Горечь

      Он проанализировал всё место преступления и теперь стоял чуть поодаль, смотря сквозь людей, которые всё ещё работали в этом доме. В них не было размеренности, одна суета. Всем хотелось побыстрее закончить, но никто не отменял качество работы. Его диод уже четверть часа горел ровным голубым цветом, но до этого он сбился со счёта – уведомления о системных сбоях то и дело появлялись как назойливые мухи.       Ричард не мог сохранять хладнокровное спокойствие, не мог просто выполнять свою работу. Может, ему пора наведаться в Киберлайф и перепрошить свою систему?       Зайдя в этот дом, андроид не ожидал ничего сверхъестественного. Ничего, с чем ему ещё не приходилось сталкиваться. Ведь всё можно просчитать, как и найти ответ на любой вопрос, нужно только знать, как это сделать. Но тишина в этом доме была пугающей. Была бы, испытывай он хоть какие-то чувства.       Вызов поступил от соседей: сообщение о шуме и возможном беспределе, бытовой ссоре между андроидом и хозяином, потому что в доме никого, кроме них, быть не должно. Можно предположить, что вызов был ложным, однако в следующее мгновение со второго этажа послышался грохот.       – Он что там, баррикады возводит? – проворчал Рид и направился наверх, выставив перед собой пистолет.       Андроид последовал за ним. На втором этаже творился хаос. Картины, некогда служившие украшением, валялись на полу, выбитые из своих рам; осколки ваз и прочей утвари устилали ковровое покрытие. Звук вновь раздался, заставляя ускориться – кто-то ещё определённо жив. Выбив дверь с ноги, Рид первым оказался в помещении, громко огласив просьбу не двигаться и сохранять спокойствие. Это последнее, что он успел сделать, прежде чем раздался тихий хлопок, а Гэвин как-то очень быстро согнулся пополам, оседая на пол.       Что происходило дальше, идеальная память андроида помнит смутно. Но совершенно точно он быстро оказался возле человека, который сжимал в своей руке пистолет с глушителем, тот, к слову, успел попасть ему в плечо, но, чтобы вывести машину из строя, целиться нужно лучше. Андроид легко выбил пистолет, попутно вызывая скорую и отправляя сообщение в департамент. Он, надев на стрелка наручники, точным ударом по сонной артерии вырубил его, для верности, а затем подошёл к напарнику. Ему досталось сильнее. Человеческие ранения всегда сложнее: им не заменить биокомпоненты, лечение и восстановление обычно гораздо длительнее. Молча анализируя место попадания пули и шанса выжить, он получил очередной сбой. Присев возле, он похлопал Гэвина по щекам, возвращая того в сознание.       – Врачи скоро будут на месте, – сообщил Ричард. – Ранение не критическое, но лучше быть в сознании. Есть риск потерять много крови.       – Умеешь ты поддержать, – сквозь зубы процедил Рид. Сил пререкаться не было, боль отбирала всё, включая осознание происходящего вокруг. – Тут где-то ещё бродит его тостер. Наверняка такой же психованный, как и хозяин.       – Боюсь, способность ходить у него отсутствует. Я выясню, что здесь произошло.       Он уже увидел андроида, залитого тириумом, в другом конце комнаты. Судя по обстановке, здесь была нешуточная перепалка. Но человек из неё вышел победителем. Равные права машин всё ещё находятся в процессе обсуждения, так что он мог избежать сурового наказания. А вот ранение офицера полиции при исполнении вполне себе тянет на хорошее обвинение.       Пока Ричард отвернулся, анализируя окружающую обстановку, Рид всё-таки отключился, заставив машину ощутить на себе человеческое «понервничал». Только у андроидов это работало иначе. Его модель не склонна к девиации, поэтому он просто получал сообщения о сбоях. Казалось, что это продолжалось бесконечно. Но медики всё-таки появились на пороге дома, став спасательным кругом. А следом приехали копы, увели подозреваемого, который совершенно точно станет обвиняемым, и разбрелись по дому, расставляя таблички с номерами, маркируя улики.       Когда машина с врачами и напарником уехала, он снова поднялся в ту злополучную комнату – работу ведь никто не отменял, но замер на пороге. Его взгляд приковали пятна свежей крови, принадлежавшие Гэвину. Диод на мгновение окрасился в алый, а после вернулся к жёлтому цвету. Кажется, теперь так выглядела его стабильность. Кто-то толкнул его плечом, проходя мимо, возвращая в реальность. И он занялся делом.       На его лице замерло совершенно безразличное выражение. Каменная маска, ни одной эмоции. Вот так должен выглядеть идеальный андроид, который был создан для расследования преступлений. У него нет разрешения на какие-то слабости или нестабильность. Он не должен позволять себе подобного.       – Ну, наконец-то! Детектив, мы тоже хотим домой!       – И вам добрый вечер.       – Скорее, доброй ночи. Почему нельзя было просто выслать тебе фотографии с места преступления?       – Вопрос не по адресу, Боуэн.       До слуха донёсся ироничный тон, а после послышался стук каблуков, знакомые шаги, которые приближались. Наверное, последний человек, которого стоило сегодня увидеть андроиду – это она. Остин вызывала противоречий ещё больше, чем Рид. И любая работа с ней не могла быть продуктивной. Если её назначили на это дело, то разумнее всего будет попросить девушку отказаться и не ввязываться в это. С Гэвином у него хватило времени свыкнуться и пропускать мимо ушей его шуточки и прочие отголоски дурного нрава, а вот с Марией всё было немного сложнее. Она то вторила детективу, высмеивая вместе с ним машины, то говорила вещи, полностью противоположные его позиции. Если бы она была андроидом, Ричард назвал бы её нестабильной и посоветовал обратиться в ближайший центр Киберлайф. Но с людьми всё было не так просто.       Осмотр места преступления у неё не занял много времени. Словно Остин не была заинтересована произошедшим. Но анализ человеческих чувств у Ричарда был посредственным. Он точно мог сказать, что Мэри состоит в каких-то отношениях с Ридом. Скорее всего, не серьёзных, но, тем не менее, это легко просчитывалось, потому что лежало на поверхности. Увидеть и понять что-то глубже было невообразимо трудно.       – Фаулер настоятельно просил забрать тебя отсюда. Идём, – с усмешкой наблюдая за тем, как андроид послушно кивает, она было двинулась по направлению к выходу, но вдруг остановилась. – Что это у тебя?       Остин указывала аккурат на руку, где было ранение. Белый пиджак пропитался тириумом, по светлой ткани расползалось синее пятно.       – Ерунда.       – Ты совсем не чувствуешь боли? Я думала, раз ты передовая модель, то тебе и нервных окончаний добавили. Чтобы было веселее.       – Мне не больно.       Он старался отвечать коротко. Поддерживать беседы, заводить друзей – это не его приоритет. На это был способен Коннор, а в программе Ричарда такая задача отсутствовала. Ему не нужно было адаптироваться. Только работать, раскрывать дела, выполнять поставленные задачи. Остин неопределённо посмотрела в глаза андроида и всё-таки двинулась к выходу, а он пошёл следом, неотрывно наблюдая за её плавными движениями.       Оказавшись на улице, Мария хлопнула себя по карманам пальто и тихо ругнулась себе под нос.       – Эй, Макс, не угостишь сигаретой? – она окликнула одного из ребят, который спешил домой, но послушно бросил свои дела, чтобы протянуть пачку кокетливо улыбающейся Остин, а заодно и зажёг сигарету. Поблагодарив, девушка скривила губы. Парень курил настоящую дрянь, но это лучше, чем совсем ничего. Они не спеша пошли вниз по улице, но молчание не продлилось долго:       – Вы знаете, что никотин более ядовит, чем мышьяк или стрихнин?       – Рид каждый раз аплодирует твоим познаниям или просто посылает тебя в одно известное место?       Диод мигнул жёлтым, но Мэри этого не заметила.       – Я лишь хотел сказать…       – Лучше скажи, какого чёрта дело Рида отдали мне. Его телефон не отвечает.       Ричард нахмурился, глядя, как она затягивается, а после выпускает дым в сторону. Гэвин, когда андроид заводил речь о вреде курения, обязательно выпускал дым ему в лицо, а Мария… она была совершенно на него не похожа. В свете уличных фонарей её волосы отливали рыжим, и отчего-то именно сейчас её захотелось коснуться. Ощутить под своими пальцами её тёплую кожу, шелковистость волос. Что чувствует его напарник, когда целует её? Когда девушка льнёт к нему, зная, что их никто не увидит, когда его руки беспрепятственно гуляют по её телу? Люди ведь в этом что-то находят. Ричард бы хотел вдохнуть сигаретный дым с её губ, ощутить на языке его горечь и запомнить этот вкус. И этот запах паршивой сигареты вперемешку с её духами.       Она была красивой – вот, что он чётко осознал сейчас.       – Человек, убивший андроида, его ранил. Он в больнице.       Он ожидал, что по её лицу пронесётся тревога, и не хотел бы этого видеть, но Мэри осталась равнодушна к этой новости. По крайней мере, с виду. Как будто не придала этому значения. Люди ведь реагируют на подобные известия остро, начинают волноваться и требовать ответов. А Остин повела себя так, словно он сообщил ей температуру: +6, вероятность осадков ничтожна.       – Ясно, – только и сказала девушка, докурив сигарету и бросив окурок на тротуар, перед этим оглядевшись в поисках урны, но таковой не нашлось. – Не хочешь ускориться?

<…>

      Утро RK900 начиналось всегда одинаково: он проверял почту, новые дела и поступающие вызовы. Иногда, из лучших побуждений, даже заранее заботился о наличии кофе на столе Рида, но это, скорее, было исключением, нежели правилом – хорошего отношения детектив заслуживал далеко не всегда. Но сегодня он знал, что напарник не придёт вообще. И у него не выходной, и это точно не опоздание. У Рида самый настоящий, официальный больничный. Наверное, Ричарду стоило его навестить. Рассказать, как продвигается расследование и какие интересные детали он вчера заметил.       Зато сегодня в департаменте без намёка на опоздание появилась Остин, быстро отдав распоряжение, чтобы задержанного отправили в комнату допросов. Она будто была на своей волне, и её не волновало ничего, кроме работы. Похвальное рвение, только совсем не типичное для человека. Никто не звал андроида на допрос, но он решил, что ему стоит присутствовать за стеклом. Прежде ему не доводилось наблюдать, как работает Мэри.       И вот, где он увидел бушующую ярость. С трудом, но она выбила из подлеца признание, умеючи манипулируя фактами. Казалось, что она не остановится до победного конца, сколько бы времени и усилий это не заняло.       Стол Рида пустовал – Мэри, конечно же, осталась на своём месте, а андроид материализовался рядом с ней. Прежде чем он успел задать вопрос, девушка подняла на него взгляд. От внимания не укрылись покрасневшие глаза – единственное, что могло выдать бессонную ночь, остальное было безупречно замаскировано макияжем и прочими женскими хитростями. Ричард решил спросить про отчёт позже. Это могло подождать.       – Вам стоит сходить на обед. Или, может, хотите кофе? – этой модели не была свойственна забота. Рид никогда не услышал бы ничего подобного, при необходимости RK900 мог просто поставить перед его носом стакан или чашку, точно зная, что не услышит «спасибо», но вчера он чётко разделил, что Гэвин и Мария – два разных человека, сравнивать которых просто недопустимо.       – Точно, я совсем забыла.       Девушка ретиво поднялась с кресла, подхватывая на ходу куртку, слишком лёгкую для такой погоды, и направилась к выходу. Андроид направился следом. По привычке. Пока длился рабочий день, он мог сопровождать напарника куда угодно, а Мэри не возражала, когда в такси следом за ней опустился Ричард.       Сегодня она сменила привычные узкие джинсы на тёмно-синюю юбку, длиной чуть больше середины бедра. Словно готовилась к допросу как-то особенно, по-женски. Сквозь тонкие колготки андроид мог видеть острые коленки и легко мог представить белоснежную кожу под ними. Ему стоило сесть спереди: тесное пространство не способствовало стабильной работе его системы. Рядом с ней точно.       – Почему твой диод жёлтый? – она прекрасно знала ответ на свой вопрос, но всё равно его задала. Ричарду не с чем было сравнивать, но эта девушка казалась ему особенной.       Она развернулась к нему, внимательно вглядываясь в лицо андроида, словно надеялась узреть в нём человечность. Или наоборот боялась. Люди – пленники своих желаний, не способные разобраться в них и просто повинуются порывам. Остин сейчас хотелось испытать творение Киберлайф на прочность. Только она понятия не имела, сколько времени он уже находится на пределе.       Ладонь девушки коснулась его плеча, а Ричард медленно поднял взгляд, пробегаясь по всему её телу, прежде чем взглянуть в глаза. Он отчетливо слышал вопрос, но ничего для ответа не сформировалось. Лишь новое уведомление о системном сбое. А следом ещё одно, когда рука Мэри поднялась чуть выше, мимолётно коснулась открытого участка шеи и зарылась в волосах, испортив их идеальный вид.       Может, это придаст ему чуть больше человечности, которая отсутствовала начисто. По крайней мере, он продолжал убеждать себя в этом.       Вторая рука девушки легла на ворот пиджака и потянула на себя. Ричард легко мог не поддаться этой манипуляции, остаться на месте, убрать от себя её руки, повести себя, как идеальная машина, но подчинился, подался вперёд, вглядываясь в лазурные глаза. Он мог оправдать себя тем, что не делал первых шагов. Губы Марии коснулись его в осторожном поцелуе. Девушка словно пробовала, возможно ли такое вообще провернуть с машиной. Программный сбой, ещё один. Казалось, что все его микросхемы сейчас заискрят. Андроид копировал её движения, и Остин это быстро поняла, углубляя поцелуй.       А Ричард, наконец, сделал то, что ему так хотелось прошлой ночью – коснулся манящей кожи, ощутил эту прохладную мягкость, а после и шелковистость волос. Самое страшное, что могло произойти – это отчётливое осознание, что ему нравится происходящее. И хочется ещё.       Такси остановилось у госпиталя Форда.