***
— Ого! — Шиндо отложил книгу в сторону и принял сидячее положение на постели. С жадным удивлением он глядел на разворачивающуюся перед ним практически магическую сцену. На извечно пустом потрепанном столике быстро появляются всякие вкусности, которые Амане с особым воодушевлением, выкладывает из пакета. — Откуда такое изобилие? — усмехается Микаэль. После однообразного, скучного дня, который он провел в комнате, при виде вкусно пахнущей всячины, у него невольно поднимается настроение. За несколько часов от жалкого замшелого сухарика и нескольких глотков чая не осталось и следа. — Да так, осталось кое-что на кухне, вот и принес, — весело ответил Амане. — А мне уж казалось, что мы совсем как персонажи этого произведения, — сказал он со смехом, кладя руку на томик «Отверженные» Гюго. — Когда нет, у нас гораздо лучше. О! Даже вино имеется, — Мика с любопытством поднес к глазам бутылку белого вина. — Там и такое остается? Правда, неполная. — Полная лишь за полную сумму, — улыбнулся Юичиро слегка смущенно. — Ну, давай, присаживайся. Микаэль не заставил просить себя дважды. Спрыгнув с постели, он уселся за низким столиком, подогнув одну ногу. Юу в это время сбрасывал с себя курточку. — Откуда она взялась? — поглядев на книгу, полюбопытствовал он. — Да так, — Мика пожал плечами, высвобождая из-под пластиковой крышки салат. — Хозяин наш позаимствовал. Я заходил к нему днем и видимо слишком долго рассматривал эту книгу, так что он потом принес мне ее. — Тогда надо будет не забыть вернуть. — Она ему не нужна, — флегматично бросил Микаэль, занимаясь исключительно пищей. — Ее, как и прочие в его коллекции, когда-то забыли жильцы. Он сказал, что можем ее оставить себе. И еще просил тебя зайти к нему. Почему ты не ешь? — спросил он с большей заинтересованностью, чем ответы на вопросы. — Просил зайти? — переспросил Амане и уже было двинулся к двери. — Нет, не могу, — остановился он, чувствуя, что буквально валится с ног. — Позже. Отдохну немного и обязательно схожу. — Правильно, — одобрил его решение Шиндо. — Лучше присоединяйся. Сходить всегда успеешь. — Угу, иду, — неуверенно ответил Амане и, подумав, сел за стол с несколько опечаленным видом. Одинокая книга на постели заставила его задуматься. — Как только удастся скопить немного денег, нужно постараться купить хотя бы старый ноутбук, — произнес он. — Совсем ведь заняться нечем. — Не уверен, что местные имеют представление о том, что такое Wi-Fi, — скептически оглядев старые стены, сказал Мика, — а без интернета ноутбук просто электронная коробка. — Интернет можно подключить и без Wi-Fi-ая, — заметил Юичиро, на что Мика одобрительно кивнул. — Согласен. Это действительно решило бы многие проблемы, — улыбнулся Шиндо. — А еще неплохо было бы прикупить одежды, а то ходить в одном и том же, по ночам мерзнуть пока сушатся вещи и утром снова натягивать их… На мне вообще вон школьная форма до сих пор. Также я бы не отказался от новых полотенец, а то эти, — он брезгливо поморщился, бросив взор на потасканные полотенца, милостиво отданные им хозяином, висевшие на спинке единственного в комнате стула. — А вообще, — мечтательно протянул Мика, подперев кулаком голову, — куда лучше скопить денег и поселится в какой-нибудь гостинице. — Знаешь, я бы мог хоть сейчас купить ткани, — медленно проговорил Юу. — Ты случайно шить не умеешь? — Ты смеешься надо мной? За кого ты меня принимаешь? — нахмурился Микаэль, чья гордость была в той или иной степени задета. — Ну, мало ли, — передернул плечами Амане. — Не говори глупостей, — сухо бросил Мика. — Да, верно, что я и впрямь несу, — Юичиро со вздохом опустил лоб на скрещенные руки и умолк. — Эй, — окликнул его Мика. — Ты чего? Однако в ответ не было ни звука. Юичиро не отвечал. — Юу, — приподнявшись, Мика слегка потрепал его по плечу. Но потом отсел обратно и перевел мрачный взор к окну. «Эгоист ты, Юу. Я тебя так ждал, а ты взял и заснул… и плевать тебе, что я целый день промаялся один…» К еде он больше не притронулся, а лишь захватив со стола полупустую бутылку, вернулся в постель. Когда на дне не осталось ни капли, Мика раздраженно откинулся на свернутое одеяло, днем используемое, как спинку дивана и смежил веки, ударившись в грезы. Он не принимал, не желал принимать слов хозяина дома о том, что впереди их ждет ад, что они начнут ссориться ежедневно и, в конце концов, кому-то это надоест. Юноша всячески отметал от себя чужие суждения, не желая даже думать о препятствиях. «Юу говорил, что у нас все будет прекрасно, значит будет. А этот тип просто не знает, от чего нам пришлось уйти, вот и болтает всякие глупости, а знал бы — помалкивал… Нам вполне неплохо живется и здесь. Условия дряные, но выжить можно. Куда лучше, чем отправится к Мори или в Голландию. А может… Надо было уехать в Голландию?» Микаэль открыл глаза, устремив взор в потолок. «Там было красиво, свободно дышалось… Там бы мы не оказались в таком ужасном месте, как эта дыра. Когда скопятся деньги, надо предложить Юу уехать в Амстердам. Вот там, в самом деле, мы сможем зажить как следует, а не шататься по гнилым трущобам…» Легкая улыбка блуждала по губам мальчика, вспомнившего красоты уютного города, в котором он когда-то провел лучшее время своей жизни. В мечтах о том, как они переберутся в этот райский уголок, будут беззаботно гулять и веселиться, под действием винных испарений, видя каждую деталь их спокойной жизни где-то за океаном, он медленно погрузился в блаженный сон, пока рядом Юичиро еще раньше уснул под гнетом усталости и постоянных дум, как раздобыть деньги, дабы хоть немного обустроить их быт.***
Края серых, массивных облаков позолотили розоватые блики занимающей зари, когда резко пробудившись от сна, юноша окинул взглядом темную комнатку. — Уже утро, — сонно проговорил он. Потерев глаза, словно отбрасывая последние капли сна, он тяжело поднялся на ноги. Обойдя стол, на котором лежали остатки вчерашнего ужина, Юу стал бесшумно, неторопливо собираться, отчаянно сопротивляясь желанию устроиться рядом с Микой в постели и проспать пока солнце не поднимется над крышами домов. «Что сейчас делают Натан, мама?.. Если все как говорил Глен, они в ужасном положении, ведь до сих пор не знают, где мы и что с нами. Должно быть, они в отчаянье» А друзья… Шинья, Глен, Кагуразака и прочие ребята из команды… Вспоминают ли их в школе? Скучают ли? Амане не доставало друзей, походов в школу, веселого общения и мирной жизни. Конечно, его и так, и так, благодаря Мори лишили возможности ходить в школу, но это не такая уж беда, когда с теми же одноклассниками можно встретиться после уроков. А теперь… Что теперь? Ни одна живая душа не знает об их местонахождении. Даже звонки могут быть опасны в их положении. О, как хочется, чтобы этого никогда не случилось! Чтобы не было травмы, не было Мори, не было исключения, не было конфликта с Натаном, а была бы их старая жизнь, в которой он беспечно играл с друзьями, занимался любимым делом, ходил в школу, а в тайне от всех, укрываясь после дневной суеты, проводил свои счастливые часы с Микаэлем в тепле и добре, вместо того, чтобы сейчас ни свет ни заря собираться на работу. В чертову забегаловку и там послушно исполнять дурацкие поручения персонала, без права возразить или отказаться, когда тебе навешивают чужую работу. Приходится улыбаться, молча слушать упреки и тщательно исполнять любые поручения, лишь бы только не вылететь и не лишиться единственного шанса выжить в этом жутком месте. А Мика… Юичиро с некоторой завистью глядит на возлюбленного, и в этой картине ангельского мирного сна ему не нравится только пустая бутылка вина, которую он захватил с расчетом на несколько дней, но вовсе не предполагая, что она улетит за один только вечер. Боже, как не хочется оставлять его здесь одного, где на каждом шагу может возникнуть опасность, где каждый раз, возвращаясь, он рискует застать пустую комнату и когда побежит расспрашивать соседей, они только скажут, мол, видели как он ушел несколько часов назад, а может и с утра, и не вернулся. «Нет, нельзя так! — Юичиро трясет головой. — Я не смею сожалеть! Мне не о чем жалеть! Так надо! Это вынужденная мера и совсем скоро все наладится! Некогда скулить. Мы оба так решили и я не имею права жаловаться и ныть, даже самому себе!» — А с этим, — говорит он тихо, подняв с пола бутылку, — надо заканчивать. И все же заставить тебя, — он бросает взгляд на спящего блондина, — не выходить из комнаты и закрываться, чего бы мне это не стоило. Так… вчера Мика что-то говорил о нашем хозяине. Да, он хотел меня видеть. Ох, надеюсь, он не сообщит мне о каком-нибудь повышении платы за жилье, в противном случае нам не останется ничего другого кроме как выселиться. И куда мы пойдем? — Юу приложил руку ко лбу и едва удержался, чтобы не опуститься на постель рядом с Микой. Силы на мгновенье покинули его тело. Справившись с собой, он еще раз оглядел их скромную комнатку и, взяв со стула куртку и поцеловав в лоб Шиндо, вышел из комнаты. Микаэль только поморщился во сне, но так и не проснулся. Сытный ужин, приправленный алкоголем, способствовал крепкому, здоровому сну. Юичиро собирался заглянуть к хозяину сразу после работы, но спустившись на первый этаж, наткнулся на него в прихожей. Опасения Амане не подтвердились никакое повышение оплаты им не грозило. Речь зашла о каких-то бытовых мелочах, о которых не стоит упоминать. — Спасибо, что дали моему брату книгу, он, кажется, совсем от тоски чахнет, — сказал Амане. — У меня такого барахла навалом, берите, если надо, — поднося сигарету к губам, отозвался мужчина. — А братец твой… Юу задержался, хотя уже сделал несколько шагов к двери. — Ты следи за ним тщательней. — А, эм, о чем Вы? — тревожно взглянул на него Юичиро. — Да так, — повел плечом хозяин. — Просто прими к сведенью, — и, выбросив окурок в приоткрытое окно в снег, вернулся к себе. «Что бы это значило? Он что-то видел или он, как все… элементарно предостерегает меня» Покинув дом, Юичиро шел по улице, размышляя над словами мужчины. Мысли не успели полностью выкристаллизоваться, а страх и опасения только-только зародились в душе, как вдруг из-за очередного угла вынырнула чья-то невысокая фигурка. Приблизившись, оказалось, что она принадлежала вполне симпатичной девушке с густыми, закрученными кольцами волосами. — Доброе утро, — несмотря на столь раннее время оживленно поздоровалась она. Это по-детски кругловатое личико, широко распахнутые темные глаза с приподнятыми, как у зайца, уголками, показались Юу знакомыми. Да, верно, он видел эту девушку несколько раз. Только обычно она была в компании своих без умолку щебечущих подружек. — Здравствуй, — ответил Амане, продолжая идти. — Не против, если я немного пройдусь с тобой? — улыбнулась незнакомка. — Мне тоже в эту сторону. — Пожалуйста, буду только рад, — вежливо улыбнулся Юу, припомнив, что действительно она часто вертелась у дома недалеко от того, где жили они с Микой. — Ты небось с работы? — спросил Юичиро. — Ага, вроде того, — хихикнула девушка. — А родители? Они позволяют своей дочери работать ночами? — удивился Юу, глядя на девочку, по виду их ровесницу, а может даже и младше. — А у меня нет родителей, — легко ответила девушка. — Только тетка, да и та вечно ворчит. Надоела так, что я от нее сбежала. Меня приютила у себя подруга и с тех пор я живу у нее. Она же мне подсказала способ, как заработать себе на хлеб. — Извини, если надавил на больное. — Да все в порядке, — засмеялась девушка. — Ммм, а ты очень милый. Не чета твоему дружку, такой грубиян. — Ты про Мику? — с удивлением воззрился на нее Юичиро. — Ты говорила с ним? — Хм, так его имя Мика, — немного поморщилась она. — Впрочем не важно. Это была краткая, незначительная беседа. Я уже и думать забыла о том случае. — Прошу прости, если он наговорил тебе грубостей. Он это не нарочно. Мика порой бывает чересчур резок и вспыльчив. — Я так и поняла, — улыбнулась девушка. — А ты сейчас сам на работу, верно? — Угадала, тут неподалеку. На первый взгляд совсем неприметный закуток, словно затерявшийся между домами, но если подойти близко, он словно вырастает из ниоткуда прямо перед тобой и превращается в неплохой ресторанчик с написанной почему-то на итальянском вывеской «Добро пожаловать». — Да-да, знаю такой. Бывала. Дело такого несоответствия в том, что прошлый хозяин хотел устроить там итальянский ресторан, но его хватило только на вывеску, а когда помещение выкупили и бизнес продолжили, табличку менять не стали. Вот и вышло, меню самое банальное, но иностранная надпись привлекает приезжих. — Коммерческий ход, — улыбнулся Юичиро. — Вроде того. Вот я и пришла, — девушка остановилась у дома с массивным крыльцом. — Ну, пока, — оглянулась она к своему попутчику. — Может, еще как-нибудь встретимся, переговорим. — Наверняка, ведь мы почти соседи, — усмехнулся Амане. — До свиданья. Вскоре Амане скрылся за из виду. Упершись локтем о перила и подперев голову, девушка с легкой улыбкой смотрела ему вслед. — Определенно, этот куда лучше своего напыщенного соседа. Даже жалко как-то… А что если?.. — хихикнув, девушка подняла глаза к небу, чуть прикусив большой палец.***
— Извините, — осторожно обратился к повару Юичиро, когда тот стоял задумавшись у плиты, с сомнением поглядывая на булькающее в большой кастрюле малопривлекательное варево, предназначенное сегодня посетителям на первое. — Чего тебе? — раздраженно буркнул тот, чьи высокие мысли о том, как сделать суп более насыщенным по цвету и вкусу, были грубо прерваны глупым мальчишкой. — Сейчас время обеда, могу ли я отлучиться на пять минут? — Зачем? — Пообедать, — пожал плечами Амане. — Чем тебе тут плохо? Не морочь голову. Здесь обедай, — отозвался повар, тем самым словно отмахиваясь от назойливого парня. — Совсем не плохо, и в другой раз я обязательно останусь здесь, только мне нужно отлучиться. Это не займет много времени и если Вы позволите… — Ой, да иди куда хочешь, только оставь меня в покое. Надоел. То же мне помощник, головная боль одна. И зачем только тебя мне навязали! Попросил в кои-то веки помощника и на тебе. — Благодарю, — отвесив легкий поклон, Амане выскочил из кухни. Ему некогда было внимать ворчанию повара, способному растянуться еще на четверть часа. Юичиро не столько рвался утолить голод, который, как совершенно верно заметил повар, можно было утолить и здесь, сколько хотел совершить одно важное дело, а потому незамедлительно покинул заведение. Уединившись в телефонной будке, он набрал зазубренный номер и принялся ждать ответа с противоположной линии. — Юу, это ты? — тон Ичиносе был еще более встревоженным, чем в прошлый раз, когда он узнал голос своего друга. — Да, я, здравствуй. Я буквально на несколько минут. Времени мало. Спрошу только, о родителях ничего не известно? Они никому из вас потом не звонили? — Нет, — последовал ответ. — И плохих новостей у меня также нет. — Эта самая лучшая новость, — улыбнулся Амане. — Юу, я как-то рассчитывал, что мы встретимся и поговорим в более удобных обстоятельствах. — Прости, но пока ничего другого я тебе предложить не могу. — Юу, ты же уверял, что вы вернетесь домой! Я ведь все тебе рассказал, почему, скажи мне, какого черта ты все еще там?! — Глен, я не уверял тебя, — спокойно отозвался Юичиро, давно готовый к такой реакции друга. — Я всего только сказал, что также надеюсь на свой здравый рассудок. — Тогда почему ты и Мика еще не дома? — Потому что как раз он и подсказал мне, что домой нам возвращаться нельзя, — с ноткой грусти отозвался Юу. Сложно было слушать голос друга и не иметь возможности поговорить с ним лично. — Ясно, ты не поверил, — тяжело вздохнул Глен. — Дело не в тебе, — покачал головой Амане. — В нас. Спасибо тебе за всё. Прости, я в самом деле не могу больше продолжать разговор, как не могу назвать свое точное местонахождение. Не знаю, как скоро сумею еще раз связаться с тобой, но, надеюсь, в ближайшем будущем. Юичиро повесил трубку. С тоской поглядев на телефон, единственное, что немного связывало его с прошлым и позволяло чуть-чуть окунуться в мир, из которого они так стремительно бежали, юноша вышел на воздух. — Где его носит, черт бы его побрал?! Немедленно тащите его сюда или я клянусь, он вылетит из моей кухни, как пробка из шампанского! Юу еще с улицы услыхал гневный возглас своего начальника и сразу понял, что эта пылкая речь касается непосредственно его. И действительно, стоило только войти через служебный вход, как тут же к Юу подлетел не менее раздерганый парень, также один из мелких сотрудников заведения. — Где ты шляешься, шеф уже на пену исходит?! Иди сейчас же! — схватив Юу за руку, не дав даже сбросить куртку, он на правах старшего не только по возрасту, а и по длительности работы в заведении, бесцеремонно толкнул Юу в сторону, откуда неслись возмущения. — А что случилось, я ведь всего на минуту отошел? — Ты это ему объясняй, когда у него нужной приправы не оказалось под рукой, — фыркнул парень, скрещивая руки на груди. После того, как Юичиро умчался на кухню, к парню подошел другой молодой человек. — Ты чего, не в духе? — усмехнулся он, глядя на своего товарища. — Будешь тут в духе, когда тебя как школьника отчитали вместо какого-то щенка из подворотни. — Ладно тебе, его, скорее всего, сейчас попрут насовсем. Так что недолго нам терпеть эту бродяжку, — дружески похлопал его по плечу приятель. Довод был настолько весомым, что лицо его друга немного посветлело. Получив определенную дозу возмущений и недовольств своей бестолковой натурой, а также задание как можно скорее купить и принести необходимые травы, Юичиро в скором времени вылетел из кухни. — Ну чего там? — насмешливо бросил парень, которому досталось от начальства из-за того, что Юу потребовалось отлучиться позвонить. — Вы не знаете, где тут ближайший магазин, где можно купить хорошие пряности? Я спросил шефа, но он только прокричал, что, мол, я уже давно должен был наизусть выучить всех наших поставщиков. — А, пряности, да без проблем. — Да, в самом деле, — подключился его друг и, поравнявшись с Юу, дружески обнял его за плечи и повел к выходу. — Наш поставщик, господин Чизара, всегда поставляет нам только лучшую продукцию, по идеальной цене. — Это замечательно, но где его найти? — в нетерпении спросил Юу, ибо времени на то, чтобы сбегать и купить необходимое ему дали в обрез. — Где найти, да возле склада, там такая синяя дверь. — Возле склада? — ужаснулся Амане. — Но если это тот, о котором я думаю, так до него полчаса ходьбы! — Ага, он у нас по-близости один, возле автобусной остановки, так что поторопись. Делать было нечего и, поблагодарив парней за помощь, Юичиро бросился по указанному адресу, сжимая в кармане листок с начертанным там заказом. — Ну вот, побегает-побегает, а потом поймет, что никакого поставщика там и близко нет. Ха, хоть бы к вечеру вернулся, — возвращаясь к другу, произнес парень, выпроводивший Юу. Встретив одобрение со стороны товарища, оба, радуясь собственной, веселой, как им казалось, затее, отправились по своим делам в приподнятом настроении. Спустя несколько часов, Амане весь в пене, возвратился обратно. — Вот, — он опустил на стол пакеты с необходимыми ингредиентами. — Где ты шлялся, паршивец?! — налетел на него повар, прождавший добрых три часа то, что должно было появиться у него в кладовой через десять минут, так как всего-то и надо было, чтобы перейти трассу и пройти один переулок от подземного перехода. — Я? Простите, но я не нашел нужный магазин, хотя оббегал всю площадь. Купил это около моста. По виду неплохие, да и хозяин уверял, что… — Какой к чертям хозяин? Что ты мелешь? Какую дрянь ты мне приволок?!! Ну держись, мало того, что ты прошлялся черти где и я тебя дозваться не мог, так еще если тут окажется какое-то гнилое сено, я тебе такою устрою! — пригрозив Юичиро вилкой, он подошел к столу и, взяв пакеты, стал внимательно изучать содержимое. Разорвав пакет, мужчина взял оттуда щепотку трав, сначала оценил запах, потом и сам вкус. — Ладно, считай, что тебе твоя выходка сошла с рук, — благосклонно проговорил он. — Говоришь, раздобыл эту смесь в лавке подле моста. — Да, — кивнул Юу, все еще опасаясь гнева этого взрывного по характеру человека. — Всё верно. — Тебе повезло, что у меня оставался еще малый запас из моего личного тайника, и гостей было мало, а то тебе бы туго пришлось. Я бы с тобой не церемонился. — Простите, такого больше не повторится, — Юичиро склонил голову в уважительном поклоне. — Ладно, проваливай. На тебе сегодня посуда и уборка залов. Как закончишь, можешь идти домой. Можешь прямо сейчас начинать, часа на три работы тебе хватит, — с многозначительной ухмылкой сказал главный повар, после чего покинул кухню. Юу вздохнул и потер затылок. Ну вот, сегодня Микаэль точно может его не ждать вовремя. Тут хоть бы через четыре часа закончить. Что посуды гора, что уборка залов займет огромное количество времени. — Ну что, отыскал волшебную синюю дверь? Услыхал Юу позади себя насмешливый голос и обернулся. Действительно на пороге кухни стояли двое парней и с неприятными улыбками на лицах, смотрели на него. Сдвинув брови, Амане отвернулся, понимая, что его жестоко провели эти двое и пошел собирать грязную посуду, чтобы потом отнести ее к мойке. И в то же время за его спиной раздался звучный хохот. В тот день Шиндо дольше положенного ждал возвращения возлюбленного с работы, а когда тот вернулся — злой и уставший, — ни слова не говоря сам, и не отвечая на вопросы проскучавшего целый день в одиночестве Микаэля, а сразу завалился спать, оставив для своего любовника скромный пакет с ужином, в котором уже не было ничего спиртного. Долгий, тяжелый и напряженный день остался позади. Амане больше всего желал только того, чтобы он, наконец, закончился, и ему было уже все равно, как отреагирует на его поведение любовник. В тот вечер он попросту забыл и думать о Микаэле, отдавшись спасительному сну.