Эффект случайности

Глава 4

      Шепард воспользовалась оставленными ей мною контактными данными неожиданно быстро. Прошло всего лишь восемь суток с момента заварухи на Иден Прайм, как пришло сообщение от бравой лейтенант-коммандера, заставшее меня на полпути к известному всем фанатам игры клубу "Сверхновая", находящемуся на верхних жилых секторах президиума станции Цитадель, на которую я прибыл сразу после завершения дроидами совместно с бортовым ИИ "Полярного Лиса" анализа данных с гетского модуля памяти. Анализа, давшего мне реальный шанс устроить Жнецам очень горячий прием. Правда, воспользоваться им я смогу только после уничтожения "Властелина", поскольку существует большая вероятность того, что геты-еретики шпионят за оставшимися на Раннохе своими собратьями, следовательно, о любых шевелениях в Консенсусе сразу становится известно Назаре, а через него и Предвестнику с Катализатором. Я же для этих товарищей хочу устроить сверхнеприятный сюрприз, в народе именуемый подлянкой, от чего вынужден слегка повременить с приведением в исполнение плана, разработанного на основе полученных в результате препарирования модуля памяти данных.       Какого плана? Очень простого: полного подчинения гетов себе любимому и создания мощного флота, по силам сопоставимого с Имперским. До предела амбициозная и кажущаяся невыполнимой за столь короткий срок задача, если бы не всегдашнее одно "но" – геты являются синтетиками. Они не болеют, им не нужно есть, им не нужно пить, им не нужно спать, им даже деньги, недостаток которых является главным тормозом любого проекта в любом обществе и то не нужны! Идеальные работники, которым необходимо отрываться от процесса производства только лишь для прохождения ТО и ремонта. А если к этому добавить и полностью восстановленную ими кварианскую промышленность, способную стать неплохой стартовой площадкой в деле создания промышленности галактического масштаба, которая в свою очередь позволит встретить армаду Жнецов множеством флотов Звездных Разрушителей… В общем, как ни крути, а геты являются наилучшим выбором для реализации единственного реального способа уничтожения креветок.       "А как же Горн? – наверняка спросил бы меня кто-нибудь из фанатов массы. – Разве не разумнее и значительно проще построить его заранее". Признаюсь, этот вариант я рассматривал, но только чтобы поржать. Нет, серьезно, как может простая батарейка, пусть и огромных размеров, победить армаду разумных машин? Да никак, особенно с учетом ее крайне сомнительного происхождения. Это я про то, что люди тридцать лет усердно не замечали наличия во вдоль и поперек исследованных марсианских архивах чертежей Горна, кои чудесным образом были обнаружены аккурат в самом начале Жатвы как Альянсом в лице Лиары Т'Сони, так и насквозь прозомбированным Жнецами "Цербером". Уже этого достаточно для закрадывания мыслей о том, что это жж – неспроста.       "Откуда на бывшей протеанской станции наблюдения за первобытными людьми, закрытой сразу же после начала предыдущей Жатвы нашлись чертежи устройства, строившегося изолированным от остальной галактики анклавом жуков в самом конце оной? Почему в архивах имелась подробная информация о Горне, но ничего о самих Жнецах?" – сами собой напрашиваются очень интересные вопросы, правдивых ответов на которые, скорее всего не суждено узнать никому.       Впрочем, у меня имеется вполне правдоподобная теория на тот счет – Горн изначально был создан Жнецами для: во-первых, создания у их жертв иллюзии возможности победить; во-вторых, пресечения поисков реально действенных способов сокращения численности космических лобстеров и, в-третьих, облегчения самого процесса "Жатвы". Обреченные, но надеющиеся на победу цивилизации дружно кидаются строить "супероружие", бросая на это все оставшиеся у них невеликие ресурсы, а в конце оказывается, что применить его попросту невозможно, потому как не хватает последнего компонента – Катализатора, по совместительству являющегося главным Жнецом. Если же пожинаемым удается найти о нем информацию и, о чудо, каким-то образом доставить Горн к Цитадели, то там они натыкаются на очередное препятствие, в виде либо закрытой, либо вообще отсутствующей станции.       Дальнейшие события предсказать не трудно – Жнецы либо быстро уничтожают сопровождающий Горн флот, либо устраивают с ним перепихалочки – потягушечки, опять-таки заканчивающиеся тотальным выпилом всех сопротивляющихся и последующей зачисткой галактики, а Катализатор сводит с ума "героя" (если он есть) текущего Цикла, который к тому времени полностью находится во власти древнего ИР, даже не подозревая об этом.       Шепард, к слову, также не избежала подобной участи, о чем ясно говорят сначала ее повторяющиеся кошмары, а потом выбор облика Катализатором. Откуда тот мог знать содержимое ее снов? Ниоткуда, если только сам же их и не насылал. Хотя последнее утверждение довольно спорно, ибо все произошедшее на Цитадели, то есть сцена с Призраком и разговор с Катализатором вполне могут быть галлюцинацией, порожденной умирающим мозгом Шепард, погибшей от попадания под луч "Предвестника". В пользу этого свидетельствуют и предложенные ИРом откровенно бредовые варианты окончания Жатвы: контроль над Жнецами, для получения которого надо взяться за оголенные провода; Синтез – прыгнуть в луч энергии и Уничтожение – подорвать топливопровод. Для любого разумного, обладающего хоть капелькой критического мышления сразу станет понятно, что все три способа – полнейший бред. В первом случае "героя" мгновенно поджарит электротоком, во втором – распылит на атомы, а то и вообще кварки, в третьем – убьет ударной волной, осколками и начавшимся пожаром. Ну, или еще чем – тут все зависит от того, во что был одет выбравший красную концовку разумный.       В общем, вывод из всего это этого сам собой напрашивается такой: каноничная информация неверна и Горн является чем угодно, но только не способом победы над Жнецами, а потому для их уничтожения действовать необходимо более традиционным методом – расстрелом из турболазеров и ионных пушек с последующей отправкой оставшихся обломков к ближайшей звезде или же переработке в молекулярной печи. Правда, до тех пор, когда это станет возможным еще дожить надо – вдруг реальность преподнесет какой-нибудь очередной сюрприз, например, отсутствие каноничной погони за Сареном и как следствие этого успешное начало "Властелином" очередной Жатвы.       Чтобы подобного не произошло я и прилетел на Цитадель, дабы изучить возможность саботирования Канала. Но это только отчасти, так как данный визит преследовал сразу несколько целей, часть из которых я уже достиг: во-первых, убедился в отсутствии на данной станции Катализатора* – почувствовать древний и мощный разум, пусть и искусственный, сможет любой мало-мальски обученный форсъюзер; во-вторых, раскулачил одного очень предприимчивого и хитрого, но все же не слишком умного (протокольный дроид и то умнее) ИскИна-гетофила, ну и в-третьих, посетил большинство из игровых локаций. Осталось только узнать чем закончится история с Сареном, то есть пойдут ли события по известному сценарию или нет, хорошенько прошвырнуться по местным магазинам – спасибо оставшемуся безымянным ИИ за те две с лишним сотни миллионов кредитов, что он сумел натырить во время своей деятельности, да придумать безопасный способ выведения из строя Канала. Последнее, я так понимаю, будет на порядки сложнее, чем подчинение Раннохских гетов, ведь если верить канонной информации, ретрансляторы имеют очень препоганое свойство взрываться при получении повреждений. Хотя это тоже вариант – разместить где-нибудь в укромном месте Канала заряд из пары-тройки килограммов Нергона-14 и когда Жнец прицепится к башне Совета тупо его подорвать вместе со всей станцией. Жаль, конечно, тех кому не повезет оказаться в тот момент на Цитадели, но возможность отсрочить начало Жатвы того стоит. Правда, этот сценарий я задействую только в самом крайнем случае, когда других способов предотвратить приход Жнецов через Цитадель уже не останется, но если это все же произойдет, то моя рука не дрогнет.       Впрочем, подобный исход маловероятен, так как политики Альянса все же решились продемонстрировать наличие у них яиц и в вопросе виновности Сарена в нападении на Иден Прайм пошли до конца. Подтверждалось это прибытием на Цитадель "Нормандии" и проходом группы военных в сторону ведущего к башне Совета лифта. Я в тот момент как раз стоял напротив мини-ретранслятора и в очередной раз ломал голову над тем, как бы его так подломить, чтобы он не рванул. Ничего не придумав, я решил немного отвлечься и отправился в "Сверхновую" – одно из двух ближайших приличных заведений, на полпути к коему ко мне и пришло сообщение от Шепард, с которой после недолгой переписки мы договорились о встрече.       Ждать ее мне долго не пришлось – прошло чуть меньше получаса с момента окончания нашей переписки, как в заведение вошли две женщины в парадной форме Альянса Систем, которые почти сразу направились к моему столику, одариваемые по пути к нему взглядами определенной направленности. Особенно в этом преуспела одна азари, источавшая ничем не прикрытую похоть и желание обладать по направлению к обеим женщинам. Правда, делала она это недолго – мощный и резкий ментальный удар в моем исполнении отправил синенькую в долговременную отключку, заодно перенаправив на нее фокус внимания, после чего я принялся внимательно разглядывать подходящих Шепард и Уильямс, внешность которых почти полностью совпадала с оной у их игровых прототипов. Отличия же заключались в том, что в реальности волосы сержанта были подстрижены довольно коротко, потому как с длинными носить шлем становится очень затруднительно, если не невозможно, а у ее спутницы фигура была более накачанная. Хотя это и понятно – ранг N7 за красивые глазки не присваивают, там надо въёбывать как папа Карло, чтоб его получить. Особенно женщине, чьи физические характеристики значительно уступают мужским, в то время как требования представителям обоих полов предъявляются одинаковые.       – И почему мне кажется, что это не было случайностью, – сказала Шепард, присаживаясь напротив меня, а Уильямс предпочла устроиться справа от своего непосредственного начальства.       – Случайности не случайны, Шепард, – был ей ответ. – Например, наша сегодняшняя встреча. Хотя признаюсь – я не ожидала того, что она состоится так скоро, если вообще состоится.       – Я тоже, но из-за сложившихся обстоятельств особого выбора у меня нет.       – Проще говоря, тебе опять нужна помощь, – констатировал я очевидное.       – Как бы не хотелось это признавать, но да.       – Что ж, – произнес я, делая небольшой глоток виски. – Я тебе помогу. И даже бесплатно, – обе женщины подозрительно прищурили глаза. – Что? Наемничество вовсе не является моей профессией! Это скорее возможность легального ношения оружия там, где простым обывателям подобное запрещено, ну и еще кое-какие плюсы.       – Вот как, – протянула рыжая, слегка расслабившись после сказанных мною слов. – Тогда какая же настоящая?       – А ее нет, – просто ответил я. – За свою жизнь мне настолько много раз довелось ее менять, что назвать какую-либо из профессий основной не выходит ну совсем никак. Совсем как у кварианцев, которым для выживания приходится становиться мастерами на все руки, хотя другие расы почему-то упорно считают их техниками. Впрочем, – после короткой паузы продолжил я, – мне кажется, что мы несколько отклоняемся от основной причины данной встречи. Вам понадобилась моя помощь, но в чем?       – В поиске доказательств причастности Сарена к нападению гетов на Иден Прайм.       – Сарена? Того турианца, о котором говорил выживший контрабандист?       – Именно.       – А разве его показаний не достаточно?       – Для трех слепоглухонемых уродов, по какому-то недоразумению именующихся Советом Цитадели нет, – скривилась Шепард, словно съела лимон вместе с кожурой. – "Слова испуганного преступника, ради снисхождения готового сказать что угодно, и сумасшедшего ученого не могут служить доказательством вины СПЕКТРа Артериуса".       – Они даже расследования никакого не назначили? – поинтересовался я, хотя уже знал ответ. – Ну там проверить, вдруг это правдой окажется.       – Не назначили. И более того – прикрыли то, что вело СБЦ.       Охренеть! Нет, я, конечно, знал, что так и будет, но все же надеялся на большее благоразумие советников. Увы, надежда не оправдалась – оные оказались недалекими, высокомерными властолюбивыми болванами с ЧСВ вселенских масштабов. Ну что ж, нет ничего приятнее, чем ткнуть политика мордой в его же говно. Правда, последствия этого не заставят себя ждать, но ничего, переживем.       – Чертовы политики! – с искренней ненавистью к оным высказалась Уильямс.       – Соглашусь, они те еще инвалиды по зрению, – сказал я. – Но позвольте полюбопытствовать: что вы намереваетесь предпринять?       – Для начала – найти сотрудника СБЦ, Гарруса Вакариана, который вел расследование деятельности Сарена, пока оно не было прикрыто. Возможно, он успел что-то найти на Сарена. Что-то, что послужит отправной точкой для наших поисков.       – Логично, – согласился я. – А где и как мы будем его искать? Я как-то сомневаюсь в том, что в СБЦ нам вот так просто дадут контакт Гарруса, а если и дадут, то не привлечем ли мы к себе совершенно не нужного внимания?       – Выйти на него можно с помощью человека по фамилии Харкин, известного завсегдатая клуба под названием "Логово Коры", – сказала Шепард. – Туда-то мы и отправимся.       – А оружие какое-нибудь у вас с собой есть?       – Нет. А что?       Ну да, они же сюда пришли сразу после заседания Совета, на которое с оружием не пустят. Это только в игре главный герой вместе со спутниками расхаживали по всей станции, будучи с ног до головы увешанными разнообразными стреляющими хреновинами. В реальности же фиг так побегаешь! На тех же верхних уровнях Президиума открытое ношение оружия разрешено только сотрудникам СБЦ, СПЕКТРам, членам их команд и охранникам посольств. И все. А вот в жилых секторах запрет несколько ослабевает, и право на ношение легкого стрелкового оружия получают все имеющие соответствующее разрешение разумные. Однако, пользуются этим немногие, так как безопасники задалбывают останавливать и проверять документы.       – Хреново. Этот клуб имеет не самую лучшую репутацию, – ответил я. – Как, впрочем, и все остальные подобные заведения на нижних уровнях.       – Думаешь, кто-то попробует на нас напасть? – спросила Уильямс.       – Кто знает? – пожал я плечами. – В жизни всякое может случиться.       И это было действительно так. Даже если Сарен в отличие от игры не послал за головой Шепард наемников, то нижние жилые сектора Президиума сами по себе являются достаточно опасным для жизни и здоровья местом. Открытого беспредела конечно нет – все же СБЦ не зря ест свой хлеб, но подстрелить из-за угла там вполне могут. Прямо как на 15 – 17-ом уровне Корусанта. Сверху, разумеется, поскольку на аналогичных снизу творится вечный хаос и анархия.       – Может, – согласно кивнула Шепард. – Однако придется рискнуть, поскольку времени у нас совсем мало.       – Сколько?       – До завтрашнего утра по местному времени.       – То есть чуть больше десяти часов, – сказал я, взглянув на инструментрон. – Маловато, конечно, но если хорошенько постараться, то можно все успеть. Сделаем тогда так: пройдем к Логову Коры через Рынки, а по пути купим в каком-нибудь из магазинчиков подходящую карманную артиллерию. Как вам такой план?       – Сойдет, если не будем сильно задерживаться.       – Тогда вперед.       Небольшая задержка, как бы не старались, все равно произошла, правда, не по нашей вине. Уже после покупки оружия, когда мы подошли к лестнице, что ведет на нижние уровни Рынков, к рыжей прицепился здоровенный блондинистый бодибилдер с явным недостатком интеллекта и полностью отсутствующим инстинктом самосохранения.       – Неужели! Неужели это вы?! – завопил он, перегородив ей дорогу. – Вы коммандер Шепард!       – Мы встречались? – холодно осведомилась женщина.       – Э-э, нет. Меня, это, Конрад зовут. Конрад Вернер. И я ваш самый большой фанат! – последнюю фразу он восторженно проорал, чем привлек внимание обернувшихся на его вопль разумных.       – У меня нет времени на всяких идиотов! – раздраженно выплюнула Шепард, а после сделала шаг вперед и своим фирменным ударом отправила этого скорбного разумом индивидуума в глубокий нокаут.**       – Добро должно быть с кулаками, да Шепард?! – полувопросительно, полуутвердительно сказал я, намекая на аналогичный ее поступок в лагере ученых.       – Подобные личности по-другому не понимают, – безоговорочным тоном заявила она в ответ. – Идем дальше, – и первой переступила через лежащего в бессознанке фаната.       Остаток пути до Логова Коры прошел на удивление спокойно – никаких наемных убийц, да и просто сомнительных личностей нам не встретилось. Впрочем, этого и следовало ожидать, потому как в отличие от оригинальной ветки здесь Шепард с маяком не взаимодействовала и о жнецах ничего не знает, следовательно, у Сарена не было никакого повода посылать наемников за ее головой.       К слову, этот совершенно незначительный эпизод, на который мало кто обращал внимание, наталкивает на вполне закономерный вывод о наличии на борту "Нормандии" стукача, докладывающего кому-то из "людей" Сарена или Бенезии обо всех телодвижениях Шепарденка. Слишком уж быстро этот зомбированный турианец получил информацию, как о самом факте взаимодействия маяка с человеком, так и о личности контактера – "Норма" еще до Цитадели не долетела, а он уже все знал. Конечно, нельзя исключать и того, что это Андерсон оказал медвежью услугу, в порыве рвения бросившись докладывать о результатах миссии своему начальству, а там уже инфа утекла через какого-нибудь шпиона, но… Всегда есть чертово "но" – вся аппаратура сверхсветовой связи в системе Утопия была уничтожена гетами еще в самом начале нападения, а так как квантово-механического коммуникатора первая "Нормандия" не имела, то и связаться с кем-либо Андерсон не мог чисто физически. Так что остается один вариант – на борту есть как минимум один шпион, причем имеющий портативный КМК, что лишний раз указывает на его связь с Сареном или Бенезией, поскольку подобные технологии являются прерогативой Жнецов, с коими и связаны мятежные СПЕКТР и матриарх.       Впрочем, нападение наемников на Шепард и Ко возле Логова Коры хоть и заставляет сделать определенные выводы, но оно и рядом не стоит с другой загадкой оригинальной вселенной "Масс Эффекта" – способностью некой Тали'Зоры нар Райя к телепортации и регенерации, превосходящей таковую у кроганов. Играя, я как-то не обращал внимания на этот момент, а вот когда стал вытаскивать из памяти события канона, то натолкнулся на него и задался закономерным вопросом: "Как она смогла все успеть?". Вытащить модуль памяти гета с речью Сарена, произнесенной уже после нападения на Иден Прайм, дешифровать данные, прилететь на Цитадель, нарваться где-то на пулю, полностью залечить ранение, связаться с вроде как агентом Серого Посредника и оказаться в том переулке, где ее спасла Шепард и все это за максимум пару суток. Да не бывает такого! Одни полеты сколько времени занимают, несмотря на то, что ретрансляторы переносят корабли практически мгновенно. "Нормандия" - то летела до Цитадели 16 – 17 часов, не останавливаясь при этом в промежуточных точках, так как является одним из немногих, если не единственным, кораблей, которые подобно Жнецам могут перескакивать с трека одного ретранслятора на трек другого. Сомневаюсь, что тот корабль, на котором летела Тали, мог похвастаться аналогичными возможностями. А ранение? Даже если ее просто оцарапало, то при практически полностью отсутствующем иммунитете заражение было бы гарантировано, и как следствие 3 – 4 дня лежания на больничной койке. Однако она оправилась спустя максимум несколько часов, что больше соответствует крогану, чем кварианке.       Конечно, в реальности все будет совсем не так. Взять хотя бы "Нормандию", которая прилетела на Цитадель спустя неделю после заварухи на Иден Прайм, поскольку всех членов десантной группы наверняка мурыжили следователи, в пользу чего говорит усталый вид Шепард и Уильямс. Но все равно, подобная теория о необычных умениях Тали не лишена смысла – вдруг она какой-нибудь переродившийся Айнг-Тии? Те, насколько мне помнится, как раз специализировались на телепортации, в области которой достигли практически недосягаемой высоты. Ну а еще, размышления над этой теорией здорово помогает скоротать время ожидания момента окончания допроса Харкина. Да-да, именно допроса, поскольку назвать разговором ситуацию, когда яйца одного из собеседников находятся в микроскопическом шаге от превращения в омлет никак нельзя. Вот не надо было Харкину делать в отношении находившейся далеко не в самом добром расположении духа Шепард такие намеки, совсем не надо. Однако он их сделал и теперь расплачивается за это, выкладывая злорадно улыбающейся рыжевласке всю интересующую ее информацию.       – Благодарю за ваше самое искреннее содействие, – "мило" улыбнувшись выпучившему глаза и едва сдерживающемуся от того, чтобы не заорать Харкину, произнесла узнавшая все, что было нужно Джейн.       "Раздавила!" – подумал я, при этом слегка поежившись, так как постигшая бывшего СБЦшника судьба является самым страшным кошмаром для любого нормального мужика. Переселение в женское тело, что я испытал на своей шкуре, и то имеет куда меньше последствий, чем очень болезненная утрата яиц, восстановить которые никакая суперразвитая медицина не сможет. Конечно, остается еще вариант с клонированием, но данная процедура, из-за своей запрещенности в пространстве Цитадели и как следствие этого дороговизны, становится недоступной для одного чрезмерно наглого алкаша. И даже если он найдет нужную сумму денег и готового взяться за решение столь деликатного вопроса специалиста, то нет никакой гарантии того, что клонированные органы смогут функционировать также успешно, как и прежние. Если вообще смогут, а не будут болтаться бесполезным придатком. Впрочем, так Харкину и надо, ибо нефиг было много лет позорить человечество, служа наглядным примером худших людских пороков.       – Вакариан будет ждать нас в клинике доктора Мишель, – сказала Шепард, спустя несколько минут, затраченных ею на обмен сообщениями с искомым турианцем, контакт коего она выбила из Харкина. – И возможно не с пустыми руками.       – Он что-то нашел, мэм? – поинтересовалась Уильямс.       – Пока нет, но он считает, что разговор с доктором может дать какие-то зацепки.       – Как-то не обнадеживает.       – Согласна, вот только это все, что у нас сейчас есть.       – А как же Барла Вон, тот торговец информацией, о котором говорил капитан Андерсон?       – Я помню. Вот только услуги Серого Посредника стоят недешево, а миллионеров среди нас как-то не наблюдается, – возразила ей Шепард. – Впрочем, если с Гаррусом ничего не выйдет, то можно будет попытать счастья с Воном.       "Толку от которого будет немного" – подумал я, стараясь не отставать от едва не переходящих на бег женщин.       Двигаясь в подобном темпе мы добрались до клиники доктора Мишель около получаса спустя, как раз успев заметить заходящую туда группу из шестерых разумных сомнительной внешности – четырех человек и пары кроганов.       – И почему мне кажется, что они пришли отнюдь не за медпомощью? – с горестным вздохом произнесла Шепард, включая щиты доставая пистолет. То же самое с небольшой задержкой проделала и Уильямс.       – Наверное потому, что на прием к доктору не ходят увешавшись оружием до зубов, – с таким же вздохом ответил я ей, также активируя щит и извлекая, нет, не пистолет, а небольшой, чуть больше двадцати сантиметров в длину цилиндр матово-черного цвета, в котором довольно большое число обитателей Далекой-Далекой Галактики безошибочно опознали бы световой меч. Однако этот девайс оным не являлся ни в коем разе. Данная поделка была собрана мной от нечего делать, довольно давно, причем исключительно из местных материалов и с применением опять же местных технологий. Характеристики, конечно, у этого то ли плазменного меча, то ли резака вышли не очень: безопасное время непрерывной работы составляло всего лишь семь с половиной секунд, да и фехтовать с его помощью было невозможно в принципе, но вот прожигающее действие оказалось вполне себе приличное, почти как у настоящей светошашки. Поэтому-то я и взял его собой на Цитадель – вдруг с кроганом каким-нибудь во мнении не сойдусь, а единственного не раскрывающего меня средства справиться с разъяренным ящером под рукой не окажется. И надо же, как в воду глядел – моя поделка дала реальный шанс снять двух ящериц и при этом обойтись без неприятных последствий, наиболее вероятными из которых станет смерть Мишель, а на шум перестрелки быстренько прибудут сотрудники СБЦ и расположенного поблизости отделения, кои нас повяжут без долгих разговоров, если сразу не попытаются пристрелить не разобравшись.       – Я иду первой, – не допускающим возражений тоном скомандовал я, после чего не дожидаясь вполне логичных возражений, дотронулся до кнопки "открыть" на голографическом замке двери.       – Стой, мягкотелая! – угрожающим тоном начал было говорить стоявший неподалеку от двери кроган, одновременно с этим наводя на меня дробовик… который, в следующий миг вместе с владельцем оказался разделен на две части ярким лучом голубовато-белой плазмы. Броня, кинетический щит, аномально высокая регенерация… все это оказалось бессильным перед мощью моего творения.       Аналогичная судьба постигла и второго выходца с суровой Тучанки, которого я на всякий случай "слегка придержал" телекинезом. Впрочем, это оказалось лишним, так как настолько быстрая гибель сородича на несколько мгновений выбила того из колеи, а времени прийти в себя и что-то предпринять ему никто давать не стал – один взмах меча и разрубленный от плеча до паха ящер оказывается на полу в виде двух неравных частей.       На все это ушло чуть больше двух секунд, по прошествии коих я смог наблюдать уникальную картину под названием "удивленные до глубины души Джейн Шепард и Эшли Уильямс". Хотя не так, им бы скорее подходило – полностью охреневшие от той легкости, с которой была нейтрализована пара сильных бойцов, что обещала доставить немало проблем, а также от столь необычного способа, виденного ими только в кино.       Да-да, Звездные войны здесь тоже существовали и более того – весьма успешно. Буквально за пару месяцев до нападения на Иден Прайм вышел очередной, тридцать седьмой по счету фильм этой воистину бессмертной саги, при просмотре которого я постоянными фейспалмами чуть не превратил свое лицо в один сплошной синяк, что с учетом моей регенерации является определенным показателем. Опошлили и извратили все, что только можно, да и что нельзя, тоже. Блин, да на этом фоне даже мышеканон смотрится верхом адекватности и здравого смысла, а уж про первые шесть фильмов я вообще не говорю. Особенно меня "впечатлила" сцена битвы между очередным "Вселенским Злом", то есть жутким владыкой ситхов и спасителем всей галактики – джедаем. Куча бессмысленного трепа, занимавшего процентов восемьдесят экранного времени и непосредственно бой на световых мечах, больше похожий на размахивание дубинками двух вусмерть пьяных вуки. Хотя, нет, сравнение их с вуки будет оскорблением для уроженцев Кашиика.       Тем не менее, люди, а может и не только они, эту бредятину смотрели и восторженно требовали добавки, что было не слишком-то и удивительно, учитывая популярность того же "Бласто", по сути своей являвшегося посредственным порнобоевиком. Судя по всему, Шепард, как и Уильямс этот "шедевр" смотрели, поскольку от них потянуло узнаванием, неверием и даже небольшим страхом, к счастью, быстро исчезнувшим – все-таки солдаты и не абы какие. Особенно Шепарденок, чей взгляд ясно давал понять – вопросов от нее по завершении миссии мне не избежать.       Ню-ню, пускай попробует! Я ведь, ни разу не солгав, могу ей все уши лапшой завешать. Ну, или тупо изменить воспоминания, если будет слишком усердствовать. А может еще что-нибудь придумаю – вариантов много. Но это будет потом, а сейчас надо найти Вакариана попутно выручив одну невезучую докторшу, что было несколько затруднено, поскольку в реальности клиника имела куда большие размеры, чем ее игровой аналог, представленный одним непонятным помещением. Здесь же таковых насчитывалось не менее трех десятков – палаты, кабинеты врачей, различные служебные помещения. И, разумеется, по всемирному закону подлости нам пришлось их обыскивать. Впрочем, удача улыбнулась довольно быстро и с седьмой попытки нужное помещение нашлось.       – Кому еще ты сказала о кварианке?! – донесся из-за двери довольно громкий и противный мужской голос.       – Я никому не говорила о ней, клянусь! – испуганно ответил почти неслышный женский.       – Очень разумно с твоей стороны. Если кто объявится, веди себя хорошо. Держи рот на замке, иначе… А вы еще кто?! – последнее гопник выкрикнул увидев за открывшейся дверью нашу троицу, одновременно с этим схватив перепуганную докторшу и используя ее тело в качестве живого щита.       Не помогло – прозвучал выстрел, и бандит рухнул на пол как марионетка с подрезанными ниточками, обзаведясь не предусмотренным природой отверстием в черепушке, а парой метров левее во всполохах статики появилась фигура турианца в форменной расцветке СБЦ, тем самым привлекая к себе внимание оставшихся гопарей и предоставляя нашей троице шанс, которым мы не замедлили воспользоваться. Прогрохотали выстрелы, и остатки нападавших мгновенно отправились в Силу, не успев ничего предпринять.       – Чисто вы его уложили, – обратилась Шепард к Вакариану, кивком указав на убитого турианцем бандита.       – Иногда везет, – флегматично отозвался тот, после чего повернулся к спасенной. – Доктор Мишель, вы не ранены?       – Нет, – отозвалась та слабым голосом. – Я в порядке. Благодаря вам.       – Кто были эти люди? – поинтересовалась Шепард, когда Мишель немного отошла от произошедшего. – И что они хотели от вас?       – Это были люди Фиста. Они хотели, чтобы я никому не говорила о кварианке.       – О какой кварианке?       "Телепортирующейся!" – подумал я, теряя дальнейший интерес к разговору Шепард, Вакариана и Мишель по смыслу бывшему практически полностью идентичным своему игровому аналогу, да и закончившемуся с тем же результатом – Гаррус присоединился к нашей группе. Это было очень хорошо, так как его присутствие придает нашим действиям хоть какую-то видимость законности. Теперь мы не компания из двух военнослужащих Альянса и наемницы, а привлеченные к полицейской операции сторонние специалисты. Ну или кто-то в этом роде.       Следующим пунктом в нашей программе действий вполне канонично стало посещение отдела СБЦ, где в данный момент находился один из ключевых персонажей первой части трилогии "MassEffect" кроган по имени Урднот Рекс. По пути туда Шепард наконец-то дала волю своему любопытству:       – Фостер, что это были за игры в джедаев? – спросила она, намекнув на печальную участь пары кроганов. – И откуда у тебя столь необычное и эффективное оружие, один в один похожее на световой меч из "Звездных войн"?       – Отвечу по порядку, – начал я, краем глаза заметив, как навострились Уильямс и Вакариан. – Как ты выразилась "игра в джедаев" была единственным способом быстро и бесшумно нейтрализовать этих кроганов, ведь начни мы перестрелку и на шум быстро бы примчался отряд из СБЦ и в результате нас бы как минимум арестовали. Сдается мне, ящеров именно за этим и взяли, чтобы они в случае чего подняли шум и задержали нежеланных гостей. Что же до "светового меча", то на самом деле это сильно переделанный одноразовый вариант плазменного резака, со временем работы в семь с половиной секунд. Я его специально собрала, на случай рукопашной с кроганом или кем-то подобным.       – Ясно, – произнесла Шепард. – А я уж было подумала, что у нас тут джедаи завелись.       – Я что, так похожа на джедая?       – Есть немного, – ответила она, после чего разговор затух.       Остаток пути до отдела СБЦ, в игре с какого-то перепуга именовавшегося Академией, мы проделали практически в полном молчании, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами. В основном, проклинающими чертовски медленные лифты, едущие со скоростью беременной улитки, из-за чего добираться во многие места бывает быстрее пешком по лестницам, чем на этих пыточных агрегатах.       Когда же мы наконец-то добрались до своей цели, то как раз успели застать окончание эпизода "Мартышкин труд или попытка убедить в чем-то крогана". Выглядело это довольно забавно – здоровенный, метра так два с половиной ящер в красной броне, с кучей шрамов на морде, явно указывающих на его богатое приключениями прошлое стебался над троицей сотрудников СБЦ, человеком и парой турианцев.       – Это последнее предупреждение, Рекс! – заявил крогану землянин. – Еще одна жалоба, даже малюсенькая и мы будем вынуждены депортировать вас со станции!       – Лучше предупреждай Фиста, – нависнув над фонящим страхом, но старающимся выглядеть невозмутимым человеком, заявил находящийся в добровольном изгнании вождь клана Урднот. – Я убью его!       – Хотите, чтобы я вас арестовал, – вошел в режим боевого хомячка СБЦшник.       – Хе-хе, – хохотнул тому в лицо уже откровенно веселящийся кроган, при этом продемонстрировав совсем немаленькие зубки. – Ну давай, попробуй!       Однако пытаться арестовывать Рекса безопасник не спешил – законных оснований для этого у него не имелось совершенно никаких, да и страшно ему было.       – Проваливай отсюда уже, – пробормотал он крогану, который одарив его напоследок своей улыбкой, направился в нашу сторону.       – Мы знакомы, человек? – спросил Рекс, заметив направленный на него внимательный взгляд рыжеволосой женщины.       – Моя фамилия Шепард, – представилась она. – У меня есть кое-какие вопросы к некому Фисту, и как я слышала у вас тоже. Не хотите составить компанию?       – Шепард? Коммандер Шепард? – слегка удивленно переспросил кроган. – Я много слышал о вас.       – Не знала, что я настолько известна.       – Мягкотелые знают вас как "Мясника Торфана", но среди кроганов вы известны как первый за многие сотни лет разумный, кто сумел в одиночку убить молотильщика, – сказал Рекс, после чего полные глубочайшего удивления взгляды всех услышавших его слова, в том числе и мой, обратились на немного помрачневшую лицом Шепард.       "Убить молотильщика! В одиночку!" – пронеслось у меня в голове. – "Охренеть не встать!"       Схожие мысли, если судить по эмоциональному фону, испытывали и остальные, что было немудрено, поскольку в отличие от игровых червячков, при определенной сноровке убиваемых даже из пистолета, реальные молотильщики были практически непобедимы. Здоровенные твари, двадцати – двадцати пяти метров длиной, бронированные как тяжелый танк, способные плеваться кислотой, быстро разъедающей большинство современных материалов и при этом необычайно быстрые и хитрые. Одолеть такого противника в одиночку без наличия под рукой очень больших пушек, по мощности сопоставимых с шестидюймовкой "Мако" или "Каином" практически невозможно. Поэтому-то среди кроганов, сумевший совершить подобное получает всеобщий почет и уважение – пытаются многие, получается у единиц.       – Кто же был предыдущий? – полюбопытствовала Уильямс.       – Он стоит перед вами, – утолил ее жажду знания Рекс, после чего снова обратился к рыжевласке. – Шепард, из уважения к вам хочу по-честному вас предупредить – я собираюсь убить Фиста.       – Фист знает, что вы придете, – вставил свои пять кредитов Вакариан. – Вместе у нас будет больше шансов.       Поле этой фразы кроган на несколько секунд задумался, а после произнес:       – У моего народа есть одна поговорка: Ищи врага своего врага и там ты найдешь друга.       – Хорошая поговорка, – сказала лейтенант-коммандер. – Думаю, мы сработаемся.       – Отлично, – осклабился тот. – Тогда собирайтесь побыстрее и вперед! Не хочу заставлять Фиста ждать.       Однако подождать бывшему агенту Серого Посредника, а ныне шестерке Сарена все же пришлось. Причиной этому являлось отсутствие у большей части нашего отряда какой-либо экипировки, за исключением пистолетов и персональных генераторов щита, с одними которыми штурмовать склады рядом с "Логовом Коры", полные ожидающих нападения шестерок Фиста было бы весьма неразумным решением. Так что некоторое время пришлось потратить на подготовку к сему мероприятию: Шепард и Уильямс в сопровождении Вакариана и Рекса отправились на "Нормандию" за своими оружием и броней, а я – в отель, где в снятом мною номере терпеливо дожидался своего часа сравнительно небольшой чемоданчик с необходимым для задуманного нами содержимым.       Оное включало в себя: легкий бронекостюм, очень похожий на тот, которой можно было одеть на Миранду во второй части; созданный с нуля генератор щита, на одну треть превосходящей по мощности установленный на платформе гета-прайма, но при этом имеющий ненамного больший размер, чем доступная любому разумному стандартная коробочка; визор; зарекомендовавший себя на Иден Прайм модифицированный "Хищник"; доведенный мною до ума гетский плазменный дробовик, после масштабной переделки выдающий целых семнадцать выстрелов на одной термоклипсе вместо дефолтных пяти и несколько гранат – по паре осколочных, плазменных, ионных и один термодетонатор.       К слову, все это богатство удалось пронести через таможню на удивление легко – местные чересчур сильно полагаются на свои сканеры, обмануть которые для любого форсъюзера не составляет ни малейшего труда, и не утруждают себя проведением выборочных досмотров. Напрасно, на мой взгляд, ведь не один я такой умный. Кто-нибудь еще наверняка дошел до той же мысли, и, пользуясь техническими средствами, спокойно проносит мимо таможенников разные не очень разрешенные предметы. Хотя, лафа эта скоро закончится – как мне помнится, после атаки гетов на Цитадель меры безопасности были значительно усилены, несмотря на вопли всяких дерьмократов.       Пока облачался в костюмчик, меня посетило небольшое озарение на тему того, почему в моем первом мире было так много мирандафилов и талифанов. Все дело в костюмах, выгодно подчеркивающих достоинства их фигур: у первой верхние, у второй – нижние. Носи они что-нибудь более свободное и количество фанатов бы значительно уменьшилось. А вот если их раздеть догола… Ну, для Миранды ничего бы не изменилось – она, что в одежде, что нет – разницы никакой, а Тали… Она бы точно лишилась всех поклонников, кроме, разве что законченных извращенцев. Видал я кварианку без скафандра, когда охотился за пиратами – то еще зрелище. Серьезно, кому может понравиться лысая, сине-фиолетовая женщина со светящимися глазами, множеством шрамов от имплантов по всему телу, трехпалыми руками и двупалыми ногами-ластами с лишним суставом? Только всяким извратам.       Тьфу, блин, лучше б не вспоминал! И так настроение далеко не самое хорошее, а тут еще образ голой кварианки перед глазами всплыл и пропадать не желает. Не иначе это такой своеобразный намек от Силы, гласящий, что если Ведро сдохнет или же где-то потеряется, то всю нашу компанию ждет просто гигантских размеров пятая точка. За те пострелушки, что мы собираемся устроить, гоняться за нами будут по всей станции. Не догонят, понятное дело, а если догонят, то огребут по полной, поскольку сдерживаться я не буду и задействую свои возможности на все сто процентов, а не на тысячные доли как было ранее, однако доводить до этого все же не хотелось бы. Да-а.       На этой мысли я закончил свои сборы и, надев поверх костюма кожаную куртку, делающую меня похожим на байкера, а точнее байкершу, подхватил чемоданчик с оружием и, выйдя из номера, направился на место встречи с остальной группой. _______________       Прим. автора:       *– У вас никогда не возникали вопросы: "Зачем нужен Жнец-наблюдатель, если Катализатор и так имеет всю информацию о расах текущего цикла, которую те сами предоставляют в его полное пользование?", "Почему он самостоятельно не перевел Цитадель в режим ретранслятора?" и "Почему главный Жнец за почти пятьдесят тысяч лет не удосужился восстановить контроль над Хранителями?". И самое главное – почему все дружно забывают о том, что любому ретранслятору для его работы необходима ПАРА?!!! То есть где-то в темном космосе обязательно должна быть спрятана еще одна Цитадель или ее аналог, на котором и находится Катализатор, выходящий на связь с Цитаделью-1 только при стыковке с последней Горна.       **– напоминаю: Шепард в данном фике – ренегад, а потому подобные поступки вполне укладывается в данную линию поведения. Вспомните журналистку, которой она рихтовала фейс во всех трех частях, нокаутированного саларианца на Иллиуме, выкинутого в окно наемника из "Затмения", побитого Хан'Герреля и так далее.