***
— И когда же ты успел напиться, позволь спросить? Каллен вздыхает. Голова весомо гудит, пока он, опираясь на деревянные поручни, выкарабкивается из душной таверны на окружную стену. — Варрик... Эвелина, следующая в двух шагах позади, подбирается вровень. Усмехнувшись, она поддерживает командира за предплечье. — Нельзя вас оставлять без присмотра, командир. Буду знать. Я-то думала, вы не пьете. — Не в таверне... И не с Варриком, — Каллен прикрывает рот ладонью. — Больше нет. Леди Тревельян смеётся. Хрипловато и нескромно; так, как леди из высокочтимой семьи, вероятно, не подобает. Каллен хмурится. Он старается не опираться на её плечо слишком сильно, не переносить весь вес на неё. Сапоги из дубленой кожи тяжелы и надсадно шаркают по камню, пока они бредут вдоль ограждения. Леди Тревельян молчит, шагает рядом, мерно и бесшумно, и дыхание у неё точно не сбивается. А вот Каллена ведёт крепко. — Погода хорошая, — заговаривает он, тут же ощущая себя крайне нелепо. — Да? — Что? Эвелина поглядывает искоса, едва ли не останавливается. Каллен отводит взгляд, пытаясь откашляться. Инквизитор пожимает плечами, задумываясь. Сумрак смазывает очертания лица и жестов, обрубленных в зачатке и не больно выразительных и без того. Огни колышутся в железных оковах во дворе, вдоль стен. Там, где ступают они — темно и отрешённо. — Пожалуй, — в конце концов, беспомощно бормочет Эвелина и, помолчав, добавляет: — Такая редкость. На стене ночь насвистывает лёгким сквозняком; за баррикадами, в бездонном овраге, угрюмо грохочет ветер. Беспорядочный гул и гогот таверны затихает тем больше, чем ближе они подходят к командирской башне. Распахивая дверь, Каллен отвлекается на скрип петель и как-то запоздало думает — о том, что нужно смазать петли, о том, каким ужасным будет утро и его самочувствие; о том, что это ему полагается провожать леди Тревельян до покоев, разве нет? Но ведь они даже не в тех отношениях. Впрочем, леди Тревельян предсказуемо хмыкает. — Со мной случалось более странное, чем провожать командира моей армии до двери, — она замирает перед ним, и добавляет тише, щурясь едва уловимо: — Более странное… менее приятное. Каллен прочищает горло. Создатель, да он напился, и вправду! Как иначе объяснить то, что он себе позволяет? Он обнимает её, слишком медленно обхватывая руками под спину, неуклюже цепляя заклёпку на ремне. Она выдыхает в плечо, шумно и растянуто. Прижимается лицом к меховому вороту, потирается щекой. Проводит руками вдоль пояса, и за тканью и латами прикосновения ладоней более угадываются, чем чувствуются. Голос её, простуженный, звучит глуховато, будто издалека: — Ну что такое? Как что, — молчит Каллен, — совсем размяк. Он склоняет голову, прижимаясь скулой к виску, и чья кожа горит — непонятно. Волосы леди Тревельян так же мрачны, как её чувство юмора, прямы, как характер и подсушены жёстким воздухом Котловины. Каллен вздыхает, закрывая глаза. Замявшись, он отстраняется, придерживая Инквизитора за локти. Она отступает на полшага, но руки не отнимает. Смотрит прямо в глаза, не дрогнув в лице, и Каллен, усмехнувшись, качает головой и отворачивается. — Как ты это делаешь? Не пытаясь приблизиться обратно, Эвелина опускает ладони и пожимает плечами. — Что именно? — Сохраняешь невозмутимость, как будто ничего не происходит, — отзывается Каллен. В кабинете — ещё более темно, чем снаружи, разве что менее ощутимо движение воздуха. Каллен оборачивается к Эвелине, подлавливая её взгляд. Подступает ближе. Всматриваясь в лицо, заправляет прядку за ухо. — Иногда кажется рядом с тобой дракон пролетит, а ты и глазом не моргнёшь. — Кажется, — уверяет она, перехватывая ладонь. — Только кажется. Каллен снова качает головой. Он опускает и руку, и взгляд, и потирает затылок. — Кажется, — повторяет он эхом. — Я много выпил. Спасибо, что… В общем, спасибо. Инквизитор кивает. Коротко и тихо; так же молча уходит, о чём возвещает пронзительный скрип старых петель. Несколько ударов сердца Каллен смотрит в потолок. После заползает в кровать, ворочается и проваливается в беспокойный сон.***
Утро предсказуемо выдаётся паршивым. Между ушей словно наливает чугуном, обволакивает и оседает камнем. Доклады патрульных — слишком громки и визгливы, и когда Каллен, наконец, пробирается сквозь их чащу, Эвелина застаёт его сидящим за столом, уронившим голову в ладони. Она подступает аккуратно, протягивает бутылёк с настойкой и отрывисто улыбается. — Подумала, тебе пригодится. Каллен немного раздумывает, но всё же благодарно кивает. Во рту оседает гадкий горьковатый привкус корневищ, как только он с жадностью проглатывает отвар. Молчание воцаряется неловкое. Со двора слышны восклицания солдат, за окном прохлопотали крылья; Инквизитор переминается с ноги на ногу, поглаживая ладонью ладонь. Наконец, отнимает руку, прорежает пальцами волосы и обходит стол по кругу. — Я думала о том, что ты сказал. Может, ты прав? Леди Тревельян двигает бумаги подальше от края и опирается о тот бедром. Глаза её — уставшие, улыбка — застывшая, а брови изогнуты, словно извиняются. — Иногда я думаю, что если дам слабину, хоть немного, земля расколется прямо подо мной. Хотя в нашем случае скорее небо. Если немного утрачу контроль… всё полетит в бездну. Понимаешь? Каллен слушает, затаив дыхание. Понимает он это только когда вздрагивает, в миг, когда Инквизитор вдруг смотрит ему в глаза. — Это не слабость, — хмыкает Каллен, помолчав, опираясь о спинку увереннее. — Просто тебе страшно. Это нормально. На нас столько всего навалилось. На тебя навалилось. Леди Тревельян согласно кивает, но губу прикусывает неуверенно. — Знаю. Просто… я не могу тебя подвести. Только не тебя. Эвелина замолкает. Листы под пальцами шуршат, бездумно блуждая по столешнице. Глаза у леди Тревельян — вдумчивые, думает Каллен, скрестив на груди руки. Словно читая мысли, она отзывается: поднимает голову, встречает взгляд. Подаётся вдруг к нему и пожимает плечо, усмехаясь. — Ты так серьёзен. Ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Не всё, — думает Каллен, но молчит. Он поднимает её ладонь, узкую, влажную. Подносит к лицу, целует пальцы, задевая губами холодные кольца. Смотрит леди Тревельян терпеливо. Как будто даже заворожено. Каллен улыбается, покорно склоняя голову. — Только самое важное.