Малиновый закат

       Несколько лет назад        – Там что, правда малыш?        – Сереже – пять. Он чувствует своей маленькой ладошкой, которую положил маме на живот, какое-то ленивое шевеление. Сережа делал так уже несколько раз, поэтому уже не боялся, а вот в самый первый раз внезапный толчок его напугал.        – Да, твой братик. Совсем скоро ты увидишь его.        – Сережина мама год назад второй раз вышла замуж, быстро забеременела и вот-вот ждала появления ребенка на свет. Она верила, что там мальчик и не предполагала другого варианта. Ее раздражала даже возможность рождения девочки – почему-то она отчаянно ее не хотела.        – А если... – Сережа отнял руку от ее живота. – А если мне он не понравится?        Женщина нахмурилась.        – Нет же, мой хороший, – она поцеловала ребенка в лохматую макушку. – Андрей обязательно тебе понравится!        – Имя такое... – Сережа поморщился. – Как у девчонки!        – Нет же, солнышко, – мама прижала его к себе и засмеялась. – Это прекрасное имя. Такое же прекрасное, как и твое.

***

       – Плакса!        Сереже – десять, Андрею – пять. Старший брат скривился, разглядывая разбитую коленку младшего, из-за которой он сейчас так сильно плакал. Не помня о том, что и сам когда-то страдал из-за подобных травм, Сережа чувствовал раздражение и неприязнь. Он так и не научился относиться к брату с любовью, и все чаще воспринимал его, как надоедливого соседа.        – Сергей! – Он услышал мягкие шаги матери и тут же обернулся. – Разве можно так говорить брату? Ты должен о нем заботиться!        В ответ на это Сережа скривился, а Андрей вдруг почему-то перестал плакать. Он поднял на маму свои огромные, заплаканные глаза и с неожиданной для своего возраста твердостью проговорил:        – Нет, – Андрей перевел взгляд на Сережу. – Не надо обо мне заботиться. Я справлюсь сам.        Словно в подтверждение собственных слов, он поднялся на ноги, поморщившись от неприятной боли в разбитой коленке. Мама теперь смотрела на него растерянно и удивленно.        – Идем, нужно обработать рану, – она протянула Андрею руку, но тот упрямо спрятал свою ладошку за спину. – Андрюша, ну что такое?        – Я докажу! Докажу вам, что я не плакса! И что я не маленький!        Развернувшись на пятках, Андрей побежал в сторону детской, даже ни разу не обернувшись. Сережа равнодушно хмыкнул.        – Ну-ну, – протянул он. – Мама, а сделай мне чай.        Вместо ответа мать с прищуром посмотрела на него и покачала головой.        – Твое поведение переходит все границы, Сергей, – разочарованно изрекла она. – Андрей – твой младший брат, и ты...        – Я же говорил, – бесцеремонно перебил мать Сережа. – Говорил, что он может мне не понравиться. Так вот – я оказался прав.

***

       – Даже не вздумай растрепать все родителям!        – Сергею – пятнадцать. Он уже успел пристраститься к сигаретам и курил прямо в комнате, настежь распахнув окно. Ни разу еще не попавшись, он совсем забыл о том, что по четвергам Андрей не ходил в музыкальную школу, а поэтому возвращался раньше.        – Ты ведь знаешь, – младший брат поставил гитару в жестком синем кофре в угол, – я...        – Маменькин сынок? – с усмешкой поинтересовался Сергей. – Знаю.        Андрей без слов забрался на кровать и внимательно посмотрел на брата. Несколько раз мысленно задаваясь вопросом, почему Сергей не испытывал к нему никаких положительных чувств, он так и не решился спросить об этом вслух.        – Родителям не до нас, – бросил вдруг Андрей. – Кажется, они разводятся.        Сергей захлопнул оконную створку.        – Откуда ты знаешь?        Андрей не стал что-то придумывать и честно ответил:        – Случайно услышал, когда ходил на кухню.        Сергей кивнул. Он и сам что-то подобное подозревал, потому что родители теперь порой и не смотрели друг на друга. Раньше, когда Андрей был совсем еще маленьким, они вели себя иначе: подолгу могли обниматься, во время семейных прогулок держались за руки и почти все, что могли, делали вместе.        – Я уже это пережил однажды, – признался Сергей. – Когда мне было четыре, мама развелась с моим родным папашей. И вот – опять...        – Мне жаль, что ты лишился папы, – с сочувствием проговорил Андрей. – Наверное, это ужасно больно.        – Плевать! – Сергей фыркнул; воспоминания о родном отце практически стерлись из его памяти. – Он все равно был жалким и никчемным идиотом!

***

       – Ну здравствуй, братец.        Сергею – двадцать. На нем армейская форма, в руках – дорожная сумка. Два года в армии прошли быстро и незаметно, совершенно не изменился и он сам, чего нельзя было сказать об Андрее. Младший брат стал выше, стал заниматься спортом и, кажется, уже перестал быть тем самым подростком, на лице которого не было живого места из-за типичных для этого возраста прыщей.        – С возвращением домой! Андрей не стал обнимать брата, хоть и скучал по нему. Сергей бы оттолкнул его, либо, приняв объятие, потом бы целую вечность отпускал на эту тему сальные шуточки.        – Что теперь? Восстановишься в университете?        – Само собой.        И, хоть Сергей совершенно не хотел учиться, умом все же понимал, что это было необходимо. После развода мать тянула их двоих, работая продавцом в соседнем продуктовом магазине. Бедность, сквозившая изо всех щелей их маленькой квартирки, тяготила Сергея. В армии он почти позабыл о ней, но сейчас, опустившись на свою старую, скрипучую постель, почувствовал знакомое раздражение.        – Чем ты тут хоть занимался, пока меня не было? – спросил Сергей, скорее от скуки, нежели из интереса. – Зубрил?        – Можно и так сказать, – кивнул Андрей. – Хочу тоже поступить в торговый, по твоим стопам, так сказать.        – Ну-ну, – хмыкнул Сергей. – Посмотрим, что у тебя получится.        Скинув китель, он отвернулся к стене. На обоях – какие-то ржавые потеки, от батареи шел слишком сильный жар, а Андрей что-то писал в тетради, водя скрипучей ручкой по разлинованным строчкам. Сергей знал, что младший брат поступит именно туда, куда хочет. Он всегда добивался поставленных целей. И это было для Сергея самой ненавистной вещью на свете.

***

       А потом время понеслось с какой-то бешеной скоростью. И чем больше проходило лет, тем шире становилась пропасть между братьями. Сергей, окончив торговый университет, так и не смог найти приличную работу. Андрея же взяли на стажировку в крупный банк, когда он был еще второкурсником. Улыбчивый младший брат пробивал себе дорогу в жизнь семимильными шагами, дарил матери дорогие подарки, а потом и вовсе съехал, накопив на аренду жилья.        И, хоть Сергея ни разу не упрекнули в его неуспешности в сравнении с Андреем, он ощущал свое жалкое положение каждой клеточкой тела. Лишь бы не видеть грустный взгляд матери, которая искренне за него переживала, он нашел плохенькую, но все же работу, на заправке. Заправляя машины, он особенно любил предаваться мечтам о собственном будущем, в котором у него будет все, что пожелается. Совершенно ничего для этого не предпринимая, Сергей взращивал в своем сердце ненависть к младшему брату и всем успешным людям его возраста.        Но однажды жизнь его развернулась на совершенно новый курс: на эту же заправку устроился молодой и амбициозный Марк Валеев.

***

       Сергею – тридцать пять, Андрею – тридцать. Оба они теперь бизнесмены, оба занимаются торговлей, оба дарят матери дорогие подарки. А еще они оба женаты.       Жена Андрея – улыбчивая блондинка, которая с первого же появления, задолго до свадьбы, покорила сердце будущей свекрови. Жена Сергея – задумчивая брюнетка, каждый раз успевавшая за вечер обронить два слова, не больше. Отличаясь друг от друга, как день от ночи, братья подобрали себе соответствующих спутниц жизни.        Глядя на них, мать Сергея и Андрея, задавалась одним-единственным вопросом: в какой момент своей жизни она совершила ошибку и не воспитала в сыновьях братскую любовь? А может, такого момента не было вообще? Вдруг, Сергей и Андрей в принципе не были способны на теплые взаимоотношения друг с другом?        – Светлана Владимировна, – жена Андрея, Лилия, ласково положила руку ей на плечо, вырывая из плена горьких мыслей, – все хорошо?        – Да, Лиля, конечно. – Она посмотрела на вторую невестку. – Лариса, ты какая-то бледная. Мне кажется, ты приболела.        Жена Сергея выдавила из себя улыбку и заправила темный локон за ухо.        – Да нет, все в порядке, – тихо прошелестела она.        – Вообще-то, мы хотели вам всем сообщить, – с гордостью произнес Сергей. – Лара беременна!        Его лицо светилось от гордости и торжества. Первый раз в жизни он в чем-то преуспел быстрее, чем Андрей.

***

       Положив на гроб Светланы Владимировны букет красных роз, Лилия уткнулась в плечо мужа. Андрей мужественно держался, и только она одна знала, какой чудовищной болью отозвалась в нем смерть матери. Сергей, за руку которого привычно цеплялась Лариса, вообще не смотрел в сторону гроба и казался, как обычно, отрешенным и раздраженным одновременно.        Часом позже, за поминальным обедом в ресторане, Андрей впервые за последние два года завязал со старшим братом разговор, который почему-то совсем не складывался.        – Не поздновато для первенца?        Сергей бросил красноречивый взгляд на округлившийся животик Лилии.        – Всему свое время, – лаконично ответил Андрей. – Но, как я вижу, Лариса тоже ждет ребенка.        – Уже второго! – отметил Сергей, опустошив очередную рюмку водки. – Ну что, Андрюша, – отвратительно передразнив покойную мать, процедил он, – вот и распалась наша семья?        – Не было никакой семьи. – Андрей с горечью покачал головой. – Точнее, была у нас с мамой. А ты... Ты сначала был сам по себе, а потом, связавшись с Валеевым, окончательно отдалился. Мама переживала, волновалась за тебя...        Сергей обжег брата взглядом, полным ненависти.        – Марк заменил мне брата, – процедил он. – Вот кого стоило родить матери. Но, увы, из роддома принесли тебя.        Андрей встал из-за стола, протянул жене руку, и вместе они пошли к выходу. Но Сергей, алкоголь которому ударил в голову, не хотел так просто отпускать его. Вскочив, он бросился вслед за братом. Лилия, накрыв живот рукой, отскочила в сторону, а Лариса, наоборот стояла слишком близко к Сергею. Все произошло слишком быстро: в попытке оттолкнуть брата, Андрей случайно задел его жену.        Лариса, почувствовав острую вспышку боли в животе, медленно осела на пол. Драка тут же сошла на нет. Сергей, отойдя в сторону, молча наблюдал за тем, как Лилия пыталась вызвать врачей, а Андрей подхватил Ларису на руки.        – Все будет хорошо, – без конца твердил он. – Сережа, все будет в порядке.        Но Сергей знал, что это – ложь. Знал это и Андрей, чувствуя на своей руке кровь Ларисы.        Пройдет полчаса, и братья узнают, что мимолетная вспышка гнева стоила детской жизни. Сергей, как и его мать много лет назад, не знал, кого носила под сердцем Лариса, но чувствовал, что это должен был быть сын.