Приземлите Айнкрад, я сойду

Честно говоря, Кирито и сам не знал, чего он хочет от Миры. Но вот что он знал точно, так это то, что ему не хотелось оставлять девушку наедине с её проблемами. Все эти полгода Мира вполне справлялась самостоятельно, уверенно держась в числе проходчиков. И так бы все и оставалось, если бы не последние события… Все в его жизни до этого справлялись и без него. Сестра с кендо и дедовскими ожиданиями, друзья-приятели по младшей школе со средней, куда более жесткой по отношению к нему, излишне миловидному мальчику, из-за тонких черт лица, светлой кожи и худобы в первый же день обвиненному в излишней женственности, после чего отношения с одноклассниками так и не наладились. Да даже здесь он не был уникальным игроком. Никто не полагался на него и не ждал помощи, проходчики и без него вполне справлялись с прохождением игры. Он не жаловался, нет. В его жизни были друзья, где-то там, в другом мире, была семья, которая, он знал это точно, волнуется за него, просто… Просто пережив, пожалуй, самый непростой период в своей жизни, Кирито как никто другой понимал важность поданной вовремя руки помощи и иногда… Иногда хотелось быть нужным, самому стать кому-то опорой и поддержкой. И когда с Мирой будто повторялась ситуация, произошедшая с ним когда-то давно, Кирито не хотел оставаться в стороне. Те же шепотки, косые взгляды и осуждение к «Красному проходчику», удушающим облаком висящее в воздухе, до боли напоминали отношение к нему после того, как он получил прозвище «Биттер». Наверное, девушка бы и сама справилась с последствиями рейда на красных, но… Когда ему было трудно она настойчиво оставалась рядом. И Кирито пытался поступить так же, очень стараясь преодолеть заслуженное недоверие и настороженность. Именно поэтому, он, проводив мелких до ворот стартового города, потянул Миру в обратную сторону от безопасной зоны. Кирито помнилось, что в часе ходьбы отсюда располагался один данж закрытого типа. Как тот, в котором была база красных – куда могла зайти только одна группа за раз. Эта особенность гарантировала сохранность его тайны, о которой пока что не знала ни одна живая душа. Да уж, не так он себе представлял этот момент. В глубоко зарытых, редких для парня честолюбивых мыслях виделся какой-нибудь особо сильный босс, для победы над которым пришлось бы использовать этот козырь… Мира же, скептически настроенная с самого начала, глядя на решительно настроенного и крайне серьезного юношу, не смогла отказать ему. Девушка по-прежнему считала идею играть вместе неудачной. Не только по озвученным Кирито причинам. После рейда на красных игроков все стало сложным. Сложно было оставаться на переднем крае, сложно убеждать себя, что не сделала ничего плохого. К тому же… Она зареклась вспоминать о каноне, но выкинуть его полностью из головы не получалось, особенно после встречи с девушками Кирито. Не за горами был тот день, когда канонный Кирито должен был бы сойтись с Асуной. Мира уже грубо влезла в историю и давно не считала парня героем аниме, но все же, все же… Она бы не ответила, чего не хочет больше – мешать другу своим присутствием и дурной репутацией, или же наблюдать окончание этой истории с первого ряда… Обоим было о чем подумать, и дорога до места назначения прошла в тишине. С края леса, за деревьями, плотно увитыми белой паутиной было ничего не разглядеть, но Мира поняла, что они пришли, когда пропали чаты и появилось системное сообщение о входе в закрытый данжен. Миру в это место раньше не заносило, так что она с любопытством оглядывалась – зачем-то же Кирито привел её именно сюда. Но ничего вокруг не выдавало уникальности этого места. Вокруг во множестве ползали третьеуровневые пауки размером с крупную собаку, и возможно когда-то они показались бы Мире опасными, но не сейчас. Сейчас им хватило бы особо грозного взгляда игрока за восьмидесятый левел… — Тааак… Зачем мы здесь? У тебя здесь какой-нибудь тайник? — не получив ответа на свое дурацкое предположение Мира продолжала бормотать что-то под нос, заполняя начавшее неожиданно тяготить молчание: — но такого ведь не бывает? Может, квест? Хотя какой квест… Первый этаж… Данж… — Кхм.. — Кирито прочистил горло, собираясь с мыслями: — Я хочу показать тебе кое-что, что получил несколько месяцев назад. Ты первая, кому я расскажу, потому что это… Ну, немного… Рискованно… В общем! Вот! Они уже дошли до первой поляны, кишмя кишевшей черными и мохнатыми красноглазыми тварями. Остановившись на самой границе, Кирито быстро раскрыл свое игровое меню и проделал некоторые манипуляции с меню персонажа, экипировав второй меч в левую руку. Не давая Мире времени чтобы начать задавать вопросы, он сорвался с места, активировав свой лучший, шестнадцатиударный навык мечника для двух мечей. Оверкилл, да еще какой, даже несмотря на то, что каждому мобу доставалось не более одного удара. Чуть больше десяти секунд и навык закончился, секундная пауза и Кирито активирует следующий, на этот раз навык для одного меча на шесть ударов и на четвертом запускает его же, но для левой руки, и опять ротация, левый, правый, оба… Какие-то сорок секунд, и шести десятков пауков как не бывало. Кирито закончил оттуда же, откуда начал, застыв на мгновение в завершающей двуручный навык позе около широко распахнувшей глаза девушки. Это было красиво. Движения загорающихся разноцветными навыками клинков, такие быстрые, что походили на световые серпы, вспыхивающие и уже через мгновение пропадающие, отпечатавшись на сетчатке глаз, огромное облако светящихся же осколков, остающихся после монстров, и, как завершающий аккорд, последний прием, задержавший юношу с опасно смотрящими вперед остриями кликов на фоне затухающих посмертных бликов. Мира знала об уникальном навыке, но никогда не пыталась прикинуть, когда именно его должен был получить Кирито. Тем более после их ссоры, когда это и вовсе перестало её касаться. Да и удивил её не сам уникальный навык, а то, что Кирито сам, по собственной инициативе поделился с ней этим. Она была полноценным игроком переднего края, и прекрасно осознавала ситуацию. Конечно, все проходчики хотели пройти игру, но они оставались игроками, более того – игроками MMORPG, густо замешанного на соперничестве и накопительстве, в первую очередь – силы. И быть одиноким игроком, обладающим уникальным навыком, было опасно, ведь люди даже здесь попадались разные – и тщеславные, и жадные, и эгоистичные… Тайна защищала Кирито от излишнего внимания и настойчивых притязаний гильдий на сильного игрока, относительная свобода действий и пространство для маневра были у парня ровно до тех пор, пока информация об еще одном уникальном навыке не всплыла. —Как-то так… — Смущенно выдал Кирито, когда система отпустила его и он получил возможность двигаться свободно. — Навык «Два меча», дает возможность экипировать два клинка и доступ к уникальным навыкам мечника. По моим расчетам, урон увеличивается процентов на тридцать, плюс можно избежать “залипания” после навыков если запускать их попеременно с двух … Мира, наконец справившаяся с удивлением, прервала подзатянувшуюся справку о навыке друга: — Поняла, я поняла! — Она подошла поближе, и серьезно заглянула в глаза парня: —Кирито, обещаю, от меня об этом никто не узнает! Но… черт, я ненавижу хранить секреты… — Мира страдальчески выдохнула, запрокидывая голову. — Доверяюсь тебе, — многозначительно сказал Кирито, широко и лукаво улыбнувшись, но тут же посерьезнел: — Веришь? — Да-да, твоя взяла… — кисло выдала девушка, немного наигранно поджимая губы. Мысли скакнули к недавним, правильным и стройным рассуждениям о необходимости постепенно отдалиться от друга. Но, с другой стороны, с этим же она всегда успеет?... — Тогда… Завтра пойдем в данж? На шестьдесят шестом он довольно хитрый, агрорадиусы стражей мятежников пересе… — Хорошо-хорошо, но меня вот что интересует… Этот данж большой? Я же правильно понимаю, что нам нужно его пройти полностью, чтобы пойти домой? — Ну… — Кирито насупился, вспоминая, и сконфуженно выдал: — Четыре уровня…

***

Данж, ведущий на шестьдесят седьмой этаж действительно был хитрым. Как и на всем этаже, сражаться в нем предстояло с людьми, а если точнее, с солдатами, подчиненными мятежной дочери правителя. В принципе ничего страшного, антропоморфные монстры встречались часто, как и всякого рода разбойники, только вот кооперации такого уровня у всех них не наблюдалось. Это значило, что мало того, что все мобы передвигались малыми паками, так еще и были связаны с двумя другими такими же группками, которые могли оказаться на некотором расстоянии от них. И получалось так, что в худшем случае к сагренной тройке солдат напрямик ломилось еще шестерка таких же, по дороге задевая и увлекая за собой еще парочку паков. Благо, что стояли они достаточно рассредоточено, чтобы таких ситуаций возникало немного, но сама возможность лавинного возрастания количества противников, пусть и не особо сильных поодиночке, делало эту локацию крайне недружелюбной для одиночек. Нужно сказать, что количество таких игроков на переднем крае в последнее время постоянно сокращалось. Слава всем Богам, сокращалось не потому, что игроки погибали. Просто чем выше по Айнкраду они забирались, тем опаснее становилось бродить в одиночку. Становились продвинутее ИИ управляющие мобами, сложнее квесты, запутаннее локации. И все больше проходчиков предпочитали сбиваться если не в гильдии, то в постоянные группы, или же присоединяться к крупным кланам. Кирито и сам понимал, что вскоре и ему предстоит что-то решать в этом направлении, тем более, что и дальше утаивать уже прилично раскаченный уникальный навык смысла не имело. Но пока что он обходился полумерами – вот как сейчас, напросившись в команду к Эгилю. Это было нетрудно, ведь Кирито жил в комнате на втором этаже лавки этого чернокожего здоровяка, и виделись они практически ежедневно. Так что о планах торговца посетить свеженький данж с тройкой своих закадычных приятелей парень узнал заблаговременно. Дальше было нетрудно – те никогда не отказывались от пополнения в его лице, да и работали они в одной группе этажа с третьего. С Мирой, кстати, команда торговца так же была знакома – пока они с девушкой играли в партии, большинство боссов было завалено именно в составе этой группы. —Давно не виделись, Эгиль-сан… — Мира, хоть и была заранее предупреждена, смущенно потупилась, немного виновато отводя взгляд в сторону. Ведь не виделись они вовсе не потому, что кривые дорожки SAO ни разу не сводили их в одну локацию. Скорее, это она с упорством, достойным лучшего применения, избегала если не встречи, то прямого контакта с близкими знакомыми Кирито после их размолвки. — Да, давненько, Лапочка! — добродушно хохотнул Эгиль, еще больше развеселившись от реакции девчушки на нелюбимое прозвище. Та надулась, как мышь на крупу, что вызвало смешки и остальных членов партии. — Ладно-ладно! Не буду так тебя звать, не кривись. Все готовы? Тогда вперед! И партия послушно двинулась вглубь донжона, в это раз действительно похожего на средневековый замок.