Приземлите Айнкрад, я сойду

Темные фигуры с красными, как у агрессивных монстров, глазами наступают, они со всех сторон и она мечется, пытаясь найти брешь в их рядах, но везде натыкается только на обнаженные клинки. Одна из фигур ближе других, и она вынуждена уворачиваться от его оружия, ослепительной вспышкой проносящегося в считанных сантиметрах от неё. Раз, другой – уворачиваться все сложнее, ведь клинок длинный и быстрый, а её руки пусты и она не может парировать бесконечные удары. Пальцы шарят по поясу, где должны быть закреплены ножны. Но и там пусто, да и широкого кожаного ремня нет – вместо него мягкая ткань любимого сарафана в крупную клетку, много раз шитого-перешитого, но все еще живущего на даче и достающегося в те единственные две недели, когда в их широту заглядывает летний зной. Пары секунд, когда она, замерев, с удивлением разглядывает себя, хватает противнику, чтобы достать её – в грудь вонзается тонкое лезвие эстока, но боли почему-то нет. Боли нет, но ужас захлестывает и она плотно-плотно закрывает глаза. Только темнота тут же сменяется ярким светом. Это вихрь светящихся полигонов поглотил её, таща куда-то в пустоту. Плюх! Её выбросило в каком-то ущелье. В нем намного светлее, но успокоиться не получается. Прямо перед ней такая же темная фигура, как и в прошлом месте, высоко поднимает меч и протыкает игрока, лежащего лицом вниз у его ног. Раз, другой… Безумный смех разносится вокруг и она дергается – то ли хочет подскочить к умирающему, то ли наоборот, убежать подальше от его убийцы. Вот только ни того, ни другого не получается – она лишь наблюдатель, бестелесный и безмолвный. Игрок исчезает, так и не шевельнувшись, и фигура его убийцы движется в её направлении. Но её нет! Она не чувствует тела, и остается только смотреть, как тень заслоняет весь обзор. Пройдя сквозь неё, убийца движется дальше, и она понимает, что видит то, что раньше оставалось за её спиной. Там, на камнях, бессильно раскинув руки, лежит Кирито. Ему подчиняется только лицо – на нем смешалось выражение ярости, ужаса и какого-то детского удивления – неужели все, неужели так? В последнем, отчаянном усилии навстречу убийце поднимается рука, но быстрый взмах огромного меча сносит её, оставляя светящийся красным светом срез чуть ниже локтя. Обратным движением лезвие погружается в грудь парня, и вверх устремляются пока редкие красные полигоны – как будто россыпь красных капель… Вздрогнув, Мира открыла глаза. Судорожный, жадный вдох, и крик, почти сорвавшийся с губ, пропал где-то глубоко внутри, так и не родившись. Это хорошо, ведь рядом, на широкой кровати спят Пайя и Арго. Оставаться в одиночестве вчера вечером не хотелось ни одной из них, и день закончился своеобразным девичником в небольшой, но уютной и какой-то воздушной комнате старшей девушки. Мира перевернулась на спину, уставившись в слабо колыхающийся тюлевый полог над кроватью. Кошмар, это был всего лишь кошмар. Плохих парней поймали и ничего такого не случится. На часах значилась всего половина пятого, но закрывать глаза девушке отчаянно не хотелось. Вдруг приснится что-то еще, похуже. Мира поворочалась немного – непривычная кровать и гора мелких, неудобных подушечек раздражали, к тому же матрац начал предательски скрипеть. Тихо чертыхнувшись, девушка бесшумно поднялась и выскользнула из комнаты – еще, чего доброго, разбудит подруг, а так можно пойти на кухню и поискать кофе. Короткий коридор и она на месте – комната Пайи находилась совсем рядом с хозяйственными помещениями, в отдельном коридорчике. Не зажигая свет, Мира воровато порылась в стазисном шкафу, вытащила флягу и прямо так, не добавляя в кофе ни молока, ни сахара, налила в чашку бодрящий напиток. Открыла меню, щелкнув по чашке пальцем, выбрала обжигающе-горячую температуру напитка и облокотилась на столешницу кухонного острова, устремив взгляд в темную арку, ведущую в холл, и грея пальцы о горячие бока кружки. Кошмар никак не хотел её отпускать, раз за разом проносясь в голове и застревая там особо пугающими образами. Если подумать, то первая часть сна ничего не значила – всего лишь обрывки воспоминаний, раздутые подсознанием в пугающее видение. Но откуда взялось продолжение? Такого пейзажа в канализации точно не было, как и ситуации… Ситуации… Обездвиженный и беспомощный Кирито и безликий ПК-шер. Огромный меч, страшный смех и отрубленная рука… Что-то ей это напоминает… Сосредоточившись, Мира напряженно вспоминала. Давалось это со скрипом, все же она прожила здесь полтора длинных, наполненных самыми разными событиями года. Но слишком уж кошмар был конкретным, беспокоящим, чтобы просто так забыть его, пренебрегая предостережением подсознания. Через какое то время в голове наконец всплыл ответ. В гильдии РыКов был кто-то из красных! И он напал на Кирито, убив бы того, если бы ему на выручку не подоспела Асуна. Но это было там, в той истории, едва упоминающей о прошедших позавчера событиях. А что здесь? Есть ли этот персонаж в рядах проходчиков? А может, он и не вступил пока еще в гильдию? И самое главное, что делать с этой информацией?

***

На собрание по итогам прошедшей операции Мира прибыла за полчаса до назначенного времени, вместе с делегацией от «Инарикессу». На территории крепости было многолюдно – многие пришли на собрание заранее. Но это не могло объяснить нервного настроения, которое как будто витало в воздухе. Хозяева, выделяющиеся из толпы полным снаряжением в цветах гильдии, хмуро вглядывались в лица гостей, держа оружие наготове и вообще, в целом, производили крайне негостеприимное впечатление. В результате нервничать уже начинали все, ожидание в такой атмосфере становилось просто невыносимым. Заметив в противоположном конце двора знакомое лицо, Мира отделилась от группки мастеров и незаметно подошла к стоящей у входа в галерею лучнице, затянутой в кожу всех оттенков синего. Магото все-таки вступила в ряды Драконов, быстро став этаким талисманом гильдии, красивым, дерзким и привлекающим внимание всех мужчин, находящихся в зоне видимости. А острый язычок и редкий дистанционный скил девушки быстро сделал её популярной фигурой у проходчиков. Почти как Молния, только для игроков постарше, сполна оценивших точеную фигурку и не обращающих внимание на средненькие игровые достижения. После того, как их дорожки разошлись, Мира иногда пересекалась с ней, отвечая на колкую манеру общения лучницы той же монетой. Беззлобные пикировки стали их привычным способом коммуницирования после напряженной недели в ожидании нападения оранжевой гильдии. Такие совместные приключения не забываются, и девушки поддерживали приятельские отношения, пускай и в такой странной форме. — Привет позору родной гильдии! — Мира остановилась сбоку от Магото, явно охраняющей проход во внутренние помещения крепости. Это было странно, ведь в прошлый раз такого не было. — Какая честь, сама Гроза Красных Ублюдков! — Не осталась в долгу лучница: — польщена вашим вниманием. — Вообще не смешно. Не шути по этому поводу, пожалуйста. — Мира съехала с шутливого тона, поморщившись. —… Извини. Вообще-то я правда считаю, что… — Ничего страшного, — Мира перебила непривычно серьезную девушку и поспешила перевести тему: — что у вас тут стряслось? — Где? — та округлила глаза, оглядываясь. — Тут. — Ничего. — Да? А чего тогда вы выставили охрану по всему кланхолу? — Разве? — Нет? Тогда я могу подняться на галерею? В прошлый раз оттуда был замечательный вид на… — Мира сделала вид, что собирается шагнуть на ступени за спиной Магото, но та перехватила её. — Ладно, стой. Нельзя туда. Вообще никуда нельзя, если честно. — Почему? — Мира напряглась, смутные предчувствия, оставшиеся после кошмара, зашевелились где-то в груди. — Нам не доложили, почему-то. — Пожала плечами лучница. — Но, по слухам, что-то случилось с информатором. Тем, который сдал местонахождение базы красных. — Сбежал? — Говорю же – не знаю! Подожди собрания, уверена, на нем все расскажут. Дальше разговор не клеился, и следующие пятнадцать минут Мира тенью слонялась по двору, в котором скапливалось все больше народа. Наконец, гудящую, как растревоженный улей, толпу пригласили в зал. За стол, как и в прошлый раз, сели представители гильдий, только место Асуны занял высокий мужчина с холодным лицом. Платиновые волосы были затянуты в низкий хвост, глубоко посаженные глаза глядели на возбужденных игроков с едва заметным превосходством. Или так казалось только Мире, ведь она одна знала, что среди лидеров переднего края затесался Акихико Каяба, создатель этого мира. Страх выдать свое знание неосторожным взглядом или словом прочно укоренился в ней, только усиливаясь с тех пор, как она стала регулярно наблюдать эту одиозную фигуру в рейдах, а живое воображение в красках рисовало то, что может сделать с ней этот неадекват, заподозри он, что кто-то раскрыл его инкогнито. И девушка всегда старалась встать так, чтобы не попадаться в его поле зрения. Впрочем, сегодня были более насущные темы для беспокойства. Встав, и дождавшись тишины, Довакин сухо рассказал о событиях прошедшей ночи. Утром Драконы обнаружили, что информатор, остававшийся у них в непонятном статусе то ли пленника, то ли добровольно-принудительного гостя, испарился с территории кланхола. Комната, запертая снаружи, была пуста, а окно скорее напоминало бойницу, так что выбраться самостоятельно красный никак не мог. Попытки связаться ничего не дали, и посланный к «Монументу жизни» посыльный принес неутешительные новости – Греба нет в живых. Эта новость не вызвала бурной реакции. Нет, волну обсуждения она конечно подняла, но большинству игроков было откровенно плевать на судьбу перебежчика – недоуменные выкрики говорили об этом совершенно однозначно. — И что? Как бы там ни было, он был красным игроком. — Да! Так ему и надо! — Другого эти твари не заслуживают! А кто думает иначе, просто не успел пообщаться с освобожденными пленниками. — Но это же тоже убийство. Получается, среди нас есть такие же? — Не сравнивай! Если не знаешь, о чем говоришь! — Это кто-то из драконов! — Кого не досчитались, а, Альянс? — Это мог быть кто угодно! Последние два дня у нас был настоящий проходной двор! —Так вам и поверили! — И все-таки, считаю, он поплатился за свои преступления! Гвалт нарастал, обсуждали не столько само убийство, сколько то, следует ли искать того, кто это сделал. О деятельности красных игроков в общих чертах знали все, и всё большее число присутствующих приходило к мысли, что с единственным оставшимся доступным красным расправился некий мститель. Мира задумалась, не особо вслушиваясь. У неё появилась совсем другая версия произошедшего. Исходя из того, что она помнила, в РыКах будет состоять член «Смеющегося гроба». Вполне возможно, что ПК-шер уже среди них, и поверить в то, что именно он убрал того единственного, кто мог разоблачить его легенду, было легче, чем в появившегося внезапно Зорро. — Может, поплатился он не за преступления, а за предательство… — задумчиво протянула Мира. В поднявшемся шуме её слова не должны были услышать, но… В попытке оказаться подальше от Хитклиффа, Мира оказалась вдали от знакомых, чуть сбоку от небольшой гильдии, состоящей из десятка взрослых игроков. Один из них, грузный мужчина с шикарными бакенбардами, молча сидящий за столом, умудрился расслышать то, что она сказала. Быстро развернувшись, он безошибочно нашел её глазами и вытянул из толпы. — Что ты сказала, девочка? — Отпустите! — Мира попыталась отступить, но мужчина держал крепко, не обратив внимание даже на выскочившую табличку о противоправных действиях. — Повтори, только погромче! Эй! Замолкните хотя бы на мгновение! Тихо! Говори! Шум вокруг не стих окончательно, но значительное количество игроков обратили на неё свое внимание. Мира поежилась, ощущая на себе так много взглядов. Все еще держащий её за руку игрок требовательно тряхнул её, и Мира, не успев подумать о последствиях, неохотно повторила, повысив голос: — Я подумала, а что если дело не в том, что он был красным, а в том, что он их сдал? — Чего? —Что за глупости? — О чем ты? — О том, что красные в последнее время вели себя очень нагло. — Мира выпрямилась, отвечая. Сказал а, говори и б. А знать, и не попытаться предостеречь… Добавлять еще груза на свою совесть Мира не хотела. — Может, они успели заслать кого-то и к нам? И этот кто-то испугался, что его опознает информатор… Не дав ей закончить мысль, все заговорили одновременно.

***

Обсуждение затянулось до самого вечера. Исчерпав тему возможного засланца, проходчики обсудили итоги рейда, судьбу освобожденных пленников, решили, что делать с вынесенным добром со складов ПК-шеров. После этого кто-то из присутствующих заметил, что раз уж все собрались, можно сразу же обсудить предстоящий рейд на босса шестьдесят пятого уровня. И они посидели еще немного, а потом и еще немного, как говорила Мира. После того, как собрание плавно перешло к обсуждению стратегии боя, зал покинули представители торговцев и ремесленников. Остались хорошо знакомые лица, примелькавшиеся на подобных обсуждениях. Правда, редко когда они были такими многолюдными, ведь сегодня собрались практически все, что случалось нечасто. Выбрав рейдлидера, разобрав имеющуюся информацию о боссе и запнувшись на составлении состава рейда, собрание все-таки завершили, решив закончить формирование непосредственно перед походом. Все устали, наорались, и смысла продолжать никто уже не видел. Всех гостей клана ненавязчиво выставили за крепостные стены, тщательно следя, чтобы никто не свернул, куда не надо, тут же захлопнув ворота за последними вышедшими. Кирито хмыкнул – озаботились, когда все уже случилось. Раньше нужно было следить, тогда, возможно, и поймали бы крота, если он, конечно, имелся. А теперь… Сам Кирито так и не решил, что думать по этому поводу. Предположение Миры было правдоподобным, но непосредственно его касалось мало. Это гильдиям придется шевелится, как-то проверять своих членов и думать, что делать с безопасностью. Бедная Асуна! Гильдмастер РыКов, Хитклиф, скорее всего, и это скинет на её плечи. Кирито не был глубоко погружен во внутреннюю кухню клана девушки, но судя по редким обмолвкам Асуны, она выполняла большой объем организационной работы в своей гильдии. Собственно, отсутствие Хитклифа на первом собрании уже вызывало недоумение. Конечно, кто-то посторонний, вроде него, не мог, да и не собирался лезть с вопросами, но это не значило, что их не возникало вовсе. Отстав от тех, кто бодрым шагом двинулся к стоящему недалеко городу, Кирито отошел и с наслаждением потянулся, сделав несколько махов руками. В зале ему было нестерпимо душно, и пусть он знал, что в игре просто не мог закончиться кислород , даже в закупоренном помещении, на широкой луговине ему дышалось куда свободнее. Уже собираясь направиться к телепорту, он заметил группу знакомых игроков. «Фуринказан» в полном составе и Мира, на их фоне выглядящая совсем ребенком. Парни что-то бурно обсуждали, обступив девушку, крутили ту в разные стороны и даже полезли обниматься! Кирито нахмурился и зашагал в сторону теплой компании. Подошел он, когда Кляйн вырвал Миру из центра круга и, приобняв девочку за плечи, начал приглашать её составить им компанию в грядущем рейде. Заметив приближающегося к ним Кирито, главный самурай лукаво прищурился, и заговорил чуть громче, сделав вид, что не увидел приятеля. — … договорились. Встречаемся у безопасной зоны данжа. — Кирито уже подошел вплотную, и Кляйн наконец-то “заметил” его: — Кирито! И ты здесь! Я тебя не видел в зале. Поприветствовав всех присутствующих, Кирито независимо поинтересовался, что они обсуждали, и сам не заметил, как согласился присоединиться к их группе в запланированном на завтра бою.