Мальчик с хвостиками

— Салли-кромсали, ты чего, дрыхнешь, что ли? — тормошил друга Лар, — Ты ж только минуту назад…  — Это стресс, — уверенно заявляет Тодд, — только глазом моргнул и всё, спит как младенец.  — Ничего я и не сплю, — бурчал Фишер, сам не понимая, как так получилось. Или же знает?  — Кхм… Мне продолжать? — прокашлялся в кулак стоящий неподалёку мужчина, привлекая к себе внимание.  — Конечно, мы вас внимательно слушаем, — кивнул Джонсон, одновременно давая подзатыльник синеволосому, чтоб неповадно было. Дождавшись полного внимания со стороны слушателей, он продолжил:  — Так вот, познакомился я с этим червем, когда сюда из родного города переехал. Скажем так, мы по одной с ним земле ходили, его депортировали сюда за грубость в сторону правительства. Да, если честно, правильно поступили, от него одни проблемы. Вон как-то раз на день рождения нашего сослуживца…  — Это всё очень интересно, но можно к основным событиям? — как можно вежливее спросил Сал, но рассказчик всё равно недовольно нахмурился.  — Быстрее, да быстрее… — возмущался мужчина, поглядывая на живую сосульку, которой являлся Коннер. Словно вспомнив что-то важное, Александр недовольно замахал руками:  — Да что это мы с вами расселись! Нам следует сейчас идти в полицию и писать о похищении ребёнка, а не лясы точить здесь! Замёрзший, не подававший признака жизни, парень активно закивал, радуясь, что вернулись к главной теме. Но тут начинал осознавать, что уже не чувствует своего тела.  — А этого к врачу и немедленно! — строго объявил смотритель архива, уже бросаясь к вешалке за вещами. — Собираетесь, хлопцы, один я его не дотащу.  — А как же Ничков? — засомневался Тодд, косясь на друзей, — Вы же расскажите?  — Да что вы с этим хорьком ко мне пристали?! Чего уж о нём говорить? Если сгинул — да славо Богу, туда ему и дорога!  — Да вы не горячитесь, давайте разберёмся с насущными проблемами, а затем поговорим, никто не против? — миролюбиво предложил Фишер, поднимаясь с места и поднимая раненого.  — Поговорим мы, поговорим, главное его сейчас не потерять, а то совсем посинел парень-то, кабы не помер. — Всё бурчал мужчина и первым вышел из комнатки. На том и решили. Наскоро надев куртки и всё к ним прилагающееся, ребята с горем пополам дотащили Коннера до школы, где уборщица тут же вызвала скорую и начала отпаивать его всем чем можно и нельзя. Не гнушалась и спиртным, которое брала из собственного тайника. Удивляло даже не само присутствие, а разнообразие спиртных напитков, от водки, которую когда-то подарил ей её внук, до очень хорошого, от того и не самого дешёвого, коньяка. Позабыв о подобном богохульстве на территории школы, Александр поспешил в местный полицейский участок. Хотя на деле это была лишь большая квартира на первом этаже. В конце концов, это же не главный участок их округа, а лишь для приличия поставленная, контора. Но даже так, мужчина всем сердцем верил в правосудия и даже не сомневался, что им обязательно помогут.  — Слушайте, давайте лучше позвоним в главный участок, от этих полицейских не будет толку, — первым подметил Ларри, но и это не вразумило Александра.  — Полиция обязана защищать граждан своей территории, иначе какой из него полицейский? Так, пугало в фуражке!  — У нас именно только такие и водятся, — шепнул Лар Тодду. Тот, в свою очередь, только кивнул. Если б не родственники того повесившегося парня, то его дело попало бы именно в этот участок, тем самым поставив крест на деле сразу же. С трудом верится, что толстые и совершенно отсталые полицейские их города догадались бы, что мальчик не сам лишил себя жизни. Мужчина словно и не слышал замечания спутников, упрямо веря в свои идеалы. За такое рвение подчиняться законам и исполнять все статьи гражданина соединённых штатов его уважали, но вместе с тем и не считали серьёзным человеком. Взрослого и состоятельного человека сложно представить таким доверчивым и честным. И почему-то из-за этого его и отталкивали, даже с любимой работы выгнали, как на фабрику пришёл новый начальник — совсем зелёный парень. Возможно, они просто не сошлись характерами, но и подобного новый директор терпеть не мог, а, скорее всего, не умел.  — Но всё же, господин Александр, почему вы не любите профессора Ничкова? Зная его, как учителя и наставника, я и предположить не могу, чем он мог вас так обидеть? — постарался вернуться к незаконченному разговору Тодд. Собеседник снова что-то забурчал себе поднос, но, в конечно и итоге, ему стало понятно, что неприятного разговора ему не избежать, и постарался взять мысли в кучу:  — Лично мне он дорогу не переходил, был всегда тих и приветлив. Даже с Алекс, которая его на дух не переносила. Сразу поняла, что с ним что-то не так.  — И мама Алисы его знала? — удивился Фишер, — Может, потому он так хотел увидеть именно Лису?  — Если бы они встретились, он бы, несомненно, убил бы её, — зло пыхтел рассказчик, — Алекс и Ничков были буквально естественными врагами. Мне страшно подумать, чтобы случилось с Алисой после их встречи, если даже её мать боялась его чисто на животном инстинкте, хотя и никогда не показывала. Первые подозрения в его адрес поступили почти сразу, когда некоторые школьники отказывались ходить на его уроки. Начались разбирательства, но ничего внятного так и не узнали. Возможно, Ничков решил сбавить обороты и инциденты прекратились.  — Какие ещё инциденты? — не понял Джонсон.  — Насилие детей. Слова Александра звучали, как приговор. У Салли перехватил дух. Всё это время этот человек, который клялся, что хочет спасти невинных детей, врал им?  — Но это не было доказано полицией, — вздохнул мужчина, — Хотя всё указывало именно на него, но прямых улик, как обычно, не было.  — А с чего вы взяли, что это он? — неожиданно выдал рыжий, — Ведь ничего не доказано, почему вы так уверены?  — Мы узнали обо всём уже после судебного процесса. Я сам не верил в виновность этого, приятно с виду, человека, да вот только смышленая моя напарница совершенно не сомневалась. Всё время только и говорила, что сам Бог его и накажет. Мне это было неприятно слышать, я сам глубоко верующий, и подробные словечки никогда мне не нравились. Желая поговорить о ситуации с самим Ничковым, я застал не самую лицеприятную картину.  — И что же вы увидели? — затаив дыхание, спросил Ларри.  — Постучавшись пару раз в дверь, я подумал, что никого дома нет и дёрнул ручку двери. Раньше в этом городе двери запирались лишь тогда, когда хозяинов дома не было. Грабить было нечего, поэтому никто и не боялся проникновения. А тут дверь внезапно открылась. В это же мгновения я услышал плач и стоны, смешанные с грязными ругательствами. Я ринулся в комнату и застал, как Ничков издевается над собственным младшим сыном. Он раздел его до гола и хлестал кнутом, как какой-нибудь скот. Ошалев от увиденного, я тут же бросился на выручку. Случилась драка и, в конце концов, в порыве ярости я ударил Ничкова по голове какой-то статуэткой, уж и не вспомнить. Он упал замертво. Я хотел забрать бедного мальчика и уйти в полицию. Но сама жертва не побежала уходить, оставив отца. В общем, ушёл я ни с чем, и в полицию пойти не мог, могли посадить меня за вполне доказанное нанесение увечий, а не Ничкова, ведь мои слова весели гроши без показания ребёнка. Все притихли. Получается, они хотели помочь преступнику? Но чего же он добивался? Смерти Алисы из-за давней вражду с её матерью? Какая чушь! Ради мести устраивать весь этот концерт… Зачем всё это было нужно?  — Вон уже наша цель, — перескочил на другую тему Александр, — пройдёмте скорее. Зайдя в участок, посетители увидели лишь хаос и бардак, царивший здесь, судя по слою пыли, постоянно. Везде стояли ненужные стопки бумаги и множество разноцветных тонких папок. Дело ухудшало и мелкий мусор, вроде пачек чипсов и пустые, грязные стаканы из-под кофе, даже было пару извечных сладостей хранителей закона — яркие почники. При таких делах на полу не где и яблоку упасть.  — Кхм… Кто-нибудь здесь? — знатно стушевался мужчина, — У нас срочное дело! Из ближайшего угла выглянул бледный парень в полицейской форме. Наверное, он был только стажёром, поэтому невольно путался в словах от волнения:  — Добрый вечер, что я… То есть вы хотели бы вам… Нет, мне… То есть по какому поводу вы здесь?  — Похитили ребёнка около получаса назад. Мы не родители, а свидетели, — начал распинаться Александр, пытаясь не упасть в грязь лицом.  — На каком основании вы утверждаете, что ребёнка именно похитили? — выглянул из-за спины другой полицейский, но уже более круглый и высокий.  — Понимаете, я заведующий городскими архивами, и эта девочка пришла ко мне за документами, но в какой-то момент вышла без верхней одежды и не вернулась, а сейчас мороз такой, что без тёплых вещей никуда. Да и парень застал похищение, только вот его оглушили или напоили, поэтому он очень сильно замёрз и не сможет давать показания…  — Не спешите вы так, я совсем не понимаю что вы говорите. Давайте всё по порядку… Александра увели в кабинет для заполнения заявления. Понимая, что подобный процесс очень долгий, его спутники направились к квартире Алисы, чтобы сообщить Максу о произошедшем. *** «Чертов псих, чёртов псих!» — раз за разом шептала я, вглядываясь раз за разом в уже до боли знакомые фотографии. Никогда не любила американские детективы, особенно старые, а по моим рассуждениям, подобные фишки с досками с фотографиями жертвы появились именно тогда… Или всё же я настолько плоха в сфере кино. Я чувствовала, как мышцы глаз начали уставать. Я боялась моргнуть лишний раз, чтобы ничего не упустить.  — Да что это такое?! — от злости крикнула я, жаль, что была связана, иначе сломала бы здесь всё к чертям.  — Ну-ну, не горячись, для человека, которого убьют через пару-тройку часов, ты слишком… — снова отозвался электронный голос, своей внезапностью снова заставил мои волосы встать дыбом.  — Хочешь сказать: «Слишком злая»? Ты смеёшься?! Да я готова убить тебя прямо здесь и сейчас!  — Говори, да не заговаривайся! — шикнул голос, — А то забываешься. Слишком уж ты уверена в своей победе в моей игре.  — Игры нужны, чтобы в них побеждать, они для того и создаются, разве нет?  — Да чтож ты мне такая на голову упала-то, а? Если бы не синеглазка моя, я убил бы тебя сейчас. Жаль, что меня будут искать, ведь подстроить твоё самоубийство сложно…  — Я буду брыкаться и кусаться, чмо электронное! — тут взбунтовалась я, хотя и чётко понимала, что сейчас уж точно он меня не прикончит.  — Да заткнись ты, шлюха подкрылечная! Если бы моя ласточка не обратила на тебя внимания…  — Так ты ещё и подкаблучник? — зашипела я, вот он мне и намекнул на крота-то, если он именно о том, о чем я подумала, — Да что за «ласточка»? Зачем я ей?! — тут меня зацепила мысль, что вот этот болтливый робот и ни при чем здесь, просто исполнитель грязной работы, — Хочешь сказать, выбирал жертв не ты, а какая-то левая баба? То есть никакого порядка в твоих убийствах не было и ты меня нае***? Да ты жестокий ублюдок!..  — Главный здесь я, и только я! — завизжал похититель, — Моя крошка лишь давала информацию. Но лично ты её раздражаешь и мешаешь ей жить, и я не мог подобное оставить безнаказанным! Всё же эта его «крошка» крот. Та-ак, у кого там из дамочек в школе сумасшедший мужичек?..  — Если не прекратишь портить мне настроение, я убью тебя прямо здесь, так что советую хотя бы напрячь извилины, для приличия, если хочешь выбраться. Я хотела что-то ему ответить, но замолчала. Он так хочет, чтобы я разгадала его загадку? Но почему? Зачем ему меня отпускать? Хотя, тут разумнее спросить отпустит ли вообще?  — Сиди и думай о своём поведении, — напоследок сказал голос и исчез. Нет, ему не важно. отпустит он меня или нет, он хочет знать, сможет ли его кто-нибудь понять. Всем маньякам чаще всего не хватает именно внимания и понимания. Что ж, ради собственной шкуры, я постараюсь сделать это. «Как же мне надоела эта доска…» — цокнула я, снова обратив свой взор на доску.