***
Проснулась Эрика ближе к вечеру. Она была заботливо укрыта пледом, поэтому проспала весь рабочий день. Стоило отдать должное Симоне и коллеге, которые наверняка помогли разобраться с посетителями. Герреро даже не помнила, как она отключилась за столом. Бедной женщине пришлось переносить ее с рабочего места на неуютный диван. Голубоглазая вышла в приемную, где сидела Симона и листала очередной неинтересный журнал. Значит в клинике никого не было. Эрика хотела отпустить женщину поскорее домой и взвалить на себя часть ее работы. Она и сама не понимала, зачем делает это, но в какой-то момент Герреро казалось, что ее жизнь не будет иметь смысла без какой-либо рутины. Будто она не хотела оставаться наедине с собой. —Симона, спасибо, что позаботилась обо мне, — сонно пробормотала девушка, потирая шею. Она потеряла счет времени, да и конечности занемели на маленьком диване. Эрика уже подумывала, чтобы закупить новую мебель в клинику, пока есть средства. —Я не понимаю, о чем вы говорите, — женщина отложила журнал и непонимающе глянула на начальницу. Теперь та была похожа на человека. Разбитого, заспанного, но человека. —Как же? Ты меня перенесла со стула на диван, укрыла и даже подушку подложила! — чем дольше объясняла Эрика, тем быстрее она понимала, что ничего из перечисленного женщина не делала. —Меня перенес кто-то из коллег? -Нет. Последней, кто к вам заходил была мисс Джонс. Она вернулась оплатить услуги и потом сказала, что вы будете спать и вас не беспокоить по пустякам. Герреро краснела от стыда. Значит Миа мало того, что видела, как та уснула на рабочем месте, так еще и надрывалась, перетаскивая не маленькую девочку на диван. Теперь она припоминала, как открыла глаза от мягких прикосновений, но спросонья мозг отказывался воспринимать информацию, поэтому Эрика снова отключилась. Голубоглазая быстро вернулась в кабинет, оглядывая его. Ноутбук был закрыт, а чашка с кофе отставлена подальше от него. На столе лежала маленькая бумажка и деньги. План Эрики провалился, когда она просто уснула. Но они должны были встретиться через пару дней, так что Герреро собиралась вернуть девушке деньги. На записке был неразборчивый почерк. Какой бы умной не выглядела Миа, писала она просто ужасно. Двадцати долларов вполне достаточно, только русоволосая не планировала брать эти деньги с Джонс. Все становилось каким-то неловким. Теперь ей будет крайне стыдно смотреть в глаза девушке. Быстро собрав свои вещи, Эрика вышла из кабинета и направилась в бар к другу. Она хотела рассказать ему все в мельчайших подробностях и получить совет, как правильно поступить с Мией. Вот только дождливая погода портила настроение, отбивая всякое желание устраивать дружескую встречу.***
Алан был не особо рад видеть лучшую подругу в разгар вечера субботы, когда людей было особенно много. Но атмосфера, царившая в баре, заставляла Эрику расчувствоваться. Она удивленно осматривала каждый уголок, будто впервые приходя сюда. Конечно, когда они обычно собирались с друзьями, заведение было пустое, никакой живой музыки и атмосферы уединения. Сейчас Эрика могла забиться в уголок и наблюдать за людьми, при этом никто не будет ее тревожить. Когда же они собирались своей компанией, все взгляды рано или поздно были обращены на нее. Герреро была влюблена в бар, в котором работал Алан. Это было не слишком вульгарное заведение, тут не было сомнительного контингента и завязывающихся потасовок. Это было то, что нужно Эрике — спокойствие, умиротворение и расслабленная обстановка вокруг. Если в остальных барах центра нельзя было заговорить с совершенно незнакомым человеком, то тут это становилось допустимым. Никаких неоновых вывесок. Голубоглазая отнесла бы интерьер этого заведения к гранжу, что ее тоже несомненно привлекало. Постеры, гитары, приглушенное освещение. Здесь можно было легко влюбиться и легко напиться. —Ты совершенно не вовремя! Сейчас самый разгар вечера. Либо заказывай, либо не отвлекай, — сегодня Батлер был не в лучшем расположении духа. И теперь Эрика сомневалась, стоит ли вообще его грузить рассказом о незнакомой Джонс. —Две бутылки пива. Как закончишь, присоединяйся к столику в углу, — Эрика была расстроена. Ей и правда хотелось с кем-то обсудить сложившуюся ситуацию. Она нуждалась в объективной оценке произошедшего. Пиво постепенно расслабляло, учитывая, что Герреро толком и не поела за прошедший день. Живая музыка западала в душу, привлекая Эрику покачиваться из стороны в сторону. Прикрыв глаза, она вспоминала прошедший день, улыбку Мии и ее мягкое прикосновение к спящей голубоглазой девушке. Вторая бутылка пустела медленнее, зато народ стал постепенно расходиться. Сейчас останутся только истинные ценители времяпрепровождения в баре. Музыка скрывала разговоры, ведущиеся за столиками. А приятное пение девушки завораживало настолько, что в животе и в груди чувствовались бабочки. —Удивительно, что ты без предупреждения завалилась к нам, — произнес Алан, принося с собой еще пару бутылок пива. Парень выглядел уставшим, но довольным. —Что-то наверняка стряслось, раз ты опустошила две бутылки пива и ушла с работы раньше, судя по всему. —Ты веришь в любовь с первого взгляда? — выпалила Эрика, лишая друга дара речи. Он так и замялся, не зная, что ответить на ее вопрос. Во-первых, для него было неожиданностью, что Эрика Герреро вдруг заговорила о таком чувстве, как любовь. А во-вторых, Алан понимал, к чему клонит подруга. —Верю. Почему бы и нет! А ты почему интересуешься? — Батлер по привычке обернулся на барную стойку с проверкой. Его сменщик прекрасно справлялся, поэтому парень мог позволить себе расслабиться. Он откупорил бутылку пива, делая несколько глотков. —Мне кажется, что я влюбилась, — после этих слов Алан и подавился пивом. Он уже несколько лет не слышал этих слов от Эрики. Даже если он и замечал искру между подругой и другим человеком, она забывала о человеке через пару часов. Теперь, видимо, все было намного серьезнее. Алан пальцем попросил Герреро повременить с рассказом и отошел к бару. Как раз в этот момент Эрике позвонила Руби, поэтому девушка могла спокойно поговорить с подругой, пока Батлер отошел. —Привет, Батлер. Мне как всегда чашку зеленого чая, — Миа на самом деле уже устала петь. Но как только она увидела Батлера у бара, то решила сразу же воспользоваться своим шансом поболтать с товарищем по несчастью. Хоть Джонс и нравился бар, но тут было просто невыносимо душно и жарко. —Понял тебя. Сегодня ты как-то сдала позиции, Джонс. Нужно больше стараться! — сказал Алан в стиле их босса. Начальник часто говорил эти слова Мии, не обращая внимания на ее старания и идеальные попадания в ноты. —А ты чего не в форме? Уже закончил и все никак не отпускает это зловещее местечко? — брюнетка усмехнулась, принимая в руки чашечку чая с печеньем, которое ей иногда подкладывал Алан. —Да я вот неожиданно встретился с подругой. Она мне что-то рассказать хотела, а я вот тебя увидел и подорвался с места, — Батлер кивнул в сторону, где они сидели с Эрикой. Затем он посмотрел на удивленное лицо Мии и снова на Эрику. Герреро с кем-то разговаривала по телефону и не обращала никакого внимания на барную стойку. —Ого! Мисс Герреро... Неожиданно увидеть ее в нашем баре. Привет можешь не передавать, — в голове у Джонс созрел целый план по привлечению внимания девушки. Она поблагодарила Алана за чай и ушла к микрофону на импровизированную сцену. Теперь кареглазый парень ничего не понимал. Откуда Миа знала Эрику? И почему встретить девушку было неожиданностью? В голове мешались слова Герреро про влюбленность, взгляды Джонс на его подругу. Но пазл не складывался в полноценную картину. Он протер за собой стойку и решил вернуться к Эрике, чтобы расспросить подробнее про Мию, их знакомство и странную влюбленность Герреро в кого-то. —Эрика, у меня к тебе пара вопросов! Откуда ты... —А следующая песня посвящается замечательному ветеринару и просто хорошей девушке — мисс Герреро! —Стоп! Что за?! — Эрика обернулась к микрофону, глядя на Джонс. Ей даже не хватило бы слов, чтобы передать нелепое выражение своего лица. Сказать, что она была в шоке — это не сказать ничего. Миа пела, глядя прямо в глаза русоволосой. И внутри Эрики все переворачивалось. У брюнетки был ангельский голос, а песня... Текст этой песни надолго засядет в голове у Герреро. Она так и не сможет впоследствии решить, слова были адресованы ей или это всего лишь способ привлечь внимание. —Я ничего не понимаю, — воскликнул Батлер, переводя взгляд с Мии на Эрику и обратно. —Откуда вы знакомы? Почему она посвящает тебе любовные песни и почему ты плачешь?! —Что...? — голубоглазая только к концу песни заметила, как по ее щекам скатились пара слезинок. И теперь все казалось еще ужаснее, чем было после ее пробуждения и осознания, что спать ее уложила Миа. —Какого черта, Эр? — Алан был готов трясти подругу за плечи, лишь бы она ему объяснила, что тут происходит. Он видел этот влюбленный взгляд Мии, а потом растроганный взгляд Герреро. И постепенно все вставало на свои места. —Вот с ней я и познакомилась сегодня, а потом... Я думаю, ты понял, — утирая уголки глаз, прошептала русоволосая. Она не сводила ни на секунду взгляда с девушки. И в груди будто зарождалась новая жизнь. Ее распирало от чувств. Разве такое было возможно за один день? —Я понял! Ты влюбилась в нее? — завопил Батлер чуть ли не на все помещение. Герреро с ужасом посмотрела на друга и закрыла ему рот рукой. Ей не нужны были проблемы с Мией, которая могла все неправильно понять. И теперь терять связь почему-то не хотелось. —Тебе надо подойти к ней! Только посмотри, как она смотрит на тебя! — уже прошептал Алан, смущая подругу. Он был счастлив за Эрику. И уже предвкушал красное от злости лицо Логана. —Я ни за что не пойду к ней. О чем мы будем говорить? — девушка судорожно переводила взгляд с Джонс на друга и обратно. Она старалась придумать повод, причину, почему она должна подойти к девчонке. —Оставь ей чаевые. Бедняга работает тут, как папа Карло, а получает копейки. К тому же наш босс, тот еще недоумок, постоянно говорит, что Миа не вытягивает. —Точно! Чаевые! — Герреро отыскала в своей сумочке те самые двадцать баксов, которые утром оставила ей брюнетка. Она написала на них свой номер телефона и накинула сверху тридцать долларов. После выступления Эрика поспешила к новой знакомой. Каждое ее движение было неловким. Глаза блестели ни то от слез, ни то от алкоголя. Да и внутри все клокотало от непривычного чувства бабочек. Герреро смущенно протянула деньги Джонс, стараясь не смотреть ей в глаза. Но Мие было мало песни, она осторожно взяла Эрику за руку, будто забирая деньги. Кареглазая чувствовала в баре свое превосходство. Клиника была местом, где было неловко Джонс. И пришло время отыграться. Она видела, как широко распахнулись глаза ветеринара, как та краснела и нервно оглядывалась. —Спасибо, мисс Герреро за чаевые. Наслаждайтесь вечером, — русоволосая развернулась и постаралась быстро преодолеть расстояния до столика, за которым смеялся Алан. Но когда Джонс раскрыла ладонь и увидела пятьдесят долларов, то земля из-под ног ушла уже у нее. Наверняка Эрика перепутала в темноте или была слишком пьяна. Она догнала голубоглазую и всучила ей деньги обратно. —Это чересчур много! —Мне очень понравилась твоя песня. Придется взять! — Герреро нахмурилась, вмиг становясь серьезнее. Она не желала спорить с девушкой, которая была младше нее. Да и выставлять себя перед другом последней дурочкой не хотелось. —Мисс Герреро, давайте вы будете командовать в клинике? Заберите деньги, пожалуйста. Я не могу их взять, — настойчивость и грубость Джонс раздражала уставшую девушку. —Я тебе засуну их в трусы, если ты не возьмешь, понимаешь? При всех. Я слишком пьяна, чтобы беспокоиться о чужом мнении, — и эти слова подействовали на Мию. Она вмиг отошла от Эрики, заправляя волосы за ухо. Остаток вечера обещал быть интересным. Поздно вечером, когда Миа уже устала петь, а Эрика и вовсе хотела домой после долгого разговора с Аланом, который не переставал шутить, в бар неожиданно вошел Логан. Оглядевшись, он заметил своих друзей и направился к ним. —Боже, только не он, — быстро прошептал Батлер, возвращая свое внимание к Герреро. —Привет. Что за собрание и почему не позвали? — парень уверенно пожал руку другу, даже не глянув на него, а затем слишком уверенно и чрезмерно долго поцеловал пьяную Эрику в щеку, что не скрылось и от Мии. Она была уверена, что это был муж Герреро. И именно его кольцо у нее на безымянном пальце. Настроение резко испортилось. Договорившись с музыкантами, она забрала свою сумочку и поспешила удалиться с пальто в руках. Джонс не хотела ни секунды лишней оставаться рядом с Эрикой, которая флиртовала с ней, пока тут не было мужа. Увидев, как стремительно Миа забирает вещи, Герреро хотела подойти и спросить, можно ли проводить ее, но столкнувшись с разочарованным взглядом, все внутри резко рушилось. Джонс удрученно покачала головой и впопыхах покинула бар. Эрику будто пыльным мешком ударили. Даже Батлер не понял, что произошло, а потом наткнулся на повеселевшее лицо Логана и все стало вмиг понятно.