Клан

На некоторое время на "Правильном" стало очень тесно. Коридор, которому Старейшина торжественно предъявил юное пополнение, с трудом запоминал поток новых имен - Аркан, Вираж и Маневр (как их различать? Одинаковые, как жесткачи в улье!), Костер (ну хоть масти соответствует), Длинный (ни с кем не перепутаешь, тощий, как жердь), Копье, Метан, Гектар (ладно, тоже подходит, если вырастет, будет размером с Гору), Ветка (соответствует по масти, да еще все предки растительного именования), Облом (мдя), Репей и Фазоинвертер. Последний, нескладный подросток с хмурым видом, сообщил, что сын Манипулятора, внук Реактора и правнук Стабилизатора, и Коридор понял, что эту личность тоже запомнит. Последнее пополнение Клана принес Вожак, полудохлое, с паршивой раной, явно нанесенной запястником, и окончательно добил и Воина, и Главу Совета, представив Обсидианом, сыном Искры, внуком Бури и правнуком Угрозы. Младших разместили в трюме - больше девать их было совершенно некуда, и "Правильный" взлетел. Учитывая, что Тень исчез в непонятном направлении, Уникум с Искрой уединились в рубке и срабатывались, а Трезвый погрузился в изучение планов "Рифа", молодежь всем скопом досталась Коридору, причем с четким графиком: кормежка, проверка умений и хотя бы первый урок. С кормежкой все прошло отлично, мальки стрескали Забавины концентраты так, что аж в гривах пищало, а вот потом начался "полный полярный зверь" по выражению Герды. Как оказалось, пользоваться копьем умеют, по-хорошему, Обсидиан и Ветка. Что делать с неспособным нормально двигаться Костром бывший Изгой даже придумать не смог. Остальных надо было учить заново, приказав строго-настрого забыть все, что вдолбили в их головы Наставницы. Со стрельбой ситуация оказалась еще интереснее: Костер и Обсидиан стреляли неплохо, а остальные почему-то намертво полагались на целеуловитель со всеми его глюками. Коридор охрип от ответов на вопросы (в основном по делу) и команд, понял, что скоро взбесится, и призвал на помощь Доброго. Пусть мод, пусть недоучка, но хоть какое-то подспорье. И вот тут оказалось, что со стаей молодняка Добрый справляется не хуже, чем с собаками. Он попросту не пытался говорить со всеми - он говорил для всех. Мелочь слушала, воспринимала слова каждый в свой адрес и делала, что сказали. Даже по парам мод рассортировал юнцов, словно опытный Наставник - по росту, реакции и силе. А потом просто оглядывался на сына Лезвия, выслушивал общую задачу и переводил ее на понятный Неокропленным простой язык. Что еще более интересно, определение Уникума "жесток с любыми разумными" он тоже не оправдал, единственный раз потрепав за загривок Ветку, когда тот начал дразнить медлительного Облома, а в основном обходясь рявканьем с высоты роста. С другой стороны - это работало, нарываться на неприятности не пытался никто. Когда в зал сунула крапчатый нос Герда, мальки даже не очень отвлеклись от занятия. - Искра прислал, - шепнула она, подобравшись к Коридору сбоку. - "Вершитель" подошел, сейчас будет стыковка. Сказал - всех сразу вести к Забаве и сдавать списочным составом, а тебе, как сдашь - к нему. Устал? - Не очень. Шумно. Добрый - молодец, - признал сын Лезвия. - Похоже не то... Несколько толчков и упавшая на несколько секунд яркость освещения дали понять, что "Вершитель" поймал своего младшего товарища и подключается в единую систему. Мальки настороженно заоглядывались. - Встали на клановый звездолет, - пояснил им, непонятливым, Коридор. - Теперь за мной, молча и без разбреданий. Мальки дружно ощетинились, чем было, и выразили полную готовность. Бывший изгой пошевелил хелицерами и задался вопросом, с какого перепуга эта полная готовность возникла и к чему она, собственно, готовность. Задался настолько, что озвучил его вслух. - Если мы воюем с имитаторами, - чирикнул зеленый Ветка, - то разве они не могут оказаться на клановом корабле? Логика малька была своеобразной, но неумолимой. Коридор махнул на нее рукой, приказал группе разоружиться и повел ее обратно в трюм, через большой люк в стыковочный отсек "Вершителя". В трюме мелочь дружно ахала и вертела головами. Причем Добрый разом из наставника превратился в такого же малька, потому что тоже ахал и вертел башкой, с жадностью рассматривая стенды с массивными бронированными "домами", челнок-эвакуатор для работы в агрессивных атмосферах, и прочие чудеса техники, на которые Искра, не скупясь, тратил награды Совета на клановом счету. Если в больших Кланах типа Кометиного или недоброй памяти Взрыва Воины обеспечивали себя с личных наград, то Вожак-перерожденец считал, что у клана должен быть запас хорошего снаряжения на каждого плюс резерв, а личное пусть тратят на гаремы и совсем уж изыски. Правда, и награды Клану за планетарную разведку мелкими не назовешь... Гора и Забава (в своей уникальной броне, но без шлема) ждали на входе в отсек. Они очень похоже шевельнули хелицерами, подсчитав пополнение, очень похоже вздохнули и приняли командование на себя, назвав свои имена и ранги, выслушав в ответ перекличку Неокропленных и отконвоировав всю банду в медотсек. Учитывая, что скоро оттуда донеслась безадресная, но очень эмоциональная речь не-совсем-самки, Коридор постарался побыстрее уйти по поручению Вожака. Когда Забава всерьез злилась, вокруг перепадало всем. Искра с Уникумом сидели в каюткомпании "Правильного". Что они там делали до того, как пришел бывший Изгой, было не очень понятно, потому что некоторые предметы в помещении были разбросаны или опрокинуты, а на потолке отчетливо виднелся след перерожденца. - Сносные стрелки? - Двое, - вздохнув, признался Коридор. - Копейщики? - Двое. Один из которых стрелок. - Обсидиан? - Да, Старший, - и сын Лезвия добавил то, что считал совершенно необходимым сказать: - Добрый будет отличным наставником. Уже отличный наставник. Все-таки он достаточно долго задевал псаря и придирался к нему... Искра склонил голову и посмотрел на Уникума. Тот философски пожал плечами, но не ответил. - Ложись. Коридор удивленно наклонил голову, а Вожак, как подстреленный рухнул на пол. - Сзади, двое. Искра перекатился, своротив по дороге одинокое кресло, и только тогда серый воин понял, что продолжается тренировка проводника и его ведомого. Искра поднялся. Уселся обратно, по ходу поставив кресло, как было. - Бывает... Ладно, завтра за них возьмусь я. А ты отдохнешь. Можешь закрыться тут с Гердой. Сын Лезвия посмотрел на Вожака и благодарно склонился: очень уж заманчивым было предложение. Искра ухмыльнулся. - Под ногами. В следующую секунду Вожак болтался на светильнике, а стол угрожающе покачивался. - Ты реагируешь на команды мгновенно. Может быть, приостановим тренировку? - спросил Уникум. - Пока можно и приостановить. Но завтра продолжим. - Ты будешь обучать мальков. - Ну да. А ты будешь невпопад подавать команду, и выполнять ее будут все. Пусть тоже тренируются. - Искра посмотрел на сгорбившегося техника и добавил: - Не бойся, на тебя никто злиться не станет. Уникум молча склонил голову. Поднял взгляд, неуверенно шевельнулся, словно что-то хотел сказать. - Ну? - Кто пойдет на "Риф"? Сколько пойдет? - Все. Все кроме тебя, Забавы, Доброго и Герды. И Тени, если он еще не выздоровел. - Тень болен? - решился спросить Коридор. Беззлобный черный пилот ему нравился. Пожалуй даже больше, чем все остальные в Клане кроме Вожака. - Да. Но уже лучше, чем было. Что именно "было" ни уточнять Искра, не спрашивать Коридор, естественно не стали, хотя серый Воин не мог вспомнить каких-то тревожных признаков, когда видел черношкурого в последний раз. Тень как Тень, как всегда. Хотя Воины вообще очень редко демонстрируют слабости... - Я поведу, - тихо пообещал инженер. - Только не забудьте вернуться... Если бы Искра не сидел рядом, сын Лезвия влепил бы ему оплеуху от всей души. Даже при Искре он непроизвольно кивнул и раскрыл в угрожающей гримасе хелицеры. Уникум съежился, а перерожденец глянул строго, наклонив голову на бок: - Коридор? - Вожак? - Скажи, ты хочешь вернуться к Герде? Это был вопрос неожиданный и коварнее некуда, поэтому бывший изгой не нашел ответа сразу. Пришлось лихорадочно думать. - Хочу, - наконец выговорил он. - Но только если мое возвращение принесет честь Клану. - При чем тут Клан? - вдруг рассердился Искра. - Ну вот при каком месте, лапе, хвосте или заднице сейчас Клан? Как будто ей нужны твои трофеи... - Но... - Я не спрашиваю, что ты выберешь, Честь или бесчестие. Я и так это знаю! Но спрашиваю совершенно о другом. Хочешь ты вернуться к своей самке или нет? Или ты взял ее, как трофей, и теперь можно забыть, поставив на полочку? - Хочу, - прохрипел зеленый почти как Ветка самец. - Конечно хочу, Вожак. Кто же не хочет... - Кто - это его дело! Ты хочешь? Именно ты? - Хочу. - Я уже было засомневался, - фыркнул Искра. - Потому что очень много достойных Воинов забывают, ради чего они прутся на задания. - За-забывают??? - Забывают! Они почему-то начинают думать, что идут на задание или охоту ради трофеев, ради Чести (как будто она в охотах, честное слово!), ради блага Клана, или Совета, или я еще не знаю кого! И погибают там, где можно было сто раз выполнить и выжить. А любой вылет начинается с единственной целью - чтобы вернуться! Чтобы вернуться, к роду, к гарему, к товарищу, к Вожаку, к любому, кто или что по-настоящему важен! Да хоть к трофейной стене, если по настоящему нравится на нее смотреть! Коридор, открыв рот, таращился на сына Бури. Ему, начиная с гарема, твердили совершенно иное, но что-то внутри безошибочно узнавало правду Искриных слов. Тот, кто идет без надежды возвратиться, без надежды победить, сам дразнит Черного Воина. Искра раздраженно хлопнул по столу ладонью и снова чуть его не опрокинул. - Вот потому я и спрашиваю, хочешь ли ты вернуться к Герде! Или идешь свершать непонятно-что и красиво сдыхать в процессе. Очень героически, но смысл от этого не меняется. Дошло? - До-дошло... - Отлично. Тогда не вздумай прощаться с ней насовсем. - Я понял... - Именно это Коридор и собирался сделать, но теперь, получив разнос от Вожака, наверное, не стоило. Ни вечером, ни почти весь следующий день Коридора, сына Лезвия, никто не искал, поэтому он смотрел мультики, любил свою самку и изредка играл с ее наглым псом, забегающим в каюту на пять минут, чтобы отдохнуть от новой своры. На следующие сутки вызова на работы не последовало, и Воин, отцепившись от спящей Герды, отправился выяснять, почему. Гора и Забава в медотсеке, как грузовые звери таскали и ставили дополнительные терапевтические камеры, в чем им помогали Гектар и Репей. На осторожный вопрос, нужна ли помощь, они дружно покачали головами. Тень, все еще ничем не отличающийся от своего обычного вида и состояния торчал с новичками в тренировочном зале и обучал ребятню работе с дисками. Вернее, обучал вовремя отключать ушедший и начинающий возвращаться диск. Ему помощь тоже не требовалась, а давать советы Тени было совершенно излишним делом. Искра с Добрым проверяли "дома" и по очереди запихивали в наспинные компьютеры этих громоздких сооружений какой-то инфокристалл. Мод, гордый, как тридцать-три короля-лемура, слушал пояснения Вожака, как работает внутренняя система тяжелого скафандра. Им Коридор тоже оказался не нужен от слова "совершенно". - К Трезвому с Уникумом даже не ходи, - посоветовал Искра, висящий на стойке хвостом вверх. - Они составляют предварительный отчет для Совета, и там близко лучше не появляться. Вянет все: ушные щели, настроение и даже растения в горшках. Можешь идти обратно к Герде и развлекать ее до общего сбора. Коридор не пошел к Герде. Коридор пошел в оружейную, куда путь был открыт любому Воину клана. На длинных вертикальных стендах стояли копья, крепились плазмометы, лазеры и разрядники, висели комплекты доспехов разной степени защищенности. Сын Лезвия некоторое время поразмышлял, и начал собирать то, что пододенет под Дом. Да, боевой космический скафандр - штука прочная, надежная, способная сама запечатывать повреждения на бойце специальной пеной и так далее, но громоздкая, как челнок, и если ее придется снимать, оказаться в минимальном комплекте под угрозой заражения Коридор не собирался. Для начала он достал комбинезон химической и термической защиты с капюшоном, в который можно уместить гриву. Да, под домом в нем будет жарко, но это можно и потерпеть. Потом он выбрал комплект железа максимально анатомичного дизайна и подогнал его к комбинезону, чтобы потом не возиться. Подумал и напихал в спинное отделение-черепаху дополнительных батарей и запасной наручный комплект управления. Посмотрел на получившуюся обвеску, и решил, что под "домом" она поместится и не будет сильно мешать. Подумал еще раз и пошел проверять это на практике. Да, в "доме" при одевании он почти застрял, но "анатомик" действительно не мешал, не натирал и не проскальзывал по внутренней мембране. Правда, если Коридору переломает кости, медсистема "дома" не сможет ввести ему поддерживающую химию, но и шансов на перелом становилось раза в полтора меньше. Он как раз выбирался на свободу, когда в отсек вошла Забава с тянущимся за ней грузовой робоплатформой. При виде "сувенирной упаковки" самка ухмыльнулась и поощряюще подняла большой палец в жесте Инженеров (она вообще часто использовала их жесты). Коридор спрыгнул и подошел к не-совсем-самке, вскрывшей медицинский отсек ближайшего скафандра, и закружающей туда всякую химию. На этот раз на ней не было ее любимого доспеха. - Молодец, - похвалила Забава уже вголос. - Вернуться хочется, - ухмыльнулся Коридор. - Тоже молодец. А мне сидеть за пушками и ждать. Как обычно. В голосе медика было немного обиды, но все-таки была. - Без пушек не обойтись. - Знаю, потому и не спорю. Но в поле мы с Горой были бы лучше просто Горы. - Уникум один не вытянет. И проводничество, и это. - Тоже знаю. Ничего, прорвемся, не в первый раз, - кивнула она, откидывая тяжелую гриву за спину. - Главное - добирайтесь обратно, а там моя работа. Коридор склонил голову, соглашаясь с этими словами, а Забава полезла набивать своими снадобьями следующий "дом". Возвращаться в оружейную не имело смысла, поэтому, как был, в новой подборке железа, он вернулся в свою каюту. Герда еще спала, крепко обняв подушку, и самец начал снимать комплект, стоя к ней спиной и стараясь особенно ничем не щелкать и не бренчать. В тот момент, когда он балансировал на одной ноге, стаскивая со второй штанину комбинезона сопение сзади сменилось протяжным зевком и крапчатая уманка сообщила: - Эротичненько. Знаешь, у тебя очень милая чешуйчатая жопа.