Предрассветный сумрак
6 апреля 2019 г., 10:43
Глава 4
Бархатный мягкий круглый комочек Снегом укутанный в бездне ночной. Ты прокричала, как имя заветное, Ты прокричала и сгинула в тьму…
Она бежала навстречу ведьме, маленькая девочка, с чёрными, как угольки, глазами. — Мама! Мама!!! — радостно кричала девчушка, потряхивая волосами. На вид ей было лет пять. Аливера присела в ожидании того, что девочка подбежит к ней. Но она была всё дальше и дальше от неё. Всё дальше и дальше… — Мамочка! Мамочка, не уходи! — кричала девочка. — Я не ухожу, милая, я иду к тебе! — отвечала ведьма, направлявшись в её сторону. Вдруг стая воронов налетела на девочку, унося её прочь. Ведьма снова не успела подбежать к ней. Она погналась за птицами, но они напали на неё, не пропуская вперёд. Отмахиваясь от ворон, Аливера звала девочку, но в ответ лишь раздавался детский плач. Самое ужасное, что ведьма не могла ничего поделать с этим. Каждый всхлип ребёнка словно забирал её силы. — Мама!!! — ещё раз услышала ведьма, и её поглотила тьма.***
Аливера проснулась в холодном поту. Это всего лишь сон, всего лишь… — Всё хорошо, всё хорошо. Мы дома, и Кэйтлин с нами, — сразу стал успокаивать её Ивен. — Она кричала мне… — Я знаю, знаю, сейчас всё хорошо, Ал, — эльф притянул её к себе. Ей часто снились такие сны. Особенно в начале их отношений, после потери ребёнка. — Ивен, а что, если Кэйтлин связана с… Кстати, где она? — спросила Аливера, засуетившись. — Она в порядке, спит в другой комнате. Я сделал всё, что нужно. — Мне кажется, наши с ней судьбы как-то переплетены. Я ведь тоже была ребёнком луны, но мои родители… — Да, я знаю. Не вспоминай об этом. — Я потом всё ей расскажу… Мы должны научить Кэйтлин всему: сражаться, владеть оружием и своими силами. Но сначала мы должны узнать, каким даром она обладает. — И ещё нам необходимо созвать всех, кто способен её защитить, из какого бы Королевства они ни были… Кроме Эшнаде. Как только они узнают о её силе, они согласятся нам помочь, — сказал Ивен. — Я поговорю с ней утром… — сказала ведьма.***
Утро в Зинавелле выдалось холодным и снежным. Казалось, что всё будет хорошо и безмятежно, но это было всего лишь иллюзией. Ничто не могло быть как прежде. Аливера раздумывала об этом, как только открыла глаза. Она размышляла о их дальнейших действиях и о своём желании рассказать Кэйтлин, что она тоже была ребёнком луны… — Аливера… — услышала она за спиной голос девочки. Ведьма обернулась и улыбнулась ей. — Доброе утро, милая. — Доброе. Что теперь с нами будет? Ведь они всё равно вернутся… — с грустью отметила девочка. Аливера хотела её поддержать и подошла ближе. — Всё будет хорошо… Но теперь тебе, как и нам всем, нужно подготовиться к тому… К тому, чтобы убедить твоих родителей и жителей Эшнаде оставить тебя в покое. Если не получится, нам придётся сражаться. — Всё из-за меня… — Нет, это ради нас всех. Всё будет хорошо, но тебе потребуется терпение. — Я знаю… Ведьма подошла к окну и позвала Кейт: — Посмотри сюда. На улице они увидели Ивена; он водил по воздуху мечом. Движения были плавными и лёгкими, словно само оружие лёгкое, как перо. —Знаешь, как долго он учился такому владению мечом? — Я только знаю, что он довольно тяжёлый… Я тоже буду учиться сражаться мечом? — Нет, тебя мы научим стрельбе из лука. И узнаем, какими ты владеешь силами, — спокойно ответила ведьма. — Я? Силами? — удивлённо спросила девочка. — Именно. Эльфийский король Анориэн рассказал, что ты обладаешь силами, превосходящими других детей луны. — Поэтому мои родители хотели связать меня с вампирами? — Именно. Я хочу, чтобы всё прошло мирно, но мы должны быть готовы ко всему. Поэтому, помимо твоего обучения, мы будем просить жителей других королевств о помощи.***
Море пенилось и бурлило. Душу уносило прочь. Она чувствовала, как её покидают силы. Чувствовала приближающуюся смерть. Она течёт в её венах, живёт в сердце, а теперь поселилась и в разуме.
Ведьма спустилась вниз за оружием для Кэйтлин. Девочка ахнула от изумления, увидев лук с жёлтым колчаном и набором стрел. Она встречала многие виды оружия, но это предназначалось ей самой. — Ты когда-нибудь пользовалась луком? — Однажды… Я попала двоюродному брату в ногу… Я потом так плакала… Не хотела ранить его. Но мне говорили, что я очень меткая, — ответила Кейт, встряхнув рыжими волосами и задрав нос. — Меткая, значит, — улыбнулась ведьма. — Тогда мы сегодня же потренируемся, но сначала… Мы пойдем пообедаем, я издалека могу услышать, как урчит твой живот. — Ой… Я хотела сказать… — она словно пропищала эти слова. — Ты сама приготовишь? Или… Наколдуешь? Аливера звонко засмеялась. — Я наколдую. А после обеда я хочу тебя приодеть, — она посмотрела на лохмотья девочки. Они не успели привести её в нормальный вид после возвращения в Зинавелль. — И одежду наколдуешь? — Нет, сотворённые вещи не могут существовать дольше нескольких часов. Максимум пару дней, если очень хорошо потрудиться над заклятием. Но я могу заговорить предметы, которые сошьют тебе хорошую одежду. Поэтому… Идём. Они направились в соседнюю комнату, где стоял большой шкаф чёрного цвета, можно сказать, готический. Аливера распахнула дверцы шкафа, и девочка обомлела от количества разноцветных тканей и одежды на вешалках. Хотя ведьма любила черный и красный цвета, её шкаф был полон других расцветок одежды. — Это… Всё твоё? — удивлённо воскликнула девчушка. — Можно сказать и так. Я не ношу всё. Кое-что продаю мастерам. А сама предпочитаю вещи тех цветов, которые ты на мне видишь. — Ох… — А ты выбирай всё, что тебе нравится. — Всё-всё? — переспросила девочка. — Да, — ответила Аливера и улыбнулась. Кэйтлин стала выбирать понравившиеся ей ткани. Определившись, она положила перед Аливерой несколько лоскутов, среди которых преобладали бирюзовый и золотистый цвета. Она не верила в происходящее. Никто и никогда раньше не предоставлял ей такого выбора. — Какой интересный выбор. У меня много блестящих тканей, и обычно дети любят их, — сказала Аливера. — Я никогда не носила ничего такого, и мои сёстры тоже… Ведьма заметила, что Кейт сразу помрачнела, сказав о сёстрах. — Кейт, может, ты расскажешь о них? А я пока заговорю иглы, чтобы сшить тебе платья, — Аливера пыталась быть осторожной в таких вопросах. — Да… Мои сёстры рано вышли замуж… Папочка их… — было видно, что она готова расплакаться. Ведьма села перед ней и сказала: — Если не хочешь, не говори об этом. Не нужно. — Нет, я хочу… Тебе можно… Мой папа — волшебник из Эшнаде, а мама — обычный человек. Поэтому я — ребёнок луны, но мои сёстры родились обычными детьми. Отец очень хотел сына и был зол на маму за то, что она рожала только девочек. Он говорил, что от нас нет никакого толку, что мы и мама бесполезны в обществе. Ведьма мысленно выругалась. Как можно говорить такое о своих родных детях? — Отец хотел как можно быстрее избавиться от нас, и рано выдал моих сестёр замуж… Как только у них… — девочка смутилась и потянулась прошептать что-то на ухо ведьме. — Какой ужас… — ведьма была в ярости. — Моя старшая сестра Эйлиш, как и я, не хотела выходить замуж, и папа придумал ей наказание. Он никогда не бил нас — основным наказанием была магия. Средняя сестра Морриган сразу согласилась. А потом, даже не дождавшись того, что я тебе сказала… Он хотел выдать меня… Папа узнал, что я отличаюсь от сестёр, и хотел выдать меня замуж за принца… Вампира. Поэтому я убежала от них, преследуемая шпиценами и вампирами, и в итоге наткнулась на твой дом. Аливера старалась скрыть свою злость, она не хотела напугать Кэйтлин. — Теперь я всё понимаю… Не думай больше об этом, слышишь? Теперь никто не посмеет принуждать тебя к чему-либо. — А мама… — продолжила девочка, — она полностью слушала отца. Говорила, что я всё им испортила… Они хотели мальчика, а родилось такое недоразумение, как я… Девчонка, ведущая себя, как сорванец… — на её глазах выступили слёзы. — Хватит, милая, всё позади. Не плачь, — ведьма обняла её. История этой девчушки была так похожа на её собственную. — Взгляни на меня и запомни: никто и никогда больше не сможет причинить тебе зла, пока ты с нами. — Я тебе верю… — ответила она. Ведьма подошла к шкатулке и достала оттуда золотую цепочку с кулоном в форме солнца. Он был сделан из гелиодора, называемого в народе «дар солнца». Она надела цепочку на шею Кейт и отошла, чтобы взглянуть со стороны. — Не снимай его, пусть это будет твоим маленьким оберегом. Сейчас я заговорю иглы и ножницы, и мы с тобой пойдём обедать, а затем присоединимся к Ивену. — Спасибо! — девочка крепко обняла ведьму. Впервые кто-то сделал ей подарок. Впервые.***
Кэйтлин поглаживала камень на кулоне, который подарила ей Аливера. Она была в восторге от него. Платья и одежда для занятий были готовы. Кейт боялась их испортить, ведь они были прекрасны. Одно краше другого. — Они такие… Великолепные, я не носила таких… Обычно мне доставались старые платья сестёр. Но я на них не в обиде, они ведь… — не успела она договорить, как Аливера её перебила. — Теперь у тебя будет много собственной одежды. Примеряй! Кэйтлин подошла к первому платью. Она не могла поверить, что наконец-то избавится от своей изношенной ситцевой рубахи с оранжевой каёмкой, заправленной в коричневые штанишки, «украшенные» заплатками. И чёрные сапоги с низкими голенищами, которые так и норовили развалиться. Ведьма старалась не обращать внимания на многочисленные синяки и ссадины на теле Кэйтлин, когда та переодевалась, ей было трудно смотреть на них. Девочка первым надела бирюзовое платье с небольшим распахнутым воротничком и длинными рукавами, приталенное и подпоясанное ремешком. Оно было ей по колено. Ведьма понимала, что ей будет неудобно ходить в длинных шуршащих платьях, да и на бал они пока не собирались. Кэйтлин встала у большого зеркала, её глаза были наполнены восторгом. — Красиво! — она ещё покрутилась у зеркала и повернулась к Аливере. Ведьма с радостью наблюдала за ней: глаза девчушки горели и были полны счастья. Но что ждёт её впереди? Каков итог её мучений? — Аливера, я… Можно мне надеть обычную одежду? Ну-у-у… Не платья, а те новые штаны и рубаху с жилеткой? — она указала пальцем на только что сшитую одежду. — Конечно, надевай! Ведь сейчас мы пойдем к Ивену, чтобы посмотреть, как он тренируется с оружием, и узнать, на что способна ты. Девочка быстро надела на себя новый наряд, в котором было жаль даже сидеть, не говоря о том, чтоб в нём заниматься. — И возьми свой лук и колчан со стрелами. Кейт кивнула и взяла всё необходимое. Они вышли на улицу. Ивен уже убрал меч в ножны, ожидая свою новую ученицу. Увидев вышедших из дома девушек, он сказал: — Одна прекраснее другой! К тому же я вижу обновлённый гардероб и личное оружие. — Да! — девочка подбежала к Ивену и сразу вытащила одну из стрел, показывая свою готовность к обучению. — Вижу, ты уже хочешь позаниматься, — отметил Ивен. — Начнем, натяни тетиву и расслабься! — он встал позади Кейт, чтобы лучше контролировать её действия. — Хорошо… — она сделала, как сказал эльф, и медленно натянула стрелу. — Расслабься, — спокойно повторил он, чувствуя, что она всё ещё напряжена. — Это залог того, попадешь ты в цель или нет. А когда будешь отпускать, делай это быстро, но метко. — Я стараюсь… — ответила Кэйтлин, спустив тетиву и попав в центр мишени. — Ничего себе! С первого раза и прямо в цель… — удивлённо воскликнул Ивен. — Ничего удивительного. Она говорила мне, что всегда была меткой, — сказала ведьма, подойдя к нему. — Из нее выйдет замечательная лучница. Быть может, лучше Дэмиты. Но нужно больше тренировок, а ещё необходимо научиться защите. — Я умею… — обиженно сказала девочка. — Сначала нужно узнать, какими силами ты обладаешь, — сказала Аливера. — Кейт, дай мне руку. Я попробую заглянуть в твой разум, возможно, получится что-то узнать. — Ты наколдуешь? У меня… В голове? — Что-то вроде этого. Не бойся, я не причиню тебе боли. Кэйтлин протянула руку. Аливера взяла её и сконцентрировалась, спустя мгновение почувствовав разряд тока, проходящий сквозь её тело. Это было защитой девочки от телепатии. Сама не осознавая этого, она не допускала постороннего воздействия на свой разум. Не в силах оторвать руку, Аливера попыталась преодолеть эту защиту и смогла увидеть крупицы силы девочки. Она была связана с магической лунной энергией. Именно поэтому её кровь была так соблазнительна для вампиров. Разглядеть больше ведьма не смогла: она потеряла все свои силы и упала в объятия подхватившего её Ивена. — Аливера! — воскликнула перепуганная девочка. — Я в порядке, — шёпотом ответила ведьма. — Прости! Я не хотела… — Ты ни в чем не виновата. Я не ожидала столкнуться со столь сильным телепатическим щитом. Даже подготовленному чародею будет не просто проникнуть в твой разум. Тебе очень повезло, Кейт. — Что это значит? — спросила девочка. — Ты не пропускаешь никого в свой разум, хотя даже не догадываешься об этом… У тебя врождённая защита от телепатии… И связь с лунной энергией, которая делает твою кровь такой привлекательной для этих… Кровососущих, — ответила ей Аливера. — Но было и что-то ещё… чего я не смогла увидеть… — Может быть, со временем это проявится, — сказал Ивен. — Возможно… — Кейт, я тоже хочу сделать тебе маленький подарок, — Ивен отошёл от ведьмы и девочки и через мгновение вернулся с красовавшимся в его руках эльфийским кинжалом с жёлтой рукоятью. Стальной клинок имел обоюдоострое лезвие, которое резко сужалось к острию. Он вручил его Кэйтлин. Судя по выражению лица, она была в восторге от такого подарка. На нём была выгравирована надпись на эльфийском, которая гласила:Нет ничего сильнее воли.
Девочка обняла эльфа и сказала: — Спасибо огромное… Вам обоим.***
Время близилось к вечеру, солнце начинало садиться за горизонтом. В Зинавелле шёл небольшой снег. Всё это время Кэйтлин стреляла из лука, тренируясь и улучшая навык. Ведьма и эльф предлагали ей отдохнуть от занятий, но она была упрямее, чем они могли себе представить. — Мне не верится, что она с нами… — сказала Аливера Ивену. — Как и мне… Мы должны будем научить её хоть каким-то навыкам обороны, а потом… Потом увидим, что будет. — Анориэн говорил что-то про голос… Он может разорвать барабанные перепонки… — Ал, я до сих пор помню его фразу сказанную про неё во дворце:«Эта девочка непростая — она обладает большой силой: капля её крови способна насытить вампира так, что хватит на всё его существование. А её голос может разорвать барабанные перепонки. Она невероятно быстра, хотя, наверняка, ещё не догадывается об этом.»
— Я поняла! Чтобы она смогла закричать, она должна попасть в стрессовую ситуацию. Так её голос проявит себя… Я… Я… Встречалась с такими новообращёнными ведьмами. Но им пресекали этот дар из-за опасности для окружающих. Этот сверхсильный голос не просто повреждает слух, он может убить. — Мне кажется, что я знаю, когда он проявится… — сказал Ивен. — Я устала! Как я… Я хорошо позанималась? — Ты просто умница, Кейт! — ответила Аливера. — А теперь пойдём отдыхать.***
Прошла неделя с их возвращения в Зинавелль. Девчушка всё больше привыкала к ведьме и эльфу. Они были настороже. В какое-то время Кейт стала кричать во сне, плакать и бредить. Аливера каждую ночь успокаивала её, давала всевозможные эликсиры, читала заклинания. Она предполагала, что такое может случиться. Но не думала, что так скоро. — Аливера, мне страшно… Они придут… Они придут… Они… — плакала девочка, уткнувшись в грудь ведьме. — Никто не причинит тебе зла. Я даю тебе слово. Мы не допустим этого. Ни я, ни Ивен. Запах шоколада рассекал комнату, и тихие всхлипы ребенка словно ножом по сердцу ранили ведьму. Она гладила её по голове и успокаивала. Она была готова отдать за неё свою жизнь. В какой-то момент всё прекратилось, и они стали спать спокойнее. Эльф отправился на переговоры с другими королевствами: оставалось уговорить на сотрудничество Терриэль. В родном Зинавелле согласились помочь знакомые ведьмы и чародеи. С этим не возникло никаких проблем. Анавэс также согласился оказать любую помощь. А в Королевстве Терриэль согласились помочь лишь частично, не желая терять людей. Из Эшнаде, который мог стать им врагом, согласилась прийти давняя подруга Аливеры — ведьма Меланта, которая обучалась с ней во время изучения магии.***
— Давай! Ты можешь! Шагни вперед! Представь, что перед тобой самый большой враг. Попробуй заблокировать его действия. Действуй разумно! — говорил Ивен. — Я знаю! Я помню! — Кэйтлин направилась на большую грушу, подвешенную под потолком. И одним движением рассекла её. — Вот! Видишь! — радостно воскликнула она. — А сколько раз ты не могла сделать этого? Вспомни это. — Я не думала о враге. О самом большом враге… Который снился мне до этого… — Вспоминай его, только когда ты наедине с противником. — Стрельба из лука мне даётся намного проще, чем выпады с мечом… — Ты понимаешь, зачем мы тебя учим всему? — он внимательно посмотрел на неё и взял за плечи. — Да… Чтобы… Что я смогла себя защитить в случае чего… — Думаю, завтра к нам прибудет моя давняя подруга… — сказала Аливера, появившаяся сзади. — Кто она? — спросила Кейт. — Она могущественная ведьма, и тоже будет на нашей стороне. — Я думаю, вы понравитесь друг-другу. — Дэмита может узнать точно, когда они прибудут… — добавил Ивен. — Я думаю, мы почувствуем это сами… Но если её помощь нам понадобится… — Аливера переступала через себя, обращаясь к ней повторно. — Скоро… Очень скоро мы узнаем.***
— Ай, ай, ай — проговорила девчонка, делая очередной пируэт с мечом, и схватилась за живот. — Что случилось? — спросил Ивен. — Я… Ай… У меня живот заболел… Можно я пойду прилягу? — Конечно. Скажи Аливере, чтобы осмотрела тебя и дала зелье или элексир. — Угу… — пробормотала она, волоча меч по земле. Аливера была занята созданием новых зелий. В маленьких котелках что-то бурлило и пенилось, а содержимое одного из них вот-вот готово было вылиться наружу. Ведьма взмахнула рукой, и жидкость в котелке залегла на дно, будто её там и не было. — Чёрт бы побрал эту жижу! — выругалась ведьма, не заметив, что в дом вошла Кэйтлин. — Аливера, можно спросить? Ведьма повернулась к ней, не прекращая возиться с котелками и всякого рода склянками. — Конечно! Что угодно! — ответила ей Аливера. — У меня уже четвёртый или пятый день болит живот… И… И… — она стала заминаться на месте, нервно потягивая шнуровку на своей рубашке и рассеянно озираться по сторонам. Аливера отвлекалась от своего занятия. Обойдя большой стол со склянками, банками и варящимися котелками, она подошла к девочке. — Я кажется поняла, о чём ты. А когда у тебя… — она не успела договорить, Кэйтлин её перебила. — Сегодня утром началось… — прошептала она ей на ухо, хотя рядом никого не было. — Глупышка, почему ты мне сразу же не сказала? — Испугалась… У сестёр было… Но я только слышала… И потом их… — Я тебе помогу. Ты можешь не стесняться меня. — Да… Спасибо… — ответила Кэйтлин. — Теперь ты стала девушкой. Не нужно стесняться и бояться этого. Я всегда тебе помогу и расскажу, что делать, — Аливера погладила по щеке Кэйтлин. Их прервал вошедший в комнату Ивен: — Аливера! Пришла записка… Завтра приезжает Меланта. И остальные… Из других королевств. — Это замечательно! Теперь я смогу всем рассказать о нашем плане, — довольно сказала Аливера, поднимаясь. — И ещё, — он протянул ей красиво оформленное приглашение. Ведьмы из дворца постарались его украсить. Аливера раскрыла его и прочла:Дорогие Аливера, Ивен и Кэйтлин приглашаем вас во дворец на празднование Зимнего Солнцестояния. А также для дальнейших переговоров. С Уважением, Король Морион и Королева Лилит.
— Это намёк на то, что наш король хочет познакомиться с тобой лично, Кейт. — Ой… — Не бойся, они не страшные и не злые, — рассмеявшись, проговорила Аливера. — Это Король и Королева Зинавелля, — пояснил Ивен. — Так будет праздник? — Именно! Мы повеселимся перед тем, как начнутся наши переговоры, к чему бы они не привели… — Повеселимся, — подытожил Ивен.***
Скоро снег, скоро холод, скоро боль придет. И предрассветный сумрак унесет всё с собой. Эта магия станет либо смертельной, либо спасительной.
