***
Блейк не поднимала головы все время, пока их с Адамом выводили с Амити вместе с гражданскими. Ее сердце так бешено колотилось в груди, что казалось, грозилось вырваться наружу. Глаза, широко распахнутые от страха, обильно слезились. Все ее тело дрожало, и девочка была покрыта холодным потом. К счастью, это было не так уж подозрительно, чтобы кто-нибудь обратил внимание. Все вокруг были напуганы. Только не тем, чем она. Это… все не так, как должно было быть. Все произошло совсем не так, как она себе представляла! «Блейк», — прошипел Адам, хватая подругу за локоть. «Проклятье, Блейк, не убегай. Я подумал, ты собираешься вернуться туда!» «Я… я…» — она сглотнула комок в горле и нервно огляделась. Массу людей вокруг вели к буллхедам, окруженную защищающими их солдатами. Она не заслуживала их защиты, учитывая, что она совершила. «Перестань», — Адам яростно встряхнул ее. «Успокойся. Мы выполнили свою задачу. Мы закончили». «Н-но все эти люди». «Все остальное — не наше дело». Лицо Адама исказилось от гнева. Он был зол, но она заметила в его глазах и тень сомнения. Он хорошо это скрывал, но ее друг был в таком же ужасе, как и она, даже если на самом деле они не были причастны непосредственно к взрывам. Они только отвлекали внимание людей, чтобы никто не заметил, как другие фавны бросают рюкзаки с бомбами в ключевых местах. Они всего лишь… убили людей.… «Мне это не нравится, Адам», — прошептала она. — «Все совсем не так, как я себе представляла». «Послушай, мне это тоже не нравится», — ответил Адам, обнимая ее. «Но что мы могли поделать? Мы оба знаем, что никто не слушал, пока мы пытались быть милыми. Мы хотели, но это не сработало. Они послушали только тогда, когда фавны выиграли войну. Люди слушают только тогда, когда их бьют». Блейк хотела возразить, но не смогла. Это казалось неправильным, очень неправильным, но Адам был абсолютно прав. Перед войной их сослали в Менаджери, и хотя фавны снова и снова пытались найти мирное решение, этого так и не произошло. До тех пор, пока не началась Революция Фавнов, и они не завоевали свободу на острие меча и копья. А потом, когда фавны сложили оружие и согласились на мир, великодушный мир, учитывая их победу, люди снова обманули фавнов. Сколько раз они будут продолжать это делать? Неужели насилие — единственный язык, который люди понимают? Так казалось.… «Мне страшно, Адам. Я боюсь, кем я могу стать». «Не бойся». Парень наклонился и прижался своим лбом к ее. Они обнимали друг друга в тесной толпе людей, она находила в нем утешение, а Адам просто заботился о ней, как и всегда. — «Противостояние людям не делает тебя плохой. У нас всегда есть выбор, верно? Если ты когда-нибудь будешь готова совершить ошибку, я остановлю тебя. Я верну тебя. Ладно?» Блейк глубоко вздохнула и кивнула, прижимаясь к широкой груди парня. «Ты сможешь сделать то же самое для меня», — пошутил он. — «Если я когда-нибудь сойду с рельсов». (Как же много тут будет грустных отсылок к канону. Пр. пер2.) Девочка слабо улыбнулась. «Хорошо…»***
«Сзади!» Винтер немедленно вняла предостережению и прыгнула вперед. Девушка упала на землю и откатилась назад, развернувшись в процессе. Предупреждение от Эхо спасло ее от страшной раны, нанесенной орудующим тесаком фавном в маске. Винтер потратила мгновение на оценку ситуации и ринулась на врага. Сабля встретилась с тесаком высекая искры, и ее глаза расширились, когда вместо того, чтобы попытаться отбить удар, фавн вывернул тесак и зацепил изогнутым наконечником за эфес ее сабли. Он почти вырвал оружие из ее рук, и сделал бы это, если бы не тренировка Жона. Вместо того чтобы сопротивляться, Винтер текучим движением последовала за саблей, приблизившись достаточно близко к террористу, чтобы ударить его коленом в пах, а затем другой рукой в горло. Фавн отпрянул с булькающим звуком, пытаясь отмахнуться от нее тесаком. Он не был готов к тому, что противница Винтер по турниру — студентка из Хейвена, с которой она так и не успела сразиться — подберется сзади и ударит его алебардой по затылку. Фавн обмяк. Винтер и ее турнирная оппонентка, внезапно превратившиеся в союзников, едва успели обменяться быстрыми кивками, как враги снова взяли их в кольцо. Смешанная группа из двух охотниц-студенток, одного специалиста и нескольких солдат, некоторые из которых были ранены, уже была окружена на главной арене, и первоначальная уверенность Винтер в легкой победе начала слабеть. Она ожидала, что террористы окажутся необученными гражданскими. Но это оказалось далеко не так. «Гребаные ветераны», — выругался Эхо во время короткой передышки, купленной ценой жизни фавна, которого специалист прижал ботинком к земле и всадил три пули ему в башку. «Ветераны?» — спросила Винтер. «Фавновских Войн», — поспешил объяснил специалист. «Масса народу прошло через тот конфликт, и это были темные времена. Белый Клык был основан после него, чтобы попытаться способствовать миру, и, не имея других перспектив, ветераны войны — которые не знали ничего, кроме войны — присоединились к нему». Эхо перезарядил пистолет и осмотрелся. — «Похоже, мирные протесты в прошлом». «Это точно», — ответила Винтер, вновь бросаясь в бой. Наличие опытных солдат объясняло, почему террористы из Белого Клыка оказались более умелыми и организованными, чем она ожидала. Хотя фавны победили в тех войнах, Фавновских, или же Революции За Права Фавнов, как их еще называли, было общепризнанно, что их победа оказалась в основном бесплодной. Фавнам разрешили жить за пределами Менаджери, но люди так и не приняли этого до конца, особенно те, кто кого-то потерял на войне. Со стороны людей так-же было немало ветеранов войны, но разница была в том, что их вернули в армию, предоставили работу, основанную на их навыках, и помогли вернуться к нормальной жизни. Для фавнов этого не сделали, и те из них, кто покинули Менаджери, чтобы найти новый дом, столкнулись с продолжением дискриминации и недоверием. Айронвуд выступил с инициативой привлечь фавнов. ветеранов войны, в армию в надежде на преодоление этой пропасти, но сделать он мог лишь немногое, и многие генералы были против этой идеи. Они еще помнили Фавновские Войны и не желали иметь подчиненных — фавнов. И в самом деле, куда деваться тем, кто умеет только воевать? Вернуться к гражданской жизни было нелегко, по крайней мере, так она слышала. Это обеспечило Белому Клыку отличный кадровый резерв. Вполне возможно, что она сражалась с кем-то, кто стоял в Форте Касл и сокрушал армию генерала Лагуна. Довольно забавно, но Винтер это не слишком обрадовало. Трудно радоваться, сражаясь за свою жизнь. «Сколько нам еще здесь сражаться?» — устало выдохнула девушка, отступая после того, как разоружила своего последнего противника. Фавн отступил прежде, чем она успела покончить с ним, и девушка не могла преследовать его, иначе это пробило бы брешь в их куцем строю. «Подкрепления в пути», — отозвался Эхо. — «Как только они эвакуируют гражданских». «Это может занять определенное время.…» «Лучшее, что мы можем сделать, это оставаться здесь и сражаться на арене. Любой фавн здесь, внизу — это фавн, который не причиняет вреда гражданским». Значит, они будут приманкой. Да будет так. Винтер глубоко вздохнула и выдохнула, вспоминая уроки, которые он ей преподал. Она сомневалась, что была бы сейчас жива без них. В любом случае, она не могла пасть на этой арене. Ей все еще нужно доказать ему, что она достойна потраченного на нее времени. Ее смерть этого точно не докажет. На мгновение задумавшись, Винтер поднесла саблю к глазам и сосредоточилась. У нее никогда не получалось этого раньше, по крайней мере, не настолько умело и быстро, чтобы использовать в реальном бою, но сейчас люди полагались на нее. Она подумала о мистере Ашари, Жоне, и о том, как он обучал ее. Вспомнила спокойные глаза и добрые слова наставника. Нечто неосязаемое шевельнулось в глубине ее души. И арена наполнилась птицами из чистейшего хрусталя.***
Тайян оскалился и поднырнул под нож. Используя ногу как трамплин, охотник ударил кулаком в нижнюю челюсть ублюдка с такой силой, что тот подлетел в воздух. Другой рукой он схватил фавна за лодыжку, прежде чем он успел отлететь в сторону, и дернул вниз. Одного удара хватило, чтобы расколоть маску и вырубить мужика. «Тай!» — Отчаянно закричала Саммер. — «Я потеряла их!» «Дерьмо!» Не нужно было быть гением, чтобы понять, кого. Во время паники, толкотни, в толпе идиотов, слишком напуганных, чтобы обращать внимание на окружающую обстановку, Кроу и дети оторвались от них. Этого было достаточно, чтобы заставить мужчину закричать от ярости, но он сдержался. Лучше найти их раньше, чем это сделает кто-то другой. Кроу отдаст за племянниц жизнь, если придется, но он всего лишь охотник, защищающий двоих детей. Троих, напомнил он себе, вспомнив о новой девочке, которую привела с собой Саммер. «Разделимся», — выдохнула Саммер, наконец вырвавшись из толпы, и догнав его. — «Я проверю снизу, ты — сверху». Не дожидаясь ответа, жена хлопнула его по спине и поспешила вниз по трибунам. Тайян сделал то же самое, но побежал вверх по трибунам. Выхватив свиток, он набрал номер Кроу, но ответа не получил. Это особо ничего не значило, Кроу мог быть слишком занят, чтобы ответить на звонок. Или вокруг было слишком шумно, чтобы услышать вызов. Глаза обшаривали ряды в поисках желтого или зеленого пятен, эти два цвета были гораздо более выделявшимися и Руби, несомненно, была с ними. Красный был не лучшим вариантом из-за крови вокруг. Проклятье! Нахер все это. По крайней мере, солдаты Атласа старались изо всех сил, создав живой щит между гражданскими и террористами. Тайян поспешил к одному из раненых солдат и мгновенно разобрался с врагом рядом с ним, сокрушительным ударом по ребрам фавна. Что-то треснуло, довольно много чего-то, и ублюдок свалился кулем. «С-спасибо», — процедил солдат сквозь зубы. У него текла кровь из-под брони на животе, но он вытащил что-то из кармана на доспехе и приложил к ране. А затем загнал в себя иглу шприц-тюбика, вероятно с обезболивающим. «Ты в порядке?» — Спросил у него Тайян. «Д-Да. Я вызвал медика. Я буду в порядке». «Я ищу своих дочерей», — разъяснил Тайян, и раненый мужчина сразу же прислушался. — «У одной светлые волосы, заплетенные в косички, у другой серебристые глаза и красновато-черные волосы. С ними еще одна девочка, с ярко-зелеными волосами». «А-Ашари», — прохрипел солдат. — «Э-Эмеральд Ашари». Имя совпадало, хотя Тайян и удивился, почему какой-то случайный солдат узнал девочку по цвету волос. Тем не менее, это было удачно. «Да, это она. Ты их видел?» «О… Вон там». Мужчина попытался показать жестом, но не смог. Тайян поддержал его. — «Выход из туннеля чуть дальше», — объяснил солдат. — «С ними был мужчина, высокий, черноволосый. Он вел их к выходу». Кроу, замечательный ты ублюдок. Я готов расцеловать тебя. «С ними все было в порядке?» «Вокруг террористы Белого Клыка, но девочки были ж-живы». Солдат стиснул зубы, и Тайян помог ему подняться. Двое солдат спешно поднимались к ним, один из них с медицинской сумкой, и Тайян встал, оставив беднягу с ними. Кроу, как мог, уводил девочек в безопасное место, но ближайшим выходом было как раз то место, где взорвалась одна из бомб. Кроме того, между Таем и этим местом скучковались несколько террористов, но это скорее их проблема, чем Тайяна. Он сжал кулаки и бросился на них. Часть фавнов благоразумно сбежала, узнав в нем охотника. Оставшиеся попытались его задержать. Как же много на свете дебилов. Кулак Тайяна врезался в челюсть одного из них, но тот продолжал двигаться. Тогда охотник рукой схватил парня за плечо и вывернул, сломав кость, а также швырнул тело прямо на нож фавна, подходящего слева. Раздался вздох, когда нож погрузился в его невезучий живой щит, прежде чем он отшвырнул и его и ударившего и отбил рукой топор от своего лица. Локоть охотника врезался в маску мужчины, пытавшегося укоротить его на голову. Прорвавшись, Тайян побежал к туннелю впереди и сразу же услышал изнутри звук сталкивающейся стали. Первое, что он увидел, были тела. Тела солдат Атласа, покрытые кровью и тела террористов Белого Клыка, которых постигла аналогичная участь. Большинство из них были мертвы. Кто-то на пути к этому. Тайян заметил внизу в тоннеле Кроу, и тот все еще стоял на ногах и отбивался от последнего противника в маске. Но, к удивлению Тайяна, его товарищ по команде не побеждал. Даже близко. Кроу отбил первый удар и попытался проскользнуть ниже, перейдя в контратаку, но только для того, чтобы наткнуться на подсечку. Его противник, орудовавший двумя клинками, ухитрился провернуть один из них мимо гарды оружия Кроу и вонзить его охотнику в плечо. Аура Кроу выдержала, хотя взрывы пыли на ауре охотника вызвали болезненный крик, когда клинки врага выпустили несколько пуль прямо в его лучшего друга. Позади Кроу, прижавшись к стене, стояла Янг, по ее лицу текли слезы. Кроу знал это, поэтому даже когда его избивали, он не сдавался. Кроу с болезненным скрежетом принял выстрелы на ауру и попытался оттолкнуть врага. Тайян рванул к ним, не задумавшись ни на секунду. Он двигался быстро, но враг среагировал еще быстрее, каким-то образом заметив его приближение, несмотря на то, как тихо Тай двигался. Фавн отбросил Кроу назад и увернулся, дважды перекувыркнувшись и приземлившись на пятки. Вместо того, чтобы преследовать его, Тайян подхватил Кроу и встал перед дочерью, улыбаясь облегченному вскрику «папа» от его маленькой девочки. «Ты в порядке?» — прошептал он. «Бывало и лучше», — прохрипел Кроу и помотал головой. — «Я велел Руби бежать». Сердце Тайяна остановилось. — «Что?» «Ты не понимаешь. Он охотится за ней». Кроу кивнул в сторону их противника, который даже сейчас с любопытством наблюдал за ними. — «Как только началась атака, я закрыл собой всех троих, и как только взрывы закончились, попытался отвести их в туннель. Террористы остановили нас, но мы с солдатами справились с ними. Потом появляется этот ублюдок. Сначала пошел за мной, но затем заметил Руби, и все изменилось. Он пытался убить ее и только ее. Я не мог прикрыть их всех в одиночку. Сказал девочкам бежать, и та, другая, девчонка помогла ей убежать». Тайян перевел взгляд на Янг. Кроу заметил это и покачал головой. «Вывих лодыжки. Один из уродов прорвался, и Янг пришлось удерживать его, пока я не смог помочь». Проклятье! Провались все в ад. Тайян хотел только одного — остаться и позаботиться о дочери, но его вторая дочурка все еще была где-то там. Но если он сейчас уйдет, то Кроу и Янг останутся с этим психом, а он совсем не похож на фавнов, с которыми они сталкивались раньше. Заметив его нерешительность, Кроу усмехнулся. — «Хватай Янг и уходи. Я буду с ним нежен». Это была ложь, и Тайян знал это. Кроу не продержится и пяти минут. Раздались тихие шаги, когда кто-то вошел в галерею с той стороны, где был враг. — «Папа?» Янг ахнула. — «Руби, нет! Беги!» Тайян выругался и повернулся к младшей дочери, стоявшей в проходе с испуганным выражением на лице, одной рукой отчаянно вцепившись в старшую зеленоволосую девочку. Руби жива. Она в безопасности — но тут Тайян услышал, как Кроу выругался и бросился вперед, и в тот же самый момент услышал дикий смех их противника. «Вот ты где~!» Руби завизжала, увидев, что безумец направляется к ней. Малышка была слишком напугана, чтобы двигаться — ужас приковал ее к месту. Но старшая девочка не испугалась и потащила Руби в сторону, обратно на трибуны. Фавн бросился за ними, а Тайян последовал за ним, его грудь поднималась и опускалась в хриплом тяжелом дыхании. Почему ублюдок пытался навредить Руби? Зачем она ему нужна? Нет, это не имеет значения. Причины не имеют значения; только то, что тварь ее не получит. «Оставайся с Янг!» — крикнул охотник Кроу, выбегая из туннеля. Секундой позже он увидел своего врага, фавн остановился и направил оба клинка на бегущих девочек. Тайян заорал предупреждающе, и зеленоволосая обернулась. Каким–то странным образом фавн промахнулся — целясь в два ряда слева и разрывая несколько сидений в клочья. Чудо длилось всего секунду, прежде чем фавн понял, что что-то не так, и прекратил стрелять. Тайян сократил расстояние, но все равно был слишком далеко. Руби и Эмеральд, слишком занятые тем, что оглядывались на преследователя, врезались в кого-то еще. Они отскочили назад и тяжело приземлились, Руби закричала, Эмеральд выругалась. Мятноволосая мгновенно вскочила на ноги, вытаскивая два изогнутых клинка. Она подняла их как раз вовремя, чтобы огромный фавн, с мечом больше, чем Руби, не разрубил девочек надвое. Однако удар отбросил мятноволосую девчонку назад, повалив на пол и ошеломив. Фавн, человек-медведь со злобной ухмылкой, поднял меч над головой. Руби пронзительно закричала.***
Озпин сразу узнал этот голос и подскочил на ноги, стиснув трость в руке. «Руби! Нет!» Директор шагнул к окну. Жон обогнал его. Стекло разлетелось вдребезги, когда мужчина врезался в него, скрестив руки перед лицом, чтобы защититься от осколков, сыпавшихся вокруг него, словно алмазные искры. Сквозь дымку мерцающего в осколках света он разглядел внизу фигуру, нависшую над двумя девочками с поднятым мечом. Еще одну сзади, в движении. За ними, отчаянно крича в чистой ярости, Тайян Сяо Лонг. Ниже на трибунах, пытаясь скорее преодолеть расстояние, поднималась Саммер. И Руби, девятилетняя малышка Руби, прикрыв ладошкой глаза, обреченно закрылась от неминуемой смерти. Он изменил прошлое, и от этого изменилось будущее. Теперь все стало возможным. Все, вплоть до смерти Руби Роуз, убитой во время атаки Белого Клыка, прежде чем она даже поступит в Бикон; еще одна трагедия в мире, который, казалось, коллекционировал их. Хватит. Это зашло слишком далеко. Его ноги коснулись арены, и мужчина рванул вперед еще до того, как затих грохот разбитого стекла. Фавн услышал это, оглянулся, но не успел среагировать. Crocea Mors врезался ему в поясницу, на долю секунды задержанный аурой, а затем прорвался сквозь нее в мерцании света. Простое оружие рассекло кожу, мышцы, кости и органы, сделало то же самое на выходе и вырвалось из живота человека, расплескивая кровь на Руби и Эмеральд. Жон освободил свой меч в брызгах крови, вырвал еще и меч у ублюдка из пальцев и одновременно отрубил ему мечами обе руки в локтях. Умирающий обрубок фавна откинулся назад, агонизирующе выпучив глаза под маской. Руби, вся покрытая кровью, судорожно всхлипнула. Жон прошел мимо девочек. Его глаза на мгновение встретились с их: глазами Руби, полными ужаса и страдания; глазами Эмеральд, слишком спокойными, слишком безразличными к тому факту, что она целиком покрыта кровью. Дочь улыбнулась ему довольной улыбкой. Его глаза устремились дальше, к врагу, почти добежавшему до них. К маске, которая тому не подходила, к белому пальто, которое подходило, к крестообразному шраму на груди, крестовидным лезвиям, маниакальной улыбке и черному хвосту, извивающемуся под пальто. «Тириан», — прохрипел Жон и бросился вперед, оставив девочек позади. «Вот ты где!» — Счастливо завопил Тириан Кэллес. — «Я наконец-то нашел тебя~!» Жон взревел и взмахнул Crocea Mors. Столь свирепый удар мог бы разрубить дерево надвое. Тириан смог отклонить его только обеими клинками, но это ошеломило его. Жон шагнул вперед и нанес еще один удар — еще один парированный удар в снопе искр. Он развернулся, кончик меча почти коснулся пола при размахе, когда он нанес удар снова, сокрушив защиту Тириана и заставив монстра отступить. В эту секунду мимо промелькнул Тайян. Он мог напасть на Тириана сзади, но не сделал этого. Голубые глаза встретились с голубыми на долю секунды, мгновение, за которое не было произнесено ни слова, но было достигнуто понимание. Тайян незаметно кивнул и пронесся мимо. Мужчина присел, обхватил Руби и Эмеральд руками и взвалил их себе на плечи. Не сбавляя шага, он двинулся дальше, унося их в безопасное место, подальше от Тириана и кошмара «Дружелюбия». Молодец. Теперь ничего не будет отвлекать. Жон поднял меч перед собой и шагнул вперед, сокращая расстояние с противником и скрежеща зубами от ярости. «О, ты узнал меня. Ты помнишь меня. Ты ненавидишь меня». Тириан рассмеялся и сорвал свою маску Белого Клыка. — «Конечно, и я тебя узнал. Но она не знает. Она тебя совсем не знает, но на тебе ее знак. Разве это не загадочно?» «Ты сделал это», — прохрипел Жон. «Ты ответственен за все это». «Я? О, Нет, нет, нет, я просто подтолкнул их. Белый Клык был уже очень, очень зол. Все, что им было нужно, это небольшая помощь от вашего покорного слуги». Тириан театрально поклонился, и ловко отскочил, когда Жон рубанул его по лицу. «Ах, ах, ах, как грубо! Кажется, ты начинаешь мне нравиться». Crocea Mors просвистел в воздухе, целясь в шею Тириана. От первого удара тот уклонился, второй парировал. Тириан рванул вперед, чтобы использовать свое более короткое оружие, но Жон отскочил назад, держа противника на расстоянии. Широкие удары, безрассудные удары, чтобы заставить врага пятится и отступать каждый раз. Руки Жона вздрагивали при каждом ударе. Он оттеснил Тириана вниз по ряду, и фавн разорвал контакт и спустился несколькими рядами ниже, преследуемый Жоном. Каждый раз, как Тириан останавливался при беге, их оружие сталкивалось друг с другом. Каждый раз, как Жон пытался воспользоваться преимуществом в высоте, Тириан отступал, увлекая его вниз, на центральную арену, где это преимущество будет потеряно. Это была логичная стратегия, так как ни один из них не хотел давать преимущество другому. Жон был вполне доволен этим, потому что это означало, что их бой все дальше удаляется от гражданских, Руби и Эмеральд. «О, Ее Светлости было очень интересно узнать о тебе», — усмехнулся Тириан, разворачиваясь к Жону. Лезвие ножа скользнуло по его переносице, почти до крови. Жон пригнулся, избегая очереди в упор. Тириан даже не прервал свой монолог. — «Никто не носил ее знак тысячелетиями, сказала она. Никто. Это невозможно, но это так интересно. Найти тебя было легко, очень легко. Ты был там, где я видел тебя в последний раз! Как будто ты хотел, чтобы я нашел тебя». Жон сцепился с Тирианом клинками, вывернул лезвия вниз и ударил его лбом в челюсть. Кровь и слюна полетели, когда Тириан упал назад, но оправился в середине падения и отпрыгнул. Фавн приземлился на несколькими сидениями ниже и вытер рот рукавом. И рассмеялся, забавляясь пылающим гневом Жоном. Он был прав, что во всем винил себя. Он был переменной, причиной изменения, виновником этой атаки, и того, что Белый Клык изменился раньше, чем в том будущем. Но все было и не так, как он думал. Дело было не в спасении Саммер, не в удочерении Эмеральд, не в обучении Винтер и не во всем остальном, что он сделал. Дело было в том, чего он не сделал. Он не покинул Атлас после боя с Тирианом. Он не затаился. Он остался в Атласе, устроился на работу, приобрел связи — и все это время враг действовал на заднем плане, пытаясь понять, кто он и откуда он взялся. Оглядываясь назад, было так очевидно, что Тириан доложит об их сражении Салем, особенно когда тот заметил знак, который нес Жон. Салем захочет узнать больше, захочет захватить загадочного человека или убить. Она прикажет своим людям охотиться на него. И им не пришлось далеко ходить, потому что он ни на йоту не отклонился от места, где он был тогда. Жон сделал так, что Салем было чрезвычайно легко найти его, узнать о нем. Нападение… чтобы выманить его. Тириан нацелился на Руби, но на нее ли? Что, если целью была Эмеральд? Все знали, что она его приемная дочь. Причини ей вред, убей ее, и Жон обязательно появится. Он преступно расслабился. Я не должен был соглашаться остаться в Атласе, осознал Жон, вновь атакуя Тириана. Искры летели между ними, пока борьба продолжалась, он теснил Тириана все дальше и дальше вниз по трибунам. Я должен был двигаться дальше. Я должен был продолжить искать информацию о Реликвиях. Согласился остаться здесь еще на восемь месяцев на фестиваль, освоился со своей командой, успокоился… вот к чему все это привело. Если бы он уехал, ничего этого не произошло бы. Здесь никто не умер бы. Белый Клык по-прежнему оставался бы мирным. Дурак! Идиот! Дебил! «Я убью тебя, Тириан! Я убью тебя!» «Ты все же меня знаешь. Откуда ты меня знаешь? О, это все так интересно — настоящая загадка! Моя Богиня хочет знать больше. Я хочу знать больше!» Яростная атака Жона снова столкнула их. Жон использовал высоту, чтобы надавить всем весом, заставляя колени Тириана подогнуться. Что-то шевельнулось под пальто мужчины, но Жон знал об этом, готовился к этому, ждал этого. Когда хвост выскочил из-под правой руки Тириана, Жон сместился, но оставаясь приглашающе открытым для удара. Два клинка вонзились в его тело, по одному в каждое плечо. Он выдержал их с кряхтением, ударив Crocea Mors вниз двумя руками в место соединения, чуть ниже жала Тириановского хвоста, который уже скользнул по белому мундиру. Раздался треск и шипение, когда конечность разрубило надвое. «Ах, ты сукин сын!» — Взревел Тириан. Фавн упал на спину, побагровев от злобы и размахивая кинжалами перед собой. Жон последовала за ним, с диким взглядом и резким дыханием. — «Все кончено, Тириан. Все кончено. Я убью тебя прямо сейчас, чтобы у тебя никогда не было шанса сделать что-то еще». Его руки сжимали Crocea Mors, метя мечом перед собой. — «Я уже не тот человек, что прежде. Я не повторю ту же ошибку опять». «Видишь, вот что делает тебя таким интригующим», — прокудахтал Тириан, с искаженным от боли лицом. — «Ты ведешь себя так, как будто мы встречались раньше, еще до последнего раза, но я вижу тебя только во второй раз». «И это последний раз, когда ты меня видишь». Тириан оскалился. — «Я так не думаю». На мгновение, на земле между ними промелькнула тень. Инстинкты, вбитые в Жона постоянными схватками, помогли ему увернуться еще до того, как фигура в маске рухнула на землю. Высокая и мускулистая, с шириной плеч, которой могли похвастаться немногие мужчины. Жон раздраженно фыркнул. Все только что стало гораздо хуже из-за вновь прибывшего. Хейзела Рейнарта. Жон свирепо уставился на него, вне себя от ярости. «Он узнал и тебя», — воскликнул Тириан. «Посмотри в его глаза. Видно, как там горит гнев». «Вижу», — проворчал Хейзел. «Ты встречался с ним раньше, или похожим на него? Или это тот, кого мы никогда не встречали?» «Так и есть». «О-о, она будет рада это услышать». «Жон Ашари…» Хейзел проигнорировал своего товарища и сделал шаг вперед, протягивая руку. Его глаза за маской были спокойны, губы сжаты в тонкую линию. — «У нас нет причин сражаться. Ты в меньшинстве и не можешь рассчитывать на победу. Сдайся, иди с нами, и больше никто не пострадает». Капелька пота скатилась по лбу Жона, пока он напряженно переводил взгляд с одного врага на другого и взвешивал варианты. Против Тириана он мог сражаться — возможно, даже победить, — но Хейзел был силен, и о двоих не могло быть и речи. С другой стороны, сдаваться Салем нельзя. Его убьют. Или хуже, подумал он, прищурившись. Что, если знак Салем каким-то образом даст ей власть над ним, и, находясь рядом с ним, она сможет этим воспользоваться? Должна же была быть причина, по которой Салем в свое время дала ему свой знак. В конце концов, даже она сказала, что они враги. Салем послала его назад, надеясь, что он изменит будущее, но они ни в коем случае не стремились к одной цели. Жон отступил на шаг и приготовился к бою. «Понимаю». Рука Хейзела опустилась. — «Прискорбно. Никто не должен был умереть сегодня». Рядом с охотником внезапно появилось белое пятно. «Эй. Не возражаешь, если я присоединюсь?» Саммер Роуз дерзко усмехнулась, ее белый плащ развевался на ветру, когда она остановилась. Она была в пятнах крови, но выглядела невредимой. В одной руке женщина сжимала длинный и сложный на вид меч, конически изогнутый на конце, явно механически видоизменяющейся. Жон облегченно улыбнулся в ответ. Тириан и Хейзел замерли. «Ты… жива», — медленно произнес Хейзел. Его глаза сузились. Жон запаниковал. Он попытался заслонить собой Саммер, но было поздно — слишком поздно. Хейзел и Тириан смотрели на женщину в явном шоке, хотя лицо Тириана вскоре исказилось от гнева и страха, но не к Саммер, а, возможно, к собственной неудаче и тому, что Салем могла сказать об этом. Ведь это они пытались убить Саммер. Это они убили Саммер до его прибытия из будущего и случайной встречи. Саммер тоже это поняла. Ее глаза посуровели, а улыбка превратилась в мрачную гримасу. Ее колени еще больше согнулись, и женщина приняла более осторожную позу. Это был худший результат. Мало того, что его вмешательство подвергло опасности и его самого, и Эмеральд, теперь информация о том, что Саммер выжила, дойдет до Салем. «Сегодняшний день переполнен сюрпризами», — Тириан старался говорить как обычно, легко и уверенно, но его тон был слишком резким, чтобы Жон мог в это поверить. — «Во-первых, кто-то, кто знает нас слишком хорошо, а теперь кто-то, кто смог вернуться из мертвых… Проверим, сможешь ли ты сделать это во второй раз?» Хейзел положил руку на плечо Тириана. «Нет. Мы уходим». «Что?» Хейзел не ответил, а вместо этого указала вверх, в небо, где наконец-то появились несколько линкоров. Они, конечно, не открыли огонь, но буллхеды из их боковых ангаров высыпали, как разъяренные рапирные осы. Каждый должен нести команду из шести человек, а в воздухе было больше пятидесяти буллхедов. Подкрепления прибыли прямо-таки вовремя. Если бы те же самые буллхеды не использовались для эвакуации гражданских лиц, Жон обвинил бы армию в причастности к нападению за столь долгое время реагирования. А так, гражданские конечно были на первом месте. «В другой раз, Ашари», — сказал Хейзел, отступая. — «В следующий раз попробуй сразиться с нами где-нибудь, где меньше невинных». Хейзел отступил, и Саммер было последовала за ним. Однако Жон схватил ее за плащ и потянула назад. Он встретился взглядом с Хейзелом, единственным здравомыслящим среди них, и кивнул. Коренастый мужчина кивнул в ответ, повернулся и побежал, таща Тириана за плечо. «Ты просто отпускаешь их?» Саммер задохнулась от негодования. — «Почему? Мы все еще можем поймать их!» «И что будет, когда мы это сделаем? Даже если предположить, что мы сможем сражаться с ними обоими, ущерб, который они нанесут, будет огромным. Любой солдат поблизости будет убит, не говоря уже о гражданских, которые предпочли спрятаться, а не бежать». И конечно, они рискуют нарваться на засаду. Хотя больше никого из миньонов Салем не было видно, он не сомневался, что Воттс здесь. Или Синдер, если она уже достаточно взрослая, чтобы представлять угрозу. Лучше сражаться с ними без угрозы случайных жертв. «Просто отпустим их. Мы победили». Саммер оглянулась на дым вокруг, на разрушения и тела. «Это не похоже на победу. Столько горя…» Жон бросил на нее взгляд, но ничего не сказал. Саммер не ошиблась, но по сравнению с будущим, свидетелем которого он стал, это было ничто. В учебнике истории об этом не было бы ни строчки. Возможно, это говорило о нем больше, чем о ней. Жон мог только надеяться, что люди, лучше подготовленные, чем он, смогут справиться с этим. Люди, такие как Айронвуд и, даже возможно, Озпин. Со вздохом, мужчина вложил Crocea Mors в ножны и еще раз глубоко вздохнул. На данный момент все было кончено. Но он не мог больше оставаться в Атласе. Это означало бы рисковать всеми. Ему придется уехать, и поскорее. «Хм, итак, хочешь познакомиться с моей семьей?» Жон ошарашенно уставился на Саммер. «Сейчас?!» «Да. Почему бы и нет?» Ее глаза сузились. «Ты обещал». Жон посмотрел налево, на трупы и разбитый стадион. Посмотрел направо, на то же самое, плюс медицинские команды, наконец, выходящие на арену. Впереди сдавались солдатам террористы Белого Клыка, а за ними — зловещая VIP-ложа с разбитым окном, из которого он выпрыгнул, внутри которой его ждут пытливый Озпин и сердитый Айронвуд. И Саммер хотела провести встречу с ее семьей посредине всего этого? «Ты должно быть шутишь…»***
Саммер не шутила. Жон почувствовал удивительное утешение, положив руку на плечо Эмеральд. Она не жаловалась, не произнесла ни слова, когда он вернулся за ней. Девочка просто кивнула, отпустила Руби и встала рядом с ним в полной тишине. Не малейшей брезгливости к крови на нем или на ней. Тайян стоял перед ним, со сложным выражением на лице, положив руки на Руби и Янг, прижавшихся к его ноге. Тайян был зол, но у Жона было ощущение, что это было направлено не столько на него, сколько на ситуацию. Скорее всего, Тайян винил Атлас в том, что произошло, даже если не хотел говорить об этом вслух. То, что сам Жон носил униформу Атласа, покрытую кровью, делало ситуацию еще более неловкой. Рядом с Тайяном стоял Кроу, тоже побитый, и смотрел на специалиста с явным подозрением. К чести этого человека, он не начинал скандала, очевидно понимая, что сейчас не время и не место для этого. Винтер почувствовала враждебность Кроу и встала рядом с Жоном, одной рукой крепко сжимая эфес сабли, готовая обнажить ее в случае необходимости. Все это напоминало противостояние двух враждующих семей в криминальной драме. А между ними стояла Саммер, бедная, невинная Летняя Роза, выглядевшая настолько неловко, как только было возможно. Она закусила губу, метаясь взглядом между Руби, Жоном, Тайяном и Кроу. Может, она и была такой же социально неловкой, как и Руби, но трудно было не заметить странного напряжения в воздухе. «Х-хорошо», — женщина слабо улыбнулась, — «это не та встреча, на которую я надеялась, учитывая обстановку и все остальное, но лучше сейчас, чем никогда, верно?» На трибунах, в окружении бригад медиков, все еще осматривающих раненых и пересчитывающих тела, Жон тоже не назвал бы это хорошим моментом. Однако это было лучшее, на что они могли рассчитывать. Они все знали, что после того, что только что произошло, возможности уже не будет. Его, как специалиста, привлекут к совещаниям и разборам. Саммер с семьей отправятся домой как можно скорее. Наверняка, это был их единственный шанс встретиться. Жон согласился только из-за обещания, которое дал Руби. Он поклялся ей, что сделает это, и вот он здесь, с измученной Винтер рядом и держась за Эмеральд, как утопающий за спасательный круг. Это так сильно отличалось от встречи у оружейного магазина. «Саммер», — начал Кроу, коснувшись пальцами оружия. «Ты знаешь этого парня?» «Да, конечно. Он отец Эмеральд… и я хотела представить вас раньше, но он был занят, и обещал, что мы поговорим после турнира». «Что за лепет. Откуда ты его знаешь? Что он тебе сделал?» «Сделал?» — Саммер либо не заметила тон Кроу, либо сделала вид, что не заметила. «Он спас меня, конечно». Она счастливо улыбнулась. — «Это он исцелил меня, он тот человек, о ком я все время говорила!» «Он?!» Оскал не совсем исчез с лица Кроу, но несколько смягчился. Все усложнилось. Казалось, мужчина не знал, что сказать или сделать. Тайяну, с другой стороны, было легче. Несмотря на усталость, он благодарно кивнул и тепло улыбнулся Жону. Янг не выглядела удивленной, показывая, что Руби уже так же хороша в умение хранить секреты от сестры, как и в будущем. «Ты тот самый человек с лечащим проявлением? — Спросил Тайян. «Да», — ответил Жон. Его проявление не ограничивалось только этим, и правда была более сложной, но сейчас это объяснение сойдет. Ему был слишком хорошо известно, что этот разговор скоро станет известен Озпину. Пока он был в безопасности. Озпин, вместе с Айронвудом и всеми остальными будет занят ситуацией. Жон встретился глазами с подозрительным взглядом Кроу и вздохнул. — «Я могу исцелить тебя, если хочешь. Похоже, тебе это нужно». Это была правда. Хотя Кроу удалось устоять на ногах, он был изранен. Через десять лет Кроу будет достойным противником Тириану, но не сейчас. «О, позволь ему!» — воскликнула Саммер, отчаянно желая, чтобы встреча прошла хорошо. — «Ты почувствуешь себя лучше, Кроу». Было до боли очевидно, как сильно она хотела, чтобы они все стали друзьями. Еще одно, чем она так напоминала ему Руби. Он мог представить, как Саммер будет подавлена, если этого не произойдет. И, очевидно, Кроу тоже, потому что он явно воздерживался от всего, что хотел высказать Жону. «Ну предположим.…» «Мне нужно просто прикоснуться к тебе. Твоей руки достаточно». Вроде как предложение мира, но Жон не был уверен, что этого будет достаточно. У Кроу были вопросы, на которые мужчина хотел получить ответы. Это было очевидно. Но никто из них не хотел сейчас устраивать сцену. Вздохнув, Кроу протянул руку. Ту самую, что до этого лежала на его оружии. «Хорошо. Давай». Получив разрешение, Жон шагнул вперед и взял его руку, как будто хотел пожать. Его проявление не исцеляло, не совсем, просто, когда он усиливал ауру других, это помогало им исцеляться быстрее. На данный момент этого было достаточно, и никто не мог сказать, в чем разница. Аура Кроу была низкой, но не на опасном уровне. Несколько легких порезов из-за провалов в концентрации ауры или атак, которые застали охотника врасплох. Ничего из этого не было опасно. Тем не менее, он максимально затопил другого охотника своей аурой. Глаза Кроу расширились, но не от боли. Мужчина вздрогнул. «Тьфу. Это странно. Не плохо, просто… странно». «Правда?» — Спросила Саммер. — «Я не очень хорошо помню. Только то, что чувствовала покалывание». «Д-Да. Это не плохой способ выразить это. Как муравьи из твердого льда под кожей». Когда Жон отпустил его руку, Кроу убрал ее и пошевелил пальцами. Он был весь в крови, но раны, казалось, исчезли. — «Мне уже лучше», — хрипло добавил он. — «У меня такое чувство, будто аура вернулась к половине обычного уровня. Спасибо». «Возможно Янг тоже хочет исцелиться?» — Предложил Жон. Он надеялся, что его голос не прозвучал слишком нетерпеливо, и Янг не обиделась из-за этого, из-за его самодовольства. Самое меньшее, что он мог сделать, это помочь ей с травмой. Девочка застенчиво кивнула. Янг. Застенчиво. Конец света близко. Эта мысль вызвала слабую улыбку на его изможденном лице, и он взял Янг за руку, когда она протянула ее. Тайян крепко держал девочку за плечо, доверяя ему, но не настолько, чтобы оставить наедине с любимой дочуркой. Когда Янг ахнула, рука отца напряглась, но тут же расслабилась, как только девочка осторожно ступила на поврежденную ногу. Убедившись, что это теперь не больно, Янг улыбнулась Жону. «Теперь лучше». Тайян многозначительно кашлянул. «С-спасибо вам, мистер Ашари», — покраснев, добавила Янг. Жон улыбнулся. — «Все в порядке. Как насчет тебя, Руб-» «НЕТ!» Руби в ужасе отшатнулась от него, ударив его протянутую руку. Малышка вцепилась в отца, едва не сбив того с ног. Ее широко раскрытые испуганные глаза смотрели прямо на Жона. Она всхлипнула и уткнулась лицом в ногу Тайяна. Руби испугалась его. Его первый друг, лучший друг — боится его… Саммер выглядела так, как будто ей разорвали сердце. Жон чувствовал то же самое. «Я… я должен идти», — выдавил он из себя, заикаясь. Его грудь горела в огне. Слезы жгли глаза как кислота. Это справедливо, подумал Жон. Это была его вина. Если бы он просто сосредоточился на текущей задаче и не позволил себе привыкнуть к Атласу, наслаждаясь жизнью и ослабив бдительность, тогда ничего бы не случилось. Руби была права, ненавидя его за это. Он повернулся и прошел мимо Саммер, которая выглядела так отчаянно, словно хотела протянуть руку и остановить его, но не могла заставить себя причинить дочери такую боль. Мгновение колебания дорого ей обошлось. Мужчина прошел мимо нее, достиг Винтер и пошел дальше. Винтер поспешила за наставником. — «Сэр, я…» «Все в порядке, Винтер. Ты отлично справилась. Если ты ранена, я исцелю тебя». «Но, сэр, ты… она…» «Винтер». «Да, сэр?» «Все в порядке. Все хорошо». Винтер напряженно прикусила губу.