***
— Палетт! Помоги мне! Юноша резко свернул в сторону железной двери заброшенного цеха. Он ориентировался только по редким крикам. — Ай! Не надо! Отпустите меня, пожалуйста! Парень на бегу открыл дверь локтем, врываясь в помещение. В нем стояли трое мужчин криминальной внешности, один из которых держал за горло маленького мальчика, приставив к его голове пистолет. Его ноги болтались в полуметре над бетонным полом. — Палетт… Палетт! Пожалуйста…помоги! — Хриплым дрожащим голосом умолял мальчик. Юноша бросился на мужчину с пистолетом, но один из других перехватил его и с силой отбросил к стене. Тем временем ребенка отпустили и он, кашляя упал на колени. Наемник направил на него оружие. — Стой! Нет!***
Прошла неделя отпуска Палетта и внеплановых каникул Гота. В основном в эту неделю они ездили на снегоходе по округе, на этот раз с маячком, пару раз выбирались в город, чтобы погулять по уютным улицам, рассматривая нарядные ветрины магазинов и кафе и заходя в некоторые из них. Роллер за это время действительно почувствовал себя немного отдохнувшим и убить кого-нибудь изощренным способом хотелось меньше, чем всегда. И мальчик стал заметно спокойнее относиться к мафиози и Киллеру и даже иногда дружески обсуждал с последним просмотренные фильмы и мультики. — Мр. Палетт, на улице сегодня не так холодно. Можно я пойду слеплю снеговика? — Конечно, иди. — Вы не пойдете со мной? — Извини, малой. Мне надо поработать. Можешь взять Киллера, если он не занят. — Хорошо! — Подросток убежал искать наемника, а Рюрик продолжил печатать письмо на ноутбуке. Спустя 20 минут он закончил и нажал на кнопку «отправить», закрывая девайс. Неожиданно его стало клонить в сон, сказалась бессонная ночь за поиском информации в интернете. Парень откинул голову на боковушку дивана, радуясь выпрямленной спине.***
По полу рассеивается тонкими полосами светло-серая пыль. Парень опустошенно смотрит перед собой, держа в дрожащих руках пистолет. В следующую секунду он с ужасом отбрасывает оружие в сторону и оборачивается. Неподвижное и, кажется, совершенно неживое тельце подростка лежит в центре холодной комнаты. Юноша подбегает к нему приподнимая голову к себе на колени. В шее и груди мальчика были серьезные огнестрельные ранения, но он был еще жив. — Па-палетт…так б-больно… — Шшшш… Потерпи немного, я вынесу тебя отсюда. — Скелет аккуратно поднял ребенка на руки, ногой открывая дверь из помещения. — Палетт… — Да? — Пожалуйста…если с-со мной что-то слу…читься…не вини себя… — Лучше помолчи, все будет хорошо… Ты поправишься. — П…Палетт… Я…я лю…блю т…бя… — Голос скелета становился все тише, а глаза закрывались. — Эй! Не смей закрывать глаза! Посмотри на меня! Ты не можешь умереть! — Про…сти… Па…етт…***
— Мр. Палетт? Мр. Палетт! — Роллер резко открыл глаза. — Мр. Палетт! Ужин готов. Простите…я разбудил вас… — На диване рядом с мафиози сидел Гот. — Сэр, вы неважно выглядите. Все в порядке? — Обеспокоенно спросил Киллер, стоящий за спиной мальчика. — Да…со мной все хорошо. — Монотонно пробормотал Рюрик, садясь и потирая шрам на щеке. — Что на ужин? — Поинтересовался он. — Запеченая рыба, овощи. На десерт — глинтвейн и малиновое суфле. — Хорошо… Заказали? — Нет мы сами приготовили! — С радостью сообщил Берч. По лицу наемника было видно, что он никак к этому не причастен и вообще его опять выгнали из кухни со словами: «я сам!». — Молодцы… Идите, я сейчас присоединюсь. — Киллер ушел, а парнишка обратил внимание на находящегося в замешательстве Палетта. — Мр. Палетт, вы очень бледный… Вы уверены, что все в порядке? Может вызвать доктора? — Нет…не волнуйся, малой. Я в норме. — Спокойно ответил мафиози, вставая с дивана. — Может я могу чем-то помочь? — Неуверенно спросил подросток. Роллер опустил голову и посмотрел на милое взволнованное лицо с широко открытыми глазами. Скелет подошел к мальчику ближе и, наклонившись, обнял его. — М-мр. Палетт…? — Немного удивился Гот, но обнял в ответ — Ничего, пойдем поедим. — Отозвался Рюрик, отпуская парнишку. В этот вечер Палетт был не особо разговорчивым и язвительным, пил очень много алкогольного глинтвейна и как будто все время думал о чем-то. Спать пошел непривычно рано для себя и даже пожелал доброй ночи Киллеру, что ему было ну совсем не свойственно. — Мр. Киллер. — Да, Сэр? — Вы не знаете, что случилось с братом Мистера Палетта? — Я…слышал об этом, но точно не уверен. Вам не следует беспокоиться об этом, Сэр. — Ну ладно… Просто Мр. Палетт странно себя ведет. — Босс очень необычный монстр и никогда не показывает свои слабости. Но, думаю, даже ему иногда нужно отдыхать от того, чтобы быть таким. — Наверное сложно… — Наемник угрюмо кивнул и продолжить мыть посуду. — Можете попробовать поговорить с ним об этом. Вам он доверяет, в отличии от многих других из его окружения. — Ладно… Спасибо, Мр. Киллер! — Не за что, Сэр… — Всех переодически поражало, как из застенчивого, нерешительного мальчика, Гот мог резко перемениться на бойкого и решительного. Парнишка поднялся на второй этаж и замер у двери в комнату мафиози. «Может не стоит тревожить его…?» — пронеслось в голове у Берча, но руки уже сами открывали дверь, опережая мысли. — Гот? Уже пришел спать? — Не поворачиваясь к дверному проему, поинтересовался Палетт. — Д-да. Наверное… — Хорошо. — Роллер одним глотком допил ликер и отставил стакан на стол. — Зачем вы так много пьете?.. — Помогает думать. — Понятно… — Скелет снял толстовку и забрался на кровать, Рюрик все еще не поворачивался к нему. — Мр. Палетт? — А? Да, прости, я задумался. — Наконец парень подошел и сел рядом, лучше он выглядеть с момента пробуждения не стал, но был менее бледный. — Мр. Палетт… — Мальчик придвинулся ближе и положил маленькие ладони на руку Палетта. — что случилось? — Тот будто опешил, смотря на этого маленького ангела. — Палетт, почему ты такой грустный? Что случилось? Мафиози слегка потряс головой, осторожно сжимая пальцы подростка. — Я…просто вспомнил кое-что. — Может вам принести горячий шоколад? Он поднимает настроение. — (Вот черт…) — Подумал Роллер, осознавая, что снова не может понять, что с ним происходит. — Не надо. — Рюрик опрокинул парнишку назад, касаясь его губ и переплетая пальцы. Он отстранился и навис сверху, целуя открытые позвонки шеи. Берч всхлипнул и, свободной рукой зажимая рот, сдержал тихий вскрик. — Малыш, все хорошо? — Обратил на это внимание старший. Гот не ответил, тяжело дыша и приподнимаясь, заставляя сесть Палетта. — Все нормально… Вы…уже делали так. — Парнишка покраснел, сжимая в кулаках одеяло. — Прости, я не должен был… — Ничего…это странно…я очень странно себя чувствую. — Тихо сказал подросток. — Вы можете сделать также, как делали в хижине…? — Мафиози начал вспоминать и, кажется, понял о чем говорит младший. — Вот так? — Он наклонился и прикусил один из позвонков. — М-м… — Сжал губы мальчик. — (Звезды! Что со мной происходит…)***