Двигатель в груди имеет срок эксплуатации

      Вечер двадцать второго мая начался уже довольно неожиданно и сумбурно для байкеров. Во-первых, Трэвис решил растолкать Шнайдера на заезд западных райдеров по эстафетной трассе. Той самой трассе за забором, за которым должен в скором времени строиться цирк. На самом деле теперь весь кросс из-за кучи расставленных строительных балок, трамплинов, кранов и тяжёлых бетонных блоков напоминал настоящую жёсткую полосу препятствий.       Во-вторых, Трэвис давно мечтал устроить именно такое шоу. Он даже завещал участникам, что тот, у кого байк разобьётся эпичнее всего, получит огромную компенсацию. На гонку согласились немногие, но нашлась парочка добровольцев, помимо Пожара и Говнаря. Марк на кривляния Трэвиса смотрел с показушным зевком, чем неимоверно бесил.       Также на сегодняшнем состязании присутствовали почти все с разных концов Нокфелла: Север, Юг, Восток и те, кто не подался ни в какую группировку. Последними чаще были не окончившие школу подростки, совсем старики, недавно приехавшие в город рейсеры и люди, которые попросту не хотели разбивать мотоциклы на сомнительном заезде.       Из полицейских присутствовал Нил и ещё помощник Хепп, который Трэвису не особо нравился, но всё же это в разы лучше, чем усатый ворчливый коп Джеймс. На всякий случай присутствовала пожарная машина — Фелпс хорошо помнил заезд полугодовой давности в этом же месте.       — Я попросил Алекса одолжить его тачку за бабки, — пренебрежительным тоном говорил он. Недавние прошедшие благотворительные концерты по США заметно повысили его доходы после продаж средств защиты, отчего Трэвис испытывал внутреннюю эйфорию до трясущихся пальцев. — Как только стартанёт, то поедем по параллельной трассе во-он, — он указал рукой на смежную с основным кроссом ухабистую дорогу. — Заебись видок, лишь бы оператор не оказался лохом!       — Амиго, он вообще-то прямо за тобой, — вздохнул стоявший рядом Нил.       Трэвис обернулся и лишь рукой махнул на серокожего с янтарными глазами светловолосого незадачливого паренька с кучей аппаратуры, которую тот еле удерживал в руках.       — Студент из художественного университета. Они все там дохлые такие, но этого мне рекомендовал сам спортивный канал, — Трэвис неожиданно усмехнулся и кивнул на парня. — Эй, как тебя там?       — Моё имя — Патрик, сир! — парень вдруг статно выпрямился и перестал выглядеть неуклюжим. — Недавно я снимал рекламу для мсье Грэя и был её сценаристом. Нечто вроде дипломной работы, я же учусь на последнем курсе. Мне поставили высший балл!       — Ага. Бля, помню ту рекламу про цирк-Нокфелл, вот я уржался с неё, — Трэвис оскалил золотые зубы. — Отлично, хоть чувство юмора есть — уже надежда на что-то стоящее.       По всей огромной эстафетной трассе вечером горели яркие прожекторы. Они освещали безжизненными белыми лучами коробочное с застеклённым первым этажом здание, где раньше сидели спонсоры — после недавних событий те словно испарились, — громадную извилистую сухую трассу с препятствиями и множество людей. Трэвис глянул вдаль: протяжённость дороги на этом закрытом участке столь огромна, что сюда мог поместиться с десяток цирков и ещё столько же смежных парков аттракционов. Половина её не была видна со старта. Только теперь он задумался, зачем Марку, а точнее, его отцу, как утверждал пропавший Тодд, понадобилось уламывать старшего Фелпса на отдачу такого большого куска земли. В голове складывалась неутешительная картина: после рассказа Нила, что Уильям менял предпринимателей на своих подчинённых, а через бизнес отмывал деньги, поступавшие из казино — либо где-то ещё, но Трэвис не знал деталей, — то достанься такой огромный участок старшему Фелпсу, вся эта площадка могла превратиться в сплошной район мафии.       — Опять задумался из-за трассы? — Нил отвлёк Трэвиса от раздумий, но ненадолго. Сейчас Уайт выглядел чуть лучше — после того, как он установил тотальную слежку над всеми камерами в Нокфелле, заметно оживился. Правда, Трэвис пока понятия не имел, что тому в голову взбрело.       — Я думаю над тем, что Тодд оказался дьявольски прав, — с печальной ноткой в сиповатом голосе произнёс Фелпс. — Что тот рекламный офис, что эта эстафетная трасса — не будь я таким упрямым или не отняли бы у меня эту чёртову трассу, то стал бы соучастником всех тёмных отцовских делишек. До сих пор не могу поверить, что мой отец буквально, блять, разыграл меня с рекламным офисом, а затем и с этим куском земли! Я уверен в том, что если бы она ему досталась, то он бы на меня её переписал, как на владельца, а сам строил хуй пойми, что, — Трэвис злобно скрипнул зубами. — И весь этот приезд в больницу, якобы забота, когда я окончательно достану — только ради показухи! А по факту он всегда любил ёбаные деньги больше сына.       — Да уж, амиго, Тодд во многом оказался прав, — со стороны Нила послышался тихий сочувствующий вздох.       Старт самой бомбезной на строительной площадке гонке вот-вот начнётся. В чёрную изящную Тойоту Алекса за руль сел Трэвис. Оператор Патрик был на заднем сиденье с несколькими камерами, а Нил устроился по левую сторону от Фелпса.       — Праворульные автомобили странные, — произнёс детектив, глянув на отсутствующую крышу.       — Японская тачка же, чего ты, бля, хотел? — Трэвис погладил шершавый руль. — Но сейчас эта посадка мне как раз и нужна — мы поедем по левой полосе от трассы. Следи внимательнее! — крикнул он Патрику. — И где эти двое брата-акробата? Если решили вообще не приезжать, я больше их нахуй на километр не подпущу к моим гонкам!       — Амиго, ещё же десять минут.       — Говнарь всегда приезжал вовремя, опаздывал только Пожарник, — злобно щёлкнул зубами Трэвис. — Так что…       Неожиданно с правой стороны среди наблюдающих у горизонта раздался громкий крик и визг. Кто-то пустил салют в воздух, а затем из тёмной синевы с оранжевыми точками-фонариками друг за другом выехали два мотоцикла: чёрная блестящая Хонда и пугающая металлическими рёбрами на корпусе Априлия. Райдеры, сидящие на них, выглядели, казалось, совершенно одинаково. Оба дребезжащих байка встали за стартовую линию и задымили из выхлопных труб. Дым по направлению ветра устремился прямиком к машине, где сидели Трэвис, Нил и оператор Патрик.       — Я заснял, сир! — громко воскликнул тот и тут же закашлял. — Потрясающе!       — Пиздец! — Трэвис бесполезно махал рукой перед лицом в попытках отогнать дым. Пришлось завести мотор машины и проехать на несколько метров вперёд, чтобы уйти от прямого потока задымлённого ветра. Он вихрем закрутился за устремившейся вперёд Тойотой. — Бывало и лучше! Кха-кха, дьявол, какого хера?       От сильного у верхушек ветра шатались со скрипом огромные прожекторы, которые тускнели вдали из-за темноты и слабого вечернего тумана. Лишь яркие разноцветные огни и светящиеся палочки со стороны ликующих наблюдателей давали какой-то ориентир в пространстве.       — Это и правда в каком-то смысле напоминает цирк, амиго… — прозвучал у левого уха голос Нила.       Трэвис с нескрываемым возмущением резко повернул к нему голову.       — Охуеть! А то я не знал! — сказал он злобно, но тут же слабо засмеялся. А потом сильнее, когда услышал и смешки Нила, а затем все в машине громко расхохотались. — Блять! — Трэвис ударил ладонью по рулю, прервав веселье. — Это всё очень смешно, что меня радует, но нам надо следить за гонкой! Я не хочу просрать грёбаному Шнайдеру. Нос до сих пор чешется.       Он вздохнул поглубже и вылез из машины. Быстро сказав Нилу, что скоро подойдёт, Трэвис взял трость и пошёл к линии старта, чтобы поговорить с Кенни — сегодня именно он даёт отмашку.       — Золотозубый, ты меня не беси, я не глупый и умею давать отмашки, — байкер с упрёком смотрел на Трэвиса и гладил косички на бороде.       — Я знаю, просто, бля, — Трэвис сам не верил, что произносил следующее: — будь осторожен, понял? Лишь бы херни какой не случилось.       На его фразу Кенни только усмехнулся с лёгким удивлением и слабо стукнул его кулаком в плечо.       — Рад, что ты бываешь иногда хорошим, приятель. Мы должны разорвать этого Демона, но я верю в Ларри и Пожарника. Так что эти парни ещё дадут жару!       — Да уж, бля, надеюсь, — Трэвис покосился на двух байкеров, которых обставила толпа западных райдеров. В голове пролетела мысль о недавней гонке, и Фелпс засомневался в Пожаре За Поворотом. Но какое-то внутреннее чутьё подсказывало ему, что эту гонку он точно хорошо запомнит.       — Тс, мистер Фелпс-младший, — мерзкий крадущийся голос Марка заставил охнувшего от неожиданности Трэвиса замахнуться тростью, которая со свистом пролетела в пустоту. Марк через мгновенье снова выпрямился — на нём уже была экипировка, но теперь она выделялась яркими красными светоотражающими полосами, как у тигра. — М-м-м, очень медленный замах, вам стоит приловчиться.       — Иди нахуй!!!       — Вы приветливы, как и всегда, — на веснушчатом бледном лице Шнайдера появилась издевательская улыбка. — Сегодня последний заезд, но ряд условий теперь изменился. Я поэтому пришёл к вам.       Кенни и Трэвис встали рядом и переглянулись с недоверием.       — Слушай, демонская задница, нормальные парни не меняют условий, — возразил бородатый байкер.       — Это касается одного гонщика, который добровольно согласился уехать из-за… хм, обстоятельств, скажем так, — продолжил Марк, но теперь его лицо стало серьёзным. — Я лишь предупреждаю заранее, что заберу его и, вероятно, кое-кого ещё, но это уже не зависит от результатов текущего заезда.       — Бля, ну и кого? — надул щеку Трэвис.       — Роберт Роланд, на трассах Нокфелла именует себя Красным Ирокезом. Некоторые знают по другой кличке, — Марк покосился куда-то в сторону, — но это уже не столь важно.       — А-а-а, да похуй, — Трэвис сначала хотел возмутиться, но потом вспомнил все стычки и несостоятельность Ирокеза как гонщика, поэтому махнул рукой.       — То есть, Крутобой? — а вот реакция Кенни оказалась противоположной. — Да без него у нас бы половина поломанных райдеров не добралась бы до больниц! Сколько раз он всем помогал, даже подкидывал денежную помощь как-то нашей компании с Ларри, Алексом и Хиллари… — Кенни запнулся, — пока её не убили вслед за Диего. Ох, какое же сумасшествие происходит, нам нельзя так, хорошим же парням нужно быть вместе! А ты, — он обернулся со злостью во взгляде на Марка, — я помню твои речи, слыхал ухом. Что ты там планируешь сделать с теми, кто с тобой поедет!       — Я всех предупреждал, — спокойно ответил Марк, глядя на него сверху вниз. — Да и что может быть опаснее угрозы убийства от серийного гоночного маньяка?       — Блять, ты заебал уже туманить! — воскликнул Трэвис. — Если что-то знаешь про убийцу, то скажи, потому что у меня уже давно складывается ебучее впечатление, что тут всё из-за тебя.       Марк выдал неоднозначную реакцию. Сначала он искренне удивился аж до бликов от отражённых прожекторов в глазах, а потом издал звонкий смешок и важно задрал голову.       — Я не знаю, кто отстреливает местных райдеров, — противной всезнающей интонацией с кривой ухмылкой произнёс он. — Более того — я даже не знаю, кого точно убьют, потому что не являюсь убийцей. Красный Ирокез и ещё один райдер сами попросили помощи у меня, и тут я не мог отказать, тем более с прямыми угрозами для жизни. Но мне важно было показать, к чему эти двое должны быть готовы, если поедут со мной, — Марк охнул и начал с интересом рассматривать пальцы на своей ладони. — Любой мой, как вы выражаетесь, цирковой выкрутас имеет место, — его взгляд резко стал серьёзным. — Мистер Фелпс-младший, то, что я планирую сделать в Германии, требует много работы. Это не ваши местные потешные гоночки, — он начал обходить разозлившегося на него Трэвиса, как делал это при первой личной встрече ещё с Тоддом. — Я знаю, о чём говорю, потому что я участвовал в автомобильных гонках. Это игры на огромные суммы, игры с кучей правил, нарушение которых ведёт за собой тяжёлые убытки, потерю репутации. Как думаете, — Марк остановился почти вплотную с другой стороны и буквально задышал в шею, отчего у Трэвиса мерзкий до отвращения холод пробежал по телу, — почему меня ненавидят только местные отморозки, а большинство проявляет уважение? Вам следует включить голову, может, вы, наконец, поймёте. Многие местные уличные гонщики уже готовы поехать со мной, но вот вопрос: а возьму ли я их? Я хочу взять лучших, а не пустых мечтателей, которые думают, что им всё принесут на золотом подносе, как вам. И если я выиграю, то сделаю это. В случае проигрыша мне придётся оставить свою затею, потому как процент доверия и обучаемости у многих упадёт, и это совершенно логичный вывод.       — То есть, ты сначала кидал угрозы, чтобы запугать совсем трусов, — вклинился в разговор Кенни, — потом устроил у наших же истерику за контракты, и это всё ради того, чтобы райдеры с совсем вышибленными мозгами в итоге всё равно согласились бы с тобой работать, несмотря на весь тот нервный геморрой, что ты устроил, Демон?       — Если выражаться таким образом, — Марк выпрямился и снова отошёл на первоначальное место, — то да. Отчасти. У меня есть ещё одно задание, но тут вы можете обрадоваться — я его с треском провалил, потому что с самого начала не хотел выполнять.       — Да ты!.. — Трэвис не нашёл, что ответить. В голове было много ругательств, особенно нецензурных, но Марк в какой-то мере был прав. Если устраивать официальные гонки, в которых Шнайдер точно имел опыт, а Фелпс — лишь частичный из-за легализации заездов в Нокфелле, то понадобится невероятное количество стрессоустойчивости и физических нагрузок. Трэвис вспоминал, сколько криков слышал от чуть ли не всех западных рейсеров, что легальные соревнования — это скука из-за громадного количества правил и невозможности развернуться. Теперь же пришло осознание, что по факту самое сложное — это следовать как раз установленным правилам. Азарта это ничуть не убавляло, скорее, позволяло проявить способности в ограниченных условиях. Трэвис только сейчас понял, что Марк не нарушил ещё ни одно местное правило у каждого из четырёх соревнований. И выиграл все предыдущие гонки, опираясь лишь на свои силы и опыт.       И всё это произошло, даже если не вспоминать провальную гонку на Востоке с подстрелом Карла Пакертона. На ней Марк косвенно одержал победу, но из-за случившегося кошмарного события согласился переиграть заезд, где выиграл повторно. В этот момент Трэвис впервые проявил слабое уважение к терпению Шнайдера, правда, в глубине души. Глазами же он испепелял Марка за всю ту наигранную показушность, которую тот любил устраивать, чтобы каждого вывести из себя.       Сославшись на скорый старт и что вокруг Марка, уже надевшего рогатый шлем, стала собираться толпа фанатов, Трэвис ещё раз щёлкнул зубами, после чего пошёл в сторону машины Алекса.       — Амиго, ты долго, — приветствовал снова Нил, когда Трэвис, ухнув, сел за руль и завёл мотор автомобиля.       — Этот ёбаный сукин сын слишком многое о себе возомнил, — не глядя на собеседника, ответил Фелпс. Он вспоминал свою мечту об открытии собственного мотокросса, однако слова Шнайдера заставили его задуматься о многих важных вещах, которые последуют за реализацией стройки. — Ладно, к дьяволу это дерьмо! — рыкнул больше на себя Трэвис. — Ты, Патрик, снимай всё, чтобы было круто и эпично! А ты, — Трэвис обернулся на Нила, — следи за всем странным. Я, бля, скоро свихнусь от загадок Нокфелла, и уж Тодда бы очень хотелось поскорее увидеть, — он немного смягчился в голосе на последней фразе. — Мы его обязательно откопаем, уж я в тебя верю, детектив.       Нил горько улыбнулся ему. С момента пропажи Тодда прошло двадцать три дня.

***

      Старт начался довольно сухо. Как только Кенни дал отмашку, пятёрка рейсеров на мотоциклах рванула с места, вызвав шквал шума, криков и радостных свистов у зрителей. Трэвис в Тойоте ехал по специально отведённой трассе и наблюдал со стороны, как гонщики на Априлии и на чёрной Хонде почти неотрывно следовали друг за другом, пытаясь нагнать Марка на красной Хонде.       Чёрная Хонда вдруг дёрнулась и устремилась прямо к трамплину, разгоняясь на нём до высокой скорости.       — Охуеть! — крикнул Трэвис, который чуть не забыл про собственный маршрут. — Ну-ну-ну… — он наблюдал за тем, как мотоцикл ловко перелетел через приличное расстояние прямо над строительными балками, приземлился с другой стороны трамплина, с треском царапая до ярких красных искр корпус, и плавно спустился вниз к дороге. — Да!!!       Априлия в это время петляла по сторонам — объезжала разбросанные шины на дороге, — а за ней ехали ещё два байкера на мотоциклах для эндуро. Трэвис сначала думал, что у последних будет явное преимущество, но райдер на Априлии оказался ловким и, совершив обманную тактику с поворотом, заставил одного из соперников вкатиться прямо в загоревшееся от искры и части пролитого бензина колесо.       — Бля, и нахер эти два долбоёба одинаково оделись, если их байки очевидно разные? — кричал сквозь шум и ветер Трэвис, поворачивая руль плавно вправо. — Слушай, Патрик!       — Я уже всё снимаю, сир!       — О, ну раз уже, тогда отлично! Где этот ещё Шнайдер едет? Оторвался уже, что ли? Тут явно не на скорость соревнования, вот же дебил!       Тут неожиданно из-за затемнённого участка, скрытого строительными блоками, почти неслышно выскочил ещё один мотоцикл. Его вид напоминал странного неуклюжего монстра: огромное переднее колесо со скрепленным высоко рулём от явно спортивной модели мотоцикла, а задняя удлинённая часть была взята с какого-то кроссового байка.       — Трэвис!!! — Нил чуть ли не завопил в ухо.       — Да я вижу, не ори! — Трэвис ускорил загудевшую на высоких тонах машину. Световые блики от прожекторов быстрее забегали по чёрному корпусу Тойоты. — Это та самая Химера, про которую верещал ублюдок Шнайдер, — он слабо покосился на Нила, а потом снова вернул взгляд на дорогу. — Ты с таким лицом сидишь, что я сейчас обосрусь, давай уже, скажи!       — Нам надо её догнать!       Трэвису только это и нужно было услышать, чтобы сорвать внутреннего любителя лихой езды по кривым шоссе. Он резво разогнал японский дорогущий автомобиль и через небольшую полосу с газоном выехал в слабом прыжке прямо на дорогу к остальным участникам заезда. Априлия и чёрная Хонда по трамплинам угнали вперёд, а вот красная Хонда Марка будто специально замедлилась.       — Сир, я… всё снимаю! — восторженно и прерывисто из-за подпрыгиваний завопил оператор Патрик с заднего сиденья. Как тот удержался с огромной камерой в руках, Трэвис наверняка спросит позже, но его веселье он полностью разделял.       — Я уже в-вызвал Хеппа с полицейской машиной по рации, ох, Санта Мария, — говорил заикаясь и с беспокойством Нил, которого едва было слышно из-за шумного ветра и ровно гудящего двигателя. Трэвис заметил, как тот вцепился руками в закрытый элегантный бардачок перед собой и затянул потуже эластичные ремни безопасности, и внутренне усмехнулся.       — Ты видишь это? — Фелпс кивнул головой вперёд, попутно зарулив по сторонам так, что машина чуть не перевернулась и грозилась тереться боками о края разбросанных шин. Одна из них до сих пор горела, правда, гонщик на эндуро успешно выбрался из западни и размахивал руками, но Трэвис предпочёл погнать гудящий на всю громкость автомобиль прямо за петляющей впереди Химерой. — Сука, мы никогда не догоним её на этой блядской дороге!       Резкий поворот с дрифтом у края обочины чуть не вывалил оператора из салона без крыши. Нил что-то еле слышно мямлил про давний случай с Импалой и деревом, а Трэвис довольно скалился и чувствовал ветер в волосах и запах работающего мотора. Безумный от гонки взгляд Фелпса уцепился за Марка на красной Хонде; тот начал притормаживать возле сдвоенного трамплина, один из которых вёл прямо на вершину каркасного тоннеля впереди.       — Амиго, то, что он собирается сделать — это сильно опасно? — Нил тараторил так быстро, что Трэвис не сразу уловил его слов. Он с неприкрытым интересом наблюдал, куда ехал Красноглазый Демон.       Красная Хонда резко свернула вправо на начало трамплина, расположенного как раз у края дороги, и исчезла в вышине. Тойота же с гулом юркнула в темноту. Вся проезжающая компания в автомобиле слышала, как над ними по лёгким металлическим листам, установленным на шатающиеся строительные балки, с характерным железным стукающим звуком тёрлась резиновая шина мотоцикла Шнайдера. Словно сверху по мосту преследовал огромный жуткий монстр, готовый настигнуть в любую секунду. Весь тёмный тоннель мелькал сотнями длинных палок-теней вперемешку с яркими световыми полосами. Как только металлические листы над головой кончились, Трэвис увидел красную Хонду, которая, не снижая своей лихой скорости, гнала прямо по тонким ржавого цвета строительным балкам с такой устойчивостью, будто гимнастка вышагивала по канатной дороге без страховки.       — Трэвис, смотри на дорогу!!! — голос Нила резко заставил Фелпса опустить удивлённый до ужаса взгляд и цепко взяться за руль. Что-то позади тоннеля упало с тяжёлым грохотом — это оказалась одна из балок, поддерживающая каркас тоннеля. Но сам тоннель не обвалился, хотя и характерно накренился и остался в опасном перекошенном состоянии.       Красная Хонда, буквально скользящая по второму ярусу из скрещенных каркасов, нагнала Химеру, едущую под ней. Прыжок — полёт — всё заволокло дымом из-за стёртых от постоянного использования тормозов шин — запах подпалённой резины ударил в нос Трэвису, отчего тот закашлялся. Громкий удар — бамс! — что-то сломалось, ещё и с жутким хрустом, и пока автомобиль не выехал на более освещённое место, было неясно, что именно. Красная Хонда Марка немного покорёжилась, но осталась цела. А вот Химера сильно пострадала от неожиданного воздушного удара. Водитель, едущий на ней, не мог даже толком свернуть — он отключился прямо на руле. Уродливый раздолбанный байк теперь опасно маневрировал по ухабам и готов был сбросить с себя неизвестного гонщика.       — Блять, он конченый, сука, Демон!!! — Трэвис в ужасе и неохотном внутреннем восторге заорал из машины. Он заметил, что у гонщика на Химере что-то явно ненормальное творилось с ногами. Сразу пробрало до жуткой дрожи воспоминание о падении с мотоцикла и долгом восстановлении в больнице. — Вот же мудак красножопый, да ты почти ёбнул его!       Трэвис вспомнил, как Шнайдер гонял в лесу на Юге. Тогда тот тоже заехал на покосившееся дерево, чтобы сбить Стэйси на белом КТМ. И Марк ещё что-то сделал с мотоциклом одной из Клэр во время той гонки в лесу. В голову пришла невозможная мысль, что тот в прямом смысле мог ездить по деревьям.       — Это потрясающе, какой феноменальный трюк, словно для райдера на красной Хонде не существует препятствий! Сир, я в восторге! — казалось, только Патрик оставался в радостно-детском состоянии со всего произошедшего безумства.       Химера после очередной опасной петли угодила в ухаб и свалилась на бок. Водитель выпал с неё и перевернулся несколько раз по дороге, а мотоцикл боком доехал до строительных балок, сложенных в ряд, с силой врезался в них, задымился и, к счастью, заглох. Балки затрещали, но выстояли в той же куче.       Трэвис остановил машину, из которой Нил выпрыгнул с такой быстротой, будто одёрнулся от раскалённой сковородки. Издалека послышался звук полицейской сирены — это подъезжал вызванный Нилом помощник Хепп. Кто-то ещё из райдеров ехал позади — Трэвис увидел знакомую фигуру Кенни.       — Я разберусь, амиго! — крикнул Нил. — Езжай за оставшимися гонщиками — они могут быть в опасности!       Быстро кивнув, Трэвис вновь запрыгнул в автомобиль, даже не открыв дверцу, надавил на педаль газа и устремился вместе с Патриком в погоню за Пожаром, Джонсоном и Демоном.

***

      Гонка между оставшейся троицей райдеров продолжалась. Куда делся четвёртый, Трэвис не знал, но предпочёл не задумываться над этим. Сейчас ему хотелось запечатлеть собственными глазами всё, что произойдёт на трассе. Благо, оператор Патрик остался с ним.       — Интересно, откуда взялся этот мотоцикл, сир? — верещал он высоким голосом с заднего сиденья.       — Хер его знает, — рыкнул в ответ Трэвис. Нога давила на педаль газа с усердием. Прошло меньше минуты, а Фелпс сильно оторвался от оставшихся мотоциклистов. — Ты там не сваливаешься?       — О, нет! Я профессионал своего дела, мсье! — радостно отозвался оператор. — Знаете, как я снял ту рекламу? Сел на крюк крана с камерой и попросил поднять одного из строителей!       — И что, он согласился? — Трэвис немного удивился безалаберному отношению крановщика к чужой жизни.       — О, не сразу, но я сказал ему, что профессиональный каскадёр, — Патрик захохотал заливистым смехом и громко вздохнул с таким невероятным счастьем в голосе, что Трэвису стало не по себе от его излишней сказочности. — И ведь так и есть! Я снимался в нескольких рекламных роликах, а потом решился выучиться на оператора.       — Ты выглядишь едва на двадцать три года!       — Хо-хо, я знаю, сир, мне многие так говорили! Но мне тридцать четыре, — последние реплики Патрик договорил весело, но чуть тише.       В эту минуту Трэвис подумал, насколько странные люди порой живут в Нокфелле.       Наконец, знакомый гул мотоциклов добрался до ушей, а через несколько секунд чёрный японский автомобиль нагнал по специально отведённой трассе троих рейсеров. Красная Хонда уже не была такой вертлявой, но Трэвис знал, что за тот трюк с объездом по верхушке тоннеля Марк уже получил огромную фору в очках. Насчёт сводных братьев он не был уверен, ибо те ехали впереди, и мысленно проклинал себя за упущенную возможность поглазеть на их вероятные трюки. Оставалась надежда только на других наблюдателей.       На эстафетной трассе началась полоса с рядом оставшихся деревьев. Изначально эта часть трассы предназначалась для зрителей, а не рейсеров, но ради текущего заезда её решили открыть. Выглядела она, как типичная улица Нокфелла с припаркованными неиспользуемыми автомобилями, пикапами, только без домов. Разве что трейлеры стояли у обочины.       — Смотри-ка, этот уёбок рогатый нацелился на чёрную Хонду Говнаря! — Трэвис внимательно следил за происходящим на трассе. Сейчас дорога была достаточно ровной, поэтому объездное шоссе временно соединилось в одну полосу, но Фелпс старался держать автомобиль с левой стороны. — Снимай этого дьявола! Хер знает, что он ещё, блять, вытворит!       Трэвис прекрасно знал, что эта гонка не будет остановлена, пока не пройдёт конкретное количество времени, за которое нужно успеть выполнить хоть какой-нибудь трюк. Оставалось меньше десяти минут до конца. И у заезда не было конкретных правил.       Марк на красной Хонде быстро вильнул почти вплотную к чёрной. Трэвис знал, что вторая Хонда принадлежала Ларри, однако не мог понять, кто конкретно ехал на ней.       — Я снимаю! — крикнул Патрик, и Фелпс с шумом свернул руль вправо, чтобы оказаться на другой стороне дороги для удобства.       От корпуса красной Хонды слышался неприятный лязгающий звук, будто кто-то кидал монетки на рельсы, но Марка это едва ли останавливало. Как только тот снова сделал дугу в правую сторону, оказавшись почти рядом с едущим в Тойоте Трэвисом и Патриком, то свернул влево и впечатался в чёрную Хонду передним колесом с такой силой, что райдер на ней временно потерял управление, а мотоцикл под ним завертелся и помчался в сторону дерева.       — Охуеть! — крикнул с неприкрытым восторгом Трэвис. — Бля, Говнарь, не позволяй ему обойти тебя!       Гонщик вместе с чёрной Хондой проехал полубоком по земле за трассой и врезался с грохотом в хрустнувший ствол дерева, после чего ненадолго застыл, явно переживая болезненный удар на ногу и, судя по всему, голову в шлеме. Сначала Трэвис со скрипом зубов подумал, что тот выбыл, но нет — уже через секунду покрывшаяся пылью и кусками земли Хонда Говнаря завелась и с яростным криком вновь вырвалась на трассу под белый свет фонарей.       — Так его!!! — Трэвис не сдерживал победного ликования. Но понимал, что такой выдержки от удара явно было мало, чтобы обойти Марка по очкам.       Костяная Априлия ехала впереди и не давала красной Хонде проезда, постоянно петляя перед носом. Трэвис учуял запах палёной резины и только сейчас заметил, что заднее колесо Априлии немного искрилось под крылом, словно вот-вот загорится. Но Марк явно не хотел объезжать простыми путями, поэтому устремил свой байк в сторону трамплина.       — Бля, не дай ему этого сделать!!! — кричал яростно Трэвис. Впервые у него так сильно стучал пульс в голове, хотя он понимал, что не участвовал в заезде, а был лишь наблюдателем.       К его счастью, Априлия вильнула перед носом красной Хонды и не дала совершить очередной трюк, но открыла проход для выезда, чем Марк и воспользовался, сделав ловкую петлю и обогнав соперника.       — Дьявол! — Трэвис так сильно ударил руками по рулю, что случайно засигналил.       Чёрная Хонда подъехала вплотную к отставшей Априлии. Маршрут с деревьями закончился, и вся троица с Трэвисом позади ехала к внутреннему кругу с препятствиями.       — Они о чём-то переговариваются! — весело крикнул позади Патрик.       — Я вижу, дьявол, — процедил Трэвис. Сейчас он наблюдал за тем, как оба райдера на чёрной Хонде и Априлии обменивались какими-то жестами, притом слишком активно. — Нихуя не понимаю, но они явно что-то задумали.       И тут на его глазах стало происходить то, чего он совсем не ожидал. Пока один райдер держал рукой мотоцикл второго, второй, осторожно встав на сиденье, прямо на ходу пересаживался на Хонду. У Трэвиса в этот момент челюсть отвисла в откровенном шоке.       — Они поменялись байками, сир! Они поменялись!!! — восторженно верещал Патрик.       — Да я, блять, слепой, по-твоему?! — Трэвис завертел головой по сторонам, не веря своим глазам. — Пиздец, никогда бы не подумал, что эти двое, которые постоянно готовы были головы друг другу поотрывать, устроили ебучую рокировку!       — Что?! — от попутного ветра из-за отсутствующей крыши оператор захлёбывался встречным холодным воздухом.       — Да это Тодда фразы, забей хуй! — интерес Фелпса после того, как гонщики поменялись местами, ещё и не останавливая байки, возрос до предела. Он совершенно не знал, кто на каком мотоцикле сидел изначально. — Вот же засранцы! — шокированный смешок вылетел изо рта и исчез позади. — Блять, да если они вдвоём нагнут Демона, то это будет первый подобный трюк с заменой прямо на ходу!       Перед глазами расстилалось огромное пространство с небольшими трамплинами, а вдали виднелось множество огней на фоне тёмного вечернего неба. Маршрут вёл строго прямо с поворотом только у самого конца внутренней трассы, и сейчас Априлия загудела и набрала невероятной мощи, чтобы догнать покоцанную после спрыгивания красную Хонду. Трэвис наблюдал, не отрывая глаз, за тем, как Априлия с низким пугающим гулом заехала на один трамплин, пытаясь перепрыгнуть Хонду Марка, но тот явно не собирался терять позицию, к тому же сзади сильно пинал чёрный мотоцикл Говнаря. Весь вид с прыгающей и одновременно петляющей по воздуху Априлией и преследующей, словно хищник, чёрной Хондой создал для Демона настоящую западню.       Но тут случилось то, отчего у Трэвиса глаза загорелись. На одном из последних трамплинов, возле начала поворота, заднее колесо гудящей Априлии щёлкнуло с треском, а затем из него вырвался настоящий хвост пламени прямо в воздухе. Искры от горящей налипшей грязи посыпались на землю. Красная Хонда притормозила — это стало её роковой ошибкой. Совершив последнюю дугу на повороте — вжух! — Априлия с горящей задней покрышкой вырвалась вперёд и преградила путь Демону столпом летящего огня. Сзади чёрная Хонда зажимала соперника на красной. Языки пламени красиво и с треском и шумом растворялись в воздухе, танцевали вспышками на фоне тёмного неба и отражались на блестящей поверхности чёрного мотоцикла Патлатого Говнаря.       Из-за цвета Хонды Демона создавался невероятный эффект, словно едущая впереди горящая Априлия раскалила её докрасна. А позади неё была будто демоническая тень, перед которой распалился самый настоящий адский пожар, вспыхнувший за поворотом.       Трэвис от восторга и восхищения не слышал собственные матерные крики, которые кричал чуть ли не до конца поездки.       — Просто использовали, блять! Нагнули! По полной ёбнули, да!!! О да!!! — последнее, что он орал ещё относительно вразумительное.       Хонда Марка съехала в сторону где-то у начала старта, а сам он тут же отбежал подальше. Райдер, ехавший на горящей Априлии, спрыгнул с неё и перекатился по земле. Горящий байк с треском и свистом устремился прямо в сторону строительных блоков, поставленных в паре десятков метров от пожарной машины, с давящим, как внезапный гром, грохотом врезался в них, после чего часть поля залилась ярчайшей вспышкой, а в небо поднялся взрывной огонь с чёрным дымом. Лишь через несколько секунд остолбеневшая толпа, расположенная в нескольких сотнях метрах от взрыва, загудела с неимоверной силой. Послышался звук пожарной сигнализации и шум льющейся воды. Каким-то чудом машина осталась цела.       Приехавший на Тойоте Трэвис был в таком восторге, что у него голос стал выше, чем у оператора Патрика. Люди подбегали ближе к упавшему райдеру, но не все были в восторге от его действий. Как только Марк, вспотевший то ли из-за гонки, то ли столпа пламени, который бил ему почти в лицо последнюю минуту, подошёл к гонщику на Априлии, то тут же закричал на него:       — Лоуренс! Ты мог убить меня! Мог убить себя! Ты хотя бы немного думал головой, прежде чем пытаться кого-то сжечь!       Трэвис не узнал взволнованный испуганный голос Шнайдера, из-за чего злорадно захохотал. Позади райдера, спрыгнувшего с Априлии, всё ещё горел огромный пожар.       — Ха, надо же, — начал говорить рейсер, попутно снимая с головы чёрный шлем. Из-под него выпал какой-то пластмассовый кусок — Трэвис сначала не понял, что это. Но вот хрипловатый низкий и немного насмешливый голос заставил его гордо вздёрнуть нос. — Что, жопа загорелась?       Сал Фишер. Собственной персоной. Стоял с чёрными волосами в расколотой маске-черепе — видимо, нижняя часть треснула и отвалилась после удара шлема о дерево — и ухмылялся с победной маньячной улыбкой.       — Я знал, что Марк захочет от меня первым избавиться, — заговорил неожиданно рядом с Трэвисом Ларри, который тоже снял шлем. — Поэтому Пожар сказал мне, что поменяется со мной, чтобы…       — Чтобы он тебе лицо не сломал, — договорил за Джонсоном Сал. — А я ведь говорил, что маска нужна. А ты мне не верил.       — Осколок мог попасть тебе в глаз, идиот! — взмахнул руками Ларри. — И что это вообще такое? — он махнул в сторону, где пожарники тушили горящую Априлию. — Только не говори, что это та самая особенность твоего нового мотоцикла!       — А? — Сал обернулся с таким видом, будто полыхающее пламя для него было каким-то бенгальским новогодним огоньком. — Ну… — он вернул взгляд, который виднелся сквозь оставшуюся половину маски-черепа, на Ларри и на секунду всосал губу, после чего невозмутимо цокнул. — Да, механик сказал, что у него тормоза отказывают при превышении определённой скорости. Я это понял ещё на прошлом заезде. А ещё шланг протекал постоянно при перегреве. Да и крышка билась о заднюю вилку, поэтому часто искрилась, особенно если прыгать по трамплинам.       — И… ты решил просто взять и совместить все три нестабильные вещи, надеясь на что-то хорошее? — Ларри откровенно выпучил глаза. — А ты не думал о том, что байк мог подорваться под тобой?!       — Я просто вспомнил, что уже однажды катался на сраном драндулете по этой трассе.       — Ты сумасшедший, Пожарник!       — Кстати, отличная работа, Адский Пёс. Фелпс, с тебя компенсация, я надеюсь.       — Да… Какого хрена?! — Ларри взвыл в вечернее небо.       Трэвис, слушающий их перепалку, готов был упасть на землю и заржать вслух до слёз, но пока только восхищённо скалился на двоих безумцев. Особенно злорадно он косился на недоумевающего Марка, который перекидывал шокированный взгляд с одного райдера на другого.       — То есть, погодите, — Шнайдер решил прервать накал страстей между соперниками. — Ты, — он указал без всякой вежливости на Сала, — обогнал меня на сломанном мотоцикле, который мог подорваться в любой момент?       — Ну, он не был сломанным. Это я потом его доломал, как мне нужно, — невозмутимо скрестил руки Сал. — Если ты не заметил, то он всё ещё догорает.       — Ты не тормозил на повороте? — продолжил спрашивать Марк.       — Да он никогда на них не тормозит! — воскликнули одновременно Трэвис и Ларри, только первый звучал радостно, а второй — сердито.       — Блять, никогда не думал, что вы, сука, объединитесь, — продолжил с восхищением Трэвис. — Только что за прикиды, нахуй? Решили в готы заделаться? И кто вы теперь? — он ненадолго задумался, оглядывая сначала Ларри, а затем Сала, — Пердящее Дерьмо и Безбашенный Дохляк?       Сал взорвался хохотом вместе с несколькими подбежавшими наблюдателями, а вот Ларри явно остался недоволен новой кличкой.       — Тогда уж, раз мы команда, то ты остаёшься Горящим Пердаком, если я Пердящее Дерьмо, — возмутился он.       — Погоди, а наша команда тогда будет Пердящее Горящее Дерьмо? — Сал уже сгибался от смеха, но как только ступил на правую ногу, болезненно охнул. — Боже, придумайте логотип кто-нибудь. Или флаг.       — О, сир, я знаю!.. — Патрик, всё это время снимающий происходящее на камеру, хотел было выступить, но Трэвис заткнул его выставленной рукой.       Один Марк и меньшая часть наблюдателей, которые окружали его, не смеялись. Трэвис уже знал, что победа явно была за Салом, но предчувствовал нехорошее. К тому же он только теперь вспомнил про выехавшую Химеру и оставленного Нила — настолько сильно гонка впечатлила его, что он напрочь про них забыл. Оглядев ночную трассу с людьми, он не заметил ни Кенни, ни Нила, ни полицейскую машину с помощником Хеппом. Тоннель, рядом с которым произошла потасовка, не был виден из-за разной высоты земли, дальности, темноты и кучи строительных блоков.       — Что ж, очевидно, что гонку я проиграл, — признался с неохотой Марк. — Но тем же лучше, — его красные глаза холодно блеснули на свету прожектора и горящего мотоцикла Пожара. — Если среди вас есть такие отморозки, которые не думают о последствиях, и поддерживающие их богачи, а также униженные жизнью больные люди, — на последних словах он обратился к Ларри, — которые не могут ничего добиться сами и вынуждены пресмыкаться перед откровенными сумасшедшими, то я рад, что не буду являться частью их компании. Но я дам тебе последний шанс, Лоуренс. Я уезжаю через три дня, так что ты ещё можешь уговорить меня, чтобы я взял тебя с собой в Германию.       — Слушай, бля, ты в него влюбился, что ли, или я не врубаю нахуй? — Трэвису уже порядком надоело такое пренебрежительное отношение Марка к Ларри.       Вот только Ларри посмотрел на него так, что лучше бы Фелпс молчал и ничего не произносил. Марк, после его фразы, выдал такую ненависть на лице, что мрачная тень опустилась на его глаза, а те словно дьявольски засветились.       — Это была самая мерзкая вещь, которую мне говорили! — голос Шнайдера приобрёл резкую, очень пренебрежительную интонацию, которой можно было втаптывать в грязь. — Отвратительно, когда я пытаюсь помочь, а моей помощи сопротивляются, ещё и заявляют такую чушь! Да будет вам известно, мистер ни на что негодный Фелпс-младший, что я всё делаю из благих побуждений. Ты, — он вдруг выпалил басом на Ларри, из-за чего тот аж вздрогнул, — если с тобой случится что-нибудь отвратительное в твоей жалкой тараканьей жизни, то это карма, запомни. Я ненавижу тебя за твою неправильность, за то, что вообще когда-то пытался тебе помочь, а ты так и не поблагодарил меня, и даже наоборот — испортил все труды! Зачем ты вообще существуешь, от тебя ведь никакой пользы! Абсолютный ноль!       Марк сверкнул глазами и в два шага подошёл к Трэвису почти вплотную. Тот едва удержался на ногах и поставленной трости.       — Хм, вам бы я советовал вообще помалкивать, иначе никакого кросса вы точно никогда не откроете, — он светил глазами так, будто пытался сжечь ими Фелпса. — Благодарите меня и моего отца, что вам не была отдана эта трасса, иначе вы бы давно гнили за решёткой вместе с такими же опущенными, как тот ненормальный пидор, уж назову вещь её именем. Если бы я имел политическую власть, то таких, как вы и Лоуренс, сослали бы работать в африканские страны. Вам там самое место, — Марк отодвинулся и расслабился в лице. — Я всё сказал. Можете меня даже не провожать.       — Ой, да и иди нахуй уже, наконец! — Трэвис еле держался, чтобы не ударить Шнайдера тростью, но радость победы заставила лишь злорадно усмехнуться в ответ, хотя руки так и чесались. Через секунду он заметил едущую к выходу вдалеке полицейскую машину вместе с медицинской помощью.

***

      После того, как Трэвис вместе с оператором уехал в погоню за Марком, Салом и Ларри, Нил остался на трассе неподалёку от покосившегося тоннеля из строительных балок. Недолго думая, он достал пистолет и осторожно подбежал к валяющемуся на земле в десятке метров от дороги гонщику. Лишь услышанный хриплый стон дал понять — это была девушка.       — Господи боже, — Нил подбежал к упавшей гонщице, но сначала осторожно огляделся. Кроме парочки оставленных строителями грузовиков, бетонных блоков и нескольких фонарных столбов, освещающих травянистую часть поля без асфальта, ничего особо не было.       У лежащей на земле кряхтящей от боли девушки в грязной экипировке явно сломались ноги. Вывернуты они были под таким ужасным углом, что Нилу стало некомфортно, но он быстро подбежал к потерпевшей и помог стянуть с головы треснувший шлем. Примерно в этот момент подъехал помощник Хепп и ехавший рядом с ним на байке Кенни.       — Приятель, я слышал по рации этого полицейского, что есть пострадавшие! — с волнительной интонацией произнёс бородатый байкер. — Медицинская помощь уже на подходе… о, чёрт, это же…       — Клэр, — закончил за Кенни Нил.       Вид упавшей с Химеры гонщицы привёл его в ужас. Огромный шрам прорезал половину её лица через висок, а от глаза почти ничего не осталось, будто его пытались вытащить обрубленной ржавой столовой ложкой. От такого зрелища, ещё и с переломанными ногами, у Нила скрутило желудок.       — Кто убийца и где Тодд?! — он понимал, что ответ ему нужен здесь и сейчас. Вид этой Клэр с каштановым цветом спутавшихся волос не внушал доверия.       — Я… должна… быть… предупреждением, — та еле могла говорить. Слишком сильно её пронесло по дороге, отчего Клэр отключалась из-за наверняка невыносимой боли.       — Кто убийца? — Нил решил давить свою линию. — Это Джим Джонсон?       — Нет, кха… не он. И не тот, кто сбил меня. Она знала, кто, но её убили, — Клэр начинала вздрагивать, а из живого глаза потекла слеза. — Её убили, потому что… я не понимаю, за что её убили, — она говорила с большим трудом и постоянно горько всхлипывала. — Обещали оставить в живых, но что-то… что-то пошло не так!!! Почему её?!       Нил вспомнил, как недавно разговаривал перед толпой рейсеров на тему Клэр и утверждал, что их обоих не осталось в живых. Совесть вгрызлась колючим комом в горло, ведь именно он мог спровоцировать убийцу на такие радикальные действия.       — Ох, сеньора, прости меня, — заговорил он мягче, отложил пистолет и осторожно приподнял Клэр голову, потому что она лежала на холодной земле. — Расскажи мне, где ты была и что с тобой делали?       Кенни и помощник Хепп молча стояли позади и не вмешивались, чему Нил внутренне был невероятно рад.       — Я не знаю, — Клэр говорила тяжело и отрешённо, но слеза всё ещё текла по щеке. — Это место… я не знаю. Там постоянно играет музыка. С утра… до вечера, будто мы были под каким-то клубом, — она снова зависла в раздумьях. — Меня и Клэр вырубили в разгар заезда на Востоке, когда мы увидели… — изо рта вырвался болезненный стон, — тот странный мотоцикл, на который меня потом насильно посадили ради веселья, и погнались за ним. А это оказалась западня. На нём ехал отравленный манекен. Мотоцикл управлялся дистанционно, как и в моём случае, потому что у меня сломаны руки.       Нил вспомнил, как Стэйси говорила о разработках Джима, который оставил их по всему Нокфеллу.       — Так вы не были у рекламного офиса?       — Нет, нас хотели подставить, — тяжело продолжала она. — Весь Юг оказался под подозрением полиции из-за нашего расследования, — на секунду её оставшийся целый глаз глянул в сторону помощника Хеппа, стоявшего поодаль. — Теперь и он ввязался в это?..       Клэр ненадолго затихла со стеклянным взглядом, и Нилу пришлось её слабо тряхнуть, чтобы та снова пришла в сознание.       — Ты знаешь, кто всё это с тобой сделал? — осторожно спросил он дальше.       — Все были в разных масках. Собачьих чаще. Из некоторых комнат ужасно смердело гнилью. Целая шайка человеческих щенков устраивала настоящую мясную бойню ради смеха. И было ещё что-то, о чём я догадываюсь, но меня тогда вырвет, — она сдавленно вздохнула и продолжила через какое-то время. — Я знаю, кто мне помог… вот же… ирония, — Клэр слабо улыбнулась и глянула на Нила. — Я видела его, детектив. Выглядел он, кха… ужасно. Как и все парни, которые не принимали душ неделями. Ненавижу мужчин… тс, но он как наша с Клэр полная противоположность. Спрашивал, как ваши дела.       Сердце Нила подпрыгнуло в груди.       — Он… ты можешь сказать, кто…       Но он не успел договорить. Громкий выстрел раздался со стороны одного из тёмных грузовиков. Клэр даже не смогла пикнуть — её тело моментально обмякло в руках ошалевшего детектива, а из сквозной раны в виске струйкой потекла кровь.       — Что это, вашу мать, было?! — тут же вскрикнул низким голосом Кенни. — Детектив, я видел, это оттуда!!!       Хепп тут же умчался в сторону, где предположительно находился стреляющий, и Нил, положив мёртвую Клэр на землю, помчался туда же. Теперь он точно был прав в одном: обе Клэр убиты.       Грузовик, а за ним — темнота и куча строительных блоков и балок. Сознание снова начинало ходить ходуном, но Нила преследовала некая эйфория. Тодд ещё был жив! Однако всё это чувство быстро меркло и перетекало в другое ощущение — страха и отчаяния, ведь единственного свидетеля сейчас застрелили. Вдалеке слышался вой сирен — подъезжала медицинская помощь. Впопыхах Нил не заметил, как уже третий раз бегал вокруг одного и того же места.       — Хепп! — он позвал помощника, и тот откликнулся где-то из темноты вдалеке, после чего прибежал обратно. — Что?! Где?       — Я не знаю, мистер Уайт, — запыхаясь, отвечал полицейский. — Но я успел заметить силуэт, ростом примерно выше вас на половину головы!       Со всех сторон с эхом раздался пугающий собачий лай. Кто-то зашуршал лапами по земле, и Нил предпочёл не нарываться на возможную свору.       — Убийца какой-то собачник? — Кенни не на шутку перепугался. За ним уже вовсю мигала сигнализация реанимационной машины.       Нил пролетел мимо и снова внимательно огляделся: столб, ещё столб, строительная балка, кран, столб, грузовик, столб с камерой слежения. От последнего увиденного Нил победно охнул, но засомневался, стоит ли нести видеодоказательство в полицейский участок. Недавно он уже сомневался в экспертных возможностях отдела. Да и слова Клэр дали дополнительную почву для подозрений.       В итоге он решил встретиться с Трэвисом, а пока лишь глянул на часы и запомнил время смерти.