Клан

В клане Искры было пока всего одиннадцать бойцов - с Коридором становилось двенадцать: сам Вожак, Дюна с Горой, Броня, Тень, Забава плюс пятеро юнцов разного возраста, Сталь, Хром, Риск со Стражем и малыш-Гарда. Впрочем, мелкие на удивление не путались под ногами и работали не намного меньше старших, то есть тренировались, наводили порядок и бегали на подхвате у специалистов. Медиком оказалась молчаливая, уравновешенная Забава, единственная странноватая самка. Гора, самый старший по возрасту, успешно совмещал несколько специализаций - полевой медик, инженер по оборудованию и механик. С механикой, а особенно с электроникой, хорошо ладил Дюна, и именно он отвечал за исправность челноков и масок команды. Этому же он обучал Риска. Тень и сам Искра сменялись в пилотском кресле, а пятнистый Броня вместе со Сталью практически не вылезали из оружейной. Коридору дали сутки, чтобы прийти в норму, а потом, изъявившего желание совершить что-нибудь на общее благо, отправили к Забаве, сразу взявшейся проводить кучу биологических тестов. Очень удивленный самец узнал о себе много нового, вроде непроходящих интоксикаций от стимуляторов и прочих радостей, и честно глотал какие-то жидкости радужных цветов (на диво приемлемого вкуса). Он вообще тихо удивлялся - концентраты, которые Забава клепала на неизвестного происхождения оборудовании были не только приемлемой консистенции, но и приятными на вкус. Когда единственный на данный момент пациент осторожно задал вопрос, как это получается и скоро ли во всех кланах поменяют синтезаторы, самка вздернула нос. - Таких концентратов в других кланах не будет. Меня учили инженеры. Большинство из железа их работы, но моей сборки. Коридор виновато пригнулся - он не хотел обидеть Забаву. Более того, он всего-то хотел ее похвалить... Самочка быстро это поняла и перестала топорщиться. Перестала, а потом огорошила Коридора окончательно. - Извини. Только одна вещь... на будущее... сразу. Согласен? - Согласен. Не трогать тебя в сезон? Я не стану... - Сезон мне по борту "Вершителя", как силовое поле. Я андрогин. Не девочка и не мальчик. Я про... - Забава поняла, что новому товарищу надо собрать максиллы и мандибулы и устало закатила глаза. - Все вы, мальчики, одинаковые... Ладно, про Сезон: у Брони жены. Сыновей будет скорее всего забирать с собой. У Горы жена-воительница. С остальными все сложно, захотят - расскажут. На время Сезона уходим на орбиту Проклятия, которое С-19. Если есть особые пожелания - попросишь у Искры челнок или чтобы отвез куда-то, он обычно улетает на "Правильном". Все понятно? - Понятно, - опустил голову Коридор. Сказать Искре, куда на самом деле ему хотелось бы лететь, было почти невозможно. - А малая охота? У клана она бывает? - Через раз. Мы все-таки изыскатели, а не вояки, а трофеи с новых планет обычно покруче хоть большой Охоты, хоть малой. Давай по-честному, что хохлишься? Старые трофеи сожгли? Хочешь набить новых, чтобы было чем красоваться? Коридор только вздохнул. Его и так приняли Изгоем. И так поверили там, где никто не стал бы верить... - Ладно, не хочешь говорить мне - скажи Искре. - Вожаку??? - Вожаку, - совершенно спокойно кивнула Забава. - Ты его просто пока не знаешь. Он... - Он Вожак... - Он Старший, - с каким-то совершенно восторженным выражением мордашки выдала Забава. - Он отспорил у Совета старейшин Броню, которого ложно обвинили и приговорили к высылке на планету. Навсегда. Он спас Тень, который мод и которого ждала зачистка. Он вытащил из черной дыры меня, зная, что я бывшая воительница и работала у Инженеров. Вытащил, и не прогнал. Он выбил у Трезвого разрешение брать в свой клан даже Дурную кровь, если будет готов за такого поручиться. Вот как думаешь, он зря носит свой адамант? - Не зря. Не зря, я не сомневаюсь. С самого начала не сомневался. Просто... ну что ему до моих... проблем, что ли. Особенностей? Как это еще назвать... Вожак думает за всех и для всех, но не для каждого отдельно. Забава фыркнула. - Да пойми ты, Коридорище... ну как тебе сказать... это мы тебе пока все чужие. Пока плохо знаешь, пока новенький. Думаешь, тут кто-то будет набирать толпу, как всякие Вьюнки, Кометы и Взрывы? И кто-то будет прессовать молодняк, который придет, как это обычно делают? Не будут. Искра не позволит. Он хочет маленький отряд, но такой, чтобы друг друга понимали с полувзгляда. С полувздоха. И чтобы никто в погоне за своей победой даже не подумал запороть общее дело. Доходит? - Доходит. Общее на первом месте. - Да. Но... аррр-рр! Заболтал, дизентерия! - Забава! - окликнул медика от дверей Искра (легок на помине, как и все Вожаки). - Здесь, Старший! - Ты Коридора еще не всего на анализы извела? - Так точно, не всего. Могу отдать, но имеется пара вопросов. То ли у него к вам, то ли у меня к нему. Про Сезон. Самец внутренне взвыл. Грива предательски зашевелилась. Вот ведь зараза, хоть и медик... Хотя с другой стороны - Дюна или Гора наверняка говорили ему, почему Коридор вылетел из прежнего клана. Но рассказывать про приязнь к добыче... - А сходи-ка ты... к Горе. - Задумчиво попросил перерожденец, вдвигаясь в помещение. - Он что-то очень плохое говорил про недокомплект аптечек у Тени и у младших. Не хватало там чего-то. - Тень не приходил, мальчишки тоже... - Ну у них опыта в вопросе чуть больше нуля. А ты об этом не знаешь? - Виновата. Пошла отхватывать от Горы, - философски вздохнула самка, и вышла. Искра, наклонив голову, глянул на Коридора. - Тебе рассказать, по какому принципу клан расходится на Сезон? - Д-да... - буркнул Коридор, чувствуя, что его полосы из темных делаются ядовито-зелеными. - Если не в обиду... - Броня с отпрысками на Очарование. Гора в челнок и к подруге, куда - даже не знаю. Дюна - как захочет. Корабль - на орбиту Проклятия, а с орбиты все желающие - вниз. Там есть... очень интересная колония. И очень интересные аномалии, связанные с ней. - Колония? - удивился Коридор. - Изгои? - Нет. Но это тайна нашего клана, о ней придется молчать. - Даю слово, - почему-то чувствуя, как по спине ползет озноб, ответил бывший изгнанник. - Там обитает раса, которая всерьез понимает в магии. Гораздо серьезней Шаманов, гораздо лучше Жрецов, настолько, что сами способны творить... потрясающие вещи. Не то, чтобы оживить мертвого, но очень-очень близко. Их мало, они разные, но каждый что-то может. Коридор невольно сглотнул. - Но ведь они... добыча Черного воина. Наилучшие противники. Почему тогда... или яутжа с ними не справятся? Искра устало покачал головой. - Представь себе... зверя. Могучего, очень старого зверя. Древнего. Который сражался тысячи лет, а потом устал и уснул. Ему тепло под слоем палой листвы, роса омывает морду, летуны тормошат шерсть... А потом появляется охотник и нападает. Зверь станет сражаться, примет вызов, но не потому, что ищет поединка. Он устал, может быть - болен, а защищается, потому что вынужден. Или потому, что защищает свою подругу, выводок, стаю. Будет ли такой поединок достойным? Для зверя? - Будет. - А для охотника? Коридор задумался. Строка про необходимость поединка из Кодекса опять настойчиво замелькала перед внутренним взглядом. Ведь он сам, строго говоря, так и не вступил в поединок с Хоем... - Для охотника - нет. - Так вот, я не стану охотником, вынуждающим к поединку усталого, раненого или больного противника. И мой клан - тоже. Поэтому на Проклятии я запрещаю вызывать на бой эльфов и тех, кто живет при них. - А... какие они? - с чисто мальковым любопытством спросил Коридор. Он почти забыл, что говорит с Вожаком клана, и что лишних вопросов, наверное, задавать не следует. - Внешне похожи на уманов но чуть выше и... другие. Изящнее, пластичнее. Красивые, как по мне. Особенно одна их жрица... - Искра хитро прищурился. - Жрица? - У них это называется "маг". Энид - один из лучших магов и самый лучший целитель. И если кто-то из нас отхватит так, что не справится Забава, Энид соберет. Главное, чтобы до планеты дотянул. Коридор опять не сдержался - удивленно защелкал. Искра танцующим шагом развернулся на месте. - Присмотрись ниже ребер. Воин присмотрелся. Шкура перерожденца по нижней границе грудной клетки по всей спине практически не имела шрамов и отметин, хотя почти на всех остальных местах они присутствовали. Как будто... как будто огромный кусок растили отдельно в капсуле и потом пересаживали. У инженеров такая замена стоила бы целое состояние... - Жесткачи? - Дверь, - фыркнул Вожак. - Обычная шлюзовая дверь с магнитной ловушкой. Мягкая грива Коридора все-таки встала дыбом. Потому что если шлюзовая дверь все-таки на кого-то падала, то... - Вот именно, - ухмыльнулся через плечо Искра. - От хребта и зада было крошево. А до Проклятия меня живым дотащил Тень. Энид собрала, спасибо ей... - Она - твоя пара? - ляпнул Коридор, тут же обозвал себя бронеголовом и приготовился получать законную оплеуху. Но вожак на удивление мирно улыбнулся. - Да. Она приняла мой подарок. Она приняла меня и другой мне не нужно. Никакой другой. Понимаешь? - Понимаю. - Хотя другие там есть. Разные. Коридор набрал в грудь побольше воздуха, выдохнул, снова вдохнул, и, наконец, выговорил: - Вожак... у меня тоже есть та... с которой другой не нужно. Но только ее не ввести в гарем... Искра ждал продолжения молча - наверное, чувствовал, что если хоть что-нибудь вставит, решимость может воину и изменить. Более того, может окончательно улетучиться. - Она... добыча. Уманка с Полосаточки. Искра не поморщился, не фыркнул и не засмеялся, и тогда Коридор почувствовал себя так, словно изо рта выдернули осточертевший кляп. - Она помогла, как твоя Энид. Спасла жизнь. Просто так. А потом я привык к ней. Привык настолько, что готов был забрать с собой, но куда? К Взрыву, чтобы ее убили? Она смелая, перед противником не отступит, ни она, ни ее пес. Смешной мохнатый, который воет по команде и пытается разговаривать по-умански. В какой-нибудь дом, где до нее доберутся самки-яутжа? На дикую планету, где она останется одна? И не забрал. И никому не мог рассказать. Врал, записи сносил с маски, не взял на Полосатке ни единого трофея, и не жалел, разве что за одним, самым тяжелым. После него я бы тоже не выжил... без пса не выжил бы. А от яутжа я... они мне не нужны. Сперва за отсутствие интереса цеплялись в клане, а потом Взрыв заставил признаться. Я и признался, это ведь не нарушение Кодекса. В Кодексе вообще ни строчки про самок нет! - сорвался на крик Коридор. - А Вожак, прямо как та Золотая Владычица, матушку ее достойнейшую, за шиворот, за плеть и срезать гриву... - Что-то мне Вожак Взрыв все меньше нравится, - проворчал Искра, усаживаясь на край Забавиного стола. - Гору покалечил, тебя изгнал... Ладно, встретимся - посмотрим... - Если он меня увидит в чужом клане, - еле-еле выдавил из себя Коридор. - Что, на бой вызовет? Тебя или меня? - Начнет требовать, чтобы ты меня тоже изгнал или убил. И расскажет... - Я уже все слышал, - Искра дернул хвостом. - Что посчитал нужным рассказать - рассказал или доскажешь, а командовать мной будет только Трезвый, и только до тех пор, пока хранит честь. Захочет Взрыв помахать копьем - посмотрим, как крепко его держит. А Золотая Владычица... это Матриарх какой-нибудь, особо к тебе неравнодушный, планета или Богиня? Не хочешь - не отвечай, твое право. - Самка это, - буркнул Коридор, опять стремительно зеленея. - Первая самка-яутжа на моем пути. Она же последняя, больше не хочется... Но очень красивая и похожа была на богиню. - Принял. И еще раз напомню: рассказывать то, что не хочешь, не обязан. Ни мне, ни другим. И от меня никто ничего не услышит. - Принял. Он чувствовал себя выжатым, как спелая ягода, а в висках скреблась одна, но очень нудная и настойчивая мысль. - Старший? - Ну? - Та уманка... Герда. Как эльфы относятся к уманам? - К разным уманам по-разному. Не всегда доверяют с первого шага, но с первого шага мало кто доверяет, верно? Хочешь забрать? - Хочу. - А согласится? - Спрошу. Если согласится... - Если согласится - заберешь. Если нет... ну будешь брать челнок и летать туда. Только прости, Коридор, а ты ее не угробишь? В сезон-то? Ты там на Охоте был все-таки... - Зачем??? Искра еле слышно фыркнул. - Ну... ты здоровый, а уманы - сравнительно мелкие. По крайней мере, у нас с Энид эта проблема есть, но решается ее магией. Воин покосился на вожака и полез пятерней в затылок. Этот вопрос ему в голову никогда не приходил. И вообще, Герда вспоминалась, как маленькое солнце в тяжелой жизни воина, почти без сезонного подтекста. Как пушистый сгусток тепла, вроде Хоя, когда он сворачивался клубком. Кажется, Вожак понял все, и, наверное, еще немножко. - Ладно, не грузись пока. Если выход искать, он обязательно находится. И если наша Панацея с тобой закончила, сходим-ка до рубки. В сканерах и прочей геолокации разбираешься, так говорил? - Да, Старший. Не то, чтобы мастер, но лучше многих. - Аналогично. Но разобраться надо.