***
В стенах Академии не были слышны даже крики животных, что постоянно раздавались в Долине, напоминая о том, что Коррибан всё ещё полон жизни. Поднявшись на лифте до обозначенного верхним этажа, Джет сопроводила Аланту до личной комнаты чагрианки. – Что с руками? – Джет прикоснулась к локтям Аланты обеими ладонями, стоило девушкам оказаться внутри пустой комнаты. – Ничего хорошего. – Аланта вырвалась из рук Джет, приближаясь к зеркалу. – Но могло быть и хуже, я сильно рисковала. Чем я думала, когда я спасала Россу? – Это моя вина. – Джет наблюдала за Алантой со стороны двери. – Не убей я твоего старого Учителя, ты бы не отправилась на поиски нового. – Джет… – Чагрианка обернулась в сторону раттатаки. – Я знаю, что тебя до сих пор разъедает изнутри чувство вины. Я предложила тебе заняться делом, чтобы ты отвлеклась от этого чувства. Мы можем выбрать из множества других занятий, которые помогут тебе переключить свой фокус. – Они не помогают. – Джет опустила взгляд. – Я провела здесь шесть лет, как думаешь, чего я ещё не успела попробовать? – Я думаю, что Росса права. – Аланта задумалась, выбирая из слов Россы лишь те, к которым способна прислушаться Джет. – Сколько из этих лет ты провела наедине с разрушающими тебя мыслями и сколько дней мы провели вместе? Лишь в эти дни ты была той Джет, которой на самом деле являешься. – И я ненавижу тебя за это. – Джет обхватила Аланту за шею обеими руками, прижимаясь пальцами к её затылку. – Ты оставила меня наедине с теми чувствами, что я контролировала долгие годы, и из которых я черпала свою силу. Ты уничтожила ту Джет, которая была настоящей, заменила на Джет, которую ты можешь контролировать. – Возможно, ты бы сорвалась и без моего участия. – Аланта опиралась на пол лишь пальцами ног, когда Джет напрягла свои руки. – Ты сказала Россе, что получила новую травму. Что случилось? – Я солгала. – Раттатаки выдохнула, отпуская чагрианку на пол. – Я никогда не лгала раньше, но я не доверяю этой красной. – Росса дала тебе время на восстановление, Джет. Она не знает тебя так близко, чтобы ранить тебя подобным образом, просто попытайся принять её заботу, ладно? – Сделав несколько шагов, Аланта оказалась на кровати. – Одар, наверное, где-то спит в обнимку с Шикари. – Нет, он спит в моей комнате. – Джет обхватила своё лицо ладонью. – Произошло нечто занимательное, если ты позволила им заниматься сексом у себя в комнате. – Аланта наблюдала в потолок, пытаясь расслабить тело. – Нет, я трахалась с ним сама. – Джет не отпускала своё лицо, будто бы пытаясь скрыть свой взгляд ладонью. – Меня бесит, что я не могу солгать тебе, это какая-то уловка? – Я не применяла способности, что влияют на волю других, уже много лет. Возможно, ты доверяешь мне, и желание быть искренней исходит от тебя. – Аланта прикрыла глаза, рисуя в своём воображении случившееся между Одаром и Джет. – Тебе удалось избавиться от напряжения? – Нет. Я чувствую ужасную вину за то, что воспользовалась твоим мужчиной. Аланта рассмеялась, отрывая затылок от кровати и поворачиваясь к Джет, присаживаясь на колени без помощи рук. – Слушай, я сделала выбор в пользу другого мужчины. Тамер показался мне более надёжным партнёром, и я не намерена воспринимать Одара как своего фаворита даже после того, как я лишилась Тамера. – Аланта выглядела и звучала настолько уверенно, что любой, кроме Джет смог бы разглядеть в этой идеальной уверенности элементы самовнушения. – Только не говори об этом Одару, ладно? Кажется, ему и так хватает впечатлений. – Мне с ним не о чем говорить. – Джет опустилась рядом с Алантой, повернувшись к ней спиной и выпрямив спину вдоль кровати. – Я не почувствовала ничего, кроме отвращения к себе, когда мы закончили. – Перестань, у Одара прекрасное тело. Возможно, его кожа недостаточно серая, чтобы раттатаки воспринимала его должным образом… – Мне не важен цвет его кожи. – Джет оборвала мысль Аланты. – Дело не в цвете, дело в том, что… Слушай, мне унизительно об этом говорить. – Если ослабишь защиту, я могу узнать об этом сама. – Чагрианка улыбнулась, располагаясь параллельно раттатаки. – Я реально задушу тебя, если ты снова начнёшь копаться в моих мыслях. – Как-нибудь попробуем. – Аланта закрыла глаза, вновь отдаваясь воображению. – Знаешь, в том месте, куда я попала вместе с Россой, меня словно выпотрошили и собрали обратно. Но даже это не сравнится с тем дискомфортом, который тебе доставляет искренность по отношению к самой себе. – Как же ты меня бесишь… – Джет сделала глубокий вдох. – Твоё тело привлекает меня гораздо больше. Довольна? – Я думала, ты никогда не признаешься. – Колени Аланты невольно сомкнулись. – Ты… Правда не злишься, что я была с Одаром? – Джет сменила тему, поворачивая голову в сторону от Аланты, чтобы наверняка не пересечься с ней взглядами. – Ты так легко отказываешься от чувств к нему? – Я чувствую лишь жалость по отношению к Одару, что снова проиграл. – Открыв глаза, Аланта сменила тон на встревоженный. – Но в таком случае, где сейчас Шикари?***
Казалось, расслабиться и заснуть этой ночью не мог ни один чувствительный к Силе житель Коррибана – появление могущественного ситха в стенах Академии ощущалось каждым претендентом. Шикари проводила очередную ночь в компании Жу-Вон, уединившись с девушкой с Камино в закрытом тренировочном помещении. – Я так устала! – Вытянувшаяся вдоль горизонтальной поверхности пола тви’лечка, покрытая каплями пота, казалась совершенно истощённой после очередной тренировки. – У меня даже протез болит, Жу-жу, может, хватит на сегодня? Каминоанка не отвечала, лишь едва заметно кивнула головой и закрыла глаза, молчаливо соглашаясь с тви’лечкой. Жу-Вон, несмотря на кажущуюся хрупкость её двухметрового тела, не выглядела умирающей от усталости, в отличие от своей партнёрши по спаррингу на световых мечах, и держала свою спину в идеальном вертикальном положении, опускаясь на ягодицы рядом с Шикари. Белая кожа Жу-Вон прикрывалась сразу двумя ученическими робами: если первая была надета обычным образом, опускаясь с плеч и завязанная в районе узкой талии девушки, то вторая мантия была разорвана на лоскуты, что оборачивали шею, предплечья и голени каминоанки. Штаны не подходили худощавой девушке по длине, и Жу-Вон закатывала их чуть ниже колена, оставляя небольшой зазор между импровизированной портянкой, что помогала каминоанке носить «человеческие» сапоги. Во взгляде каминоанки читалась вселенская задумчивость: огромные голубые глаза выглядели направленными в случайную точку на теле тви’лечки, но каминоанка едва ли была сосредоточенной на своей партнёрше. – Жу-жу, очнись уже. – Шикари выпрямила руки, упираясь ладонями в пол, чтобы взглянуть в глаза Жу-Вон. – Да, я тоже чувствую некоторое дерьмо, но мы же здесь для того, чтобы готовиться встречать это дерьмо с мечом в руках, да? – И да, и нет. – Жу-Вон перевела взгляд на Шикари, будто бы смотря сквозь тви’лечку. – Прости, я задумалась. – Ты всё время задумчивая. – Органическая рука тви’лечки прикоснулась к плечу каминоанки. – Эй, я здесь, перед тобой. Просто скажи, что такое ужасное ты всё время видишь, что ты постоянно смотришь мимо меня. Я не могу понять, нравлюсь я тебе, или нет, пока ты такая! – Нравишься. – Жу-Вон закрыла глаза на мгновение, впервые за несколько часов фокусируясь на собеседнице. – Я надеялась, что у меня окажется больше времени, чтобы успеть заслужить твоё доверие. – Я гораздо проще, чем ты думаешь. – Шикари кокетливо улыбнулась, потягиваясь ближе к Жу-Вон. – К тому же, я так и не поблагодарила тебя за свой меч… – Не нужно. – Каминоанка уклонилась от прикосновения с грацией стебля, колышущегося на ветру. – Из нас троих что-либо «должна» лишь я. – «Троих»? – Шикари наклонила голову набок. – Троих. – Жу-Вон приложила трёхпалую ладонь к своей груди, после чего коснулась обоих плеч Шикари поочерёдно. – Я рада, что вы нашли общий язык, и идентифицируете себя как единое целое, но мне всё ещё непривычно думать о двух душах в одном теле как об одном живом создании. – Жу-жу, ты должна мне очень многое объяснить. – Лицо тви’лечки приблизилось к шее каминоанки из-за разницы в росте девушек – татуированная дотянулась бы до лица сидящей голубоглазой лишь стоя. – Я… Да, я только что об этом сказала. – Жу-Вон выглядела нерешительной. – Я должна объяснить тебе очень многое, но для этого тебе придётся пообещать мне никому не раскрывать мои секреты. – А зачем тебе делиться ими со мной? – Разноцветные глаза Шикари буравили взглядом узкий подбородок Жу-Вон. – Ты единственная, кому я могу доверять. – Каминоанка вздохнула. – Ты испугаешься. Не нужно. Жу-Вон поднялась с колен, стукнув своим арсеналом из мечей, что болтался у неё на поясе. Десятки рукоятей разных форм и окраски опустились на пол, когда каминоанка развязала пояс, оголяясь перед тви’лечкой. Приспустив штаны, Жу-Вон распахнула робу, открывая Шикари взгляд на свой белоснежный живот. – А что ниже? – Шикари завороженно наблюдала за неловкой демонстрацией каминоанских интимных подробностей. – Пожалуйста, сосредоточься на важном. – Тонкий палец Жу-Вон указал на еле заметный шрам на коже. – Встань и прикоснись. – Что может быть важнее? – Шикари послушно дотронулась до живота Жу-Вон, прикрывая шрам ладонью. – Знакомое ощущение… – Да, это ощущение тебе привычно. – Жу-Вон придерживала ткань. – Теперь убери ладонь от моего живота и возьми в руку свой меч. Тви’лечка сделала пару шагов назад, будто загипнотизированная голосом каминоанки. Двуручный меч Шикари оказался в её вытянутой руке, и Жу-Вон тоже обхватила рукоять. Эйфория. Чувство собственной значимости. Тепло, разливающееся по всему телу. Шикари испытывала знакомый спектр эмоций, всматриваясь в изменяющееся перед её лицом изображение – перед ней находилась поверженная Аланта, вокруг леторнов которой перемещалось красное лезвие меча. – Какого хера, Жу-жу! – Шикари попыталась выдернуть меч из рук Жу-Вон, но рукоять так крепко держалась тонкими сжатыми пальцами, что тви’лечка смогла прервать контакт лишь тем, что оставила оружие в руках каминоанки. – Ты залезла в мою голову?! – Нет. – Жу-Вон держала рукоять в вытянутой руке. – Кристалл сохранил твои воспоминания, а я, прикоснувшись к твоему мечу, их посмотрела. – Сложно! – Шикари тяжело дышала, рассматривая свои трясущиеся ладони. – Меня словно перенесли в прошлое. – Твоё сознание воспринимает то, что запомнил кайбер-кристалл, словно это настоящее. – Каминоанка терпеливо объясняла детали, завязывая пояс. – Я же сказала, что тебе не нужно пугаться. – Да, мне не нужно пугаться того, что мой меч записывает прошлое! – Шикари не торопилась приближаться. – Я могу тебя понять. Через наши поединки я узнавала о тебе больше, чем могла бы узнать через обычный диалог. Как я уже говорила, я надеялась, что у меня окажется больше времени. – И так ты узнала о нас… – Во взгляде Шикари читалось озарение. – Подожди, ты специально дала мне этот проклятый меч?! – Твоя… – Жу-Вон задумала над формулировкой. – …госпожа, Синдра Хадерик хотела вооружить тебя, чтобы ты победила её соперницу, тогда ещё известную как Ланаари Таск. Я не раскрывала госпоже Хадерик своего секрета, но постаралась обезопасить себя от её гнева, выбрав из своего арсенала то оружие, что точно находилось бы в руках победительницы госпожи Таск. – Подожди-ка… – Глаза Шикари вновь округлились. – Да. – Жу-Вон, с замершим во времени и пространстве мече в её руке, своим взглядом приглашала Шикари прикоснуться к оружию вновь. – Сила оставляет свой след в кайбер-кристалле, и этот след совершенно не привязан к понятию «время», которое привычно тебе. – Ты видела будущее… – Тви’лечка осторожно приблизилась к своему мечу. – Я видела будущее, видения из которого я получала через твоё оружие. Эти видения гораздо менее отчётливы, чем «запись» тех событий, что уже произошли, но одно из видений кажется мне невероятно важным. – Если это моя смерть, я бы не хотела к ней прикасаться, Жу-жу. – Розовые пальцы находились близко к рукояти, но Шикари не торопилась наблюдать за видением. Жу-Вон пожала своими худыми плечами. Переборов несвойственную себе нерешительность, Шикари всё же прикоснулась к рукояти своего меча. Эмоции, что вызывало оружие у своей обладательницы, обрушились на тви’лечку, словно ледяной душ: смесь из чувства потери, ощущения боли и беспомощности заставляли Шикари стиснуть зубы от переполняющей её ярости перед обладательницей оружия, что проявлялось в видении столь блекло, что тви’лечка смогла распознать лишь цвет меча. – Нет… – Шикари упала на колени, прикрывая своё лицо ладонями. – Это просто невозможно, Жу-жу, зачем ты пытаешься меня обмануть? – Я была уверена, что это видение твоей дуэли с хозяйкой. – Каминоанка протянула меч вниз, опуская его для тви’лечки. – Этот исход казался мне таким очевидным, что я даже не задумалась над тем, что видение можно трактовать иначе. – Поэтому ты просто вываливаешь мне в лицо картинки моей драки с Лани? Окунаешь меня в ту боль, которую я буду чувствовать в этот момент? – Я предупредила тебя, значит, ты вооружена. – Жу-Вон улыбнулась впервые за вечер. – Как ты там говорила: «Встречать дерьмо с мечом в руке?» – Это не то же самое, что тренироваться наносить и парировать удары! – Ты ошибаешься. – Жу-Вон направилась к выходу из помещения. – Ты уже ощутила ту боль, что принесёт тебе это столкновение. Встретившись с этой болью в настоящем, ты сможешь выдержать куда более сильный удар по твоим чувствам. – Я хочу знать, когда это случится. – Шикари держала меч кончиками пальцев, будто бы тот обжигал её кожу. – Сила не даёт таких ответов. – Дверь перед Жу-Вон открылась. – Завтра в это же время. – Я не хочу продолжать эти тренировки. – Голос Шикари дрожал, когда тви’лечка всё же проводила каминоанку взглядом. – Которая «Я»? – Оставив Шикари наедине с собственными разногласиями, Жу-Вон растворилась в темноте коридоров Академии.***
За дверью личной комнаты Дарта Ондера звучали старческие вздохи и постоянно падали предметы, которые ситх не смог запихнуть ни в одну из двух сумок, размеры которых говорили об оптимизме пожилого чистокровного. Старик собирал вещи так спешно, что открывающаяся дверь застала его врасплох. Ондер не оборачивался. Появившаяся за его спиной Росса не приближалась к старику, позволяя своему сородичу испытать всю палитру эмоций в зловещей тишине, разбавленную лишь редким потрескиванием горящих ароматических свечей, что перебивали запах старости в комнате ситха. – Росса… – В голосе Ондера отчётливо распознавалась дрожь. – Когда-то ты называл меня не иначе, как «сестра», братец. – Росса звучала разочарованной, мягко переступая через раскиданные вещи Ондера. – Думала, моё разочарование тобой не сможет стать ещё сильнее, но ты всегда был способен удивлять меня. – Это было так давно, я… – Старик не оборачивался. – Я стал совершенно другим, Росса. – Что верно, то верно. Не почувствовать родную сестру, ежедневно рассказывая ей полуправдивые истории прошлого… – Чистокровная оказалась напротив остолбеневшего брата, обойдя его. – Кажется, моё заточение в тюрьме, из которой ты обещал меня вытащить, когда всё стихнет, пагубно повлияло на мою способность что-либо чувствовать, но я надеюсь, что дело лишь в тебе, не вызывающим у меня совершенно никаких эмоций. – Росса, прошу тебя… – Ондер упал на колени перед сестрой, опускаясь лбом к её ногам. – Прошу, пойми, насколько далеко ты зашла в своей борьбе. – Давала себе отчёт тогда, даю и сейчас. – Сложив руки перед собой, Росса не опускала взгляд на ситха. – Это должно как-то изменить факт твоего предательства? – Ты убила сотни, а я был единственным, кто мог остановить тебя. Я сделал то, что был должен. – Ондер не отрывал лоб от пола, вздрагивая от каждого слова своей сестры. – Я прожил достойную жизнь, искупив вину всей нашей семьи, и, если я должен умереть прямо сейчас, то я приму это наказание. За приоткрытой дверью почувствовалась вибрация светового меча, озарившего свет комнаты. Обладатель меча показался сразу после того, как красное свечение позволило разглядеть лицо Россы, что наблюдала за дверью ещё до того, как внезапный гость прервал воссоединение семьи. – Поверь, Ноам, он того не стоит. – Росса перешагнула спину своего брата, приближаясь к ученику. – Разве что, если ты не хочешь оборвать жизнь этого существа самостоятельно. – Что здесь нахрен творится? – Локуст сделал половину шага навстречу Россе, направляя в её сторону оружие. – Ты никогда не был груб со мной, имея полное превосходство. – Чистокровная поманила меч Локуста за своей ладонью, отодвигая светящийся луч в сторону стены. – Что же изменилось? – Просто беги, Лорд Локуст. – Дарт Ондер прозвучал снизу, давая ценный совет своему Ученику. – Просто беги. – Он не из таких. – Ладонь Россы нежно поглаживала щеку юноши, что замер, прикованный лишь к своему мечу, будучи в состоянии отпустить его в любой момент и сбежать. На лице чистокровной появилась гримаса боли, когда та сделала вдох, после чего её ладонь опустилась к груди молодого Лорда. – Покончив с собой, ты не вернёшь своих друзей, Лорд Локуст. Мне очень любопытно, зачем ты поднялся к Ондеру? – Мне нужно рассказать о случившемся сегодняшним вечером последнему Дарту в Академии, последнему, кому не наплевать на творящееся здесь. – Локуст безрезультатно пытался вырваться из незримых оков. – Я не знаю, кто ты, но… – Дарт Росса. – Чистокровная еле заметно поклонилась юноше. В поле её зрения попала небольшая металлическая коробка – вытянутая, словно для хранения свеч. Коробка послушно оказалась в руке у ситха, когда та лишь протянула ладонь в её сторону. – Сделай кое-что для меня, Лорд Локуст – отнеси это Яси. Когда ты вернёшься, мы поговорим о том, что тебя тревожит. – Ты убьёшь его? – Локуст не торопился забирать протянутую ему коробку. – Всё может быть. – Росса отпустила меч Локуста, освобождая юношу и проталкивая коробку за пояс. – В любом случае, это наше семейное дело, которое не должно тебя беспокоить больше твоих собственных проблем. Лорд бросил прощальный взгляд на Ондера, что так и находился задницей ко входу, прижимаясь коленями и лбом к полу. Оставив чистокровных наедине, Локуст направился в указанном Россой направлении. – Тебе должно быть очень стыдно, братец. – В руках чистокровной то и дело появлялись предметы из сумок, которые опустошались с большей скоростью, нежели набивались. – Этим человеком движет что угодно, но не страх, в то время, как ты, последний чистокровный ситх Академии, трусливо пакуешь вещи, чтобы сбежать от диалога с родной сестрой. – Он понятия не имеет, на что ты способна. – Вот именно! – Росса впервые опустила взгляд на своего брата. – Его куда сильнее беспокоят настоящие проблемы, с которыми он столкнулся. Подумать только, все эти дети самостоятельно постигают учение ситхов, пока настоящий ситх лишь пугает их страшилками прошлых лет. – Росса, я обучу их всему, что знаю сам! – Старик поднялся на колени, схватив свои ладони вместе, изображая мольбу. – А я так стремилась поверить в то, что ты перестал быть жалким малышом Ондером, братец. – Взгляд Россы вновь отвернулся от Ондера. – Равнодушие так легко спутать с мягкосердечностью. – Быть может, тебе тоже стоит измениться, сестра? На лице Россы появилась искренняя улыбка. Следующий взмах её руки выбросил Ондера за небольшое окно, ломая кости, что не прошли по габариту, оставляя ситху мало шансов выжить перед падением оземь. Заполнивший комнату воздух погасил свечи, но разрушенное окно послужило сигналом к включению аварийного освещения. – Да вот же они… – Росса обнаружила вторую шкатулку, заставившую мышцы её лица изобразить подобие радости, но в этот раз содержимое шкатулки предназначалось лично ей: украшения из золота привычным движением рук чистокровной оказались на её ушах и шее, когда в помещение вошли двое. – Мой Лорд… – Яси моментально опустился на колени перед Россой, стоило ему оказаться в помещении. – Так как я не наблюдаю тела, вынужден задаться вопросом о моих дальнейших действиях. – Отправляйся за стены Академии и сожги тело. – Росса наслаждалась запахом ночного Коррибана, смешанным с кровью чистокровного ситха, что стекала по подоконнику. – Пусть он и предатель, мне бы не хотелось, чтобы плоть родного ситха стала кормом для падальщиков. Яси вежливо поклонился перед тем, как выйти из комнаты. Оказавшийся рядом с разбитым окном Локуст всё ещё соблюдал дистанцию с едва знакомой чистокровной. – Это было необходимо? – Юноша пытался разглядеть тело, скрываемое песчаными клубами, возникшими после падения. – Ондер предал не только моё доверие, но и всё наше учение, замарав себя связью с джедаями. К тому же, его истории были скучны. – Росса отвернулась от окна, приближаясь к побледневшему Локусту. – Думаю, теперь я являюсь последним Дартом и чистокровным ситхом на Коррибане. О чём ты хотел со мной поговорить? – Хотел известить родных Кеско и Ранна о том, что первый погиб, а второй сбежал из Академии. – Ноги Локуста будто бы сами сделали шаг в сторону от чистокровной. – Не знаю, были ли у них семьи… – Потерянный ученик ещё может быть найден, а значимость смерти переоценена. Тебя ведь беспокоит не это, правда, Лорд Локуст? – Ты тоже способна копаться в чужих головах? – Юноша сложил руки перед собой. – В тебе течёт слишком сильная кровь, чтобы ты вёл себя как шпана, не способная добиться ничего в жизни из-за своей неусидчивости. На месте твоих родителей я была бы разочарована. – Да кто ты вообще такая? – Слова Россы о родителях чуть было не привели к тому, что руки Локуста не толкнули чистокровную к стене. – Я та, кому не наплевать. Кроме того, я та, кто предлагает тебе стать моим Учеником. – Росса прикоснулась к ладоням юноши, что замерли, едва не коснувшись её плеч. – Подумай хорошо над моим предложением и над своим поведением и дай себе отдых, чтобы вылечить сломанные рёбра. Чистокровная отпустила ладони Локуста, когда за окном разгорелся костёр, свет от которого с каждой секундой становился всё более тусклым в лучах рассвета.