Противостояние

       Жизнь — это... А что это такое? Никто не знает. Люди, задумывающиеся об этом, либо забывают, либо сходят с ума. Есть ещё вопросы, на которые нельзя ответить, например: "Почему мы живём? Зачем?", и главное: "В чём смысл жизни?". Может, смысл в том, чтобы задавать уйму вопросов, на которые никогда не найдёшь ответы ни в этой, ни в последующих жизнях, если цикл перерождений, естественно, существует. Вопросы — это неотъемлемая часть жизни, но задаём мы их лишь из любопытства, задаём очень часто, поэтому можно сказать, что люди очень любопытные существа. И поскольку наши главные герои люди, то они тоже иногда суют свой нос не в свои дела.       Девушка и чёрный, как безлунная ночь, кот, стояли напротив двери с отверстием для почты, ведь, как им сказала женщина, по-видимому работающая здесь уборщицей, в этой квартире и живёт сам Эддисон. Причём диалог с уборщицей вообще не являлся диалогом, а скорее был монологом самой женщины, но Фрэн из фраз по типу: "Ты новенькая?", "Это замечательное место", "Не верь слухам о призраках", выяснила, где живёт хозяин строения, что здесь есть призраки и что работницу зовут Лиза.        — Что нам делать? — первым прервал тишину мистер Полночь. — Мы же не будем стоять тут вечно, смотря на эту дверь.        — Не знаю. Не думаю, что нас поймут, ведь мы говорим не на каком-либо иностранном, а на языке Иверсты. Мы просто отвыкли от человеческой речи. Если друг друга мы способны понимать, то людям в этой реальности я покажусь сумасшедшей, они ведь не знают ничего о реальностях и об угрозе захвата тьмой их дома. А ведь когда-то я была так же слепа, как и они, — пожала плечами Боу. — Знаешь, котик, как я поняла, Итворд уже каким-то образом поселил нас здесь, а значит нам осталось лишь взять ключи. Думаю, если я скажу мистеру Эддисону свои имя и фамилию и покажу документы, то он отдаст мне ключ.        — Неплохая идея! Это лучше, чем стоять и смотреть в дверь, — заметил кот.        Хранитель Ключа глубоко вздохнула, обдумала все свои действия, опасаясь плохого расклада событий. Громко выдохнула, решилась и постучала костяшками пальцев по деревянной двери. Она не открылась, но послышался мужской голос.        — Да, мисс, что вам нужно? — спросил мужчина, глядя на гостью через почтовое отверстие.        — Фрэн Боу-Дагенхарт, — произнесла голубоглазая, наклонившись к щели для почты и протянув свои документы.       Рука с трупным цветом кожи начала тянуться за бумагами. Схватив их, через почтовое отверстие она вернулась уже с документами на квартиру. Почему-то в этот момент девушка почувствовала странный запах — сладкий, тошнотворный, как будто там, в квартире, разлагаются трупы, но эту вонь пытаются скрыть, и у них довольно-таки хорошо получается, обычный человек ничего не почувствует. Наша же бедняжка не раз посещала Пятую реальность, где запашок будет и похуже, поэтому она была способна узнать его за километр.        Этот запах ей знаком с десяти лет. В подвале психбольницы, где проводили множество экспериментов над детьми, пахло кровью и начинающими гнить трупами. Как же не повезло сёстрам Бухальмет — их сшили вместе, а после смерти выбросили в колодец. Но при всём этом Фрэн поступила правильно, уничтожив их посмертное воплощение. Она освободила их души от тьмы, составляющей их "тело".        Доктор Освальд использовал детей в качестве подопытных мышек, но всё это в прошлом. Этот старик давно умер, а вместе с его смертью прекратила свою работу психиатрическая клиника, ведь уже изначально она задумывалась, как место для проведения опытов над осиротевшими или брошенными семьёй детьми. Конечно, о таком умолчали и не дали нигде об этом сообщить, прямо как в истории паренька с протезом. Их истории так похожи, но такие разные.        — Мисс, вы племянница Итворда Дагенхарта, не так ли? — протягивая девушке документы и ключ, спросил Эддисон.        Путешественница, осознав, что скелет взял фамилию её покойной матери, размышляла, что сказать ему при их следующей встрече. Девушка кивнула утвердительно.        Взяв все предметы, протянутые хозяином апартаментов, голубоглазая направилась в сторону лифта, а позже зашла в него со своим котом. Когда Эддисон убедился, что девчонка ушла, он пробубнил себе под нос: "И что же Хранитель Ключа здесь делает?".        Уже в лифте Фрэн заметила, что там стоит человек, похоже, не собирающийся выходить на первом этаже. Она запаниковала, но виду не подала. Если с ней заговорят, то ей конец, поэтому она решила держать язык за зубами и стараться не привлекать к себе внимание, но мы-то знаем, что в лифте стоял не просто какой-то случайный житель этого дома, а второй герой нашей истории, который всё-таки хотел проверить правдивость слов своего лучшего друга.        — Вам на какой этаж? — задал вполне адекватный вопрос Сал, внимательно всматриваясь в лицо шатенки и замечая каждое мимическое движение.        Ни один мускул на её лице не дёрнулся, но взгляд выдавал волнение с потрохами. Она показала на пальцах нужный ей этаж — четвёртый. Парень не стал нажимать кнопку этажа, куда направлялся сам, ведь лифт поехал бы дальше.        — Мне тоже, а квартира какая? — всё выпытывал протезник.        Девушка лишь протянула документ, где был написан номер квартиры.        — Ну, хотя бы не четыреста третья, — произнёс парень. Девушка вопросительно глянула на него, словно задавая вопрос: "Почему?".        — Просто там произошло кое-что страшное... Но я рад, что в апартаменты заселился ещё кто-то — не часто здесь увидишь новые лица. Ха, стою здесь и разговариваю с человеком, даже не спросив имени. Как вас зовут?        — Фрэн Боу-Дагенхарт, — ответила шатенка.        — Меня Сал, для друзей Салли-кромсали. А почему до этого ты молчала? — и снова вопросы, как же они надоели. Девушка запаниковала, как ответить на это, но разговаривать было нельзя. Благо мистер Полночь взял всю ситуацию в свои мягкие и пушистые лапки — он начал громко мяукать, привлекая внимание хозяйки и слишком любопытного юнца.        — Это твой кот? — спросил голубоволосый, акцентируя внимание на последнем слове. "Нет, это хомячок" — в шутку сказала бы девушка, если б могла, но она лишь кивнула. Самому питомцу это выделение слова, обозначающего его подвид, не понравилось, и он начал злобно буравить взглядом парня, которому от этого даже стало не по себе.        — Как его зовут?        — Мистер Полночь, — кратко ответила девушка, беря своего кота на руки.        — Странное имя для кота, тебе не кажется? — сказал протезник.        Вдруг двери лифта открылись, и спутникам пришлось разойтись. Кто-то был рад этому, а у кого-то осталось много вопросов, на которые так и не было услышано ответов.        Фрэн направлялась в четыреста четвёртую квартиру, туда, где она будет жить неопределённое количество времени. Подойдя к двери, шатенка опустила котика на пол и достала ключи от теперь своего дома. Открыв замо́к и войдя внутрь, девушка лицезрела не самую приятную, хоть и достаточно обыденную для глаз картину: повсюду камалы, весь пол и стены в крови, мистер Полночь пропал, а это значит, что способности Хранителя Ключа дали о себе знать, и девушка оказалась в Ультра-реальности. Итворд когда-то говорил о том, что голубоглазая может видеть Ультра-реальность и без красных бобов, но раньше такого не было, ведь в Иверсте от глаз ничего не скрыто, а именно там и прожила последние три года Фрэн.        Всё же Боу было неприятно находиться среди большого количества теней, поэтому, вспомнив, что камалы боятся воды, жилица направилась на кухню, где должен был быть кран с водой. Там даже стояла посуда — то ли от прошлых хозяев, то ли скелет уже обо всём позаботился. Голубоглазая попыталась набрать воду в стакан, но из крана полилась какая-то зелёная жижа. Отбросив кружку, хранительница сразу вернулась в свою родную Третью реальность. Посмотрев на пол, туда, куда она бросила стакан, она увидела осколки, валяющиеся в луже воды. Фрэн решила, что жидкость из-под крана лучше не пить, хоть для обычного человека это и выглядит, как вода.        Ну, голубоглазая теперь хотя бы могла осмотреть квартиру. Вывод — так себе, но для жизни пригодна. Здесь уже была мебель, а это значит, что над этим похлопотал Итворд, ведь на утвари не было ни пылинки, в то время как на полу был толстый слой пыли. Предположение окончательно подтвердилось, когда девушка, войдя в спальню, увидела свою комнату из Иверсты. Улыбка засияла на лице гостьи из другого мира, и та начала от радости носиться по всей комнате, даже не замечая сумки и бутылки в углу, пока её об этом не оповестил мистер Полночь. Шатенка подошла к сумкам и взяла лежавшую рядом записку, которая гласила:        "Дорогая Фрэн, извини нас за то, что мы отправили тебя на задание, объяснив лишь азы и не дав тебе ничего. В сумках немного еды, вещи, деньги, на которые ты купишь всё, что тебе надо. В бутылках розовая вода с островка Палонтраса, она опасна для камал в сотню раз больше, чем обычная вода, а ещё с её помощью можешь лечиться, она — универсальное лекарство. Думаю, тебе этого будет достаточно на месяц.

С любовью, твой дорогой друг — Итворд".

       — Ладно, и что у нас здесь? Еда, одежда, деньги... Очень много денег! Откуда они у него?!        — Фрэн, тихо! Нас услышат, — прошипел кот. — Может, займёшься чем-нибудь полезным?        — После того, как разберу сумки. Во второй у нас одежда и в третьей, похоже, тоже. Откуда он это достал? — продолжала недоумевать голубоглазая. — Постой-ка, тут ещё кое-что. Это фрукт с запиской.        — Ну и что же в ней сказано?        — Что этот фрукт поможет мне в течение пяти дней говорить на человеческом, и что мне самой придётся заново учиться разговаривать.        — Всё интереснее и интереснее.        — Всё чудесатее и чудесатее. Да, вспомнилось времечко до попадания в психбольницу, игры с Алисой и её рассказы про "Страну Чудес". Замечательное было время, — на глазах девушки выступили слёзы, но она сразу же вытерла их. — Всё же надо убраться в квартире и прогнать камал.        Генеральная уборка началась, а я не буду описывать этот процесс, так что перейдём к моменту, когда хозяйка и её кот легли спать. Боу очень долгое время не могла уснуть, размышляя о том, как из миллионов людей можно найти того, кого она ищет. Ей ничего не сказали о приметах этой персоны, она даже не знает, какого он пола. Всё же шатенка начала потихоньку засыпать, и когда она уже находилась в полудрёме, то услышала голос, обращающийся из темноты: "Фрэн... Фрэн, не спи! Вставай!". Девушка открыла глаза, в страхе оглядываясь по сторонам.