Клан

Сопровождать Старейшину на небольшом корабле особенно не требовалось, но допуск к управлению упрямая система, настроенная Дюной, ему не давала, поэтому Коридор по большей части выполнял роль самоходного справочника по паролям и кодам. К его удивлению, Трезвый не претендовал на какое-то особенно обхождение, кроме простой почтительности, пару раз отмахнулся от особенно длинных обращений, а потом и вовсе буркнул "короче, Воин, свои титулы я прекрасно знаю сам". Второй раз сын Лезвия очень удивился, когда Глава Совета разрешил Доброму в своем присутствии задавать совершенно бредовые вопросы о снах и духах. Коридора не очень интересовало, что там прикошмарилось собачнику, но выслушать (спасибо Главе Совета) пришлось, после чего Воин непроизвольно полез в гриву пятерней. Если бы ему самому привиделась такая мерзость, Коридор бы на всякий случай попрощался с Гердой и самыми близкими товарищами, и проверил бы, как работает самоуничтожение. Примерно в этом ключе он и ответил, отчего мод посерел, нахохлился и попытался тихо убраться прочь, но тут Трезвый хмыкнул, фыркнул, и выдал, что несогласен с точкой зрения Коридора - мол, с такими снами надо идти к Шаманам. Добрый с надеждой вскинул башку, а серый Воин максимально вежливо напомнил, что ни на борту, ни в ближайших окрестностях нет ни одного Шамана, ни одного храма и ни одного Жреца. Трезвый возразил, что Искра, сын Бури, является прямым потомком двух Великих Шаманов, немало времени в юношестве проводил в обществе деда и должен хотя бы поверхностно разбираться в закидонах духов. Сын Лезвия мысленно взвыл, стараясь удержать на роже почтительное выражение, а собачник растворился в пространстве, как дезынфектор в воде (наверняка поскакал выносить мозг Искре). Потом Трезвый сообщил, что имеет около трех часов свободного времени, а потому хочет пообщаться с находящейся на корабле Гердой, дочерью Олафа - достойно ли обращаются с ней здешние яутжа. Герда смотрела мультики. Постучавшийся прежде, чем разблокировать дверь, Коридор никак не успел прекратить этот процесс, поэтому на маленьком экране мелькали злосчастные черно-белые птицы. Выпавший из кресла Хой поздоровался с Трезвым, попытавшись поставить лапы ему на плечи, но достал только до живота, зато приветливо обслюнявил руку и то ли чирикнул, то ли мяукнул. Неудержимо зеленея, бывший изгой попытался прогнать собаку жестом, но прекрасно слушавшийся Доброго и Вожака хаски притворился полным маразматиком и продолжал лезть на Старейшину с обнимашками. Трезвый, спросив разрешения у Герды, потискал наглеца, как мягкую игрушку, и завел с самкой знакомство, а потом - вежливую беседу, словно с каким-нибудь Матриархом. Крапчатая уманка вела себя на диво уважительно и, кажется, до некоторой степени очаровала старика. Коридор подпирал спиной стенку и не знал, радоваться, ужасаться - отдуваться в конце и за все придется Вожаку, - или ревновать. Когда Трезвый безапелляционно выставил сопровождающего за дверь, ревность вышла на первый план и едва не заставила самца вломиться обратно без разрешения, а уж когда из-за двери донесся хорошо опознаваемый мотив из мультиков, Коридор едва не лопнул. И натворил бы чего-нибудь нехорошего, если бы в дальнем конце коридора (корабельного) не появился силуэт Искры... - Трезвый? Бывший изгой молча указал на дверь, из-за которой доносилось громовое стрекотание. - Герда там? - Угу... Наверное, у Коридора была совершенно страдальческая морда, потому что Искра сочувственно качнул головой и постучался. - Докладывайте, Ковальски. Сын Лезвия, никак не ожидавший услышать злосчастную фразу в исполнении Главы Совета едва удержался, чтобы не схватиться за голову. (Может быть, уманы владеют какой-то мерзкой гипнотизирующей технологией?) - Полет протекает нормально, Шкипер, - голосом умного пингвина ответил сын Бури и вошел, милостиво позволяя своему воину увидеть в дверном просвете пеструю самку и ее счастливого пса, тычущего Старейшину куском тряпки, завязанной в узел. Потом на пару минут дверь опять закрылась, а потом, наконец, каюту Герды покинули оба гостя. Бывший изгой выпрямил спину, ожидая, пока пройдут мимо, словно манекен, чтобы присоединиться к процессии. Глава Совета повернул голову, благосклонно наклонил ее и произнес: - Твое поведение соответствует доблестям в отношении самок, Воин. Герда, дочь Олафа, подтвердила это. Коридор поклонился, но не был уверен, стоит ли выдыхать с облегчением. Хотя впереди в любом случае будет "Риф", а там, в бою, в любом случае будет видно, кто и чего стоит... В каюткомпании, в которую Искра переделал отсек для пленных, на этот раз не было ни Доброго, ни Тени, но Вожак больше никого ждать не стал. Опустил на большой круглый стол ладони, оперся, подаваясь вперед. - Час назад клановый звездолет "Вершитель" был атакован. Трезвый встопорщил гриву. Коридор невольно зарычал. - Нападали имитаторы под личинами яутжа. Изначально приближались к кораблю на "арбитре", назвались именем Главы Совета. Мой воин уничтожил и "арбитра", и челнок, на котором пытались прислать десант. Запись с Забавиной маски была безупречной - очень четкой, с хорошим звуком. Мог, конечно, встать вопрос о доблести дежурного по кораблю, потому что вместо взятия трофеев медик устроила банальную зачистку, но, с другой стороны, под обстрелом нет времени на личные подвиги. Глава Совета потер переносицу и все-таки полез в гриву просветляться. - Плохо. "Вершителя" выбрали, потому что самый мелкий. Скорее всего. Но это значит, что времени для сбора у нас практически нет. И бойцов в нашем распоряжении практически нет, только те, кого успеем взять на Отраде - она в том же направлении, что и "Риф". Но на Отраде... - Училище, - закончил сын Бури. - И практически нет колонии. - А с Воинов вообще сейчас будет мало толку, - сердито фыркнул Старейшина. - Не знаю, чем ваш медик снабжает твоих, они вроде бы близки к адеквату, но другие настолько разумны не будут. Яутжа побеждают любых врагов, но Сезон всегда побеждает яутжа. Итого, из находящихся под руками - я, ты, и трое твоих лезвий. Немного. - Через двенадцать часов на "Вершителя" вернется еще один мой клинок, воин-инженер, и "Вершитель" сразу двинется к "Рифу". Его орудия рассчитаны на уничтожение крупных кораблей, в том числе клановых. - Как последний аргумент в затянутом споре - согласен. Но ты должен понимать сам, Вожак Искра... Мы высадимся на "Риф" и увидим все своими глазами. Так велит честь. - Так велят честь и долг, - согласился перерожденец. - И мы выполним их веление. Коридор перевел взгляд с Искры на Трезвого и обратно. Ему ужасно не хотелось выглядеть трусом, но исследовательские станции яутжа, даже науду, Охотников, а не их помешанных на исследованиях родичей-аттури, никогда не были мелкими, и не уступали габаритами клановым кораблям. Сын Бури словно прочитал его мысли - усмехнулся криво: - Пятеро бойцов. Допустим, даже шестеро, на... на три яруса, бесстрашный Трезвый? Или на четыре? - Три яруса, - включая голограф с наруча, подтвердил Старейшина. - Три яруса, два рабочих и один технический. Около километра по протяженности каждый. Считаешь, что это гиблое дело в таком малом количестве? - Не знаю, не уверен, - задумчиво проговорил сын Бури. - Но готовиться к такому делу придется тщательно, а времени брать трофеи и выходить в прямые поединки не останется. И проводник нам потребуется, как воздух, поэтому боевая группа не сможет разделяться. - Рассчитываешь на Уникума? Не подведет? - Не думаю. В нем я практически уверен, хотя и не работал по его указке. - Почему? - Уникум ненавидит заставивших его бегать, сражаться, и отрекаться от себя, - просто пояснил Искра, и Трезвый понимающе зарокотал. - Тогда он нужен здесь. Возможно, имитаторы что-то меняли в системе корабля, перестраивали. Пусть явится. Кстати... скажи, ты собирался брать неокропленных в этом сезоне? - Собирался в следующем. Но... Искра сощурился, тяжело, почти неприветливо глянул на Старейшину. - Мальки, не прошедшие Окропление, против имитаторов? Недостойно. Трезвый тоже посмотрел хмуро. - Достойно, Искра. Для них - достойнее любого Окропления. А для нас... для нас да, почти против чести вести на войну мальков. Знаю. У тебя есть другие идеи? На "Рифе" потребуется не искусство Воинов, а дисциплина и безропотное подчинение. И не уверен, что там и после Сезона сумеют разобраться Взрыв или Комета. Коридор был бы рад притвориться статуей или вообще исчезнуть. Идея Трезвого балансировала на грани безумия. - Я возьму только тех, кто сам пожелает идти, - мрачно буркнул Искра. - Пусть будет так. Сунувший нос в двери Уникум рассмотрел выражение морд присутствующих и очередной раз обесцветился. Дождался взмаха рукой от Вожака, вошел полностью, по второму жесту пристроился на самом краю кресла, настороженно глядя на высокоранговых сородичей. - Тебе приходилось работать проводником? - спросил Трезвый без долгих пояснений. - Приходилось. Ответ был на грани шепота, потому что технику проводником быть ох как не полагалось, но Уникум не лгал. Кладезь сюрпризов, его достойную матушку... - В какой ситуации и для кого? - Для другого техника еще до захвата "Рифа". Утечка образцов. Проводил через пострадавший отсек по показателям сканеров. - Почему не пошли воины? - Воины пошли на плановую зачистку. Сегмент большой, отряд шел медленно. - С проводником было быстрее? - С проводником был шанс. Без проводника вероятность дождаться воинов была небольшой. - Сможешь вести нас по "Рифу"? - спросил Искра. Уникум молчал и рассматривал столешницу. Шевельнулся, наклонил голову. - Не уверен. Надо срабатываться с ведомым. Кто это будет? Трезвый открыл рот, но вставить веское слово не успел. - Это буду я. Старейшина нахмурился: выходка Вожака была на самой грани допустимого. Искра оглянулся на него без страха: - Основной костяк бойцов из моего клана, Глава Совета. Они привыкли к приказам своего Вожака. Они привыкли повиноваться не только команде в маске, но каждому жесту. И неокропленным потом, если доведется, идти в мой клан. Я безмерно ценю твой опыт и знания... - Но поступишь по-своему, - и Трезвый усмехнулся. - На то ты и Вожак. - По крайней мере, буду спорить. - Считай, что я согласился. Коридор постарался не таращиться на Вожака с излишним восхищением, чтобы не разозлить грозного гостя. - Итак, три уровня... Карта комплекса опять замерцала над столом. - Технический имеет две основных шахты доступа и четыре резервных. Боксы с биоматералом должны быть на втором уровне, вот здесь... - Их перенесли, Старейшина Трезвый. В последние дни моего пребывания на "Рифе" они располагались двумя блоками, на носу станции и в ее кормовой части. Носовой отсек работал с модификантами, а кормовой с другими формами жизни. - Кто будет работать с корабельными орудиями? - Забава. Дежурный воин с "Вершителя". - Кто этим занимается обычно? - Дюна, сын Шторма. - Сплошные замены, - проворчал старый самец, раздраженно покачивая гривой. - Сплошные замены. Латаем дыры в горжете, разбирая наручи. Сын Бури повел плечом. - Как сложилось. - Куда прыгает твой клановый звездолет? На Отраду? - На Отраду. - Будем считать, что найдется десяток спятивших мальков, - медленно, рассматривая схему станции, проговорил Трезвый. - Плюс пятеро Старших. Мы приближаемся к "Рифу" и требуем посадки. Нас принимают... - Нас сбивают на подлете, - вырвалось у Коридора, и он невольно сжался в ожидании возмездия. - Пытаются, - поправил Искра, словно ничего не случилось. - Вполне вероятный вариант. Но в этом случае "Вершитель" просто отрезает "Рифу" лишние орудия. Он куда маневренней больших клановиков, а уж тем более станции. - Нас не станут сбивать, - снисходительно фыркнул Трезвый. - Им нужен корабль, принадлежащий яутжа, и не один. Ради того, чтобы его получить, имитаторы примут нас на борт. Вопрос, известно ли им, что беглец успел добраться до яутжа... - Вряд ли. Если только в Добром нет маячков. - Это проверит твой медик, - наклонил голову Старейшина. - Если маячков нет, у нас будет фактор неожиданности. В любом случае, мода на высадку брать не стоит. А в остальном... они уже знают, что клан Искры не попался в ловушку, и скорее всего решат, что мы прилетели ставить наглецов на место. Нас примут на борт и попытаются убить. - Разделить поодиночке. Потом инфицировать, - тихо добавил Уникум. - Они стараются не принимать бой с группами яутжа. Слишком опасно. Трезвый поморщился с отвращением. - Разделяться мы не станем. Старейшине положен эскорт, и точка. Перекрытия достаточно надежны, можно работать и плазмой, а рухнут - так не велика беда. Прогуляемся от посадочного поля до противоположного и выйдем на "Правильного" в открытый космос. За это время нужно будет посетить лаборатории и центр управления, взять сколько удастся записей. - Если начнут активно мешать, "Вершитель" сможет проделать пару дополнительных входов или выходов, - ухмыльнулся Искра. - Мы и сами проделаем дополнительный вход, если потребуется. И не один. - Хелицеры Трезвого подрагивали в злой усмешке. Почему-то Коридору показалось, что Старейшина рад возможности подраться. И даже почти рад количеству и сложности противника - ему, в случае гибели, нападение на "Риф" станет лучшим даром Черному Воину. - Любители чужих личин нас запомнят, - продолжил Глава Совета. - Надолго запомнят. - Затем, с нами, или без нас, "Вершитель" разрушит "Риф", - закончил Искра. - И если это случится без нас, Забава с Уникумом отведут его сперва на Очарование за Дюной, новым Вожаком, а потом к планете Совета с отчетом о случившемся. Коридору хотелось попросить Вожака отвезти Герду к эльфам, но на это у него еще будет время. Пока впереди - задача, достойная Воина чести. Тем более подходящая бывшему Изгою, чтобы окончательно восстановить честь. Даже ценой жизни.