Хранитель

      С тех пор Джек стал часто прилетать в замок Эльзы. Они почти не говорили — но это казалось ненужным. Казалось, что они знакомы с начала времен, а общая магия делала их настолько близкими, насколько не могли сделать никакие слова.       Они были одиночками среди людей, не способных понять их страдания. Были невидимками рядом с теми, кого любили, ведь их, непонятных и пугающих, обходили стороной. Все восхищаются зимой, но никто не любит морозы.       Джек и Эльза нашли друг друга, и теперь им не нужно было скрывать всю горечь ледяной магии. Не нужно было даже объяснять друг другу, насколько им бывало тяжело. Они просто знали и просто молчали, поддерживая друг друга одним своим присутствием. Одним своим существованием.       Два холодных сердца обрели дом.       Но Ледяной Джек оставался Хранителем, и чем меньше времени он проводил, выполняя свои обязанности, чем реже он появлялся на собраниях, тем все больше подозрений возникало у его товарищей. Он легко мог представить себе, что о нем думают. Снова ни о чем не беспокоится… Не продержался и нескольких лет… Глупый, самоуверенный мальчишка…       Собственно, в чем-то они правы.       Но Джек вовсе не собирался отказываться от своей работы. Он дал клятву и ни за что на свете не нарушит ее. Он будет оберегать детей, незримо защищать ото всех бед и горестей.       И не только из-за долга.       Однако он не допускал и мысли о том, чтобы бросить Эльзу. Нет, никогда. Это странное чувство, которое появилось внутри него в их первую встречу и так никуда и не исчезло, не могло позволить Джеку оставить ее.       Он знал, что важен для нее, потому что она важна для него — как единственный в мире по-настоящему близкий человек. Он знал, что расставание причинит им обоим страдания, и сам он был готов терпеть, но всей душой не желал этой боли ей.       Ей не должно быть больно.       Он все для этого сделает.       В очередной раз прилетев к замку Эльзы, Джек впервые за прошедшие недели вошел без стука. Он был так погружен в мысли и взволнован предстоящим разговором, что забыл о вежливости, к которой пока не привык. Все-таки он триста лет прожил в виде призрака, способный войти куда угодно незамеченным, и теперь было сложно перестроиться.       Эльза была в главном зале, у ледяного фонтана. Смотрела на замерзшую воду так пристально, словно видела в ней захватывающую историю.       Джек невольно улыбнулся, глядя на нее, а потом спохватился и откашлялся.       — Тук-тук, — шутливо произнес он и криво усмехнулся. Эльза обернулась. Она не выглядела напуганной неожиданным звуком. — Здравствуй, Эльза.       Как всегда, Эльза не была многословной. Она чуть приподняла уголки губ и едва заметно кивнула. Потом снова опустила глаза на фонтан.       Поначалу Джек думал, что Эльза так мало разговаривает из-за смущения. Потом, поняв, что отстраненность — ее обычное состояние, он попытался найти верный способ общения. Чтобы не чувствовать себя глупо: сверхактивный, вечно болтающий парень — и безэмоциональная девушка, говорящая едва ли слово в день.       А потом Джек осознал как раз то, что слова им обоим не нужны.       Ему больше не нужно прикрываться маской постоянного веселья и беззаботности. Ей не нужно превращаться в кого-то другого. Они могут быть собой: задумчивыми и холодными, воплощениями зимы.       — Не знаю даже, как начать… — признался Джек и опустился на ледяной пол рядом с фонтаном.       Краем уха он услышал легкий хруст. Так звучит их магия, когда созидает лед. Джек нахмурился, но не стал ничего говорить.       — Я ведь Хранитель, — продолжил он, отчаянно пытаясь найти нужные слова. — Мне нужно быть с остальными. Ну, то есть, не постоянно быть, а иногда видеться… Черт, это как раз не главное! Главное то, что я должен оберегать детей. А отсюда…       Он вздохнул и грустно обвел взглядом голубые стены замка. Они буквально излучали силу и величие их хозяйки. А элегантные лестницы и изящный фонтан выдавали ее утонченность и хрупкость, любовь к прекрасному и способность чувствовать красоту.       Саму ее способность чувствовать.       Неужели кто-то, увидевший ее замок, мог счесть Эльзу холодной?       Но этот замок слишком далеко от остального мира. От его мира. Оставаясь здесь, он не сможет выполнять свой долг, как полагается.       — Ты можешь уйти, — вдруг сказала Эльза, и Джек вскинул голову.       — Что?..       — Твоя задача гораздо важнее меня. Это правда. Так что уходи.       Хруст раздался снова, уже громче. Магия танцевала на пальцах Эльзы, выдавая ее состояние. Страх? Боль? Обида?       — Нет, что ты! — Джек вскочил и дернулся было к ней, но вовремя сдержался. — Я не хочу уходить! Вернее, я должен и я собираюсь, но я хочу позвать тебя с собой!       Эльза медленно перевела на него взгляд. В самой глубине льдистых глаз сверкнуло удивление и еще что-то, чего Джек не успел уловить.       — Куда же? — спросила Эльза почти шепотом. — Я ведь не ты, я не призрак. Я человек. Помнишь?       Джек пожал плечами.       — Не совсем человек. Помнишь? — Он дернул уголком губы, но Эльза продолжала молча смотреть ему в глаза. — Слушай, мы что-нибудь придумаем. Ты можешь жить у Северянина, уж он точно найдет тебе какое-нибудь дело. Если захочешь, конечно. Я бываю у него очень часто — вернее, бывал, пока не стал прилетать сюда… Или создашь там новый замок, еще лучше этого!..       — Зачем? — перебила Эльза.       — Потому что я не хочу тебя оставлять.       Между ними повисла тишина, нарушенная лишь слабым вздохом Эльзы. Не такая тишина, к которой оба привыкли. Другая.       Та, что заставила два холодных сердца пропустить по удару.       Джек все смотрел на Эльзу и понимал, насколько малы его шансы. Магия далась ей куда сложнее, чем ему, и теперь она попросту разучилась доверять кому бы то ни было. Джек внезапно осознал, что совсем не знает ее историю. Да, им с Эльзой не нужны были слова, чтобы понять боль друг друга… Но ведь они совсем не узнали о жизнях друг друга. Через что прошла Эльза, что потеряла? Кого любила и кто остался в ее прошлом? Он не знал. Знал лишь, каково это было.       Вдруг страшно захотелось взять ее за руку. Собственная ладонь уже дернулась вперед, но Джеку было известно, что она не любит прикосновений. Пришлось сжать пальцы в кулак и сунуть руку в карман.       — Хорошо, — одними губами произнесла Эльза. Джек подумал даже, что ослышался.       — Что?..       — Я иду с тобой.

***

      Чтобы забрать Эльзу, Джек попросил помощи Северянина. К тому же, он хотел косвенно узнать мнение их негласного лидера о безумной идее позвать к ним еще одного человека. Конечно, протест старшего Хранителя не заставил бы Джека передумать, но все же…       К глубочайшему удивлению Джека, Северянин сразу воспринял все положительно. Даже слишком.       — О-о-о, наш малыш стал совсем взрослым! — пропел тот, едва услышав спутанные объяснения Джека. — Наконец-то!       — Нет! Дело вовсе не в этом!..       — Да ла-адно, не стесняйся, как барышня! — Северянин хлопнул Джека по плечу так, что чуть не вколотил его в землю. — Поехали за твоей красавицей! Не надо заставлять прекрасных дам ждать!       Джек честно собирался сразу рассказать о ее магии, но Северянин не дал ему такой возможности. Что ж, он сам напросился на сюрприз.