***
К середине февраля дни снова становились длиннее, поэтому в небе ещё виднелись голубоватые полосы у горизонта. Остальной тёмный небосвод покрылся слабо мерцающими звёздами. Месяц чуть светил где-то высоко над головой, пока оба гонщика на мотоцикле прорезали тихую дорогу громким шумом двигателей. Это была инициатива Фишера вот так просто покататься за полчаса перед встречей с Призраком. В прошлый раз Ларри не особо смог насладиться ночной поездкой после проигрыша Сала, но сейчас его наполняла лёгкость и чувство свободы. Свет от фонарей мелькал в своеобразном темпе по холодной улице, проходящей сквозь чёрные силуэты деревьев прямо у трассы. Дома появлялись в этом районе единожды, да и то они оказывались больше служебными или заброшенными из-за близкого расположения к краю обрыва. Кавасаки гнала на полную, почти не прерывая ревущий звук. Сал ехал немного впереди Джонсона, а Хонда часто сбрасывала скорость, потому что быстро разгонялась. Но всё же тихий пейзаж вокруг навевал такую спокойную и немного одинокую атмосферу. Промелькнул фонарь, потом ещё один, а дальше — сплошные лесные массивы чёрного цвета с двухполосной трассой, пролегающей через них. Лишь над головой оставалось неподвижное тёмно-синее небо, к горизонту переходящее в оттенок посветлее. Хотелось заехать повыше, чтобы разглядеть всё вокруг, а пока гонщиков на дороге скрывали деревья с едва заметным снегом на ветвях. Джонсон давно мечтал об этом. Хотел осуществления вот такого простого желания — просто покататься с Салом, как с обычным уличным мотоциклистом. Без соревнований, без ссор и драк. Ларри долго вспоминал собственные слова о том, что Пожар За Поворотом перестанет быть его кумиром в случае проигрыша. Этого так и не случилось. И хоть сам Джонсон не говорил об этом открыто, а Сал не спрашивал, мысленно Ларри пришёл к такому выводу, чему оказался даже больше рад. «К тому же ты мог выиграть, просто в тот раз были другие правила, да и соперник неизвестен оказался, — думал Джонсон. Он усмехнулся под шлемом, глядя сквозь опущенный визор на Сала, едущего в утеплённой экипировке немного впереди. — Ха, а я ведь предупреждал! Наверное, такой себе советчик». Ещё раз чертыхнувшись, Джонсон поравнялся с Фишером, смотря на него боковым зрением. Сал не стал маневрировать, продолжая ехать дальше. Это немного удивило Ларри, потому что он уже привык, что тот мог внезапно завилять по трассе или вообще заехать неожиданно в лес, а потом вылететь из него с кучей листьев. Сала не особо заботила собственная безопасность; Джонсон понял это ещё месяца четыре назад, когда впервые увидел тот искрящийся занос на коленке. Он со вздрагиванием вспомнил своё падение в экипировке, пока гонял в тумане от Грега. Тогда колено ныло так невыносимо, что хотелось лезть на стены. «Все ноги в шрамах. Сколько раз ты вообще их разбивал до такого состояния?» Джонсон снова мельком посмотрел на Сала, пытаясь увидеть его лицо сквозь шлем. Но смог заметить только очертания тёмно-синей маски с жёлтой раздваивающейся полосой. «Надел, значит», — пронеслась мысль в голове Ларри. Тихая дорога постепенно возвращалась в оживлённый город: об этом говорил первый перекрёсток, встретившийся на пути. Горел зелёный свет, так что оба парня проскочили без тормозов, продолжая поездку в сторону северной части Нокфелла через окружную трассу. Ветер забрался под шлем, когда Джонсон высоко поднял голову, из-за чего на долю секунды стало трудно вздохнуть, но всё быстро пришло в норму. Сал ни разу не шелохнулся в сторону за всю дорогу. Лишь периодически объезжал небольшие ямы. Остановились оба возле кафе Старбакс на известной парковке. Фишер невозмутимо слез с мотоцикла и тут же снял шлем, оглядывая разноцветные светящиеся вывески. Мотоциклистов на чопперах было не особо много, как и в прошлый раз — Джонсон вспомнил, что Мэйпл говорила про условие. «Видимо, часть гонщиков всё же перешла на другую сторону», — додумал Ларри. — Слушай, Сал, у тебя наушники есть? — Джонсон спросил это тихо, подходя к Фишеру почти вплотную. — Есть. Но лучше просто не слушай, — ответил Сал, снимая сумку с плеча. — Да похуй, я так хотя бы отвлекаться на музыку буду, — продолжил попытки Ларри. Недолго думая, Фишер всё же достал плеер с гарнитурой на уши. — Только не разбей, а то я тебе дома адский концерт устрою, — усмехнулся Сал. — Хм. Там диск группы. Вроде ничего такого нет, но вот этот трек, думаю, подойдёт. Он сразу отмотал на нужную песню. — СиДжей сочинил его, когда вдохновился моим пересказом про гонки, — на этой фразе Фишер слабо засмеялся, хотя его маска скрывала все эмоции и заглушала голос. — Это было что-то! — Постараюсь заценить, если не уебусь с этим Призраком, — проговорил Джонсон. — Значит, удачи мне, — усмехнулся он, надевая гарнитуру на голову. — Надеюсь, что эта штука залезет под шлем. Хорошо, что сейчас темно, а всем насрать, о чём мы тут болтаем. «Вообще, кататься с музыкой на байке нихуя не безопасно. Думаю, что она мне будет только как напоминание о том, чтобы не слушать этого странного упыря на Дукати, — Ларри сразу настроил громкость в плеере на оптимальную. — Мне нужно слышать дорогу и сигналы. Чёрт, надеюсь, что эта тупая идея сработает». Остальные гонщики медленно подтягивались к месту заезда. В этот раз даже Фелпс и Роберт присутствовали, правда, находились как можно дальше друг от друга. Народу меньше, но главных шишек оказалось больше. Со стороны Восточных и Южных никого не было. — Этим детям на велосипедах бабы запретили кататься, ха! — огрызнулся со смехом Трэвис, приоткрыв дверь своей машины. — А я, блять, предупреждал, что в юбках ходить неудобно! — Ты пробовал, что ли? — Роберт тут же запнулся после своего колющего вопроса, вдыхая дым через сигарету. Фелпс резко вылез из автомобиля, громко захлопнув за собой дверь. Конец его трости, с которой он не расставался целыми днями, а только когда спал, очутился прямо в пяти сантиметрах от лица курящего парня. — На твоём месте я бы не дерзил… — Трэвис не успел договорить кучу оскорблений в адрес Роберта, так как заметил Моррисона, идущего в их сторону. Трость тут же опустилась на асфальт, заставив Роланда немного удивиться. Но сигаретный дым скрыл его лицо в этот момент. — Здравствуй, Трэв, — Тодд протянул приветственно руку, пожимая, затем обратился к Роберту. — Привет, чел, — последнему он хлопнул по-дружески по плечу. — Как ты? — Нормально, — Роб ненадолго замолчал, покосившись на стоящего рядом Фелпса. Моррисон тоже повернул голову в сторону злобно скалящегося Трэвиса. — Что с трассой? — Всё по-старому, — мигом ответил Фелпс. — Точнее, теперь эти ебучие фанатики бумажек отправили мою заявку на перепроверку. — Что? Но зачем? — у Тодда глаза округлились под вечно спадающими на нос очками. — Разве уже ранее не обсуждалось, что администрацию города это устраивает? Трэвис недовольно скрипнул зубами и долбанул слабо тростью по мёрзлому асфальту на парковке. — Я не ебу, что у них там за подходы! — огрызнулся он, поправляя воротник чёрного с золотистыми нашивками пальто. — Меня и самого эта херня напрягает! Они всё время оттягивают — я бы за это время нашёл другое место! Даже эту блядскую парковку! — на последней фразе трость сильно стукнула об асфальт под ногами. — Когда вчера звонил, кто-то ляпнул мимо, что могут передать участок под более востребованное предложение! Под ебучий торговый квартал! И нахуй это?! Моррисон нахмурил брови, услышав сказанное. Он вспомнил недавние разговоры с Нилом по поводу слишком частых застроек торговых рядов в Нокфелле. — Странно. Между безопасностью на дорогах и очередным экономически невыгодным предложением администрация хочет выбрать второе, — Тодд задумчиво поправил очки. — Тебе нужно скататься в ближайшее время, чтобы выяснить наверняка. Могу поехать с тобой… — Я не ребёнок, рыжий пудель, — на этой реплике Трэвис важно выпрямился, пытаясь казаться выше. Роберт едва слышно усмехнулся, прикрывая рот ладонью с сигаретой. — Но ты, сука, прав. Завтра поеду один, мне ни к чему лишний раз отрывать тебя по хуйне. Услышав последнее предложение, Тодд улыбнулся. Роб смотрел на обоих парней, стоя рядом, но на него уже никто не реагировал. Он лишь мельком оглядывал парковку, замечая Сала и Ларри вдалеке. Однако решил не мешать, сильнее вдыхая сигаретный дым. Заезд начался без проблем на старте. В этот раз Призрак решил не давать дополнительной форы Джонсону, газуя одновременно с ним. Ухающий звук Дукати с красными полосами света от задних фар обоих мотоциклов остались далеко позади. Хоть правила были те же, обозначения поменялись, как и финиш. Теперь трасса пролегала по большей части в глухих районах Нокфелла и через тёмные холмы, идущие за городом. Джонсон и его соперник разъехались на первом же перекрёстке. Ларри включил запись на диске, который Сал одолжил вместе с плеером и наушниками. В уши почти сразу ударила знакомая электрогитара, отчего Джонсон усмехнулся, разгоняя мотоцикл сильнее. «Это тот инвалид поёт?» — пронеслось в голове. Ларри не особо понравилась песня, выбранная Фишером, но он оценил саму музыку в сочетании с вокалом. Пока всё шло так себе. Джонсон следовал указателям, но часто приезжал либо в тупик, либо просто наворачивал круг, из-за чего сильнее нервничал. Знакомые лютые звуки мотоцикла Ночного Призрака шумели где-то вдалеке, почти так же резко исчезая, как и появляясь в неожиданных местах. Ларри игнорировал жутковатый вой, хотя тёмный город с редкими фонарями в некоторых районах заставлял кровь стыть в жилах и путал мысли. Но каким-то образом слабо играющая музыка в наушниках не позволяла окончательно впасть в оцепенение или начать паниковать. Джонсон вслушивался в гитарный наигрыш Фишера, зачем-то в голове представляя Сала, находящегося где-то в их домашней гостиной. В этот момент Ларри усмехнулся себе под нос, но снова слабо испугался неизвестно где катающегося гонщика на Дукати. Прошло минут десять бессмысленного переезда от одного перекрёстка до другого. Очередной проезд по тёмной аллее вернул Джонсона на тот же указатель, с которого он начал путаться. В плейлисте играл уже четвёртый по счёту трек, нравившийся пока Джонсону больше всего хотя бы началом куплета. «Не знаю, зачем вообще это делаю, но… — Ларри снова взглянул на последние правильные указатели, — бля, эти сраные ребусы! И куда теперь? Мне нужно выехать за трассу по последнему направлению. Но разве это верно?» Ухающий звук Дукати словно призрак опять пролетел по тёмным холмам, распространяясь пугающим эхом. У Джонсона всё сердце сжалось, но он сосредоточенно вслушивался в играющую в ушах песню, игнорируя ночной холод и проносящуюся по телу дрожь. — Переступив границы правил… Каким-то образом эта часть припева возымела на Ларри своё действие. Он решил не гадать по совету Роберта и Пожара, где находился Ночной Призрак, хотя и возникали мысли из-за путаницы. «Пиздец, хоть бы байк не разбить совсем!» — Джонсон цокнул, съезжая с дороги на пересечённую местность. Всё вокруг мелькало, оставаясь позади. Лишь небо с рассыпанными по нему звёздами было неподвижно, и гонщик внезапно будто увидел цель впереди — добраться до края холма. — Навек уснуть я не боюсь!.. Мотоцикл ужасно вибрировал, из-за чего Джонсон приподнялся, чтобы было удобнее. Мёрзлая земля помогала не проваливаться в неровные ямы. Повезло, что на этой части местности были только редкие небольшие кусты. Вершина казалась ближе с каждой секундой. — В моих глазах бушует пламя!.. Джонсон разогнался сильнее, игнорируя то, что поднимался вверх по холму, конец которого был ему неизвестен. Просто из ниоткуда возникло дикое желание преодолеть это пересечение, из-за чего в душе перемешался страх и чувство невероятного волнения. Очень сильно хотелось добраться до вершины, даже если там окажется обрыв в неизвестность. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало Джонсону, что он всё делал правильно. Ларри чувствовал, как под колёсами слабо осыпалась земля, но едва показалась почти голая вершина, Хонда резко ускорилась на последних десятках метров и сделала финальный рывок, взмывая в небо. — Как Призрак Ночи вдаль я мчусь! Перед глазами Джонсона на секунду открылся весь громадный пейзаж тёмного бесконечного леса на горизонте, который разделялся неглубоким обрывом. На глади озера, местами покрытого тонкой коркой льда, кое-где красиво отражались звёзды. Ощущение, будто ещё чуть-чуть, и можно прыгнуть в космос. Гонщик судорожно сглатывал воздух и цеплялся пальцами за руль собственного мотоцикла, пугаясь и одновременно восхищаясь происходящим вокруг него. Чёрная Хонда почти сливалась со звёздным небом, скрываясь в ночи. От неё остался лишь звук двигателя, повисший на миг в воздухе. — Это невероятно!!! — только и вырвалось изо рта восхищённого красотой вокруг Джонсона. Этот кадр он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Едва мотоцикл коснулся дороги, оказавшейся прямо у подножия холма, корпус сильно процарапал по асфальту, из-за чего на долю секунды за байком появились те самые пылающие искры, как у Пожара, когда тот касался коленом трассы, но с пронзительным металлическим звуком. Однако Джонсон не испугался ни достаточно больного падения, ни последующего резкого крена, который помог проехать поворот с такой лёгкостью, словно ножом масло резали. Мчась по дороге, пролегающей уже через знакомые навесные деревья в ряд, напоминающий навесной мост, Ларри тут же скрылся в тени их и прилегающего холма, на котором недавно был. И с которого недавно взлетел.***
Финишем оказался небольшой перекрёсток возле полупустой степи у западной части Нокфелла. Там собрались остальные участники Запада, ожидая конца заезда. Хоть Джонсон и проиграл эту гонку, из-за чего сильно занервничал, когда заметил стоящую в ожидании Дукати, всё же встретили его довольно воодушевлённо. Даже слишком. Из Северных на финише почти никого не было, кроме Мэйпл и соперника. Призрак лишь подождал приезда Ларри, после чего уехал без лишних комментариев, даже не попрощался. Всё же его легенда о беспроигрышных первых гонках снова подтвердилась, хоть и держалась теперь с тресками из-за ничьей. — Эй, говнарь! Что за полёты? Ха! — Кенни хлопнул едва спрыгнувшего с мотоцикла Ларри по плечу, из-за чего последний охнул от неожиданности. — Я не успел на самое начало, но, чёрт тебя дери, увидел лучшую картину в своей жизни! — Да, ребят, это было бомбезно! — проговорил какой-то молодой парень. — Согласна, но царапины на мотоцикле смотрятся, ну, фу… На корпусе Хонды действительно появились сильные трещины после падения с высоты. Однако Ларри не особо расстроился этому факту, вспоминая прыжок с холма. — Просрал, как последний еблан, — встав возле своей машины, прокомментировал ситуацию Фелпс, из-за чего добрая часть остальных рейсеров недовольно взвыла в его сторону. — Да что, блять? Да, заебись зрелище! Пожар подобные штуки на каждой гонке вытворяет, если вы забыли, сосунки! — Ребят, скажите Крутобою, чтобы он завалил свою рожу, иначе я по ней врежу, честное слово! — комментировал Кенни, почёсывая косички на бороде и скрипя зубами на морозе. — Да говнарь сам врежет, если захочет! Ха-ха! — Точно-точно! Ларри скривил рот. — Я не буду больше никого бить, остыньте, — проговорил он, крепко сжимая руками шлем. — Меня заебало уже. — Ой, да ну? — девушка с короткой фиолетовой чёлкой скрестила руки. — Раньше чуть что, так сразу набрасывался на всех подряд. У меня вон до сих пор шрам на руке не зажил с прошлого года. Джонсон стиснул зубы, заметив ехидную улыбку гонщицы. — Разве это была не собака Кенни? — Алекс спокойно стоял возле фонарного столба рядом с машиной Трэвиса. — На той вечеринке. — Да, моя девочка кусает плохих ребят, — с гордостью проговорил Кенни. — И девчонок, ха-ха! — Не смешно! Вдруг она бешеная? — Ты ёбнулась? — тут же обернулся на гонщицу бородатый байкер. — Сама ты бешеная! — Предлагаю пиво, — произнёс кто-то со стороны. Начинающаяся перепалка тут же превратилась в восторженные крики. Байкеры уже начали перечислять марки алкоголя, а Джонсон так и остался молча стоять в стороне, недоумённо смотря на толпу веселящихся и матерящихся одновременно людей. — Эй, говнарь! Пойдёшь бухать? Есть повод! — радостно позвал его Кенни. Ларри отрицательно помотал головой, выискивая взглядом Фишера. — Не, мне завтра в универ, — произнёс он. Громкие смешки пронеслись по толпе. — Да что?! — тут же оскалился Джонсон. — А ты ещё студент? — спросила какая-то молодая девушка. — Как мило! — Вы не знали, что ли? — Алекс выделялся из всей толпы, обсуждающей пиво, своим высоким ростом. — Или у вас только мотоциклы в головах? Да, Кенни, у тебя ещё собака, я помню. Снова раздался весёлый смех. — Бля-ять, с кем я связался! С продуктовыми овощами! — Трэвис закатил глаза, усаживаясь на водительское кресло. — Бесполезный дерьмовый заезд! — Ну… всё, моё терпение лопнуло, ребят, — Кенни засучил рукава потрёпанной куртки и сплюнул на асфальт. — А ну-ка выйди, золотозубый! Фелпс показал средний палец и захлопнул дверцу Импалы. — Не стоит, — неожиданно объявившийся Роберт встал возле Кенни, не позволяя пройти. — Он в меньшинстве. Лёгкая усмешка на лице Роланда в сторону Трэвиса заставила последнего чуть ли не вскипеть от ярости. Но вместо тьмы накопившихся в голове ругательств, Фелпс завёл машину и уехал с шумного из-за байкеров перекрёстка, оставив следы от колёс на дороге. — До свидания, богатенькая задница! — плюнул фразу напоследок Кенни. — Я, конечно, жду трассу, но нельзя же оставаться таким мудаком всю жизнь! Остальные согласились, кивая, после чего вернулись к своему обсуждению. Ларри всё ещё пытался глазами найти Фишера, но его нигде не было. Тодд тоже внезапно исчез, хотя Моррисон обычно так не делал, всегда стараясь поддерживать Джонсона. В какой-то мере такой поступок саднил по сердцу, но Ларри проглотил лёгкую обиду, понимая, что у Тодда наверняка была своя причина приезжать на этот заезд. И явно не ради Джонсона. Оставив шумную толпу байкеров позади, Ларри проехал на мотоцикле чуть дальше, после чего снова встал возле небольшой возвышенности и осматривал пустые тёмные дороги, расходящиеся в разные стороны и исчезающие за горизонтом. — Он уехал, как только Призрак финишировал, — раздался спокойный низкий голос за спиной. Джонсон резко повернул голову. Глаза Роберта слабо искрились в темноте фиолетовым отблеском, отражая мутное свечение уличного фонаря, стоявшего в десятке метров от обоих парней. Ларри облегчённо выдохнул. — Понятно, разочаровался, значит, — прискорбно кивнул он сам себе. — Блять… — Он ничего не говорил, — Роб сильнее вышел на свет, начиная доставать сигарету из пачки, но, взглянув на неё, сунул обратно и выдохнул пар. — Слушай, ты же тоже играешь в группе? — Джонсон показал на наушники, висевшие на его шее с момента, как только он снял шлем. — Я слушал, пока ехал. Сал дал диск. Роберт слабо улыбнулся. — Да, — он сел на корточки возле бордюра, около которого стояла Хонда. Ларри теперь не смотрел на него снизу вверх. — Я на бас-гитаре. — Охуенно, мне нравится четвёртая песня, эм… Четвёртая, которая по счёту после пятой, ага. Ладно, насрать… — Джонсон со вздохом прикрыл глаза и, улыбнувшись, пнул камень под ногой в сторону шоссе. — Спасибо, кстати! — За что? — удивился Роберт. — Ну, э-э-э, тот разговор! — снова посмотрел Ларри на Роланда. — Я подумал про звук. Почему-то в башку взбрела эта ебанутая идея с песнями, правда, я мог обломаться с тем, что у Пожара мог не оказаться плеер. «Или он мог послать меня нахер, — тут же мысленно цокнул Джонсон. — Вот же…» — Отличный заезд, кстати, — Роберт решил не продолжать тему исчезнувшего Фишера. — Ты всё же нашёл нужную дорогу. Холодный ветер с воем пролетел по ночной трассе. — Я всё равно просрал, — печально улыбнулся Ларри, смотря вдаль на чёрный горизонт, едва заметно переходящий в тёмное звёздное небо. — Обещал разъебать и проиграл. — Хм, а я думаю, что выиграл. Джонсон недоумённо покосился на Роланда, вставшего теперь во весь рост. На нём не было экипировки, только белая куртка, но отсутствие шапки на голове говорило о том, что Роберт приехал сюда всё-таки на мотоцикле. Только оставил его на перекрёстке, где собралась тусовка Западных. — Шутишь, что ли? — усмехнулся без злобы Джонсон. — Я похож на того, кто часто шутит? — спокойно спросил Роб. Ларри тут же смущённо отвернулся, понимая, что ляпнул ерунду. — Тогда-а, почему ты так думаешь? — всё же ответ он хотел услышать более развёрнутый, а не просто скромное мнение в два-три слова. — Или я всё же приехал первый, а всё вокруг — обман!.. «Блять, мне очень стыдно, что я не смог сдержать слово, Сал, — мысленно рассуждал Ларри. — Но почему так спокойно?» — Потому что ты преодолел самого себя, — будто прочитав мысли Джонсона, ответил Роберт. — Не боялся переступить черту. У Ларри глаза слабо блеснули в темноте. А потом он резко засмеялся, что аж эхо пронеслось по улице. — Бля! Это в песне было! — весело проговорил он. — Такие же слова… Стоп… — Джонсон тут же покосился на Роберта с прищуром, — сука, ты знал! Диск же вашей группы! — Я не помню, в каком порядке плейлист, — честно ответил Роб. — Можешь считать, что это просто совпадение. Теперь Джонсон улыбнулся более уверенно. — Ла-адно, раз этот придурок съебал, чему я даже, блять, не удивлён, — он недовольно закатил глаза, шаркая ногой по замёрзшему асфальту, но тут же снова улыбнулся и сунул руки в карманы экипировки, — прокатимся? До центра, например. — Ах, чёрт, да! — Роберт не узнал собственный взволнованный голос. — То есть… Согласен! — Ладно, жду тут, потом по прямой туда, — Джонсон немного удивился такой реакции, но не стал говорить об этом, показывая рукой направление. — Может, залетим пожрать куда-нибудь. А то я будто все внутренности себе отбил! Они ещё долго болтали о чём-то. Ларри часто то смеялся, то ругался, а то и вовсе начинал грустно залипать в небо. Настроение менялось за секунды, но Джонсон всё равно оставался достаточно спокойным. Не было лишних поводов для злости, да и Роберт не такой собеседник, из-за которого Ларри начинал бы беситься на ровном месте. Скорее, наоборот: выговариваться оказалось куда свободнее. Возможно, что из-за этой оживлённой беседы никто из парней не заметил стоящий в тени кроваво-красного цвета автомобиль, водитель которого с интересом наблюдал за происходящим.***
Это не могло остаться без внимания. Хоть он и пытался всё свести на чудаковатый и немного замкнутый характер Сала, но заметил странности в его поведении. СиДжей начал понимать, что Фишер не всё выговаривал, но не хотел лезть со своими вопросами, молча читая газету, которую принёс почтальон. «Может, Сал просто перенервничал, но боится говорить? — задавался внутренним вопросом Сид, лёжа на застеленной кровати поверх покрывала. — Если так подумать, то он вообще редко рассказывает о своих проблемах. Ох, надеюсь, что это не из-за меня…» В жарком из-за отопления помещении летала едва заметная пыль прямо у самого потолка. СиДжей снова повернул голову в сторону большого окна справа, оглядывая дом соседки. «Так и не вернулась. Ещё и в газетах убрали криминальную колонку, — он нахмурился, слабо шмыгая носом. — Что, в городе закончились преступления? Да ни за что не поверю!» Сид снова начал крутить сотовый в руке, иногда останавливая, чтобы глянуть на потухший экран. Было невероятно сильное желание позвонить Салу, но по какой-то своей причине каждый раз оно отбрасывалось очередным нелепым оправданием, вроде «не хочу оказаться слишком навязчивым». Музыка из радио не помогала толком расслабиться. А нервы натягивались, словно гитарные струны, вот-вот готовые лопнуть. — Хватит с меня этих тупых страхов, — всё-таки СиДжей решил набрать номер Фишера. — Мы взрослые люди, в конце концов. Можно ведь и поговорить. Судорожный вздох раздался по комнате, пока он слушал телефонные гудки, сидя на кровати. Но ответа так и не было. Более того — вызов сбросили. «Занят, что ли? — у СиДжея всё нутро сжалось от беспокойства. — Ладно, хотя бы сообщение напишу, чтобы перезвонил потом». Экран засветился снова, не успел Сид толком отправить смс. Но звонил не Фишер, а Сандерсон. — Да? — ответил быстро СиДжей. — Приветствую, Кристофер! — неожиданно по имени произнёс весело Герман. — Как ваши дела? У Сида корявая улыбка показалась на лице, но сейчас он не хотел говорить с кем-либо о волнующих его проблемах. В конце концов, для этого есть доктор Откин в больнице, в которую колясочник заезжал еженедельно. «Только толку от него никакого», — выдохнул в мыслях СиДжей. — До сих пор в шоке с того, что альбом разошёлся настолько далеко! — честно ответил он. Почему-то ему внезапно стало гораздо легче от произнесённой фразы. — Забрали уже чеки в банке? А то уведомления нам пока не пришли, — Герман, казалось, довольно усмехнулся. — Но отчёты о зачислении мы направили тебе на почту. — А, видел письмо, да, — СиДжей покосился на небольшую стопку присланных бумаг, валяющихся справа на диване. «Там ещё счета, налоги, финансовый ад… — Сид отклонился, чтобы достать нужный конверт. — Из фонда снова прислали кучу расходов, каждый из которых надо объяснять. Вот же пиздец! Я вам не бухгалтер!» — Сейчас открою… Едва СиДжей достал бумагу из кое-как разорванного конверта и пробежался взглядом по тексту, то чуть не охнул, всматриваясь в финальную цифру и не веря собственным глазам. Трёхзначное число. В долларах. — Поздравляю с первым гонораром! «Этого просто не может быть». — Охуеть!!! — Кристофер тут же запнулся, но не смог закрыть полностью рот. — Ох, простите, я просто первый раз вижу эту цифру! Это же на всю группу, да?! Сандерсон рассмеялся. — Нет, там на каждого распределено уже. То, что конкретно у тебя — твоё, — улыбчиво объяснил он. «То есть в сумме на всю группу это уже четыре цифры», — СиДжей не переставал, грубо говоря, охуевать. Наверное, развернув эту бумажку раньше, он подумал бы, что это шутка. Но нет. — Вы очень везучие ребята! — Герман прекрасно понимал сейчас удивление Кристофера, ведь сам местный лейбл долго не получал подобной финансовой отдачи. — Только теперь понимаешь, что ответственности станет гораздо больше. — К-конечно!.. — Сид аж выпрямился и кивнул стенке напротив. В мыслях он пытался не сильно кричать. Получалось плохо. — Я пока ещё не заикаюсь о чём-то таком масштабном, как тур, но будьте готовы к тому, чтобы дать хотя бы небольшой концерт в этом городе, — серьёзнее проговорил Сандерсон. СиДжей перестал кричать в голове от восторга. Теперь он мысленно паниковал от страха. — Д-да, я понял, — у него аж пальцы задрожали. — Не переживай! Я не говорю про сейчас! — судя по лёгкому смешку, Герман уловил волнительные нотки в голосе вокалиста постепенно раскручивающейся музыкальной группы. — Сначала мы устроим несколько репетиций и обсудим с нашими ребятами стоимость билетов, место и время. Всё это в планах лишь весной, так что успеем поработать. А ты пока обсуди с группой, как вам будет лучше. Молодцы! — Боже…спасибо! — СиДжей не переставал мелко дрожать от радости. — Давай! До связи! Кристофер не сразу отложил сотовый, всё ещё крепко сжимая его пальцами. Потом второй рукой снова поднял бумагу. — Са-а-ал!!! Это ебучий пиздец! Ответь на чёртов звонок! И секунды не прошло, как Сид уже снова ждал ответа от Фишера. «Идиот, тут такое!!! А ты… не смей только всё забрасывать! — последняя мысль была одним из главных страхов Кристофера, из-за чего он судорожно вздохнул, нервно теребя пальцами часть одеяла под собой. — Пожалуйста, Сал… Я так хочу тебя услышать, чёрт возьми!» — О, извини, я сидел в ванне, а потом у тебя номер оказался занят… Этот дурманящий спокойный голос. СиДжей аж вздохнул, прикрывая глаза. — Блять. — Что за вздохи, привет? — спросил спокойно Фишер в телефон. — Всё нормально? — Ох, да, привет. Так… — Сид пытался успокоиться. — Ты получал квитанцию на почте? — Нет. А должен? У Кристофера брови поднялись, но он тут же нахмурился, буквально выкрикивая в сотовый: — Да! Чёрт возьми, да!!! — Ладно-ладно, — усмехнулся Фишер. — Только успокойся, а то звучишь так, словно Гибсон за окном увидел в одном нижнем. — Не смей бросать трубку, — тут же каким-то полуприказным тоном произнёс СиДжей, но быстро смягчился. — Я хочу услышать твою реакцию! И-и-и… комментируй всё, что делаешь, очень прошу… Сал выдохнул в телефон. — Окей, — на том конце послышалось копошение. — Сейчас я голый и мокрый, пытаюсь найти одежду в шкафу. Вот, достал чёрные трусы. Чешу задницу. — Не настолько подробно… — у СиДжея всё лицо вспыхнуло от смущения, но зато эти фразы Сала, как ни странно, успокоили. Всё же Фишер вёл себя в своей обычной манере. А теперь на лице ещё улыбка расплылась от волнения и вернувшейся радости. Сид расслабился, туманно залипая на край одеяла. «Чёрт, я хочу просто увидеть тебя, когда ты письмо возьмёшь. Как ты удивляешься, — он вытащил подушку, лежавшую за спиной, положил перед собой на скрещенные при помощи рук ноги и, обнимая, уткнулся носом в мягкую ткань. — До сих пор схожу с ума. Просто невероятно, что ты творишь, Сал». — Я вышел из комнаты, короче, — голос Фишера звучал очень близко, потому что Кристофер сильно прижимал сотовый к уху. — Слушай, к тебе заехать потом, может? — Да, в любое время, — с повышенной и более мягкой интонацией ответил Сид. — Я всегда очень рад тебя видеть. — Хм… Что же в этом письме, что ты такой взволнованный? Ладно, — проговорил Сал, — сейчас куртку накину, повиси пока. Это могла быть очередная тупая шутка от Фишера, но на этот раз гитарист не пытался как-то подкалывать СиДжея. Сал вообще сейчас ни о чём не запаривался, что только радовало и одновременно успокаивало натерпевшегося от него неясностей Сида. Кроме одной незначительной детали, которую, вроде, и обговорили уже, только Кристофер всё равно ничего не понял. — Слушай, можно я переспрошу кое-что?.. — проговорил тихо СиДжей, когда Фишер снова взял телефон. Блондин нервно сглотнул, понимая, что своими заморочками напоминал сейчас влюблённую девицу. — Да, — с каким-то глупым смешком ответил Сал. — Та-ак… мы встречаемся? Третий раз за месяц с небольшим звучал этот вопрос. Если первый был, скорее, косвенным, а ответ на второй внезапно прервали, то сейчас СиДжей хотел знать точно. Нервы у него всё-таки не железные, в отличие от каркаса инвалидной коляски, которой иногда хотелось кого-нибудь треснуть от отчаяния, но в воображении это выглядело больше смешно или нелепо, чем угрожающе. — Да, сегодня я приеду… — Нет, ты не понял, — Кристофер помотал головой и снова уткнулся в подушку, чтобы перестать так сильно переживать. — Я про… э-эм, как парочка? «Двадцать шесть поделить на два — равно тринадцать, — зачем-то в голове СиДжея всплыл этот математический пример. — Ага, именно на столько лет я сейчас себя и веду, боже. Тринадцатилетний тупица. Просто раньше у меня не было ничего подобного, — Сид уже ругался в мыслях, кривя кислую улыбку. — Иногда мне кажется, что я слишком загоняюсь». — Ты слышишь? Я взял конверт, говорю, хватит пыхтеть, хах. «Чего? — СиДжей выпучил глаза в недоумении, резко выпрямляясь. — Вот только не говорите мне, что я просто всё прослушал, как последний дебил!» — Э-э-э… Сал? С другой стороны послышались тихие смешки. — Сал, я придурок, — продолжил с отчаянным выражением на лице Сид. — И я буду ещё большим придурком, если не переспрошу!.. — Ты мне нравишься, — сразу прервал дальнейшие самобичевания друга Фишер. — Да. Кристофер молча смотрел на узоры на стене, едва двигая челюстью. — Оцени степень своего ахуя от одного до десяти, — с лёгкой издёвкой проговорил Фишер. — Сал! Тринадцать! — СиДжей как-то по-дурацки расхохотался в телефон, едва не падая вперёд. — Я просто на два поделил! Теперь сам гитарист заливисто засмеялся в сотовый, заставляя вокалиста краснеть от стыда до ушей. — Ясно, несёшь херню, значит десять, — проговорил улыбчиво Сал, когда немного угомонил свой громкий смех. — Эй, я не несу херню! — со смешками ответил Сид. — Ой, ладно! — он снова запнулся, начиная тихо лепетать в трубку: — Чёрт… так это правда была не шутка… Ах, блин! — моментально всполошился блондин. — Конверт! — Я взял уже, — Фишер не стал реагировать на случайно вылетающие слова со стороны СиДжея, но слабо усмехнулся. — А, точно, — Кристофер вздохнул, пытаясь прийти в себя. — А теперь открой и прочитай предпоследнюю строчку до подписи. На другом конце связи послышался звук рвущейся бумаги. СиДжей не сдерживал улыбки и уже измял всю подушку, которую обнимал одной рукой в этот момент. Он очень хотел услышать, как отреагирует Сал на новость. — Ты чего замолчал? — не выдержал он долгого копошения. — Чувак, тут запятую не туда поставили? Три цифры… — Ха-ха! Я тоже в ахуе был, но Сандерсон сказал, что всё верно! — у Сида уже щёки болели от счастливой улыбки, но он продолжал с трепетом слушать Фишера. — Это… на всю группу, да? — не сразу ответил Сал. Его голос слегка прохрипел. — Нет. Твоё только на тебя, — процитировал недавнюю реплику Германа Кристофер. Пауза, возникшая на несколько секунд, прерывалась судорожными вздохами Сала, прежде чем он проорал: — Шесть сотен баксов?! СиДжей чуть не оглох от внезапного крика, но абсолютно понимал восторженно-ошеломлённый крик Фишера. Он бы и сам отреагировал подобным образом, однако сейчас больше радости ему доставлял ржущий с комментариями «вау!» и «охуеть!» голос Сала. — Фу-у-ух, подожди! — последний сильно выдохнул в сотовый. — Погоди, но… так много? Это как? Мы настолько популярны? Где тогда мои фанатки? Сид засмеялся и уже хотел ответить, но прислушался в чей-то чужой мужской голос, сурово прозвучавший в телефоне на заднем плане. Сал ненадолго замолчал, поэтому теперь можно было разобрать, кто ещё говорил. Это оказался Генри, который вышел на крики своего сына на улицу, судя по дальнейшим репликам, в одной домашней одежде и тапочках. — Пап, да как я могу не орать — ты глянь, у нас получается! — радостно говорил Сал. Шелест бумаги раздался в динамике телефона, который СиДжей прижимал к уху уже более свободно, внимательно вслушиваясь в разговор. Долгая пауза заставила Кристофера занервничать, но пока он не решался что-либо произносить. Кто-то разговаривал едва слышно, будто сотовый положили в глухой карман и забыли. «А может, так оно и есть… — улыбка исчезла с лица Сида так же быстро, как и появилась. — Не нравится мне всё это». — Ох, дерьмо, — Сал ответил так резко, что СиДжей вздрогнул в кровати. — Я приеду через час. — Эм… ладно. Ты как? На вопрос Кристофера ответа не последовало. Вызов сбросили. — Ох… — СиДжей опустил телефон и взглянул на экран, который погас через несколько секунд, — надеюсь, что ничего серьёзного не произошло. Чёрт, а как хорошо всё начиналось! Тем не менее хороший ясный февральский день сулил начало чего-то действительно замечательного в жизни СиДжея. Удачи в группе, отсутствие каких-либо сверхсложных задач и — наконец-то! — Сал сказал то, ради чего Сид вообще жил эти почти полтора безумных месяца. «Ты мне нравишься». Стоило ли так реагировать на такую простую фразу: Кристофер не знал. Он по-детски радовался, казалось, такой ерунде, катаясь по коридору со смехом, будто у него день рождения. «А какое сегодня число?» — прилетел в одурманенную положительными эмоциями голову вопрос, через секунду заставивший вспыхнуть всё лицо до ушей. Теперь у СиДжея сложилось какое-то интуитивное чувство, что Сал специально тянул время ради этого. — Да ну! Ха-ха, бред! — как бы Сид ни пытался оправдаться этой фразой, всё равно учащённый пульс и наполненные полным обожанием глаза к одному сорванцу гитаристу, с которым Кристофер собирал эту группу кучу раз, говорили об обратном. Он был готов разреветься от счастья в любой момент, но пока предпочитал вдыхать носом воздух, проветривая мысли возле приоткрытого окна в спальне. Сал пришёл без электрогитары, ибо сегодня группа не планировала репетировать. СиДжей по старой привычке открыл дверь и откатился, чтобы не мешать пройти. Морозный свежий воздух тут же загнался в коридор, пробирая до приятных лёгких мурашек, ведь вместе с этим небольшим терпимым холодком зашёл долгожданный Фишер. — Привет, — улыбнулся последний. Эти банальные фразы и обыденные движения теперь казались Кристоферу такими новыми, хотя Сал и делал всё тоже самое, что и раньше. — Привет!.. — СиДжей произнёс реплику достаточно быстро и громко, но чуть ли не душу вложил, стараясь звучать мягче. Простые вещи ощущались ему до невероятности радостными и их так приятно было делать. Даже просто мило улыбаться, хотя для этого СиДжей никогда не прилагал каких-то усилий. Уже привык. — Я сейчас утону, чувак, — Фишер махнул рукой перед носом Сида, выводя последнего из состояния безмолвного залипания. — Ты словно зомби в коляске. — Знаешь… Вот даже спорить не буду! — улыбнулся снова Кристофер, чуть наклоняя голову вбок. — Можешь считать меня, кем угодно! Чего бы тебе там в башку не взбрело! Фишер на секунду задумался, глядя в потолок. — Пристрели меня, — через полминуты внезапно выдал он, пока расстёгивал наспех надетую чёрную длинную куртку. — Эм, что? — с лёгким смешком спросил СиДжей. — Я просто представил, что ты ружьё, — Сал отошёл подальше в коридор ближе к выходу и махнул обеими руками на себя, немного ссутулившись. — Ну? Кристофер сначала только бровь поднимал, сидя в коляске. Этот небольшой коридор освещался лучами, падающими через окно кухни, поэтому вокруг вокалиста был световой контур, из-за чего сам Сид казался темнее, как будто силуэт. Сал бы даже запечатлел композицию на фотографию или тот же рисунок. Иногда у него закрадывались мысли о том, чтобы таскать всюду Джонсона или Эшли, если нужно обрисовать что-то незамысловатое и по-быстрому. — Ладно, — Сид медленно поднял руки. На долю секунды Фишеру показалось, что у того глаза в тени сверкнули, а на лице отобразилась кривая зловещая улыбка. — Пау! Театральный выстрел руками был такой резкий, что Сал по-настоящему свалился назад, схватившись за сердце. — Я мёртв, — со смешками проговорил теперешний «труп». Кристофер рассмеялся, но тут же наигранно охнул. — Чёрт! Как я мог! — Это было прямое попадание, — Сал продолжал валяться на пыльном полу, пытаясь не дёргаться. — Но ты не учёл кое-что… СиДжей настороженно схватился за металлические оси коляски. — Ты убил меня… простыми пулями! — Фишер так резко сел, что Сид ойкнул, но тут же улыбнулся, вливаясь в очередной спектакль. Сал продолжил подниматься на мотив мертвеца, восстающего из могилы. — Меня могут убить только серебряные пули прямо в голову! Аргх! Пока «зомби» медленно шёл по коридору с вытянутыми руками, Кристофер откатывался назад на кухню, быстро осматриваясь. Улыбка не исчезала с лица последнего, но он понимал, что действительно боялся, хоть это всё и очередная придурковатая игра. — О, у меня есть… — Сид схватился за ящик, резко отодвигая его, — серебряная ложка! — он вытащил предмет, показывая прямо перед стоявшим уже в метре от него Фишером. Сал замер ненадолго, приподнимая бровь и отклоняясь в сторону. — Ну, спасибо. Мозги удобнее жрать будет!.. — внезапный рывок с криком всё же свалил обоих на пол. — Бля, я упал! — Победа! — финальный стук серебряной ложкой по затылку «вырубил зомби». — Никакого трупного апокалипсиса! Оба валяющихся посмотрели недоумённо друг на друга, после чего громко заржали на всю кухню, где происходило это «великое противостояние». — Ауч! — Фишер сел на колени и схватился за копчик. — Блин, я слишком реалистично упал. На секунду повисла гробовая тишина, пока СиДжей отодвигал коляску. Он не пересаживался в неё, но нервно усмехнулся, сжав подлокотник и тут же отпустив. — Мне повезло больше, хах, — выдал в итоге Кристофер. — Я даже если и захочу, то ничего не почувствую… — Хм, слушай, всегда интересовало. Ты вот вообще ничего не ощущаешь? Прямо совсем? — Сал развернулся в сторону Сида, но с колен пока не поднимался. — Ничего, Сал, — с горькой улыбкой ответил СиДжей. — Ты же спрашивал меня раньше. — Да, я просто подумал, что, может, есть способ… Увидев прискорбный взгляд Сида, Фишер моментально захлопнулся, прикусывая губу и опуская голову. — Всё нормально. Не накручивай себя ерундой, — мягко и тихо произнёс СиДжей. Тёплая рука Кристофера аккуратно коснулась затылка Сала. Последний окончательно прикрыл глаза, шумно выдыхая и придвигаясь ближе. — Обычно я тебе такое говорил, — он не стал противиться аккуратным объятиям, наоборот припал почти вплотную, оказываясь головой на вздымающейся груди. Тишина вновь настигла обоих парней на этой светлой кухне. За окном постепенно образующиеся высокие облака иногда перекрывали голубое небо. СиДжей сидел на полу, прислонившись спиной к светлой кухонной тумбе. Сал, казалось, уснул прямо у него на груди, лёжа рядом и слабо цепляя пальцами белую с синими полосами на рукавах футболку. — Тебе не жарко? — Немного есть. Фишер приподнялся, не открывая глаз, чтобы стянуть с рук чёрную куртку, оставаясь в одном красном с узорами свитере. Потом снова вернулся в такое же положение, только обнял Сида крепче и легко улыбнулся. — Меня так редко кто-то обнимает. Просто так. Без спроса. — Сал… Крепкие руки снова обхватили Фишера, прижимая к наполовину чувствительному телу сильнее с каждой секундой. Кристофер положил голову на тёплое плечо Сала. — Ты мне нужен. — А ты… мне… Вдруг Фишер резко оторвался, не успев договорить, оставляя резко охладевший воздух между собой и СиДжеем. — Салли! Ты мне нужен! — Очень. Застывшему в оцепенении Фишеру казавшаяся секунда на самом деле была минутой пустого залипания стеклянными глазами перед собой. — Сал, ты как? — голос СиДжея ворвался в сознание. — Если ты меня опять напугать решил, то у тебя почти вышло! Фишер распахнул ресницы, фокусируя взгляд на блондине. У последнего глаза испуганно метались по лицу Сала. — Всё нормально? — взволнованно спросил он, схватив рукой Фишера за плечо. — Ах, прости!.. — Сал так неожиданно прильнул к губам Сида, что тот охнуть не успел толком, растворяясь в странной смеси чувств страха и приятного до изнеможения тепла. Настолько этот ядрёный ураган захватил сознание, что на нормальный ответ не хватало дыхания. А уж порывистые облизывания языком чужих губ окончательно сводили с ума, доводя даже до тихих стонов со стороны обоих. — Мне… нужно вдохнуть… — Кристофер всё-таки оторвался от Фишера, хоть и совершенно этого не хотел. — Скажи мне, пожалуйста... что происходит? Сал мученически посмотрел на него, из-за чего Сид нервно сглотнул, но не отпускал плечи Фишера. — Что происходит, хах, — Сал так брезгливо вытер губы и отодвинулся, что Кристофер только ещё больше вопросов накрутил в голове, поджимая виновато рот. — Просто будь счастлив, — договорил спокойно Фишер. «Я ничего не понимаю!» — у Сида уже голова кругом шла. — О чём ты? Фишер глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Кристофер сейчас максимально напрягся, готовясь к душеизлияниям, возможно, не самым приятным. — С праздником. Вот и всё. Ради этого Сал устроил целый спектакль, чтобы у несчастного инвалида мысли в голове перевернулись вверх дном. — Что. Это даже не вопрос, а утверждение со стороны СиДжея. У Сала на лице расплылась дурацкая улыбка, а взгляд хитро смотрел на Сида. — Ха-ха! Секунда. Рывок. Громкое «блять, идиот!» со стороны Кристофера одновременно с заливистым смехом Сала, который убежал от брошенной в его направлении серебряной ложки. — Что за херня?! Это было вообще не смешно!!! — у СиДжея действительно скрипели зубы от злости. Он сел на пол, проползая немного вперёд. — Вот ты точно маньяк, Фишер! Едва смеющийся Сал сейчас оглянулся на настолько разозлённого Сида, как улыбка начала медленно угасать с его лица. — Ты тоже психопат, чувак, — кинул фразу он. — Ах, я?! — у Кристофера глаза в изумлении вытаращились. — Издеваешься, да? — Только такой псих, как ты, мог влюбиться в такого еблана, как я, — с тихими смешками завершил реплику Сал. Сид застыл на какое-то время, обдумывая фразу. Он всё ещё лежал на полу, упираясь голыми локтями. — Знаешь… — его погрустневший взгляд снова поднялся на Фишера, стоящего в конце коридора, — наверное, я просто заслужил. Как только последние слова были произнесены, СиДжей с кряхтением потянулся в сторону инвалидной коляски, которая находилась около стенки. Пришлось ещё немного проползти, чтобы достать хотя бы до подставки и ухватиться за неё. Сал виновато смотрел на фигуру, ноги которой волочились по полу так, словно были лишним грузом. «Прошлые поступки разве делают его сейчас плохим парнем? Он ведь сильно поменялся», — вспомнились слова Чака. Фишер неловко потёр плечо и тихим шагом прошёл по коридору. К моменту, когда он снова очутился на кухне, СиДжей уже сидел в коляске, кое-как переставляя руками бесполезные ноги. «Если я заговорю с ним о прошлом, что он ответит?» — Сал печально поднял брови и приоткрыл рот, но тут же запнулся. — Нет, не сейчас… «Мы ведь знакомы шесть лет или уже больше», — Фишер поднял глаза, пронзительно смотря на СиДжея. — А? — Кристофер всё же услышал его. От былой злобы за шутку Фишера, который с каждым разом ломал границы дозволенного ещё сильнее, не осталось и следа. Сид снова улыбался. — Знаешь, ты прав. «В последнее время ты явно намекал, что не был искренен со мной в чём-то», — продолжал думать Сал. — По поводу? — тихо спросил вслух Фишер и с удивлением вздёрнул бровь. «Возможно то, что я узнал — это и есть та правда, которая терзала тебя всё это время…» — он слегка расслабился в лице, хотя сейчас в голове раскручивался торнадо мыслей. — Я точно психопат, ха-ха! Но, — лицо СиДжея немного покраснело, — эти последние долбанутые минуты были самыми лучшими. Очень много чувств, спасибо! «И вот ты… Довёл человека до самоубийства? Уничтожил, не оставив надежды? — вспоминал Фишер, а затем тепло улыбнулся. — Мне нужно знать больше. Я не могу поверить, даже если бы ты сам это произнёс. Просто невозможно». — Ты выглядишь так, словно у меня что-то на лице… — Кристофер забавно свёл глаза к кончику своего носа. «Тебе же было всего двенадцать. Может, просто несчастный случай? Ведь после этого ты навсегда лишился возможности ходить, — Сал продолжал накручиваться множеством вопросов в голове. — А смогу ли я… Нет! Это безумие!» — Слушай, когда ты так смотришь, меня это начинает пугать, — буркнул Сид. — О чём задумался, Сал? — Да так, — Фишер смущённо почесал затылок, — думал о поездах. В дверь неожиданно кто-то постучал, разгоняя напряжённую атмосферу. Сал посмотрел на СиДжея, мысленно спрашивая разрешения на то, чтобы открыть. Получив утвердительный кивок, гитарист прошёл в носках по коридору. — Кто там? — Всё понятно! — раздался противный старушечий голос за входной дверью. Фишер тут же открыл её. И так мерзко улыбнулся, что его чуть самого не стошнило. — Ох, как я давно вас не видел, миссис Гибсон! Рад, что вы ещё живы! — усмехнулся Сал. — Очень смешно, дурень! — покосилась вернувшаяся пожилая женщина. — Где Джоуи? — Здравствуйте! — СиДжей в это время как раз ехал по коридору. — А где вы были? — Уезжала на море подальше от бесталанных в пении идиотов, — Гибсон посмотрела на закатившего глаза Сала, который скрестил руки на груди и облокотился на открытую входную дверь. — Тут слух пронёсся, что вы меня уже в могилу отправили! Что за чертовщина?! Она всё же вспылила на последних словах, хотя до этого стойко держалась. Сид посмотрел на Сала с таким умоляющим лицом, чтобы тот ничего лишнего не ляпнул, что Фишер тепло улыбнулся в ответ. — Пойдёмте, миссис Гибсон, — Сал по-джентльменски завёл руку за спину старухе, разворачивая её в противоположную сторону. — Отдохнёте, заварите чай, не знаю, может, свяжете что-нибудь. «Свой рот, например», — Фишер не сказал это вслух, но по взгляду Кристофер прочитал его мысли, тут же положив руку себе на лоб. — Сал, возьми куртку, — протянул он верхнюю одежду. — О, спасибо, милый! — любезно ответил Фишер, вводя и СиДжея, и, что самое странное, Гибсон в смущение. — Я не поняла… — Пойдёмте-пойдёмте, — поторопил пожилую даму Сал, замечая, как у Сида всё лицо краснело до ушей, — я правда рад, что с вами всё в порядке.