Вакцинация

Роуг сидела в кабине пилота. Откинувшись на спинку мягкого кресла, она занимала место штурмана. В руках у неё был тоненький смартфон, который южанка по счастливой случайности обнаружила в бардачке, и дико обрадовалась наличию интернета. С минуту она медлила, размышляя о том, как нехорошо брать чужие вещи, но так как телефон не был запаролен, решила, что его хозяину нечего скрывать, и позволила себе пару минут отдохнуть в социальных сетях. Прокручивая очередной мем, она широко улыбнулась, внимание отвлеклось на ленту Инстаграмма, а душа наконец ощутила некое подобие спокойствия, как вдруг в салоне раздался резкий грохот. — Что за черт! — Роуг подскочила с кресла, выбежала из кабины. В салоне в плавающем синем тумане стоял Курт. — Напугал? — взволнованно спросил он. — Давно не прыгал, немного оступился и упал. Он потер ушибленное колено. — Ну ты даешь, — с облегчением произнесла Роуг и, подскочив к нему, потрепала его по макушке всей пятерней. — Где ж ты пропадал, чертёнок! Дай обниму! Курт не скрывая радости раскинул руки, принимая в свои объятия Роуг. С минуту они молчали, просто не могли поверить, что после всего пережитого стоят прямо здесь и сейчас, целые и невредимые. Каждый думал о своём, но был при этом безмерно счастлив. Роуг бережно провела руками по его спине, по-братски похлопав, как вдруг еë посетила мысль, что Курт, возможно, голоден и измотан. — Пойдем, я тебе хоть чаю налью! — предложила она, отпустив парня. — Да некогда чаи гонять. Ребята остались в лаборатории. Надо избавиться от этих чёртовых камней по периферии лаборатории, чтобы я смог их достать! Роуг с облегчением вздохнула. Раз он видел Реми и Логана, значит, у них всё хорошо. Ещё одна отличная новость, а это уже не совпадение — знак вселенной, не иначе. — Ты встретил ребят?! У них все в порядке?! — Да, но боюсь, это не надолго! Вентиляция уже не работает, а электроэнергия на грани. Они просто останутся заживо похороненными! «Что ж делать?!» Задумавшись, Роуг накручивала прядь волос на палец. Навязчивое действие отвлекало, будто разгружало голову от лишнего, помогая сосредоточиться на важном. Помогло и в этот раз — в голову тут же пришло единственное верное решение. Она быстрым шагом направилась к штурвалу. — Надо связаться с Хэнком! — выкрикнула она на полпути. Курт кинулся вслед за ней. Когда Роуг села в кресло пилота, он осторожно прошёл рядом и сёл на место помощника штурмана. «Хорошо, что Роуг знает, что делать». Со спокойной душой Курт наблюдал за действиями подруги. Устроившись поудобнее, она достала наушники и начала настраивать связь. В ту же минуту через лобовое стекло они увидели яркий свет. Перед кораблем открылся портал, из которого вышли Эмили и незнакомая девушка. — Она что здесь забыла?! — воскликнула Роуг, увидев Эмили. Отложив наушники в сторону, Роуг опустила трап корабля и тут же поспешила выйти. Курт в привычной манере телепортировался, оказавшись рядом с Эмили в один прыжок. — Какого черта здесь происходит? — выругалась Роуг, спустившись с трапа. Её внимание тут же привлекла одежда Эмили, и она, не скрывая возмущенного взгляда, осмотрела еë со всех сторон. Костюм школы Ксавье с вышитой эмблемой икс-менов, а за спиной чёрный кожаный рюкзак. Лучший в своём роде для переноски оружия. Всё это ей определенно не нравилось. Подойдя ближе, Роуг перевела взгляд на незнакомку. Смерила брюнетку оценивающим взглядом, отчего та с вызовом бросила. — Помощь вызывали?! Тонкие брови Роуг сдвинулись к переносице. «Это ещё что за барби?!» Подобного рода выскочки не просто еë раздражали, а невыносимо бесили. Роуг встала напротив девушки и не отводя взгляда продолжила расспрос. — А ты еще кто такая? — Ваша путевка в будущее, — пошутила Рейвен, наблюдая, как закипает Роуг. Она знала, что никто, кроме Эмили, из присутствующих не знал её личности, так что вся эта неразбериха навеяла приятные воспоминания о потеряных способностях и былых временах, когда она могла спутать любые карты. — Роуг, всё в порядке, — вмешалась Эмили, не дожидаясь, пока ситуация станет критической. — Если ты здесь, то нет, — возмутилась она. — Логан знает, что ты участвуешь в этом задании?! Эмили виновато поджала губы, опустив взгляд. — Я так и знала, — констатировала очевидное Роуг. — Он убьёт меня, если узнаёт, что я не отправила тебя обратно домой! — Я сама принимаю решения, — твёрдо отчеканила Эмили, но тут же пожалела, что вспылила. Она понимала, что переживания Роуг обоснованы. Уровень опасности был запредельным, что и вызывало у подруги беспокойство за её жизнь. Виновато смягчив тон, Эмили добавила. — А ещё у меня есть разрешение Хэнка. — Его он тоже убьёт, — сухо ответила Роуг. Она как никто другой знала Логана в гневе. Не раз выпадал случай наблюдать разборки друга с тем же Виктором. Выяснение семейных отношений с братом порой заканчивались жестоким кровопролитием. А тут его возлюбленная. Совсем юная, неопытная девушка, не освоившая собственные способности! Как Хэнк мог её отпустить?! Если с Эмили что-то случится, то Хэнку можно смело переезжать жить в другой штат, иначе не сносить ему головы. — Ладно, опустим пока этот момент, — откинув густые волосы назад, Роуг вновь обратила свой взгляд на незнакомку, которая, судя по сонному виду, заскучала. — Кто она? Новенькая? Простой вопрос повис в воздухе. Сама Рейвен не торопилась отвечать, догадываясь, как негативно икс-мены отреагируют на еë помощь. Эмили тоже будто зависла. Она знала, что две команды не ладили, но многие подробности были ей не знакомы. Однако встретившись взглядом с Рейвен, словно прочла в еë глазах желание, чтобы она избавила ее от решения этой проблемы. — Это Рейвен, — наконец произнесла Эмили, судорожно размышляя, что сказать дальше. Инстинкты подсказывали ей умолчать о настоящей личности новой подруги. — Она человек и поможет нам избавиться от камней. Роуг и Курт с недоверием посмотрели на таинственную девушку, которая молча и деловито, будто не замечая их пристальных взглядов, достала из своего рюкзака причудливые очки на широком ремне, немного покрутила их в руках, а затем надела себе на голову. Серьёзные лица ребят сменились насмешливой улыбкой. Курт прикрыл рот рукой, будто над чем-то задумался. Роуг, едва сдерживая смех, перевела взгляд на Эмили. — Это изобретение Хэнка, — опередила напрашивающийся вопрос Эмма. — Эти линзы фиксируют местоположение камней. — Ну, что же. Это… многое объясняет, — подавляя улыбку, произнесла Роуг. — Тогда надо торопиться. Поднимем в воздух Икс-Джет и сможем за пару минут избавиться от этого чёртова поля! Если, конечно, твоя подружка умеет пользоваться винтовкой. — Не переживай за меня, цыпа. Еще тебя научу, — Рейвен по-хозяйски отправилась к кораблю. — Смотри не вывались, — буркнула Роуг, направляясь следом. *** Курт хорошо запомнил местность, поэтому сопровождал Эмили на земле. С тяжёлым сердцем он вновь спустился в лощину за каменным валом. Сила его вмиг угасла, стоило ему коснуться земли. Эмили тоже ощутила, как стало сложнее дышать, странное чувство нехватки воздуха, как при одышке после долгого бега. Невидимое поле не просто лишало способностей, оно словно их поглощало. Другой половине команды было значительно проще. Роуг подняла в воздух Икс-Джет, а затем, открыв шлюз, поставила корабль на автопилот. Он так и повис в небе на высоте в двадцать пять метров над землей. Этого было достаточно, чтобы видеть всю долину. Надо было лишь разворачивать корабль в нужную сторону. Рейвен, вооружившись винтовкой и очками, заняла позицию стрелка у опущенного трапа. Изобретение Хэнка работало исправно, вмиг распознавая цели. Выстрелы с корабля раздавались один за одним, пронизывая воздух резким свистом. Индикатором успеха стал Курт: когда его внешность вернулась к истинному обличию, стало понятно, что поле не активно. Эмили держала связь с Китти, которая в это же время сидела у монитора в центре управления школы Ксавье. Подключившись к спутникам, она с лёгкостью могла отследить местоположение любого из них. Тем самым являлась личным навигатором Эмили. — Куда дальше? — Эмили с Куртом остановились у поваленного дерева. Из рации раздался голос Китти. — Двигайтесь прямо еще пару метров и выйдете на заброшенную хижину. Это и будет входом в лабораторию. — Поняла. — Эмили перевела взгляд на Курта. — Приведи Роуг и Рейвен к назначенному месту. Я буду вас там ждать. — Хорошо, — произнес он и растворился в тёмно-синем облаке . Без промедления Эмили направилась по курсу. К ее удивлению, старое покосившееся здание находилось совсем близко. Осмотревшись по сторонам, Эмили приоткрыла дверь. Курт с командой уже был там. — Быстро вы, — произнесла она, отдышавшись. — А то! Теперь-то при силах, — гордо ответил парень. Роуг подошла к дверям лифта и, не прилагая особых сил, развела металлические ставни, сжав их в гармошку. Курт осторожно подошёл к краю шахты. Взявшись за металлические двери, заглянул внутрь и присвитнул. — Вот это высота. — Ничего, — взбодрила их Роуг. — Я могу летать, спустимся. Делов-то. — Я бы не полагась на такой вид транспорта, — с сомнением в голосе произнесла Рейвен. — Нас трое, ещё уронишь кого-нибудь. — Было бы неплохо избавиться от самой болтливой, а то уже голова болит от лишнего трёпа, — огрызнулась Роуг. Не сдержав эмоций, Рейвен вступила в спор, отвечая на вызов в подобном духе. Эмили, игнорируя очередную перепалку, отошла немного в сторону и включила радиопередатчик, вшитый в рукав костюма. — Китти, как слышно? — Отлично. У вас все нормально? — обеспокоенно спросила она. Эмили обернулась назад, взглянув на готовых перегрызть друг другу глотки Рейвен и Роуг. Однако пока они обходились обменом любезностями, без рукоприкладства. — Пока да. Мы нашли вход в лабораторию… К сожалению, она находится глубоко под землей. Скажи, ты сможешь помочь нам выйти на ребят? Связь с ними не пропала? — Секунду, — отозвалась Прайд. В рации послышалось шипение. Эмили обеспокоенно провела пальчиком по круглой выпирающей кнопке рации, вшитой в правое предплечье. Ожидание жутко утомляло, раздражало и напрягало одновременно. Она боялась, что сигнал рации под землей может не ловить. От одной мысли, что связь с Логаном потеряна, вызывала у неё приступ мелкой дрожи. «Успокойся, все будет хорошо», — шептал холодный разум, охлаждая взволнованное сердце. Рация вновь издала шипение. Сердце Эмили вздрогнуло и провалилось куда-то в пропасть. Страх невольно захватывал мысли, путал пальцы на маленькой кнопке радиопередатчика. — Ну, что там? — с нетерпением спросила Эмма. — Все нормально. Хэнк держит связь с Реми, плюс поддерживается сигнал GPS, так что смогу подсказать их местоположение. — Чу́дно! — обрадовалась Эмили. — Тогда скинь их координаты. В следующий раз я выйду на связь после спуска. Эмили завершила вызов и развернулась к команде, где решение проблемы выносилось на уровень дебатов. — А что будет после спуска? Вы подумали, как возвращаться будем? — кричала Роуг. — Возвращаться?! Да вы их найдите сначала в этих катакомбах?! У вас в команде хоть одна ищейка есть?! — возмущалась Рейвен. Эмили еще не приходилось вести за собой людей, тем более на несколько уровней сильнее и опытнее, чем она. Ей бы очень хотелось, чтобы эту ответственность взяла на себя Роуг или Рейвен, за спинами которых были сотни сражений, однако вместо совместной работы два лидера только и занимались тем, что выясняли отношения друг с другом. Курт, измученный последними событиями, не принимал никакого участия в обсуждениях, он заранее смирился с любым решением команды. Для Эмили, наблюдавшей всю эту картину со стороны, стало ясно: во главе команды должен стоять нейтральный человек, который сможет уравновесить все силы и направить их в нужное русло. В этот момент она поняла, почему именно Реми повёл вперёд вечно враждующих братьев. — Минутку внимания! — произнесла Эмили, достаточно громко, чтобы её услышали в разгар спора. На мгновение воцарилась тишина, бушующие Роуг и Рейвен замолчали, отвернувшись друг от друга. Курт устало перевел взгляд на Эмму. — Есть идея. У нас имеется один прыжок Курта, надо правильно его использовать. Сейчас Китти скинет нам координаты ребят. Так как Курт приблизительно знаком с лабораторией, он сможет сориентироваться, куда телепортироваться, чтобы оказаться максимально близко к ним. А если промах будет достаточно велик, то мы просто свяжемся с ними по той же рации. Она демонстративно показала на кнопку на правом предплечье. — Звучит логично, — согласилась Рейвен. Роуг задумчиво кивнула: «Мол, идет». А Курт облегченно выдохнул, радуясь что хоть на какое время этот галдеж прекратился и со словами: «Позовёте, как скинут координаты» — улёгся отдыхать на разбросанное сено. *** Первыми в лаборатории стихли звуки сирены, затем, пробиваясь сквозь давящую тишину, стали доноситься рыдания людей, тех, кто не успел покинуть здание. Реми оглянулся на звук стенаний несчастных сотрудников. Несмотря на все ужасы, что они здесь творили, ему было по-человечески жаль этих людей. Он понимал, что это только начало их наказания. Следом на всём этаже потух свет, держались аварийные лампы, то и дело мерцающие из-за перепада напряжения. Ещё один недобрый знак, означающий отключение энергоблоков. Команда шла медленно, выстроившись в колонну, как это делают волки. Впереди самый сильный, Виктор. Периодически он останавливался, принюхивался к подозрительным запахам, водил носом из стороны в стороны, словно дикий зверь, а после первым выходил из-за опасных поворотов и вел за собой остальных. Кайла и Логан шли в середине. Женщина выступала в качестве заложницы. Она подсказывала дорогу к кабинету Джонсана, душа её трепетала от встречи с неизбежным… Со смертью. А что ещё еë может ждать после предательства? Она погибнет в любом случае, либо от рук своих коллег, либо от рук Виктора. Чтоб ему не ладно было! Периодически Кайла поднимала взгляд на Логана, размышляя, выстрелит ли он, если она вдруг попробует бежать? Скорее всего, нет. Но вот рука Крида не дрогнет, черт проклятый! «Да и тот, что замыкает колонну, неизвестно на что способен», — подумала она, взглянув на загадочного парня с горящими алым пламенем глазами. Логан вновь стал её последней надеждой на спасение, как и много лет назад. Неожиданно для себя она поймала его взгляд. Не думала, что он, пусть и без интереса, будет её рассматривать. Ранее ей не приходилось видеть его глаза такими пустыми. Внутри всё сжалось в тугую спираль, но она, преодолев волнение, всё же решилась с ним заговорить. — Все еще злишься? — Нет, мне все равно. У тебя был выбор и он оказался не в мою пользу. Обидно, конечно, что я не заслужил даже правды, но что ж поделать. — Не говори так. — А как?! Как я должен все это понять?! — закипел он. — В голове не укладывается! Виктор остановился на развилке, он ждал, когда Кайла скажет, в какую сторону поворачивать, но та отвлеклась на Логана. Резко развернувшись, он бросил недовольный взгляд на Кайлу, отчего у неё внутри всё дрогнуло. — Направо, — ответила она, прочитав в свирепых глазах вопрос. Крид вновь развернулся и повел за собой колонну. Немного успокоив дыхание, она вновь продолжила. — Когда Страйкер в меня выстрелил, я потеряла сознание. Меня подобрали военные и увезли в госпиталь. Сама не знаю, сколько времени была без сознания, но когда очнулась, ко мне пришли люди из департамента. Я не могла им отказать! Ты же знаешь, как они умеют убеждать! «Знаю. Сам на них не один год отпахал», — подумал Логан, вспоминая, какие блага обещали ему и Виктору за службу, а после подписания бумаг один шантаж да угрозы. — Они угрожали, что не оставят в покое ни тебя, ни меня. А так как я уже являлась на тот момент сотрудником, мне дали второй шанс. Если бы я связалась с тобой, это стало бы началом новой войны с департаментом, постоянным противостоянием и битвой на износ. Но был шанс отвести их от тебя и школы Чарльза. Я вернулась на службу, а после узнала о существовании оппозиции против Джонсона, и закрутилось. — И чем занята оппозиция? В чем ваша роль? — Вывести из лаборатории Коди и все разработки о вакцине. — Коди? — переспросил Логан. — Это его сын, именно он создает это биополе. — Я думал, мальчик болен и вскоре сам умрёт. — Он действительно болен, но мы в поисках лекарства, — ситуация была сложнее, чем выглядела изначально, и Кайла не знала, как в такой короткий срок всё ему рассказать, чтобы он её понял, а главное, поверил. — Разработка вакцины от гена икс практически окончена! Если быть точнее, она окончена, но не успела пройти испытания! Если лабораторию разрушить, все погибнет! Её слова звучали как надежда на светлое будущее, отчего Логан раздраженно нахмурился. Уж он-то с этой вакциной намучился, а она защищает эти исследования! «Чего и следовало ожидать от предательницы», — подумал он. — Вот, значит, как. Выходит, Виктор был прав! — резко ответил Логан, — Лаборатория имеет возможность выжить, поэтому ты привела Курта нам в руки! Хотела, чтобы мы ушли! Но в этот раз всё будет иначе! Я не позволю им лишать нас способностей! — Всё вовсе не так. Не будь ко мне так жесток. «Жесток! — едва не выкрикнул Логан, услышав её слова. — Разве сравнится моё осуждения с тем, что сотворила ты! Ты уничтожила меня как человека! Как личность! На многие годы!» — хотел сказать он, но сдержал рвущиеся наружу слова в себе. — Необязательно использовать вакцину во зло! — продолжала говорить Кайла. — Ты знал, что только треть детей с геном икс жизнеспособны?! Да и не каждая способность человеку в радость! Возьмём хотя бы тебя! Логан заинтересованно повернул к ней голову. «Я весь внимаю», — говорили его горящие глаза. — Если ты женишься, то станешь героем романа «Зеленая миля». — Интересно, — оживился Логан. — И кем же я по-твоему буду. — Полом Эджкобом, — незамедлительно выпалила она. — Сначала ты будешь наблюдать смерть своей жены, затем детей, а после и внуков. Ты всех их переживешь и снова останешься в одиночестве, но боль воспоминаний будет терзать тебя ещё не одно столетие. Это та самая реальность, которой ты избегаешь. Именно поэтому ты до сих пор не женился, хоть и был много раз влюблен, и именно поэтому ты примешь вакцину, как только поймешь, что пришло твое время. Она осторожно достала из кармана ампулу и вложила ему в руку. Его глаза широко распахнулись от увиденного, но он сохранил спокойствие и быстрым движением спрятал её в карман штанов. — Как я сказала ранее, она не прошла испытания, но я уверена, что в этот раз исследования завершились успехом. В любом случае, твоя регенерация не позволит тебе умереть. Так что ты ничем не рискуешь. — Звучит неубедительно, — ухмыльнулся Логан. — Может, я стану одним из тех зомби, что пасутся на вашем дворе, — съязвил он, улыбнувшись. Она виновато опустила глаза, понимая, что не заслужила его доверия. — Ты должен мне поверить. Я бы не дала лекарство, которое может тебе навредить. Логан тяжело вздохнул, обида ещё не прошла, но сердце подсказывало, что в этот раз она не врёт. Крид резко поднял руку, остановив строй. Он высоко поднял голову, втягивая воздух носом. Острое обоняние Виктора учуяло большое скопление людей, совсем близко. «Судя по сему, это охрана Джонсона», — подумал Крид. Приятный холодок пробежал по спине в предвкушении столь заветного часа — мести. Логан и Реми переглянулись, обоим было очевидно, что время отдыха закончилось, а Кайла обеспокоенно вцепилась в руку Логана и тихо сказала: — Мы пришли.