Седьмая жертва

Нельзя сказать, что это удивило или поразило её. Это повергло её в шок, сбило с толку, застало врасплох - да, более подходящие фразы. Леви сидела и не могла осмыслить то, что он только что произнёс. Чтобы развеяться и буквально снова ожить, ему нужна была она? Какая-то простая смертная дочка пекаря из небольшой деревни? - Я? - синеволосая ткнула пальцем себе в грудь, не веря, что вообще смогла выговорить этот короткий звук. Гажил высокомерно посмотрел на неё и смерил долгим оценивающим взглядом, как будто пытался прочитать её мысли. Интересно, он это умеет? Ничего нельзя исключать, он всё-таки бог. Однако мужчина просто пытался понять - что эта девчонка имеет в виду. А потом отвернулся, продолжив смотреть на дорогу. - Да, я думал, что девушка сможет как-то развлечь меня, - небрежно бросил Гажил, пожав плечами. Теперь всё куда более, чем ясно. Не то, чтобы её это разочаровало, но в душе всё равно поселилось и осело какое-то неприятное чувство. То чувство опустошённости, когда ты словно теряешь самого себя. Ему не нужна была она. Ему нужна была девушка. Этот верзила даже не думал искать чего-то возвышенного, он подумал, что просто ночи с какой-нибудь женщиной ему хватит, чтобы прийти в себя. Леви вздохнула, опёрлась рукой о бортик колесницы и, положив подбородок на ладонь, стала смотреть на проносящийся мимо пейзаж. С другой стороны, на что она вообще надеялась? Бог бросил на неё мимолётный взгляд и усмехнулся, закатив глаза. Какая глупая. Она что, уже подумала, что он будет к ней что-то испытывать? Или, более того, что он вообще способен на такое? Могущественное воплощение самой земли и всего, что с ней связано, и какая-то неизвестная девчонка, к тому же ещё и такая непокорная бунтарка! Никто ничего не сказал больше на протяжении всего пути. Лишь топот лошадиных копыт разбивал тишину вокруг них. Синеволосая вздохнула и невесомо коснулась ткани, под которой был спрятан кулон Джета. Обязательно надо вернуться домой. Непременно. К своей кульминации шёл второй день её пребывания здесь, и казалось, словно ещё пять она просто не выдержит. *** - Что ты делала на берегу? - бесстрастно и несколько безучастно спросил Гажил. В голосе чувствовалась даже некая грубость, своеобразный нажим, как будто он был не доволен тем, что увидел там, у Озера. - Я... Просто... Лепила что-то из песка, а потом подумала, что можно слепить замок... - Пожала плечами. Они шли по коридору, девушка отставала от мужчины буквально на полтора шага. И тут он резко развернулся к ней. - Глянь, на кого ты снова похожа! - фыркнул он, и смерил синеволосую взглядом. - Это платье тебе не принадлежит, а ты его ещё надеть не успела, а уже измарала. - Как будто я специально упала вчера в яму, - скрестила руки на груди Леви и насупилась, нахмурив брови. - Да как ты... - сквозь зубы прошипел Гажил и сильнее сжал в руке жезл, - Хорошо, я найду применение твоей бесконечной энергии, - шикнул он и пошёл куда-то вперёд. Девушка сначала сощурилась, недоверчиво глядя брюнету в спину, но потом, когда он остановился и чуть повернул голову, чтобы оглянуться, то тут же поспешила догнать бога. Мужчина привёл её в тёмное помещение. В сумраке девушка могла разобрать только какие-то кучи барахла, сваленные на полу, но, стоило Гажилу один раз ударить скипетром по полу, в комнате тут же зажглись десятки факелов, и Леви увидела, что это не барахло. Это книги. И все они находились в страшном беспорядке. Она не успела осознать масштаб проблемы и толком оглядеться, как бог земли грозно произнёс: - Расставь всё в алфавитном порядке. Даю времени до ужина, - потом развернулся и пошёл прочь. Дверь за ним захлопнулась, и послышался характерный щелчок запирающегося замка. Синеволосая смотрела на эти груды бумаг в плотных тканевых и кожаных переплётах, и не могла поверить, что ей и правда придётся разобраться с этим. Вот так задача... Она подошла к ближайшей горе, присела на корточки и подняла первую книгу. "Легенды и предания божественного пантеона". Её обречённый вздох прокатился по библиотеке, и Леви решила осмотреться. Помещение было круглым. Видимо, это был какой-то подвальный этаж одной из башен, или, может, просто тут не предусмотрены окна. Библиотека была трёхъярусной, между этажами можно было перемещаться с помощью лестниц; самый верхний балкон был шире других, и с него можно было смотреть вниз на пол первого этажа, где девушка сейчас, собственно и находилась. Через решётчатые деревянные перила можно было разглядеть диванчики, кресла и столики, за которыми можно было спокойно читать. Ей здесь нравилось, хоть и было немного одиноко. Что примечательно - стены не были угрюмыми и серыми, как во всём остальном замке до этого. Тут они были тёплого охрового оттенка. Видимо, камень, используемый для возведения этих стен отличался от того, который применялся здесь везде. Из-за этого свет факелов становился более приятным и тёплым, что позволяло лучше видеть. - Будешь первой в стопке "Л", - сказала Леви, ещё раз глянув на книгу и отложила её в сторону. И так она стала раскладывать книги в большие стопки сначала на полу, а потом уже перемещать всё это на деревянные стеллажи, расставленные по кругу, вдоль всех стен. Работа оказалась не из лёгких. Постоянно приседать, брать, нести - было довольно утомительно. Девушка потеряла счёт времени, снова и снова разглядывая переплёты, веером пролистывая страницы, вдыхая запах старой бумаги... Однако, о себе напомнил её желудок. После времяпрепровождения на берегу озера, после всех этих скачек по ухабистым тропинкам, после десятков минут проведённых здесь в тишине и одиночестве, синеволосая поняла, что хочет есть. - Эй! - крикнула она, встав на ноги, гордо выпрямив спину и уперев руки в бока, - Как насчёт обеда? - её голос эхом отскочил от стен, однако, после ожидания в несколько секунд перед ней ничего не появилось, как обычно появлялось на столике в комнате. - Уважаемый бог! Я не бессмертная, прошу напомнить! Пусть Гажил и не мог её видеть сейчас, но слышал её прекрасно. Как бог может не знать, что творится в его замке? Вот он и знал, что эта девчонка так и не успокоилась, да ещё и стала что-то требовать. Мужчина усмехнулся, ударив жезлом по полу. И, как в ответ на это движение, с одной из полок посыпались книги, которые Леви буквально недавно расставила по порядку. Девушка вздрогнула, испугавшись, и тут же обернулась. Увидев новый беспорядок, она несколько поникла, ссутулив плечи. - Вот жешь деспот... - тихо шикнула она и пошла к только что образовавшемуся беспорядку, - Разве так можно?.. - синеволосая взгромоздила на своё предплечье пару книг и стала вновь расставлять их на полке, осознав, что, похоже, обеда в ближайшее время не предвидеться. - Какая противная девчонка! - фыркнул Гажил, - Жутко несносная. - В тот час, когда она появилась передо мной, было тихое и голубое небо... - песни - единственное, что хоть как-то прогоняло её скуку. Гажил слышал и это. Мужчина начал подмечать, что, когда она не визжит, не требует ничего, и не ведёт себя как невоспитанная деревенщина, её голос ему даже нравится. Пусть не всегда попадала в ноты или в ритм, пусть порой могла запнуться или забыть слово, вместо которого просто что-то мычала, но в каждой песни было столько искренности и жизни. Ему такого не хватало. Брюнет пошёл к подвальной библиотеке, в которую отправил свою жертву. Двигался чуть ли не метровыми шагами, за несколько секунд преодолевая достаточно длинные коридоры, а, когда добрался до двери в библиотеку и расслышал её песни до боли отчётливо, то вошёл. Вошёл, как невидимый дух, как призрак, как прозрачное бестелесное существо, которое она не смогла бы заметить, даже приглядевшись. Мужчина прошёл у неё за спиной и двинулся по лестницам вверх, на третий этаж, где можно было присесть и наблюдать за ней. Гажил решил, что это не просто со скуки - это теперь его обязанность - следить за жертвой, которая вдруг может наткнуться на текст, который ей не нужно читать, или попытается снова сбежать... Леви почувствовала холодок за спиной, как будто ветер, но тут же решила, что это просто сквозняк: замок наверняка старый, немудрены всякие щели и тому подобное. Она буквально играючи обращалась с книгами вокруг неё: подхватывала одну, вторую, третью, напевала что-то и, слово в танце, огибала те фолианты, которым ещё не успела найти место. Бог земли наблюдал за ней сверху, заинтересовано, пусть и холодно, глядя на эти лёгкие, непринуждённые движения, на то, как некогда белая юбка волнами играет вокруг её ног, как пышные синие волосы ниспадают на плечи. Она и правда довольно красивая. Возможно, потому, что находится за работой: увлечённые люди почему-то кажутся куда более привлекательными. Девушка вдруг стала чувствовать, словно больше не одна здесь. Как будто кто-то наблюдает за ней. Она обвела взглядом помещение, медленно поднимая глаза на второй, а потом и на третий этаж. Страшно было бы увидеть кого-то там, наверху: ей же даже бежать некуда. Но нет, никого. Никто не стоял на балконах, не прятался за стеллажами, не сидел на креслах и диванах. Только странное чувство никуда не исчезло. Леви разобралась с первой огромной кучей книг, заполнив ими целых два стеллажа, не считая последних двух верхних полок: туда она не дотягивалась даже со стремянки, которая тут предусмотрительно была. Казалось, что песен, которые девушка способна спеть - бессчётное количество, потому что через каждые три или пять минут она заводила новую. И все они были довольно хороши. Что же ещё ты умеешь, Леви, дочка пекаря? Гажил усмехнулся своим мыслям. Вскоре и просто наблюдать за ней стало скучно, однако уходить мужчина не спешил. Можно же поиграться с несмышлёной, суеверной девчонкой. Он указал пальцем на одну из книг за её спиной, и та поднялась в воздух, а потом последовала за девушкой, двигаясь на ровне с её головой. Синеволосая быстро обернулась, когда спиной почувствовала чьё-то присутствие. Книга тут же упала на пол. Та ошарашенно смотрела на неё и не могла поверить, что такое может быть. - Тут кто-то есть? - неуверенно спросила Леви, прижимая к груди другой томик и оглядываясь. Тишина. Наверное, нахождение в душном закрытом помещении даёт о себе знать. Леви вздохнула и продолжила расставлять книги. Гажил повёл пальцем, и груда книг справа резко разлетелась в разные стороны. Девушка взвизгнула и за долю секунды отскочила на пару метров от "эпицентра". - Не надо со мной так шутить, слышишь? - стараясь показать, что не боится, выговорила синеволосая, нахмурившись. Это и правда переставало быть смешно. Хотя, это изначально не было смешно. Только вот бог земли так не считал. Его забавляла такая чисто женская реакция: испуг, нервозность, дрожащий, срывающийся голос, бегающие глаза. Всё успокоилось, девушка глубоко вздохнула, вышла из оцепенения и, поняв, что она всё равно заперта, продолжила свою работу, пусть и несколько скованнее, чем раньше: она постоянно оглядывалась и медленно приближала руки к книгам, чтобы взять их. Так она заставила её одну полку на стеллаже, оставалось уже не так много книг, возможно, несколько десятков, и она принялась было за них, как вдруг начали гаснуть факелы. Один, второй... Гажил примерялся взглядом и тушил огонь, смыкая большой и указательный пальцы, как будто тушил пламя свечек. Это стало последней каплей. Леви побросала все тома, что были в руках и бросилась к двери, пока тьма совсем не поглотила её. - Откройте! Пожалуйста! Гажил! Откройте! - голос был такой молящий, с надрывом. Маленькие кулачки барабанили по двери, и девушка всем телом прижималась к ней, пытаясь оставаться в свете факелов. Мужчина тут же прекратил своё веселье, когда она назвала его по имени, и одним щелчком пальцев зажёг все головешки обратно. Девушка ещё несколько секунд была в оцепенении, а потом выдохнула, поняв, что всё закончилось. - Вот так-то! - нахмурилась она, - Сам бог земли защищает меня, даже не вздумай больше чем-то таким заниматься! Эта фраза заставила мужчину улыбнуться. Хотя, с другой стороны, ей больше не на кого тут надеяться, вот она и выпалила первое, что вы голову пришло. И, подумав о таком, Гажил решил, что тут больше нечего делать. Стоит дать ей ещё немного времени справиться со всей работой. До ужина оставалось совсем немного. Он вышел так же, как и зашёл, хотел было коснуться кончиками пальцев её блестящих синих волос, но успел быстро отдернуть руку, чтобы не получить очередной разряд. Мужчина сжал руку в кулак от досады. Как так вообще могло случиться? Почему ему нельзя коснуться её тогда, когда ему этого хочется. Он сжал зубы, и верхняя губа недовольно дёрнулась вверх. После того, как странные происшествия закончились, и Леви более мене успокоилась, она успела закончить оставшуюся работу довольно быстро. Когда последняя книга стала на своё место, синеволосая подошла к дверям и повернулась лицом к залу. - Ну вот, наконец-то чистота и порядок! - бодро сказала девушка, улыбнувшись. Она глянула на дверь, - Я закончила! - заявила та, ожидая, что сейчас двери откроются, и свобода встретит её с распростёртыми объятиями. Но... Посреди зала из ниоткуда появилось железное ведро с водой, а рядом упала швабра. Леви дёрнулась от испуга и подошла к предметам. К ручке швабры была привязана записка: "Не совсем чистота и порядок, а до ужина её полчаса". Девушка раздосадовано зарычала, смяв эту проклятую бумажку в кулаке. Синеволосая шикнула сквозь зубы, но выбора было не много: она принялась мыть полы с силой выжимая тряпку, вкладывая в это действие всю свою злость. И вот, когда всё было по-настоящему убрано, ведро и швабра исчезли сами, а двери сразу же открылись. Леви вышла и двинулась влево, потому как помнила, что пришли они именно так. Замок снова сам вёл её, но, оказавшись в знакомом главном коридоре, девушка уже могла сама благополучно добраться до своих покоев. На нужном ей этаже девушку увидела Гажила, стоящего близко к ряду окон и смотрящего вдаль. - А вы знаете, что в той жуткой библиотеке на меня напал какой-то дух? - с некой претензией в голосе заявила синеволосая, скрестив руки на груди. Мужчина перевёл взгляд на неё, пафосно изогнул бровь и хмыкнул, улыбнувшись. - Да неужели? - Представьте себе! А ещё говорили, что тут никого нет, - фыркнула она, обиженно надувшись. Брюнет отметил эти милые щёки, приобретшие лёгкий румянец из-за плохо скрываемой злости. - Я имел в виду, что живых нет, а призраков сколько угодно, - спокойно пожал плечом Гажил, гляну куда-то вверх, - Иногда они любят шалить, и я ничего не могу с этим поделать. - Как не можешь? - от негодования Леви даже перешла на "ты", но потом исправилась, немного кашлянув, - Как не можете? - Вот так, - выдал бог земли и пошёл к лестнице, - Я же не Роуг. - Тогда скажите ему! - Не люблю встречаться с этим типом, да и лично мне эти бесплотные ребята никак не мешают, - повёл одной рукой мужчина и встал на первую ступеньку. - После ужина снова примешь ванную, и в этот раз постарайся не играться по колено в грязи, - несколько пренебрежительно и недовольно произнёс Гажил. Синеволосая готова была взорваться: она сжала кулаки и топнула ногой от досады. Это ещё кто тут несносный! - подумала она по себя, но всё же пошла к себе в комнату, где на столе уже стоял поднос с ужином: запечённая рыба и овощное рагу. Леви буквально набросилась на еду. Такой большой рыбы с красным мясом в их деревне не было, возможно, этот вид обитает в каких-то больших водоёмах типа морей, однако было очень вкусно. После ужина дверь в её комнату тут же открылась, а все тарелки исчезли вместе с подносом. Девушка тут же поняла, что замок намекает на принятие ванной. С одной стороны она была рада, а с другой чувствовала себя как-то неуютно, понимая, что предстоит провести следующие минут двадцать, если не больше, в просторной купальне со здоровым зеркалом на стене, да ещё и без всяких ширм и шторок. Но деваться всё равно некуда, а спать в платье, испачканном в песке - такое себе удовольствие. И снова она взяла банные принадлежности, что Гажил выдал ей в первый раз. Удивительно, что не появилось сменной одежды как в прошлый раз. Синеволосая вздохнула, пожала плечами и пошла по уже известной ей дороге. В купальне не изменилось ничего: разве что за маленькими окошками под потолком проглядывалось темнеющее вечернее небо. Леви вдохнула запах ароматических масел и, собравшись с духом, принялась раздеваться перед тем, как пойти в горячую, дышащую паром воду. Слева на табуретке лежала сменная одежда. Она подвязала волосы, которые были достаточно чистыми, чтобы снова их мыть, и вошла в воду. Бог земли снова наблюдал за ней, подмечая каждый изгиб, каждое движение... Мужчина судорожно выдохнул и сжал в руке скипетр. Если ничего не сделать, то он просто взорвётся. Можно было бы и не смотреть, конечно, но нельзя. Гажил не мог заставить себя отвести взгляд от молодого утончённого тела, такой нежной кожи, пусть немного бледной, но всё же она ему даже нравилась; не мог перестать смотреть на небрежно убранные волосы. И тут его посетила интересная мысль. Леви стояла спиной ко входу и как раз намыливала руки, шею и грудь, поворачивая голову в разные стороны и завороженно глядя, как душистая пена медленно скользит по плечам и предплечьям. И вдруг раздались шаги. Довольно громкие, чтобы девушка не могла их услышать. Она буквально вернулась с небес на землю и обернулась, чтобы дверь попала в поле зрения. И как раз в этот момент она отворилась. В проёме гордо стоял Гажил. Синеволосая тут же бросила мочалку, та упала на бортик ванной, и резко села в воду, обхватив себя руками. Леви забилась в самый дальний угол так, что только голова и была видна. - Что происходит?! - вскрикнула она, испуганно глядя на мужчину. - Знаешь, - с надменной ухмылкой начал он, - После этого визита в... - Не смотри! Уйди! - не унималась девушка, перебивая его. - ...Чертоги Джувии... - уже менее самоуверенно и насмешливо закончил Гажил, - Да как ты смеешь? - Это ты ворвался ко мне! Уходи! Сейчас же! - из-за беспокойства за себя, свою неприкосновенность и честь синеволосая забыла обо всех приличиях и каком бы то ни было почтении. - Что ты позволяешь себе?! - зарычал мужчина, буквально метая молнии ярости вокруг себя, и ударил жезлом по полу. Звук отскочил от стен, и стал пронзительно громким. Леви сжалась ещё сильнее, зажмурившись. - Не надо, - пискнула она, чувствуя, как бешено колотится сердце. - Не надо разговаривать со мной в таком тоне! - гаркнул бог земли и нахмурился. - Ты моя жертва и рабыня, я волен отдать любой приказ! - И что же вы сейчас желаете? - без особого рвения и энтузиазма поинтересовалась синеволосая, хотя так и продолжила сидеть в своём спасительном уголке. И тут-то Гажил растянул губы в надменной усмешке. - После моей маленькой отлучки по делам пантеона чувствую себя таким уставшим... - начал издалека брюнет, расправляя плечи и наклоняя голову так, что даже позвонки хрустнули. - Мне необходима горячая ванная и массаж... Леви уставилась на него, не веря своим ушам. Но ведь они не могут прикоснуться друг к другу! Какой массаж? Да и вообще - пусть он будет хоть первым среди всех богов, пусть хоть самолично создал эту Вселенную, - она не позволит ему находиться с ней в одной ванной! Однако мужчина уже начал снимать робу, оголяя мускулистое загорелое тело. - Нет! Нет! - она прикрыла одной рукой глаза и даже отвернулась, чтобы не видеть. И не видела она не только его подтянутый торс, но и то, как брюнет хищно ухмыльнулся, заметив подобную реакцию. Обычно все девушки тут же таяли, но, кажется, не эта. Такое поведение даже заинтересовало бога земли. Когда ты сдашься, дочка пекаря? Мужчина повязал на бёдра полотенце и двинулся к купальне. - Не смотри - взвизгнула синеволосая, заметив, что он приближается. - Дайте... Дайте я... Дайте прикроюсь! - Зачем же? - с поддельным интересом спросил Гажил, остановившись у бортика. - Пожалуйста, - взмолилась Леви, и, как и в библиотеке, у него не вышло парировать те чувства, что вызывали в нём эти молящие нотки в её приятном мелодичном голосе. Мужчина сжал зубы. - Только на этот раз, - отчеканил он и отвернулся. Бог земли слышал, как дрогнула вода, как капли разбивались о плитку, как маленькие босые ножки семенили по голому полу, как зашуршало накрахмаленное полотенце. Брюнет сжимал руки в кулаки, борясь с желанием повернуться и увидеть каждую деталь на её теле воочию, а не через призму запотевшего стекла. - Всё, - неуверенно и робко произнесла синеволосая, и мужчина тут же повернулся к ней. Девушка смущённо убирала локон волос за ухо, глядя куда-то влево в пол, и придерживала закреплённое белое махровое полотенце на уровне груди. Гажил выдохнул и вошёл в воду. - Приступай. - Угрюмо фыркнул он, и около его спины, обращённой к ней, появились большая длинная и плоская мочалка и кусок мыла. Леви неуверенно подошла, взяла мочалку в руки и, намочив её, намылила. Её мыло было с ароматом свежих роз, а его, кажется, с мятой. Резкий, но довольно приятный запах. Девушка не касалась кожи мужчины, пока тёрла его плечи, лопатки и грудь, до которой с горем пополам дотягивалась. Избегать прямого контакта было довольно сложно. Да и сама ситуация была такой смущающей. Отец никогда бы не простил её, если бы узнал о подобном. Эти мысли не были уж очень радостными, поэтому синеволосая тихо спросила: - Почему дерево на берегу зацвело? - К нему прикоснулся бог земли, - бесстрастно ответил Гажил. Кажется, идея прийти к ней и попросить о подобном была не самой лучшей. Это не помогало. Хотелось большего. Он сжимал пальцы в кулаки и старательно пытался сосредоточиться на приятной температуре воды и аромате мяты. - А почему нельзя прикоснуться ко всем деревьям? Или... - Слишком много вопросов, - фыркнул бог земли. - Мне... Просто интересно, - пожала плечами Леви. - Начни уже массировать плечи. Девушка смыла с его тела мыльную пену и хотела уже было коснуться смуглой кожи, как вдруг остановилась. - Я же... - замялась она, намекая на свою магическую неприкосновенность. - Пусть так, - брюнет щёлкнул пальцами, и на его плечах тут же появилось тонкое полотенце, - Делай через него. Тонкие пальчики легки на ткань, под которой всё равно ощущался рельеф стальных мыщц. Синеволосая подумала о том, что телосложение Джета было ничуть не похоже на строение бога земли. Джет был довольно худощавый и жилистый, а этот парень как будто сам являлся скалой. Леви чувствовала, как Гажил расслабляется и наклоняет голову, чтобы она могла размять каждый сантиметр... От мужчины веяло властью, решимостью и силой, в то время как от её Сарусуке ощущалась лёгкость и вера в светлое будущее. И почему-то доминантная энергия бога привлекала её больше. Разве не для этого она рождена слабой женщиной? Не для того, чтобы найти опору и утешение в надёжном мужчине? Девушка глянула его руки, которые свисали в воду, опираясь на бортик купальни локтями. Интересно, какая всё же его кожа на ощупь? Какой вообще на ощупь бог? Синеволосая сжала губы и медленно потянулась пальцами к рельефному бицепсу. Лишь пара миллиметров и... Слабый, но ощутимый разряд волной прокатился по кисти, и Леви отдернула руку, сжав левой ладонью запястье правой. Брюнет тоже почувствовал этот укол, как будто маленькая молния пронзила мышцу. Он обернулся к девушке, в недоумении, что происходит, но она тут же встала и засеменила к выходу. Быстро похватала свои вещи и выбежала из купальни, прижимая новое платье и сандалии к груди. Она ругала себя за такой опрометчивый поступок, но не пыталась оправдаться. Ей хотелось этого, пусть идея и была чересчур провальной. На среднем и безымянном пальцах правой руки, на самых кончиках, остались чуть заметные красные отметины. Шлёпая к себе в комнату, девушка не раз посмотрела на них, а в голове всплывала лишь одна картина: как она тянется к упругой загорелой коже мужчины, на которой ещё даже не высохли капли воды. И почему он такой красивый?