Давно мертва.

Дождь прекратился и вокруг пахло мокрым асфальтом. Посередине дороги стояла толпа людей. — А это было зря! — Бетти выстрелила из своего пистолета. Из-за громкого не приглушенного звука начали разлетаться птицы с деревьев. Карканье ворон прерывало это страшную гробовую тишину. Элизабет быстрым шагом, оставив свой мотоцикл рядом с Джонсом, пошла к толпе. Все уже смотрели на нее и стали расступаться, давая ей пройти. Отдав пистолет кому-то из змеев и сбросив грязную куртку на мокрую землю, новая королева, собрав все свои силы, опрокинула упыря на спину и начала душить. Никто даже не сел ей мешать. Блондинка злостно на него смотрела, в ее глазах читалось, что она хочет его мучительной смерти. Вот она хотела уже что-то сказать, как послышался гул сирены из далека. Все поняли, что это был шериф Келлер и стали разбегаться, только королева змей не хотела отпускать жалкого отпрыска общества. Рядом стояли еще несколько людей, ее близкие и друзья Джагхеда. — Я тебя убью, мразь поганая, — Элизабет как можно сильнее сцепила руки на его шее. Упырь пытался вырваться из ее мертвой хватки, но не получалось. Это была бы ее не первая пролитая кровь. — Бетти! — Джонс взял подругу за плечи, — нам нужно уходить! — Я не на шаг не отойду от него, пока он не задохнется! — Принцесса, у тебя еще будет шанс поквитаться с ним, но сейчас нам нужно уходить, — Свит Пи сел на корточки рядом с ней и смотрел прямо в глаза. Девушка посмотрела на своего лучшего друга и стала виднеться пелена слез, она вот-вот бы упала, но нет. Элизабет резко встала, давая кислороду запуститься в легкие упыря. Было слышно тяжелые вздохи. Звук сирен стало слышно еще сильнее. Времени оставалось совсем мало. Свит Пи побежал забирать подарок Бетти, как Арчи и Вероника к машине Джагхеда. — Бетти, что ты делаешь? — Мы должны его забрать, Джонс, иначе встретившись с полицией этот подонок сдаст всех так еще и наврет. А я не позволю в свой первый день работы защитницы змеев попасть в тюрьму моим людям. Джагхед согласно кивнул и опрокинул через плечо руку упыря, к ним подъехал Свит Пи. — Бетти, езжайте в Поп’с, я звуком мотора заставлю полицию погнаться за мной. — Осторожнее, Свити, — на что змей просто подмигнул и широко улыбнулся. Арчи и Джагхед закинули упыря на заднее сиденье. Арчи сел рядом с Вероникой, разделяя ее и Малакая, Бетти села с Джонсом. — В Попс’с мы его не повезем, выкинем просто его где-нибудь подальше и все. Он тебе машину запачкает, — сказала блондинка, как отрезала. — Спорить не стану, хорошо, — ответил Джагхед и достал сигареты из пиджака. — Джагхед… — Можно просто Джаг, — ответил Джонс, как недавно Бетти, что заставило ее улыбнуться, — прости, что хотела? — уголки его губ поднялись и посмотрели ей в лицо. Он увидел, как она косит глаза на его пачку сигарет, — да ну возьми, если хочешь. — Спасибо, — их глаза встретились и они оба покраснели. Резко отвернувшись друг от друга, Элизабет открыла окно и подкурила. Арчи и Вероника внимательно посмотрели на друг на друга. Они думают одинаково, между Бетти и Джагом что-то проскользнуло. Эти догадки заставили брюнетку улыбаться до ушей, а Арчи по-доброму закатить глаза. Королева змей смотрела в открытое окно и следила за быстро меняющимся пейзажем, она хотела перестать думать о упырях и Полли хоть на несколько секунд. У нее это получилось, если бы упырь не прервал эту спокойную тишину своим специальным противным мычанием. — Ты еще здесь что ли? — возмутилась Бетти, — Джаг, а-ну останови. Джонс спорить не стал и повернул к краю дороги на трассе, где был маленький обрыв. Бетти резким движением руки открыла заднюю дверь машины и рывком выкинула Малакая на асфальт. — Эй, красотка, можно было и поаккуратнее, — возмутился упырь, на что ты просто пнула его в живот и сказала: — Еще раз ты меня так назовешь, не отделаешься так просто. Скажи «спасибо» моим благородным друзьям и полиции, что я тебя не прикончила прям на том месте. — Ох, спасибо, Ваше Высочество! — с нескрываемым сарказмом произнес упырь, вставая и кланяясь ей. Элизабет показалось, что это была последняя капля. — Гори в аду! — со злыми искрами в глазах произнесла блондинка и ногой столкнула Малакая с обрыва. Отряхнув коленки, она села обратно в машину. — Не слишком ли жестоко с ним? А если он не выживет? — стала переживать Вероника. — Выживет, сколько не пыталась, все равно не дохнет, -абсолютно спокойно ответила Бетти, — не переживай за него. Немного посидев после этих слов в полной тишине королева змей сказала: — Нам надо в Поп’с, у меня к вам тоже есть пару вопросов, — парочка сзади немного испугалась, это было видно в зеркале заднего вида, — вы чо занервничали то? Я не собираюсь и даже не хочу вас скидывать с обрыва, — рассмеялась девушка. — Большое спасибо, ваша доброта не знает границ, — рассмеялся Арчи и все остальные вместе с ним. Черная машина подъехала к заведению с неоновыми розовыми фонарями. Уже было раннее утро, поэтому никого из посетителей не было. Бетти обратила внимание на парковку, ее байка не было, значит Свит Пи еще не вернулся. Это ее настораживало. Все четверо подростков поднялись по маленькой лестнице к двери. Джагхед дернул ручку и сразу одарил улыбкой Попа Тейта, на что получил кивок и такую же белоснежную улыбку. Все остальные вошли тихо и сели за последний столик, только Бетти решила сказать пару слов владельцу этого заведения. — Здравствуй, Поп, — она как обычно села на высокий стул перед ним одаривая его своими зелеными глазами, как еще в их первую встречу. Привычка, наверное, уже. — Привет, Элизабет, крошка. Что-то вы рано сегодня. Тебе как обычно, да? — Да, Поп, спасибо. Да тут это, просто… Сложились такие обстоятельства, — поежилась Бетти. — Я все понимаю, твоя мама сюда ночью заходила. — Да? Что она сказала? — Она сказала, что уверена в том, что ты зайдешь сегодня утром сюда и попросила передать, что вечером ждет тебя дома, — улыбнулся Тейт, вспоминая, что вчера у девушки было день рождение. — «И она больше ничего не сказала? Она вообще в курсе была, что у нас была гонка с упырями? А что Полли пропадала?» — подумала блондинка, хрустя костяшками на своих пальцах. Поп прервал ее задумчивость. — Вот, держи, твой ванильный любимый коктейль. Сделав пару глотков она закатила глаза от удовольствия. — Боже мой, Поп, как всегда превосходно, а может даже и лучше, хотя куда лучше то. — Ох, Бетти, не льсти мне. Элизабет посмотрела вокруг нашла взглядом своих новых друзей. Может ли она уже называть их друзьями, или она еще слишком мало их знает? С этими мыслями она села рядом с Джагхедом. — Итак, дорогие мои. Вы же понимаете какой у меня сейчас будет вопрос? — Я полагаю, что да, — ответил Джонс, — ты хочешь знать, как мы нашли Белый Змей и как мы узнали, что Малакай устраивает гонку? — Ты такой догадливый, — блондинка шутливо стукнула соседа по плечу кулачком, — я слушаю. Ну смотри, Бетти, — ответить решил Арчи, — как раз в тот момент, как вы с Джагом разошлись у входа в Поп’с вчера, он еще долго стоял на улице и смотрел вам в след, улыбка не спадала с его лица… — Арчи! — бросила злой взгляд Вероника. — Продолжай, продолжай, Арч, — сказал Джонс, помогая жестами руки. — Так вот, когда он уже собирался зайти обратно в кафе, его грубо толкнул вот этот вот Малакай и сказал, что неприлично смотреть на его девушку. Честно, я удивился, как ты бы смогла встречаться с таким подонком, — девушка покраснела, но пыталась это скрыть, — к слову, Джаг тогда тоже конкретно удивился. — Арчи, давай короче немного, — улыбнулась Бетти. — Ну как хочешь, там они немного сцепились в итоге словами и мирно без драки разошлись. Рони там правда что-то еще и повозникала… — В смысле повозникала? — возмутилась брюнетка, — если бы не я, как раз таки они бы и не обошлись без драки! — Хорошо, хорошо, милая. Потом Упыри сели недалеко от нас и было слышно их разговор. Как раз тогда мы и поняли, что случится. — Там рядом сидел один глупыш и постоянно переспрашивал главаря, — прервал Джагхед, — на что пришлось постоянно ему отвечать и все разъяснять, так мы и услышали место проведения, так сказать, мероприятия. Бетти хотела что-то сказать, но ее внимание отвлек звон колокольчика, это был Свит Пи. Девушка встала из-за стола и направилась к другу, крепко обнимая его. — Слава Богу, что с тобой все хорошо. Трое ребят, оставшихся сидеть за столиком, внимательно смотрели на происходящее. Джонс невозмутимо задал вопрос. — Я так и не понимаю, почему вы мне вчера вечером сказали, что эта девушка дьявол во плоти? — Джаги, напомню, что она скинула упыря с обрыва, а потом просто отряхнула коленки, — улыбнулась Вероника. — Честно вам скажу, с этим подонком я бы сделал так же. Их разговор прервали двое змеев. Бетти так и села Рядом с Джагхедом, а Свит Пи взял стул с соседнего стола и сел напротив стола. Было видно, что Свит Пи не очень рад находиться в этой компании и постоянно осуждающе смотрел на Джонса. Это было видно всем, кроме самого Джонса и Арчи, но Бетти показывала взглядом Веронике, что так всегда с незнакомыми ему лично людьми. Вскоре темы для диалога закончились, никто еще не хотел делиться своими секретами. Была минутная тишина, но всем казалось, что она длилась вечно. Бетти решила задать самый волнующий ее вопрос. — Вероника, Арчи, Джагхед, — все внимательно посмотрели на девушку, — я могу ведь вам доверять, правильно? Могу не ждать ножа в спину? — Бетти, конечно. Поверь мне, если бы нам ты хотя бы была безразлична, то мы бы и пальцем не шевельнули ради тебя. — Бетти внимательно смотрела на Веронику, когда она это говорила, она не видела в ее глазах хоть и капельки лжи. — Можешь быть уверена, — кивнул Арчи, — тем более, мы с тобой даже соседи, можешь следить за мной, если хочешь, — улыбнулся Арчи. — А я поехал с тобой пьяной на встречу смерти и приключениями. Не жалею, кстати, об этом, — посмеялся Джонс. Все эти слова стали греть душу Элизабет. Было чувство, что как будто камень с плеч упал. Чувствовалось облегчение, чувствовалось, что они как будто знакомы всю жизнь. — А друзьями вас считать могу? — спросила Бетти, не понимая, зачем. Ей и тех слов достаточно было. Все немного испугались этого вопроса, никто не ожидал его услышать. Особенно Свит Пи, он первый раз за всю их дружбу слышит эти слова. — Да, Элизабет Купер, мы теперь друзья, — с некой смелостью ответила Вероника, что заставило блондинку улыбнуться самой настоящей счастливой улыбкой. — Определенно можешь, — подтвердил Арчи. — Мы друзья, Бетти, — ответил Джагхед, внимательно смотря в ее глаза.