История одной дружбы

Спустя два дня. Мобиус. Южные острова. Побережье Большого Южного острова.       Небо, будто когтями, разрезал на части биплан, виляя и уворачиваясь от атак парящего недалеко вражеского робота. Где-то значительно выше от них, вдалеке висела огромная воздушная крепость злостного Доктора. Наблюдая через экраны и камеру на роботе, Роботник довольно поглаживал усы и отдавал команды своим роботам. Те вылетали один за другим из отсека корабля и, набирая скорость, стремились столкнуться с Торнадо. Самолёт вёл себя дурно ныне, и Тэйлз очень сильно нервничал по этому поводу, периодически в ужасе выкрикивая проклятия в адрес махины. Как бы он не натягивал на себя рычаг, как бы упорно не нажимал на кнопки, Торнадо вёл себя самовольно и подводил ребят прямо посреди сражения. Пугало и то, что бой проходил прилично далеко от побережья острова, над морской гладью. Особенно это пугало Соника, который порой поглядывал вниз и напряжённо вздрагивал. Видно, представлял себе падение в воду. Бр-р-р-р! Приняв более стойкое положение на крыле Торнадо, ежонок приготовился к прыжку и атаке. Они приближались к висящему в воздухе роботу. Тот прицеливался. Попадёт ли по ним?       — Тэйлз, веди аккуратно.       — Стараюсь, Соник.       Соник вообразил себе в голове как прыгает с крыла и атакует вращением злостного робота. Этот трюк не может не сработать, но требует риска.       — Веди напрямик и по команде повернёшь налево.       — Если получится, Соник.       У Тэйлза вовсе пропала уверенность в победе. Торнадо лишь укрепил его отношение к нескладной ситуации, на мгновение увильнув из-под его управления. Соник едва успел ухватиться за край крыла, чтобы не скатиться прямиком в море. Не сразу, но биплан выровнял полёт и вновь устремился в лобовую на робота. Тот тоже, кажется, замешкался, когда наводка не сошлась на цели. Ежонок взобрался и очень осторожно, не спеша поднялся на задние лапы для прыжка. Робот прицелился и уже отсчитывал до выстрела. Тэйлз уже начал отчаиваться, поскольку ощутил неподвижность рычага и взглянул на друга. Выстрел. Соник молчит. Ракета в десятке метров от них!       — Влево!       Усилие и полное разочарование. Лисёнка поглотило отчаяние — самолёт не послушался. «Заклинило!» — ударило в голову горестное осознание. Столкновение было уже неизбежно, Тэйлз скрючился, из последних сил натягивая на себя рычаг. Соник успел совершить прыжок и атаковать робота, превратив его в груду металла, но в какой-то момент понял неловкость ситуации. Мало того, что самолёт обернули в металлолом, сам ежонок оказался в воздухе без поддержки. Чтобы хоть как-то избежать падения в воду, он сделал попытку повторного вращения, чтобы придать себе импульс. В итоге грохнулся недалеко от Торнадо, который грубо осел на гладь моря. Из протараненного пропеллера исходила тонкая струя чёрного дыма и едкий запах гари. Переживший удар, лёгкий взрыв и порождённую ими тряску лисёнок, казалось, потерял сознание, но это было не так. Отойдя после оглушения, он первым делом приподнял голову и потряс ею.       — Тэйлз, на помощь!       Крик друга помог полностью осознать ситуацию и начать быстрее шевелить мозгами. Крепче сжав в лапе Кольцо Силы, что он успел достать во время посадки, лисёнок отстегнулся и на всех лапах пополз по самолёту в сторону утопающего. Тот опасно барахтался, рискуя усугубить своё положение. Робот уже нацелился на следующий удар, уже напрямую по Сонику, но Тэйлз успел подбросить Кольцо Силы прямо в раскрытую ладонь ежонка. Тот крепче взялся за него и, замерев, поглотил энергию, принявшись вращаться с невероятной скоростью. Уже через десяток секунд Тэйлзу пришлось взлететь, чтобы словить падающего после очереди атак по роботам напарника. Размякшие груды металла попадали одна за другой и в итоге были поглощены морем. Это вовсе не понравилось Тэйлзу, который желал поработать с данным типом роботов. Однако Соник не учитывал интересы юного гения. Тащить на себе ежонка лисёнку было не просто — после удара по самолёту и тряски у него отчасти кружилась голова, так ещё и туго соображала. Не удивительно, что он едва не упустил Соника из лап в момент ловли — того и гляди, тот плюхнулся бы в море опять. Приходится напрягаться. Тэйлз решил действовать крайне решительно и набирать скорость во вращении, намереваясь запустить напарника в приближающегося врага. Очередной Спин-Дэш намечается! Запуск! Синяя полоса прошлась над морской синевой и врезалась в махину, уже готовую выстрелить. Тэйлз тут же поспешил долететь до друга. Словил! Уф, это не так просто, как это рисуют в комиксах! Всё же вес имеется, так Соник ещё и старше его на два-три года. На пару секунд они теряли высоту, но после пилоту далось немного набрать высоту. Готовимся к очередному запуску. Теперь уже требуется больше усилий, уже прилично долго он в полёте без передышки. Запуск! Ещё один робот сбит! «Будь у меня больше сил… Кажется, скоро упаду. Соник важнее, Соник важнее» — Тэйлз мчался подловить его. Поймал. Ну вот, это будет уже последний запуск, определил лисёнок и принялся вращаться вокруг оси. Лапы заныли от напряжения, голова пошла кругом и начала издавать странные звуки. Последнее усилие — Соник мчится на высокой скорости прямиком на робота и поражает его. Тэйлз из последних сил подлавливает его и отправляет лететь в сторону Торнадо, а сам падает прямиком в воду. Ежонок успевает зацепиться когтями за крыло и остановить своё движение, заодно вскинув голову в сторону друга. Но того уже нет в зоне видимости. Неужели? Не может быть!       — Тэйлз! Тэйлз!       Молчание. Соник оглядывается, но нигде не обнаруживает напарника. Но, кажется, роботы закончились. Тот был последним? Тогда следует срочно что-то предпринять для спасения Тэйлза! Но что он может?       — О, нет! Нет-нет-нет-нет! Тэйлз!       Соник принялся ходить по крылу, испытывая крепкую панику и глубокое беспокойство. Увы, это лишь усугубляло его состояние, вскоре у него всё поплыло перед глазами.       — Я… я… Если бы только не боялся утонуть! Если бы я только умел плавать! Нет! Нет! Нет! Тэйлз!       — Что случилось, синий?       Соник обернулся и обнаружил, что рядом с ним стоит ехидна Наклз. Странным ему показалось явление хранителя Главного Изумруда. Да и непонятно, как он тут оказался?       — Н-наклз?       — Смотрю, ты паникуешь. Успокойся и объясни.       — Мой друг… Тэйлз упал в воду!       — Понятно. Я вытащу его.       И в следующее мгновение ежонок остался сам с собой на крыле постепенно тонущего Торнадо. Его от отчаяния придавило к крылу и скрючило, прижал к голове опущенные уши и тихо заплакал.       — Что я сделал не так? Что я сделал не так? Это моя вина!       Тут же Торнадо накренился на бок, и детёнышу пришлось вцепиться в крыло когтями, чтобы не скатиться в воду вслед за другом. На том месте, над которым ещё недавно он видел в последний раз лисёнка, возникли круги. Оттуда вылетел с несчастным на лапах Наклз и улетел в сторону острова, что виднелся метрах в ста. Ехидна уложил Тэйлза на живот и вернулся к отчаявшемуся Сонику, которого тут же взял за лапу и поднял в воздух. Тот был в шоке, когда осознал, что его знакомый летит без крыльев или какой-либо техники.       — Как? Как?! Ты можешь летать?!       — Да, ехидны наделены этим даром от Хаоса. Успокойся и хватит дёргаться!       Тот утих и постарался расслабить висящее тело. Они приближались к острову, и, завидев там тело друга, Соник несколько ожил. Надежда вновь поселилась в его сердце. Тэйлз обязательно жив, другого исхода он не примет! Только-только ступив лапами на сушу, он тут же помчался к потерпевшему и чисто интуитивно размахивал лапами над его телом, будто колдовал. Ехидна подошёл, присел на одно колено и, уложив Тэйлза себе на него животом, принялся оказывать первую помощь. Часть воды, поглощённая тем, вышла наружу, но Наклз продолжал совершать удивительные действия. Соник заворожено наблюдал, попутно запоминая последовательность на будущее. Теперь ему понятно, как можно оказать помощь утонувшему. Наконец, сработало — лисёнок начал приходить в чувство, что ознаменовал хрип и тихий кашель. Тогда Наклз уложил его на землю, поднялся и заглянул себе за спину, откуда они прилетели. Там, вдалеке, постепенно уходил под воду биплан.       — Человек вновь напал на Южные Острова, но не лучше ли вести бой над сушей?       — Мы пытались его заманить, он не повёлся. В этот раз нам не далось одолеть его роботы без потерь.       Наклз вскинул голову и обнаружил высоко в небе над ними громадный воздушный корабль, медленно надвигающийся на них. Сощурил глаза и сложил лапы на груди.       — Наклз, что привело тебя к нам? — К его удивлению, этот вопрос задал уже не Соник.       Ехидна развернулся и встретился со слабым взглядом прокашливающегося лисёнка, который щурил глаза при взгляде вверх. Видно, после потери чувств и от слабости дневной свет, особенно при взгляде на небо, слепит его.       — Я здесь по зову Главного Изумруда.       — Главного Изумруда?!       Соник и Тэйлз изумлённо переглянулись. Наклз не стал им объяснять, что именно сообщил ему Изумруд. Он сохранял прежнее спокойствие и некую отчуждённость от ребят. Тэйлз поднялся и едва не упал, но нашёл опору в друге, который был не против помочь ему устоять. Ежонок лапами придерживал ослабевшее тело лисёнка, улыбнулся. Они оба взглянули в небо, крепость была уже совсем близко, тень постепенно наползала на них. Слышался далёкий шум тяжёлого механизма. Тэйлз глянул в сторону Торнадо и тяжко выдохнул. Он так сожалел, что не далось приручить эту махину.       — Не беспокойся, Тэйлз, — Соник отследил его взгляд. — Наклз, ты можешь попробовать дотащить Торнадо до берега?       — Я тебе что, тяговая машина, синий?       — Меня зовут Соник. И пожалуйста, Наклз.       Тот тяжко вздохнул и призадумался. Надо же, его просят вытащить на берег столь тяжёлую махину. Что ему будет с того? Вряд ли что-то стоящее, лишь благодарственные слова или какое угощение. Тэйлз присматривался к его морде и пытался понять ход мыслей малознакомого им ехидны.       — Наклз, на данный момент Торнадо — единственный способ попасть на вражеский корабль и уничтожить роботов до того, как они спустятся на сушу. Нам необходим самолёт для боя.       — Что ж, это многое объясняет. Соник, не поможешь мне в таком случае?       — С радостью, дружище.       — Мы не друзья, синий.       — Как скажешь, красный.       — Хех!       Они обменялись взаимными, слегка хитрыми улыбками. Соник взглянул на Тэйлза, тот кивнул и медленно присел посреди травы. Ежонок и ехидна побежали к морю, но у самой кромки маленький герой встал, с опаской заглядывая в синеву. Наклз разбежался и взлетел. Пока он долетел до Торнадо и с большим усилием тянул на себе биплан, Соник сделал пару упражнений для разминки и подготовки. Как только самолёт упёрся корпусом в песок, ежонок, преодолевая страх, подбежал и принялся толкать со стороны хвоста. Торнадо оказался на суше.       Наблюдающий за ними Тэйлз неожиданно для себя уловил боковым зрением какое-то мелкое движение. Повернув туда голову, им был обнаружен маленький летающий объект. Творение человека, какой-то робот. У того в объективе подмигивала красным лампочка, но в какой-то момент тот пропал из виду. Лисёнок изумился и несколько насторожился. Может ли это быть шпионский робот Доктора Эггмана? Но его отвлёк радостный крик Соника.