Огни Атлантиды

В Атлантиде объявили чрезвычайное положение. Странное поведение Одичалых обратилось настоящим нашествием, и половина флота обороняла рубежи, пытаясь не подпустить тварей к поселениям. Орм готовился лично возглавить флот, и Джин решила, что свадьба отменяется. Она торчала в своих покоях и просматривала один выпуск новостей за другим. Репортажи с места событий, восхваляющие доблесть атлантских солдат, должны были внушить оптимизм, но Джиневра не очень-то доверяла средствам массовой информации. Раз за разом показывали кадры, на которых орда Одичалых, как туча саранчи, вилась вокруг военных кораблей. Лучи прожекторов и залпы торпед пронзали копошащуюся массу, но твари не отступали, с потрясающим упорством наседая на врага, словно что-то неумолимо гнало их вперёд. Зрелище оказалось поистине тревожным, и Джин поймала себя на том, что грызет ноготь на левой руке. — Тьфу. Что вы, сволочи, со мной делаете, — проворчала она и отключила трансляцию. От Орма весь день не было ни слуху, ни духу, и Джин решила снова штурмовать его кабинет, но тут две камеристки внесли её платье. Самое удивительное и изящное из всех, что ей доводилось видеть, оно казалось видением из другого мира. Тот, кто его создал, был гением, не иначе. Со смешанным чувством Джин пропустила сквозь пальцы мерцающую невесомую ткань. Она была не из тех девушек, что планировали свадьбу с подросткового возраста и мечтали о принце и волшебном платье. Джин вообще не думала, что когда-нибудь выйдет замуж. Уж точно не за царя Атлантиды. — Церемония будет скромной, — обратился к ней Орм по приватному каналу. — Праздник устроим, когда разберемся с Одичалыми. Джин вздрогнула, услышав его голос. У неё накопилась куча вопросов, и она хотела задать их все разом, но вместо этого проворчала: — Если ты думаешь, что сразу после свадьбы я вручу тебе Трезубец, ты очень ошибаешься. Орм помолчал. — Обстоятельства могут сложиться так, что у тебя не останется выбора. — Надеюсь, ты не организовал это одичалое вторжение, чтобы выманить у меня Трезубец? — прищурилась Джин. — Это было бы опрометчиво, — ответил Орм. — Одичалые — слишком ненадёжный инструмент, чтобы натравливать их на собственных людей. Джин качнула головой. Это имело смысл. — Начало через три часа, — сказал Орм. — Не опаздывай. — Опоздать на собственную свадьбу? — проворчала Джин. — За кого ты меня принимаешь? Ответа она, конечно же, не получила.   *** Если Джин всё-таки и представляла свою свадьбу, то на каком-нибудь диком просоленном пляже. И брачную ночь они с мужем провели бы там же, у ног их ворчал бы океан, а в небе завистливо поблёскивали звёзды… Ничего такого, ей, конечно, не светило. Церемония оказалась скромной в плане размаха, но неимоверно торжественной. Несколько десятков приближённых собрались в малом зале, отделанном с такой роскошью, что болели глаза. Приглашённые молчали, но выражения их лиц не оставляли сомнений в значимости момента. Джин со всем возможным изяществом вплыла в зал, стараясь сохранить серьёзный вид: вопреки себе, она нервничала, и ей хотелось немедленно совершить какую-нибудь глупость. Орм ждал её в центре зала. Он оказался не в золотых доспехах, как ожидала Джин, а в чёрных с серебром — таких она на нём ещё не видела. Украшенные богатой гравировкой, они дышали древностью и, похоже, имели какое-то особое церемониальное значение. Джин плыла через зал, чувствуя на себе острый нечитаемый взгляд Орма, и не знала, куда деть руки. Не получалось из неё царственной особы, хоть ты тресни! Если бы дело происходило на суше, она бы обязательно запуталась в подоле и рухнула у ног жениха. Интересно, Орм помог бы ей подняться или просто раздражённо потёр бы переносицу?.. Прикосновение холодной латной перчатки вернуло Джин к реальности. — У тебя задумчивый вид, — тихо заметил Орм, осторожно сжимая её ладонь. «Извини, все слезы счастья уже выплакала,» — едко подумала Джин, но под взглядами придворных только покачала головой. — Всё в порядке. — Тогда начнём, — сказал Орм. Джин посмотрела на свои ладони, лежавшие в его ладонях. Всё это напоминало странный сон. Пускаясь в авантюру с Трезубцем, Джин уж точно не предполагала, что в итоге выйдет замуж за собственного сводного брата и станет царицей Атлантиды. И, что самое удивительное, её это напрягало куда меньше, чем следовало. Джиневра ненавидела дворцовую жизнь, бесконечное сидение взаперти, обеды, балы и прогулки по саду. Все это должно было свести её с ума ещё в первые недели пленения. Но Орм… С его появлением в жизни Джин словно появилось новое измерение. Он всегда присутствовал в её мыслях, заполнял собой её существование, даже когда не был рядом. Она больше не смогла бы жить по-прежнему, даже если очень захотела бы. Джиневра не была уверена, что Орм на самом деле к ней чувствовал. Не представляла, как сложится их судьба и удастся ли ей отговорить его от войны с поверхностью — но знала наверняка, что клятвы, которые она принесёт, будут искренними, что для неё это всё по-настоящему, а не просто формальность. И, может быть, однажды, она уломает Орма провести ночь на пляже.  *** Позже был банкет, такой напыщенный и скучный, что Джин едва не свернула челюсть, сдерживая зевоту. Орм вёл важные разговоры, а ей пришлось принимать поздравления и комплименты. Джин старательно улыбалась и кивала, и только отличные закуски примиряли её с реальностью. Улучив момент, когда собеседники Орма отвлеклись, Джин вцепилась в его руку и, сохраняя самое благодушное выражение лица, пришипела ему на ухо: — Если эта пытка не закончится немедленно, я кого-нибудь убью. Орм бросил на неё быстрый взгляд, словно оценивая серьёзность угрозы, и нейтральным тоном поинтересовался: — Ждёшь не дождешься брачной ночи? Джин вскинула брови, и её губы растянулись в насмешливой улыбке: — Какой ещё брачной ночи? Ты же фактически женился на Трезубце, вот с ним и спи. Орм опасно прищурился, но вынужден был отвлечься на своих собеседников, возобновивших разговор. Джиневра неохотно вернулась к закускам. К счастью, банкет вскоре подошёл к концу — и явно раньше запланированного. Скрывая улыбку, Джин проследовала за Ормом в его покои, выполненные очень в его духе. Стены, пол и потолок имитировали морскую пучину, создавая совершенную иллюзию: Джин словно переместилась из дворца в самое сердце Океана, и на секунду её снова охватило чувство невесомости. — Атла, смени режим на стандартный, — приказал Орм. Комната тут же преобразилась: морской пейзаж исчез, и на стенах появился приятный ненавязчивый узор. Только потолок сохранил иллюзию, словно над головой кружили в танце светящиеся медузы. С тихим жужжанием из пола выдвинулся рабочий стол, рядом возникла стойка для доспехов. — Впечатляет, — пробормотала Джин, поворачиваясь к Орму. Он парил посреди комнаты и наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц, пока двое слуг освобождали его от доспехов. Джиневра нашла это зрелище странно завораживающим. — А мои помощники где? — спросила она, просто потому, что самостоятельно выбраться из своего наряда не смогла бы. — Это платье я сниму сам, — ответил Орм. Джин залилась краской. Чёрт бы его побрал… — Отлично, — буркнула она. — Можешь нарядить в него свой драгоценный Трезубец. Глаза Орма сузились, но в следующую секунду он усмехнулся. — Это ревность, Джиневра? Она фыркнула. — Ты единственный мужчина на свете, которого можно приревновать к огромной вилке. — Ты мне льстишь. — И в мыслях не было. Тем временем доспех переместился на стойку, и Орм остался в одном подлатнике, напоминавшем плотный водолазный костюм. Скупым движением головы Орм выпроводил слуг и наградил Джин таким взглядом, что она удивилась, как это платье само с неё не спрыгнуло. Чтобы скрыть волнение, от которого стало трудно дышать, Джин скинула изящные лодочки. Обувь атлантам была ни к чему, но босые ноги считались при дворе моветоном. В очередной раз проклянув дворцовую моду, Джин с облегчением пошевелила пальцами ног. Поймала пристальный взгляд Орма и воинственно скрестила руки на груди: — Что? — У Атлантиды ещё не было царицы прекраснее, — негромко сказал Орм, приближаясь к ней. — Смеёшься? — прищурилась Джин. — Не лучшая идея, злить жену в самом начале брачной ночи. — Ты всё равно не сможешь мне отказать, — заявил Орм, обнимая её за талию и притягивая к себе. Джин попыталась вырваться из его объятий, но не очень убедительно: — Какая самонадеянность! Орм прижал Джин крепче и вгляделся в её лицо, проводя большим пальцем вдоль линии её нижней губы, превращая её кровь в раскалённую лаву. — Я мог бы найти и другой способ заполучить Трезубец, если бы захотел. Джин замерла и приподняла бровь: — Это признание? Вместо ответа он поцеловал её, глубоко и страстно, сметая все мысли и сомнения. Джин обвила руками его шею. Если бы в этот момент кто-нибудь посмел им помешать, она убила бы его на месте. Но эта ночь принадлежала только им двоим, и никто и ничто не смогло её омрачить.