Блаженны Миротворцы (Blessed Are The Peacemakers)

Артур быстро впихнул нож в свободную руку Джона, надеясь, что мужчина уже достаточно пришел в себя, чтобы не выронить его. - Освободи себя, - приказал он, прежде чем вновь обратить свое внимание на быстро приближающихся к ним мужчин и женщин. Всего несколько раз он успел выстрелить из своего револьвера, пока толпа не оказалась слишком близко, чтобы от пистолета была хоть какая-то польза. Во всяком случае, каждый его выстрел нашел свою цель. Хотя самым жутким в этом было то, что люди даже не кричали, когда падали. Тогда как даже самый стойкий человек не смог бы смолчать, когда в него попадала пуля. Артур знал это по личному опыту. Но у него не было времени, чтобы раздумывать над этим, учитывая их положение. Он снял винтовку с плеча, используя приклад, как тупое оружие, чтобы оттеснить атакующих. Стрелял Артур только тогда, когда мог совершить стоящий выстрел. Времени на перезарядку у не было. Несмотря на все усилия, он почувствовал «укусы» от острия кинжалов на своих руках. Еще хороший удар в торс, и один нападающий даже успел вонзить в его бедро нож, перед тем, как Артуру удалось отшвырнуть его. Он услышал, как Джон охнул, когда он, наконец, упал на землю, освободившись от веревок. Артур, не колеблясь, тут же схватил его за руку, оттащив от дерева. У него даже не было шанса взглянуть на Джона, когда он теснил их к костру. Жар был настолько сильным, что практически обжигал легкие, стоило сделать глоток воздуха. Но пути к спасению не было. Джон был не в состоянии бежать, а Артур не мог нести его. Огонь, по крайней мере, не позволит подкрасться к ним сзади… но долго продержаться он не сможет. Просто потому, что превосходство было не на их стороне. Он знал это. Они знали это. Джон знал… поэтому Артур практически не был удивлен, услышав мольбу Джона: - Артур, пожалуйста! Ради бога… просто убирайся отсюда. Артур стиснул зубы, почувствовав, что вдоль его ребер был нанесен еще один удар, когда на него набросился очередной нападающий. Он использовал приклад своей винтовки, чтобы размозжить чужую голову, после чего выстрелил в горло женщине, которая пыталась закончить работу предыдущего. Как бы ему ни хотелось накричать на Джона прямо сейчас, ему не хватило бы дыхания. Но как только они выберутся отсюда — если они выберутся — ему определенно будет о чем поговорить с Марстоном. Если тот хотя бы на секунду подумал о том, что Артур бросит его и сбежит… Никогда. Даже не через миллион лет. Даже если Джон будет умолят об этом… Артур всегда знал, что умрет за этого придурка, если это будет необходимо. Потому что он любил Джона… и как бы он ни пытался отрицать этого, он не мог лгать самому себе. Не было ничего, что бы он не сделал ради Джона Марстона, и смерть не была худшим вариантом. Но, к большому удивлению Артура, это произойдет не сегодня. Слишком занятый попытками остаться в живых, Артур и вовсе не заметил первого выстрела. Рев огня за спиной и гул крови в его ушах почти оглушали. Но затем последовало все больше выстрелов, и, поняв, что теперь уже они находятся в невыгодном положении, Ночная банда начала рассеиваться. Исчезая во тьме болот так же быстро и бесшумно, как они появились. Артур упал на колени, даже не осознав этого. Сквозь усталость он едва чувствовал облегчение, увидев подъезжающих Сэди и Чарльза. Он старался не испытывать разочарование от того, что это были только Сэди и Чарльз. Он просто был благодарен за спасение. - Черт побери, что это были за твари!? - выкрикнула спешившаяся Сэди, подбегая к ним. Чарльз пробормотал что-то похожее на «злые духи», когда он всматривался в темный лес, следя за тем, не вернется ли Ночная банда. Артур не был уверен насчет духов — они определенно были из плоти и крови. Но тел на земле оказалось гораздо меньше, чем он рассчитывал. По его телу пробежала дрожь, и Сэди опустилась на колени рядом с ним, ее глаза расширились от беспокойства. - С тобой все в порядке? - Нормально, - смог сказать Артур, хотя он все еще не мог перевести дыхание. Легкие обжигало каждый раз, когда он пытался сделать вздох. - Джон… проверь Джона… Он хотел сделать это сам, но не был уверен, что сможет. Он едва мог двигаться. Он чувствовал себя таким же неустойчивым, как новорожденный жеребенок. Раны на его теле горели огнем, а конечности налились свинцом. Голова была готова взорваться, а желудок сжался, будто его вот-вот стошнит. - Артур… Артур, ты меня слышишь? - спросил взволнованный голос. Он не мог понять, кто это был. Словно голос звучал откуда-то издалека. Ему показалось, что он расслышал слово «яд», после чего его мир покачнулся и все потемнело.

***

Было утро, когда Артур проснулся, или ранний день, он не знал. Воспоминания о темном болоте были еще свежи в его памяти. Кошмары преследовали его и наяву, и он резко вскочил, встревоженно вскрикнув. И все же окончательно подняться он не успел, поскольку чьи-то руки схватили его за плечи и прижали обратно к кровати, на которой он лежал… провернув это слишком легко, на взгляд Артура. - Эй! Полегче, ковбой. Иначе ты испортишь всю работу доктора. Мы отдали за это хорошие деньги. - Миссис Адлер… - прохрипел он, слова застряли в горле, словно зазубренное стекло. - Где… - Сент-Дени. Город был ближе, чем Шейди-Бель, и вам обоим была чертовски необходима помощь врача, когда мы нашли вас. Что я тебе говорила о том, чтобы не делать ничего глупого? - в голосе Сэди был упрек, но в нем так же слышалось облегчение. Ее слова, впрочем, заставили его снова сесть, а не успокоиться. - Джон! С ним… - отчаянно спросил он. - Господи, ты упрямее мула! Он в порядке, Артур, ну… по крайней мере, он жив. Ему здорово досталось от тех сволочей, и он был очень потрясен. Доктор вырубил его какими-то лекарствами, прежде чем зашить. И он все еще спит, - объяснила Сэди. Пытаясь быть как можно более утешительной. Она нежно сжала его плечо. - Если ты посидишь спокойно и немного отдохнешь, я принесу тебе какую-нибудь одежду и отведу к нему. На этих словах вся борьба резко покинула Артура, и он откинулся на покрывало, облегчение нахлынуло на него. Из-за этого он чувствовал себя совершенно истощенным. - Хорошо. Спасибо, миссис Адлер, - устало выговорил он. Она слегка улыбнулась ему и похлопала по руке. - Я видела тебя истекающим кровью и с голой задницей, Артур Морган. Думаю, на этот момент мы можем отказаться от формальностей, - пошутила она, поправляя одеяло на его коленях в доказательство своей точки зрения. Артур даже не заметил, что на нем не было одежды, и не мог найти в себе силы, чтобы смутиться. Он просто кивнул в знак согласия, и она снова потрепала его по руке, прежде чем встать и выскользнуть из комнаты. Пока ее не было, у него было время, чтобы оценить свое состояние. Без сомнений, он чувствовал себя ужасно. Слабым и дрожащим. Желудок, казалось, пытался перебраться ему в глотку, а голова была готова взорваться. Несколько бинтов покрывали торс и руки, повязка была и на верхней части бедра, но раны не казались настолько уж плохими. Артур оттянул край одной из повязки на руке и слегка поморщился, увидев сильно покрасневшую кожу пореза. Сэди вернулась с охапкой одежды и предостерегающе шикнула. - Оказывается, те ножи, которыми пользовались эти ублюдки, были смазаны каким-то ядом. Видимо, не редкость в этих краях, раз у доктора было противоядие. Он сказал, что это яд больше парализовал, нежели убивал, - объяснила Сэди, хотя ее слова не принесли никакого утешения. Если бы Сэди и Чарльз не появились, то сколько еще он смог бы продержаться? Что бы тогда сделали с ним и Джоном эти нелюди? Он совершенно не хотел думать об этом. - Спасибо, - прошептал Артур после того, как Сэди помогла ему сесть на кровати. Не только за то, что она помогла ему одеться, пока он едва мог шевелить конечностями. Но… за все. - Конечно, это меньшее, что я могла сделать. После всего, что ты сделал для меня, - искренне ответила она. - Ты мне ничего не должна, - возразил Артур, покачав головой. Он поморщился, когда она помогла ему подняться и подтянуть брюки. Позже он, возможно, будет еще более смущен тем, насколько нуждался в помощи, слабый, словно котенок, но сейчас он примет любую помощь, если это будет означать, что он увидит Джона раньше. - Ну, в таком случае, полагаю, ты мне кое-что должен, - сказала она. Артур был вынужден навалиться на нее всем весом, когда она помогла ему выйти из маленькой комнаты. Еще одно доказательство того, что Сэди Адлер была совсем не хрупкой. Судя по всему, они все еще находились в лечебнице, и, к счастью, палаты пациентов находились не так далеко друг от друга. Поскольку Артур не знал, как далеко он сможет пройти, даже с чужой помощью. Чарльз перевел взгляд от кровати Джона и поднялся со стула, как только увидел Артура в дверях. Артур же едва удостоил Чарльза взглядом и быстрым кивком, его внимание сразу же переключилось на лежащего на кровати мужчину. В этот момент у Артура перехватило дыхание, и он, запнувшись о собственные ноги, поспешил приблизиться к молодому человеку. Джон лежал на животе, белоснежные больничные простыни прикрывали его бедра. Почти вся спина была покрыта широкими бинтами, уже пропитанными пятнами крови, несмотря на то, что они выглядели свежими. Джон был почти таким же бледным, как и простыни, на которых он лежал. Его лицо распухло, все в гематомах, под глазами залегли темные круги. Если бы не медленно вздымающаяся грудь, он бы походил на труп. Мужчина был без сознания, и даже не пошевелился, когда Артур осторожно убрал волосы с его разбитого лица. - Господи… - прошептал Артур. Его ноги подкосились, но, к счастью, Чарльз и Сэди помогли ему сесть, прежде чем он оказался на полу. - С ним все будет в порядке. Он боец. Он больше беспокоился о тебе, пока мы добирались сюда, - тихо сказал Чарльз, успокаивающе сжимая плечо Артура. Артур закрыл глаза и наклонился, чтобы нежно поцеловать Джона в лоб, абсолютно не беспокоясь об их аудитории. Слишком рад видеть Джона живым и — по большей части — здоровым. Это было так близко… Так чертовски близко. - Спасибо. Вам обоим, - едва слышно произнес Артур, взяв одну из безвольных ладоней Джона в свою, крепко сжимая. Чарльз снова сжал его плечо, а Сэди сказала что-то насчет того, чтобы оставить их наедине. Но Артур не слушал. Его внимание полностью сосредоточилось на лежащем без сознания мужчине. Как только Джон проснется… они поговорят. Им уже давно пора поговорить.