Смерть - это не конец

      Умирать просто так Гитта не хотела. Женщина ценила любую жизнь, и своя собственная не была исключением из правил. Однако одиночество, многолетняя печаль, смерть Кричера и череда прочих несчастий вынуждали её на отчаянный шаг: добровольное жертвоприношение. В том или ином виде жертвоприношение присутствует как у магглов в их зверских религиях, так и у волшебников, практикующих некромантию. Что касается его добровольного исполнения, или самопожертвования, то тут все куда сложнее. Гитта не раз слышала истории о магглах, которые сжигали себя заживо для того, чтобы сохранялся мир. Что говорить, её собственная мать отдала себя в жертву Темному Лорду. И ради чего? Точно не ради того, чтобы спустя много лет Гитта наложила на себя руки.       В обширной библиотеке Блэков были книги на любой вкус и цвет. Некогда аккуратно разложенные по полочкам, сейчас они выглядели крайне прискорбно. Среди десятка книг краткой истории волшебников Гитта отыскала несколько брошюр, в которых давались весьма убедительные описания ритуала жертвоприношения. Однако женщина сразу поняла, что это дешевая подделка и у неё бы не вышло даже просто убить себя, следуй она этим инструкциям. В библиотеке было достаточно книг и по темным искусствам. Выбрав проверенных авторов и отложив в сторону популярные экземпляры известного некогда Локонса, Гитта принялась скрупулезно изучать ритуал. Своими действиями она намеревалась обезопасить рода Блэков и Поттеров на многие поколения вперед: ритуал гарантировал здоровых наследников и защиту от проклятий. Женщина всегда стремилась помогать, и сейчас верила в то, что сможет стать по-настоящему полезной для своей семьи.

***

      Черная фигура спускалась по винтовой лестнице в подвальные помещения особняка. Вход в них располагался прямо в прихожей и был сокрыт дезиллюминационными чарами. Особого восторга это помещение не производило, да и не должно было, ведь изначально оно предназначалось именно для того, чтобы вершить расправы над неверными. Сколько боли, страха и крови видели эти грязные стены. Каждый скрип, каждый шорох здесь был далеким эхом прошлого. Ужасного прошлого, прошлого, о котором лучше никому никогда не знать. И Сириус не знал. Гитта искренне радовалась этому, ведь если бы маг услышал об инквизиции, которая происходила много лет назад прямо у него под ногами, то точно потерял бы всякий покой. Он бы разобрал по камешку и особняк, и прилежащие к нему кварталы и, наверное, целую вечность бы пытался смыть это ужасное пятно, оставленное темными заклинаниями. Сириус был ярым противником темной магии, а жертвоприношения для него были ужаснейшим из того, на что способен человек.       Закончив спуск, Гитта прошла дальше, прямо к массивным каменным дверям, створки которых по мере приближения к ним женской фигуры открывались все шире, пока окончательно не распахнулись. Войдя в большое помещение, освещенное лишь несколькими факелами на стенах, она остановилась. Весь необходимый для ритуала инвентарь был подготовлен: на полу нарисован магический круг, на столе лежат ритуальный нож с изогнутым лезвием, свечи для призвания духов предков и книга с заклинанием.       Остановившись взглядом на ноже, Гитта сглотнула. Внезапно ей стало страшно. Тело похолодело, она отчетливо слышала, как стучит сердце, отсчитывая последние минуты жизни. Все плохое и хорошее пронеслось у неё перед глазами: она увидела улыбки всех своих родных, услышала голоса друзей. На глазах у неё выступили слезы. Она умрет через несколько минут в этом глухом подвале. Что бы Гитта там себе ни думала, а умирать именно таким образом было немного страшно, все же ей было бы спокойнее, если бы это было заклинание – проверенный и надежный способ. Но путь к большим целям лежит через большие трудности и требует жертв. В прямом смысле.       Еще несколько минут женщина судорожно глотала воздух, думая, что все может пойти не так и она останется калекой или будет медленно умирать, истекая кровью. Она боялась, но твердо решила, что должна пойти на это. Важным аспектом ритуала было то, что жертва должна находиться в свободном, чистом состоянии. Она пришла сюда, чтобы умереть. Это один из этапов жизни, естественный биологический процесс. Она уже не так молода, чтобы начинать жизнь заново, все эмоции испытаны, все мысли глупы и не имеют ценности.       Женщина пришла в себя.       Сняв всю одежу в знак чистоты своих намерений, Гитта подошла к изящному черному столику, на котором лежал кинжал. Ощутив в руке тяжесть холодного оружия, она в который раз восхитилась мастером, что изготовил его. На рукояти была вырезана батальная сцена, где тысячи маленьких воинов били и резали тысячу других. Лезвие кинжала имело изогнутую, полукруглую форму для того, чтобы им было удобнее орудовать.       Для начала требовалось малое: женщина аккуратно провела кинжалом по левому запястью. Руку тут же защипало, а в глазах помутнело. Она не должна поддаваться панике. Несколько капель крови упало на пол. Сейчас очень важно сделать все правильно. Коснувшись окровавленной руки, она повела пальцами выше по запястью, чтобы затем изобразить несколько рун, необходимых для обряда. Когда дело было сделано, её левая рука начала белеть, кровь сохла, приобретая отвратительный черноватый оттенок. Она не должна поддаваться панике. Женщина медленно вошла в ритуальный круг и начала исполнять свою последнюю песню. В эти несколько строк она вложила всю свою душу, она молила Мать Магию забрать ее жизнь и даровать свое благословение двум родам, находящемся под ее покровительством. Она просила Вечную Невесту забрать ее за Грань, даровать ей возможность увидеться со своими близкими, которых она потеряла.       В какой-то момент в помещении стало еще темнее, повеяло могильным холодом, а от тела женщины начал исходить еле заметный зеленый свет – цвет магии, покидающей ее тело. Теперь, поняв, что ее услышали, а желание исполнили, она могла быть спокойна. Когда песня-молитва подошла к концу, а левая рука перестала ощущаться от потери крови, что все это время стекала на пол, постепенно заполняя круг, Гитта поднесла правую руку с кинжалом к шее, закрыла глаза, потому что не хотела последние минуты жизни смотреть на каменные стены. По крайней мере, закрыв их, она могла представить себе Луну, родителей, Фрэда и всех остальных. Когда до шеи оставалось всего несколько миллиметров, по щеке пробежала одинокая слеза. Она не должна паниковать. Холодная сталь клинка коснулась шеи, плавным движением Гитта провела лезвием по шее и тут же ощутила бурление и желание закашлять. Силы начали оставлять её. Кровь толчками выплескивалась из раны, заливая тело. В помещении запахло гарью и смертью, Гита с трудом сдерживала кашель и не понимала, как переносит такую боль. Ей казалось, что сейчас её душат горящие руки и все её тело начинает тлеть. Когда кровь заполнила следующую часть круга, сознание уже практически оставило волшебницу. Она погружалась во мрак, но прежде, чем это случилось, произошло то, чего она не ожидала. Тихий ломающийся голос прохрипел:        - Тебе еще рано ко мне, дитя!       Затем сознание Гитты полностью погрузилось во тьму. Последняя мысль, воспринявшая эти слова, покинула тело, которое постепенно все сильнее окутывало зеленое свечение. Затем произошла вспышка, и весь свет в помещении померк. Тело обнажённой женщины с рунами по всей его поверхности и двумя свежими ранами исчезло.       Особняк в Лондоне, находящийся по адресу Гримо 12, погрузился в сон, ожидая нового Блэка, который рано или поздно должен появиться в нём.       Вместе с тем из Дремучего Леса, что около Хогвартса, исчез неприметный маленький черный камень, из глубокой расщелины – две части палочки, что когда-то была сломана, а из комнаты последней Леди Блэк пропала мантия – единственная вещь, которую она оставила себе в память об отце.