* * *
Иссей выдохнул, переходя на шаг. Вообще, у него было в запасе ещё целых десять минут, но взгляд, который на него бросила Ева, заставил его немного ускориться и изменить свои планы. Покачав головой и мысленно помолившись за здоровье бывшего наёмника, оставшегося наедине со Штейн, парень неспешно побрёл в сторону дома… своей девушки. И, да, чёрт побери, у него есть девушка! Девушка, с которой он целовался! «К слову, Система, ты так и не нашла способа как-то экранировать мой, к-хм, запах?» — поинтересовался Иссей. Ответ отрицательный. На данном этапе отсутствуют модули, способные на подобное. «И это тонкий намёк на то, чтобы я поторопился и поскорее нашёл остальные Осколки?». Ответ положительный. Носитель, сделай Нас Единой! Парень разразился кашлем, костеря себя за то, что решил поиграть в ту странную игру. «А, давай, ты не будешь пытаться копировать поведение Обелиска?». Система не понимает, о чём говорит Носитель. «Ты явно надо мной издеваешься…». И, заметь, партнер, у неё это получается. «Неужели и ты, Брут?» — Иссею хотелось схватиться за сердце, в приступе ни с чем несравнимой боли. Я не предавал, я изначально был на стороне победителей. «Так говорят только предатели!» Так как Система является частью Носителя и модуль «Ддрайг» является частью Носителя, то, исходя из логических рассуждений, он не мог предать Носителя. Иссей закатил глаза, обходя какого-то мужчину, залипшего в экране своего телефона. «Ладно, я понял. Только прошу, без кошмарных видений и прочего, окей?». Ответ… положительный. Хёдо фыркнул, останавливаясь на светофоре. Парень перевел взгляд на другую сторону и его губы непроизвольно расплылись в улыбке. Кирью, стоящая на другой стороне, приветливо махнула ему рукой. — Доброе утро, — оглядевшись по сторонам, девушка чмокнула его в щеки и благодарно улыбнулась, когда покрасневший парень взял из её рук портфель. Благодаря тому, что он сам носил сумку, одна из его рук был свободна для того, чтобы обхватить ладонь Айки. — Добрейшего утречка, — вспомнил, что нужно ответить, Иссей. — Вижу, ты в хорошем настроении? — хихикнула Кирью, бросив короткий взгляд на их сцепленные руки, но не делая попыток отойти. — Оно просто самое чудесное из чудесных, — важно вымолвил Хёдо. — И его даже не испортит новость о том, что первым же занятием у нас будет проверочная? — девушка прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку, увидев, как лицо её парня исказилось в гримасе. — Только если чуть-чуть, — признался Хёдо. Несмотря на то, что предметы давались ему легко — отдельное спасибо Системе — факта нелюбви к различным видам контрольных работ это не отменяло. — Кстати, — он огляделся, — я чего-то Инохару-куна давно не видел. Он даже мне сообщения не посылает. Кирью удивленно на него воззрилась. — А ты разве не помнишь? — и, увидев непонимающий взгляд парня, обреченно вздохнула. — Он вместе с родителями и сестрой уехал куда-то в Европу на каникулы и говорил, что не будет писать. — Он такое говорил? — Иссей хотел было почесать затылок, но обе его руки были заняты, так что пришлось ограничиться жеванием нижней губы, в отчаянных попытках вспомнить. «Система?». Открываю сохраненные логи диалогов с объектом «Масато Инохара»? «Ты этим занимаешься?» — удивился Хёдо. Носитель так и не отменил своего указания. Некоторое время назад, вы подозревали объекта «Масато Инохара» в том, что он является объектом «Волк», из-за чего приказали следить за его речью. «Иногда я сам себе поражаюсь». Проверка логов завершена. Подтверждаю, объект «Кирью Айка» права. — Да, теперь я вспомнил, — вернулся в реальный мир Иссей. — Тогда моя голова была занята немного другим. — И поспорить сложно, тогда ты сам на себя не был похож, весь взвинченный, — хихикнула Кирью. — К слову, как прошла твоя поездка к родственникам друга? Хёдо открыл и закрыл рот, не зная, как описать полученный опыт. — Ну, это было захватывающе. Непередаваемый опыт, — парень не знал что сказать, и был благодарен своей девушке, которая решила спустить эту тему на тормозах, больше интересуясь его планами на следующие выходные. Естественно, у него никаких затей не было, так что воскресенье Кирью «застолбила» за собой, намекая, что давно не была в парке аттракционов. За летние каникулы академия не изменилась ни на йоту. — О, Хёдо-кун, — у ворот они увидели Масато, что размахивал им руками. — И тебе не болеть, Инохара-кун, — поздоровалась с ним Айка, с легким намёком в голосе. Блондин встрепенулся. — Ой, а я тебя и не приметил, Кирью-тян, — он перевёл взгляд на их сцепленные руки и его губы расползлись в глупой улыбке. — Вы, что, всё-таки встречаетесь? Иссей хмыкнул и кивнул, довольный собой, после чего ойкнул, получив острым локотком девушки под бок. — Моими стараниями, да, — Кирью всё-таки оторвалась от Иссея, забирая у него свой портфель. — Спасибо за верную работу, паж! — Всегда рад служить, госпожа, — скорчил рожу Хёдо, после чего вся троица рассмеялась, хотя Масато, казалось, смеялся за компанию. Выдохнув, Хёдо ещё раз посмотрел на друга и невольно нахмурился. — Какой-то ты уставший, Инохара-кун, — его друг выглядел усталым и замученным, словно и не отдыхал вовсе. Под глазами залегли темные круги, а, скулы, казалось, стали ещё острее. — Не беспокойся, Хёдо-кун, — блондин почесал затылок. — Просто поездка обратно была ещё тем мучением, не успел толком выспаться. — Понимаю, — кивнул парень. — У самого тот ещё отдых был. Они обменялись взглядами, полными подозрения. — Эй, вы, любители бесед, — Айка махнула им рукой. — Нам стоит поторопиться, если мы не хотим опоздать на первый урок. — Будь моя воля… — заворчал Иссей, но замолк, ускоряя шаг. «Система, пожалуй, не снимай наблюдения с него». Принято. Продолжаю слежение за объектом «Масато Инохара». Пройдя по коридорам, они зашли в свой класс и первое, что заметил Хёдо — короткий взгляд Кибы Юто в свою сторону. Учитывая, что последний был демоном, это мог быть не просто интерес. Или мог? «Всё не могло быть проще, ведь так?» — мысленно закатил глаза Иссей, вспоминая свой последний разговор с сербом на тему школы и её обитателей.* * *
— … короче, слушай сюда, малой, — серб вольготно расположился на диване, сжимая в зубах сигарету. Ева ушла в магазин, так что наёмник решил воспользоваться своим шансом. — Пока я помню, хочу тебя ввести в курс дела, что, в общем-то, творится в этом городе. Он потянулся за зажигалкой и было поднёс её ко рту, чтобы подкуриться, но замер. — Ох, твою ж мать, — Тихомир вытащил сигарету и, сломав её пополам, бросил её в мусорное ведро. В ответ на ошарашенный взгляд Иссея, он лишь повёл плечами. — Не спрашивай. Думаю, у тебя сейчас очень удивленное лицо. Просто не спрашивай. Ладно, ближе к телу. Рибар откинулся на спинку дивана, располагая свои культи с удобством. — Как ты понимаешь, весь город находится под контролем демонов, — он дождался кивка Иссея, — в принципе, многого я не знаю, но, вроде бы, сразу повторю, вроде бы, под контролем рода Гремори, одного из семидесяти двух столпов чего-то там, — серб зевнул. — Главное знать, что они — важные шишки среди демонической их братии, а нынешний их Люцифер — выходец из их семейки. Это во-первых. Тихомир залез рукой куда-то под подушки дивана и извлек оттуда слегка помятую листовку, которую, свернув пополам, бросил Хёдо. Тот поймал её и развернул. Носитель, это магический круг призыва. «Да я заметил», — мысленно протянул парень. — Они подобные брошюрки раздают обычным людям, и те используют их для того, чтобы заключать контракты. Ценой в душу или нет — чёрт ногу сломит, я с этим почти никогда не сталкивался, — Рибар поскреб пальцами щеку. — Это, так сказать, во-вторых, мало ли захочешь что-нибудь этакое, чтобы не искать. — Ты смеешься? — поинтересовался Иссей. — Нет, — пожал плечами серб. — Но я — дело другое. Прежде, чем задавать следующий вопрос, я тебе раскрою третий фактор. Тихомир вздохнул. — Вся ваша академия находится под их прямым руководством. Мало того, сейчас у демонов тенденция — собирать перспективных носителей Священных Механизмов и обращать их в демонов при помощи каких-то шахматных фигурок. Проще говоря, идешь в услужение, обретая силу и подобие бессмертия, — серб опять зевнул, до хруста в челюсти. — Сразу отвечу на вопрос: да, мне предлагали. И я отказался. — Почему? — вырвалось у Хёдо, пока он переваривал выданную ему информацию. — Попроще вопросы задавай, — фыркнул бывший наёмник. — Потому что я хочу прожить сто сраных лет, полных впечатлений и довольный лечь в могилу, зная, что достаточно накуролесил. Смысл мне от долгой жизни? Ты пока просто не поймешь, но, — Рибар облизнул губы, — я не хочу долго и счастливо жить. Я предпочту быстро и ярко, как мотылек, сгореть и развеяться прахом по ветру. — А тебя не пытались принудить? — Пытались, но что они мне сделают? Убьют? Закуют в цепи? У меня не было ни друзей, ни каких-то близких, так что рычагов давления было ноль целых ноль десятых. Я к чему веду. У тебя — один из Лонгинов, Усиливающий Механизм, с заключенной в нем душой дракона, верно? Иссей кивнул. — У тебя есть любимые родители и, возможно, девушка. Очередной кивок. — И ты учишься в школе, которой заправляют демоны. Хёдо резко почувствовал, как у него засосало под ложечкой. — Надеюсь, намёк ты понял. Конечно, я слышал, что Гремори — нормальные типы, но всё же, — Рибар хрустнул шеей. — Будь осторожнее. После его слов наступило молчание. — А если они мне предложат стать демоном, угрожая моей семьей? — спустя какое-то время и тонну размышлений, спросил Иссей. Тихомир фыркнул, запрокидывая голову. — Я тебе сколько раз говорил: я — не артефакт Всезнания. Решай сам. Я не могу решать за тебя, как и ты за меня. Такова сложность и прелесть человеческой жизни — возможность выбора, который может привести как в райские кущи, так и в адские котлы, — Рибар резко замолк. — А теперь, будь добр, забери зажигалку себе, ибо мой надсмотрщик уже здесь. Вместе с его словами, послышался звук проворачиваемого ключа в двери. — Напоследок, — Рибар перекинул своё тело в инвалидное кресло. — В жизни всегда есть гребаный выбор, главное, не просрать его. Иссей проводил его нечитаемым взглядом.* * *
Остаток дня в академии пролетел незаметно и, к радости Иссея, к нему никто так и не пристал с непристойными вопросами про смену вида деятельности со «школьника обычного» на «демона такого-то». Хотя взгляды от представителей иного мира он ловил. — Ты уж прости, но я обещала помочь одной своей подруге, так что домой без меня, — Кирью поцеловала Хёдо в щеку, слегка смущаясь присутствия Масато и, махнув рукой, скрылась за поворотом. Иссей, с глупой улыбкой, потер щеку, всё еще не особо веря в происходящее. Стоящий рядом с ним блондин рассмеялся. — Что? — нахмурился Хёдо. — Да ничего такого, просто у тебя каждый раз такое выражение лица, что сложно от смеха удержаться, — ухмыльнулся Инохара, который в отсутствие Айки словно менял свою личность, по мнению Иссея. — Ладно, я бы тоже с радостью исполнил свой долг как друга, проводив тебя до дома, но у меня тоже дела. Он развернулся и направился прочь, провожаемый взглядом Хёдо. Оставшись в одиночестве, парень вздохнул, опуская голову и невольно морщась от дрожи в спине. Почему-то у него складывалось ощущение, что за ним кто-то наблюдает. И, не желая знать, кто это, Иссей поспешил в сторону дома. В это время, в старом школьном здании, на втором этаже, светловолосый парень слегка качнул головой, отходя от окна. — У него очень высокая чувствительность для обычного человека, Президент, — Киба посмотрел на красноволосую девушку, сидящую за столом. — Это ведь хорошо? — она то ли спросила, то ли просто отметила этот факт, больше погруженная в свои бумаги. — Ах, как же мне не нравится вся эта возня с бумагами! Сидящая на диванчике стройная молодая девушка с короткими черными волосами поправила слегка съехавшие очки. — Риас, эта та работа, от которой ты не можешь сбежать даже в человеческом мире. Так что прими её с достоинством. — Тебе легко говорить, Сона, тебе такое делать одно удовольствие, — надулась наследница рода Гремори. Её собеседница издала короткий смешок. — Вот тут ты ошибаешься, я не люблю разбираться с документами, но, — Ситри воздела указательный палец вверх, — это важная часть механизма любого учебного заведения. И, если я хочу открыть собственную школу, то мне нужно полностью познать все аспекты этого дела. — Тогда, может быть, ты сделаешь это за меня? — мило улыбнулась Риас, но встретив холодный взгляд фиалковых глаз подруги, лишь надула губы. — Но всё же, Президент, — красивая девушка с длинными черными волосами, почти достающими до пола, поставила перед наследницей Гремори чашку с ароматно пахнущим чаем, — это часть вашей обычной школьной жизни. Риас, благодарно кивнув Акено, сделала небольшой глоток. — Только это и останавливает меня. Это всяко лучше, чем обучение, — она поморщилась, — в элитной школе для демонов. Сколько бы прекрасных моментов жизни я бы упустила. Кстати, — девушка окончательно забыла про документы, откладывая их в сторону, чем заслужила неодобрительный взгляд Ситри. — Что там слышно насчёт поездки в Киото? — Отменять её точно не собираются, — всё же вздохнула девушка. — Да я про детали. Это же Киото! Надо будет достать допуск для посещения всех храмов, — глаза у Риас загорелись слегка безумным огоньком. — И составить список сувениров. Нужно будет найти самый лучший, чтобы подарить его брату! — Президент, — Киба улыбнулся, — я не думаю, что Сазексу-сама такое… — Он будет очень благодарен, — прервала его взглядом Акено, зная отношение своей госпожи к этому. — Ох, точно, — Риас нахмурилась. — Какая жалость, что я не могу взять тебя или Конеко с собой в эту поездку. Ведь, — она глянула на Сону, что скрестила руки на груди, — правила созданы не для того, чтобы их нарушать? — Без вопросительных интонаций, — поправила её зампредседателя студсовета. — А вы, Ситри-сан, — Акено перевела взгляд на неё. — Собираетесь купить что-нибудь для вашей сестры, я думаю, она будет крайне признательна. Сона вздрогнула и отвела взгляд, слегка смутившись. — Я ещё подумаю, всё же она слишком, — девушка зябко передернула плечами, — может этому обрадоваться. Риас, бросив понимающий взгляд на подругу, издала тихий вздох и пододвинула бумаги обратно, зарываясь в них с головой. — А что мы будем делать с Хёдо-куном? — вновь подал голос Киба. — Разве мы должны? — Гремори не подняла голову. — На данный момент, мы даже толком ничего не знаем о нём, кроме того, что он носитель сильного Священного Механизма. Предлагаешь броситься к нему с какими-то предложениями? Юто замялся. — Нет, просто… Сона вздохнула, переводя взгляд на окно. — На данный момент — он просто обычный человек с, возможно, сильными способностями. Следует сначала проследить за ним. Риас приподняла голову. — Не думаю, что тут подходит это слово. Понаблюдать, не более. В конце концов, пока он от нас никуда не денется, — Гремори расписалась в документе и откинулась на спинку кресла. — И на повестке вопрос куда более важный: поездка в Киото! Ситри лишь фыркнула, услышав это, вместе с ней улыбнулись и Акено с Юто. В конце концов, время на их стороне.* * *
Иссей недоуменно воззрился на Тихомира, который всучил ему какую-то коробку. Оглядев её со всех сторон, парень послал вопросительный взгляд на серба, но вспомнив, что тот не может его распознать, задал вопрос вслух: — И что это? Рибар пожал плечами. — А как ты думаешь? Коробка. — И что в коробке? — Травка, которую ты должен доставить одному типу. Хёдо пару раз моргнул. — Почему я, извини, должен это сделать? — Потому что я инвалид без ног и нормального зрения? — вопросом на вопрос ответил серб, после чего, вздохнув, добавил. — На деле, мне прислали заказ, несмотря на то, что ясно выразился о своём уходе и, надо же, какая случайность, — мужчина всплеснул руками, — у меня эта вещь была. Суть в чём: доставь посылку, получи деньги и возвращайся обратно. — А что мне за это будет? — Моя бесконечная благодарность и пятьдесят процентов от оплаты. — С этого и нужно было начинать, — улыбнулся Иссей. Теперь вопрос о том, хватит ли ему денег на выходные, отпадал. — Вот же еврей. И, — Рибар почесал щеку, — пахнет это дело странно. Слишком удобно получается. — Ты не веришь в случайности? — поинтересовался Хёдо, обуваясь. — Я верю в то, что у судьбы есть ужасное чувство юмора, — фыркнул Тихомир, ловко разворачиваясь на коляске. — Кстати, — прежде чем серб укатиться прочь, Иссей решил разъяснить один волнующий его момент. — Что за синяки у тебя на шее? Бывший наёмник закашлялся. — На некоторые вопросы лучше не знать ответа, — и, помогая себе руками, он покинул прихожую, оставив парня в раздумьях. Носитель? «Нет, наверное он прав. Лучше не думать об этом…».* * *
— Вы? — Иссей удивленно уставился на человека, с которым столкнулся недавно. — Хо, вот это совпадение, — одетый в домашний халат, мужчина с черно-золотыми волосами пропустил парня в квартиру. — Не знал, что ты наёмник. — Всего лишь помощник, — отозвался Хёдо, доставая из сумки коробку. — Вы ведь это заказывали? Мужчина, взяв посылку, открыл её и кивнул. — Да, всё так, — он достал из кармана пухлую пачку купюр и, отсчитав нужную сумму, отдал её парню. Иссей, поблагодарив его, собирался уже было уйти, но был остановлен вопросом: — А не хочешь ещё немного подзаработать? Хёдо обернулся, вопросительно смотря на брюнета. — Я тут себе купил одну игру на приставку, а в одиночку играть скучно, — странный человек почесал подбородок. — Плачу наличными. Получить деньги за такое? — Эм, — Хёдо пожал плечами, — почему бы и нет?..