Америка. Офис ФБР.
За столами сидели люди, работающие над делом. Их возглавляла Кларисса. Но, неожиданно, громкий звонок прервал суету и беготню. Один из сотрудников торопливо поднял трубку, и никто не обратил особого внимания на звонок. — Здравствуйте. ФБР? — Да, вы попали в здание ФБР. — Я узнал, что одного из ваших похитили. — Это засекреченная информация. Как вы узнали? — Являюсь свидетелем перевозки пленницы, — скупо ответил мужской голос, — а теперь, передайте трубку Клариссе Старлинг. — Назовите ваше имя. — Доктор Стивен Сайлетт. Я жду. — Агент Старлинг! Вас к телефону! На счет пропавшего агента, — прикрыв ладонью динамик, произнес агент. Кинув все папки, Кларисса чуть ли не перепрыгнула через стол и взяла трубку. Агент подсказал ей имя. — Доктор Стивен Сайлетт? Агент Старлинг у телефона, — пыталась выровнять дыхание она. Но, этому не суждено было сбыться, особенно после того, как она услышала до боли знакомый голос. — Здравствуй, Кларисса. — Боже. — спустя некоторое шоковое молчание произнесла она, и, отойдя подальше от лишних ушей, насколько позволял прикрепленый трубкой к стене телефон, произнесла дрогнувшим голосом, полным надежды, — Доктор Лектер? Но, придя в себя через пару секунд, она опомнилась. — Что вам нужно? — Я напал на след вашего агента, и теперь она со мной, в безопасности. — И что вы хотите взамен на заложника? — произнесла Кларисса, нахмурившись. — Я хочу, чтобы вы лично забрали ее и не сообщали никому мое местоположение. В противном случае, вы ее не увидите и не услышите, — на этих словах Старлинг пробило холодным потом. Выбора у девушки особо не было, и ей пришлось принять условия сделки. Ганнибал назвал адрес — место их встречи, и сказал, что ровно через сутки прибудет туда. Это был другой конец материка, на границе с Мексикой, и поэтому, не теряя времени, Старлинг собралась в путь. Зайдя домой, она схватила рюкзак и закинула туда пару вещей и гигиенические приборы, зарядку и отправилась в путь. Заперев плотно входную дверь, она направилась в назначенное место. Практически сутки ехала она с редкими остановками, без сна и душа. Половину суток летел на своем кукурузнике Ганнибал, и мысли его занимали представление об их встрече. Пропавшего агента он с собой не взял, так как оказалось, что она до ужаса боится летать. Вот незадача. Но доктор Лектер надеялся, что Клариссе удастся уговорить бедняжку.Спустя 11 часов.
Припарковав машину на тех координатах, что прислал ей Ганнибал, Кларисса вышла из машины. Оглянувшись, она поняла, что находится посреди поля, а до ближайшего населенного порядка ста двадцати миль. Внезапно, неподалеку приземлился самолет, оглушая агента своим жужжанием и заставляя Старлинг присесть, с пренебрежением закрыв уши руками, а кукурузник, снижая скорость, докатился прямо до машины. Со скрипом открыв дверь, Ганнибал выпрыгнул на землю. Кларисса поднялась, опуская руки. Ее прическа была слегка взлохмачена из-за лопастей самолета. Вновь увидев до боли знакомые пронзительные голубые глаза, девушка остолбенела. — Д-доктор Лектер… — прошептала наконец она. Кларисса не могла представить себе встречу с ним спустя столько времени. — Доброе утро, Кларисса, — тоже произнес Ганнибал, по его телу разлилось знакомое тепло, ведь теперь только она называет его «Доктор Лектер». И лететь столько времени, чтобы услышать это в живую — многого стоило. Но в глубине каждый понял — они доверяли друг другу, и поэтому стояли здесь тет-а-тет. — Где похищенная девушка? — опомнилась Кларисса, оглядывая махину, на которой прилетел Ганнибал. Он в это время смотрел на ее блуждающие глаза, на яркие приоткрытые губы и нежную кожу. — Она боится летать. Думаю, ты ее уговоришь, — опомнился он и пригласил в самолет. Запрыгнув на место пилота, он подал руку Клариссе. Но, она не приняла помощь и ловко забралась сама, хотя и была в юбке. Ей было неуютно. Впервые за такое долгое время ей нужно было находиться так долго рядом с Ганнибалом. Но, другого выбора не было. Сжав посильнее пистолет в руке незаметно для Лектера, она вжалась в сидение. Двери закрылись и самолет взлетел. Долетели они быстрее, чем предполагалось. Когда оставалось пару часов пути, у них все-таки завязался разговор, в самом деле смыслосодержащий и не такой официальный. Но вот, еще пара минут и они будут на месте. — Так ты отошла от дел, почему? Ты боишься, что произойдет что-то такое, чего ты бы не хотела увидеть еще раз, я прав? — Абсолютно, — вздохнула Старлинг, кладя свободную руку на колено. Под его вопросом подразумевался рассказ от лица Клариссы, но она молчала, не собираясь возвращаться в темное прошлое. — Смею предположить, — продолжал давить на больное Ганнибал, — что случилась чья-то смерть. Или по вашей вине, или у вас на руках. — Абсолютно правы, — еще тише сказала Кларисса, опуская глаза. — Во время одного задания умер мой напарник, истекая кровью у меня на руках. Лектер ничего не ответил. Ему было жаль Клариссу, но он не мог никак выразить соболезнования, поэтому самым актуальным было сохранять тишину. Направив руль вправо, они пошли на посадку. Минут пять садился самолет, яркое солнце, опускающееся прямо перед ними, слепило глаза. На шатающихся ногах девушка вышла из самолета и оперлась рукой о пальму. Когда головокружение после посадки прошло, она смогла оглядеться: Небольшой гамак, поднос с холодным кокосовым молоком, а поодаль небольшой уютный домик, а вокруг дорожка от крови… При виде крови Старлинг затошнило, но она быстро смогла побороть в себе это чувство. Слабо улыбнувшись, она последовала за Ганнибалом в дом. Там, на кровати сидела перепуганная агент Ости, которая не знала куда даже попала. Увидя знакомое лицо, та с восклицанием прокричала имя Клариссы и бросилась ей на шею, от чего последняя опешила. А постепенно на острове наступала ночь… И, как известно по многим сказкам и мифам, былинам и преданиям, с наступлением темноты наступают и твари. Их прервал шорох, доносящийся снаружи. Кто-то есть помимо них на этом острове. И они пришли за мисс Ости. — Я проверю, — тихо и спокойно произнес Ганнибал и вышел за дверь. — За что они на тебя охотятся? — Сразу же спросила девушку Кларисса. Та протянула ей флешку дрожащими руками. — Здесь вся информация, способная найти их банду и засадить в тюрьму о-о-очень надолго, — произнесла она с опаской. Агент Старлинг схватила флешку и спрятала ее. В этот же миг в окно прыгнул мужчина в черном водолазном костюме, разбив стекло. Ости закричала. — Ложись под кровать, — скомандовала Старлинг и, подорвавшись, наставила на него пушку, отходя к двери. Тот поднял руки, сдаваясь. Но Кларисса не могла выстрелить, ее психологическая проблема мешала ей. Старлинг могла лишь держать пистолет обеими руками на курке, не в силах нажать на него. Внезапно сзади кто-то закрыл ей рот и нос в темной атласной перчатке, и, не ожидая, она выстрелила, и попала прямо в грудь стоящего напротив окна. Стоящий позади нее выхватил пистолет и направил ей в висок. Дышать девушка почти не могла, но отчаянно молилась за то, чтобы Ости осталась незамеченной. — Где девушка с флешкой? — спросил грубым голосом человек, дав отдышаться. Кларисса медлила с ответом. — Домой ушла, — язвительно соврала она, подделывая уверенный голос. Не станет же он искать в ее груди флешку. — Вре-е-ешь, — смеясь, произнес человек и толкнул агента на кровать, а сам наставил на нее пушку, — больше шансов не дам: где флешка? — Ладно — ладно! — подняла руки она и достала флешку. Мужчина в черном костюме криво улыбнулся и подошел, чтобы забрать его драгоценность, но Старлинг ударила его в солнечное сплетение и вырвала пистолет из рук. Смотря прямо на него, она выстрелила. Ни один мускул ее лица не дрогнул, что в глубине души начало пугать девушку, но снаружи она оставалась все такой же холодной. — Вылезай, чисто, — наконец сказала Кларисса. Эмоции стали тихо накатывать, а теплый рассвет приближаться. Девушки вышли из дома стоя босыми ногами на песке. Напротив них стоял Ганнибал. Агент Ости сразу же направилась в самолет, решая больше не испытывать судьбу, а Лектер и Старлинг все также стояли напротив друг друга и смотрели в глаза. — Не забывай меня, — слегка улыбнулся доктор, что было видеть довольно непривычно. — Никогда, — в ответ улыбнулась Кларисса. Теплыми руками дотронувшись до ее подбородка, доктор заботливо поцеловал девушку в лоб. — Я доставлю вас в целости и сохранности, — прошептал он и направился к кукурузнику. А девушка тем временем все еще стояла спиной к самолету, в ее животе витали бабочки, а тепло раздалось по всему телу. Глупая улыбка застыла на ее лице, но Клариссе пришлось принять серьезное выражение и вернуться к самолету.