Клан

Когда "Правильный" опустился на грунт, его хозяину пришлось еще открывать зал и выволакивать два стихийных бедствия. За это время Искра опять был укушен, разозлен до предела и с огромным трудом сдержался, чтобы не свернуть обоим шеи, а потом злость улетучилась, просто растворилась в пространстве. В нескольких метрах от трапа стояли Далька (минус проблема №1) и его прекрасная Энид. Искра поставил братцев относительно-вертикально, пронаблюдал, как они радостно ринулись обниматься с суккубом, и плавно развернулся к своей жрице. Это было своеобразной игрой, моментом выдержки, испытанием нервов - не бросаться, сметая все на своем пути, не лететь с зеленоглазой кувырком в волнах травы, а в три-четыре танцевальных шага приблизиться, преклонить колено - Искра всегда помнил, чем обязан эльфке, и всегда выполнял этот жест любви и преданности, - и протянуть очередной подарок, привезенный из далекого далека. И всегда случалось почти одно и то же - предмет оставался в пальцах, тонкие руки смыкались на его шее, а голос пробивался через его гриву: - Здравствуй, Искра. Здравствуй, мой странник. Я ждала тебя. - Ты ждешь. Я возвращаюсь к тебе, - прошептал в ответ воин и сомкнул руки вокруг изящной талии. Украшение он отдаст позже, а если бы ничего не привез, не успел или не смог, ничего бы не изменилось. Не в подарках дело. Энид перебирала его гриву, прижималась к плечу лбом, и Искра невольно начал мурлыкать, прекрасно зная, что эльфку этот звук забавляет. Поднял любимую, посадил на сгиб могучей лапы: весила она для перерожденца не больше перышка, - и удалился в чащобу, вспомнив о том, что бросил корабль открытым, только через сутки. Вспомнилось, когда они валялись в сухих душистых травах на краю высокого обрыва - Энид нравилось смотреть на горные вершины вдали, на переливы красок в вечернем небе, на треугольники летучих ящеров, чаинками плывущие в нем. Искре тоже нравился обрыв и простор, открывающийся у самых лап, но мысли уже возвращались к кораблю, и... Мда. Именно "и". К своему величайшему сожалению, Искра уже второй год был Вожаком, а в этот раз, благодаря проблемам с горынычами откровенно зевнул. Потому что незакрыт оказался не только корабль. Незакрыт оказался вопрос с новичком в клане, который слишком спешно удрал к своей уманке. Переродженцу захотелось как следует дать себе по бронированному лобешнику кулаком. Аксиому "яутжа в Сезон дуреют" знают все расы, хоть раз с охотниками столкнувшимися. Ее знают даже эльфы и суккубы. И здоровенный вояка помчался добиваться любви и взаимности уманской самки. Где гарантия, что он услышит вежливое "нет"? Ладно, Коридор - та еще стесняшка, вероятнее всего - услышит. Где гарантия, что он не услышит "да", только с эльфийско-уманским пониманием ситуации, где "любить" и "хотеть" разные понятия? Где вообще гарантия, что серый не угробит самку при первом физическом акте, а потом не покончит с собой, когда поймет, что натворил? А Искра, между прочим, практически обещал ему помочь с решением этой проблемы... - Что случилось? - Спросила Маргаритка, переворачиваясь на живот. В ее зубах покачивалась сухая травинка. - У меня боец улетел к уманам добиваться их самку, - честно признался Искра. - И с этим связано ну очень плохое предчувствие... - Плохое предчувствие - это плохо, - вздохнула эльфка. - И теперь оно есть не только у тебя. - Вот именно. Я думал, что сперва попросим помощи у тебя, - Искра чуть виновато улыбнулся. - Какой-нибудь декотт, чтобы милсдарыня пережила свое согласие? - Зеленые глаза улыбались, хотя Энид вроде бы хмурилась. - Тебе лучше знать, - Искра опрокинулся на спину, и всунул голову между руками эльфки, осторожно касаясь ее предплечья внешними челюстями. - Ну допустим, декотт я сделаю. Допустим, его хватит... например на неделю. Даже на месяц. А милсдарыня не взбесится... от монотонности происходящего? Даже Далька бесится иногда, хотя уж она-то суккуб. В ваш Сезон общаться можно только с тобой, Тенью и Туманом... Искра смущенно фыркнул. Этот аспект его как-то не занимал, а стоило бы. - То есть нужно делать что-то еще для Коридора? - Примерно. - Энид хихикнула. - Ну и имена у вашего народа! Коридор... почему именно Коридор? - Понятия не имею, - ответил Искра. Его самостоятельных хвост шевелился в траве громадной гусеницей. - Мрр-рр? - Ага. И как ты намерен передавать мои зелья этому несчастному? Вожак тяжко вздохнул. Ответ получался только один - лететь на Полосатку. В самом начале Сезона. Сцепив все ряды зубов, потому что должен, потому что если дал надежду, то не имеешь права ее отнять. -- Не грусти, - губы коснулись его лба, а голос прозвучал в голове. - С твоим гоном мы тоже договоримся. А потом ты вернешься, и я тебя снова дождусь. Знаешь, в этот раз я хотела бы лететь с тобой. Так, возможно, было бы лучше. -- Я вернусь к тебе, - подумал Искра в ответ. - Я не хочу, чтобы ты была надолго заперта в корабле. Это неправильно, потому что причиняет тебе боль. -- И все же... знаешь, мне тревожно. Возьми хотя бы Тень. Он точно понадобится. Искра нахмурился. Эльфка полулежала, прикрыв глаза, а когда открыла их нова, из глазниц отчетливо лился зеленый свет. - Полярные льды, - отчетливо выговорила чародейка. - Там первый из потерянных ответов. Хранитель зверей - это второй ответ. А третий куда доблестней, чем даже считает сам. От тех, кто меняет облик, как перчатки, защита только одна - не оставаться в одиночестве. Свет в глазах эльфки угас и веки снова опустились. По спине Искры пробежала дрожь, смыкая края костяных пластин поплотнее. "Те, кто меняет облик, словно перчатки"... - Я что-то тебе напророчила? - Ага, - согласился самец, и обнял Маргаритку так, чтобы касаться как можно большей ее площади. - Страшное? - Нет. Скорее полезное. Спасибо тебе. - За это не благодарят. Пророчества - как дождь, или идет, или нет. Я их ненавижу... По гибкому телу эльфки пробежала дрожь, и она постаралась плотнее вжаться в серую тушу перерожденца. - Это было хорошее пророчество, - упрямо ответил Искра, тоже прижимаясь поплотнее. - Оно не угрожало. Оно указывало путь. - Будь осторожен на этом пути. - Я буду осторожен... насколько смогу. - Угу... и это значит, что осторожен за тебя будет Тень... - Ну... Энид закинула руки за шею перерожденца, поймала гриву и притянула к себе огромную голову. - Ай, - сообщил Искра в пространство. Хотя "ай" было не совсем гриве... - Иногда мне хочется тебя укусить. - Сообщила эльфка шипящим, почти злым голосом. - Сильно укусить, чтобы понял - я тоже могу сделать больно. Почему вам можно делать мне больно, а наоборот нельзя? - Кусай, - согласился перерожденец. - Только не обожгись, пожалуйста. Я не хочу делать тебе больно, Энид. И никогда этого не хотел. Но разве можно запереть ветер? Или реку? И разве может искра жить, не становясь пламенем? - Не может. Я знаю... Вместо того, чтобы укусить, эльфка поймала отросток гривы зубами, и "ай" стало ощущаться еще острее. Искра тихо заскулил, и гриву отпустили. - У нас с тобой есть время до ночи. Потом - травы, магия и зелья. На рассвете ты улетишь, а я останусь ждать. Здесь и в снах. - А потом я вернусь. Возможно, с Коридором и его уманкой. Король ведь не будет особенно против? - Кйоллах? Если ваша dhoine поладит с сезонным яутжа, - Энид тихо засмеялась, - то с остальными она точно поладит без проблем. Кейан тоже dhoine, но здесь его любят и верят ему. Некоторое время спустя Искре было очень-очень-очень жаль, что ночь на некоторых планетах наступает быстро. Тень обнаружился на "Правильном", спящим в пилотском кресле. В Сезон он волей-неволей оказывался подолгу один, а всех кроме Искры как-то инстинктивно сторонился, хотя и не отказывал в помощи обитателям Города, если таковая требовалось. Искра знал, что модификанта эльфы любили и уважали, как Тумана и Гору, но понять и, главное, принять этот факт Тень не умел. Поэтому грустным взглядом гончей провожал своего лидера, когда тот уходил, и радостно вскидывался, когда тот возвращался хотя бы на пять минут за забытым предметом. Вот и сейчас Тень распахнул золотые глаза, подскочил из кресла и вытянулся перед вожаком натянутой струной. - Здравствуй, Старший! - Здравствуй, Тень. Не знаю, хорошая это новость, или плохая, но надо лететь на Полосатку. Ты со мной? - Конечно, - хелицеры пилота разошлись в счастливой улыбке. - Я всегда с тобой, если разрешишь. - Ну куда же я без своей Тени? - совершенно серьезно ответил Искра. Мод счастливо защелкал. Потом посерьезнел и чуть наклонил голову: - Могу спросить, зачем летим? - Выручать Коридора, - честно ответил перерожденец. - Мне кажется, он или уже крепко влип со своей уманкой вместе, или вот-вот крепко влипнет. Тень на мгновение задумался. - Он хороший воин. Он верен тебе и клану... он достоин помощи. - И тут же замолк, смущенно пригнувшись - Я тоже так думаю, - ответил Искра. - Жаль, списка его побед у Взрыва не взять... Тень опять пригнулся, как всегда, когда что-то знал или сделал без одобрения Вожака. - Я... - Ты искал его список побед? - удивился сын Бури, разглядывая смущенную морду пилота. - Когда он только пришел. Хотел разобраться, мало ли... - Не служил ли он Говору или кому-то подобному? Тень совсем поник. - Ты его выбрал, Вожак. Ты не ошибся. Я... - Ты хотел обеспечить мою безопасность и безопасность клана, Тень. И в общем - правильно поступил. Не зря Энид говорит, что за меня всегда осторожен ты... - А она так говорит? - настороженно блеснул глазами мод. - Говорит. А теперь рассказывай, что отыскал. - Коридор за всю службу почти не получал взысканий. Совсем. Хотя в поединках с другими сражался часто. Он был предан клану и первым шел в опасные охоты. Он чудом вернулся с испытаний нового снаряжения для научников. Вернулся чудом, потому что со снаряжением вышел полный провал, оно оказалось хуже некуда. Это самая значительная его победа - военная база в одиночку. Около пятидесяти уманов-бойцов. Учтенная победа. - Интересно. А есть еще неучтенные? - Должна быть. Хотя бы одна. - Какая? - В то же время, в тот же квадрат на Полосатку опускался корабль имитаторов. Арбитр, проводивший преследование, обнаружил особь уничтоженной. С помощью копья и запястных лезвий. Он давал запрос, кто мог провести этот бой, но при этом не имел сил зачистить останки. Наверное, хотел наградить... но Вожак Взрыв дал официальный ответ, что его воин трофея не привозил, а потому к инциденту не имеет отношения. - А Вожак Взрыв, как я посмотрю, порядочный мерзавец! - фыркнул Искра. - Похоже, он просто приревновал. Положить имитатора без пушки - это почище, чем Матку взять с одними лезвиями... а выделать трофей из имитатора, кстати, умеет пара воинов из тысячи, если не меньше, да и зачищать их останки без спецсоставов нереально. И где бы испытатель снаряжения их брал, хотел бы я спросить... И-интересно, Тенька. Очень интересно... - Арбитр выделал трофей и оставил его на месте. Никто другой не найдет, потому что не знает, где искать, - улыбнулся пилот. Искра тоже улыбнулся. Все-таки существуют среди Арбитров нормальные, правильные ребята. - Вот и отлично. Думаю, скоро Коридор подарит своей Герде очень красивую штуковину. Главное теперь - отыскать нашего... основателя гарема...