Противостояние

       Жизнь — это неопределённое количество циклов, зависящих или нет от самого существа. Это одно из возможных определений этого слова. Все достойны жизни: от муравья, живущего и работающего в своей колонии, до мужчины, убившего полсотни человек. Вопрос лишь в том, кто какой жизни заслуживает? Все плохие поступки так или иначе возвращаются к нам бумерангом. Бывает мгновенно, а бывает, дожидаются твоего перерождения. И в следующей жизни ты — жук. Да-да, просто насекомое, такое же, которых ты давил сотнями, даже не замечая того.        Мы не можем выбирать, какой жизнью нам жить, скорее, человеческое существо — это марионетка, кукла на нитях, не имеющая своих желаний. Всё, чего мы желаем, навязано физическим существованием, то, чего у нас нет — это наша главная цель в жизни, и ради этого люди готовы убивать, а убивая, люди превращаются в более мелкую форму жизни. Только представьте, сколько же в мире будет жуков!        Всем заправляет или заправляют кто-то свыше. Это могут быть кто угодно: боги, инопланетяне, жители других миров — у каждого своя теория по этому поводу. Человеческие учёные до конца не изучили сновидения и зачем они нужны. Может, это отдельные миры, созданные человеческим разумом, которые могут посещаться другими людьми и не только? Сон жизненно необходим человеческим существам, как, например, воздух и еда, но сновидения человеку вовсе не нужны. Так почему мы их видим? Играют ли эти видения какую-то роль? Да, определённо. У некоторых людей случалось такое, что им снился какой-то странный момент, происходящий в школе, училище или на работе, очень похожий на реальную жизнь, но, проснувшись и размышляя об этом, они понимали, что такого и не было, а через некоторое время их сон оказывался вещим.        Было бы забавно узнать, что нашими снами управляют жители других планет. Нет, ну а что? Глупо полагать, что мы единственные во Вселенной. Мы даже меньше, чем пылинки в бесконечном космическом пространстве, и эта неизвестность того, что нас подстерегает, очень пугает. Конечно, есть исключения, и ими являются люди, сидящие в правительстве, и если кто-то прознает про другие миры и планеты поподробней, то они уберут его любыми способами или же отправят в психушку. Ох уж эти сумасшедшие! Таковой является наша главная героиня, по крайней мере, по справке врача, а свихнулась она или нет, решать только вам.        Фрэн, окинув свою комнату обеспокоенным взглядом, заметила отсутствие мистера Полночь, который обычно на протяжении всей ночи спит на своей лежанке и никуда не уходит. После событий той злополучной ночи голубоглазая боялась снова потерять своего котика, ведь он единственный, кто остался у неё от настоящей семьи. Да, Итворд, Палонтрас и даже король Жьяр хоть и стали для девочки семьёй, но никогда не заменили бы ей родителей. Кстати, про Грейс никто ничего не слышал в течение трёх лет, а может и не услышит, ведь все, включая родную племянницу, хотят забыть её как страшный сон. Великий Волшебник даже хотел провернуть такой трюк с Хранителем Ключа, но она, узнав об этом, решительно отказалась — даже самые плохие воспоминания достойны места в нашей памяти, но воспоминания о психбольнице, о предательстве тёти, о смерти родителей оставили свой отпечаток в жизни девочки. Её характер несильно изменился, но эти изменения были ярко выражены — Боу стала более недоверчивой и начала чаще уходить в себя, но по большей части она осталась той маленькой любопытной девочкой, любящей разгадывать загадки и головоломки.        Фрэн решила найти кота. Она встала с кровати и направилась к двери, и, приоткрыв её, девушка увидела... Ультра-реальность? Странно и пугающе. Выйдя из своей комнаты, Фрэн начала осматриваться, и страх за котика исчез сам собой, ведь в этой реальности пушистого комочка просто-напросто не было видно. И вот, девочка сделала ещё несколько шагов вперед и обнаружила в углу помещения бьющееся человеческое сердце, оставляющее вокруг себя кровавые лужи и струйки. Неприятный запах гнили наполнял пространство, забивая дыхательные пути и буквально заставляя путешественницу дышать с тяжестью, прикрыв при этом ладонью лицо. Медленно проходя по коридору, она наблюдала за всем происходящим: пол и стены, казалось, были залиты кровью и "украшены" прочими органами когда-то живых существ, которые прямо сейчас кишели паразитами и продолжали разлагаться. Комната была увешана огромными и миниатюрными зеркалами, на каждом из которых бордовыми пятнами, мазками и брызгами было написано настораживающее "Тебе здесь не место". Шатенка уже и вовсе не смотрела под ноги. Всё её внимание привлекали жуткие, мрачные картины, которые психически здоровому человеку перенести было бы просто невозможно. Ведь всё это не какой-то хоррор-арт, совсем не чья-то больная фантазия, а совершенно реальные события.        Душераздирающий крик послышался за пределами квартиры. Фрэн тихо и осторожно подошла к двери, ведущей в коридор. Открыв её, девушка увидела практически то же самое, что творилось у неё в гостиной, единственным отличием было отсутствие стены с одной стороны коридора. Её обломки парили в невесомости, а за ними была пустота, тёмная, пугающая, пожирающая все надежды и светлые мысли, находящиеся в и без того опустошённой голове. Голубоглазая решила выйти из своего "убежища", даже не подозревая о том, что будет дальше. Лишь выйдя наружу и услышав протяжный скрип закрывающейся двери, она поняла, что попалась и находится в ловушке своего разума.        Это не какая-то там реальность, это отдельный мир, это просто сон. Как бы странно ни было, но нашей героине давно не снились кошмары. Да какие там кошмары, даже обычные сны не снились в последние три года! Чаще всего она приходила в свою комнату в замке уставшей и неспособной даже переодеться, падала мёртвым грузом на мягкую, манящую к себе кровать, и во время падения уже спала крепким сном. Работа Хранителя Ключа непроста и требует определённых качеств и умений. Даже просто разрешить спор между камалой и валоком не так уж и просто, а когда где-то случается что-то ужасное, но ещё поправимое, объяснение лишь одно: Ремор — Принц тьмы, сын Мабуки, демон. Но даже когда нигде нет каких-либо разногласий или не слышно о проделках сына правительницы Пятой реальности, Боу всё равно не расслабляется, ведь никто не отменял задания наподобие принести ингредиенты Великому Волшебнику, убраться в библиотеке, сходить попросить перешить старое платье на несколько размеров больше и так далее. Так что спокойные деньки были у Фрэн редко.        Девочка решила двигаться в противоположном направлении от чёрной бездны, показавшейся ей слишком жуткой и подозрительной. Неожиданно где-то послышался детский плач. Всхлипывая, ребёнок невнятно повторял одну и ту же фразу: "Мама, поговори со мной", — по-видимому, это была девочка, у неё высокий голос. Но на ней всё не закончилось, на этот раз уже женский голос сам себе утверждал, что её все предали и скрывали мрачную тайну, но какую — женщина не упомянула. Сразу после окончания монолога прошлого голоса новый, но на этот раз более грубый, утверждал, что это он погубил всех и "даже себя". В одно мгновение все трое, а может даже больше, начали кричать. Голубоглазая закрыла уши руками, но шум был настолько сильный, что голова всё равно разболелась.        Земля под девушкой провалилась, и она уже во время падения поняла, что эта пытка была предназначена не ей, а деревянному полу, разбившемуся вдребезги, как обычное стекло. Во снах ведь нет законов физики, правда? Пролетев несколько не имеющих пола, но имеющих стены, этажей вниз, Фрэн оказалась в подвале, в этом ненавистном ей месте. Этот кошмар хоть чем-то полезен, напомнил лишний раз о том, что не стоит попадаться на глаза тому высокому пареньку. Помещение, как ни странно, тоже было изменено под кровавые владения кошмара, и главной деталью в этой картине являлась тёмная бездна, располагающаяся на месте лифта и похожая на ту, что была в коридоре на четвёртом этаже. Примечательным было то, что здесь отсутствовала какая-либо дверь. Поскольку выхода больше не было, девушка решила на свой страх и риск войти в это бесконечное пространство, но не успела она и шагу сделать, как её кто-то схватил и утащил глубоко во тьму. Да, это был Принц тьмы. Фрэн настолько привыкла к его появлениям из ниоткуда, что проявить какие-либо эмоции не получалось.        — Ну здравствуй, Фрэн Боу-Дагенхарт, давно не виделись, — начал рогач, который по сравнению с девушкой был огромного роста.        — Привет, Ремор. Нет, не так уж и давно, всего-то месяц, — фыркнула голубоглазая.        — Это по времени Иверсты, а в Третьей реальности прошёл целый год, — рыкнул демон, прежде державший двумя пальцами, но уже опустивший девушку на пол.        — Тогда с Новым годом тебя! — язвительно улыбаясь, прокричала Хранитель Ключа.        — Тебе повезло, что у тебя такая должность в пяти реальностях, — произнёс Ремор с какой-то ноткой обиды в голосе, — иначе бы ты давно умерла!        — Всё, стоп, хватит! — закричала что было сил Фрэн, тем самым прекращая упоминания больной для неё темы, даже её слова разнеслись эхом в пустоте. — Скажи, зачем ты завёл меня сюда?        — Я не могу, — склонившись над девушкой и смотря в её небесно-голубые глаза, произнёс Ремор. — Сделав это, я приоткрою завесу тайны, окутавшей это здание и его обитателей, поэтому мой ответ — нет.        — Тогда как ты узнал о моём появлении в апартаментах? — продолжила задавать вопросы шатенка.        — Здесь всё — мои глаза и уши, — в этот момент из тьмы появились глаза, и они внимательно следили за Хранителем Ключа. — А теперь моя очередь задавать вопросы. Зачем тебя отправили сюда?        — Чтобы я остановила тебя.        — Нет, не думаю. Стал бы король Жьяр и остальные отправлять столько припасов на "простую битву" с Принцем тьмы и волноваться о месте жительства Хранителя Ключа, ведь обычно наши "битвы" длятся не более трёх дней.        — У тебя появился союзник, поэтому они так тщательно подготовили меня.        — Взглянем на ситуацию с другой стороны. В Третьей реальности мало существ, видящих Ультра-реальность, а это значит, что мало людей с другим строением мозга, за всё время всего лишь два человека узнали о существовании реальностей: ты и Леон. Подумай, тебя не было в твоей родной реальности очень много времени, и за этот период мог появиться новый обладатель нестандартного мозга, а Жьяр наверняка захочет защитить этого человека от опасности, то есть от меня.        — Раз ты мне сейчас рассказываешь про это, то значит ты уже поймал беднягу и наверняка отправил его либо в психушку, либо на тот свет.        — Всё не так просто, как ты думаешь. Да, у меня появился союзник, благодаря которому у меня есть возможность оставаться в Третьей реальности, но я не могу выйти за пределы этого здания. Мой, так скажем, напарник, ослаб после атаки трёх де... Ему нужна жертва, душа, которая послужит пищей, а тело — сосудом для его полного физического воплощения, — голос Ремора отдавался в воздухе рокотом.        — Что ты хочешь этим сказать? — наивно похлопала глазами Фрэн, прекрасно зная, к чему он ведёт.        — Мы не можем найти избранного и решили, что ты со своей силой Хранителя Ключа подходишь нам в роли жертвы, — оскалился сын Мабуки, и в этот момент у него в руках появился маленький нож. — Ну же, Фрэн, тебе нечего терять: родители мертвы, коты долго не живут, а все, оберегающие тебя в Иверсте — лгуны и предатели.        Фрэн, получив от Ремора нож, похожий на тот, с которым она путешествовала по реальностям с конца десятилетия по начало одиннадцатилетия, посмотрела на рогача выражающим лютую ненависть взглядом и, уже направляя нож острым концом в свою грудную клетку, вдруг резко поменяла траекторию ножа и просто-напросто порезала себе палец. Из пореза хлынула кровь, бьющая фонтаном в таком количестве, что быстро затопила помещение. Девушка начала захлёбываться в собственной крови, и то ли от недостатка кислорода, то ли оттого, что сон, созданный принцем Пятой реальности резко прервался, Фрэн проснулась, и находилась она не в своей уютной кроватке, а ванне, наполненной водой, с кухонным ножом в руках и с тем самым порезом на пальце. В голове голубоглазой роились различные мысли, но из раздумий её вывел кошачий крик мистера Полночь, скребущего закрытую дверь в ванну.