Седьмая жертва

Это уже была не первая такая ночь, но казалось, что она никогда не привыкнет. Пускай солнце уже светило во всю, а Леви всё никак не хотела вставать: лежала, прижимая одеяло к груди и смотрела на пустое место, - снова, - на котором вчера лежал Гажил. весь вчерашний остаток дня она не могла отделаться от мыслей о Джете, о том, что он ищет её, а она здесь так бесстыдно предает его доверие. Но, когда, ночью дверь в её покои снова отворилась, и звуки тяжёлых мужских шагов и шорох его туники разрушили тишину в комнате - девушка уже перестала в чём-либо сомневаться. Она не была помолвлена, если бы родители захотели, они бы даже сами выдали её замуж, и не обязательно это был бы Джет. А сейчас всё просто изменилось, и если бы она могла, она бы обязательно ему всё объяснила. Но затем кровать прогнулась под весом тела Гажила, и Леви уже не хотелось думать ни о чём постороннем. - Может, ты всё-таки ведьма? - хрипло спросил брюнет тогда. Он заговорил с ней. Причём довольно спокойно. Девушка напряглась, не зная - куда себя деть. В прошлую ночь она даже не была уверена, что бог ей не снится; в полудрёме синеволосая совершенно не осознавала ситуацию, а теперь всё слишком реально. - Нет, - тихо ответила она, отведя взгляд. Он и так не видел её лица, потому что девушка лежала спиной, но ей всё равно было ужасно стыдно за всё происходящее. Стыдно, но всё равно приятно. Снова повисло молчание, но теперь нарушить его решилась уже сама Леви. Она вдохнула и сильнее сжала край одеяла в ладонях. - Всё так... Необычно. Даже не верится, что это происходит на самом деле... - но у неё так и не вышло договорить. - Повернись ко мне, - перебил её Гажил, и Леви повиновалась приказу, пусть и несколько неуверенно и скованно. Мужчина видел её румяное лицо и блестящие в свете свечей голубые волосы, и всё никак не мог насмотреться. Девушка по шею закуталась в одеяло, но он не стал протестовать: она скромна и застенчива - именно эти её черты вызывают в нём такие чувства. Возможно, она стесняется себя, а, возможно, и его, но это было поправимо, Гажил знал. Однако сейчас бог всей душой желал прикоснуться к её лицу, но не мог, и вот именно это пробуждало в нём недюжую ярость. - Знаешь, я обязательно найду способ снять проклятие. - Сказал Гажил и Леви затрепетала. Слышать от него подобные слова было странно и приятно одновременно. - А сейчас договаривай. Девушка даже не сразу поняла, о чём он,но потом спохватилась. У неё ведь была к нему парочка вопросов. - Да, я хотела прояснить нечто очень важное. - Синкволосая посмотрела в лицо Гажилу, и увидела, что тот весь во внимании. Прочистила горло, - Что... Между нами происходит?.. То есть... Это всё правда или... - слова никак не хотели складываться в осмысленные предложения, и Леви чувствовала себя ужасно глупой. - Или это какая-то игра?.. Думаю, боги не прочь поиграть со смертными. Мужчина слушал её очень внимательно, а потом всё же решил ответить. - Вы называете это любовью, - сказал он так, словно рассказывал маленькому ребёнку про окружающий мир:" Смотри, это - дерево", - Но я никогда и не предполагал, что мне выпадет шанс познать его смысл. И в итоге ты думаешь, что я шучу? Скажи, я похож на того, кто вообще шутит? - Нет, - отрицательно покачала головой Леви, решив, что своими глупыми вопросами испортила едва начавшиеся отношения. - Просто я не могу поверить... - Что ж, придётся. А теперь тебе пора спать, - он поднял руку, его ладонь озарилась приятным, мягким сиянием, но Леви дёрнулась назад. - Нет, стой! Бог земли опустил руку и посмотрел на неё в недоумении. - Есть ещё кое-что, - эти слова давались ей ещё труднее. Она посмотрела в его блестящие алые глаза, которые словно придали ей сил, - Кажется, я тоже люблю тебя, - произнесла девушка, перед тем как он снова поднял ладонь, и она провалилась в сон, осознав, что после того, как всё-таки сказала это - поняла, что эти чувства действительно были правдой. А теперь Леви лежала, смотря прямо перед собой на то место, где буквально недавно был Гажил. Живой, сильный, тёплый. Она не могла его потрогать, но всё равно чувствовала, что всё это в нём есть. Этот день оказался первой страницей в её сказке. Гажил вёл себя с ней мягче, и пусть это было непривычно как для неё, так и для него, но мужчина старался. Он никогда не проявлял ник к кому подобных нежностей. Ближе к обеду Леви пришла в его тронный зал, где бог расхаживал туда-сюда, читая длинный свиток, что держал в руках. Он хмурился, явно был чем-то озадачен или даже недоволен. - Гажил? - тихо позвала его девушка, появившись в дверях. Он поднял на неё глаза, в которых читался вопрос. - Занят? - Что ты хотела? - мужчина постарался быть деликатнее. - Знаешь, я тут подумала, что мы никуда не выбирались, кроме как тогда на озеро, но и то я была взаперти. Так вот, может, нам стоит прогуляться? Покажешь мне свои владения... - она замялась. Брюнет внимательно смотрел на неё, размышляя над словами возлюбленной. Ему не очень улыбалась идея прогулки, тем более, что все близлежащие территории были сейчас не в лучшем состоянии. - Выйди на балкон - вот тебе и вид на все мои земли. - Угрюмо ответил бог земли, возвращаясь к свитку. - Но... Я думала будет неплохо прогуляться... Вместе, - синеволосая намекала уже как могла, что он уделяет ей не шибко много времени. - Ты бы рассказал мне о себе... - У тебя есть книга. Такой ответ привёл девушку в лёгкий шок. Что это всё значит? Хорошо, кажется, пора вернуть себе свой бунтарский дух, который ещё пару дней назад Гажил так старательно пытался в ней усмирить. - Как скажешь, - фыркнула она, - Спать тогда тоже с книгой буду, и ванную принимать, и вообще всё! - Леви развернулась и направилась к выходу. Пусть будет по его, раз он так настаивает. Но тут двери захлопнулись прямо перед её носом. - А ты сама-то хочешь спать с книгой? - послышался его бархатистый лукавый баритон. "Вот жешь!" - шикнула сама на себя Леви, она ещё слишком плохо умеет манипулировать мужчинами. Джет был... податливее: всегда признавал свой промах, когда она вставала и уходила от него. Но, кажется, Гажил был ей не по зубам. Ну, ничего, и на него подход когда-нибудь найдётся. - Я - нет, но и не я предложила такую альтернативу. - Колко заметила девушка. - Непревзойдённый бог земли, металлов и драгоценных камней.... - синеволосая подняла правую ладонь, согнув её горизонтально, - И не живая книга, - левая ладонь в таком же положении. После чего девушка "уравновесила" обе "чаши". Теперь она выглядела, как живые весы. А потом начала опускать левую руку. Книга "перевешивала". А на лице появлялась игривая улыбка. Он тоже ухмыльнулся. Подобная игра его забавляла. - Хорошо, я выйду погулять с тобой,- начал мужчина, и стало понятно, что простой уступкой дело не кончится, - А ты потом действительно пройдёшь со мной в купальню. Спасибо твоей умной голове за подобные идеи. Леви тут же покраснела и схватилась пальцами за юбку, сжав ткань в руках. "Язык мой - враг мой", - подумала она, не зная - стоит соглашаться или нет. Очень хотелось выбраться за пределы этих серых стен, да и перспектива созерцать полуобнажённого (он же хотя бы прикроется полотенцем?) Гажила будоражила её фантазию. По телу пробежала мелкая дрожь. - Без... Ничего? - робко спросила она. - А ты обычно моешься прямо в платье? Интересно. - Н-нет, но... - Ну вот, значит, и решили. Иди, собирайся. - Свиток, который мужчина держал в руках всё это время - исчез. Леви кивнула и пошла к себе. Прогулка была конной. Оба сидели в колеснице, девушка задавала разные вопросы, а Гажил отвечал, пусть и кратко и сдержано. Зато синеволосая не скупилась на описания и подробности. - ...Это было довольно жутко. Я думала, меня уже никогда не найдут, но так рада, что всё обошлось! По-моему, я тогда всем-всем-всем богам молилась. Ой, а вдруг ты помнишь? Нет? - Нет, - покачал головой Гажил, - Я так часто слышу разные просьбы, что уже и не запоминаю ничего. Тем более, я не вижу просящего. - То есть как это?.. - не поняла девушка и стала смотреть на мужчину с неподдельным вниманием, готовая ловить каждое слово. - Что именно? - Как ты это слышишь? - Как будто голоса в голове. Иногда их бывает очень много, у меня от этого мигрень, я даже собственных мыслей не слышу. Странно чувство - не понимать думаешь ты или нет? Ведь в голове у нас всегда что-то вертится. Не бывает такого, чтобы просто пустота. Леви согласно кивала. Раньше она никогда не думала о подобном. И действительно, у неё в голове тоже всегда что-то есть: слова песен, текст книги, праздные мысли, не важно что, но она никогда не ощущала отсутствие каких-либо размышлений, поэтому представить то, о чём говорил Гажил было довольно трудно. - А сейчас есть что-нибудь? - Нет, - качнул головой бог. - Последнее время такое бывает не очень часто. В основном только тогда, когда проходит какой-нибудь мой праздник. Начало и конец сбора урожая... - Ничего себе... И что ты делаешь? - Просто лежу у себя и жду, когда это кончится. - Пожал тот плечами. - А ты... Выполняешь то, о чём просят?.. - Не всегда. Но, например, выполняю прямо сейчас, - Гажил посмотрел на неё, в алых глазах читался какой-то подтекст этой фразы. Действительно. Раз она здесь, то раскалённый гнев Великоснежной горы больше не угрожает её деревне, её родным... - Почему не всегда? - ей хотелось перевести тему. Мужчина возвёл глаза к небу, размышляя, как лучше объяснить. - Иногда я слышу что-то вроде: "Пусть мои маргаритки хорошо цветут!" или "О, Гажил, помоги мне выковать самый лучший меч!", но такие просьбы я не могу исполнить. Если цветок посажен в плохую землю - он не зацветёт, а если кузнецу не хватает мастерства, то он не выкует славный меч. Я могу помочь тогда, когда люди сами не в силах выполнить то, о чём просят. Когда помочь действительно может только чудо. - Хочешь сказать, наши поля цветут потому, что... - Потому что вы - умелые пахари, потому что вы выбрали хорошую почву, потому что вы правильно ухаживаете за вашими посевами. - Перебил её Гажил. - А гора?.. - А вот тут уже от твоего народа мало что зависит, поэтому ты здесь. - Гажил, - она развернулась к нему всем телом, полная какой-то необъяснимой решимости. Мужчина вопросительно глянул на неё. - Покажи мне прямо сейчас, как ты успокоишь гору. Раз уж я здесь, и я тобой, то люди выполнили свою часть уговора. Хочу быть уверенной, что ты выполнишь свою. - А не рановато? - усмехнулся брюнет. - Договорённость о моём недельном пребывании здесь относилась лично ко мне. А то, что я вообще сюда попала, чтобы быть подле тебя - это твоё требование в ответ на нашу просьбу. - Иметь дело с умной женщиной - опасно, - подметил брюнет, - Но, возможно, ты права. Он взял поводья покрепче и дёрнул ими. Лошади погнали вправо и вперёд, проносясь мимо чёрных трухлявых деревьев. Леви уже не понимала, где они и как долго едут, а Гажил наоборот был очень уверен во всём, что делает. Постепенно пейзажи начали меняться, чёрные стволы непонятных форм, торчащие из земли, сменялись обычными деревьями с пышными кронами, которые шелестели в унисон с ветром. Кони мчали вперёд, и девушка уже не могла с уверенностью сказать - скачут они по земле или уже по воздуху. - Как быстро! - с некоторым страхом в голосе сказала Леви, придерживая одной рукой юбку, которую трепали порывы ветра из-за такой скоростной езды, а второй держась за бортик колесницы. - Конечно! - усмехнулся Гажил, - Это же не просто лошади! - мужчина хлестнул поводьями ещё раз. Вскоре девушка увидела перед собой родной пейзаж, и сердце неприятно заныло. Великоснежная гора. Она видела её каждый раз, когда уходила от деревни к лугам. Гора виднелась из-за полоски леса, да и сама была до середины покрыта растительностью. Только хвойные ели, пихты и сосны могли там прижиться, особенно, когда на вершине даже летом всегда лежала шапка снега, что уж говорить про зимнее время. Мало-помалу гора становилась к ним всё ближе, вернее, это они подбирались к ней с необычайной скоростью. Лиственные деревья и кусты сменились колючими ёлками, а вершину теперь можно было увидеть, подняв голову вверх. Колесница ехала по каменистой тропинке, но почему-то их совершенно не трясло, однако иногда несколько камней слетело вниз, в пропасть. Леви чуть высунулась и посмотрела вниз. - Звёзды всемогущие! Мы же так разобьёмся! - девушка поддалась секундному порыву и схватилась рукой за ткань длинной туники бога земли, однако он не остановился, даже не глянул на неё. Ему нужно было управлять колесницей. Если бы брюнет потерял контроль и обернулся - несомненно произошло бы непоправимое. Может, ни ему, ни лошадям ничего не было, но девушка - смертная, и её нужно оберегать. Он бы не позволил себе допустить оплошность из-за которой она могла бы разбиться. Однако, это не значит, что Гажил не почувствовал, как ткань на спине натянулась. Такой её страх и потребность в защите пробуждали в нём неведомые доселе ощущения. - Погоди ещё немного, - бросил мужчина, дёрнул поводьями, и колесница свернула влево. Прошла буквально минута, и они наконец начали притормаживать. Показалась пещера в скале. Снова пещеры, темнота, лабиринты - вот, о чём подумала тогда Леви. Перед расщелиной было достаточно места, чтобы оставить там животных и повозку. Оба спешились. Гажил бы подал ей руку, но, увы, не мог. Они вошли в пещеру, и синеволосая сразу почувствовала, как тут жарко. Как будто там, дальше, в глубине пещеры точно находится путь к царству Роуга, где горит вечный огонь для порочных душ. И жар этого огня прорывается даже к миру живых. - Мне не по себе. - Высказала свои опасения девушка, попятившись к выходу. Там брезжил свет, и это немного обнадёживало. Лошади заржали снаружи, и по пещере пронеслось это. - Ты сама хотела увидеть, как я выполню свою часть уговора, что ж, тогда смотри внимательно. - Ответил ей Гажил. В его руке появился посох, мужчина крепко взял его за древко и с силой вонзил прямо в каменный пол. Леви была уверена, что от такого любой металл бы погнулся, но нижний край жезла прочно вошёл в породу. Бог взялся двумя руками за скипетр, драгоценный камень, который его украшал, засиял так ярко, что девушке пришлось прикрыть глаза рукой. Пещера затряслась, и синеволосая привалилась боком к стене, чтобы не упасть, а потом Гажил зарычал от напряжения и резко выдернул свой жезл из каменного пола. По всей горе и близлежащих лесах прошла волна неведомой силы. Она дошла даже до Левиной деревни, из-за чего во всех домах со стен попадала вся утварь, а животные на пастбищах и в загонах стали паниковать и пытаться спастись. Только вот, спасаться уже было не от чего. Всё закончилось. Даже температура внутри расщелины стала не такой высокой. - Она больше не опасна? - спросила девушка, когда стих птичий крик, которых спугнула силовая волна, и когда лошади прекратили ржать. - Да. Твой народ больше может не бояться надвигающейся гибели. - Ответил бог земли и пошёл к выходу. Он явно был вымотан там, что только что сделал. Назад до замка пара добралась уже не так пугающе быстро. солнце собиралось садиться, когда мужчина отводил коней обратно в стоила. - Теперь мне точно нужна ванная, - сказал он, обращаясь к Леви, которая ожидала его у конюшен. - Нужно будет добавить в воду успокаивающих трав и восстанавливающие растворы. - Мужчина потянулся. - Ах, да, - вдруг чуть оживился он и многозначительно посмотрел на девушку, - Не забудь ещё добавить себя. После таких фокусов мне нужно что-нибудь расслабляющее. Синеволосая поджала губы, быстро кивнула и тут же бегом сорвалась к двери, которая вела наверх к этажу с её комнатой. - Ги-хи. *** Они пришла первая, быстро избавилась от одежды, тут же замотав себя большим белым полотенцем, после чего подошла к уже полному "бассейну" и немного намочила волосы, чтобы прикрыть им верёвку кулона. Мокрые её волосы были куда податливее. После чего подошла к зеркалу и убедилась в том, что всё в порядке. Итак, теперь нужно подготовить воду. На бортике уже стояли нужные баночки и бутылочки. Леви села рядом с ними, опустив ноги в воду. Содержимое первой бутылочки пахло... холодом. Девушка сразу узнала мяту, после чего вылила немного экстракта в воду. Воздух постепенно начал наполняться новым ароматом. Дальше были эфирные масла, которые синеволосая тоже собиралась добавить в воду, но Гажил появился вовремя. - Ты правда собираешься вот так просто вылить масло? - усмехнулся он, стоя около крючков для одежды и снимая с себя всё. Леви старалась не смотреть на него, поэтому всё внимание сосредоточила на бутылочке, которую держала в руках. Девушка услышала его шаги, а потом он и сам вошёл в воду, оказавшись слева от неё. Дальше всё сделал сам. Смешал масла с мёдом, чтобы они точно растворились в воде, а не плавили жирным пятном на поверхности, и к запаху мяты прибавились ароматы других трав. Леви уже не могла различить их в таком букете. - Даже не взглянешь на меня? - спросил брюнет, когда закончил. Девушка собрала всю свою волю в кулак и повернула голову. Всё так же неотразим: широкие, могучие плечи, упругие мышцы груди и стальные мышцы пресса - все это скрывалось под смуглой золотистой кожей. По жилистой шее мужчины стекали капли пота и воды, но уже нельзя было отличить их друг от друга. Покрытая шрамами рука легла на бортик ванной, пальцы легли в нескольких сантиметрах от её бедра. Гажил уже сидел в воде по грудь, тогда как Леви всё не решалась и просто мочила ноги в ароматной воде. - Кажется, я забыл одну деталь, - улыбнулся он и, в ответ на вопрошающий взгляд Леви, щёлкнул пальцами. В воде тут же из ниоткуда материализовались лепестки роз разных цветов. Они покрывали почти всю поверхность воды. - Может, ты всё же спустишься ко мне? - выдохнул он и коснулся кончиками пальцев полотенца на её бёдрах. Девушка сначала переводила взгляд с него на воду в нерешительности, но потом всё же стала погружаться всё глубже, пока и её груди не достигла вода. - Не хочешь снять полотенце?.. - спросил брюнет, глядя на неё. - Нет, - пискнула та, прижимая его к себе ещё плотнее. - Да ладно тебе, я вот снял, - и тут Гажил выудил из воды своё мокрое насквозь полотенце, с парочкой прилипших к нему лепестков. - Дурак совсем?! - не задумываясь взвизгнула синеволосая и запустила в него первой попавшейся под руку баночкой с ароматным эфиром. Благо, они все были закрыты. Повисла неловкая тишина, бутылочка ударилась сначала о грудь бога, потом плюхнулась в воду и пошла ко дну. Оба застыли в своих позах. Чтобы как-то разрядить обстановку, первой подала голос Леви. - Немедленно надень обратно! - пискнула она, надув губы. Гажил подавлял в себе желание убить эту дерзкую девчонку, но потом решил включиться в игру. - Нет, - спокойно начал он, посмотрел на полотенце в своей руке и протянул его синеволосой с ухмылкой, которая становилась всё шире и шире, - Ты одень, - после чего начал медленно подниматься на ноги. Лицо Леви покрывала краска прямо пропорционально тому, как его тело показывалось из воды. Она взяла полотенце из его руки.