Приземлите Айнкрад, я сойду

Дальше события развивались быстро и бескровно. Отдыхающие после дневной вылазки ПК-шеры были не готовы к нападению. Кое-как сбившись в отряд после сообщения командира гильдии, Джонни Блэка, они сначала нарвались на ловушки в коридоре, ведущем в главный зал. Разобравшись, наконец, с мерзкими кристаллами, неорганизованная толпа красных столкнулись с проходчиками, которых, вопреки сообщению в чате, оказалось вовсе не три человека. Дезориентированные, лишенные управления – глава гильдии так и не появился, Джонни пленили через пару минут после начала боя, когда он попытался прорваться к отряду вместе с пленниками, ЗаЗа с самого начала нападения ввязался в напряженный бой с кем-то из проходчиков – они и вовсе потеряли всякое желание продолжать после первой смерти, ведь стало понятно, что дело приняло фатальный оборот. Когда же в зал ворвался еще один отряд, сопоставимый по численности со всем их кланом, часть красных и вовсе предпочла сдаться. С десяток ПК-шеров попытались прорваться к выходу, но их быстро и технично отбросили, опустив жизни в жёлтый сектор. У всех отобрали оружие, бузотеров еще и обездвижив для надежности, обыскали данж. Нескольких ПК-шеров так и не нашли, как и главу гильдии, что было особенно плохо. Где объявится этот деятель, и что придумает в следующий раз, представлять не хотелось никому. Трофейные команды Драконов и Рыков принялись за сборы натащенного в логово красных добра, пленников переместили в замок, откуда двух девушек из «Инарикессу» забрали их сокланы. Что делать с оставшимися двумя, только предстояло решить… Закончив с организацией отправки ПК-шеров в Железный дворец, Асуна выдохнула и огляделась. Основные вопросы были уже решены, в кланхолл можно не возвращаться, и самое время отправляться домой, но… Перед уходом ей хотелось перекинуться парой слов с Кирито. Вот только тот исчез из вида еще в середине операции, после того, как командир красных был убит. Она тогда отвлеклась, спеша воспользоваться возникшей заминкой и в результате черный мечник где-то потерялся. Жаль, очень жаль… Но, в конце концов, это же не последняя встреча!

***

Мира проснулась, и, не открывая глаз, попыталась по давешней привычке зарыться поглубже в подушку. Только что-то в этот раз пошло не по плану. Вместо мягкого пуха нос оцарапали металлические заклепки и грубая кожа. Да и лежала она явно не в своей постели. Глаза распахнулись, и Мира поспешно отодвинулась на краешек кушетки, стоящей в её гостиной. Привычная, хорошо знакомая обстановка собственного любовно обставляемого гнездышка нарушалась только одним элементом. На другом краю кушетки в неудобной позе спал Кирито. Спал сидя, запрокинув голову и руку на невысокую спинку дивана. Мира же до недавнего времени спала рядом, пристроившись сбоку и уткнувшись парню в грудь. Немного шокированная, девушка с силой растерла лицо, восстанавливая события вчерашнего вечера. Голова после сна прояснялась неохотно, и события в сознании всплывали постепенно, одно за другим. Она получила тревожные сообщения от Лаки и рванула на собрание проходчиков. Потом несколько часов обсуждений рейда, сборы и отправка на восемнадцатый этаж. Данж, ловушки, клетка и пленники. Два красных игрока и дальше… Как будто красная пелена опустилась на глаза, в памяти только собственные мелькающие клинки, длинный, сильно больше метра, эсток противника и звериная ярость в те моменты, когда тонкое лезвие пролетает рядом. Вспышки навыков мечника и потом… Потом вспышка более яркая, когда противник потерял бдительность и подпустил её слишком близко. Кинжалы, погруженные в тело ПК-шера, резко освобождаются, оказываются окруженными светящимися полигонами, и она оседает на камень, медленно приходя в себя. Где-то здесь в воспоминаниях появлялся Кирито, но точно Мира вспомнить не могла, потому что её тогда накрыла самая настоящая истерика. Она… Она убила человека. Собственными руками отправила в ничто разумное существо. Сначала тихая, выражающаяся только в безостановочно текущих слезах, после перемещения домой истерика набрала обороты. Рыдания сотрясали её долго, и чем все закончилось, Мира не помнила, да и не хотелось особенно вспоминать, вряд ли она вела себя достойно... Прислушавшись к себе, Мира рвано выдохнула. Плакать больше не хотелось. Она совершила ужасный, непоправимый поступок. Но… Но он бы сделал с ней то же самое, если бы удача улыбнулась не ей. И еще… Он же был убийцей, это совершенно точно. Сколько жертв на его совести? Дойдя в своих размышлениях до этого места, Мира остановилась, в замешательстве потирая виски. Можно ли оправдать себя этими аргументами? Можно ли вообще продолжать жить как раньше после такого? На другой стороне дивана завозился Кирито, почувствовав отсутствие теплого бока рядом. Проснувшись, он с опаской кинул взгляд на хозяйку дома, сейчас сжавшуюся и устремившую пустой взгляд куда-то вглубь себя. Повторения вчерашнего он не хотел совершенно, ведь, будучи подростком, парень совершенно не представлял, что делать с плачущими девушками. Тем более, с рыдающей вовсе не из-за потерянного кошелька или сломанного ногтя. Единственное, на что его хватило, так это вовремя увести её от людей, помня, как Мира не любила показывать эмоции на людях. — Доброе утро? — Кирито постарался обезоруживающе улыбнуться в надежде отвлечь девушку от тяжелых размышлений. Мира вынырнула из нерадостных мыслей, удивленно склонив голову набок и рассматривая улыбку на лице Кирито. Чтобы этот мрачный тип так улыбался с утра пораньше? Да ни в жизнь! — Просто утро? — сделал повторный заход Кирито, и Мира наконец отмерла, что-то пробормотав в ответ. — Хочешь что-нибудь спросить? — Эм… Что ты здесь делаешь? — Не это. — Кирито качнул головой и подсказал: — про окончание рейда. Мира подскочила – как она могла забыть! Так погрузилась в самокопания, что даже не поинтересовалась… Быстро открыв меню, она проверила список друзей, не изменившийся со вчерашнего дня, и только после этого перевела взгляд на Кирито: — Как все закончилось? Никто из наших не пострадал? — Все в порядке. Все участники рейда и пленники живы. Почти всех ПК-шеров поймали. Завтра назначили еще одно собрание, про это должны были написать. Мира уже обратила внимание на мигающий почтовый ящик, сразу же развернув соответствующее окно. Письмо от Карлуса, зама Драконов, с информацией по собранию, оказалось погребено под ворохом других писем. Сообщений от Лаки и Масты, Арго, было даже одно от Кляйна и ребят из Фуринказана. Читая строки, наполненные беспокойством о ней, Мира шмыгнула носом. Может, она не такой уж плохой человек, если столько людей переживают за неё? В последнем письме Лаки звал её к ним с самого утра, так же как и Арго. Мира написала ответ парням из Фуринказана, и покосилась на время – было уже хорошо за двенадцать. Впрочем, сомнений идти или не идти не было – Мира и так знала, что её ждут в любое время. Закончив с письмами, Мира подняла взгляд на тихо сидящего рядом Кирито. Сейчас обиды, лелеемые последние полгода, уже не казались такими важными. Они как будто выцвели, смылись куда более сильными переживаниями. Сидеть вот так было даже… Привычно? Как будто до ссоры, словно ничего и не было. — Хм… Меня позвали к ребятам, и еще нужно проведать Пайю. Не хочешь сходить со мной? — Мира предложила по привычке, как не раз звала его с собой за время их напарничества. Вот сейчас он как было каждый раз откажется, и тогда можно будет… — А давай. — Раз не можешь, тогда я… А? Чего? — Мира сбилась с готовой фразы, в удивлении уставившись на собеседника. — Я сегодня совершенно свободен. Рейд на босса все равно отложили на неопределенный срок. Так что могу прогуляться с тобой. — Кирито, как будто не заметив её оговорку, пожал плечами и улыбнулся еще раз, окончательно убеждая Миру в том, что кто-то просто украл аватар парня. Ну не может человек так поменяться всего за полгода! Подозрительно щурясь, Мира поднялась с кушетки и проговорила: — Тогда… Погоди минутку, я переоденусь и двинемся.

***

В знакомом доме друзей было многолюдно. Помимо Масты и Лаки, в широком холле флигеля собрались с десяток игроков, членов «Инарикессу». На столиках у диванов стояли маленькие керамические бутылочки с алкоголем, большие блюда с пирожными и другими сладостями. В центре помещения, на отдельном столике стояли шесть курительниц, окруженных цветами. От них кольцами поднимался дымок, сильно пахнущий ладаном – игроки поминали своих сокланов, погибших вчера. Мира не ожидала такого столпотворения, но успокаивающе улыбнулась стоящему позади Кирито и уверенно прошла в комнату, потянув парня за собой. Села рядом с Арго, выпила предложенную ей маленькую пиалу с прозрачной жидкостью и, склонившись к уху подруги, тихо спросила, где Пайя. — На кухне. Им с Карой тяжело пришлось, их стараются не трогать, — шепнула Арго, — здесь уже всё заканчивается, все остальные уже разошлись. Можешь к ней зайти, а я пригляжу за твоим… Спутником. — Арго скосила любопытные глаза на Кирито, тщательно сдерживая вырывающиеся наружу вопросы. Так же тихо поднявшись и выскользнув из холла, Мира зашла в арку, ведущую на кухню. Пайя что-то резала за стойкой спиной к ней, но обернулась, когда Мира её окликнула. Ойкнула, и быстро приблизившись, крепко обняла девочку. Смущенная, полузадушенная Мира попыталась высвободиться, но почувствовала на своей щеке горячие капли и тихие, повторяющиеся слова. — Спасибо, спасибо тебе огромное… Было так страшно… Смаргивая выступающие слезы, Мира обняла девушку в ответ.

***

К ужину все разошлись, и во флигеле главы «Инарикессу» остались только Пайя, Арго, Мира и Кирито. Пока не закончились поминки, Мира помогала Пайе с ужином. Это мероприятие действовало на них обеих угнетающе, напоминая о вчерашнем, поэтому обе девушки предпочли остаться на кухне. Помощь в основном заключалась в сервировке стола, подносе ингредиентов и тому подобных мелких поручениях – кулинария в SAO так и не смогла привлечь её достаточно, чтобы тратить время на её прокачку. В очередной раз заглянув в холл, Мира обнаружила, что гости ушли. Остались только хозяева и Арго, сидевшая рядом с выглядевшим крайне утомленным Кирито. В отличие от него, девочка казалась вполне бодрой. Лаки, под присмотром Масты убирался радикальным методом – удалял опустевшую посуду, пару раз щелкнув по ней указательным пальцем и выбрав соответствующий пункт выскакивающего меню. Заметив Миру, он радостно вскинулся и быстро приблизившись, обнял девушку, виновато заглядывая в глаза. — Мы уже в курсе вчерашнего. Ты в порядке? — мальчик отстранился и покрутил Миру, как будто ожидая увидеть какие-то повреждения. — Лаки, оставь девочку в покое. Мира… — Подошедший Маста тяжело вздохнул, не зная, что сказать. Как извиниться за то, что по его инициативе этому ребенку пришлось пережить… Его подопечных спасли, вот только почему для этого пришлось пострадать этой девочке? И как это скажется на ней в дальнейшем… Он молча сжал тонкое плечико, стремясь выразить то, что не мог сформулировать словами: — Мира, в моем доме тебе будут рады всегда. Хорошо, что ты с нами. Мира второй раз за вечер не знала, куда себя деть от смущения. Улыбнувшись, она поймала взгляд Кирито и спохватилась, что не представила его хозяевам дома. После немного скомканного знакомства был ужин, за которым неловкость постепенно сошла на нет. Нашлись общие темы для разговора, крутящиеся в основном вокруг деятельности гильдии, её достижений и новинок. За чаем Кирито принялся обсуждать с Мастой и Лаки возможность создания мастерами клана амуниции по особому заказу, девушки же скучковались на другом конце стола. — И откуда вы вместе пришли? — Тихо, но крайне ехидно выспрашивала Арго. На невнятное бормотание Миры та только хмыкала, и продолжала: — не выкручивайся! Я знаю, что вчера после рейда вы ушли вместе! — Ну, если знаешь, то наверное в курсе, что я была несколько не в состоянии для того, что ты там себе навыдумывала. — Мира сердито уставилась на подругу. Её неуёмная тяга к скандалам-интригам-расследованиям иногда напрягала даже её. — Это да… — Арго поскучнела. — Кстати, знаешь, как тебя теперь называют? Берсерк! О как! Звучит громко! — Уф… Ну, наверное, это лучше, чем могло бы быть… Мира успела прочитать официальную версию событий в найденном на кухне информационном листке и знала, что единственный убитый в прошедшем рейде был на её совести. Об этом не писали конкретно, просто упоминалось, что один из командиров красной гильдии в ходе захвата был убит. Ни её ника, ни описания в тексте не было, а это значит, что история не пошла дальше переднего края. А вот здесь… Поймав сложное выражение лица, мелькнувшее на мордашке Арго, Мира напряглась: — Арго, это же не всё, что обо мне говорят? — Это… — Арго! — Ладно! Скажу, просто, чтобы это не стало для тебя неожиданностью. Кое-кто называл тебя Красным проходчиком, но их быстро осадили. — Сами они… Нелюди! — Вступилась за неё Пайя, обнимая сжавшуюся Миру за плечи. — Пускай только попробуют сказать про тебя что-то такое при мне! — Не думаю, что такое повторится. Не расстраивайся, Мира, на твоем месте мог быть любой из рейда. Может, если бы не это, жертв было бы еще больше, и не только с противоположной стороны. — Арго утешающее погладила девушку по рукам, судорожно сжимающим кружку. — Что-то случилось? — на их скульптурную группу с другого конца стола обратил внимание Маста. — Нет, все в порядке. — Мира расправила плечи, переводя тему беседы в безопасное русло: — Что вы обсуждали? … Глубоким вечером, Мира проводила Кирито к воротам кланхолла. Она собиралась вместе с Арго остаться ночевать у Пайи, поэтому остановилась у гостеприимно распахнутых кованых створок. На прощание парень еще раз широко улыбнулся, оставив Миру в недоумении. Кажется, им придется знакомиться заново.