***
Вулкан сверился с внутренним хронометром своей брони: если все датчики верны и работают как надо, в чем примарх не сомневался, то его отец уже восьмой час общался со своими гостями. И все это время, как подобает верному сыну, он стоял рядом с Ним. Львиную долю времени заняли переговоры с эльдарами. Пускай они давно не те гордые выходцы с миров-кораблей и от них осталась жалкая кучка, но просто так подчиняться отцу они не желали и требовали определенных уступок. Об этом Вулкан догадался по психической интонации, которая исходила от их голосов. И временами напряжение было очень заметно на лице Императора и прекрасных чужаков. Тем не менее компромисса удалось достичь. Вулкану осталось только гадать, как именно будут выстраиваться их дальнейшие отношения. После последних представителей расы эльдар Император подозвал к себе Калдора Драйго и Януса. Первый магистр и основатель Ордена вместе с величайшим и храбрейшим воином человечества обсуждали дела Хаоса. Какую армаду ждать и кто из братьев может присоединиться к этому «Архаону». Оставшееся время всемогущий из людей уделил своим верным слугам. Он подзывал каждого к себе, дабы побеседовать с ним лично. И как заметил Вулкан, такие разговоры проходили по одной схеме. Сперва отец давал подданному выговориться, сказать, как он устал и рад встрече со своим владыкой. Затем Император рассказывал о новом мире: что здесь делать можно, а что нельзя. Как следует вести себя и дальнейшие действия. Почти всем Он велел оставаться рядом с ним. Со слов отца: новый мир разительно отличается от общества Империума. Это очень сложно описать словами, но самое ближайшее определение, которое смог подобрать Вулкан — он «наивен». Местное человечество подобно ребенку, что только встал на ноги и пытается дойти до матери. Неуклюжими шагами он верно идет к цели. Слепо, но идет. И что самое любопытное — внешние условия. Вулкан изучал человеческую историю до начала Долгой Ночи. Почти все время людская раса была окружена жестокими и кровожадными соседями, которые видели детей Земли как потенциальных рабов, новую цель для завоеваний, пищу или еще более худшие участи. Но здесь этого нет. Если верить отцу, а Вулкан ему верит, то большинство местных ксеносов вполне «дружелюбны» и с ними можно договориться. Разумеется, есть такие кровожадные монстры, которые при первой возможности попытаются полакомиться сладкой человеческой плотью, но таких не очень-то и много. Когда последний из верных слуг покинул роскошную гостиную, Вулкан решил прервать свое молчание: — Отец. — Да, сын? — бывший Повелитель Человечества плавно и грациозно поднялся с кожаного дивана. Уверенными шагами он подошел к своему последнему живому «инструменту». — У меня есть просьба для тебя, — Император кивнул головой, давая сыну понять, чтобы тот продолжил. — Ты наделил меня своей самой лучшей чертой — человеколюбием. И со времен падения Империума я был вынужден страдать, с бессилием наблюдая, как гибнут невинные, пока не осталось никого. Но вот я оказался здесь — в новом мире. Я хочу увидеть это человечество. Понять, чем они мыслят, что чувствуют, и просто ощутить их тепло. Поэтому я прошу тебя, — примарх приложил правую руку к тому месту, где у обычного человека должно находиться сердце, — позволь мне посетить эту Землю. Позволь мне побыть среди людей хотя бы один цикл. Большего я не прошу. Ответ Императора был жесток: — Исключено, — но прежде чем на лице обсидианового гиганта появилось понимающее разочарование, отец заговорил вновь. — Ты не можешь покинуть пределы этого дворца в таком виде. Тебе предстоит еще много узнать об этой Земле, мой сын. Здесь мифические сущности и могущественные пришельцы, которые именуют себя богами, — сущая реальность. Герои и злодеи, способные стирать целые города без особых усилий, — обыденность. Если бы я принял свое былое обличие, на меня бы смотрели как на очередного завоевателя с комплексом самовеличия. «А разве это было не так, отец?» — разум Вулкана для Альбея подобен открытой книге, которую легко прочесть. Но он предпочел промолчать на подобную колкость со стороны возлюбленного сына. — За последние десять лет этот мир сильно изменился. Я реструктурировал общество героев, чтобы оно больше соответствовало моим дальнейшим целям. Но даже с учетом этих событий твоя внешность будет слишком… отталкивающей. Твои габариты, красные глаза и слишком черная кожа будут пугать простых граждан Федерации. Поднимется много ненужного шума. — Тогда что ты предлагаешь, отец? — убрав руки от «сердца», Вулкан скрестил свои конечности на груди, ожидая слов отца. — Я могу сделать тебя более человечным на время твоего путешествия. Ты не утратишь своих сил, но ничем не будешь выделяться. — Я не возражаю. — Тогда приступим, — Альбей щелкнул пальцем, и золотое свечение охватило примарха. Его фигура стала белоснежной в этом божественном свете, и постепенно её очертания начали уменьшаться.***
— Добрый день, дорогие зрители. Вы снова на канале FNN, и с вами ваш любимый телеведущий — Донни Варливий, — красивый молодой шатен с пышными усами сидел в белоснежной студии в черном кожаном кресле. В качестве заднего фона выступала объемная голографическая карта Земли, что вращается вокруг своей оси. Облаченный в коричневый деловой костюм, телеведущий пристально смотрел в объектив камеры. — И я хочу представить вам нашего уважаемого гостя. Это один из талантливейших людей нового поколения и самый желанный холостяк по мнению журнала «Playgirls». Человек, что за несколько лет смог сколотить целое состояние и создать одну из крупнейших частных мегакорпораций «Продос», имея в качестве стартового капитала лишь небогатое наследство, которое ему досталось от родителей. Встречайте — Джон Холл! Камеры плавно сменили ракурс. Телевизионные экраны стали показывать изображение совсем молодого юноши, чей возраст судя по чертам лица лишь совсем недавно перевалил за двадцать лет. Но, даже несмотря на такую юность, «сопляком» его назвать нельзя. Он уверено сидит в мягком кресле, положив одну ногу на другую. Стройный, подтянутый, высокого роста, с необычайно красивым лицом и густыми красными волосами, заплетенными на левый бок. Взор его золотых глаз обращен на ведущего. Несмотря на свой статус и эпатажность мероприятия, одет он чрезвычайно просто: обычная красная рубашка и легкие белые брюки. Скромные, старые механические часы на правом запястье. Если присмотреться, то можно разглядеть, как из его дорогих ботинок выглядывают черные носки, с детским принтом приведений из «Пакмена». — Донни, вы мне льстите, — раздался звонкий зачаровывающий голос Джона. На лице молодого человека появилась легкая улыбка, что обнажила его белоснежные ровные зубы. — Вовсе нет! — уверенно отмахнулся Варливий и слегка подался вперед. — Честно признаюсь, я давно мечтал встретиться с вами и взять у вас интервью. И вот теперь благодаря вашему согласию моя мечта осуществилась. Особенно приятно то, что я первый, кто берет у вас интервью подобного плана. — Это взаимно, мистер Варливий. Я в детстве любил смотреть ваши спецвыпуски, — Джон отвел взгляд в сторону. На его лице появились нотки легкого смущения. — Но давайте прекратим этот обмен любезностями. У нас не так много свободного времени, и я вижу, что вам уже не терпится задать мне вопросы. — Верно, — улыбнулся телевидущий, кивая головой. — И мы начнем с самого популярного вопроса. Согласно рейтингам FNN, именно он интересует наших зрителей больше всего. Мистер Холл, скажите, каково это иметь столь поразительное сходство с Альбеем фон Думом? Как только раздался этот вопрос, Джон прикрыл глаза и склонил голову на левый бок. Он издал короткий смешок, после чего тяжело вздохнул и снова устремил свой взор на Донни. — Вы не представляете, как часто у меня спрашивают это. Многие посчитали бы такое сходство даром, ведь можно использовать это имя, чтобы незаконно обогатиться. Но для меня это самое настоящее проклятье. Первые три года своей карьеры я доказывал всем, что я не Альбей. Я — Джон Холл. Точка. И до сих пор мне постоянно приходится всем напоминать, что я — это я. Так что лично для меня это огромные неудобства. — Тогда я позволю задать себе вопрос, который не вошел в перечень, — Варливий деловито откинулся на спинку кресла. Его лицо застыло в предвкушении сенсации. — Мистер Холл, ваша организация имеет очень много заказов от правительства, и вы очень часто контактируете с официальными представителями Федерации. Скажите, вам когда-нибудь доводилось встречаться с самим Альбеем? — Нет, — коротко и твердо ответил Джон. — Никогда с ним лично не встречался, только через посредников. И должен признаться, что это было очень интересно. Вам всем известно, что многие из окружения мистера Альбея — бывшие суперзлодеи. Команда студии будто заранее знала, что Варливий задаст этот вопрос. Тут же на экранах появились изображения с досье этих бывших злодеев. Среди них особенно выделялся Высший Эволюционер. В его большой характеристике сотрудники СМИ выделили большими черными буквами следующие слова: биотеррорист, опасный элемент, непредсказуемый ученый. — В качестве посредника выступал мистер Герберт Вундхам, известный ранее как Высший Эволюционер. И он… я даже не знаю, как точно его описать… кхм-кхм. Я думаю, что правильнее будет сказать, что он не от мира сего. Изображение на экранах вновь вернулись в студию. Все внимание было обращено на молодое лицо Джона, что успело сильно оживиться. — Не от мира сего? — уточнил Донни. — Да, не от мира сего, — еще раз повторил предприниматель, кивнув головой для пущего убеждения. — Мне хватило пяти минут, чтобы осознать это. Не поймите неправильно, господин Вундхам очень выдающийся ученый и я восхищаюсь его трудами, что сейчас повсеместно используются в медицине. Но кроме биоинженерии его почти ничего не интересует. Он ведет себя очень странно, и создается такое чувство, будто вне лаборатории он медленно тает. Абсолютно асоциальный человек. На лице Варливия появились дружелюбная улыбка. — В мое время мы называли таких людей ботанами. — Может быть, — Джон ответил взаимной улыбкой. — Только теперь во главе правительства сидят эти самые «ботаны». Но давайте не будем углубляться в политику. Я понимаю, вам хочется узнать очень много подробностей, но есть те вещи, о которых я элементарно не могу говорить. Соглашение о конфиденциальности связывает мне руки. — Тогда перейдем к следующему вопросу, — телеведущий сложил ладони в замок и положил их к себе на колени. — Это наиболее популярный топик среди нашей женской аудитории, мистер Холл. И я думаю, вы уже знаете, что это за вопрос. — Догадываюсь, — тяжело выдохнул Джон, облокотившись на спинку кресла. — Наша женская аудитория хочет знать, почему, несмотря на весь ваш предпринимательский успех и большую популярность со стороны прекрасной половины человечества, до сих пор нет миссис Холл? Неужели работа отнимает у вас все свободное время? — Отнюдь, — Джон качнул головой. — Я умею хорошо распределять свои обязанности и выстраивать рабочий график. Так что свободного времени у меня очень много. А теперь к главному… В студии повисла неудобная тишина. Джон Холл устремил свой взор к потолку, прикусив нижнюю губу. По его лицу видно, что он сейчас старается подобрать наиболее деликатные слова. Один раз он почесал свой нос, после чего взгляд золотых глаз устремился на ведущего. — При всем желании я не могу дать вам простого ответа на этот вопрос. Поэтому я начну с самого начала. Как вам известно, мои родители и почти все мои сестры не пережили так называемый День Траура. Изображение из студии сменилось фотографией общей могилы родителей Джона и двух его сестер. Сам красноволосый юноша стоял возле памятника, опустившись на колено на белую плитку, на которой расположился пышный венок из красных роз. Плавно телевизионные экраны вернулись в студию. — Я до сих пор помню, как это случилось. И это было ужасно… — Джон с нескрываемой печалью опустил взгляд вниз. Собравшись с силами, он снова взглянул на Донни. — Мы старались спастись из той мясорубки, как и все. Я помню, как Сьюзи, моя самая маленькая сестра, спрашивала: «Папа, где Мстители? Почему нас никто не спасает?». И в следующее мгновение их нет. Я помню только ослепительную вспышку света, а когда зрение вернулось ко мне, я обнаружил, что покрыт с ног до головы пеплом. Как и Мег. И только через пять минут понял: это все, что осталось от моей семьи. Их вместе с половиной улицы дезинтегрировал корабль пришельцев. Если бы не моя сестра, я бы остался там и умер. Но благодаря её упрямству и выдержке я до сих пор жив. За это я ей до сих пор благодарен. — Мои соболезнования, мистер Холл, — искренне произнес телеведущий. — Благодарю, но ваши слова не вернут к жизни мою семью, — отметил Джон. — После того ужаса я очень долго отходил. Весь мой мир в одно мгновение рухнул. Моя семья мертва. Мои друзья тоже. Кругом разруха, смерть и хаос. Честно признаюсь, тогда меня неоднократно посещала мысль о самоубийстве. И снова меня спасла Мег. Именно благодаря её стараниям мне удалось справиться с горем. Она дала мне мощный пинок, который сделал меня тем, кем я в итоге стал, — еще несколько секунд молчания. Джон сделал несколько глубоких вдохов, после чего вернулся в свое уверенное состояние. — И тут кроется моя главная проблема. Я не могу найти себе девушку из-за сестры. Она показала мне, какой должна быть настоящая женщина, с которой можно разделить жизнь. — Но мистер Холл, — чувствуя, что он поймал сенсацию, Донни подался вперед. В его глазах заблестел азартный огонек. — А как же те женщины, с которыми вы регулярно появляетесь на публичных мероприятиях. — Донни, — Холл в очередной раз натянул на себя дружелюбную улыбку. — У нас с вами, как и у всех обычных людей, есть потребности, в том числе и физические. Но этим женщинам интересна только моя слава и деньги. И не более того. Что наводит меня на определенные мысли. Как вам всем известно, я до сих пор большой фанат супергероев: у меня дома есть целая куча коллекций фигурок со старыми Мстителями. И мне кажется, что только там я смогу найти свою настоящую любовь… С помощью телекинеза, находясь на почтительном расстоянии, Вулкан переключил канал выставочного широкоэкранного телевизора. На этот раз он увидел большую темную аудиторию, в которой сиддел слегка полноватый ученый негроидного происхождения в строгих черных одеждах. Его густые кудрявые волосы коротко подстрижены. Рядом с ним, на журнальном столике, стоит табличка: «Нил Деграсс Тайсон. Астрофизик. Философ. Социолог». — Мы с вами живем в очень интересное время, — произнес темнокожий ученый, обращаясь напрямую к аудитории. — Правительство Федерации с самого своего основания заняло сильные атеистические позиции. Но это закономерный и естественный процесс, — Деграсс сложил ладони в домик перед собой. — Уже начиная с начала двадцатого века, отмирание религии было запущено, как только мировая общественность начала узнавать о существовании героев и людей со сверхспособностями. Более того, к нам начали активно прибывать гости из других миров, и мы получили неопровержимые доказательства о существовании неких космических сущностей. Эти процессы коснулись даже таких традиционных регионов, как Ближний Восток и Индия. Я не хочу плохо отзываться о тогдашних религиозных течениях, но под самый конец от них было огромное количество проблем. Просто вспомните, сколько сектантов пыталось уничтожить Нью-Йорк или любой другой город. Тьма тьмущая. А что случилось потом… я до сих пор с ужасом вспоминаю, как Федерация вела войну с сектой «Перерождения». Но хвала мудрости наших правителей: это все в прошлом, и Дум поставила в истории с фанатиками жирную точку. — Так что же, по-вашему, произойдет дальше? — спросил телеведущий. — Когда на нашей планете все станут атеистами? — Все? Атеистами? — ученый пожал плечами. — Не думаю, что такое в принципе возможно. По крайней мере в обозримом будущем. Вера во что-то сверхъестественное всегда сопровождала человечество. Да, с течением времени все больше и больше людей будут считать глупостью старые виденья мироздания. Но я уверен, что найдутся люди с обратной точкой зрения. В конце концов, Федерация заняла очень демократичную и социально-верную позицию в этом вопросе… — Прошу прощения, мистер, — внимание Вулкана привлекла решительно настроенная молодая официантка. — Вы уже несколько минут сидите здесь и смотрите телевизор. Может быть, вы что-нибудь закажете? — Чашку крепкого кофе, пожалуйста, — произнес темнокожий примарх. Девушка осталась явно недовольна столь скромным заказом. Вулкан это понял по едва заметному раздражению на её лице. Тем не менее официантка поспешила удалиться, оставив гостя в покое. Пока. Прошел час. Ровно час с того времени, как Император отправил сына в свободное путешествие. Альбей переместил последнего примарха в один из наиболее густонаселенных и интересных городов. Из местной информационной паутины Вулкан узнал, что когда-то это место звали Нью-Йорком, до того, как его почти полностью уничтожили пришельцы десять лет назад. Разумеется, Альбей перенёс своего последнего сына не в его «стандартном» обличии. Он уменьшил темнокожего гиганта до нормального человеческого роста и изменил ему цвет глаз на карий. Величественная боевая броня, достойная похвал наилучших мастеров человечества, сменилась обычной повседневной одеждой сотрудника офиса. Со стороны Вулкан мало чем отличался от обычных людей — только внешность очень экзотическая. Угольно-черная кожа с европеоидными чертами лица сочеталась очень странно, отчего некоторые прохожие с любопытством засматривались на него. И в таком обличии за этот час он успел узнать много о местном человечестве. По мнению Вулкана, отец смог создать достаточно самобытное общество. Несмотря на вторжение пришельцев, Он не пытался создать культ ксенофобии, ненависти и вернуть культуру людей из его времени. Наоборот, отец продвигал в массы достаточно гуманистические идеи. Некое подобие старой Имперской Истины времен Великого Крестового похода, только в гораздо более мягкой форме. Но кое в чем позиция отца осталась непреклонной. Религия все еще оставалась для него глупым пережитком прошлого. Неудивительно, что Федерация очень быстро закрыла все официальные религиозные течения. Но в отличие от старой Земли здесь гонений не было. И это неудивительно. Благодаря местному интернету и общению с простыми жителями Вулкан понял одно: без помощи отца местная религия находилась бы в состоянии полного упадка. Император лишь ускорил этот процесс. Достаточно гуманно с его стороны. Все это сопровождается бурным ростом экономики и развитием науки. Сейчас промышленность Федерации и её массивные человеческие резервы направлены на несколько мегапроектов, посвящённых созданию планетарных сооружений. Мысленно для себя Вулкан выделил кольцеподобные верфи Марса, которые уже несколько лет возводятся с помощью нанитов — нанороботов, что спокойно могут функционировать во враждебном холоде открытого космоса. Наибольший интерес для Вулкана представляла совершенно другая тема. Герои. Абсолютно незнакомое, чуждое и достаточно нелогичное явление. Из всех примархов Вулкан унаследовал самую лучшую черту отца — его безграничную любовь к человечеству. Но даже для такого гуманиста, как он, действия этих существ казались очень странными. Если верить источникам, в начале двадцатого века на Земле стало появляться очень много людей со способностями, которые несвойственны человеческой расе. В реальности, откуда пришел Вулкан, подобных индивидов назвали бы мутантами или псайкерами. Но сын Ноктюрна быстро понял, что природа их сил никак не связана с варпом, а лежит в совершенной иной плоскости. С течением времени количество подобных индивидов росло, пока не появилась концепция супергероев. Это выдающие личности, храбрые девы и мужи, что должны защищать человечества от всех угроз. Быть первым и последним бастионом между порядком и хаосом. И полностью отдавать себя высшей, благородной цели. В задумке, это лишь звучит красиво, как следует изучив историю, Вулкан подтвердил свои наихудшие опасения. Несмотря на благие цели, герои в своей общей совокупности оказывали негативное влияние на человечество. Вместо того, чтобы бороться с причинами несправедливости и смотреть в корень проблемы, они сражались только с плодами и в результате своей пассивности погубили много жизней. Они имели огромное влияние на общество, но не пытались использовать его во благо. Многие из них знали о том, в каком болоте погрязло человечество. Трудно поверить, но, имея неопровержимые доказательства существования враждебных человечеству существ, тогдашнее правительство Земли поступило как самая слабая ящерица с Ноктюрна — зарыло голову в магматическую породу, ничего не делая для решения проблемы. Так называемые «герои» об этом знали, но ничего не предпринимали. И в этот момент Вулкан даже поразился выдержке отца. В обычной ситуации Он использовал бы свою колоссальную силу, чтобы полностью перезаписать сознание всех людей на Земле. Несмотря на такие ужасающие вещи, Вулкан прекрасно понимал, почему отец оставил героев после прихода к власти. Среди них очень много харизматичных, умных и талантливых людей. Немудрено, что половина чиновников Федерации — бывшие супергерои или лица, связанные с ними. Еще они представляют значительную военную силу. Если бы подобные индивиды существовали в родной реальности Вулкана, то, скорее всего, отец использовал бы их для созданий армии суперсолдат, что по своей эффективности и мощи с легкостью превзойдут даже самых одаренных ветеранов Старых Легионов. И, разумеется, культ суперов. С момента своего зарождения они стали неотъемлемой частью жизни людей. Избавиться от такого рычага влияния на человеческие массы крайне глупо. Общество героев сохранилось и перешло в Федерацию в обновленном виде. Император сделал несколько хороших и логичных решений: полностью легализовал их деятельность, заставил выйти из подполья и в каком-то образе подчинил их деятельность закону через ассоциацию под названием «Лига героев и защитников Земли». И это коснулось иноземных индивидов. Император поставил их перед достаточно простым вопросом: либо вы полностью отказываетесь от всех своих титулов, принимаете гражданство Земли и становитесь полноценными членами её общества, либо вы остаетесь желанными гостями. Но не более того. Как гласят доступные источники, большинство подобных личностей были вынуждены отказаться от своей геройской деятельности. Но чем дальше Вулкан погружался в недавнюю историю людей, тем четче прослеживался темный след отца. Когда-то давно Хан поведал ему о деятельности Императора и Малкадора в так называемый Золотой Век Человечества. Они творили поистине ужасающие вещи и были ответственны за гибель бесчисленного количества людей. До сих пор Вулкан задается вопросом: «А было ли это оправдано?». И сейчас он видит примерно такой же след… теракт в Центральном Парке, уничтожение Дженоши. Это явно действия отца. «Я не удивлюсь, если он оказался замешан во вторжении пришельцев. Уж слишком все прошло хорошо для него». — Вот ваш кофе, — из глубокой думы Вулкана вырвал приятный женский голос. Он увидел все ту же девушку, что ранее настаивала на том, чтобы он сделал заказ. Теперь на его столике, покрытом белой скатертью, стояла фарфоровая чашка с черной жидкостью. Своим сверхчувствительным обонянием Вулкан почувствовал приятный запах ароматного напитка. — Благодарю, — любезно произнес темнокожий мужчина и дружелюбно улыбнулся. Дождавшись, когда девушка снова оставит его наедине, Вулкан аккуратно взял в руки хрупкий сервиз. В привычном смысле еда Вулкану не нужна. После завершения своей эволюции он обнаружил, что более не нуждается в нормальной пище. Но тем не менее он любит напоминать себе одну мысль: «Я все еще человек». Прислонив чашку к губам, он позволил черной жидкости проникнуть внутрь рта. Обычный человек моментально бы выплюнул такой кофе из-за его высокой температуры. Но примарху, что вырос в жаре Ноктюрна, напиток показался чуть теплым. «Хм… неплохо. Очень неплохо».***
Когда-то Стефани была маленькой, щуплой девочкой. Она часто спрашивала себя: «каково это быть окруженной славой и почетом? Каково это жить как звезды черно-белого кино и театра?» Она родилась и выросла в эпоху Великой депрессии, прошла огонь и воду. Несколько раз находилась на грани смерти от вечного голода. Но если судьба существует, у неё действительно странные намерения. Слабая, но целеустремленная оборванка из трущоб стала первым суперсолдатом. Гордость США, что сражалась на полях Северной Африки и Европы. В один момент её вырвали из прежней жизни. Сделали из простой девушки с Бруклина всемирно известную женщину. Годы шли, сменялись поколения. Почти все знакомые, с которыми начала свой путь Стефани, уже давно умерли от старости. Говард Старк, что когда-то уверял Роджерс в том, что переживет её, ныне лежит в холодной, неприветливой земле вместе со своей женой. И теперь она сотрудничает с его дочерью, что унаследовала много черт отца. Стефани пережила много интересных событий. Слишком много для одной жизни. Она шла напролом сквозь шквальный огонь нацистов. Сражалась с богами, пришельцами и монстрами. Была свидетелем нескольких глобальных катаклизмов, последний из которых почти уничтожил человечество. И вот теперь она находится в совершенно новом, странном, но от этого не менее интересном мире. После того, как почти всех преступников и опасных элементов переловили и перевоспитали, её карьера героя подошла к концу. Земля и человечество, по мнению Роджерс, не нуждались в ней. И что ей осталось делать? Джейн звала её в белые консулы под крыло Фьюри. Пускай Норин зарекомендовала себя как хороший человек, на которого можно положиться, но Стефани не желала связывать свою жизнь со вторым Щ.И.Т.ом. Барнс все поняла и не стала переубеждать подругу. И с чем она в итоге осталась? Стефани никогда не хотела это признавать, но если снять с неё шкурку Капитана Америки, то обнажится очень плачевное зрелище. Родственников и хоть каких-либо близких нет. Один единственный настоящий друг. Нет места, которое она может назвать собственным домом. По-настоящему одинокая, никому ненужная личность, что полностью отдала себя служению человечеству, а взамен почти ничего не получила. Даже денег на пропитание с трудом хватало, а Стефани не хотела использовать свое звездное имя для бесплатной кормёжки. Она долго думала, что ей делать. Поначалу Стефани отправилась в долгое путешествие по Земле. Не желая оставлять свои принципы, она помогала каждому встречному, и очень часто её можно было обнаружить в какой-нибудь общественной стройке. Здесь она наравне с другими помогала восстанавливать то, что было потеряно. Через какое-то время Роджерс надумала отправиться в колонии: жизнь на других планетах сложна и полна опасностей. Это интересный опыт и возможность проявить свои навыки. Снова стать полезной. Но до того, как она успела подать все документы, с ней вышла на связь Виктория фон Дум. Учитывая их тяжелую историю отношений, Стефани оказалась сильно удивлена, что именно она пошла на контакт с ней. Поскольку девушке уже нечего было терять, она согласилась выслушать предложение Первого председателя. «Человечеству нужен символ, мисс Роджерс. Я уже давно ищу подходящую кандидатуру на эту роль. Совет и я убеждены, что это вы. Мои агенты давно наблюдают за вами. Мне известно о том, насколько тяжело вам сейчас. Потому я здесь. И чтобы упростить вам задачу, я дам вам простой выбор: вы можете прямо сейчас отправиться в колонии. Вас ждет тяжелая, трудная и честная жизнь. Возможно, вы спасете очень многих и заметно продвинете фронтир Федерации. Но есть иной путь. Я предлагаю вам снова стать Капитаном Америкой и присоединиться к вооруженным силам Федерации. Вы возглавите элитный отряд самых смелых и отважных воинов, многих из которых уже знаете. Капитан Британия, Воительница и другие уже дали свое согласие. Я знаю, что слава и деньги вас не интересуют, но вы получите возможность снова стать защитницей человечества. Пускай мы ликвидировали почти все внутренние угрозы, но у нас много внешних врагов. Наши соседи по космосу явно недовольны тем, что из мирного «захолустья» Земля стремительно превращается в весомую силу. И такие люди, как вы, нам нужны больше всего» Сейчас, спустя годы, Стефани считает, что она слишком быстро согласилась на эту должность. Надо было как следует все обдумать, чтобы принять истинно правильное решение. Но даже так Роджерс осталась довольна своим выбором. И вот теперь она сидит на веранде «скромной» забегаловки где-то недалеко от Центрального Парка Манхеттена. Поразительно, но за прошедшие десять лет это место сильно изменилось. Не осталось и следа от нескольких катастроф, первая из которых полностью выжгла некогда зеленый уголок в центре городских джунглей. Сейчас о той беде напоминает огромный черный мемориал с именами погибших, который видно даже отсюда. Но, несмотря на близость места трагедии, жизнь кипела во всю. По дорогам ехал неостановимый поток автотранспорта, в небесах парили сотни аэрокаров. В восстановленном зеленом парке тысячи горожан отдыхали, наслаждаясь чистым воздухом, который обрабатывался специальными фильтрами, замаскированными под кусты. За соседними столиками сидят счастливые семьи — многие из них с явным интересом поглядывают на известных посетителей. — Рада тебя снова видеть, Стефани, — Капитан Америка явилась сюда не просто так. С новой работой у неё сильно убавилось свободного времени. Постоянные вылазки в глубокий космос, секретные операции, дальняя разведка и торжественные церемонии вытягивали из женщины много сил. Она почти не бывала на Земле. От этого очень приятно было встретить старую коллегу по Мстителям. Если Стефани будет честной, то из всех её знакомых Люси Беннер изменилась больше всех. Скромная, хрупкая и застенчивая девушка, которую хочется обнять и защитить от окружающего мира, полностью слилась с Халком. По прикидкам Стефани, сейчас её рост составляет примерно два с половиной метра. Может больше. Самое любопытное, Люси не стала бесформенной горой мышц, как это с ней часто бывает. Наоборот, её фигура сочетала в себе идеальный баланс между женственностью и мужественностью. Но Беннер не стремилась это подчеркнуть и пришла на встречу в мешковатом белом свитере и просторных спортивных штанах. Длинные темные волосы заплетены в хвост. И, разумеется, её фирменные очки, которые она носит ради своего образа. — Всегда приятно видеть старых знакомых, — Стефани улыбнулась в ответ. Сама Роджерс пришла на встречу в достаточно свободном наряде, а именно: черный спортивный костюм с эмблемой армии Федерации на спине. — И должна признаться, эта внешность тебе идет. — Спасибо, — жизнерадостно хмыкнула Люси. — Но на самом деле от неё у меня куча проблем. Мне до сих пор трудно поверить, что в результате такого эксперимента я стала выглядеть так, — Беннер дотронулась до своего крепкого тела, что скрывал за собой свитер. — Ты не представляешь, насколько тяжело мне было в первый месяц. Я не могла нормально ходить. И я молчу про то, что вся моя одежда внезапно стала мне чересчур мала. Стефани внимательно слушала свою приятельницу, потягивая из трубочки сладкую газировку. Девушка подметила, что Люси стала говорить более уверенно и решительно. Явно не похоже на прежнюю Беннер. — Я сперва думала, что это временные изменения и через какое-то время новая доза гамма-радиации будет поглощена моим телом. Стефани, я тебе честно признаюсь: когда я узнала, что это навсегда, — я заплакала. Я не знала, как мне дальше быть. Что делать? Как жить? Но, оказывается, не все так плохо, — Беннер довольно развела руками в сторону. — Да, есть определенные недостатки этого тела, но какие плюсы! Раньше я всегда боялась за свое физическое здоровье, но теперь я всегда будут выглядеть так красиво и хорошо. И мне не надо прикладывать какие-либо усилия для этого. Моя память и скорость работы мозга многократно увеличились. Я теперь как ходячий суперкомпьютер с абсолютной памятью. Я почти не сплю и могу полностью отдать себя своей научной деятельности. «Ясно… все такая же ботанка» — Понятно, у тебя все хорошо, — сделав последний глоток, Стефани поставила стакан в сторону. — А что у остальных из нашей команды? — Нашли мужей и жен, — Люси пожала плечами и произнесла эти слова, как нечто само собой разумеющееся. — Воспитывают детей и наслаждаются миром. Ну, почти все. — Мне нужны детали, Люси. Я на Земле почти не бываю и мало с кем общаюсь из наших, — Стефани слегка подалась вперед, на что профессор Халк скрестила руки на груди. — Думаю, тебе известна судьба Тор. Она предпочла Асгард. С тех пор я видела её несколько раз. Бедняжка, совсем зарылась в политику своего будущего царства. Старк — тоже самое. Даже ребенок не смог исправить ее, и теперь она копошится в кораблях Федерации. Максимов ударился в общественную деятельность. Романов снова работает с Фьюри. Бартон полностью отреклась от своего геройского прошлого и уехала куда-то далеко вместе с семьей. Стрендж продолжает руководить своим магическим обществом и, насколько мне известно, Дум предпочитает не лезть в её дела… Стефани впитывала всю информацию, как сухая губка, что жаждет влаги. Для неё это хоть какие-то крупицы знаний о том, что случилось с сильнейшей командой Земли в новом мире. Но в какой-то момент Стефани решила задать вопрос: — А что ты? — Я? — Люси удивилась. — Почти все наши остепенились и решили создать свою семью. А что ты? — Ха-ха-ха! — Люси громко захохотала. Посетители начали оборачиваться на зеленую девушку. — Хороший вопрос, но ответ на него лежит на поверхности, — Беннер снова тыкнула в себя. — Посмотри на меня, Стеф. Я огромная зеленая баба. Ты думаешь, хоть какой-то мужчина захочет лечь со мной в постель? И дело тут не в том, что я вешу триста кило. Я в порыве страсти могу элементарно убить своего возлюбленного и не осознать это, либо лишить несчастного его мужского достоинства из-за спазма мышц. Поверь мне, я знаю о чем говорю. — Неужели все так плохо? — спросила Стефани, не обращая внимания на взгляды многочисленных слушателей. — Ну-у-у… — неуверенно протянула девушка, посмотрев в сторону и потерев зеленую шею. — Был у меня один вариант. Человек под именем Амон. Суперсолдат и телохранитель Виктории фон Дум, — Стефани кивнула головой, давая подруге понять, что она поняла, о ком идет речь. — Я ему два года назад предложила попробовать это. Не подумай ничего плохо — чисто ради научного интереса. Мне безумно понравилось, как он отказался: устроил целую речь, в которой объяснял, что плотские утехи далеко не самое главное в жизни человека. Есть куда более полезные вещи. Так что с тех пор у меня один муж, любовник и верный спутник жизни — гамма-наука. Но что все обо мне да обо мне? Как у тебя дела на личном фронте, подруга? А то до меня дошли некоторые слухи про тебя и Йохана… «Че-реп! Подлый мерзавец! Это было один раз! Один, мать его, раз! Я обещала, что вырву тебе язык, если ты кому об этом расскажешь!» — Это не более чем слухи, подруга, — вежливо улыбнулась блондинка, сдерживая внутри себя поток бранных слов. Но если Стефани будет честна с собой… то та «ошибка» не была уж таким плохим событием. Она тогда знатно подралась с Йоханом и сама не заметила, как все переросло в нечто большое. Когда он был внутри неё, она почувствовала себя… счастливой? Целой? Это трудно объяснить словами. Но все это наваждение Стефани отогнала, резко качнув головой. — Я по-прежнему одинокая волчица, — продолжила Стефани. — И вряд ли я найду себе достойную пару. Ведь все во мне видят не Стефани Роджерс, а Капитана Америку. — Понимаю. Для многих из нас это самая настоящая проблема. Когда альтер-эго героя затмевает собственное, жить становится тяжело… — А что насчет Часовой? — когда Стефани произнесла прозвище пропавшей супергероини, Беннер прищурила глаза и поджала губы. — Тебе удалось что-нибудь о ней узнать? — Стеф… — с жалостью протянула Халк, прекрасно понимая, к чему все идет. — Я знаю, что она жива. Руби обладала огромной силой и не могла просто так умереть в бою с кучкой пришельцев. — Стеф, нет никаких доказательств того, что она жива, — Беннер протянула свою массивную зеленую руку, положив её на белоснежную ладонь Роджерс. — Но допустим, что она жива — следов прибывания на Земле нет. Ты знаешь, в каком тяжелом психическом состоянии она была. Стеф, она могла спокойно улететь в космос, посчитав, что там она никому не навредит… Но прежде чем Люси успела что-то ответить, раздался тревожный вопль сирены. Благодаря новейшими наноразработкам Федерации Стефани быстро сменила свой наряд. Дотронувшись до спортивного костюма, Роджерс запустила процедуру трансформации. Наночастицы, из которых состояла её одежда, пришли в движение. Сперва они слились в однородную черную массу, что полностью обволокла девушку, а затем она начала преобразовываться в полноценный боевой костюм. И через пару мгновений на месте Стефани Роджерс уже сидел первоклассный, элитный боец Федерации, облаченный в черную броню с яркими белыми полосами. Вибраниумные частицы с примесями адамантия сконцентрировались на руке, образовывая из себя полноценный боевой щит. В отличие от старого знаменитого оружия Капитана Америки, новая версия снабжена вспомогательными силовыми полями и микрокамерами, что позволяют носителю смотреть сквозь щит. По желанию Стефани изображение может передаваться напрямую в шлем. — Встретимся на месте, Беннер, — напоследок произнесла Стефани. Оттолкнувшись от земли, она запустила двигатели, располагавшиеся на подошве, и взмыла в воздух. — Говорит пятый, у нас большие проблемы, — костюм Роджерс позволял ей без проблем подключиться к каналам связи местных полицейских и героев. — Возле Шестого авеню замечен монстр. В бой с ним уже вступили два экипажа, но стандартное оружие его не берет. Есть угроза жизни гражданских. Повторяю, есть угроза жизни гражданских! Запрашиваю немедленно подкрепление! — Говорит диспетчер, вас поняла. К вам направлены все ближайшие патрули. Также отправлен запрос с указанием координат для других подразделений. «Шестое авеню», — Стефани еще раз мысленно поблагодарила новый костюм. Он заметно упрощал поиск и скорость прибытия к нужному месту. Сейчас ей достаточно просто подумать, и вот перед ней уже появляется нужная точка с самым быстрым маршрутом. «Близко. За две минуты успею» Стефани уложилась в одну. Её костюм, будто чувствуя желания носителя, заметно ускорился. На пике своих возможностей девушка без проблем уклонялась от встречного потока машин, маневрируя между аэрокарами и небоскребами. Вскоре внешние сенсоры уловили звуки стрельбы и борьбы. Когда она оказалась на месте, Стефани быстро оценила масштаб происходящего. Огромная толпа людей в панике разбегается в разные стороны. Некоторые пытаются скрыться в метро, другие забежать в уличные рестораны и кафе быстрого питания. Кто-то запрыгивает в последние машины. Одним словом, люди стараются убраться подальше от этого места. Несколько полицейских, укрывшись за своими машинами, стреляют из энергетических винтовок. Им оказывают поддержку многочисленные роботы. Часть из них снабжена оружием ближнего боя: силовые клинки, электрические нейро-шокеры и щиты с генераторами защитного поля. Спектр дальнего вооружения тоже внушителен. А их цель находится в центре этого ада… монстр, окруженный несколькими убитыми полицейскими и горой искорёженных роботов. Это бесформенная гора мышц высотой примерно в четыре метра. Вытянутая голова покрыта густой сетью черных, как смоль, мелких глаз. Там, где должен быть рот, свисает прядь толстых склизких черных щупалец. Судя по огромной дыре тварь выбралась из-под земли, прорыв себе путь массивными когтистыми лапами. «Каждая секунда промедления будет стоить человеческой жизни», — как в старые добрые деньки Роджерс пошла напролом. Она направила всю энергию костюма в двигатели. Быстрее скорости звука, выставив перед собой щит, она спикировала вниз и с огромной силой врезалась в спину монстра. Существо моментально рухнуло на землю. Отключив двигатели, Стефани сгруппировалась и резко приземлилась на спину монстра. К этому моменту на её левой руке нанороботы заканчивали создавать длинное лезвие, что искрилось синей энергией. Датчики брони уже отметили самую оптимальную цель для поражения — небольшая точка на шее. Если её пронзить, то можно будет парализовать монстра. Когда Стефани увидела перед собой зеленый огонек, она со всей силой обрушила меч… чтобы увидеть, как энергетическое лезвие ломается о шкуру твари. «Какого?!» — существу хватило лишь нескольких секунд. Пока Стефани с удивлением рассматривала сломанное оружие, тварь перестроила свое тело, вывернувшись задом наперед. Увидев эти метаморфозы, Капитан попыталась отпрыгнуть на безопасное расстояние. Но как только она взлетела, существо схватило её за ногу и со всей силой ударило об землю, зарыв в глубокий кратер, от которого пошла густая сеть трещин по земле. Если бы не костюм и дополнительные улучшения тела, Стефани не пережила бы столь зубодробительное столкновение. В глазах помутнело. Появилась слабость. Существо нависло над Роджерс. Тварь не обращала внимания на пучки лазеров и прочие снаряды. Она раскинула свои когти. Но прежде чем монстр успел нанести удар, Стефани увидела черную тень, и в следующий миг от существа осталось лишь одно кровавое пятно. Её спаситель, мужчина с обсидиановой кожей и лицом европейца, склонился над девушкой, протягивая ей руку. — Вы в порядке, мисс?***
— Ты явно не герой, но вынес эту тварь с одного удара. Скажи мне, кто ты такой? — обратилась Стефани к своему спасителю. Саму девушку сейчас обследовал целый экипаж скорой помощи. Для простоты работы Капитан трансформировала свою броню в простую одежду. Последняя атака монстра не прошла без следа. Врачи обнаружили многочисленные переломы и ссадины — ничего такого, с чем не справится её организм. Пока её собеседник, что с виду кажется простым человеком, думал над своими словами, Стефани посмотрела по сторонам. Многочисленные аэрокары больничных частей обслуживали раненых и нуждавшихся в помощи. Бригады ликвидаторов прилетели минимизировать ущерб и убрать мусор, в том числе и поврежденных роботов. На место недавнего боя прибыло несколько ученых, что собирали немногие образцы, оставшиеся после твари. — Мисс Роджерс, я же сказал вам, я не более чем простой человек, исполнивший свой гражданский долг, — все так же уклончиво ответил Вулкан. — Но простой человек не сможет уничтожить монстра с одного удара. — Хорошо, я не совсем простой человек. Можете считать меня мутантом, если вам от этого станет легче. Но мне интересно, что это была за тварь? Я думал, что на Земле уже не осталось никаких угроз. Стефани с удивлением захлопала глазами. — Вы явно не из этих мест, мистер… — Мистер Фародей. — Хорошо, мистер Фародей. С-с-с, ай, больно! — Стефани посмотрела назад, на врачей. Один из них случайно задел самый большой синяк на её теле. Мысленно высказав про себя свое недовольство, Роджерс вернулась к экзотическому собеседнику. — Мистер Фародей, на Земле ещё остались твари. Мы их называем монстры Старого Мира. В основном это недобитки, что выбрались из лабораторий тайных обществ или суперзлодеев. Их осталось немного, но периодически они устраивают проблемы. — Тогда почему вы их не истребите? — но на такой логичной вопрос «Фародей» услышал болезненный смешок со стороны Стефани. — Легко сказать, но трудно сделать. Наша планета испещрена глубокими туннелями. У нас не хватит сил, чтобы прочистить их всех. И даже я понятия не имею, что там может находиться. «Вулкан», — в своем разуме примарх восемнадцатого услышал голос отца. — «Иди ко мне». — Прошу прощения, мисс Роджерс, — вежливо произнес мужчина. — Но у меня появились неотложные дела, возможно, мы продолжим разговор в следующий раз… И не дожидаясь реакции Стефани, Дракон удалился от неё, сделав это так быстро, что девушка лишь успела моргнуть глазами, а в следующее мгновение человека не было на месте. «У меня такое чувство, что мы с ним еще раз встретимся» А Вулкан шел… Его направлял психический след отца. Он удалился от недавнего поля боя и продвигался все дальше и дальше в глубь каменных джунглей, пока наконец не наткнулся на это место — самый простой ресторан быстрого питания. Войдя внутрь, он сразу приметил необычного молодого человека. Незнакомец сидел один, в самом углу — перед ним на специальном подносе стоял большой заказ. Слишком много для обычного человека. Жестом руки отец пригласил Дракона присоединиться. Как послушный сын, Вулкан занял свое место напротив Альбея. — Можешь не переживать, — спокойно произнес Альбей. — Наш разговор останется в тайне. Они, — Император обвел пальцем окружавших их людей, — даже не подозревают о том, кто мы такие и о чем сейчас будем говорить. Для любопытных ушей я и ты не более чем коллеги по работе, что пришли отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. И я уже понял, что ты завершил свое короткое путешествие. Потому призвал сюда… — Да, отец, — кивнул головой в знак согласия Вулкан. — Эти несколько часов были достаточно… информативны. Это общество сильно отличается даже от Терры тех времен, когда ты ходил среди людей. Мне нравится их дух свободы, стремление к чему-то справедливому и сильная воля. Я успел изучить историю местного человечества, и меня поразило, сколько раз они оказывались на пороге апокалипсиса и сколько раз преодолевали его сообща. Достойные качества. Но даже когда Вулкан закончил, не наступило ощущение выговеренности. Альбей продолжал спокойно, подобно мудрому отцу, смотреть в лицо сыну. — Однако, изучая людей, я нашел очень… странные моменты, — Вулкан решительно посмотрел на Альбея. — Отец, я прошу тебя, будь со мной честным. Дай мне прямой ответ. Ты устроил ту резню, что повлекла за собой гибель полумиллиарда невинных людей? Вулкан ожидал увидеть все… гнев, ярость — возможно, смущение или недопонимание. Но встретил нечто, отдаленно похожее на безразличие. Отец еще раз обвел пальцем многочисленных посетителей ресторана. — Сын мой, скажи мне, какова величайшая сила и слабость человечества? — Отец, — твердо ответил Вулкан. — Хватит отвечать загадками. Я хочу знать правду! — Но если я дам тебе прямой ответ, то ты не поймешь, зачем я это сделал, — Альбей в очередной раз посмотрел на людей и повторил свой вопрос. — Скажи мне, какова величайшая сила и слабость человечества? Вулкан прикрыл глаза, погружаясь в самые глубины своей памяти. Он обратился к своему давно минувшему прошлому, когда рос среди людей, в семье обычного кузнеца посреди раскаленных пустошей Ноктюрна. Величайшая сила и слабость людского рода… что же это может быть? Семья, во имя которой совершается много великих и ужасных деяний, или же иное, совершенно другое чувство. Более возвышенное и прекрасное… — Я думаю, это любовь. Но не просто любовь между партнерами, а в самом большом и широком смысле. Любовь к своей родине, любовь к своей планете, любовь к семье и детям. Она способна заставить человека совершить самый великий подвиг, даже если это будет смерть или пойти во мрак за любимым отцом. Кровь важнее чести — так говорили некоторые из предателей, — Вулкан застыл, пристально смотря в золотые глаза Императора. И он молчал. Альбей ничего не говорил в течение долгих и мучительных пяти секунд, которые для примарха показались целой вечностью. Все это время он смотрел на людей, как на открытую книгу, что знает наизусть. — Любовь, — прервал свою тишину бывший Повелитель Человечества. — Слепая, беспощадная, нелогичная, но при этом побуждающая к отваге и упорству. Она была спутником человечества с самого начала. Ведь благодаря ней мы существуем как вид. Но есть много людей, что никогда не знали этого чувства и никогда не познают. Ты был близок к истине, мой сын, но оказался не прав. А теперь еще раз хорошо посмотри на людей. Вулкан последовал просьбе отца. Он еще раз окинул взором людей, стараясь найти в них то, что хочет Альбей. Примарх увидел пары, семьи, группы знакомых. Вместе они образуют социальные ячейки, что формируют… — Общество? — Еще до того, как у меня появилась идея создать примархов, в Золотой Век Человечества, я отправился на отдаленную планету. Согласно преданиям, на ней жил человек, который презирал себе подобных и жил в полном уединении посреди дикой природы. Я нашел его и спросил, почему он это делает? Почему он осознанно отказывается от благ цивилизации и живет как дикарь? И его ответ был таков: В это самое мгновение Вулкан услышал в своем сознании сухой и глубокий голос давно умершего человека. «Цивилизация позволяет выживать слабым, что ослабляет общий генофонд. Отсутствие цивилизации фильтрует сильных, позволяя выживать только им. Смог ты выжить в природе без поддержки цивилизации или нет — вот ответ на вопрос, больной ты или здоровый. А социум — это лишь более этически корректное название рабства. Я предпочту умереть свободным, чем в окружении этих дегенератов» — И в чем-то он был прав, — продолжил Император. — Общество позволяет выживать слабым. Но этот человек был глупцом. Существование вне общества превратило венец творения Земли в жалкое, чахлое существо, что передвигалось на четвереньках и с трудом говорило на членораздельном языке. Пускай он и жил в чистой природе, но его тело страдало. Я нашел в нем много заболеваний, которые могла излечить тогдашняя медицина, но он не желал выходить к свету. Не в силах переубедить его, я был вынужден оставить несчастного одного. Он умер в полном одиночестве, свободным от гнета общества человека. — С самого начала времен, когда наши далекие предки спустились с деревьев, мы жили в стаях, что формировали примитивные общества. И на то были сугубо физиологические причины. Эволюция наделила нас умом, взамен отобрав физические возможности. У человека нет острых зубов, что способны рвать толстую шкуру добычи. У человека нет смертоносных когтей, способных вспороть брюхо жертве. Человек хрупок, жалок, слаб и беспомощен. По отдельности. Но вместе, находясь в обществе и действуя как единая сила, мы стали неостановимы. Наши предки полностью истребили наиболее совершенных хищников Старой Земли. Мы охотились на животных, способных убить самого сильного мужчину ударом хобота. Так человек выжил… а затем стаи начали образовывать племена, племена — первые поселения и города, которые в свою очередь начали формировать первые страны и цивилизации. Это естественный и неизбежный процесс, мой сын. Но у этого процесса есть обратная сторона. Обществом очень легко управлять. Самые первые вожди, движимые алчностью, быстро осознали, насколько легко это делать. Они превращали относительно мирные поселения в военные лагеря, взывали к самой темной стороне человека и выпускали её наружу. И это сопровождает людей на протяжении всей нашей истории. Даже сейчас с помощью силы слова я могу превратить этих мирных людей в кровожадную неуправляемую толпу, что будет громить город целую неделю. Что самое ужасное — они не будут осознавать этого. Они будут слепо уничтожать то, что помогали строить, не задумываясь. И под это влияние могут попасть даже самые умные и образованные люди. Только люди с очень сильной волей способны противостоять таким манипуляциям. Вот потому общество — наша величайшая сила и слабость. Все это время Вулкан внимательно слушал отца, находя его рассказ… достаточно интересным и любопытным. Возможно, даже слишком радикальным. Но кто он такой, чтобы оспорить мнение Императора? — Общество наша величайшая сила и слабость, — вновь повторил свои слова Император. — И даже в новом для нас мире эта истина не поменялась. Когда я полностью осознал себя, я обнаружил человечество, стоящее на пороге апокалипсиса. Инопланетные вторжения, психопаты с ужасными целями, алчные правители, нарастающие социальные проблемы, межвидовые розни — все это грозило уничтожить человечество. И опасность была реальной. По моим прогнозам, Земля должна была стать безжизненной пустошью в течение ста лет. И общее положение дел ни от кого не скрывалось. Любой прохожий, — Альбей ткнул пальцем в ближайшую семейную парочку, указав на жену, что кормила с ложечки сына, — знал о пришельцах. Знал о суперзлодеях, психопатах. Но всех все устраивало. Более того, они добровольно уничтожали либо прятали передовые технологии. Местные элиты искусственно тормозили научный прогресс. Потому что все доверяли супергероям. Одну из них ты уже встретил — Стефани Роджерс. Капитан Америка. — Капитан Америка? Тот самый символ всего геройского общества? — Верно. И что ты можешь о ней сказать? — Определенно заслуживает уважения, — Вулкан облокотился на спинку кресла. — Она сразу пошла в бой, понимая, что промедление будет стоить человеческих жизней. И она была готова умереть за них. В моих глазах это достойно наивысшей похвалы. — Верно, — Император согласился с ним. — Она идеал давно забытой эпохи. Про её самоотверженность можно говорить долго, как и про её заслуги. Всего этого она добилась своим потом, кровью и трудом. Но это не отменяет того факта, что она глупая девчонка. Гвенет Старк неоднократно предлагала действительно полезные инициативы по созданию коллективной системы защиты. Но каждый раз именно Стефани Роджерс вставала на её пути, утверждая, что подобные меры лишь приведут к тирании и потери свободы. Тем не менее я её уважаю. Она до сих пор не отступила от своих слов. Но именно такие, как Капитан Америка, привели человечество к краю гибели. Находясь под защитой героев, люди обленились. Перестали тянуться к знаниям, и, даже если бы мои опасения не сбылись, их ждал бы застой и постепенная деградация. Тяжелые решения требуют сильной воли, и потому мне пришлось сделать то, что должно. Вулкан понял, почему отец решил начать издалека. Если бы он просто сказал «да», то реакция Дракона была бы очень негативной. Но так он может понять логику и даже согласиться с ней. Но внутри него что-то противостояло этому холодному расчёту. — Я убил одну четырнадцатую человечества, чтобы остальные могли жить спокойно, — Альбей произнес это так, словно для него это совсем нормальное явление. — Это милосердно. Теперь я формирую общественное мнение. За десять лет я превратил ленивую массу тщедушных глупцов в убежденных сторонников научного прогресса, что готовы отправиться в глубины космоса, чтобы расширять владения человечества. — Но неужели не было других путей, отец? Неужели только так ты мог спасти человечество? Взгляд Императора и его выражение лица переменились. Безразличие сменилось тяжелым и суровым взглядом, от которого Вулкан оказался прикован к месту. — Был еще один сценарий, — раздался холодный и беспощадный голос отца. — До того, как я осознал себя, на этой планете шла своеобразная игра между героями и злодеями. Одни пытались захватить мир, набить собственные карманы или просто поубивать людей, другие же пытались остановить их любой ценой. Злодеи проигрывали и отправлялись в тюрьму. Через некоторое время они обязательно сбегали оттуда, и цикл повторялся вновь. Но что, если бы в этой системе появился такой злодей, который полностью сломает все правила игры? Настолько сильный, настолько беспощадный и всемогущий, что на его фоне все остальные бледнеют. Я бы создал величайшую армию, против которой все герои и страны будут бессильны. Огнем и мечом я шел бы по Земле, превращая зеленые поля в выжженные пустыни, а густонаселенные города в огромные братские могилы. Правители стран просили бы меня о пощаде, но я бы смеялся им в лицо перед тем, как отсечь голову. Я бы устроил самый величайший геноцид, который когда-либо знала Земля. Мое имя произносили бы шёпотом, боясь навлечь мой гнев. И только тогда, когда последний лучик надежды исчезнет, когда страх сплотит людей и заставит забыть их о расе и детских играх, когда Земля станет радиоактивной пустошью, я бы остановился и позволил бы этому союзу победить, уйдя в тень. Вулкан… дрожал. Он не мог бояться. Отец его сделал таким. Но в это самое мгновени, примарх познал невозможное. Он ощутил страх… страх перед тем, что его отец подвергся влиянию Изначального Врага. Возможно, десять тысяч лет бесконечной войны полностью сломали его и он сошел с ума? Но это же невозможно. Не так ли? Дракон не заметил, как рука отца опустилась на его плечо. — Ха-ха-ха! — Его слух навострился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Отец. Смеется. Вулкан никогда не слышал его смеха. И не знал, что Он может быть таким. Смех отца трудно передать. Как связанный с варпом, Вулкан чувствовал приятное тепло, что исходило от Императора. Столь жизнерадостное, столь искреннее, столь невозможное — человек просто не в состоянии так смеяться. — Прости, мой сын, я над тобой пошутил, — с трудом борясь со смехом, произнес Император. — Но это того стоило. Ты бы видел свое лицо… Вулкан не смог ответить на такое…. Он привык, что его отец холоден и подобен машине, неспособен проявить хоть какие-то человеческие эмоции. Лишь только притворяться… — Я поражён, отец, — к столику приближалась новая фигура. Для обычного человека он казался ничем не примечательным библиотекарем, что полностью соответствует определению «книжный червь». Сутулый, с большими очками и одетый в максимально скромную одежду. Но Альбей и Вулкан видели, что под этой личиной скрывается Янус. Император знал, что первый грандмастер Серых Рыцарей подслушивал их разговор с самого начала. — Я думал, что за прошедшие тысячелетия ты забыл, что такое юмор. Но должен признаться, эта шутка мне понравилась, — в отличие от Дракона и отца, Янус, расположившись рядом с братом, не стал отказывать себе в удовольствии и подвинул поднос с едой к себе. Открыв сырный соус и взяв тонко нарезанную картошку, он приступил к трапезе. — В каждой шутке есть доля правды, Янус, — заявил Альбей, внимательно разглядывая сыновей. — Я действительно рассматривал подобный вариант. Но быстро отверг его из-за радикальности. +Но это не отвечает на вопрос Вулкана+ — раздался психический голос Януса. — +Неужели не было альтернативных путей воздействия на человечество? + — Хорошо, — Император сложил ладони перед собой и откинулся на спинку сиденья. — Вы оба мудрые правители, воины и философы, чья жизнь наполнена великими свершениями. Если вы не согласны с моим решением, то, пожалуйста, предложите альтернативу, и я вам доходчиво объясню, почему ваш план приведет к еще более ужасным последствиям. Янус и Вулкан перебросились взглядами. Между ними состоялась небольшая ментальная дуэль, но любезность Дракона взяла свое, и он уступил первое слово брату. — Отец, ты величайший псайкер человечества. Сильнее тебя никого нет, — эти слова Янус произнес как самый очевидный факт, с которым спорить невозможно. — Мне известно, что несколько раз ты стирал события из памяти бесчисленных квадриллионов людей. Разумеется, во блага тех, кого мы защищаем. И мое решение основывается на этом — как ты говорил ранее, общество контролируют определенные индивиды. Подчинить их разумы твоей воле — ничто. Не проливая лишней крови, ты заставил бы правительства и влиятельных героев сделать так, как ты хотел. — Хорошее предложение, — протянул бывший Повелитель Человечества, кивнув головой. — Однако тебе неизвестна одна маленькая деталь. Я действительно величайший псайкер человечества. У меня огромная сила, что позволяет мне уничтожать целые звездные системы силой мысли. Но это обоюдострый меч. Одно дело — стереть воспоминания или заставить человека забыть о чем-то, но совершенно другое — управлять им. Я настолько сильный, что, вторгаясь в разум человека, буду просто выжигать его сознание. Для меня не составит труда подчинить своей волей небольшую кучку человек, но они станут поврежденным, не более чем живыми куклами. Мне придется подчинять все больше и больше людей, чтобы мой обман не раскрылся, пока все человечество не станет моим рабом. А это подобно смерти. Разумеется, имея армию живых кукол, я бы смог быстро воссоздать человеческую популяцию, и новое поколение будет мыслить так, как я того хочу, но это гибель всего текущего человечества, — Альбей недвусмысленно окинул взглядом простых людей. — Но, отец, если ты не в состоянии сохранить разумы своих кукол, то в чем проблема полностью взять их личность на себя и использовать до самого конца. Так тебе не пришлось бы расширяться, — продолжил настаивать на своем Янус. — Янус, мой сын, — с отцовской заботой Император удостоил Магнуса снисходительным взглядом. — Я силен, но не всемогущ. Ты когда-нибудь пробовал идеально управлять человеком на протяжении больше пяти солнечных циклов? Чтобы даже самые близкие знакомые не смогли заметить подмену? — Да, это сложно. Но вполне возможно, — твердо заявил примарх. — Если я это смог сделать, то ты тем более можешь. — Хорошо, — Альбей склонил голову на бок и сосредоточился. — Чтобы осуществить подобный план, мне придется контролировать умы минимум двух тысяч человек на протяжении десяти лет. Возможно, дольше. В это число входят влиятельные политики, предприниматели, члены духовенства, герои и им подобные люди. Это уже непростая задача, так как мне придется отыгрывать сразу две тысячи жизней. А я не вездесущ. К тому же тела со временем начнут разрушаться, не выдерживая моей силы. И ты уже успел почувствовать, что местный варп сильно отличается от нашего. В нем не чувствуется течение времени и почти не видны души живых существ. Он не связан с мирозданием данной реальности, что еще сильнее усложняет мне задачу и делает её невозможной. А как только люди узнают о том, что некая сущность контролирует их лидеров, я могу столкнуться с огромными проблемами. За эти годы я узнал, что здесь обитают настоящие монстры, против которых даже я почти бессилен. И мне не хочется лишний раз привлекать их внимание. — И что это за монстры? Они как-то связаны с варпом или имеют иную природу происхождения? — Скажу так, Янус… когда мы вернемся, я предоставлю тебе и Вулкану доступ в секретный архив Федерации, где вы сможете узнать все, что вам хочется. Но если ты желаешь подробностей прямо сейчас, то так и быть, я удовлетворю твое чувство. Обратись своим сознание в ближайший космос и попробуй охватить Солнечную систему. Янус поступил так, как хотел от него отец. Великий грандмастер Серых Рыцарей прикрыл глаза и направил свою ментальную проекцию далеко за пределы Земли. Сотни тысяч километров пустого пространства проносились мимо него, пока наконец он не увидел колыбель человечества со всеми её планетами и яркими звездами. Почти сразу он обратил внимание на одну маленькую деталь: на месте Плутона находится груда расколотой на множество кусочков космической породы. — Видишь, — Альбей вернул дух Януса в его тело. — Плутон был уничтожен случайной атакой некого существа под именем Шумо-Горат. Все самые сильные герои Земли, в том числе и я, пытались изгнать монстра. Нам удалось сделать это, но многие отдали свои жизни. И это существо не единственное. Впрочем, когда я решал дилемму о выборе стратегии, я не знал о существовании подобных монстров. — Хорошо, отец, я понял, что ты хотел сказать, — Янус кивнул головой в знак согласия, после чего посмотрел на Вулкана, давая брату возможность высказаться. — Меня зацепили твои слова… — с задумчивостью произнес чернокожий мужчина, опустив взгляд вниз. — Игра между героями и злодеями, что подобна непрерывному циклу. Одни вечно побеждают, а другие проигрывают. И ты мог бы сломать это колесо, став его частью. Но не как злодей, а как герой. Я исследовал историю местных мета-людей и обнаружил, что среди них не было человека с достаточно сильной волей, что смог быть протащить все необходимые реформы от начала и до конца. Старк пыталась, но потерпела фиаско. Но ты! ты преуспеешь везде. Ты способен очаровать людей силой слова и своими действиями, и когда за твоей спиной встанет весь человеческий род, то никто не посмеет оспорить твои решения… — Очень благородное предложение. Но слишком наивное, — Император подался вперед. — Я бы мог стать самым великим героем Земли, что своей славой затмил бы всех остальных. Мое имя произносили бы с гордостью, в мою честь называли бы детей, улицы и даже целые города. Но слава без реальной власти — ничто. Чем больше была бы моя известность, тем пристальнее бы за мной следили правительства Старой Земли. И как только я бы попытался сделать все необходимые изменения, против меня сплотились бы все. Я втяну человечество в гражданскую войну. Безусловно, победа будет за мной. Но я обескровлю людей, уничтожив самых лучших и сильных защитников человечества вместе с огромным количеством невинных. И правда такова, что бы вы мне не предложили — я обдумал все варианты и выбрал наиболее оптимальный, с минимальным количеством жертв и сопутствующего урона за относительно короткое время. Я не монстр — я не наслаждаюсь гибелью людей. Но такова цена за спасение, и я готов принести эту жертв вновь, если потребуется. — А почему тогда ты не стал самим собой? Почему ты не принял облик Императора Человечества, когда люди находились в смертельной опасности? — Это земля героев, мой сын, — снисходительно улыбнулся Альбей, смотря на Вулкана. — Если на Терре во мне бы увидели объединителя и спасителя, то здесь реакция была бы противоположна. Во мне бы разглядели очередного завоевателя, что скрывает собственные амбиции под благими целями. И это снова приведет к глобальной войне. Поэтому в качестве своего глашатая я избрал Викторию фон Дум. У неё уже была хоть какая-то репутация, и в её тени я мог действовать спокойно. И на такое сыновьям было нечего ответить. В глубине себя они знали — отец редко ошибается. Он их мудрее и опытнее, для него два сверхсущества не более чем маленькие дети, что пытаются перехитрить старика. Но оставались еще вопросы… — Отец, — обратился Вулкан к Императору. — Я хочу знать, что за монстра я сегодня повстречал? Неужели твои агенты не смогли зачистить всех тварей и они до сих пор терроризируют местное население? — Хороший вопрос, ответ на который лежит на поверхности, — Альбей улыбнулся. — Человеку нужны две вещи: хлеб и зрелище. Когда я пришел к власти, я дал Амону четкие указания — уничтожить всех тварей, что остались от Старой Земли. Он безупречно исполнил мою волю, но тогда мы столкнулись с другой проблемой. Не имея реального противника, общество героев начало чахнуть. Сильнейшие воины человечества теряли свои навыки либо вовсе отказывались от своего ремесла. Поэтому я и Высший Эволюционер придумали… назовем это небольшой игрой. Мы создаем монстров и раз в месяц выпускаем их на волю в определенных местах. Они полностью контролируются с помощью самоуничтожающихся чипов. Сопутствующий ущерб заранее рассчитан и человеческие жертвы минимальны. В более редких случаях Амон принимает роль суперзлодея и начинает серию небольшого террора. С помощью этого мы решаем две проблемы: даем героям достойного противника и позволяем публике радоваться новыми битвами. А старые монстры не более чем сказка. — И кто об этом знает? — уточнил Янус. — Лишь небольшая горстка лиц из верхушки Федерации. Ведь я это сделал с их одобрения. — Но та тварь чуть не убила мисс Роджерс? Это ты называешь шоу, отец? — Монстр не убил бы Стефани Роджерс, — спокойно парировал слова Вулкана Альбей. — Она входит в список исключения. В худшем случае бравый капитан получила бы многочисленные увечья. Но не более того. Впрочем, это не самая большая проблема человечества… — отец внимательно посмотрел на двух братьев. Его лицо стало серьезным, как в тот момент, когда он «невинно пошутил». — Я собираюсь рассказать вам одну из величайших тайн Федерации, — голос Альбея стал холодным, лишенным всяких эмоций. — Вы уже успели изучить местное человечество и, вероятно, обнаружили, что существуют несколько необычных подрас: нелюди, мутанты, атланты и вечные. Все они обладают экстроординарными силами и несут определенную опасность для общества. Дело в том, что эти уникумы произошли не в результате естественного отбора. Когда наши предки все еще учились ходить на прямых ногах, нашу планету несколько раз посещали более развитые инопланетные расы. Нелюди представляют наименьший интерес. Они возникли в результате экспериментов расы Крии в попытке вывести идеальных солдат. Определенных результатов они добились, но улучшенные аборигены просто перебили своих создателей. Обладая колоссальными знаниями и инопланетными технологиями, они предпочли мирную жизнь на Луне, создав свою собственную утопию. Если говорить про них с точки зрения биоинженерии, Крии добились впечатляющих результатов. Они гармонично внедрили в организм человека несколько дополнительных хромосом и геномов, которые позволяют нелюдям контролировать различные аспекты своего тела или даже окружающего мира. Текущая королева этого народа в состоянии одним своим словом уничтожить Эверест. Но наибольшая энигма — мутанты с икс-геном. Один простой ген… но такой колоссальный эффект. Эта модификация была создана целестиалами, расой столь продвинутой и могущественной, что они действительно подобны богам. Пускай их намерения мне до сих пор непонятны, но они подарили человечеству величайший дар и величайшее проклятие. Икс-ген абсолютно нестабилен и способен дать своему носителю любую силу. Человек может получить ужасную внешность, из-за которой он больше будет похож на животного, или же завладеть столь пугающей мощью, что он будет способен уничтожать вселенные. Уже десять лет я вместе с Высшим Эволюционером занимаюсь этой проблемой. Мы пытаемся стабилизировать икс-ген, сделать его более предсказуемым, чтобы не уничтожать мутантов, обладающих неконтролируемой силой. Виктория и остальные убеждены, что мы имеем дело с деградацией икс-гена, но они сильно заблуждаются. Реальность куда более ужасающая… это совершенно иной уровень знаний. Даже наше человечество в свой Золотой Век не смогло приблизиться к такому. — То есть ты хочешь сказать… — заговорил Вулкан. — Да, мой сын. Это за пределами моих знаний. Я и мой верный ученик проникли в самые глубокие слои этого генома, и мы не имеем понятия, как оно все устроено. Мы не способны объяснить, почему один мутант способен создать из собственного тела молнии, а другой останавливать время силой мысли. Я понимаю, что это продукт науки, но с моими текущими знаниями — это выглядит как самое настоящее колдовство. И вот когда он полностью завладел их вниманием и заставил понять, что в этой вселенной есть вещи, в которых даже Он не в силах разобраться, Альбей заговорил вновь: — Я хочу рассказать вам об одной сущности. Мы называем его Потусторонний.***
Амону досталась величайшая честь. Владыка Человечества поручил ему отнести дары желанных гостей в самое надежное хранилище на планете — личную лабораторию Императора, где он проводил почти все свое время. — Напоминает подземные катакомбы Терры и старые лаборатории нашего создателя, — Валериан явно находился под большим впечатлением. Как и все остальные, он пристально рассматривал огромные помещения, заполненные блоками данных, криокапсулами и инфохранилищами. Телохранитель Императора в черной броне также подметил огромное обилие охраны — новые золотые воины, на фоне которых даже Валериан кажется низким и слабым. Полчища автоматизированных защитников и механических солдат, что охраняют каждый угол и коридор подземелья. — Насколько хорошо это место защищено? — уточнил Валериан у Амона. — Это самое защищенное место во всей Федерации, — ответ был дан таким тоном, что даже Валериан не посмел усомниться в правдивости этих слов. — Более половины братства кустодиев охраняет это место. Тут самые совершенные автоматические системы защиты и наиболее элитные солдаты Федерации. В этот самый момент мимо Амона и многочисленной группы воинов прошла Таскмастер. Профессиональная наемница, облаченная в крайне продвинутый нанокостюм, что не утратил черты прежнего одеяния, уверенными шагами топала вниз головой по стене. При виде подобного кустодий услышал, как гости приводят свое оружие в боевую готовность. Сама девушка, уткнувшись в электронную газету, проигнорировала это и поприветствовала «коллегу» кивком головы, продолжая свой путь. — Ваша агрессия неуместна, — Амон обернулся к своим «спутникам», держа в одной руке проклятую книгу, а в другой — инфосферу, дарованную Валерианом. — Все здесь присутствующие — лучшие из лучших. Не стоит наставлять на них оружие. Ведь лаборатория Императора очень огромна, и в ней легко спрятать тела… — недвусмысленно намекнул кустодий. — Мы величайшие воины Императора. Ты не посмеешь! — с гордостью и некой злостью произнес древний кустодий-страж. Остальные лоялисты еще сильнее насторожились. Но окружавший их мир даже не отреагировал на резко накалившуюся обстановку. — Разумеется, вы все — Его величайшие воины, — сохраняя спокойствие ответил Амон, сделав любезный кивок головой. — Вы все заслуживаете наивысших похвал, — Призрачный кустодий удостоил особого внимания мрачного Мефистона и Калдора Драйго. В отличие от остальных, они не переменились — эти двое всегда выглядели очень мрачно, как люди, что прошли все круги ада и почти потеряли рассудок. — Но Он дал мне ясный приказ: если вы начнете делать глупости, мне позволено убить вас. — Убить нас? — донесся ропот одного из ветеранов-примарисов, что явно не мог поверить в слова кустодия. — Я предпочту этого не делать. Ведь вы все — последние величайшие воины Империума. Но знайте, даже в совокупности вы не представляете для меня хоть какой-то угрозы. У вас нет оружия, что способно навредить мне. А мне достаточно всего лишь щелкнуть пальцем, чтобы оборвать ваши жизни. Но я этого не желаю. Амон обратил внимание, как лорд Калдор Драйго вышел из группы гостей и устремился к металлическому ограждению. Величайших из Серых Рыцарей заглянул в бездну лаборатории Императора, куда не проникал даже свет искусственных ламп. Оттуда тянется густая сеть проводов, что идет от самого основания и до первых уровней. — Я слышу женский плач. Что там? — раздался сухой, едва различимый голос Калдора. Амон на время забыл об остальных и присоединился к Рыцарю. Он заглянул в абсолютно черную бездну, от которой его отделяло мощное металлическое ограждение и толстое композитное бронестекло. — Если верить словам нашего владыки, там находится очень опасное существо. Когда-то её звали Руби Рейнольдс, простые смертные именовали эту девушку Часовой. Но её разум был поглощен очень смертоносным и могущественным монстром под названием Пустота. — Это демон? — уточнил Калдор, не отрывая взгляда от бездны. — Нет. Что-то иное. Более могущественное и устрашающее. Наш повелитель сразился с этим монстром — победа была за ним, но далась она ему нелегко. — Раз оно настолько опасно, почему он держит его на Терре? — Энергия, — Амон указал пальцем на толстые провода, что тянулись вниз. — Тело Часовой содержит в себе колоссальную энергию. Неистощимую и безграничную, и она подобна вечному двигателю. Поскольку мы более никак не можем ей помочь, наш мудрый повелитель решил использовать её тело во благо всего человечества. Получаемая энергия используется по всей планете. Но это не все. Пустота испускает свою собственную — Император именует её первоначальной материей. Она применяется для создания вооружения более мощного, чем вортексное. — Оно опасно? — Валериан, забывший о собственной ущемленной гордости, встал рядом с Амоном. — Император говорит: «Нет». Лично я не могу сказать, насколько он прав, поскольку только Он спускается туда. Но я не рекомендую слишком долго смотреть вниз. Эта тварь все видит и слышит. «Жизнь — это страдание! Зачем вы продлеваете собственные муки?!» — Амон услышал в собственном разуме мощный рев порождения пустоты. Но он столкнулся с несокрушимой волей кустодия и гневом Духа Мщения, что ответил таким же напором на попытку вторгнуться в разум носителя. Амон обратил внимание на Калдора. Вернувшийся из царства Хаоса человек стойко смотрел вниз. Лишь только когда из его носа ударила струйка черной крови, он был вынужден разорвать контакт. Валериан был вынужден сразу отступить назад. Амон услышал, как из динамиков его шлема вырывается сдавленный стон. — Пройдемте дальше, — объявил Призрачный Кустодий, но остановился, заметив взгляд Мефистона. Лишенный связи с варпом, Амон не мог почувствовать то, что испытали все оставшиеся псайкеры на Земле. Он все понял только тогда, когда в его голове раздался голос Императора. +Изначальный враг явился+