История одной дружбы

      В то же самое время.       Планета Мобиус. Южные Острова. Пригорье Большого Южного Острова. Внешняя База Защитников.       Соник примчался с полной продуктов питания корзиной и спокойно подошёл к сладко спящему лисёнку. Немного полюбовался милой картиной, а после легонько потряс того за узкие детские плечики. Издав мычание и перевернувшись на другой бок, спящий никак не желал прерывать грёзы. Тогда ежонок просто оставил его, а сам направился к углу, отведённому под мини-кухню. Там он очистил от кожуры фрукты, предварительно промыв под кипятком, порезал и красиво разложил по большому блюдцу. Достал из шкафчика жестяной чайник, проверил наличие энергии в плите и поставил кипятиться воду.       «Хм-м-м. Надеюсь, из-за того, что мы с Тэйлзом забрали четыре Кольца Силы, на энергостанции не возникло недостатка Колец Силы. Надо будет проверить и извиниться по необходимости».       Пока чайник нагревается, маленький мобиан донёс до журнального столика блюдце и, усевшись с краю, принялся настойчиво будить своего друга. Сначала тот отнекивался, а после пробудился и изумлёно взглянул на него.       — Пора вставать, дружище. У тебя сегодня первый, пробный полёт, помнишь?       — Помню, Соник.       Лисёнок сел рядом с ежонком и остановил взгляд на чищенных фруктах. Соник жестом предложил ему взять и позавтракать. Тэйлз улыбнулся и схватил первым попавшееся. Пока он подкреплялся, старший подошёл к самолёту и осмотрел его со всех сторон под взглядом друга. Тот обошёл, заглянул на места пилота и пассажира, после чего среагировал поворотом головы на визг чайника. Чайник остался остывать на термоустойчивой подставке после того, как в чашки налили кипятка. Соник поставил две чашки на поднос и донёс их до лисёнка. Уселся рядом. Они улыбнулись друг другу. Соника забавляло наблюдать, как друг мелко грызёт дольку яблока. Лисёнок словно уловил его мысли и улыбнулся глазами. Половина фруктов была съедена, Соник сходил за печеньем и конфетами. Тэйлз аккуратно взял в лапы накалённую кружку и подул. Сонику оставалось лишь улечься на диване и валяться в ожидании остывания чая.       — Если я правильно понимаю, то в нашем городе вся техника работает на энергии Колец Силы, верно?       — Всё верно, приятель. Собственно, поэтому город и стоит у подножья гор, в скалах которого притаилось озеро Чао. Конечно, Кольца Силы — не единственный источник энергии для технических устройств, также используют добытые на ближайшем материке батарейки, изобретённые людьми, или даже по чуток крадут электроэнергию. Но в основном — Кольца Силы, ими даже торгуют, ибо у них невероятная цена.       — Ты не задумывался, что Чао и Хаос пишутся почти одинаково, Соник? Они как-то связаны: Изумруды Хаоса и Чао.       — Хм-м-м. Интересное предположение, Тэйлз. Честно, не замечал и не задумывался. Думаю, взрослые знают ответ на это.       Тэйлз принялся по чуть-чуть попивать горячий напиток, но с первого раза обжег язык и издал едва слышимый стон. Соник присел и заглянул ему в мордочку.       «Ты в порядке?»       Лисёнок кивнул и продолжил пить, стараясь максимально осторожно делать это. Ежонок взял кружку и присоединился к нему, также с первого разу обжёг язык. Они кисло улыбнулись друг другу, а потом рассмеялись.       Спустя какое-то время….       Тэйлз уже был готов завести Торнадо, сидя на месте пилота и изучая зрительно панель управления махиной. Прямо перед ним были распахнуты ворота, открывающие вид кристально чистого неба. Соник бодро и отчасти иронично вышагивал к нему с картой подмышкой, запрыгнул в салон и похлопал лётчика по плечу. Тот обернулся и глянул на карту в лапах друга.       — Ну как, разобрался с управлением, Тэйлз?       — Должно быть да, но увидим на практике. Полагаю, этот полёт будет целенаправленным, а не просто тренировкой?       — Верно. Жми «огонь», дружище, — время взлетать!       — Как скажешь, Соник.       Красная кнопка зажигания была нажата, мотор завёлся. Фиксируемые показатели уровня и потока энергии были стабильны, поэтому лисёнок нажал кнопку запуска вращения пропеллера самолёта. Лопасти начали своё вращение, разгоняясь с каждой секундой. Самолёт начал своё движение, и неожиданно Тэйлз запаниковал. Ежонок заметил и присел ближе к нему.       «Тэйлз, держи рычаг взлёта и нажми кнопку с изображением Кольца Силы! Взлётно-посадочный комплекс только в разработке, поэтому…»       Самолёт подъехал на небольшой скорости к краю и начал падать вниз. Соник крикнул:       «Тэйлз, кнопка и рычаг! Срочно!»       Кнопка нажата, рычаг схвачен обеими лапами. Самолёт ещё какое-то время падал, а потом что-то снизу словно оттолкнуло его от земли и вынудило взлететь вверх. Наконец, необходимость держать рычаг стала не нужна, лисёнок переключил своё внимание. Ребята с облегчением выдохнули, но расслабляться лисёнок не был намерен. Старший похлопал младшего по плечикам и бросился в объяснения:       — Как уже начинал говорить, взлётно-посадочный комплекс ещё на стадии разработки, так что какое-то время придётся вот так каждый раз рисковать. Однако, энергия Колец Силы, направленная вниз, помогает выровнять полёт и поднять самолёт вверх. Спасибо Кольцам, иначе бы Торнадо разбился, не взлетев. Как только мы установим комплекс, то взлёт будет куда безопаснее прежнего.       — У меня уже вся жизнь перед глазами пронеслась во время падения, а ты… Уф-ф… Наверное, мне тоже стоит принять участие в разработке этого комплекса. Итак, куда летим?       — Пока что лети к морю. Гляну карту.       Соник это и сделал, а Тэйлз направил самолёт к сияющей вдалеке морской глади. Постепенно лисёнок поднимал самолёт всё выше и выше, открывая больше и больше горизонта, прекрасного вида. Ни одного облачка на горизонте, солнце по-доброму греет, воздух тёплый, не сухой. Море всё ближе и ближе, а горы дальше и дальше. Наконец, они достигли его и уже летели над ним. Соник всё пытался разобраться в карте, да не выходило. В итоге собрал и отложил в кармашек сиденья пилота.       — Так куда, Соник?       — Просто лети, Тэйлз.       Так и было сделано. Самолёт гудел довольно громко, не привыкшие к громким звукам большие уши Тэйлза начали побаливать и закладываться, отчего слышимость у него упала. Соник сидел и осматривался вокруг, хотя море было одинаковым, а берег уже остался позади.       — Соник! Впереди!       — Что?       Соник прищурился и напряг зрение. Однако нечто чёрное и крупное надвигалось на Южные Острова, не издавая ни звука. Они подлетали ближе, пока вдруг не признали в таинственном летающем объекте летающую крепость — корабль Доктора Эггмана.       — Тэйлз, подлети-ка поближе.       — Это безопасно вообще? Что, если заметят?       — Наверняка уже заметили, так что подлетай и не бойся.       Соник встал и благодаря кручению совершил прыжок с пассажирского места на верхнее крыло Торнадо. Тэйлз аж на секунду потерял бдительность от столь неожиданного трюка со стороны друга, так что на пару секунд самолёт сменил своё направление в море. Уже после пилот выровнял его и подвёл ближе к вражескому кораблю. Красующаяся на боку корабля знакомая эмблема Эггмана рассеяла последние сомнения лисёнка — корабль однозначно принадлежал врагу южных островитян. Соник стоял в полуприсяди и крепко держался за передний край крыла, присматриваясь к кораблю. Они уже пролетели мимо, ибо обе махины двигались в противоположных направлениях, так ещё и самолёт уступал в скорости кораблю.       «Тэйлз, разверни самолёт и лети за ним».       Лётчик без единого звука послушался и постепенно, без спешки развернул Торнадо вслед за кораблём. Какие-то мелкие точки, вылетевшие из корпуса корабля, начали быстро приближаться к ребятам. Соник напрягся.       «Тэйлз, подай мне Кольцо Силы. Понадобится его помощь».       Лисёнок нажал кнопку и аккуратно достал из выдвинувшегося ящичка Кольцо, с осторожностью подал другу. Соник сжал Кольца в лапе и прислушался к своим ощущениям. Энергия начала постепенно охватывать всё его тело, чувства обострились. Казалось, что тело само знает когда и как двигаться, и Соник полностью отдался этим приятным ощущениям. Лисёнок рассмотрел в вылетевших точках роботы и вскинул голову к синему ежонку, уверенно стоящему с выпрямленной спиной и сжатыми крепко лапами. Его морда выражала полную уверенность в своих возможностях. Роботы подлетели. Прыжок в воздух. Ежонок уже уверенно прыгал с робота на робота, взрывая их своими вращательными атаками один за другим. Роботы закончились, маленький герой оттолкнулся в воздухе в последний раз и оказался стоящим на крыле самолёта, верно идущего на корабль.       — Вращательные атаки — это классно, Соник!       — Спин-Дэш, Тэйлз. Я называю эту атаку Спин-Дэш.       — Ты крутой!       — Хех. А то! Надо бы нам обезвредить Доктора, уничтожить всех имеющихся на борту роботов. Подлетай к нему, я спрыгну и сделаю всю оставшуюся работу, а тебе останется лишь выжидать меня снаружи, чтобы поймать.       — Хорошо, Соник. Как скажешь.       Они подлетели максимально допустимо, как вдруг прямо перед самолётом возникла крылатая ракета, вылетевшая откуда-то с бока. Тэйлз резко натянул рычаг на себя в попытке увернуться, но ракета успела нанести удар по корпусу Торнадо. Тогда лисёнок начал ввести самолёт на верхний борт вражеской крепости, Соник в это время уже прыжком оказался там. Самолёт начал стремительно терять высоту и ускоряться. Лисёнок поспешил отстегнуться и покинуть пилотское место, но ремень безопасности не сразу отстегнулся. Самолёт врезался раньше, чем его пилот покинул салон. Раздался грохот столкновения. Соник схватился за голову, подбежал к скорчившемуся Торнадо и принялся взглядом искать друга.       «Тэйлз!!!»       Он заметил торчащую из-под самолёта лапу лиса…