Остров Дракона

                    Последующие дни Мирослава развела бурную деятельность и почти не покидала Армана. Она старалась как можно больше рассказать ему о людях, об их привычках и традициях. Девушка не оставляла надежду, что к прибытию корабля Игоря, Арман все же согласится отправиться вместе с ней. Мира не допускала даже мысли, что однажды она уплывет, а он останется здесь, снова один, наедине со своим драконом. Но какое-то время Мирослава решила не поднимать эту тему. Она просто старалась теперь больше времени проводить рядом с ним, чтобы показать ему, каково быть человеком. И тогда, возможно, он и сам захочет покинуть этот остров.              Видя, что юноша больше не отталкивает её и чаще улыбается, Мира воспрянула духом. Она частенько утягивала его погулять по берегу, где забегала в воду и поднимала брызги, а иногда приводила его на корабли, рассказывая о применении знакомых ей вещей. Арман слушал её с интересом, не перебивал, и иногда задавал вопросы. Это приободряло Миру и побуждало к еще большему старанию.              Спустя пару дней, Мирослава снова принялась за раскопки на корабле. Сбежав сюда с самого утра, она впервые была здесь одна. Девушке хотелось найти что-то, чем можно было бы удивить Армана. И хотя необычным для него здесь было очень многое, ей хотелось найти нечто особенное.              После продолжительных поисков, её внимание привлекла тонкая трубочка с несколькими отверстиями по всей длине. Она лежала на груде сундуков, на возвышенности и потому раньше её заметить Мира не смогла. Всмотревшись внимательнее, Мирослава узнала в ней дудочку и улыбнулась. Ещё в детстве она научилась наигрывать на подобном инструменте простенькие мелодии, и потому подумала о том, что это именно то, что ей нужно. Ведь живя здесь жизнью отшельника, Арман не мог слышать музыку. А значит, теперь она сможет показать ему, что это такое. С этой мыслью, Мира решительно влезла на лежащую рядом доску и потянулась за дудочкой.              За этим делом она не заметила, как на корабль поднялся Арман. Увидев Миру, он остановился, с любопытством посматривая на то, с каким увлечением та пыталась достать какой-то предмет.              — Что-то ищешь? — спросил он.              Девушка вздрогнула и обернулась. От неожиданности она сделала это слишком резко: доска под ней закачалась, нога Миры соскользнула и девушка упала на палубу. Мирослава охнула, выпуская из рук дудочку и смущённо отвернулась, потирая ушибленную спину.              — Ты цела? — с беспокойством спросил Арман, подходя ближе.              — Жить буду, — ответила Мирослава, выдавив улыбку. — Я тебя не заметила.              Арман немного помедлил. В его душе велась борьба со своим страхом и желанием помочь. Он не знал, готов ли, но все же решился и подал ей свою руку. Мирослава удивленно посмотрела на него. В её глазах застыла растерянность.              — Кажется, люди так помогают друг другу, — пояснил он.              — Это так, но… Ты точно готов?              — Не знаю, — честно ответил Арман. — Но если хочу стать человеком, должен попробовать, верно?              Мира слабо улыбнулась. Она перевела взгляд на его протянутую руку, но не спешила подавать свою. В глубине души она испытала радость от того, что Арман решился на этот шаг, но все же ей было немного тревожно. Она вспомнила о драконе, взиравшего на неё своими горящими огнем глазами и ей совсем не хотелось, чтобы он просыпался. Мира все еще боялась его, пусть уже и не так, как прежде. Но сейчас совсем не это было причиной её промедления. Ей просто не хотелось, чтобы уходил Арман.              И все же, она подняла свою руку и медленно потянулась ему навстречу. Ей было страшно коснуться его, но в то же время, она желала сделать это. Почувствовать тепло его рук, вновь взглянуть в его темные, как ночь, глаза и ощутить то странное чувство, что не покидало её всякий раз, когда он оказывался рядом.              Шорох за спиной юноши отвлек внимание девушки, вырывая её из грез. Она вздрогнула, отдергивая руку, так и не коснувшись ладони Армана, и перевела взгляд в сторону источника шума. Там, вылезая из одного из ящиков, сидел желтоглазый зверек, с усердием что-то раскапывавший. Ощутив прикованное к себе внимание, он отвлекся от разбрасывания вороха каких-то поломанных предметов и взглянул на Миру, вопросительно прижав ушки. Девушка улыбнулась и, взглянув на отвернувшегося от неё Армана, поскорее поднялась на ноги.              Чтобы как-то загладить неловкость момента, Мира быстро осмотрелась по сторонам. Заметив лежащую неподалеку дудочку, она вспомнила о своем желании показать ему музыку и подняла её.              — Арман, я тут кое-что нашла, — произнесла она, повертев инструмент в руках, — Хотела показать тебе вечером, но думаю, можно это сделать и сейчас. Это не простая палочка. Это дудочка. И из неё можно извлечь музыку.              Арман обернулся.              — Музыку? Что это? — спросил тот, с легкой печалью на лице, которая уже сменялась на проснувшийся в нем интерес.              — Сейчас покажу, — улыбнулась Мира и, отойдя чуток в сторону, поднесла дудочку к губам.              Зажав несколько дырочек пальцами, девушка подула в специальное отверстие. Мелодии, выученные в детстве были легкими и приятными. Наигрывая одну из них, Мира с любопытством наблюдала, какую реакцию её игра вызовет у Армана.              Юноша был спокоен. Вслушиваясь в пение дудочки, он перевел взгляд на море и прикрыл глаза. Глядя на его лицо, Мирослава неосознанно любовалась его чертами. Арман был задумчив, он словно слышал в её мелодии что-то, недоступное ей самой.              Снова задумавшись, Мира сбилась, перепутав дырочки, и фальшивый звук разорвал чарующее оцепенение момента. Девушка опустила дудочку и виновато посмотрела на Армана. Казалось, тот не заметил её ошибки, и лишь воцарившаяся тишина вынудила его посмотреть на Миру.              — Твоя музыка похожа на пение ветра, — произнес он.              — Ветра? — удивленно переспросила девушка.              — Ветер легок и игрив, но порой становится порывистым. Как и твоя мелодия.              — Наверное, ты прав, — задумчиво согласилась Мира.              Побыв на корабле еще какое-то время, Мирослава взяла один из маленьких сундучков и спустилась на берег. Арман немного задержался на палубе, складывая некоторые вещи в стоящие рядом сундуки. Если бы не пожелание девушки, он не стал бы наводить здесь порядок, освобождая один из заваленных проходов. Только неизменное напоминание «так делают люди», вынудило его заняться этим.              Отбросив в сторону последнюю деревяшку, Арман выпрямился и вздохнул. Оценив вид проделанной работы, он оглянулся по сторонам, но Миры поблизости не оказалось. Тогда он спустился вниз и пошел в сторону берега.              Проходя мимо одного из ущелий, Арман услышал недовольное пофыркивание зверька и остановился. Пройдя на звук, он увидел впереди лодку Миры, которую они однажды переправили сюда, убирая с берега, где та могла разбиться о прибрежные скалы или сорваться в море во время бури. С тех пор юноша сюда не заглядывал, позабыв об этом маленьком суденышке. Сейчас же, подойдя ближе, он замер в нескольких шагах от неё, чувствуя, как в груди разливается неприятное чувство какого-то нехорошего предчувствия.              Лодка была привязана к большому камню, а на её дне по-прежнему лежало одеяло Миры. Но теперь, кроме этого здесь лежал чем-то набитый мешок и маленькая резная шкатулка, когда-то найденная девушкой на корабле и очень ей понравившаяся. Увидев все это, Арман нерешительно подошел чуть ближе. Заметивший его зверек виновато прижал ушки и попятился, отходя в сторону. Подняв с кормы небольшую тряпицу, напоминавшую мешок, Арман увидел выкатившееся из неё свежее яблоко.              На то, чтобы понять, что все это значит, Арману понадобилось всего лишь несколько секунд.Лицо его омрачилось, исчезла прежняя умиротворенность. Огонь тонкой змейкой заструился по венам, пробежался к зажатой им в руке тряпице. Ткань вспыхнула в его руках. Арман медленно перевел на неё взгляд, словно в забытьи взирая на пляшущее на ладони пламя. Горькая усмешка скривила его губы. Арман снова посмотрел на лодку, и только тогда отбросил от себя полуистлевшую тряпку. С тихим шипением она погрузилась во влажный песок у самой кромки воды.              Мира по-прежнему хотела покинуть этот остров. Он всегда знал это, но позволил себе забыть. Глядя на неё каждый день, он думал, что она примирилась с этим местом, что теперь, когда дракон не пугает её как в начале, она согласится остаться рядом с ним навсегда. День за днем она уверяла его в том, что он справится, подбадривала его, давая сил на эту борьбу с самим собой. И он старался. Все это время он боролся со своим драконом, сдерживал его ради неё. И совсем ничего не замечал вокруг. А Мира уже собирала свои вещи, готовясь покинуть его навсегда.              Боль разочарования закралась в его сердце, а вместе с ней заструились по телу светящиеся нити. Все это время он старался ни в чем не отказывать ей и делать то, о чем она просила. Старался, чтобы на её лице всегда была улыбка. Но именно сегодня, в этот самый момент он понял, что его мечты — всего лишь пустые надежды. Она никогда не останется рядом с ним, со зверем, в облике человека.       

***

             Оставшуюся часть дня, они провели на берегу. Поначалу Мира пыталась разговорить Армана, но тот снова погрузился в себя и почти ничего не отвечал. Девушка не знала причины, но потихоньку она тоже замолчала. Никто из них не упоминал о бредущем в тумане корабле, но все же оба задумчиво всматривались вдаль, стараясь рассмотреть хоть что-то на линии горизонта. Наконец, Арман отвел взгляд от моря и посмотрел на Миру.              — Ты все еще хочешь вернуться? –спросил он. Хоть уже и знал ответ, все же хотел услышать это от неё.              Мира посмотрела на него, не сразу найдясь, что ответить. Еще недавно она бы с готовностью сказала, что мечтает уплыть отсюда, что боится оставаться здесь. Но сейчас она и сама не понимала, что за смятение поселилось в её душе. Немного поразмыслив, она спросила:              — А ты? Все еще не хочешь пойти со мной?              — Люди не примут такого, как я, — уверенно ответил Арман.              — Но ведь я рядом с тобой, и…              — Там, — юноша перевел взгляд на море. — Ты будешь рядом с Игорем.              — Арман…              — Мое место здесь, Мира, — снова взглянул на неё он. — И ты это знаешь. Я дракон, чудовище, которое никогда не сможет жить рядом с людьми. Однажды я причиню им вред.              — Но ведь за эти дни дракон не появлялся, — возразила Мира. — Значит, человек в тебе становится сильнее, понимаешь?              — Но ты боишься, — тихо произнес Арман. — Тебе страшно меня коснуться.              Мира опустила взгляд.              — Я боюсь не этого. Просто не хочу, чтобы ты снова исчез и вместо тебя был дракон, — ответила она.              — Тогда как ты можешь просить меня уйти вместе с тобой, когда знаешь, что он все равно появится? Он — часть меня, Мира. И от этого никуда не деться, — воскликнул он. — Поэтому… поэтому завтра ты должна покинуть этот остров, — твердо договорил он.              — Что? Покинуть? — изумилась Мира. — Арман, но как же…              — Мне нужно было отпустить тебя раньше. Завтра на рассвете тебе лучше уйти, — отвернулся тот и побрел прочь.              — Подожди, Арман! — Мира догнала его, протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, но замерла нерешительно.              Арман остановился, посмотрел на неё. Горькая усмешка отразилась на его губах.              — Вот видишь, — произнес он.              — Нет, я… — Мира встрепенулась, потянулась к нему, но юноша отступил в сторону.              — Не надо, Мира. Ты не сможешь продолжать жить в страхе. Поэтому, уходи. Тебе наверняка не просто было находиться здесь, зная, что где-то рядом, в тумане, находится Игорь. Я больше не держу тебя. Будь счастлива.              Больше не взглянув на девушку, Арман пошел прочь. Мирослава не стала его догонять, опустила взгляд.              — Но я… Не хочу уходить, — растерянно произнесла она. — Не хочу оставлять тебя здесь… Одного… Это ведь тоже тяжело…              — Для рожденного из пепла это нормально, — донесся до неё печальный ответ.              

***

      

      Утро разливало над островом свой тихий свет, но это не принесло умиротворения. Всю ночь Мира провела на берегу. Её сердце сжималось от тревоги за Армана, но больше всего она злилась на саму себя. Она так хотела, чтобы он перестал казнить себя за то, что является драконом, и вчера сама же, дважды оттолкнула его. Теперь он ушел куда-то на скалы, куда девушка боялась подниматься, и потому она в одиночестве сидела у большой драконьей пещеры, ожидая его возвращения. Сидя на камнях, она посматривала по сторонам, а её взгляд то и дело цеплялся за странного вида стол, что еще в свой первый приход сюда она приняла за жертвенник. Что это на самом деле? Для чего? Мира встала и подошла ближе, желая, наконец, проникнуть в эту тайну.              Круглый, грубо высеченный из камня, с вязью рун по краю, он имел крупное углубление в центре. Испещренная царапинами поверхность, покрытая копотью и сажей, она наводила на мысли о жертвоприношениях, где жертва сжигалась в огне. От одной этой мысли девушка вздрогнула. До сих пор она не видела здесь ни одного зверя, кроме того желтоглазого существа с забавным загнутым хвостом. Что же именно сжигалось здесь? И для чего? Девушка задумчиво качнула головой и склонилась над столом, в попытке стереть копоть с рун. Конечно, прочесть она их не могла, но надежда в ней не угасала — вдруг, получится?              — Здесь я родился, — послышался в полумраке голос Армана.              Мира вздрогнула и обернулась, ища его взглядом.              — Восстал из пепла моей матери, — продолжал он.              Теперь уже Мира увидела его. Юноша стоял в стороне и смотрел на неё с грустью в глазах.              — Как можно… Из пепла… — растерянно пролепетала девушка.Его слова напугали её, даруя разгадку, которую она ни за что не хотела принимать.              — Я дракон, Мира. И только так, родятся подобные мне.              — Но я думала… Ты знал её, свою маму. И… Как все…              — Как все люди? Я не человек, Мира, сколько еще повторять тебе это? — спросил Арман так, что Мира подскочила на месте. — Теперь уходи, если не хочешь, чтобы тебя постигла та же участь, — договорил он, а его глаза, обращенные к ней, полыхнули расплавленным золотом.              Мирослава попятилась. Рассказ Армана напугал её и, но и уходить она не хотела. Не теперь, когда уже и так причинила ему достаточно боли. Поэтому она остановилась и решительно взглянула на юношу.              — Нет. Я не уйду. Потому что знаю, что ты не причинишь мне вреда.              — Уходи, Мира, — ответил тот. Голос его прозвучал хрипловато. — Сейчас, рядом с алтарем, мне тяжело сдерживать дракона.              — Арман, но ведь…              — Уходи! — крикнул он, и этот крик затерялся в рычании дракона.              Все его тело опутали светящиеся искры, нитями расползаясь по коже. Мира снова попятилась. На её глазах выступили слезы. Ей хотелось остаться, доказать ему, что он не справедлив к себе, что он справится, но… Страх сковывал её, заставлял бежать прочь, без оглядки. И Мира подчинилась, развернулась и выбежала вон из пещеры.              Остров сотряс громкий рык, и позади полыхнула вспышка яркого света, сменившаяся вслед за тем парящими в воздухе клочьями пепла. Снова стало тихо. Но Мира не нашла в себе силы вернуться. Поднявшись в свою пещеру, она опустилась на матрац и тихо заплакала, совершенно не зная, что теперь делать.              

***

             До полудня Арман пробыл в пещере. Он лежал на полу и с невыразимой тоской смотрел на каменные своды. Прогнав Миру, он впервые за долгое время ощутил себя одиноким настолько, что хотелось исчезнуть из этого мира. Если бы только он мог пойти вместе с ней! Но он не смеет даже надеяться на это. Даже дав ей согласие, даже прибыв вместе с ней в княжество — он все равно будет один. Мира же останется с Игорем.              И все же, вспомнив её слезы, Арман вздохнул. Поднявшись с земли, он бросил взгляд по сторонам. Здесь повсюду были лишь голые камни, и только наверху, у самого входа в пещеру, одиноко росло несколько ромашек.              «Люди дарят цветы тем, кто им дорог», — говорила Мира однажды, и юноша отчетливо помнил эти слова, как и многое другое из того, что она ему рассказывала.              Поднявшись к выходу, Арман остановился рядом с ромашками, чьи белые лепестки приятно серебрились на солнце. Немного помедлив, он сорвал их, прихватив по пути еще и несколько васильков и клевера. Осмотрев полученный букет, Арман улыбнулся своей грустной улыбкой. Пусть он и должен отпустить Миру, но ему хотелось дать ей хоть что-то напоследок. Может, это и неправильно, может он просто в глубине своей одинокой души надеется, что она останется с ним?..              Но едва юноша обогнул один из выступающих валунов, как замер, глядя на берег. Большой корабль стоял неподалеку, а из небольшой лодки на песок ступил светловолосый, богато одетый молодой человек. Его гордая осанка, цепкий взгляд голубых глаз, заставили Армана снова юркнуть за скалы. Кто эти люди? Неужели…              Звонкий, полный радости голос Миры стал для него лучшим ответом.              Арман осторожно выглянул из-за скал. Мирослава бежала по берегу к молодому человеку, делающему ей шаг навстречу, заключая в свои объятия. Что-то вспыхнуло в груди Армана, нечто, доселе ему незнакомое. Огненные нити пробежались по его телу, растекаясь от яркой пульсирующей точки у самого сердца. Букет вспыхнул в его руках, сжигая нежные лепестки. Арман посмотрел на свою руку, а после выронил на землю ставшие ненужными обугленные ветви. Глаза его вспыхнули расплавленным золотом.              Дракон пробудился.              

***

      

      На берег Мира спустилась уже после полудня. Ей было больно покидать остров, не попрощавшись с Арманом, и потому она дала ему время успокоиться, в надежде, что теперь он согласится выслушать её.       Решив, что в этот раз она все же сумеет донести до него свои мысли, Мира решительно покинула свою пещеру и спустилась вниз.Волнение охватывало её от предстоящего разговора и, перебирая в уме те или иные фразы, девушка думала о том, как лучше сказать ему все то, что хотела. Но стоило ей выйти на берег, как тщательно подобранные предложения испарились из её головы. Мирослава замерла на месте, а губы расплылись в улыбке.              — Игорь! — воскликнула она, увидев на берегу статного молодого человека, отдающего команду одному из матросов, что доставил его с корабля на берег.              Услышав девушку, Игорь обернулся.              — Княжна! –улыбнулся он, а его глаза так и засияли неприкрытой радостью.              Не сдерживаясь, Мира побежала к нему, протягивая навстречу руки. Игорь шагнул к ней, заключая в свои объятья и Мира вздохнула. Как же ей не хватало общения с обычными людьми, возможности безбоязненно коснуться того, кто рядом, и знать, что это не обернется трагедией и опасностью для жизни! Мысли об Армане на некоторое время полностью вытиснились из её головы и, повиснув на шее своего жениха, Мира только и могла, что счастливо улыбаться. Однако вскоре девушка выбралась из объятий Игоря и внимательно на него посмотрела.              — Это правда ты? Ты пришел за мной? — все еще не веря в происходящее, спросила она.              — Да, Мира. Я здесь, чтобы забрать тебя из лап дракона, — ответил тот, а упоминание о крылатом ящере резануло по сердцу девушки, напоминая ей о прожитых здесь днях.               — Как ты только пережила это время? Дракон же мог убить тебя! — заботливо спросил Игорь, окидывая её взглядом с ног до головы.              Улыбка Миры стала мечтательной, и она отрицательно качнула головой.              — Дракон не причинил мне вреда, — ответила она. — И никогда этого не сделает. Он… не такой, как мы думали, понимаешь?              — Это зверь, Мира. Где он сейчас? — строго спросил Игорь, кладя руку на рукоять меча, что был привязан к его поясу.              Мира заметила это движение и тревога вновь всколыхнулась в ней.              — Он… Его сейчас нет здесь, Игорь. И даже если бы был… Он хороший, ты не должен сражаться с ним! — воскликнула она, желая остудить его пыл.              — Если он нападет, у меня выбора не будет. Ты же понимаешь это?              — Он не станет нападать. Кто угодно, только не он, — тихо, но уверенно произнесла Мирослава. — Пожалуйста, Игорь.              — Кажется, княжна знает какой-то секрет, — подошел к ним Василий, прибывший на остров вместе с Игорем и до этого молчаливо стоявший в стороне. В руке он держал копье, но выглядело это настолько небрежно, что Мира не обратила на это должного внимания. — Например, как приручить дракона, — подмигнул он девушке, на что та молча отвернулась от него.              — Надо уходить отсюда, — произнес Игорь, окинув взглядом все вокруг. — Раз княжна не хочет, чтобы мы напали на дракона, тогда стоит поскорее отсюда уплыть, пока он сам не напал на нас, — добавил он и шагнул к лодке, держа Миру за руку.              — Постой! Я должна попрощаться, — Мира выдернула свою руку из ладони Игоря, чем заставила его удивленно обернуться.              — С кем? С драконом? — с некоторой усмешкой спросил Игорь.              — Со своим другом, — непреклонно ответила та.              — И кто же твой друг на этом острове?              Ответить княжна не успела. Громкий рев раздался со стороны большой пещеры, сотрясая остров. Мира обернулась. На глазах испуганных людей и хрупкой девушки, из-за скалы вышел большой коричневый дракон, с пылающим взором. Опираясь на сложенные крылья, он припал к земле и, глядя на людей, утробно рычал. Посмотрев на Миру, он ненадолго затих, но взглянув на Игоря, снова проявил недовольство.              Мужчины отступили и только Мира осталась стоять на месте. Её удручало то, что напоследок она видит перед собой не Армана, а дракона. А ей так много хотелось сказать своему другу. Хотелось снова позвать с собой и сделать все возможное, чтобы он ответил согласием. Но сейчас это было невозможно.              Яркое пламя засияло на груди дракона, готовясь выплеснуться на стоящих перед ним. Игорь выхватил свой меч, отталкивая Миру за спину. Меч в его руках дрожал, но никто не обращал на это внимания. Мира смотрела на дракона и из её глаз текли слезы.              Неожиданно зверь взревел, дернулся и выпустил в небо струю своего пламени. Взглянув на людей, он снова шагнул к ним навстречу, но что-то неуловимое проскользнуло в его взгляде, заставив отшатнуться и замотать головой.              — Арман, — прошептала Мира, делая шаг вперед, но крепкая рука Василия удержала её на месте.              Дракон снова подался вперед. Игорь взмахнул мечом, а затем, поняв, что так толку никакого не будет, схватил у Василия копье и бросил в дракона. Мира вскрикнула, когда копье пронзило старую рану дракона и сорвало несколько чешуек. Засочилась кровь. Крылатый змей зарычал, но отступил, уходя за скалы.              Мира рванулась было вперед, но Игорь перегородил ей путь.              — Садись в лодку, — велел он ей. — Я сейчас разберусь с драконом и вернусь.              — Нет! — поспешно схватила его за рукав Мирослава. — Нет, прошу! Он ранен и уже не сможет помешать нам. А я… Я так устала от этого острова. Поэтому давай просто уйдем отсюда? Пожалуйста! — отчаянно взмолилась она, хотя душа её так и рвалась побежать к Арману.              Игорь посмотрел на неё с облегчением во взгляде. Однако голос его прозвучал так, словно он нехотя идет на эту уступку.              — Хорошо. Только ради тебя, — ответил он.              Убрав меч в ножны и поймав свою невесту за руку, он первым вошел в лодку и помог влезть в неё девушке. За ними уселся в лодку Василий и перепуганный матрос схватился за весла. Оттолкнув суденышко от берега, матрос принялся усиленно грести в сторону корабля, желая как можно скорее оказаться подальше от драконьего острова.              И только Мира прижалась к самому краю лодки, во все глаза всматриваясь в удаляющиеся скалы. Она надеялась в последний раз увидеть Армана. Пусть даже в облике дракона, но — живого. Знать, что даже после её ухода он не погибнет от полученной раны, было для неё единственным и самым искренним желанием. Но тот, кого она увидела, был пушистый зверек, что грустно смотрел ей вслед, а затем быстро побежал к пещере и скрылся за каменными валунами.              

***

      

      Отступивший в пещеру дракон отчаянно хлопал крыльями, поскальзывался на камнях и глухо ворчал. Мотая головой, он то вспыхивал огненными нитями, то снова затихал. Наконец, повалившись на камни, он затих. Пламя в нем потухло, все тело охватило золотистое сияние, которое рассыпалось на множество кусочков горящего пепла. Когда они немного рассеялись, на камнях остался лежать юноша. Его плечо было разодрано копьем, но казалось, что он не замечал ни боли, ни сочащейся из раны крови. Он просто лежал на камнях, тяжело дыша и смотря ввысь. Взгляд его был затуманен, внутри он все еще продолжал борьбу с самим собой и со своим драконом. И зверь отступил, сдался перед Арманом и его желанием отпустить Мирославу. Юноша желал ей счастья, и понимал, что это возможно, только если она вернется домой. Рядом с ним она всегда будет жить в страхе. И теперь, оставшись один, он сумел обуздать и своего дракона. Лишь бы защитить её от него, дать уйти.Укоризненный драконий взгляд остался в его памяти, прежде чем горящий взгляд зверя потух, растворяясь в его подсознании. Только тогда юноша приподнялся. Зашипев от боли, он встал и, вскарабкавшись на камни, вышел из пещеры.              Солнце слепило его глаза, но он упрямо смотрел вдаль, на удалявшуюся от него лодку. Там, на ней, уплывала от него Мира. Девушка, что стала дорога за те недолгие дни, что они провели вместе на этом острове. Теперь он снова был здесь один. А она уплыла с Игорем, с тем, кого любила и к кому так жаждала вернуться…              Вздохнув, Арман хотел уйти в пещеру, но не смог отвести взгляд от лодки. Отсюда он все еще видел её лицо, направленное на берег, её растрепанные русые волосы, темно-зеленое платье. Драконье зрение позволяло ему видеть намного дальше всех обычных людей, и потому от него не скрылось то, что Игорь накинул ей на плечи шубу, защищая от прохладного морского воздуха и соленых брызг; как привлек к себе, заключая в объятия и что-то шепча ей на ухо. Мира опустила голову ему на плечо, отрешенно глядя на остров, но не отталкивала Игоря, не хотела вернуться.              Чувство потери нахлынуло на Армана. Он сделал шаг к морю, сжимая пальцы рук в кулаки. Он еще может забрать её. Что могут сделать люди против огнедышащего дракона? Он просто разрушит их корабль и отправит всех на дно!              Но что потом?              Арман остановился. Плечи его поникли, он опустил взгляд. Если он погубит этих дорогих Мире людей, сможет ли она остаться с ним, проявлять к нему такую же дружбу, как и прежде? Разве, не возненавидит она его так же, как в свое время он ненавидел человека, убившего его отца? Юноша вздохнул. Нет, он ни за что не позволит пережить ей такую же боль. И раз она хочет уйти, он её отпускает.              К нему неслышно подошел зверек и ткнулся носом в ногу Армана. Тот рассеяно опустил на его голову свою руку, а затем, проследив, как лодка подошла к кораблю, с усилием заставил себя отвернуться и уйти в пещеру. Теперь он снова здесь один. Одинокий, без цели и смысла существования.              Не человек, но и не дракон. Узник своего же острова.