Хранитель

      Эмма.       Эмма.       Эмма.       Это имя прозвучало, как гром. Взорвалось. Обрушилось. Ворвалось в голову, снося все на своем пути. Уничтожая все прочие мысли, блокируя эмоции — и ломая воспоминания.       Как во сне, он сделал шаг, потом еще один. Оказался в комнате Северянина.       На него посмотрели с шоком и ужасом. Впрочем, Северянин — тихий и задумчивый, каким он никогда не бывал, — смотрел скорее с легким разочарованием. Как будто спектакль прошел не так, как он ожидал.       Джек — или, вернее, не Джек… — ощущал внутри странное молчание. Как затишье перед бурей.       — Джек… — позвала Эльза — или, вернее, Эмма.       Он сжал зубы.       По взгляду Эммы было ясно: она прекрасно поняла, что игра подошла к концу.       — Объяснишь? — спросил Джек без капли эмоций.       — Прости, — прошептала она, и по ее лицу покатились слезы. — Прости, я не хотела, чтобы все было так. Но я должна была тебя спасти!..       — Спасти? — переспросил Джек, ощущая подступающую к руке силу. Почти незаметную, пробирающуюся украдкой — но неумолимую. Если бы он попытался остановить эту силу, он бы не смог. Но он и не пытался. — Поцелуя любви оказалось недостаточно?       Воспоминания возвращались. Какие-то — быстро, легко, как встающие на место кусочки мозаики. Другие — медленно, неохотно, как проступающие из густого тумана силуэты деревьев.       Он уже помнил свое имя. Но не хотел его произносить.       Они так старались, изображая других людей. Старались заставить и его почувствовать себя другим.       Что ж, он будет другим. Будет Ледяным Джеком, которого они так усердно создавали.       — Нет… — призналась Эмма едва слышно. — Холод, он… Он слишком силен.       О да. Очень.       — Послушай, Ки…       — НЕТ!!! — крикнул Джек и взмахнул посохом. Северянин едва успел вскинуть руки и защититься магическим куполом. В комнате стало в разы холоднее, но Джек не мог этого ощутить. Он просто знал.       Северянин пристально посмотрел на него, а потом закрыл глаза.       В следующую секунду он изменился. Превратился в полную свою противоположность: яркие одежды стали темно-синими, кожа посмуглела, волосы почернели, борода исчезла. Напротив Джека стоял теперь молодой человек и внимательно смотрел на него — или, скорее, сквозь него.       — Что ты делаешь? — спросила Эмма, непонимающе моргнув.       — Уже поздно. Мы не успели и уже ничего не исправим.       Джек исподлобья посмотрел на него — и ухмыльнулся. Холод проникал в него, наполнял до краев — и желал выплеснуться.       — Ты-то уж точно ничего не исправишь, — проговорил Джек и снова взмахнул посохом.       На этот раз Северянин — или тот, кем он на самом деле являлся, — даже не попытался закрыться. Должно быть, знал, что в этом нет смысла.       Лед ударил его в сердце, разлетелся осколками.       — Мерлин! — воскликнула Эмма.       Для него уж точно было поздно. Он бросил на Эмму взгляд, которого Джек не успел уловить, и в следующий миг превратился в ледяную статую.       — Что ж. — Джеку почему-то казалось, что за него говорит кто-то другой, но он даже не пытался сопротивляться. — Так скажи мне, Эмма, зачем ты это сделала?       — Чтобы спасти тебя… — прошептала она, продолжая смотреть на Мерлина.       Джек вспомнил теперь, как закончилась его предыдущая жизнь. Вовсе не на замерзшем пруду — то были ненастоящие воспоминания.       Он превратился в статую, точно такую, какой стал Мерлин. А перед этим…       — Когда я хотел спасти тебя, я пошел и спас. Я был готов расстаться с жизнью, лишь бы тебя спасти. А что сделала ты? — Джек хмыкнул. — Ты столкнула меня в этот холод. Ты сделала со мной то, чего сама так сильно боялась. Эмма… Ты убила нашу любовь в тот миг, когда я стал Ледяным Джеком.       Эмма всхлипнула. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетели Кролик, Фея и Песочный Человек. Они огляделись и, кажется, сразу поняли, что происходит.       — Джек… — начала было Фея, но он не дал ей и слова сказать.       — Ты лучше молчи. Ты знала, но не сказала мне. Вы все знали, верно?       Хранители виновато переглядывались, но им было нечего ответить. Как и Эмме. И это делало холод внутри Джека еще сильнее.       — Кто вы такие? Вы ведь тоже не те, за кого себя выдаете? — Он кивнул в сторону Мерлина.       Фея сжала зубы и первой скинула с себя чары. Вместо желто-зеленых перьев появились черные волосы и элегантное платье. Она была обычной девушкой, хотя и явно владела магией.       — Меня зовут Айви, — представилась она, как ни в чем ни бывало. — Давно хотела тебе сказать.       — А я Генри, — выпалил Кролик, потом обернулся вокруг себя — и стал симпатичным и немного неуклюжим молодым человеком.       — Морфей, — вдруг сказал всегда молчаливый Песочник, уже принявший свой обычный человеческий облик. — Или Гидеон. Оба этих имени — мои.       Джек задумчиво осмотрел всех троих. Особого интереса он не чувствовал.       — И все триста лет вы?..       — Нет!       — Нет, что ты! — Айви сделала шаг. — Мы заменили настоящих Хранителей, как только пришло время.       — И когда же оно пришло?       Вперед вышел Генри.       — Сразу после победы над Кромешником.       Джек смотрел на свой посох, поджав губы. Холодное спокойствие проникло в него, заполнило вместе с силой. Силой, которая рвалась наружу.       Он покачал головой и тихо сказал:       — Слишком долго.       …Через мгновение в комнате было уже четыре ледяных статуи.