Аланта

Ланаари и Тамер не смогли остаться наедине – после того, как юноша с глазами лунного цвета вывез тело Синдры, за спинами Ученицы и Учителя прозвучал звонкий голос Шикари: – Эй, Лани, лови свой трофей. Едва Ланаари успела развернуться на голос, Шикари бросила в её сторону небольшой предмет, который, едва чагрианка успела его поймать и разглядеть, оказался мечом Синдры. Ланаари взяла его в руку, совершила полуоборот запястьем, а затем взяла в левую руку меч, ранее принадлежавший Джет, чтобы сделать выбор в пользу изогнутой и менее громоздкой рукояти светового меча только что убитой деваронки. Изогнутый меч лежал в ладони куда более элегантно, и Ланаари поймала себя на мысли, что меч Джет может ей больше не понадобиться, а затем перевела взгляд на Тамера: – Если я верну меч вашей дочери, это будет считаться издёвкой? Он… Крайне неудобен, и, учитывая, что может быть дорог... – «Джет», как ты её называешь, не была мне дочерью. Это дочь одного из моих боевых товарищей, решивших отойти от дел и завести семью. – Тамер выдавал свою брезгливость и раздражение еле заметным движением уголка левой губы. – Но, полагаю, такой ответ тебя не устроит, и ты захочешь услышать полную историю. – Согласно тому, что я видела в её голове, ваше родство казалось мне неоспоримым, к тому, вы крайне похожи друг на друга. – Ланаари продолжала держать два меча в руках, словно ожидая, пока Тамер протянет руку, чтобы наконец забрать то, что, по мнению Таск, могло быть ему дорого. – У раттатаки не так много генетических различий на весь вид, учитывая историю нашего народа и культ битвы, сопровождаемый периодическими гражданскими войнами и уничтожением целых слоёв общества. В этом мы преуспели. «Джет» оказалась сиротой в настолько малом возрасте, что и не помнила, что её отец вонзил свой меч в собственную жену, когда та вонзила нож в одно из его сердец, и, видимо, второе просто не выдержало подобного удара от возлюбленной. Я взял её под свою опеку, так как одинокая девочка-раттатаки, в лучшем случае, стала бы наёмницей, что есть непозволительная трата генофонда, заложенного в неё отцом, а в худшем... – Тамер задумался, сделал глубокий вдох и продолжил. – Впрочем, когда она стала проявлять ко мне взрослый интерес, мне пришлось оставить её здесь, в Академии, в надежде, что новые знакомства разбавят содержимое её головы, и она сможет начать свой путь как самостоятельный ситх, увы… – Стать единственным мужчиной в её жизни, взявшим полный контроль над ней, и удивляться, что её не потянет ни на что другое, кроме как на отношения с ним. – Ланаари беспардонно прервала тираду Тамера. – Извините, я могу быть неправа. – Нет, ты права. Мне не хватило смелости дать ей больше свободы и не хватило мудрости стать для неё отцом в полном смысле этого слова. Джедаи берут в ученики совершенно маленьких детей, подавляя в них все страсти и соблазны, выращивая идеальных воинов, в то время, как ситхи видят в страсти источник своей мощи. Эта страсть порой приводит к непредсказуемым последствиям. – Джет проиграла исключительно из-за потакания собственным желаниям. У меня не было против неё шансов, если бы мы действительно сражались вместо… – Ланаари решила не делиться подробностями, о чём не так давно просил её Тамер. – Именно поэтому разумно обучать владению тёмной стороной Силы тех, кто способен черпать Силу из собственных желаний, а не проигрывает им. – Тамер положил ладонь на плечо Ланаари. – Сейчас самое время провести формальный обряд посвящения в Ученики, мне бы не очень хотелось нарушать традиции. – Признаться, из всего ритуала меня интересует лишь новое имя. Я покинула свой дом, желая начать собственный путь, но до сих пор ношу клеймо рода, известного лишь торговлей рабами, и эта отметка заставляет некоторых ненавидеть меня без каких-либо причин. – В Империи совершенно нормально ненавидеть окружающих и уважать лишь силу. Иерархия, построенная на борьбе, следующей из постоянного страха за свою жизнь и жизнь своих любимых, уже многие столетия выстраивается по всей галактике достаточно успешно, и хоть рано или поздно приведёт к истреблению и ситхов, и джедаев, этот хаос превратится в порядок под управлением одного, ну или, в случае ситхов, двух носителей Силы. – Тем не менее, я бы предпочла, чтобы меня ненавидели лишь за мои поступки. Я должна преклониться? – Ланаари оказалась перед Тамером на расстоянии пары метров и опустилась на одно из колен, немного наклонив голову. – Отныне ты моя ученица, Ланаари Таск. Теперь, обладая статусом Ученика Тёмного Лорда ситхов, ты будешь носить имя Аланта и обладать титулом Лорда. Можешь подняться. – Я надеюсь оправдать этот выбор. – Ученица встала с колен, её дыхание во время этого блиц-ритуала вновь участилось как в минуты битвы. – Аланта… Кажется, я привыкну достаточно быстро к этому звучному имени. – У меня уже есть для тебя первое задание, но отправлять тебя одну крайне опасно, к тому же, как я уже говорил, тебе нужна команда. Твои способности разумно использовать, пользуясь поддержкой тех, кто способен защитить тебя и компенсировать твои слабые стороны. – Я не понимаю поведения Шикари, а с Одаром и вовсе вышло крайне неловко. – Ланаари говорила с Тамером так, словно ему есть до этого дело. – Как ты сама говорила? Новое имя – новая жизнь. Завтра жду тебя до начала занятий с теми, кто готов тебя сопровождать. Как я уже говорил, корабль находится в доке, я выдам все указания по терминалу. Я не коллекционирую мечи, потому можешь оставить меч «Джет» у себя, всё лучше, чем в случае потери своего оружия искать по всей галактике новый. – Тамер отправился к выходу из помещения, столкнувшись в дверях с Шикари. – Напоминаю, завтра, перед началом занятий. – Да, Учитель. – Аланта стояла посреди тренировочного зала, задумчиво планируя расписание на завтра, когда Тамер вышел из помещения, а Шикари приблизилась к ней. – Лани, чем мы займёмся сегодня? – Тви'лек выглядела не настолько подавленной, насколько могла выглядеть скорбящая девушка. – Шикари, ты любишь космос? – Обожаю, но Киша летала всего два раза – на Деварон с Рилота и на Коррибан с Деварона, каждый новый полёт был лучше предыдущего. Аланта не стала уточнять, в чём именно заключалось это «лучше», но Шикари продолжила сама: – Когда мне было мало лет, нас закинули в контейнер, и один взрослый тви'лек приоткрыл его, чтобы дать нам подышать, а тем, кто согласился бы с ним поиграть, он пообещал везти вне контейнера. Киша согласилась. Он снял штаны и приказал отсосать ему, а когда она расплакалась, он насильно вставил член в рот, и тут, наверное, Киша впервые дала мне волю. Разумеется, я тоже не хотела играть в такую игру, и сжала зубы. В общем, этот тви'лек выдернул Кише все зубы инструментом для откусывания проводов и закончил начатое, к счастью, это не были коренные зубы, потому спустя какое-то время Киша смогла нормально жевать. – Он засунул Кишу в контейнер обратно, верно? – Аланта не нашла ничего лучше, чем задать этот вопрос. – Да, засунул, с тех пор я не доверяю мужчинам, работорговцам, другим тви'лекам и тем, кто предлагает поиграть в обмен на свободу. А второй раз Киша прилетела сюда с Синдрой, но ты это и так знаешь. – Боюсь даже предложить тебе полетать в третий раз, учитывая список тех, кому ты не доверяешь. – Я согласна, если ты расскажешь, чем вы занимались с Тамером. – Он… Посвятил меня в свои Ученицы, дав мне новое имя. Как я понимаю, официально я Лорд Аланта, но ты можешь не перестраиваться, если тебе привычно называть меня «Лани». И завтра ты крайне нужна мне на корабле, готовая встретиться с опасностью. – Звучит соблазнительно, и я уже согласилась, Лани. Я слышала краем лекку, что у тебя теперь отдельная комната? – Да, если хочешь, там хватит места для нас обеих. – Хочу. Знаешь, Синдра, наверное, слишком мало убивала – все эти ништяки же не за твои красивые глаза на тебя посыпались. – Шикари внезапно опустила глаза, в которых можно было впервые за этот диалог увидеть оттенок скорби. – Ладно, если что, я не в обиде на тебя за то, что ты её прикончила, я могу лишь злиться на себя, что не смогла её спасти. Постараюсь не подвести ещё и тебя, Лани. Аланта приблизилась к Шикари, положив свои ладони на её плечи. Даже не вторгаясь в мир мыслей тви'лечки, она чувствовала её невосполнимую утрату, будучи совершенно не в силах разделить с ней это чувство.

***

– Да, наверное, ты всё делаешь правильно, раз Тамер выделил тебе такой ангар. – Шикари обходила комнату, что была размером с комнату их общежития, двигаясь в сторону кровати, что была вдвое шире, чем кровати, которую они разделили с Ланаари прошлой ночью. Тви'лек вытянулась на кровати по диагонали, быстро скинув обувь и нежась на мягкой поверхности. – Даже не думай, что сегодня мы не займёмся сексом. – Как ты можешь думать о сексе после всего, что сегодня случилось? – Аланта осталась без робы, перед этим положив оба своих меча, в очередной раз сравнивая их размеры и форму. – Я всегда о нём думаю, иногда отвлекаясь на всякую ерунду. Лани, удовлетворишь меня орально? – Шикари скользнула по кровати, распахнув свою одежду, не ожидая от чагрианки никакого другого ответа, кроме положительного. – Я не так опытна во всех этих делах, как ты думаешь. Если ты хочешь получить удовольствие, то сама ты справишься явно лучше. – Аланта сидела спиной к Шикари, снимая обувь и стаскивая с себя обтягивающие штаны. Шикари еле слышно возмущалась отказом, после чего избавилась от одежды и прислонилась возбуждёнными сосками к спине Аланты, губами хватая мочки её уха. Руки тви'лечки освободили грудь чагрианки, передавая импульс страсти. Аланта приоткрыла губы, выпуская воздух из лёгких, озвученный еле слышными стонами, а ладонь Шикари, беспардонно оказавшаяся на лобке своей партнёрши, отодвинувшая ткань и приксонувшаяся к чувствительной плоти, усиливала их громкость с каждым движением. Свободная ладонь тви'лечки мягко обняла шею чагрианки, а сама тви'лечка сдвинулась в сторону, заставляя свою партнёршу при этом принять горизональное положение, чтобы ловко перекинуть коленку через её голову и оседлать лицо, прижавшись к нему сочащимися желанием губами и тут же начав ритмичные движения, задевая клитором подбородок и нос, обильно увлажняя лицо партнёрши. От подобного обращения с собой Аланта рефлекторно согнула колени, которые тут же оказались под контролем Шикари, прижатыми к животу. Тви'лечка продолжала тереться об лицо чагрианки, чья инициатива вовсе не требовалась, и, издав сладкий стон и прикрыв глаза, всё с той же лёгкостью и довольной улыбкой приподнялась на кровати и сместилась на метр назад, а затем опустилась своим лицом к губам Аланты, чтобы прошептать: – Ты очаровательна, Лорд Аланта. Губы девушек соприкоснулись, ладони Шикари нежно прижались к щекам Аланты, а измазанная в соках тви'лечки чагрианка, до конца не осознавшая, что только что произошло, поймала кончик её языка своим, сплетаясь с ним и поглаживая запястья Шикари своими ладонями.

***

Солнце Коррибана, своими преломлёнными от атмосферы лучами, проникая сквозь стекло окна, заставило обеих девушек, лежавших на кровати по диагонали, проснуться одновременно со всей Академией, для которой утренняя сирена звучала точно так же на рассвете. Аланта не торопилась вставать, зная, что отправляться на задание командой, состоящей лишь из неё и Шикари, было не самой удачной идеей, но идей по возвращению Одара в своё распоряжение в её голову так и не поступило. – Шикари, если бы у тебя были ко мне чувства, и я бы призналась, что использовала их ради достижения своих целей, ты бы смогла простить меня? – Лани, а с чего ты взяла, что у меня нет к тебе чувств? – Тви'лечка занималась утренней растяжкой, оставаясь совершенно обнажённой. – Это так мило. Тем более, ответь на мой вопрос. – Аланта продолжала отворачиваться от солнечных лучей, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что поможет ей в предстоящем диалоге с Биндо. – Вряд ли, будь у меня выбор. – Тогда стоит попробовать. Только не распространяйся про нас с тобой, не уверена, что это не усугубит ситуацию. – Ах, теперь ты наплевательски относишься к моим чувствам. Какая ты жестокая, Лорд Аланта. – Шикари стянула одеяло с сопротивляющейся Аланты, заодно пытаясь стянуть с кровати и её, ухватившись за щиколотку. – Вставай, Лани, пора убивать во благо Империи. – Надеюсь, Тамер не отправит нас на войну в первом же задании. – Аланта, тоже будучи обнажённой, всё же прикрывала свою грудь краем одеяла, когда наконец смогла оторваться от кровати.

***

– Этот? – Шикари тыкала пальцем в разных парней, подходящих за своим завтраком, уже сидя за столом напротив друг друга, таким образом, что Аланта сидела спиной к очереди, не стремясь устанавливать контакт с Одаром. – Нет, не этот. Я понимаю, что ты возбуждена, но попробуй сосредоточиться на завтраке. – Этот? – Тви'лечка направила свой палец в родианца, который, кажется, заметил этот жест и что-то сказал подошедшему к нему дуросу. – Шикари, перестань, ты привлекаешь слишком много внимания. – Этот? – Палец Шикари оказался направленным в сторону Одара, что сам подошёл к девушкам. – Этот кто? – Биндо не торопился ставить свой поднос на стол. – Этот парень, с чьими чувствами Лани жестоко обошлась. – Тви'лечка радовалась, что наконец угадала, какой именно парень заставил её партнёршу так сильно напрягаться с утра. – Значит, совесть у неё всё-таки есть, раз она сама не торопится поговорить со мной? – Одар наконец поставил поднос и сел рядом с тви'лечкой напротив Аланты. – Мне нужна твоя помощь. Шикари, это Одар. Одар, это Шикари. Парень протянул руку тви'лечке, хоть это было и неудобно в их положении. – Я могу его потрогать? – Шикари смотрела на ладонь Биндо так, словно ей впервые протянули руку. – Сейчас самое время. Просто прикоснись к его ладони своей. – Мне даже как-то неловко. Какое у тебя было дело, Ланаари? – Взгляд Одара был прикован к его ладони, неловко обхваченной пальцами тви'лечки в районе костяшек. – Я официально Ученица Тамера, теперь моё имя – Аланта, и как Лорд я предлагаю тебе участие в моей первой миссии... – Аланта опустила взгляд, сделала глубокий вдох и решила поправить саму себя. – Я прошу тебя помочь мне с этим заданием. Я сама не знаю подробностей, потому ты можешь согласиться лишь вслепую или вовсе отказаться. – Знаешь, всё лучше сегодняшних занятий с Ондером, который будет несколько часов кряду рассказывать о могиле очередного психа, который заслужил могилу больше остальных. Шикари рассмеялась, отпустив руку чернокожего. Аланта улыбнулась, тяжело выдохнув и благодарно опустив голову, не будучи способной сказать «спасибо».

***

Корабль в космопорте впечатлил всех участников команды своим размером. Между его крыльями в форме половин конуса, внутри которых располагались двигатели, наверняка позволяющие перемещаться со сверхсветовой скоростью между планетами, поместилось бы две тренировочных комнаты, а в высоту он достигал 4 полных роста Аланты. – Я Эн-Эр-Зеро-Два, капитан корабля «Ярость». – По трапу спускался дроид всё той же протокольной модели, заботливо оставленный Тамером, чтобы управлять этим судном. Протокольным, скорее всего, он был лишь изначально – множество модификаций добавляли дроиду человечности, в частности, его ручные манипуляторы имели не трёхпалое окончание, а полноценную гуманоидную ладонь. Жёлтые глаза сканировали трёх органиков, что стояли перед ним. – Это вся команда, что отправится на задание? – Предпочла бы отправиться без дроида, но, полагаю, среди нас никто никогда не управлял ничем подобным. – Аланта развернулась к своим компаньонам, которые лишь развели руками в ответ на её фразу. – Потому, как видишь, нас трое учеников Академии и ты, капитан дроид. – Принято. Дарт Тамер оставлял заявку на вылет, можете проследовать на борт, трое учеников Академии. – Дроид развернулся спиной к троице, заведя свои механические ладони за спину. – Эй, Лани, ты не слишком ли груба с тем, кто даже не может тебе нагрубить в ответ? – Шикари провожала дроида взглядом. – Он выглядит профессионалом своего дела и наверняка никого не изнасилует в полёте. – В его программе может быть заложено что угодно, я бы предпочла насильника дроиду, по крайней мере, у насильника есть ценные инстинкты, которые недоступны машинам с их директивами. – Я согласен с последним, но на проверку всех его директив может понадобиться не один месяц, а задание Ланаари не терпит отлагательств. – Одар почесал свой бритый затылок, поднявшись на борт корабля, подав пример всем остальным.

***

Интерьер «Ярости» напоминал стены Академии, но все красные элементы освещения были заменены синими. Внушительных размеров прямоугольный основной отсек, в котором располагался коммуникатор с диаметром проектора около двух метров, имел по две двери на своих малых гранях, и одну дверь по центру большой, ведущую на мостик, напротив которой располагался шлюз выхода. Красный же цвет был оставлен для некоторых индикаторов на приборной панели, к одному из двух мест пилотов возле которой напрямую отправился «капитан дроид» и достаточно ловко для механизма сел за штурвал. Едва Эн-Эр начал переключать тумблеры для запуска двигателя, между сидений пилотов и перед сиденьем, что располагалось чуть позади них, включился голографический трёхмерный экран, демонстрирующий образ имперского офицера в полный рост, рапортующего о найденном на орбите планеты Зиост среди большого числа астероидов, между которых могут проходить лишь небольшие корабли, дрейфующего транспортного судна без опознавательных знаков, но с включенным аварийным маяком, работающим в диапазонах частот, доступных и Империи, и Республике. Затем видео оборвалось, и изображение офицера сменилось голограммой Тамера. – Офицер отправил образец сигнала, исходящего от того транспортника, они уже загружены на этот корабль. Ваша задача – отследить потенциально враждебный корабль и оценить уровень угрозы, исходящей от него. Посылаю тебя, Аланта, на своём личном корабле, так как в этой миссии пригодятся твои способности. – Тамер обернулся, пересчитывая головы в группе, которая заметно уменьшилась со вчерашнего вечера. – Выйди на связь, как только поймёшь, с кем или с чем мы имеем дело, а сейчас мне пора проводить занятия. Удачи. – Не лучшее место они, кем бы они ни были, выбрали, чтобы заблудиться. Когда-то Зиост был столицей Империи. – Одар потирал ладони, явно вдохновляясь предстоящим полётом, едва Тамер завершил сеанс связи. – Координаты заданы, образец звука загружен. Всё готово к отлёту. – Капитан рапортовал, словно ему не терпелось поскорее заняться тем, на что был запрограммирован. – Я посижу с Эн-Эр, хоть посмотрю на космос. – Шикари заняла место рядом с капитаном, положив ладони себе на колени и застегнув ремень. Её глаза были прикованы к фронтальному стеклу в ожидании звёзд, что не видны с поверхности планеты. – Ладно. Мне с Одаром всё равно нужно кое-что обсудить. – Аланта оказалась у двери, вполоборота к чернокожему. – Правда ведь?

***

Едва дверь захлопнулась, Аланта осталась наедине с Одаром в огромной комнате. Между ситхами едва ли было больше полуметра, но после слов Аланты, сказанных Одару перед боем с Синдрой, чагрианка не поднимала головы, стараясь избегать проникновения в голову чернокожего. – Я думала, что тогда была наша последняя встреча, потому решила, что лучше тебе знать правду. – Мне не нужно быть телепатом, чтобы это понимать. – Сильные ладони оказались на плечах Аланты. – Лучше скажи, что стало с Кишей? – Ты знаешь её? А... Я не так давно в Академии, всё время забываю об этом. – Её поведение изменилось. Когда Синдра буквально вырвала из рук той девушки с длинной шеей один из мечей, чтобы отдать его Кише, сама Киша очень долго извинялась за этот поступок и пытась вернуть меч, но Синдра дёргала Кишу за лекку, словно своё животное, показывая, что так делать нельзя. Ещё и это новое имя, Шикари… Что произошло? Кроме того, что тебе удалось победить Синдру и завоевать сердце Киши. – Мне пришлось убить обеих. Киша клялась в верности, но мне нужны союзники, а не рабы. – Аланта сделала шаг назад, освободившись от ладоней Одара. – Шикари – это кто-то вроде второй личности, я не уверена, что понимаю, как это работает, но она показалась мне более ценным союзником. Я не могу уследить за ходом её мыслей, возможно, когда-нибудь я поплачусь за свой выбор, но её боевые навыки превосходят всех, с кем я сталкивалась в Академии. Подойдя ближе к проектору, Аланта достала свой лёгкий изогнутый меч, осветив интерьер фиолетовым светом. После её приглашающего жеста ладонью, к фиолетовому свечению добавились синие оттенки меча Одара. За время, что студенты провели в тренировке между собой, дроид вывел «Ярость» на позицию, о чём известил Аланту по громкой связи.

***

На фоне Зиоста, едва отличимый от астероидов из-за отсутствия какой-либо иллюминации, подозрительный корабль напоминал не то могилу, не то заброшенный склад. Без возможности просканировать корабль на органику, не оказавшись на его борту, установить опасность, исходящую от транспортника, могли лишь владеющие Силой. Прислонившись к фронтальному стеклу, Аланта, словно сомневаясь в том, что она чувствует, оглянулась на Шикари и Биндо, что так же могли ощутить присутствие жизни на корабле. – Да, Лани, там кто-то живой. И не один. Я чувствую многих, порядка тридцати. – Шикари выдала своё мнение, прислонившись к стеклу. Её глаза так больше и не вспыхивали красным светом с момента битвы с Ланаари, даже в моменты обращения к Силе. – Думаете, хорошая идея – оказаться на его борту? – Одар не прикасался к стеклу, почувствовав то же самое, что и тви'лечка. – Тамер говорил выйти на связь, едва мы определим опасность. – Но мы её не определили. Я чувствую те же самые тридцать разумов, своими мыслями напоминающих мне детей, и один разум, что превосходит каждого из них. – Тёмно-синие глаза Аланты пристально смотрели на Шикари, что описывала свой полёт на Деварон в красках сегодняшним утром. – Если это рабовладелец, перевозящий детей, то мы обязаны им помочь, не теряя времени – я чувствую, что они голодны и напуганы. – Лани, ты такая талантливая и такая заботливая. Я точно пойду с тобой, даже если ты отправишь меня к тридцати гаммореанцам и их вождю. – Полагаю, мой голос ничего не решает… Надеюсь, что Аланта смогла правильно понять, кто именно находится на корабле. – Одар буравил глазами подозрительный транспортник, пытаясь найти хоть какой-нибудь аргумент не проникать внутрь, но его же интуиция подсказывала, что подставлять Аланту на её первом же задании было бы весьма некстати. – Дроид, выводи «Ярость» к стыковочному шлюзу. Мы отправимся на борт этого корабля, устраним угрозу и отрапортуем Мастеру по готовности. Выполняй. Троица оказалась у выходной двери, ощущая, как «Ярость» пристыковывается к загадочному кораблю по соответствующей вибрации захватов шлюза. Открыв дверь и выпустив Аланту, Шикари и Биндо через неё в неизвестность, Эн-Эр закрыл доступ на корабль Тамера, сообщив об этом по громкой связи, расположенной над дверью «Ярости»: – Вы сможете подняться на борт только после устранения угрозы. Моей основной директивой является сохранение имущества Мастера, следуя этой директиве я не имею права впускать вас обратно до тех пор, пока вы не выполните свою миссию, если вы окажетесь на борту состыкованного с «Яростью» судна. – Именно поэтому я предпочитаю живых. – Аланта, видя перед собой шлюз, в который могли поместиться десять таких как она и не мешать друг другу медитировать, не обернулась к двери и проследовала к входной двери на грузовой корабль. Перед ней располагалась панель с одной крупной механической кнопкой, нажатие которой ознаменовало бы собой отказ вернуться на «Ярость» и на Коррибан. – Я нажму. Я чувствую надежду в мыслях этих существ. Не дожидаясь реакции своих спутников, Аланта ударила по массивной кнопке, а запах гнили и ещё не пойми чего ударил в нос Шикари и Одару, но не Аланте, которая не чувствовала ни вкусов, ни запахов ввиду своей чагрианской физиологии. Сделав несколько шагов вперёд, она наконец обернулась, чтобы увидеть отвращение на лицах компаньонов. – Корабль дрейфует достаточно давно, разумеется, часть детей могла умереть. Это... обычное дело. Не все рабы доезжают до места назначения даже за кратчайшие перелёты без происшествий. Перестаньте изображать такие лица и пойдёмте выполнять работу. – Мотивирующая речь Аланты придала уверенности исключительно ей. Её понимание происходящего и непонимание ситуации остальными дополнительно возвышало ученицу над остальными учащимися Академии. – Знаешь, Аланта, твоя теория звучит убедительно, но у меня ужасное предчувствие насчёт всего этого. – Одар проследовал за своим лидером, рассматривая тусклый свет на стенах ржаво-металлического коридора, в который, вслед за ним, вышла и Шикари, уже держа руку на своём двустороннем мече. Топот двух маленьких ног в конце коридора был услышан всеми одновременно. Иллюминация не позволяла разглядеть его источник, но Шикари уже была готова броситься навстречу ему, напрягая брови и пытаясь защитить беззаботно стоящую Аланту. Тем же был занят и Одар, закрывающий Аланту своим плечом и сняв меч с пояса. Ритмичные звуки бега приближались, пока не приобрели физические очертания – фигура возвышалась над полом не больше, чем на метр, но две поднятые руки, державшие то, что было невозможно рассмотреть, добавляли ей роста. К звукам ударов твёрдых стоп о пол добавился детский яростный крик, и очертания уродливого ребёнка с двумя ножами в поднятых руках дали Шикари знак – пора. Один рывок, два взмаха, два звука падения рук на пол. Тви'лечка пару секунд рассматривала своего оппонента – уродец оказался маленьким трандошанином – ящероподобным гуманоидом. Его крик усилился, а сама Шикари села на колени перед трандошанином, выключив меч: – Малыш, прости! Я не успела понять, что ты лишь защищаешь остальных! Прости, прости! – Едва ладонь Шикари потянулась к кричащему ребёнку, тот развернулся в противоположную от неё сторону и скрылся обратно в тени. После чего в коридоре включился основной свет. Шикари поймала на себе несколько лазерных прицелов от винтовок, что держал десяток трандошан размером побольше: рост каждого из них, в среднем доходил до отметки в два метра. «Детки» находились в паре десятков метров от тви'лечки, одетые в остатки брони в цветовой гамме от Империи и Республики до самих мандалорцев, обязательно окровавленной и простреленной. Шикари искала цель для атаки, пока в её сторону не полетел круглый предмет, от которого тви'лечка отскочила на несколько метров назад, но от эффекта ослепляющей гранаты уклониться не успела, как и Аланта и Одар, находившиеся возле открытой двери шлюза. – Аланта, возращайся на «Ярость». Я буду удерживать шлюз снаружи, а дроид впустит тебя внутрь. – Одар, будучи поражённым световой вспышкой, едва ли видел свет собственного меча. – Не надо геройствовать. В их мыслях отвести нас к своему лидеру, а не убивать прямо сейчас. – Довольное лицо Аланты сменилось олицетворением полного разочарования в своей дедукции. – И лишь потом пожарить на огне и съесть. Из рук попавшей под действие ослепления Шикари один из трандошан выхватил меч, а два других ухватились за её руки, предварительно выкрученные в плечевых суставах и потащили в том же направлении, откуда прибежал мелкий ящер. Словно в замедленном режиме Аланта наблюдала, как мощный удар тяжёлой винтовки пришёлся прямо в голову Одара, и самый крупный из трандошан ухватился за его ногу, чтобы тонкая капля крови из головы Биндо начала рисовать путь в сторону финального пункта назначения отряда Аланты. Сама же Аланта покорно передала свой меч трандошанину и завела руки за голову, но от грубого обращения её это не спасло – ящер ростом чуть выше Одара взялся за её локоть и повёл за собой. Ученица могла наблюдать за настенными следами от различного оружия в этом коридоре, пока трандошанин вёл её к своему более разумного лидеру, и кроме полного отчаяния и ощущения собственной бесполезности Ланаари не могла ничего почувствовать.

***

Их и правда было тридцать в этом вонючем помещении, в котором они поместились абсолютно все. Шестеро низкорослых, около полутора метров, с беглыми глазами и отсутствием шеи, вооружённые холодным оружием, двадцать – ростом от «чуть выше Одара» до двух метров, вперемешку с копьями и винтовками со злобным выражением лица, ещё трое совсем крупных – выше двухметровых на целую трандошанскую голову вместе с шипами – их лица не имели на себе черт интеллекта вообще, но двое из них было в непосредственно близости от лидера, имея при себе тяжёлые метровые бластеры, а третий – демонстративно точил свой огромный уродливый топор об камень, что лежал на столе. Последний из тридцатки «деток», тот самый мелкий, что потерял обе руки, стоял возле импровизированного трона из ящиков, на котором восседал самый нетипичный из всего террариума трандошанин, одетый в мягкие робы, а их буквально было несколько, напоминавшие джедайские. Сам же лидер всматривался в места аккуратного отреза рук от тела рептилии, покачивая головой. В его взгляде были заметны намёки на интеллект, в отличие от всех остальных трандошан. – Чтобы они вновь выросли, ты должен сожрать втрое больше, чем они весили. Скажи, кто мой любимый сынок? – Несмотря на хрипоту и невозможность произносить некоторые из звуков, речь этого трандошанина казалась чистой и правильной. – Нет, ответь, кто мой любимый сын? – У Мамы нет любимых. – Покалеченный ящер повернул свою голову к рукам, которые были освобождены от остатков ассорти из брони и режали на крупной решётке. – Правильно, сынок. Мама всех любит одинаково. Да, сынки? – Трандошанка подняла голову, чтобы найти в толпе того самого палача с топором, кивнув ему под хоровое «да, мама», произнесённое тридцатью голосами. Троица стояла на коленях перед троном, позади маленького трандошанина. Одара держали за голову, пока тот находился в практически бессознательном состоянии, Шикари буквально швырнули на колени, выкручивая ей руки и доставляя ей болезненные ощущения, а в Аланту были направлены пара винтовок, которые целились в её голову. В мыслях тех двоих, что держали её на прицеле, прослеживалась идея выстрелить, когда чагрианка сдвинет свои ладони, потому её руки крепко держались сцепленными за затылком. Палач оказался позади мелкого, и один взмах аккуратно вскрыл череп трандошанина, которого тут же уволокли на решётку. – Потому мама кормит вас одинаково. Разделайте этого сына, а мама пока поговорит с этими уродливыми пришельцами. – Трандошанка оказалась напротив троицы, вслушиваясь в причитания Шикари, которые становились всё громче. – Только не насилуйте… – Шикари, с трудом сдерживая боль, сквозь стиснутые зубы повторяла одну и ту же фразу, словно пытаясь переубедить трандошан в необходимости этого действия. – Глядите! Уродина думает, что мальчики захотят её трахнуть. Нет. Мои мальчики любят только свою маму. И мы с ними делаем новых мальчиков. А девочек мы тут же съедаем, потому что… – Трандошанка прервала свою фразу, чтобы услышать правильный ответ. – Потому что мы любим только Маму. – Палач, разделывая тушу мелкого, уверенно произнёс правильный ответ. – Верно. Зачем нам тут другие девочки? Я вполне могу делать новых мальчиков сама. – Мама довольно заулыбалась. – Ладно, начнём с этой розовой. Сын, руби ей руки, пусть помучается как мой вкусно пахнущий сынок. Палач оказался в непосредственной близости от Шикари, замахиваясь на плечо, когда руки тви'лечки оказались разведены в разные стороны, а её тело наклонилось к грязному полу, на котором виднелись разводы крови совершенно разной свежести. – Шикари, просто расслабься, я сделаю так, что ты не почувствуешь боли. – Интонация Аланты, что слабо верила в свои силы в этот момент, олицетворяла слабость её духа. Ни о каких иллюзиях не могло быть и речи, когда трандошанин прицеливался на руку Шикари. – Просто сделай уже хоть что-нибудь, Лани. Я же сдохну сейчас… – Топор оказался настолько острым, что правая рука тви'лечки осталась в руках правого трандошанина, а остальная Шикари дёрнулась в сторону второго. Наблюдать за расчленением своей спутницы Аланта не могла, и перевела взгляд на одного из наиболее близких к Маме здоровенных трандошан. Её глаза, впивающиеся в лицо одного из сыновей, привлекли внимание гиганта, и Аланта смогла буквально погрузиться на самое глазное дно рептилии, проламывая дальнейшие барьеры. Теряя ощущение контроля над своим телом, Аланта понимала, что опускается всё глубже и глубже в сознание вооружённого трандошанина, пока не ощутила в своих руках ручку бластера, и не увидела себя со стороны. Паника от неизведанного ощущения охватила чагрианку, и она крепко сжала трандошанские пальцы, заставив бластер выпустить очередь, которая пришлась прямо в палача. Взгляд Мамы на одного из своих самых крупных сыновей содержал в себе небывалое удивление, которое едва ли вообще можно было изобразить с помощью скудной мимики рептилии. – Сын? Ты чего? Абсолютная тишина сменилась звуком падения топора на пол, а вслед за ним и ударом трандошанского тела о металл. Конец бластера столкнулся с головой Мамы, когда Аланта пыталась прицелиться во второго наиболее крупного из детей, а затем расстреляла и его. Неповоротливые трандошане, не понимающие, что происходит, повернулись как один к тому ящеру, что находился под контролем Аланты, и нацелили в него свои винтовки, пока тот сокращал численность деток на корабле своей массивной пушкой. Три меча ситхов находились среди целой коллекции подобных им, лежавших на вытертом ящике в качестве трофеев, пока один из них не сдвинулся с места и не прилетел в сторону Одара, который видя ситуацию лишь одним глазом, пока второй был залит кровью со лба, принялся разрубать тела трандошан, вооружённых оружием ближнего боя, синим лазером своего меча. Тело Аланты совершенно обмякло, пока её разум находился в голове трандошанина, щедро одаривающего своих братьев выстрелами из бластеров. На его броне появлялись новые отверстия, но болевые ощущения казались Аланте не такими яркими, как они показались бы ему самому, тем самым, имея под своим контролем несокрушимого трандошанина, она яростно поливала всех вокруг «себя» огнём, останавливая стрельбу лишь на синем свечении меча, что производило из маленьких и средних трандошан половины рептилий, падающих на пол. Шикари потеряла сознание и находилась рядом с Алантой, пока Одар уверенными движениями оберегал их и свои тела от хаотично атакующих трандошан. Затем всё закончилось. Аланта бросила пушку, ухватила за шиворот робы Маму трандошан, второй рукой ухватила за край робы своё собственное тело, пока Одар забрасывал облегчённую Шикари на своё плечо и закреплял принадлежавшие троице мечи на своём поясе. Аланта тащила двоих с помощью трандошанина, с трудом ориентируясь в пространстве с новой для себя высоты, а Одар, пробывший весь путь движения в бессознательном состоянии, каким-то чудом заметил пятно собственной крови, тянущейся в один из выходов из «тронного зала», и, не веря собственным глазам, наблюдая за сменой стороны ящера, спешно отравился на «Ярость», ведя за собой своего лидера. Оказавшись у самого шлюза, Аланта запаниковала: если войти внутрь разума и надев на себя тело она смогла из-за слабости ума трандошанина, то выходить из разума ей ещё не приходилось. Не имея другого выбора, хриплым трандошанским голосом она произнесла что-то вроде «убей меня», надеясь, что Одар поймёт всё верно, и убьёт именно ящера. К счастью, Одар не растерялся и вонзил свой меч под подбородок трандошанину, и в этот момент Аланта, что не дышала ровно с момента захвата контроля над телом гиганта, сделала свой первый вдох, с трудом увернувшись от падающего на неё туши. Чувствуя, как её сердце пытается вернуться в свой привычный ритм, Аланта вновь пыталась привыкнуть к ощущениям от нахождения в своём теле, пока Одар затаскивал истекающую кровью Шикари и трандошанку в шлюз. Встав с пола, Аланта ударила кулаком в металлическую дверь, пытаясь выйти на связь с дроидом, что запер троицу на корабле, полным вооружённых ящероподобных диких каннибалов, и услышала его голос, металлически произносящим одно лишь слово: – Статус? – Угроза устранена, свидетель захвачен, корабль зачищен. Пусти нас, Эн-Эр, миссия выполнена. – Несмотря на спокойствие в голосе Аланты, она, чуть было не убившая саму себе этим новым трюком, была готова впасть в истерику прямо внутри шлюза. Дверь открылась. Аланта затащила тело Шикари на борт «Ярости», оставив Одару, недоумённо смотрящего на Аланту, трандошанку. – Это корабль лорда ситхов, тут должна быть комната для допросов с жутким столом, на который крепится враг Империи перед пытками. – Заливая кровью Шикари борт корабля Тамера, Аланта с трудом дотащила свою спутницу до медицинского отсека, интуитивно натянув на неё дыхательную маску и перекинув тело тви'лечки в сосуд со светящейся голубой жидкостью, что тут же остановила кровотечение. – Да, Аланта, здесь есть такая комната. – Голос Одара раздался из дальнего от медотсека отделения «Ярости», после чего раздались несколько лязгающих звуков ударов металлических защёлок о свои ответные части. – Я хорошо закрепил её. Перемазавшись в крови Шикари, Аланта забилась в угол медицинского отсека, пока Одар не оказался рядом с ней и не протянул руку, чтобы поднять её с пола. – Просто не произноси эту фразу, я знаю, что я облажалась. – Аланта ухватилась за руку, но все её силы ушли на погружение Шикари в сосуд с кольто. – Но ведь могло быть и хуже… – Именно про эту фразу я и сказала! Всё могло стать ещё хуже. Я срочно должна убить ещё кого-нибудь, чтобы успокоиться. Но не её. Я узнала её секрет, и Шикари тоже захочет его узнать, пока трандошанка ещё жива. – Аланта, скидывая с себя серо-красную робу, отправилась в капитанскую каюту. – Дроид, ты говорил, что твоя основная обязанность – сохранение корабля. Я не увидела индикатора на двери, что она герметично закрыта. – Я проверю. – Эн-Эр встал из-за капитанского кресла, послушно отправившись к двери. Аланта тем временем вытащила свой меч из пояса Одара, заходя за спину дроида и готовясь замахнуться в более свободном помещении, чтобы не повредить «Ярость». Дроид оказался возле двери, своими сенсорами убеждаясь в лжи Аланты по поводу индикатора. – Как я должен это понимать? Несколько замахов фиолетовым мечом перерубили Эн-Эр на несколько частей, каждая из которых не функционировала отдельно в текущем виде. Едва куски металла, что мгновение назад были дроидом, оказались на пятнах крови Шикари, Аланта вытерла своё лицо от холодного пота и направилась на то место, где раньше выполнял обязанности пилота дроид. – И как ты собираешься лететь отсюда на Коррибан? – Одар, не мешавший Аланте, сел в соседнее кресло. – Я не полечу на Коррибан. Шикари не смогут оказать там помощь. Мне не нужна калека в команде, поэтому мы отправимся в столицу, где её приведут в порядок. – А как же миссия? Тамер будет недоволен. – Так или иначе она выполнена. Он будет доволен. Я всё равно отстранена от занятий на какое-то время, потому мы сделаем небольшой крюк через Дромунд-Каас. – Аланта перебирала панель, дойдя до меню, в котором хранились все локации приземления «Ярости». – Как я думала, специально для таких случаев на борту есть автопилот. – Посадит тебя тоже автопилот? – Одар, найдя где-то тряпку, очищал своё лицо от крови. В его ушах звенело после того удара, но джедайская стойкость позволяла ему оставаться на ногах. Аланта запрокинула голову, покачиваясь в кресле пилота. Ничего не отвечая Одару, просидев в такой позе несколько секунд, она снова выбрала на панели нужный пункт в меню, и корабль активировал автопилот, отщёлкнув магнитный захват автоматически и разворачиваясь в нужную сторону. Небольшие астероиды бились о фронтальное стекло, но они не могли повредить «Ярость», по крайней мере, на это крайне надеялась Аланта. Едва корабль перестал вращаться в пространстве, от его двигателей начал исходить характерный звук заряда сверхсветового прыжка, а рычаг по правую руку от Одара выделился заполняющимися столбиками из индикаторов возле него. – Если хочешь, можешь сам отправить нас в прыжок. – Полагаю, после дроида ты следующий претендент на роль капитана. – Да, я тоже боюсь. Нажмём вместе? Ладони Одара и Аланты уместились на рычаге, и, уловив готовность чернокожего нажать на рычаг, чагрианка в унисон со своим партнёром инициировала сверхсветовой прыжок.