Приземлите Айнкрад, я сойду

Пройдя через густую завесу плюща, они пересекли границу данжа. Общерейдовый чат пропал, активным остался только групповой канал. Через пару шагов от группы безмолвно отделился Раскар – парнишка, знакомый Мире с того, первого дела с оранжевой гильдией. Всего полгода прошло, как он присоединился к РыКам, и хоть сейчас Раскар обладал неплохим показателем навыка скрытность, все же он был самым низким в партии. Игрок забился в удачно расположенную нишу у самого входа и нервно козырнул остальным. Лидер группы, Ясон, подсветил хаотично раскиданные по темному коридору ловушки, и оставшаяся тройка медленно продвинулась глубже, обходя опасные места. Двигаться приходилось по сложной, изломанной траектории. В паре мест нужно было проявить недюжинную гибкость и сноровку – ведь задень они хоть один магический капкан и мигом бы переполошили все змеиное гнездо. Метров через пятьдесят коридор наконец закончился невысокой аркой. Мира с Кларком, последним членом группы, остались у входа, Ясон же аккуратно выглянул в освещенное чуть получше помещение. «Слева от входа сидит часовой. Обходим его аккуратно, сразу после выхода поворачивайте направо, там густая тень» Получив подтверждение от подчиненных в групповом чате, Ясон первым нырнул в арку. Через пару мгновений за ним последовали и ребята. По-крабьи, боком двигаясь вдоль неровной стены большого сводчатого помещения, Мира увидела первого красного игрока за все время своего пребывания в SAO. С виду обычный, ничем не примечательный парень, он развалился в монументальном резном кресле с роскошной обивкой из красного бархата, выглядящем настолько чужеродным в этом месте, насколько это вообще было возможным. ПК-шера в нем выдавал разве что тревожно горящий красным курсор над головой. Он что-то увлеченно печатал в развернутом на всю ширь игровом меню, не особо обращая внимание на окружающее. С его точки зрения этого и не нужно было – если даже в никому не нужный данж кто-то сунется, то часового тут же оповестят сработавшие ловушки, раскиданные достаточно грамотно. Незачем было пялиться в пустой темный коридор. Вот и хорошо. Вот и сиди в чатиках и дальше… Отдалившись от часового, группа получила возможность оглядеться. Они оказались в канализационном коллекторе, стилизованном на средневековый манер: в центре зала пересекались два выложенных кирпичом русла, которые с двух сторон упирались в стены и уходили куда-то глубже по забранным частыми решетками трубам. Каналы, глубиной метра в два, делили помещение на четыре части, связанные только горбатыми мостиками в середине зала. И хотя русло обмелело, оставив на память только дурно пахнущие лужи и мерзкого вида плесень, в помещении все еще было сыро. Из зала вело всего два коридора, круто уходящих вверх. Тот, что был расположен дальше всего, прямо напротив входа, был сумрачен, но оттуда доносился веселый гул и тянуло теплом и ароматами пищи, правый же коридор, находившийся ближе, был хорошо освещен, но при этом тих и пустынен. От входа места, где было бы можно держать пленников, видно не было. Но оказавшись у середины зала, игроки, наконец, разглядели цель своей вылазки. Справа, прямо под выходом в хорошо освещенный коридор, на дне обмелевшего канала была собрана клетка. Толстые деревянные жерди перекрывали русло поперек и сверху, по бокам же стены заменяли бортики канала. Двери не было, вместо неё люк в потолке, на который можно было шагнуть прямо с уровня пола. Разглядев людей внутри, Мира на несколько секунд шокировано остановились, затаив дыхание. Игроков внутри было четверо: три девушки и парень. Выдохнула Мира только тогда, когда узнала в одной из пленниц Пайю. Она спала, привалившись к стене и прижимая к себе девчонку, смутно знакомую по гильдии ремесленников. Еще одна, уже совсем незнакомая девушка со светлыми спутанными волосами, сжалась в комок в самом дальнем краю камеры. Блондинка не спала, только какая-то дрожь пробегала по спине и рукам, закрывающим лицо. Через мгновение Мира поняла, что та сотрясается в рыданиях, только делает это абсолютно беззвучно. Все девушки были одеты весьма скудно – на них оставалось только неснимаемое исподнее. Последний обитатель камеры, парень, был облачен в какое-то тряпье, и курсор над ним был оранжевым. Он тоже бодрствовал, пустым взглядом пялясь в одну точку. Время убегало стремительно, чат группы обновился: «Кларк, ты на стреме, особенно следи за ближайшим коридором – он мне не нравится. Мира, поможешь с пленниками» Сам лидер сразу занялся большим замком, запирающим люк – только у него был навык взлома. Мира бесшумно соскользнула на дно канала и, прижавшись к стене, скинула скрыт. — Эй… Тс! Тихо, если хотите выбраться! — Она шепотом окликнула пленников, и приложила палец к губам, жестом прося сохранять тишину. Проснувшиеся девушки тихо вскрикнули, метнувшись к Мире. Мимолетно сжав руки Пайи, оказавшейся рядом и послушно глотающей слезы в полной тишине, Мира оглядела остальных, одной рукой доставая склянки из подсумка. — Мы проходчики, пришли за вами. Снаружи ждет рейд, они зайдут, как только мы освободим вас. Приготовьтесь быстро бежать. Вот, разбирайте зелья лечения и увеличения скорости. Эй, парень, соберись! — Мира пихнула бутылочки в руку игрока, на лице которого отражалась гамма чувств, не поддающихся описанию. — Пить будете по сигналу, они все короткого действия. Пленники, осознав сказанное, зашевелились. Парень с оранжевым курсором наконец отмер. Но лучше бы он этого не делал – практически повиснув на люке, игрок мешал Ясону вскрывать замок. Мира нервно поморщилась. Секунды стремительно утекали, и девушка буквально кожей чувствовала каждую.

***

Тремя часами ранее

Крадил расслабленно начищал меч, когда пробегающий мимо клановой оружейной заместитель суб-лидера окликнул его: — Эй! Ты не видел Годфри? — Нет, — лениво протянул Крадил и, прищурив один глаз, уточнил: — а что? Что-то случилось? — Он нужен Молнии. Срочно. — А что, разве бой с боссом не назначен на послезавтра? Что-то поменялось? — Да причем тут босс, — отмахнулся заместитель: — тут такое… Только ты никому, это секретная информация! — Он глянул на часы, но все же не смог отказаться от искушения поделится свежей новостью: — Нашли базу ПК-шеров. «Смеющийся гроб», слышал о таких? Сейчас собирают на них рейд. — Разве что только краем уха... «Смеющийся гроб», говоришь? — пораженно протянул Крадил. — Да-да… Ладно, я побегу, пока! — Зам понесся дальше, не заметив шокированного состояния собеседника. А тот был шокирован, и еще как. Как, черт побери, могла всплыть информация об их базе? О ней знал только близкий круг – те, кто был проверен в деле и замазан в делах красной гильдии так, что уже не отмыться, притворившись святой невинностью с зеленым курсором. Красная метка не оставляла двойных толкований. Знал еще и он, но тут дело было не в том, что он боялся крови. Просто он был умным и пользовался дырой в системе. Маленький прикол, о котором знали далеко не все – если противник, пусть даже и зеленый, успевал нанести удар первым, то он становился оранжевым, а значит, не окрашивал курсор своего убийцы в красный цвет. Такая вот веселая арифметика Айнкрада. Так и получилось, что на момент зарождения грандиозного плана по охоте на крупную дичь из первого состава клана со всего лишь оранжевым курсором остался только он. Ему-то в итоге и отвели роль подсадной утки, которая приведет зарвавшихся проходчиков с богатым обвесом на убой… А что сейчас? Всё, абсолютно всё под угрозой! Крадил вскочил и в панике вцепился в отпущенные до плеч волосы. Судорожно соображая, что предпринять, он заметался по помещению, но уже через минуту остановился и попытался принять спокойный вид. Следовало немедленно предупредить своих, но письмо не вариант – база хоть и была удобна во всех отношениях, блокировала связь. Бросив свое снаряжение, чисткой которого занимался до того, Крадил покинул резиденцию РыКов, стараясь не слишком спешить. Прогулочным шагом он добрался до площадки телепортации и только очутившись на восемнадцатом этаже сорвался на бег. Вот уже и знакомая заросшая арка, коридор с ловушками, не реагирующими на обладателя пропускного амулета и шестерка на входе, сопящая в две дырочки. Вот у*бок, неужели спит? Крадил яростно хлестнул рукой в стальной перчатке по откинувшейся на спинку безтолковке и зашипел на подскочившего часового: — В клетку хочешь? Не смей спать на посту! — И поспешил дальше, не вслушиваясь в оправдательное бормотание. Уже поворачивая в правый коридор, ведущий к кабинету лидера гильдии, Крадил заметил, что дебил не внял и развернул клановый чат, раз уж поспать не дали. Но времени не было и он только злобно цыкнул, запоминая ник часового. Кабинет ПоХа разительно отличался от остального данжа, сырого и промозглого. Здесь было тепло и сухо, массивная и явно дорогая мебель, мягкие кресла у небольшой жаровни, тяжелая парчовая портьера, закрывающая вход в спальню, все это создавало атмосферу кабинета какого-то высокопоставленного чиновника, а не лидера известной ПК-гильдии. Хозяин помещения сидел в глубоком кресле и потягивал янтарный напиток из изящного бокала на коротенькой ножке. На вторжение взмыленного подчиненного, которого здесь не должно было быть, ПоХ, в миру Вассаго Казальс, мгновенно подобрался. Он нутром, всей своей звериной сущностью чуял принесенные Крадилом дурные вести. — Что? — Быстро, не тратя время на выяснение причин нарушения субординации, спросил лидер. — Проходчики! Знают о базе, собирают рейд. — На одном дыхании выпалил Крадил. — Когда? — грудной голос ПоХа завибрировал, и он сам бы не смог ответить, от ярости ли, или предвкушения… — Не знаю. Но зная, как долго они обычно телятся, думаю что завтра или послезавтра. — Крадил, разделив новости со своим предводителем, заметно успокоился и теперь мялся у входа, заискивающе ловя взгляд ПоХа. —Хм… Тогда нужно подготовить торжественную встречу. — Смуглое лицо лидера ПК-шеров расплылось в жуткой ухмылке. — Что встал? Иди за ЗаЗой и Джонни! Крадил шустро вымелся из кабинета и рванул по знакомому маршруту. Джонни нашелся первым, в вытянутом общем помещении. Он мрачно пил пиво из огромной кружки. Кривой кинжал в здоровой лапе казался почти игрушечным. Здоровяк с упорством, достойным лучшего применения, выцарапывал им что-то на деревянной столешнице. Заметив Крадила, Джонни оживился: — О, сявка! Что, уже закончил? Когда уже дело? Крадил начал было раздуваться от возмущения, но тут же сдулся, вспомнив о поручении. — Не скоро. Иди в кабинет к Боссу, он зовет. Где ЗаЗа? — Там. — Неопределенно махнул рукой в сторону казармы Джонни, жадно, большими глотками допивая пиво и не обращая внимания на летящую во все стороны пену. Крадил брезгливо скривился. Дуболом и настоящий мясник, Джонни, тем не менее, владел кинжалами как никто другой. Из-за этого-то Крадил и не показывал своего отношения, хотя в такие моменты и очень хотелось сказать что-нибудь язвительное. В спальне было весело. Он бы присоединился, но не было ни секунды свободного времени. Так что ЗаЗу пришлось буквально снимать с миловидной блондиночки, чему тот был не очень доволен. Настолько, что даже выхватил свой эсток из инвентаря, практически запустив умение мечника. Успокоился он только когда узнал, что ПоХ ждет их уже десять минут. Раздраженно скалясь, Заза предоставил блондиночку обществу согильдийцев и последовал за Крадилом. В кабинете совет ПК-гильдии еще раз выслушал доклад Крадила. На вопросы о том, почему тот не задержался у РыКов чтобы выяснить подробности, тот бледнел, синел, но ничего ответить не мог. А что тут скажешь? Что запаниковал и сломя голову кинулся под крылышко к Боссу? Благо еще, что проверка членов гильдии показала отсутствие одного не самого надежного парня… ПоХ сплюнул и задумался. Возбуждение от скорой схватки накрывало волной нетерпения, но хватит ли их возможностей на целый рейд? Рейд это не менее сорока человек, под его же началом тридцать семь… Нет, уже тридцать шесть рыл. Хотя… Даже если и нет, уйти он всегда успеет. Канализационные туннели тянулись далеко, и некоторые из них вели на поверхность. К тому же, ему изрядно надоело это стадо, желающее только пить, жрать и тр***ться. Решено! Ловушке быть. А вот как побольнее цапнуть зарвавшихся детишек… Еще через час план начал вырисовываться. ПоХ затянулся сигарой и удовлетворенно щурясь, откинулся на спинку кресла: — Заза, сходи, проверь склад. Джонни, иди поднимай остальных, пускай собираются в зале. Крадил, а ты останься. Расскажешь мне о том, что там у тебя по нашим планам на счет РыКов.

***

Они не успели. Мира поняла это, даже не взглянув на текст сообщения Кларка, наблюдающего за подходами. Совсем рядом, в пустом коридоре, послышались тяжелые шаги пары человек. Ясон, чертыхнувшись, врубил скрыт и бросил почти открытый замок, сместившись в угол помещения к Кларку, где тень была погуще. Мира же не успевала к ним, все, что она могла, так это шепнуть пленникам: — не бойтесь, мы никуда без вас не уйдем! — И тоже активировать скрыт, распластавшись по стене канала. Здесь было куда светлее убежища сопартийцев, но она находилась ниже уровня пола, с той же стороны, что и вышедшие так не вовремя ПК-шеры. Должно пронести! Девчонки в клетке прижались к друг-другу и затихли, отворачивая лица, пряча блестящие дикой надеждой глаза за свисающими спутанными прядями. Но парень никак не мог успокоиться. Выйдя из того странного, заторможенного состояния, в котором прибывал до их появления, он никак не мог успокоиться, а когда спасители вдруг резко куда-то исчезли, издал утробный, душераздирающий вой и повис на люке, пытаясь то ли выломать его, то ли удержать руки Ясона, секунду назад бывшие здесь. Слов Миры он как будто и не услышал. Шаги тем временем приближались. Мира, замерев от ужаса, смотрела на окончательно обезумевшего игрока. Что он делает? Он же всех погубит! Может, получится обездвижить его ядом? Всего лишь один порез, нужно только дотянуться… Поздно. Невидимые с её ракурса ПК-шеры остановились, их негромкий разговор затих. —Погоди, ЗаЗа. Что это с нашим победителем? Нужно проверить… От прозвучавшего совсем рядом голоса Мира покрылась мурашками. Что-то настолько неправильное звучало в нем, что девушка еще плотнее вжалась в стену, крепко сжимая рукояти кинжалов, которыми не успела воспользоваться. В поле её зрения показался здоровенный обладатель жуткого голоса. Жерди потолка клетки прогибались под ним, надсадно скрипя. Лица Мира не видела, но пленник, на которого тот смотрел не отрываясь, замычал, вжимаясь в стену напротив неё. —Хе-хе… — здоровяк открыл замок и текучим движением, неожиданным для человека его комплекции, соскользнул вниз. — Что такое, победитель? Да ты бы обмочился, если мог! Зацени, ЗаЗа! А ведь как бился за свою жизнь! Никого из своих сокланов не пожалел, а тут! Парень уже не мычал. Он тихо подвывал, по мере приближения ПК-шера смещаясь к решетке, за которой оставалась Мира. В какой-то момент пленник не выдержал, что-то крича, он развернулся к тому месту, где видел девушку в последний раз, и просунул руки через клетку, пытаясь нащупать невидимую спасительницу. —ЗаЗа, что это там? В этот момент произошло сразу несколько вещей...       ...безымянным ПК-шер в клетке выхватил два кинжала, что-то почуяв.       ...прямо перед Мирой на пол канала приземлился второй, тот самый ЗаЗа.       ...в чате группы появилось сообщение от Ясона: «АХТУНГ!»       И через секунду короткое от Раскара : «ДЕРЖИТЕСЬ» Но все это было уже не важно. С Мирой такое уже бывало. Тогда, на первом этаже, в бою с чудовищным монстром Летой. Эмоции как будто отключились, а игровая кукла перешла в полное подчинение звериным инстинктам, сейчас желающим только одного – выжить.