Халява

      Но Евгеша так и не объявился. Ни в тот день, ни на следующий. И даже не перезвонил. Михаил ещё несколько раз набирал его номер, но телефон Евгеши упрямо не отвечал. Либо был всё это время вне зоны доступа, либо просто отключен. Может, Евгеша заболел? Правда, больным он в нашу последнюю встречу совсем не выглядел, но что с того? Михаил вон тоже совершенно неожиданно для самого себя с высокой температурой свалился.       Михаил не знал, что делать. Мелькнула у него было мысль набраться наглости и спросить у самого Кириллова, куда пропал его сын. Михаил в итоге и набрался. И даже отправился на поиски профессора. Но, как оказалось, историк после зачёта в универе не появлялся. «Взял отгулы за свой счёт и уехал отдыхать. Достали вы уже его», — сердито сверкая умело подведёнными глазками, шёпотом сообщила секретарша Леночка, решив видимо, что Михаил — очередной студент, рвущийся к преподавателю договориться о пересдаче.       «Наверное, и Женька с ним поехал. Но почему мне ничего не сообщил?» — откровенно недоумевал Михаил. С одной стороны Евгеша перед ним совсем не обязан во всех своих действиях отчитываться. Но с другой — Евгеша всегда раньше держал Михаила в курсе, если они договорились встретиться, а планы у него вдруг неожиданно поменялись.       От раздумий и переживания за исчезнувшего друга (да, друга!) Михаил стал ещё более заторможенным и рассеянным, чем обычно.       — Какой-то ты не такой, — заметила Маша, внимательно разглядывая приятеля между лекциями. — Думаешь всё время о чём-то своём. И как будто совсем не рад, что зачёт так легко сдал.       Михаил мог бы поспорить, что ничего лёгкого в подготовке к зачёту не было. Да и сам процесс сдачи только со стороны лёгким и непринуждённым выглядел. Но объяснять и доказывать ему сейчас ничего и никому не хотелось. А хотелось, чтобы всё было как прежде, до зачёта.       — Рад, — односложно ответил он.       — А почему тогда у меня такое впечатление, что ты хоть и рядом сидишь, а мыслями где-то далеко-далеко? — спросила Маша. — Словно в соседней галактике.       — Да Женька куда-то пропал, — поделился с подругой своей проблемой Михаил.       — Скучаешь? — насмешливо хмыкнула Маша.       — Да я серьёзно. Вдруг что-нибудь с ним случилось?       — Миша, вы же знакомы всего ничего, а ты за этого Женя переживаешь, как за лучшего друга! — Маша смотрела на Михаила испытующе и немного удивлённо.       — Он — мой друг! — категорично заявил Михаил. — Ухаживал за мной, когда я болел. К зачёту готовиться помогал.       Маша задумалась ненадолго, потом сказала:       — Слишком уж он весь такой положительный с твоих слов получается. В реальной жизни так не бывает, только разве что в кино. Может, ему что-то нужно от тебя было?       — Что, например? — спросил Михаил.       — А может этот Женя в секте какой-нибудь состоит и тебя туда заманить хотел. Или наркотики распространяет, и тебя на них подсадить собирался, чтобы прибыль от продаж увеличить. Ты же у нас такой доверчивый!       — Маша, ты что опять Донцовой начиталась? — неподдельно развеселился Михаил. — Таких историй в реальной жизни точно не бывает.       — Бывает! — упрямо тряхнула головой Маша, не желая так просто отказываться от своей версии событий.       — Вот ты лично знаешь кого-то, кто наркотиками промышляет? Или сектанта хоть одного живьём видела?       — Нет.       — Вот и я нет. И они, — Михаил кивнул в сторону остальных одногруппников, — скорее всего тоже.       Маша задумалась, а потом поинтересовалась:       — А где живёт этот твой Женя, ты знаешь?       — Знаю. Женька как-то свои окна показывал. Почти напротив моей комнаты. Только в их квартире уже несколько дней по вечерам темно. Может, он и вправду с отцом отдыхать уехал? Только мне всё равно как-то неспокойно.       — А где учится он, ты знаешь?       — Да, — кивнул Михаил.       — Завтра каникулы у школьников заканчиваются, — сказала Маша. — Если этот Женька никуда не уехал и не заболел, то всяко разно он в школу пойдёт.       — В лицей, — машинально поправил Машу Михаил.       — Не важно! — отмахнулась девушка. — Вылови его и спроси, что с ним случилось.       Михаил подумал, подумал и решил, что Маша иногда очень даже дельные советы даёт. Так он и поступит.       На следующий день он, забив на последние пары, подкарауливал Евгешу у лицея. Заметил Михаил его издалека. Евгеша шёл, опустив голову и слегка подволакивая ноги. Как будто через силу. Михаила он увидел только тогда, когда тот перегородил ему дорогу. Евгеша посмотрел на Михаила как-то странно и без особого удивления проронил:       — А, это ты.       — Я, — подтвердил очевидное Михаил. — Ты куда пропал?       — Ты же зачёт по истории сдал? — как-то равнодушно спросил Евгеша. — Сдал! Так зачем я тебе теперь понадобился?       — Ты же мой друг! — возмутился такой постановке вопроса Михаил. — Друзья не только, когда в них нужда имеется, нужны. А постоянно.       — Так мы друзья? — Евгеша вопросительно приподнял левую бровь.       — Конечно! — запальчиво воскликнул Михаил.       — Ну, раз мы друзья — тогда пошли! — Евгеша решительно повернулся к Михаилу спиной и, не дожидаясь его реакции, быстро зашагал в обратную сторону.       — Куда пошли? Зачем пошли? — недоумевал Михаил, догоняя его. — А как же твои уроки?       — Тут за углом кафе есть, — объяснил Евгеша. — Там можно поговорить без посторонних ушей. А уроки… Так ты же тоже с занятий сбежал, так?       — Да, — немного смущённо сознался Михаил.       В кафе Евгеша долго молчал, видимо собираясь с мыслями. Михаил хотел было поторопить его, но Евгеша уже и сам начал разговор:       — Мне, конечно, приятно, что ты меня другом считаешь. Поэтому и хочу кое-что важное тебе прояснить. Помнишь про зачёт автоматом и несостоявшееся свидание?       — Такое забудешь, пожалуй! — ухмыльнулся Михаил. Поражённый внезапной догадкой он удивлённо уставился на Евгешу. — Постой! Так ты из-за этого несостоявшегося свидания на меня обиделся, что ли?       — Нет, не спеши с выводами! — остановил его Евгеша. — Дослушай вначале!       — Хорошо, — покладисто согласился Михаил.       — Ты вот ради зачёта на свидание пойти согласился, а я… — и Евгеша снова умолк. А Михаил, добрая душа, решил ему помочь. Напомнить, как всё было:       — А ты отцу проспорил, да?       — Нет! — вновь решительно остановил его Евгеша. — Ты тогда меня либо не так понял, либо я толком не объяснил. Я не отцу проспорил, я с ним поспорил.       — О чём? — внутренне холодея от нехорошего предчувствия, осторожно спросил Михаил.       Евгеша упрямо отводил взгляд, словно не уверен был, что его последующие слова воспримут адекватно. Наверно, поэтому его Евгеши и прозвучало столь сумбурно и сбивчиво:       — Отец накануне в очередной раз меня воспитывать принялся. А он как начнёт разглагольствовать, так и не переслушаешь. Обычно, я молча терплю. Но он вдруг сказал, что в моём возрасте не в интернете зависал, а с девушками во всю встречался. А на такого задрота, как я, ни одна девушка и не посмотрит. Я разозлился и сказал, что у меня достаточно мозгов, чтобы любую дуру в себя влюбить. Тогда отец спросил: «А если умная попадётся?» А я ему: «Да без разницы!» Так слово за слово и поспорили мы с ним. Если я за неделю заставлю совершенно незнакомую девушку в себя влюбиться, то он на зимних каникулах меня с собой на Бали возьмёт.       — Подло это — на чужих чувствах ради забавы играть, — возмутился Михаил, не особо пока понимая, чем неожиданная Евгешина откровенность для него закончиться может.       — Да знаю я, — виновато потупился Евгеша. — Но тогда как будто меня кто-то подталкивал: «Докажи отцу, что ты не полный лох. Докажи!» Вот так всё и закрутилось.       — Это, конечно, многое объясняет. Хотя спор у вас какой-то неправильный всё равно. А мне-то ты зачем всё это рассказываешь?       — Сейчас поймёшь, — пуще прежнего пригорюнился Евгеша. — Проблема была незнакомку на роль жертвы найти. Вот тогда отец и предложил провести эксперимент с кем-то из его студенток. Я к нему пришёл, а вместо девушки — ты оказался.       Михаил молча переваривал вновь открывшуюся информацию. А Евгеша между тем продолжал свою исповедь:       — Я сразу хотел отказаться от спора. Но потом передумал. Решил, что отказ — признак слабости, и отец меня совсем уважать перестанет. А когда ты на свидание не пришёл, я потому и разозлился сильно. Думал: всё, проиграл. Потому и разыскивать тебя кинулся, чтобы в морду дать, что меня продинамил.       Михаил мысленно фыркнул. Вот нахал-то. В морду он дать хотел! Ну-ну!       — А потом…       — А потом, — перебил Евгешу Михаил, — для тебя сложилась идеальная ситуация. Прямо беспроигрышная. Ухаживаешь за больным, историю с ним учишь. Авось болезный и проникнется к тебе какими-то чувствами.       Ох, не зря ему Маша говорила, что слишком уж Евгеша положительный. Права она оказалась, полностью права. Не забота и желание помочь ближнему Евгешей двигали, чтобы он теперь не утверждал, а элементарный расчет.       — Всё не так! — энергично запротестовал Евгеша. — Я на следующий же день от спора отказался, хотя отец и говорил, что я — слабак и в жизни ничего не добьюсь, раз так легко от задуманного отказываюсь. Я правда тебе помочь хотел.       — Помог. Спасибо, — вполне искренне поблагодарил его Михаил. Ведь как ни крути, а Евгеша действительно помог к истории подготовиться. — А от спора-то чего отказался? Глядишь, сейчас бы ты на Бали вместе с отцом отдыхал.       — Так ты же сам сказал: «Нельзя чувствами людей играть». А ты ещё и болен вдобавок был.       — Значит, пожалел, — ядовито усмехнулся Михаил, стараясь изо всех сил скрыть, какие у него от Евгешиных откровений кошки на душе скребут. Пока получалось вроде бы не плохо.       — Не знаю. Возможно, — горестно вздохнул Евгеша. — Я к тому времени тоже понял, что спор этот подлый.       Они немного помолчали, каждый думая о своём. Евгеша о том, что следовало бы сознаться раньше, а Михаил проклинал свою наивность и доверчивость. Поверил, что Евгеша просто по доброте душевной ему помогает. Вот идиот!       — Вот теперь, когда ты всё-всё знаешь, — заговорил снова Евгеша. — Ты меня по-прежнему своим другом считаешь?       Михаил угрюмо молчал. Евгеша посмотрел на него пристально, оценивающе. Потом вздохнул и ушёл.