obstinate target.

***

Тэхен конечно, выдающаяся посредственность, и жизнь его в масштабах человечества, возможно, и гроша не стоит, но умирать сегодня он не хотел. Четверг — совершенно неподходящий для этого день, впрочем, как и пятница. Если парни внизу другого мнения, значит, встречаться с ними не стоит. Эта мысль дала Тэхену необходимый толчок или пинок. Он метнулся к входной двери, выскочил из квартиры и, стараясь сделать это бесшумно, захлопнул замок. Если нельзя спуститься вниз, значит, придется подниматься наверх. Ничего умнее в голову не приходило, и он заскользил по ступенькам, прижимаясь к стене — то ли тень, то ли привидение. Через пару секунд парни войдут в подъезд. При этой мысли Тэхену сделалось нехорошо, он жалко клацнул зубами и, увеличив скорость, достиг пятого этажа. Смутно помнилось, что в девятнадцатой квартире живут мать с сыном, парнишкой лет двенадцати. Как-то раз он мыл Тэхену машину. Если его нет дома, тэхенова песенка спета: не обнаружив его в квартире, ребята из «БМВ» не поленятся подняться на пятый этаж. И тогда… Тэ жал кнопку звонка, торопливо перечисляя Господу, от каких дурных слов и поступков откажется навеки. Дверь распахнулась. Мальчишка — Ким вспомнил, что зовут его Марк — посмотрел на Тэхена несколько удивленно. Тэхен шагнул вперед, слегка потеснив его, и осторожно закрыл дверь. Как раз в этот момент и послышались торопливые шаги. Марк пребывал в недоумении. — Ты один дома? — шепотом спросил Ким. — Ага. — А чего дверь открываешь кому попало? Чему тебя в школе учат? — Ничему. А вам что надо? — Твой балкон. И вот что, Марк. Если кто позвонит, не открывай. Притворись, что тебя нет дома. Само собой, меня ты не видел. Где балкон? – Тэхен зыркнул глазами, ища балкон. Он прошёл в комнату, плотно закрыв дверь: ему совсем не хотелось, чтобы ребятки, припав ухом к замочной скважине, услышали их голоса. Марк, с любопытством наблюдая за тэхеновскими передвижениями, вышел следом за ним на балкон и спросил: — За вами что, гонятся? — Точно. Два жутких типа. Кстати, они не шутят, так что о входной двери забудь. Договорились? – Тэхен улыбнулся. — Не дурак. – Марк кивнул. Балкон выходил на проспект, со двора Тэхена видеть не могли. От соседнего балкона их отделяла перегородка. Тэ задумался, кое-что высчитывая. — Там уже другой подъезд, — подтвердил его догадки Марк. — Полезете? У них сейчас никого. Дженни из бассейна в шесть придет, а предки и того позже. А за вами правда гонятся? — Не вздумай проверять. — Тэ перебросил сумку и легко перелез сам. — Можно простыни разорвать и спуститься вниз, — предложил Марк. — Мать тебе за простыни голову оторвет, — съязвил Ким. — Ты обещал прикинуться, что тебя дома нет. Марш с балкона. Тэхен же забыл про него и сосредоточился на двери. Балкон мог стать ловушкой. Если парни выйдут на крышу — а именно так они и сделают, — Тэхена, конечно, сразу обнаружат. Возвращаться в квартиру Марка было неразумно: он ребенок, а тем двоим на это, разумеется, наплевать. Поэтому балконная дверь занимала его чрезвычайно. Одна створка была распахнута настежь, вторая хоть и заперта, но весьма небрежно: язычок замка вошел на одну треть, не больше, это воодушевляло. Дергая дверь то в одну, то в другую сторону, Тэхен заставил наконец язычок выскочить из пазухи, и дверь открылась. — Здорово, — сказал Марк за спиной Тэ. — Исчезни, — нахмурился он. Вошёл в комнату, запер балконную дверь и отправился в кухню выпить воды. «Могут они обшарить все квартиры, открывая замки какой-нибудь отмычкой?» – Тэхен задумался. Тэхену казалось: вполне. Тогда это такая же ловушка, ничем не лучше чиминовой квартиры. Мысль эта не принесла облегчения. Тут Ким заметил телефон на тумбочке. Если в дверь начнут ломиться, позвонит в милицию… — И буду отстреливаться,– с усмешкой добавил Тэ, — до последнего патрона. Надо было к психиатру сходить, теперь уже, конечно, не успею. Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Есть другой вариант: выскользнуть из квартиры: они не ожидают его появления из другого подъезда, если повезет, сможет проскочить к машине… Если они следили за ним — не повезет, если приехали за Чимином, тогда Тэхену надо просто переждать… В стену три раза громко стукнули. Тэхен ответил двумя ударами с интервалом. Марк перестал колотить в стену, с балкона донесся его голос: — Эй… Тэ открыл дверь и выглянул. — Ты мне что обещал? — Я из кухонного окна смотрел, они на «БМВ»? – спросил Марк, уставившись на Кима. — Ну… — Дядька из нашего подъезда выскочил, сел в нее и уехал. Только что. — Один? — Один. А их двое было? — Двое. — Значит, второй в засаде остался. Дядя Чимин придет, и он его сцапает. В милицию звонить будете? — Не буду. Не придет дядя Чимин. Он меня за вещами послал, – Тэхен нахмурился. Марк скорее всего прав: приехали они за Чиммном и сейчас один выжидает в квартире, а другой, надо полагать, махнул за инструкциями. Нарвался Тэ на них случайно. — Марк, ты видак смотришь? — Ну… — Значит, слышал, что свидетели долго не живут?.. Ты ничего не видел. А «БМВ» здесь вообще не было. — Не дурак, — нахмурился он. — Особенно друзьям не болтай. Что знают двое, знают все. Понял? — Понял, — кивнул он, горя желанием сейчас же устремиться к друзьям. А Ким направился к входной двери. Замок был простой, автоматический. Квартиру Тэхен покинул легко и осторожно спустился до второго этажа. На лестничной клетке замер возле окна и двор обследовал. Ничего подозрительного. При мысли, что сейчас Тэхену придется покинуть относительную безопасность подъезда, его прошиб пот. Собравшись с силами, он спустился вниз, толкнул дверь и оказался на улице. Стараясь не терять присутствия духа, направился по узкой асфальтовой дорожке, ведущей от подъезда к подъезду. Если этот тип в чиминовой квартире наблюдает из окна, ему будет трудно его увидеть. Тэ свернул за угол и бросился бежать, чувствуя себя совершенно беззащитным. Ему нужна была машина, она давала хотя бы иллюзию безопасности. Тэхен торопливо нырнул в соседний двор, осмотрелся, не выходя из-за сараев. «Мерс» стоял в пяти шагах, а двор выглядел совершенно обыденно. Если они приехали за Чимином, то можно надеяться, что не обшарили соседний двор. Хотя вполне могли нарваться на машину случайно, как Тэхен на них. Надо было решаться. Стараясь выровнять дыхание, он подошёл к машине и открыл дверь, каждую секунду ожидая нападения. Ничего не произошло. Никто не прятался между сидений и не кидался из-за угла. Чему Тэхен, естественно, порадовался. Через минуту Тэ выехал на проспект, чувствуя себя так, будто заново родился. Его счастья надолго не хватило. Ожидая сигнала светофора, он посмотрел по сторонам, да так глаза и вытаращил: напротив стоял «БМВ», которого он надеялся больше никогда не увидеть. — Чтоб вам пропасть, — прошипел Тэхен, прикрыв лицо ладонью. Труд напрасный: они знали номер и марку машины и Тэхена засекли. Правда, не сразу. Ему удалось покрыть приличное расстояние, прежде чем они сообразили, что к чему, развернулись и сели Тэхену на хвост. Если не придираться к судьбе, ему все еще везло, а им не очень, но это только пока: расстояние между нимм неуклонно сокращалось. Тэ выбрал самый людный маршрут в надежде, что особенно бесцеремонно вести себя здесь они не решатся. Надежда была слабенькая. Ким свернул к универмагу, лихорадочно решая: бросить машину или все-таки попытаться уйти на ней? И тут тэхенову везению внезапно пришел конец. Истошно прозвучал автомобильный сигнал, раздался чудовищный грохот, и яpко-красный джип впереди вогнал чей-то «Инфинити» в фонарный столб. Как из-под земли возникли инспектора ГАИ сразу на двух машинах. Сзади Тэхену успел загородить проезд мгновенно застывший поток машин, и он оказался в ловушке, стиснутый с трех сторон и прижатый к тротуару. Впереди водители, чертыхаясь, глушили моторы. Тут начались вещи совершенно непонятные: из «Инфинити» выскочили несколько молодцев и, не обращая внимания на близость милиции, увлеченно принялись палить по джипу. Конечно, человек в сердцах на многое способен, но это было несколько неожиданно. Инспектора ошалели и встревать не торопились, что было, с точки зрения Тэхена, разумным. Зато народ разволновался, шум стоял адский, все разом заорали, а Тэ растерялся и вроде бы даже забыл, что на хвосте у него «БМВ». Со стороны проспекта слышалась сирена — как видно, спешила подмога. Судя по производимому шуму, весь штат городской ГАИ. Ребятам с «Инфинити» на это было почему-то наплевать, они вообще ничего, кроме джипа, не замечали. Видеть, что происходит, Ким не мог и не мог сообразить, что же ему делать — ума хватило только на то, чтобы не глушить мотор. Из транса его вывел «Феррари» застрявший сзади. Его владелец выехал на узкий тротуар и, едва не прочертив крылом по стене универмага, ринулся вперед. Пока ополоумевшие инспектора и граждане соображали, что к чему, Тэхену следовало поступить так же. Он взгромоздился на тротуар, зацепив передним бампером дерево, а задним стену, и рванул вперед. За ним еще трое сообразительных повторили этот маневр. Тут что-то грохнуло, повалил черный дым, несколько десятков людей разом взвыли, и началась паника. Каждый вспомнил, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, и все принялись спасаться. Перед тэхеновым носом возник «Мерседес», Тэхен отчаянно давил на сигнал, силясь прорваться, и тут дверь справа открылась и к Тэхену влез парень с пистолетом в руке. Тэхен заорал и распахнул свою дверь, но пистолет уперся ему в бок. — Не ори, придурок, не трону, — прошипел тип. — Давай мотать отсюда. От неожиданности Тэхен икнул и вытаращил глаза, пытаясь что-нибудь понять. Он не дал Тэ на это времени. — Давай за «мерсом», да шевелись ты… Тэхен зашевелился, по-прежнему не понимая, что происходит. Остановить поток обезумевших водителей было бы не под силу самому черту. Тэхен мчался, почти касаясь бампером машины впереди, и все еще пытался понять, что происходит. Этот псих должен был его убить. Или не должен? Между тем он откинул спинку своего сиденья и лег, поглядывая в зеркало. — Послушай, — робко начал Тэ. — Заткнись! — рявкнул он и грязно выругался: что-то там в зеркале ему не понравилось. Тэхен решил сосредоточиться на дороге: пора было выбираться из лавины машин. Он стал забирать вправо и ближе к перекрестку шарахнулся в подворотню. — Куда? — заорал тип рядом с Тэхеном.— Там перекопано… Об этом было известно всему городу: лет пять, как шла реставрация старого здания театра, но, если машину не жалеть, проехать все-таки можно. Чиминову Тэ не жалел, на двух с половиной колесах обогнул опасный участок и через пару минут выехал на тихую улочку, застроенную старинными двухэтажными особняками. Тишина давила на уши. Тэ притормозил, косясь вправо. Нежданный пассажир приподнял голову, повертел ею и сказал: — Вроде оторвались… — Это вы были в джипе? — проявил Тэхен чудеса сообразительности. — Я, — кивнул он. — Давай выбираться отсюда, они быстро очухаются. — Послушайте, это, конечно, не мое дело, но лучше бы вам найти другую машину. — Не дергайся. Выберемся отсюда — отпущу. И давай не зли меня. — Все-таки я должен предупредить вас: путешествовать со мной — не очень удачная идея. — Умри, — зло бросил он. Делать этого буквально Тэхен не собирался, но замолчал. Однако минут через пять ему пришлось спросить: — Куда ехать? — К вокзалу, — бросил он, напряженно вглядываясь в зеркало. Подниматься он не стал, предпочитая отлеживаться. — Думаю, лучше загнать машину в тихий дворик и немного переждать, — миролюбиво предложил Ким. — К вокзалу, — повторил он и пистолет поднял. — Хорошо, — пожал Тэхен плечами: спорить пропало всякое желание, хотя ехать в указанном направлении, было опасно: спуск крутой, движение одностороннее, а при выезде на проспект их могли ждать на «БМВ». Если ребята не дураки, они так и сделают. Ребята не были дураками, но Тэхену опять повезло: на выезде стояла машина ГАИ, два инспектора рядом с ней увлеченно разговаривали, как видно, обсуждая заварушку возле универмага. «БМВ» расположился напротив, около бани, а двое тэхеновых знакомцев, надо полагать, от души желали инспекторам провалиться к чертовой матери. Тэхен придал лицу скучающее выражение и проехал мимо; инспектор мазнул по Киму взглядом и отвернулся. В ту же секунду «БМВ» сорвался с места. Отсутствие выдержки пошло не впрок. Сержант в бронежилете шагнул вперед, взмахнув палкой. У Тэхена возникла надежда, что их ненадолго задержат. За несколько минут он успеет вырваться с проспекта и скорее всего уйти. Он на это очень рассчитывал. Парни, как видно, рассуждали так же и решили, что набегались за Тэхеном достаточно. Тормозить они не стали, пронеслись мимо, дав из окна очередь из автомата. Ошалевшие сотрудники ГАИ, приподняв головы с асфальта, смотрели им вслед, открыв рот, решив, что в городе не иначе как эпидемия буйного помешательства. Еще больше удивился тэхенов вооруженный пассажир. — Что за черт, а? — рявкнул он. — Эти еще откуда? Тэ пожал плечами, демонстрируя свое неведение. Данный район он знал хорошо и надеялся затеряться в лабиринте одноэтажных домов и шатких сараев. Но его ожидал сюрприз: свернув в одну из улочек, он вынужден был вскоре затормозить. Впереди зияла огромная яма. Очередную трубу в городе некстати прорвало. Тэхен поспешно pазвеpнулся, шаря вокруг глазами в поисках выхода, но его, пожалуй, не было: «БМВ» торопливо загораживал Тэхену проезд. — Чтоб вам провалиться! — в сердцах сказал Ким и в дверь ринулся, но этот псих схватил Тэхена за руку и прошипел: — Сидеть! Тэ замер, отказываясь верить, что два парня из «БМВ», бегущие к ним, — последнее, что он видит в своей жизни. Однако сюрпризы не кончились. Выразительно размахивая оружием, парни разделились, кинувшись к ним с двух сторон, причем один заметно опережал другого. Наличие в тэхеновой машине постороннего явилось для них полной неожиданностью. Дверь со стороны Тэхена распахнулась, он увидел перекошенное от ярости лицо, и тут раздался выстрел. Тэ завизжал, а парень грохнулся на асфальт. В ту же секунду тэхенов спаситель толкнул ногой незапертую дверь со своей стороны, и второй парень отлетел на пару метров, совершенно не понимая, что происходит. Через секунду он, кажется, понял, но это ему не помогло: грохнул еще один выстрел, и парню стали безразличны и Тэхен и все на свете. Тэхенов пассажир вышел из машины, огляделся и сказал: — Что за дерьмо, а? — Надо выбираться отсюда, — понемногу приходя в себя, напомнил Тэ, потому что тэхенова напряженного слуха коснулся вой милицейских сирен: надо полагать, выстрелы гаишники слышали и мчались сюда на всех парах. «БМВ» и два трупа должны их сдержать, значит, они имеютт шанс смыться. Само собой, этим шансом они воспользовались. Минут через десять, когда Тэхен уже начал чувствовать себя в относительной безопасности, пассажир сказал: — Тормози! Тэ с готовностью подчинился, решив, что он собрался его покинуть. — За руль сяду я, — заявил он, неторопливо убирая пистолет в карман куртки. — Слушайте, — заметил Тэхен, — может, нам лучше разделиться? Зачем нам лишние неприятности? — Мотай, — кивнул он. — Как это? — изумился Ким. — А машина? — Извини, дорогой, но колеса мне сейчас до зарезу нужны. — Мне тоже, — кивнул Тэхен, извлекая из под сиденья пистолет. — Так что вали отсюда. Он воззрился сначала на оружие, потом на Тэхена, присвистнул и сказал: — Он на предохранителе. — Да? — тэхеновы знания оружия были весьма скромными, и с перепугу он ему поверил. Пистолет он легко отобрал, покачал головой и заметил: — Мальчик, это не игрушка. — И вдруг заорал так, что перепугал Тэхена до смерти: — Твою мать, а эти откуда? Возглас относился к возникшему за их спиной джипу. — Я тебя предупреждал, — злорадно заметил Ким. Они дружно вывалились из машины, потому что из джипа принялись палить. Денек выдался нелегкий для городской милиции, а про Тэхена и говорить нечего. На четвереньках он ходко заспешил к весьма сомнительному укрытию в виде древнего кирпичного сооружения — котельной или подстанции, Бог ее знает, — и нос к носу столкнулся со своим бойким пассажиром. Он успел там обосноваться и был занят тем, что вставлял в пистолет новую обойму. — Денек — зашибись, — сообщил он. Тэхен согласно кивнул, устраиваясь рядом, положил на колени сумку, вцепился в нее до ломоты в пальцах. Из джипа палить прекратили и, кажется, совещались. — Я их не знаю, — заявил тэхенов странный спутник, осторожно выглянув. — Да? — вежливо поинтересовался Тэхен. Парень он был довольно забавный. И любопытный. Вжимаясь в стену и держа на коленях пистолет, он вдруг заорал: — Мужики, чего надо-то, а? — Отдай мальчишку и мотай, — донеслось в ответ. Он покосился на Тэ. «Какой я мальчишка? Мне вообще-то двадцать три», – Тэхен хмыкнул, а вслух произнёс: — Обманут, — вздохнул он слегка отодвигаясь. — Все равно убьют. — Спасибо, что сказал, сам бы никогда в жизни не догадался. — Я ведь не для того, чтобы вас обидеть… — Ну, надо же… своего дерьма мало… — Слушайте, я ведь вас предупреждал… — Заглохни. Короткими перебежками вон к тому дому. Тэхен прикинул расстояние и поежился: — Не смогу… — Ну, как знаешь… — Он легко поднялся и бросился бежать, петляя на манер зайца. Тэхен чуть не заревел, потом тоненько взвизгнул и — была не была! — последовал за ним. Стреляли в них или нет, уверенно сказать Тэхен не мог, потому что ничего не слышал и не видел, кроме дома впереди. На мгновение возникло лицо женщины в окне, растерянное, бледное, а дальше — звенящая пустота. Но до нужного угла он все-таки добрался. Мир вокруг бешено крутился и вдруг замер, все вернулось: улица, стрельба, а хуже всего — джип. Он стоял с распахнутыми дверцами, а трое парней осторожно приближались к Тэхену. — Как звать-то, красивый? — рявкнул тип Тэхену на ухо. — Чимин, — жалобно ответил Тэхен, — Пак Чимин. — Нам бы везеньица немного, Чимин. — Как скажете… И тут везенье повалило… Улица, до той минуты совершенно пустынная, неожиданно преобразилась. С обеих сторон появились машины, водители таращили глаза и торопливо проезжали мимо. Вдруг, точно по команде, преследователи развернулись и бросились к джипу. Очень скоро стала ясна причина их странного поведения: завыла сирена и в переулок выскочили милицейские машины. Правда, джип к этому моменту успел исчезнуть за соседними домами. — Квартал объедут и сядут нам на хвост, — прокомментировал тэхенов сосед, убирая оружие. — Двигаем дворами. — А как же машина? — жалобно спросил Ким. — Накрылась машина, дорогой, — ухмыльнулся он. — Менты возле нее пасутся. Хочешь с ними встретиться? — Не очень, — сознался Тэ. — И правильно. На что они? Пустые базары… Он бодро зашагал вперед, а Ким, замешкавшись на мгновение, кинулся за ним вприпрыжку. — Эй, пушку верни! — Зачем? Ты ж все равно стрелять не умеешь. — Еще как умею. И вообще, она мне душу греет. — Согрей себе душу чем-нибудь другим. — Подавись, — разозлился Тэхен и сделал шаг в сторону, с намерением укрыться в ближайшем парадном, но он сгреб Тэхена за плечи. — Не выйдет, дорогой, идем вместе. — Тебе что, своих неприятностей мало? — удивился Тэхен. — В самый раз. Прогуляемся, красавчик. У меня видуха такая — первый же мент непременно прицепится. Так что бери-ка меня под локоток и любимого изображай. — Но я не... — Чего? Пошли, – тип хмыкнул. Это показалось разумным. Тэхен вцепился в его руку, и они пошли дворами, держась ближе к подъездам и зорко поглядывая по сторонам. Пройдя кварталов шесть, вышли к троллейбусной остановке и за киосками укрылись. Посвящать Тэхена в свои планы он не спешил, и Тэ не лез, мудро рассудив, что сейчас самое главное — оказаться подальше от опасного места. Подъехал троллейбус, они вскочили в него в последнюю секунду. Тэ вздохнул с облегчением: народу много и разглядеть нас в окна будет затруднительно. К сожалению, минут через двадцать троллейбус стал пустеть, что приводило Тэхена в отчаяние, поэтому, когда тэхенов спутник сказал: «На следующей выходим», — Тэхен обрадовался. Они вышли и почти сразу юркнули в подворотню. Тут Тэхен дал себе труд сообразить, где они. Вокзальный спуск, район полуразвалившихся одноэтажных домишек, приют бомжей и особо несчастных граждан, ждущих своей очереди на выселение. Часть построек уже снесли, на их месте красовались грязные пустыри, несколько бензозаправок, платные автостоянки и бесчисленные гаражи мелких и крупных учреждений. Надо сказать, что к этому моменту передвигался Тэхен с трудом. Очень хотелось посидеть с закрытыми глазами, вытянув ноги. А «любимый» Тэхена негаданный вышагивал бодро и даже насвистывал. По тому, как уверенно он двигался, становилось ясно: у него есть какая-то цель. Так как у Тэхена не было ничего, кроме головной боли, он решил положиться на него и не ломать голову понапрасну. Они перешли железную дорогу и минут через десять оказались возле сквера — заросшего, грязного, с обвалившимся фонтаном в центре и скульптурой человека в одной из аллей. Они пересекли сквер и оказались в переулке из трех домов. В первом отсутствовала левая стена, так что насквозь просматривались все комнаты с лохмотьями обоев. Возле второго, двухэтажного и по виду жилого, на скамейке сидели две старушки, они проводили их любопытными взорами. Во двор третьего они свернули. Двор представлял собой большую помойку. Узкая тропинка вела в глубь двора к двухэтажной развалюхе, угрожающе завалившейся вправо и явно нежилой. Пока Тэхен изучал двор, его новоявленный приятель поднялся по шатким ступеням крыльца и постучал. В доме номер три стояла гробовая тишина. Тэ силился понять, живет здесь кто или нет. Дверь в подвал была заколочена двумя досками, окна зашторены, но стекла такие грязные, что занавески выглядели половыми тряпками. Между тем тэхенову спутнику надоело ждать, он спустился вниз, сунул руку под крыльцо и извлек ключ. Распахнул дверь и сказал: — Заходи. Ким с некоторой опаской вошёл и оказался в довольно чистенькой прихожей. Прямо перед ним дверь вела в кухню, окнами во двор. Справа еще две двери в комнаты. Вполне человеческое жилье. Они вошли в кухню. — Садись, — бросил тип. Тэхен сел на табурет, испытывая чувство, близкое к блаженству, бросил под стол сумку и решил проявить любопытство. — Вас как зовут? — Чон Чонгук,— ухмыльнулся он, устраиваясь напротив, потом уставился на Тэхена и заявил: — Давай-ка, дорогой, объясни, что у тебя за дела. — Так ведь не знаю, — пожал Тэ плечами, демонстрируя полнейшее неведение. — Ага, — кивнул Чонгук. — Ага, –кивнул Ким.