История одной дружбы

      Три дня спустя.       Планета Мобиус. Южные Острова. Город Дремучего леса.       Маленькие ежик и лис стояли у края открытой Внешней базы с распахнутыми воротами и обсуждали пусковую установку для шасси Торнадо, когда заметили падение деревьев на дальнем краю лесополосы. Что-то толкало и сносило деревья, поднимая пыль и вызывая лёгкую дрожь в земле. Ребята напрягли слух и зрение, понаблюдали немного. Громкое пение птиц в лесу оборвалось, стаи умчались вдаль под громыхающий гул горна. Этот сигнал знали и всерьёз воспринимали все жители города Дремучего леса — тревога. Соник побежал на низкой скорости вниз, его друг постарался не отставать. Внизу картина была иной. Даже здесь, в нескольких километрах от города, валились деревья под тяжестью крупных роботов, что направлялись в сторону поселения.       — Кажется, город намерены окружить.       — Согласен.       Здоровенные махины сносили всю растительность вокруг огромными сверлами, мотая своими головами на все 360 градусов в поисках потенциального врага. Соник сорвался с места и нанёс вращательную атаку, однако был разочарован отсутствием заметного результата. Схватив друга за лапу, он помчался обратно на базу, где усадил Тэйлза на диван, а сам оказался у высокого шкафа. В одном из ящиков он обнаружил оставленные на срочные ситуации капсулы с Кольцами Силы.       — Моя вращательная атака оказалась недостаточно мощной, чтобы пробить эти железяки. Тут важно даже не столько уничтожить роботов, сколько не навредить при этом окружающей среде. Кольца Силы могут дать нежелательный эффект и вызвать взрыв, но это лучше, чем допустить уничтожение города.       — Кольца Силы нужны также и для Торнадо, Соник. Ты ведь не намерен использовать их все только ради одной победы?       — Если мне удастся сохранить темп, а роботов там окажется десяток, то одного-двух колец будет достаточно. Главное, чтобы атака была по принципу цепочки.       — А что мне делать в таком случае?       Соник тут же оказался с капсулой перед другом и вручил ему её. Лисёнок вопросительно осмотрел предмет, а потом заглянул в зелёные глаза ежонка.       — Не ожидал и поторопился спуститься, но роботы Доктора оказались близко. Тэйлз, твоя задача — бросать мне Кольца Силы по моей просьбе. Спрятать капсулу в своих иглах у меня не получится — великовато, а Кольца в атаке скорее растеряются. Будешь моим помощником.       — Это рискованно, Соник.       — Знаю, но ты постарайся.       Он погладил Тэйлза по голове и легонько улыбнулся. Несмотря на внешнее спокойствие и уверенность, ежонок испытывал страх и тревогу, осознавая риск, под который попадёт его друг. Верно, даже с учётом способности к полёту, Тэйлз не избежит опасности, как не избежит её и сам маленький герой. Но что будет лучше — не рисковать жизнями и ждать, когда город сотрут или действовать с риском? Уже потеряв за свою короткую жизнь родителей, Соник не мог позволить себе потерять ещё кого-то. И всё же… жизнь Тэйлза оставалась под его ответственностью как старшего. Лисёнок вскочил на лапы и крепко обнял капсулу, решительно взглянув в морду ежонка. Они кивнули и побежали вниз. В лапе маленького героя уже было одно из колец, которое он сжал, как только они выбежали. Роботы уже ушли вперёд, оставив после себя гряду поваленных деревьев. Ежонок без остановки расставил лапы в стороны и в прыжке совершил вращение, которое под воздействием энергии Кольца Силы ускорилось и приобрело разрушительный эффект. Один робот, второй, третий — около семи роботов за один удар были разломлены пополам, один из них взорвался к огорчению синего. Соник остановил вращение вдалеке от бегущего за ним друга, встал и наблюдал перед собой разрушенные окраины города.       Оттуда, из города, доносились звуки разрушений и крики с мольбами о помощи. Не дожидаясь Тэйлза, он рванул вперёд и остановился рядом с занявшей воинственную позу ежихой, крепко сжимающую крупный крепкий молот. Эми Роуз в тот день была крайне недовольна столь дерзким вторжением, ведь ещё вчера она планировала пойти на пикник с Крим, а тут в планы вмешалось оно. Роботы, конечно. Даже появление симпатичного ей ежонка не расслабило и не вызвало нотки женственности в аккуратной мордочке. Вместо этого она крайне раздражённым голосом ответила на приветствие и помчалась вперёд, готовясь к прыжку и размаху молотом. Роботы заняли собой весь город, были повсюду, что вот никак не было желанным. Ежонок сделал тщетную попытку нанести удар вращательной атакой, но лишь слегка стёр краску на поверхности. Отскочив от противника, оглянулся в поисках чего-то вспомогательного. На фоне яростных выкриков ежихи, ежонок заметил бегущего вдалеке лисёнка, за которым гнался один из крупногабаритных роботов и уже прицеливался ему в спину. Заметив угрозу, Соник поспешил к нему, но в самый момент разгона рядом с ним рухнул один из снесённых Эми роботов. Землетряска сбила с толку, в итоге оказался лежащим на животе, окутанный облаком серо-рыжей пыли. Тэйлз бежал, тяжко дыша, изо всех сил выкрикивая имя друга. Что-то золотое блеснуло в поднятой вверх лапе малыша, и Соник тут же вскочил на лапы. Оно уже летело ему навстречу, словил и сжал в кулаке. Силы наполнили его изнутри и снаружи. Последовало вращение, и он устремился назад, в сторону Эми на помощь, услышав её стон. Оказалось, ту схватил клешнями один из роботов, но к несчастью самочка выронила своё грозное оружие при атаке робота. Пройдя насквозь железное творение враждебного человека, ежонок подхватил на лапы напуганную ежиху и вместе с ней ступил на землю. Она расплакалась, дав волю своим чувствам, и заключила Соника в крепкие объятия со словами искренней благодарности. Раздался болезненный выкрик со стороны Тэйлза. Соник мигом высвободил себя из объятий Эми и умчался к другу. Тэйлз, которого мгновение назад едва не раздавило выдвигающимися металлическими клешнями, из последних сил поднялся на лапы, уже слабо придерживая капсулу, и побежал дальше. Сил на взлёт уже однозначно не было, поэтому он со слезами на глазах улыбнулся бегущему ему навстречу Сонику. Бросив в пути уже третье Кольцо Силы, лисёнок без сил рухнул на живот, издав заглушенное «ух!». Ему оставалось лишь зажмурить глаза и прижать к голове лапами уши от ужаса. На высокой скорости подняв около друга пыль, синий герой пробежал вверх по корпусу робота, в воздухе завращался и устремился с разрушительной силой прямо в центр махины. Взрыв. Обломки отлетели на десятки метров, а то и километр. Густое облако пыли заполонило место робота, из которого вышел весь в этом песке ежонок. Он прошёл к Тэйлзу и подал лапу, на что получил ясный взгляд осчастливленного лисёнка. Маленький Прауэр поднялся с помощью друга, и ребята поспешили вперёд, на помощь остальным.       — Почему ты не летел, Тэйлз?       — Пускай скорость полёта и выше, но требует больше сил, а сил у меня было уже мало, когда я заметил тебя в черте города.       — Понятно. Будь бдителен.       — Угу.       Они догнали Эми, которая направлялась в сторону роботов, что крушили недалеко стоящие дома. Всего можно было насчитать три-четыре робота, работающих группой. Тэйлз остановился за углом одного из полуразрушенных домов, пока Соник и Эми устремились атаковать врага. Достал из капсулы предпоследнее Кольцо и присмотрелся к нему. Неожиданно что-то привлекло его внимание, вынудив поднять взгляд вперёд. Прямо напротив стоял разрушенным дом… Алисии. «Алисия!» — в мыслях вскрикнул он. И рванул с места, даже не придавая значение шагающего ему поперёк роботу. Тот заметил зверька и направил свою грозную конечность с инструментом наподобие молота на потенциальную жертву. Выстрел. Малыш чудом избежал прямого столкновения, лишь на шаг впереди оказавшись, однако был сбит с лап и упал с опорой на плечо. Шерсть потянуло от трения, кожу обожгло. Но зверёк вскочил и помчался дальше, не забывая удерживать в верхних лапах капсулу и Кольцо Силы. Завернул за угол разрушенного дома и медленно пополз на четвереньках вдоль стены. Робот пускай и не видел его, но программа подсказывала, что жертва спряталась. Настроив конечность под удар, махина нанесла удар по руинам. Куски стены взлетели в воздух и задели малыша, нанеся увечья. Соник отвлёкся на звук разрушений за спиной и оглянулся в поисках друга.       — Тэйлз!       — Соник? Что такое? — Вопросила Эми.       — Тэйлз… Где он? Тэйлз!       — Соник, берегись!       Она налетела на него и прокатилась на боку в сторону, уворачиваясь от удара робота. Ежиха взглянула в его глаза, полные ужаса и крепкой тревоги. Наконец, хоть немного подавив в себе тревогу, он вернулся к бою с вражескими роботами. Они объединили свои усилия, сражаясь уже не поодиночке.       Тэйлз тяжко выдохнул и тихо заскулил, ощущая тупую боль в спине, по которой был нанесён удар одним из кусков стены. Приподнявшись в полуприсяди, он продолжил ползти дальше, уже оставив за собой капсулу, но держа в пасти Кольцо Силы. Прямо перед ним врезавшаяся в землю конечность робота подняла в воздух куски сухой земли, вынудив замереть в испуге. Грохот на пару секунд заложил прижатые уши. Медленно опустился на землю и прижался боком к остаткам стены и животом к земле, максимально вписавшись в угол. Робот наносил один удар за другим в округе, но так и не попадал по мишени. В какой-то момент ситуация изменилась. Клешни нанесли удар по остаткам стены и схватили лисёнка за туловище, подняв в воздух на уровне «головы» робота. Конечно, без выкрика и скула боли не обошлось. Как-то так вышло, что выскочившее из пасти Кольцо Силы наделось на лапу. Когда его начало сдавливать, по интуиции снял Кольцо и сжал в лапе. Его переполнила уже знакомая ему энергия Колец Силы, вынудив совершать вращательное движение на дикой скорости. Клешни разорвало на части, а после и сам робот разломало в клочья. Дальше, будучи в таком состоянии, лисёнок умчался в сторону друзей и уничтожил ряд роботов самостоятельно под изумлёнными взглядами ежат. Недалеко вели свою отдельную борьбу с роботами взрослые, также застывшие в изумлении при виде атаки Тэйлза. Последние роботы обратились в груду металлолома. Наступило затишье. Усталые, грязные, немые от избытка чувств, южные островитяне встретились в центре города, окружив маленьких героев. Соник сидел на коленках около лежащего на земле лисёнка, аккуратно поглаживая его спину в области ранения. Взгляд бегал по спине, периодически поднимаясь к глазам стоящей перед ним ежихи. Эми тоже была полна беспокойства за друга, но сказать что-то не решалась.       — Спасибо, Эми, что вовремя меня оттолкнула.       — Всегда рада, Соник. Но… Тэйлз?       Лисёнок не отвечал, издавая тихий лисий скул и тяжко дыша. После столь дикого вращения у него кружилась голова, порождая тошноту и дезориентацию. Как только ему стало легче, он сел на коленки и заглянул в глаза Соника, который тут же крепко обнял его, стараясь не задеть ранения. Эми не сдержалась и присоединилась к ним.       После объятий ребята поднялись и осмотрелись. К ним подошёл запыхавшийся в беге дедушка Соника и с облегчением выдохнул в радости за ребят.       — Какое счастье, вы уцелели!       — Не совсем, дедушка, — Взгрустнул ежонок и глянул на лисёнка.       — Что случилось?       — Тэйлза ранило.       Ёж подошёл и осмотрел потерпевшего. В это время тот вспомнил про разрушенный дом Алисии и умчался к нему. Соник и Эми поспешили догнать его. Они встретились у дома Алисии. Эми, растроганная, сложила перед грудью в кулачки лапы и прослезилась. Соник молча с открытой пастью и тяжёлым дыханием наблюдал печальную картину: Тэйлз с диким плачем разгребал обломки дома, не заботясь о целостности лап и своём самочувствии. Его когти жутко скрипели и стачивались. Ребятам было не просто отойти от нахлынувшего на них горя и остановить бессмысленные копания друга в груде руин. Он рыдал. Громко. Горько. Изо всех сил. Потому что перед ним торчали из-под обломков лапы и густой, пушистый беличий хвост. Было ясно — они потеряли Алисию.       Вечером того же дня.       Соник и Тэйлз вернулись с долгой прогулки, на которую первому далось не сразу уговорить второго. Перед этим лисёнка осмотрели на раны и нанесли целебные мази для заживления. Весь день и начало вечера Соник ходил с Тэйлзом по округе, избегая встреч с другими жителями. Он не утруждал друга беседами, просто был рядом, тем самым выражая поддержку и заботу о младшем. Тот молчал весь путь и ходил с опущенной головой, глядя лишь себе под лапы. Они то шагали, то сидели на каком-нибудь пеньке. Соник был терпелив даже несмотря на испытываемое горе. Тэйлз был глубоко в своих мыслях и глубоком горе. Да, они разделяли общее горе на двоих. Но, конечно, наибольший удар был нанесён по Тэйлзу. Больше у него не было дома и не было любимой приёмной матери — белки Алисии.       Прибыв в дом Соника, Тэйлз сначала глубоко растерялся и даже отказывался проходить вглубь. Чарльзу и Сонику пришлось его успокаивать задабриваниями, чтобы создать благоприятную обстановку и снизить тревожность. Малыш стоял на месте, но всё же несколько успокоился. Его аккуратно взяли за лапы и медленно провели в дом, без резких движений, чтобы избежать его испуга. Напряжение ощущалось в каждому движении лисёнка, он двигался крайне неохотно и с каким-то скрытым сопротивлением. Об этом свидетельствовала его напряжённая осанка: выпрямленная спина с выпяченным животом и откинутой назад с поворотом в сторону головой. Его усадили, а после подали горячего напитку с успокаивающим эффектом. Недоверчиво медленно выпив напиток, тело начало расслабляться, лисёнка склонило в сон. Прежде чем он уснул от усталости, Соник увёл его в отдельную комнату — свою комнату, где уложил в кровать, а сам прилёг рядышком и аккуратно поглаживал по голове. Мысли ежонка уходили куда-то далеко в прошлое. Его знакомство в детстве с Алисией, его знакомство с Майлзом Прауэром. В день, когда он дал ему прозвище — Тэйлз, тем самым подчеркнув его внешний облик. Те радостные рассказы Алисии об их победах и поражениях в борьбе с роботами Доктора Эггмана. В памяти всплывал образ заботливой и столь любимой среди детёнышей няни Алисии, которую всегда ждала детвора у себя дома за угощениями и подвижными играми. Правда, именно в последние годы своей жизни, после гибели Прауэров белка уже не водилась с чужими детьми, когда дома её ждал угнетённый сверстниками, но такой замечательный воспитанник — Майлз Прауэр. Соник всхлипнул, и тонкие ручейки слёз протянулись к подбородку. Он тихо плакал, выглядывая в окно, за которым ярко светили звёзды. Вскоре и он уснул.