Охотники Империи: Перезагрузка

      Как хороший лидер, Сапфир на каждый турнирный матч брала разных игроков в качестве партнеров, давая всем шанс, поэтому в третьем раунде Командного Смертельного Боя ее напарниками стали Ромул и Рем. Правда, братьев вместе выпускать было опасно, но Сапфир решила рискнуть.       В отличие от двух первых раундов, в которых «Сверхновой» выпадали небольшие арены закрытого типа, на этот раз им достался Анталус – открытая, просторная райя, находящаяся на планете Арборея, родине Ген Мо’Каи. Это древнее место, больше известное как Долина Охотников, раньше было местом встреч воинов. Разбивая лагеря на дне долины, дюжины Мо’Каи собирались в храме Иину, чтобы встретить рассвет и надеясь использовать мистические силы камня каны, заложенного в скале над ними. Спустя время, храм был заброшен и на протяжении веков разрушался, но с пришествием турниров и участием в них местной команды стал популярным местом проведения матчей.       Правда, в этот раз воинов Ген Мо’Каи на матче не было – соперником «Сверхновой» стала основная египетская команда «Лезвие Солнца», чьим лидером был Имхотеп, а в качестве напарников к нему примкнули Нехбет и Осирис. На самом деле «Лезвие Солнца» играло ненамного лучше второй команды египтян – «Гнев Бога», которую наемники обыграли в первом раунде: Имхотеп был довольно мягкотелым для лидера, а его партнерша Нехбет уступала большинству соперников в скорости. Более-менее выглядел лишь Осирис, но и ему недоставало мастерства.       Местность Анталуса была холмисто-травянистой, открытые пространства кое-где окружались невысокими скалами, а на ее территории росли высокие ели. Небольшой храм располагался в центре, а на самой высокой точке холма находились три сооружения в виде гигантских зазубренных загнутых клыков. Местность довольно пересеченная и крутая в некоторых точках, но, к счастью, Ген Мо’Каи построили на ней несколько мостов и подъемников, чтобы игрокам было легче.       Мягкий климат, простор, природа и умиротворение – самое то, чтобы прогуляться с пушкой и пострелять в свое удовольствие. И все равно находились недовольные этой ареной, в числе которых был Рем.       – По-моему, она слишком большая для троих, – скривившись, сказал он.       – Радуйся, что тебя вообще взяли сюда, – усмехнулся Ромул. – А то бы так на диване и валялся, отращивая пузо.       В ответ Рем пихнул брата локтем, а Сапфир посмотрела на обоих строго.       – Если проиграем, будете у меня драить всю базу! Оба! – произнесла, она нахмурившись.       – Не проиграем, – заверил ее Рем, поправляя респиратор. – Кстати, Пат, а ты чего без защиты?       В ответ девушка с наслаждением сделала глубокий вдох, на мгновение прикрыв глаза.       – Не думаю, что она тут нужна, – сказала она. – Воздух пригоден для дыхания: свежий, чистый. После смрадного Лондона самая благодать.       – А я, пожалуй, не буду рисковать, – пробурчал Рем через респиратор. – Кто знает, что у этих Мо’Каев тут намешано? Что хвостатому хорошо, наемнику – смерть.       – Скорее смерть придет к тебе с зениткой в руках, – ухмыльнулся Ромул, который тоже был в респираторе.       Это уже стало визитной карточкой братьев – кажется, они снимали их только на базе, и то ненадолго.       Рем взглянул на него с укоризной.       – Ну-ну, умник, – сказал он. – Посмотрим, сумеешь ли ты отыскать тут зенитку вообще.       Матч начался!       Братья тут же разбежались в разные стороны, а Сапфир, взглянув им вслед, вздохнула и пошла своей дорогой. В таких матчах ей порой не хватало Факела, который постоянно прикрывал ее спину. Впрочем, Сапфир знала, что прекрасно могла обойтись и без него – на то она, в общем-то, и лидер. И в отличие от наверняка спрятавшихся где-то братьев, вновь собиралась играть открыто, демонстрируя свое мастерство владения шоковой винтовкой, ракетницей, и иногда – миниганом.       Рем, тем временем забравшись наверх холма, разжился там световой пушкой и засел в расщелине у одного из клыков, расстреливая противников с удобной точки и ухмыляясь после каждого успешно заработанного фрага. Правда, однажды к нему со спины незаметно подкрался Осирис с заряженной до упора щитовой пушкой, которой от души приложил наемника по мягкому месту, отчего Рем с криками улетел с холма, по пути выронив снайперку, и повис, зацепившись штанами за ближайшее острие клыка. Видел бы это его брат – валялся на земле от смеха.       Ромул же в это время расположился возле бывшего святилища – у каменной площадки под холмом, которая ныне почти пустовала: в ее центре лежала оружейная подставка, где периодически респаунился большой комплект брони. Вооружившись био-пушкой, наемник поджидал в укрытии незадачливых египтян, когда те бежали за броней, после чего метко кидал в них большую каплю кислоты, которая растворяла противника, оставляя от него, как правило, лишь пульсирующий кусок тазовой кости.       Сапфир играла в центре, переигрывая соперников в чистом бою, и набирала больше всех фрагов, но пришлось ей и отдать парочку. В одном из моментов ее разнес ракетами Осирис, предварительно запитав их Двойным Уроном, а во втором Нехбет выстрелила из редимера; египтянка пустила ракету мимо, но взрывная волна все же задела Сапфир, записав очко на счет ее соперницы.       Не ушел с нулем и Имхотеп. После того, как Нехбет все же выкурила Ромула из святилища, наемник возродился в ущелье, где взял зенитку (нашел все-таки!) и принялся поджидать врагов неподалеку. В одной из дуэлей он схватился как раз с лидером «Солнечного Лезвия» и поединок этот проиграл. Правда появившийся неподалеку Рем, забежав в ущелье, тут же отомстил за брата, отправив египтянина на респ, но вскоре сам был сражен подкравшимся незаметно все тем же Осирисом с полным набором амуниции.       Но в итоге «Сверхновая» все же победила, одолев египтян со счетом 15:6.       В отличие от Сапфир, Рэвейдж брал на матчи одних и тех же игроков, а именно: Бруталиса и Мистера Кроу. Колючий мутант в панцирной броне был ему уже как брат, а гнусный и наглый клоун просто импонировал.       Арена в третьем раунде им досталась снова небольшая и темноватая – Левиафан. Она представляла собой двухъярусную систему коридоров в виде буквы H; с первого яруса на второй вели пандусы, а почти все оружие и амуниция, кроме ракетницы и зенитки, располагались внизу. Были там и темные закоулки, в которых постоянно прятался Мистер Кроу, внезапно выскакивающий оттуда с жуткой рожей, когда кто-то пробегал мимо. Видимо, клоун таким образом хотел напугать противников, но игроки команды «Боевой Клич» – двое Ген Мо’Каи женского пола и одна египтянка – на это не велись, и Кроу сам отхватывал от них, раз за разом проигрывая дуэль и в итоге отдав большую часть проигранных фрагов – 6 из 9. Но свои 15 «Черный Легион» все же заработал.       Пока проводились турнирные матчи, игроки, не участвовавшие в них и лишь ожидающие своей очереди, коротали время в городе. Кто-то спал на базе, кто-то сидел в баре, а кто-то прогуливался по улицам. В числе последних были и две медузы-легионерши – Домина и Субверса. Бледные и утыканные шипами, они шли по темным улочкам с самодовольным видом, слепо взирая на мир пустыми глазницами. Прохожие отшатывались от них в ужасе, некоторые убегали с криками, даже те, кто уже знал медуз, морщились и уходили на противоположную сторону улицы.       Черные легионерши общались телепатически – Домина легонько тронула Субверсу за плечо настоящей рукой, и они обе тут же завернули в один из темных проулков, где у дальней стены спиной к ним стоял парень в красных штанах, зажимая кого-то.       Бесшумно подойдя, Субверса подняла руку с металлическими пальцами-когтями и медленно провела по его шее. Парень вздрогнул и обернулся, вытаращил глаза, а в следующую секунду с диким криком вылетел из проулка. Медузы переглянулись, явно довольные произведенным эффектом, а затем Домина здоровой рукой вытянула из темноты того, кто там прятался.       – Я могла бы и сама справиться, – сказала Сатин, появляясь на свет, – но спасибо.       Затем она подняла глаза, и те тут же расширились от ужаса, когда наемница разглядела своих «спасительниц».