Глава 20
Когда он размышлял, кем станет в будущем, «преступника» в списке не было. Ну, он нарушил закон пару раз — например, подделал документы для поступления — но есть разница между жульничеством на вступительных экзаменах и участием в войне банд Красные Секиры мутят воду и захватывают территорию. Ему немного хотелось, чтобы они сменили название, но просить о таком Джуниора было бы слишком. Такое детское название помогает им выглядеть чуть менее угрожающими… ну, или хотя бы так должен был думать Джуниор, когда выбирал его. Никто не может считать, что это хорошее название. Даже до этого момента то, что Жон имеет отношение к банде, не было какой-то тайной. Члены банды знали, что кто-то присоединился, и что он стоял за некоторыми их недавними успехами, но никто его не видел. Большинство знает, что лучше не задавать лишних вопросов. Если босс захочет, они встретятся с новым головорезом. И скоро они встретятся. — На позиции, — прошептал Жон, прикасаясь к переговорному устройству в ухе, — выглядит пустым. — Это не так, — ответил Джуниор. — Ну, или лучше бы ему не быть за ту цену, которую я заплатил. Здесь должно быть место хранения денег и сбора Мун-Сан. — Что это имя значит? — Чтоб я знал. Они специализируются на жестоких преступлениях: грабежи, шантаж и похищения. А ещё я слышал, что они не против поторговать людьми, если получится. Жон всмотрелся в непримечательное здание: двухэтажный бывший офис с выбитыми окнами и без света. Первый этаж из коричневого кирпича, крыша — смесь из кирпичей, пятнистого серого пластика и деревянных щитов. Спереди гаражная дверь из листового металла в хорошем состоянии. Место обитаемо. — Какую реакцию это вызовет? — Пойдут волны. Вчера присоединилась Саранча, и ожидается, что насилие закончится. Так что… Всё обострится — но не сразу, конечно. — Люди начнут волноваться. — Конечно. Но они начнут думать о своей выгоде. — Смелое продвижение банды всё выше. — Надеюсь. Если хочешь услышать моё мнение, то мы должны дать обстановке поутихнуть. Я не предлагаю остановиться, но нужно подождать хотя бы неделю, чтобы люди поняли, что мы не безумцы. Если мы разыграемся слишком сильно, то другие диаспоры заключат перемирие для нашего уничтожения. — Как я и сказал — это решаешь ты, Джуниор. Я разумный человек. Просто скажи мне, что это плохая идея, и я послушаюсь. Неделя ничего не изменит, — сказал он. — Чёрт, это могут быть и две недели, если тебя это успокоит. — Две подойдут. Мне нужно время для укрепления. Спасибо. Джуниор говорил с облегчением, будто ожидал, что Жон будет спорить, и собирался уступить ему. Довольно странно, что Джуниор боится его — тем более, что Жон не сделал ничего настолько впечатляющего. Сначала вынес нескольких людей Короля, затем — людей Джуниора. Но это было не так уж и сложно. Янг сделала то же в их первую встречу, даже не обращая внимания на то, что она вынесла весь ночной клуб и двух девочек-подростков со способностями Охотников одновременно. В придачу, она сделала это куда лучше его. Сравнивая с этим, его появление было прямо-таки обыденным. Джуниор должен понимать это, но всё равно из кожи вон лезет. Это удобно, но странно. Может, он не ожидал, что Жон будет знать то, чего знать не должен. Наверное, это заставило Джуниора поверить, что Жон всеведущий, что иронично, ведь он не так много знает о Джуниоре, бандах и всём таком. Он всего лишь работал с данной ему информацией: Джуниор в итоге возвысится и в его время Вэйл будет большей частью свободен от банд. Кто-то или что-то убрало их. Может, это была Синдер, может — кто-то другой. В этот раз это будет он. — Отключаюсь, — предупредил Жон. — Я сообщу остальным, когда закончу. Они на месте? — Готовы и ждут. Удачи. С такими противниками ему не нужна удача. Жон встал, прыгнул вниз с пожарного выхода, на котором сидел и, пролетев около двенадцати футов до земли, приземлился на корточки. Чёрные военные ботинки прогнулись, но выдержали. Как и сетчатая защита, надетая поверх чёрных военных штанов. Две лямки шли по его правой ноге и держали кобуру. На груди — чёрная разгрузка с парой креплений. Всё было сделано так, чтобы он выглядел по-военному. Единственное, что выдавало в нём члена банды — красная ткань на лице, V-образно спадающая на грудь. Тёмно-серый капюшон закрывает волосы и лицо, оставляя видимыми глаза и подбородок. Без Кроцеа Морс: он слишком приметен. Вообще без меча: только боевой нож и пистолет-пулемёт, купленный на чёрном рынке. Ну, это хотя бы модель из Атласа, так что она прекрасно ему знакома. Прошло много времени с тех пор, как ему нужно было совершать стандартный прорыв и зачистку. У Специалистов широкие полномочия, так что он всегда мог положиться на Кроцеа Морс. Но Чарли заставлял его проходить учения и тренировки без меча. «Никогда не знаешь, когда останешься без своего оружия», — обычно говорил он. Они обычные преступники — подумал Жон, подходя к зданию. Ничего такого, с чем бы он не справился, вооружённый или нет. Важная часть плана — заставить всех думать, что он обычный парень, очень тренированный и опасный, но не тот, о ком стоит беспокоиться Совету или Бикону. Банды могут использовать Охотников-преступников, но делают это тихо. Если это будет слишком очевидно, люди начнут паниковать, и Озпину придётся вмешаться. Было бы хорошо пока что избежать этого. В идеале — навсегда, но Жон не слишком на это надеется. Подбежав к металлической двери, он прижался спиной к кирпичной кладке возле неё и скользнул к углу, высунув из-за него голову и посмотрев в сторону чёрного входа. Двое. Оба курят, и один разговаривает с другим. Два выстрела их прикончат, но это вызовет шум, не говоря уже о том, что их отсутствие заметят. Жон втянул голову обратно, подошёл к двери гаража и проверил её. Открыто. Это одна из тех поднимающихся вверх гаражных дверей, что ужасно шумят при использовании. Он присел и просунул палец под неё, кивнув, когда понял, что она поднята на дюйм. Они, должно быть, привезли что-то, а значит, могут сейчас разгружаться. Открытие двери, даже для того, чтобы вкатиться туда, привлечёт внимание, даже игнорируя тот факт, что они могут ждать, уже загрузившись. Он не может ждать, пока они уедут или ускользнут. Весь смысл в том, чтобы обезглавить Мун-Сан за одну ночь, пока их боссы тут. Шанс того, что кто-то уедет на машине, слишком велик. Нельзя войти через дверь, нельзя войти через чёрный вход, нельзя прорываться с боем — иначе они уйдут. Жон вздохнул и шагнул назад, посмотрел на крышу. Это здание с плоской крышей и, скорее всего, на ней есть дверь, но тоже охраняемая. Вентиляционные шахты были на трёх четвертях пути наверх — но Эхо рассказал ему, как это громко. Ползать в этих металлических трубах получается совсем не так тихо, как в фильмах. А вот рядом с ними было разбитое окно. Подъём вверх был морокой. Жон поднимался по дряхлой водосточной трубе, надеясь на то, что она выдержит, и на то, что его тёмно-серая одежда сливалась с темнотой. В округе пусто: район настолько ветхий, что здесь смогли обосноваться банды. Но всегда есть шанс, что придёт ещё кто-то из членов Мун-Сан, так что он лез как можно быстрее. Достигнув окна, он усилил руки Аурой и очистил раму от всех острых осколков. Они крошились от его силы, а чёрные военные перчатки не позволили оставить отпечатки. Его ботинки встретились с полом, стекло тихо хрустнуло под ногами. Он выхватил оружие — на тот случай, если его кто-то слышал — и облегчённо выдохнул, когда никаких признаков тревоги не появилось. Встреча проходит на втором этаже — так, во всяком случае, сказал информатор. Собрание проводится по поводу проигрыша Саранчи и захвата их территории Красными Секирами, что сделало их соседями. Джуниор считает, что эта встреча — предосторожность, на ней решат, что Мун-Сан будет делать, но такие встречи не проводятся каждый день, так что медлить нельзя. Кроме боссов в этом здании находятся Пыль, боеприпасы и наличка, а также то, что они грузят в транспорт. По информации, это оружие и наркотики, так как они бы не привезли людей для продажи на свою главную базу из-за страха, что их выдадут полиции. Левая рука Жона поползла к поясу, где прикреплены несколько зарядов. Каждый из них достаточно мощный, чтобы подорвать несущую колонну, но если он всё-таки найдёт Прах — взлетит всё здание. Найти товар было нетрудно. Как и ожидалось, десять человек загружали два фургона, пока ещё двое наблюдали. Жон высунул голову, чтобы осмотреть их подробнее, но втянул обратно, не увидев там боссов. Встреча всё ещё идёт. Жон прокрался к следующему углу, где за стеной соединялись два офиса, и остановился, услышав голоса. — Мы должны действовать, пока можем! Лучшего шанса не будет. — И что потом, Рикард? Наши соседи сделают тоже самое с нашей территорией? — Эта банда выскочек должна понять, где их место. — Не мы должны их учить. — Если мы ничего не сделаем, то нас посчитают слабыми. — Я не предлагаю ничего не делать, я предлагаю действовать осторожно. У меня есть план, который привлечёт к ним ненужное внимание. Слушай внимательно, я не повторяю… Он и так не повторит. Когда мужчина продолжил, Жон взял один из зарядов, прикрепил к стене, набрал команду и присоединил синий провод. Когда он нажал на кнопку, экран вспыхнул и погас. Подорвать здание — не просто «установить бомбу и надеяться на лучшее», и в мире всего несколько человек, сравнимых по опыту с Дельтой. Дельта считает, что подрывная деятельность — искусство и наука в одном. Нужно знать, как много или как мало заряда нужно, чтобы уничтожить здание или его определённую часть. Жон не слишком хорошо знает математику, чтобы проводить такие расчёты, но он знает, как поднять на воздух определённую территорию и сколько будет перегибом. Это будет перегиб. Пятясь назад, Жон повернул влево и спустился по лестнице, держа ствол перед собой. Пыль и боеприпасы слишком тяжёлые, значит, они на первом этаже. Никто не хочет таскать их вверх-вниз по лестнице. Он не слишком долго искал их. Мун-Сан беспечны. Слишком уверены в своём превосходстве, или думают, что сейчас по ним не ударят. Боеприпасы хранятёся в центре здания, в укреплённом помещении за металлической дверью, которую охраняют двое. Один выбыл, когда пистолет коснулся его головы. Второй повернулся и попытался открыть огонь, но Жон рукой схватился за предохранитель ещё до выстрела. Когда ничего не произошло, мужчина попытался закричать, замолчав, только тогда, когда рука коснулась его губ. Ушло меньше 20 секунд на то, чтобы убрать и его. Так, как надо. Из-за зажатых артерий, прекратился доступ кислорода, и он осел за несколько секунд. Жон сожалел об этом, в основном потому, что эти ребята не очнутся. То, что он вырубил их — всего лишь милосердие. Мун-Сан не было в будущем. Он никогда не слышал о них. Значит, он или кто-то другой уничтожит их. Это не слишком успокаивало его совесть, но он преодолеет это. В конце концов, похитители и торговцы людьми ничем не лучше Гримм. Если бы это были просто вымогательство и шантаж, он нашёл бы более милосердное решение. Ещё один заряд был установлен в открытом ящике, полном блестящих картриджей с Пылью. На ящике был логотип ПКШ, что доказывает: Жак всё ещё скупится на хорошую охрану. Жон ушёл так, что ни один человек так и не увидел его. В переулке, на достаточном расстоянии, он достал взрыватель и нажал на кнопку. Жар захлестнул его спину, когда здание взорвалось. — Джуниор. Присылай своих людей. С Мун-Сан покончено. Когда появились люди в чёрных костюмах с красными галстуками, Жон уклонился от горящего обломка, даже не посмотрев на него. Члены Красной Секиры расступились, перешёптываясь, глазея и боясь. Новости о новом головорезе Джуниора разлетятся быстро, как и о том, как он выглядит и дерётся. Что и ожидалось. ===/=== Когда утро прорвалось сквозь дождь над Вэйлом, Кроу откинул обгорелый кирпич и с надеждой посмотрел на руины того, что когда-то было складом. Семь утра в воскресенье — слишком рано для того, чтобы бодрствовать, но Озпину нужен был свой человек на месте происшествия. Кроу предполагал, что это не поможет. Бой или то, что последовало за ним, скрыло все следы. — Работать особо не с чем, — сообщил офицер. — Мы нашли гильзы и оружие, но они слишком повреждены огнём. Есть вероятность того, что что-то пошло не так и боеприпасы или Пыль сдетонировали. Это возможно, да. Но также возможно и то, что это продолжение войны банд, что противоречит рассказам Озпина, а этот заброшенный склад — место, на котором был так называемый бой. Он прямо на границе первоначальной территории банд. Кроу не верил в совпадения. — Если не случайность, то что это? — спросил Кроу. Детектив удивился, но быстро пришёл в себя. «Это значит, что человек, совершивший это, способен подорвать здание незаметно, без драк… и никто не видел, как он пришёл и ушёл. — Насколько это сложно? — Мун-Сан были в лучшем случае дилерами, но они не были дураками. Кроу хмыкнул. Может, всё было так, как он думает, но люди на улице знают лучше. Большинство — достаточно безобидные, если ты можешь назвать безобидными шантаж, преступления и продажу наркотиков. Нормально выражаясь, они не тренированные или опасные. Если появляется случайный Охотник, который не против поучаствовать в таком, то его быстро убирают. До того, как он станет угрозой. Это? Это не похоже на Охотника. Тренированный Охотник ворвался бы, убрал всех и забрал, что нужно. А этот человек проник внутрь, избегая всех, и поднял здание вместе с Мун-Сан на воздух. Это профессионально. Слишком профессионально. Это была казнь. — Продолжайте поиски. И дайте мне знать, если найдёте что-то интересное. — Сделаем. Кроу кивнул, отвернулся, достал свиток и послал Озу отчёт. Всё, что он мог делать, это качать головой. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Сначала Белый Клык, потом это… «Мир сошёл с ума…» ===/=== Морось на улице оправдывала то, что они скрывают лица, и дала возможность выйти на безлюдные, по большей части, улицы. Пешеходы спешат, пока более приспособленные прячутся под зонтами. Так или иначе, дождь заставил их смотреть вниз и никто не обращал внимание на высокого мужчину с зонтом и его маленького компаньона, одетых в плащи с накинутыми капюшонами. Рука Эмеральд лежала в его, и ей, как любой девочке её возраста, это ужасно не нравилось. Она не жалуется лишь потому, что получает, что хотела: неожиданный шопинг, который являлся частью её дня в городе и частью его извинения за то, что он оставлял её одну на пару ночей из-за дел с Джуниором. Этим утром он спросил, что она хочет сделать, пообещав ей целый день, и она быстро составила список. Очаровательно… Они сделали уже половину: Эмеральд утолила своё любопытство и побывала в кино. Ей не понравился фильм. Они уже были не менее чем в трёх закусочных, и ни в одной она не поела нормально, если не считать нормальной едой торты, мороженое и десерты. Однажды она пойдёт к зубному и тогда он получит своё возмездие. До того дня он позволит таскать себя по всему Вэйлу. Она провела здесь девять лет своей жизни, но сейчас она открывает город заново, рассматривая всё вокруг, обращая внимание на внутренности магазинов, а не на мусорки. Сейчас, с возможностью позволить себе стоять внутри и покупать то, что хочет, или заставить купить его, Эмеральд нравится город. Он даже не заметил того, как она с благоговением остановилась перед магазином, так что он практически протащил её мимо. С терпеливой улыбкой он вернулся назад, видя, как Эмеральд прислонилась лицом к витрине. — Знаешь, мы можем войти внутрь. Тебе необязательно стоять под дождём и смотреть. Быстро взглянув на него и кивнув, она потянула его к двери и открыла — сверху зазвенел колокольчик. Перед ними появились ряды и ряды полок — все заполненные книгами и журналами. Маленькие значки обозначали разные секции: от сай-фая до детективов, от романов до книг о здоровом образе жизни, и даже отдел с учебной литературой, который явно не очень интересовал подростков. — Добро пожаловать в книжную лавку Туксона, — резко сказал глубокий голос. — Могу вам чем-то помочь? Туксон, да? Знакомое Жону имя, и понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить. Он уверен, что слышал об убийстве, связанном с этим именем, и, так как он не узнал лицо, Туксон был жертвой. Было что-то диссонирующее в том, чтобы смотреть в лицо мертвеца. — Я здесь с моей… моей дочерью, — последнее было сказано неловко, потому что Жон не был уверен, как Эмеральд это оценит. Она не казалась недовольной, к тому же, она была уже в детской секции, потерянная в многообразии книг. — Она любит читать. — Добавил Жон. — Да, я понял. Это хорошее хобби, особенно для таких молодых. Держит ум в тонусе. Жон и Туксон немного поговорили — в основном о новостях и погоде, избегая темы Атласа. К счастью, Туксон не узнал его, но он знал кое-что о том, что происходило там пару месяцев спустя. Неприязнь к фавнам стала только больше, и большинство анти-фавновских групп используют атаку как аргумент против фавнов, и тех, кто их защищает, обвиняют за это. Эффект бабочки во всей своей ужасной красе, ещё более ужасный от того, что он был тому виной. Да, Белый Клык стал бы таким, какой он сейчас, но они не были умалишёнными или дерзкими до того, как Адам захватил власть. В том времени, это были маленькие операции, в основном против ПКШ. Своим вмешательством он не только сделал Белый Клык хуже, но и сместил дискриминацию не в ту сторону. Расисты атаковали людей, и, технически, это его вина. Это жестокое напоминание о том, что не все изменения, которые он принёс, срабатывают. Дверной звонок звякнул ещё раз, прервав разговор, и, наверное, вовремя. Жон повернул голову вбок и отступил назад к Эмеральд. Мимо прошла знакомая женщина: высокая и строгая блондинка с короткими волосами и очками в роговой оправе. Мисс Гудвич. Наверное, сейчас просто Глинда: она выглядит слишком молодой, чтобы звать её Мисс. Она мельком его осмотрела, потом сделала это вновь, пытаясь разглядеть его лицо. Он побрился вчера, так как лучше не оставлять волосы на месте преступления, но теперь он выглядит прямо как на своих фото из Атласа. Пока преподавательница шла к другому шкафу, наверняка для того, чтобы сообщить о нём в Бикон, Жон отступил к Эмеральд, наклонился к её уху и прошептал: «Нам нужно идти. Мы найдём другой книжный или закажем онлайн. Обещаю.» Эмеральд непонимающе посмотрела на Глинду. — Она работает на Озпина. Она кивнула и поставила книгу обратно на полку, наверняка запомнив название. Жон взял её за руку и повёл на выход, мысленно обещая себе, что обязательно отплатит ей за это беспокойство. Не то чтобы им не хватало денег. — Извините! — обратилась к ним Глинда. — Здравствуйте. Вы… Жон притворился, что не слышит её. Накинув капюшон и раскрыв зонт, он вывел Эмеральд в дождь и ушёл, игнорируя чертыхания и звук шагов сзади. Чёрт. Они не могут убежать. Так Озпин точно поймёт, что Жон его избегает. Он поставил Эмеральд перед собой и ссутулил плечи, изменив свой силуэт, и отдалил Эмеральд от себя. Сзади Глинда видела высокого человека с ребёнком ростом где-то до груди. Глинда через секунду выругалась, и Жон услышал звон колокольчика, когда она вошла обратно в магазин. Он расслабил плечи, облегчённо выдохнул. — Прости за это, Эм, — сказал он. — Мы можем вернуться завтра. И сегодня мы закажем пару книг онлайн. Согласна? — Да… Эмеральд, как всегда, отпустила ситуацию, но Жон всё равно нахмурился. Это действительно нечестно по отношению к ней, и чем дальше, тем хуже будет. Она даже не может выйти из дома: её могут узнать и выйти уже на него. У неё нет социальной жизни, она не может выйти в магазин или в кафе, не скрывая свою личность. Уже сейчас это проблема, а дальше будет хуже. Но что он может сделать? Если Озпин узнает, где он, его загонят в угол. Он собирается пробыть в Вэйле долго. Сможет ли он так долго продержаться и не быть узнанным? Это вообще хорошая идея? Чем дольше он скрывается, тем подозрительнее будет Озпин, когда Жон объявится. И Озпин будет прав, приняв это к сведению. Только человек, которому есть, что скрывать, будет так сильно пытаться не попасть в поле зрения. У Жона более чем достаточно этих причин, но нужно ли так очевидно об этом сообщать? И подходящая ли это жизнь для Эмеральд? Эта мысль преследовала его, когда они закупались. А ещё, они нашли другой книжный и Эмеральд возвращается домой с сумкой и четырьмя книгами для чтения.===//===
Мысли о том, что делать, не оставили его и позже, после долгого и тяжёлого спарринга с Эмеральд — который он, естественно, выиграл, но и она более чем постояла за себя — и отступила в душ. В их новом доме четыре ванные комнаты. Никто не знает, почему архитектор посчитал такое количество необходимым, но это значит, что они оба могут принять душ в одно время, и это прекрасно. Он уже смывал пену с волос, когда услышал, что дверь ванной, закрывшись, хлопнула. Жон повернул кран и остановил воду, прислушиваясь, но никаких других звуков не было, и никто не пытался зайти. — Эмеральд? — позвал он, предположив, что она пыталась зайти и ушла, когда поняла, что он здесь. Ответа не было, и Жон сомневался, что не поступил бы также, будучи на её месте. Пожав плечами, он включил воду и закончил смывать шампунь и пот после их тренировки. Выйдя, он вытерся и накинул пушистый белый халат, висевший на двери. Все остальные его вещи были закинуты в корзину для грязного белья. Выйдя в коридор и поблагодарив тёплые тапочки, защищавшие его от кафельного пола, Жон поднялся по лестнице, остановившись, когда услышал звон с кухни. — Ты что-то готовишь? — спросил он. — Я кажусь тебе домашней? Жон застыл. Это была не Эмеральд. Рука потянулась к мечу, которого не было. Жон подошёл к кухне и заглянул внутрь, тяжело вздохнув при виде открытого холодильника, задницы и выставленной вперёд ноги. — У тебя закончилось пиво, — доложила Рэйвен. — У меня где-то есть четыре банки. — У тебя было четыре банки. — Чёрт, Рэйвен… Высокая женщина шагнула назад, перебросив волосы за спину, и улыбнулась ему самым возмутительным образом. Ничего особо не изменилось за тот год, что они не виделись. Она выглядела более спокойной и немного лучше контролирующей силу, что бурлила за её вишнёвыми глазами. — А ты поднялся, — сказала она. — Опять. Это милое местечко. Мне особенно нравится диван. Я думала, это невозможно, но он ещё удобнее предыдущего. — Мне стоит знать, что ты здесь делаешь? — Пришла навестить, — небрежно ответила она, переходя к шкафчикам и открывая их один за другим. В одном из них она нашла бокал, но все остальные не заслужили её одобрения. — Попробуй тот, что над морозильником. — О, — она открыла его и улыбнулась, увидев бутылку белого вина. — Это уже похоже. Жон опять вздохнул. Он даже не удивился, только забеспокоился. Он не знает, кто она ему: периодический собутыльник и захватчик его дома? Но она не сделает ничего опасного. — Я иду переодеваться, — сказал он. — Попытайся не напиться до того, как я вернусь. — Зачем? — ответила она. — Я уже всё видела. Он вздрогнул. Душ. Дверь. Она открыла портал прямо за его спиной, посреди душа, и, скорее всего, полностью насладилась видом его голой задницы. Да твою же… Ей обязательно было говорить это? Они могли бы сделать вид, что ничего не было. — У Тая больше. Щёки Жона горели, пока он нёсся по лестнице, и его догонял смех Рэйвен. Он спустился через пять минут, всё ещё немного влажный, но уже в чёрных джинсах и светло-серой футболке с символом Атласа на сердце. Рэйвен с бутылкой вновь устроилась на диване, подняв голые ноги: её чёрные ботинки стояли рядом. — Удобно? — Очень. Я же говорю, это место — повышение уровня. — Я рад, что ты одобряешь мой выбор, — он со вздохом сел, принимая бокал. Он не очень любит белое вино, но оно уже было в доме, оставленное предыдущими владельцами. Учитывая то, какой дом дорогой, оно, наверное, очень редкое и старое, стоящее целое состояние. Не то, что ты бы пил с бандитом на диване. Их это не остановило. — Итак, Вэйл, — сказала Рэйвен. — Не ожидала, что ты окажешься здесь. Не ожидала, что я окажусь здесь. — Дорога жизни трудна и извилиста. — Безусловно, это так. Слышала, что произошло в Атласе, — в её голосе не было сочувствия, лишь утверждение. — Неожиданно, что у Белого Клыка хватило на это яиц. — У них не хватило бы. Это Салем. Рэйвен вздрогнула. — Она просто использует их. Через двух людей: Тириана Кэллеса и Хэйзела Рейнарта. Ты можешь захотеть приглядеться к ним и держаться подальше, — предупредил он. — Они не те люди, которых ты захочешь видеть рядом с собой. Люди, которые … внезапно подбирают необычные, сезонные способности. — Я запомню, — Рэйвен разочарованно осмотрела свой бокал, залпом выпила и налила ещё. — Ты точно знаешь, как испортить настроение. — Это приобретённый навык. — Скорее Проявление, — проворчала она, и Жон хмыкнул. Они посидели пару минут в тишине, достаточно близко для того, чтобы чувствовать тепло их тел, но не касаясь друг друга. Электрический камин потрескивал на другом конце комнаты, грея комнату и показывая 3D-голограмму огня. — Что ты здесь делаешь, Рэйвен? — Что? Я не могу навестить тебя? — Ты можешь, — ответил он. — Вряд ли я смогу остановить тебя. Но ты приходишь только тогда, когда тебе что-нибудь нужно. Или за информацией. — А за пивом или вином? — Ты можешь украсть их, если захочешь. Что тебя беспокоит? — спросил он. — Я отвечу на вопросы, если смогу. Рэйвен нахмурилась. — У тебя действительно интересный способ запутывать людей. Ты же знаешь? Знания, которых у тебя быть не должно, понимание, которое ты вытаскиваешь непонятно откуда, и те слова, которые заставляют меня хотеть связать тебя и выпытать, где ты узнал все эти вещи обо мне. Сейчас ты читаешь меня, как книгу? Что дальше, чтение мыслей? — Ничего такого и нет, тебя не так просто читать. — Тогда как? Как он узнал? Потому что, будь он на её месте, и приди из ниоткуда случайный человек, знающий вещи, которые никто не знает и делающий то, что делает он, ему бы тоже было интересно. Рэйвен помогла ему ради того, чтобы понять его мотивы, но сейчас она должна быть в конце этой цепочки. У неё закончились зацепки и она перешла к прямому подходу. — Думаю, здравый смысл. Что ты хочешь узнать? — Всё. — Я не могу рассказать тебе всё, — ответил он. — Почему бы тебе не сказать, что именно тебя интересует? Я попробую что-нибудь ответить. Глаза Рэйвен сузились. Она отпила вина перед ответом: «Я не привыкла к отказам, Жон.» — А я не привык видеть королеву бандитов с Проявлением, открывающим порталы, на моём диване. — О, я у тебя первая? Он был рад, что дразнящий тон вернулся. — Можно сказать и так. Рэйвен улыбнулась, но улыбка не достигла глаз. — Думаю, есть тысячи вещей, о которых я хочу спросить, и я хочу знать о твоём прошлом, но сомневаюсь, что ты ответишь. — Она посмотрела на него и вздохнула, когда он кивнул. — Ладно. Тогда я спрошу, что ты собираешься делать. Ты не на стороне Озпина, это очевидно. Я так понимаю, и не на её стороне тоже, раз она напала на тебя и ты предупреждаешь о ней. Тогда на чьей ты стороне? — На своей. Или Ремнанта. — На чьей? — Они примерно одинаковы. — Почему она охотится на тебя? — Любопытство, — он поднял руки, когда её глаза опять сузились. — Я говорю правду. Она не знает меня или не считает угрозой, но она хочет знать то, что знаю я. Не думаю, что она считает меня врагом на уровне Озпина, но достаточным для приказа схватить. Хотелось бы этого избежать. Очевидно же. — Почему не работаешь с Озпином? Он бы защитил тебя. — По тем же причинам, что и ты. — Расскажи, что за причины, — потребовала она. — Дай, я решу, одинаковы они, или нет. Жон вздохнул и продолжил. — Потому, что я не доверяю ему. Потому, что я не доверю ему свою жизнь. Потому, что я считаю, что смогу сделать всё лучше сам. Эти три причины, в основном. — Хм. Неплохо, — Рэйвен осторожно посмотрела на него, уже не так подозрительно. — Тогда последний вопрос. Зачем доверять мне? — Ха? — Зачем рассказывать это мне? — спросила она. — Зачем вообще доверять мне? Я управляю бандой бандитов. Мне плевать, что будет с Ремнантом, плевать на битвы. Всё потому, что я Дева? — Я знал тебя до того, как ты стала Девой Весны, — указал он. Рэйвен немного расслабилась: «Правда…» — А что касается доверия тебе, то … Я не доверяю. Она уставилась на него. Он виновато улыбнулся. — Выслушай меня, — сказал он, до того, как она разозлилась. — Всё, что я имею ввиду, это что я не искал тебя и не доверял тебе. Ты нашла меня. Ты нашла меня на пороге смерти и помогла, и за это я обязан тебе. Мы проводили время вместе. Мы разговаривали. Мне нравилось это, наверное. Но доверять тебе? Не то, чтобы я верю тебе, но ты просто не разболтаешь мои секреты по другим причинам. — И эти причины?.. — Те, кому ты их можешь рассказать — Озпин и Салем. Ни с кем из них ты работать не будешь. И это истинная причина. Всё, что знает Рэйвен — его настоящее имя, его недоверие к Озпину, интерес к Реликвиям — она могла бы рассказать об этом Айронвуду, но тот не поверил бы кому-то типа её. Только Озпин поверил бы. — Конечно, ты периодически появляешься, занимаешь мой диван, пьёшь моё пиво и вообще, приносишь беспорядок— — Эй. — Но даже если ты не на моей стороне, ты, тем более, не на их, так что я не против поделиться с тобой некоторой информацией. Кроме того, ты помогла мне раз или два. Рэйвен потрясла головой и допила свой бокал. — Ты безумец. — Ты ожидала, что я скажу, что доверяю тебе потому, что знаю, что глубоко внутри ты хороший человек, и всё, что ты делаешь — ради блага мира и меня, твоего нового лучшего друга, которого ты любишь всем сердцем? — Я ожидала нечто подобное, да, — сказала она. — Я даже подготовила прекрасный саркастичный смех для этого. Думаю, мне стоит его приберечь для другого раза. — Её улыбка стала злобной. — Наверное, для следующего раза, когда меня спросят, насколько ты большой там, внизу. Жон застонал себе в руку: «Ты можешь не-» — Он остановился. — «Подожди, в следующий раз?» — Клан сам додумал, почему я так часто навещаю тебя, — ответила Рэйвен небрежно. — Так безопасней для них, чем знать, что я Дева Весны, а у тебя свои интриги в этой игре. Он застонал опять. — Ладно, пока что я удовлетворена, — сказала Рэйвен. — Впервые с тобой. Очередной стон. Ей обязательно продолжать? — Я хочу знать, каковы твои намерения в отношении той книги, что я украла для тебя, и Реликвий, но я так понимаю, ты не ответишь, — она дождалась его кивка и выдохнула. — Как я и думала. Пока я знаю, что ты не замышляешь ничего против меня — мне всё равно, чем ты занимаешься. Но даже так, разве оставаться в Вэйле не слишком рискованно? Озпин — не дурак. В конце концов он заметит тебя. — Я знаю. Но здесь у меня есть дела. Они займут некоторое время. Я не уверен, что делать с Озпином — или с Эмеральд. Или с Глиндой. Или с любым человеком, с которым он может столкнуться, что приведёт его к раскрытию. Он не может покинуть Вэйл, пока Ублек не закончит свою работу, и до того, как Джуниор подомнёт преступный мир под себя. Рэйвен с наполненным бокалом опёрлась на диван и отпила. Глаза прикрыты, поза расслабленная. Стресс, тревоживший её раньше, ушёл или хорошо спрятан. — Почему бы не рассказать мне о своих планах? — сказала она. — Мнение со стороны не повредит. — Ты просто хочешь знать, что я планирую. — Конечно, — Рэйвен пожала плечами, не стесняясь признать это. — Но, как ты и сказал, я вряд ли расскажу Озпину, и не буду пытать удачу с Салем. Кому я скажу? Вернал? Кроу? — она рассмеялась. — Если хочешь честного мнения, я твой лучший вариант. Самое худшее — что она права. А забавно то, что он не думает, что она сдаст его. Не только потому, что ей просто некому, но и потому, что он примерно понимает её видение мира. Так что он рассказал не только о том, что делал со своего приезда в Вэйл, но и что собирается делать дальше, и о том, что не уверен, что ему нужно прятаться от Озпина.===//===
Когда он закончил, Рэйвен рассмеялась. — То есть ты собираешься подчинить весь преступный мир и превратить их в свою личную армию против агентов Салем? — Что-то вроде. Думаешь, это плохая идея? — Думаю, что ты мне по душе, — поддразнила она. — Ты пытаешься превзойти меня или впечатлить? Через несколько мгновений Жон понял, что она имеет в виду, и засмеялся. — Не волнуйся, мой «клан» не будет соревноваться с твоим. Мы засядем в городе и не будем отсвечивать. Ну, я надеюсь — не будем. Не хочу, чтобы моё имя было связано с этим. — Меня должно быть видно в моём клане, но ты можешь избежать этого, и, скорее всего, тебе стоит так и сделать, раз ты решил провернуть это под носом у Озпина. — Таков план, — он пожал плечами и допил свой бокал. — Какой-нибудь совет? Критика? — Это неплохая идея. Салем не может захватить Королевства лишь потому, что они организовали свою оборону — ну, или Озпин организовал — так что, если ты сделаешь то же самое с криминальными элементами города, ты сможешь держать её агентов подальше. В основном потому, что они придут за информацией о тебе к преступникам. Но, говоря о твоей второй проблеме, ты идёшь неправильным путём. — В смысле? — Держишь своё присутствие в секрете, — ответила она. — Ты не очень хорошо обдумал это. — Что ты имеешь в виду? Я скрываю перемещения, не трачу деньги из тех источников, о которых знает Озпин и избегал его людей до этого момента. — Это и есть ошибка, — для акцента, она указала бокалом на него. Хоть он и хотел возразить, но позволил ей продолжить. — Ты рассуждаешь об этом так, будто должен скрываться, но это не так. Ты не такой, как я. Озпин заинтересован в тебе, но он не хочет засунуть тебя под свой каблук. Ну, или он верит, что ты не нужен ему под каблуком. Пока не нужен. Ты можешь быть на виду, можешь даже приблизиться. — Прятки только усилят его беспокойство, — продолжила она. — И укрепят его намерения найти тебя. Чем больше проходит времени, тем меньше он хочет отпустить тебя, пока не дойдёт до охоты, подобной той, что он устроил на меня. — Она поджала губы при мысли об этом и о постоянных визитах Кроу к ней. — Ты не делаешь ничего незаконного — как минимум, те вещи, что на виду, законны, так что тебе не нужно прятаться. Раскрой себя. Начни переговоры с позиции силы. Начать переговоры…? Приблизиться к Озпину? Он не думал об этом, и, если быть честным, ему не понравилась эта идея. — После такого скрыться от него в будущем будет сложнее. — Может быть, — допустила Рэйвен. — Но так он с меньшей вероятностью захочет тратить всё время на выслеживание тебя. Как думаешь, насколько сложнее станет прятаться, когда он подключит Кроу, Саммер и Тайянга к активным поискам тебя? Намного. А если Глинда узнала его, она уже передала сообщение о его присутствии Озпину. — Ты можешь контролировать то, насколько он раскрыл тебя, но только до того момента, как он найдёт тебя, — предупредила она. — Если он найдёт тебя, то будет уверен, что ты пытался избежать его. Если ты сам раскроешься, то сможешь контролировать его знания. Ты сможешь выставить всё так, будто скрыться не было твоей главной задачей. Развеять его подозрения или хотя бы свести всё к его паранойе. Если Озпин поймёт, что у него есть преимущество: возможность найти Жона и поговорить, когда он захочет, то охота прекратиться. Конечно, Озпин будет следить за ним, но с вежливого расстояния, и они оба знают об этом. Жон сможет с этим справиться. Это будет означать свободу для Эмеральд, которой не придётся скрываться, будто преступнице. Она может пойти в школу в Вэйле, если захочет (он даже ни на секунду не подумал, что захочет). Так будет куда лучше, чем целый день быть запертой в доме, притворяясь, что тебя не существует. И, как и сказала Рэйвен, Озпин всё равно найдёт их. Это вопрос времени. А так он хотя бы может контролировать то, как его найдут. — Ты, наверное, права. Рэйвен изящно подняла бровь. — Извини. Ты точно права. — Уже лучше. — Мне просто нужно решить, как это сделать. — Сделай это с размахом, — посоветовала Рэйвен, и один раз решила пожалеть его и не отпускать очевидную шутку. — Чем громче будет появление, тем больше внимания привлечёт, и тем вероятнее Озпин откажется от своих подозрений. Если ты покажешь, что тебе абсолютно нечего скрывать, он поверит. Или будет к этому более склонен. Спрятаться на виду. Притвориться, что ему нечего скрывать и, если Озпин спросит его об этом, рассмеяться ему в лицо. Жону Ашари не нужно больших секретов. Он скажет, что ему нужно было время в уединении, чтобы обдумать произошедшее в Атласе. Побыть вдали от цивилизации. Озпин может остаться подозрительным, параноидальным парнем, коим он и является, но он не сможет ничего сделать. Это неплохая идея. Неприятная, но лучшая, что у него есть. — Спасибо, Рэйвен, — сказал он честно. — Ты очень помогла мне. — Думаю, за тобой ещё один должок. Ничего не даст, не получив что-то взамен. Жон закатил глаза, но кивнул. Он должен был знать, что она не даст ему совет бесплатно или за вино. Это не подарок — она украла его раньше. — Как насчёт возврата долга твоей собственной комнатой? Диван удобный, но здесь есть и получше. — О? Расскажи подробнее.===//===
Рэйвен наслаждалась прохладными, мягкими простынями, лёжа на них без верха — одежда и бельё брошены на кресло. Меч лежит рядом, на случай, если он ей понадобится. На двери замок, который она закрыла, хотя она и не думает, что Жон осмелится войти без стука. Странно, учитывая то, что он убийца. Жон странный в этом плане. Это она понимает. Рэйвен выросла среди убийц, так что считала, что знает, какими они бывают. Кроу — убийца, как бы он ни пытался изменить это. Он всё ещё подозрительный, дёрганный, на взводе. Как она. Как все в их клане. Как Жон. И всё-таки, они как-то могут ослабить свою оборону рядом друг с другом. Рэйвен поджала губы и сложила руки за головой. Она заметила странную легкость, которую он чувствовал рядом с ней, ещё в клане. Поэтому и держала рядом, дразня его мечом, насмехаясь и провоцируя его. Обещанный бой был привлекательным. Но её внимание привлёк этот странный взгляд на неё. — Не твою метальную силу, — вспомнила она его смех. После того, как она в первый раз высказала свои убеждения. Он отреагировал так, будто это не важно, и то, как легко он продолжил разговор, подтвердило это утверждение. Жон вёл себя так, будто знает её или знает о ней. Это сводит с ума и не даёт покоя. Но это также странно расслабило её. Потому, каким бы способом он ни узнал это, что бы он ни знал о ней, он не настораживался при ней, и её инстинкты признают это. Они признали его, как человека, рядом с которым можно расслабиться, и она может пересчитать таких людей по пальцам одной руки, оставив три несогнутыми. Жон и Саммер. Никто другой. Даже не Вернал. Сейчас даже не Саммер, так как её давняя подруга сразу же потащит её обратно к Тайянгу, не задумываясь о том, к чему приведёт её повторное появление, что это может разрушить её собственный брак. Саммер бывает легкомысленной. Эта та причина, по которой она всё возвращается и возвращается? Неплохая выпивка и комфорт — но именно из-за компании она возвращается? Из-за возможности расслабиться, напиться и острить так же, как они делали это с командой, тогда, когда жизнь была куда проще? Возможно. Если так, то это её слабость. Она презирает слабость. Но она не презирает его за это, не винит. Это моя проблема, с которой мне нужно справиться. Он не станет очередным Тайянгом, очередной ошибкой. Очередной болезненной ошибкой. Она знает, что случается, когда она слишком расслабляется. Боги, она винит его за это. Десять лет она не думала о Тае, но потом появился Жон с его волосами и глазами, напоминавшими ей о куда более простых временах. Рэйвен заворчала и перевернулась, лёжа лицом на голой руке. Сколько времени прошло с тех пор, как она чувствовала себя в безопасности? Чтобы заснуть с чужаком рядом, без забаррикадированной двери или охраны? Три года, и ирония в том, что прошлый раз был тогда, когда они с Жоном напились у неё в палатке. А до этого прошло ещё около десяти лет. Рэйвен что-то тихо пробормотала и заснула. Мышцы расслабились на мягком матрасе, тело завернулось в приятные простыни. Роскошно, разлагающе и так комфортно. «Если бы я только могла сформировать эмоциональную привязанность к кровати…»===//===
Рэйвен ушла на следующий день, оставив на столе записку в благодарность за завтрак — и напоминающую купить больше пива и, может, красного вина для следующего раза. Он запомнил и смял бумажку, выбрасывая. Она получит пиво, только если действительно поможет ему. Когда Эмеральд спустилась, ей понравилось то, что Рэйвен уже ушла. Эмеральд села напротив него, когда он поставил одну тарелку с яичницей и беконом пред ней, а вторую перед собой. Она проглотила это так же, как и всё остальное, жуя только тогда, когда это необходимо. Дела у Джуниора шли хорошо, но они не могли двигаться дальше неделю или две, чтобы не спугнуть диаспоры. Они будут заняты реакцией на то, что произошло, или будут ждать, когда общество расслабится и полиция ослабит внимание. Это хорошее время для того, чтобы дать себя заметить и даже протянуть руку Озпину, пусть и не так, как того хочет директор. Вести переговоры с позиции силы. Только Рэйвен могла такое посоветовать, но в этом есть смысл. Он не такой, как она, и пока Озпин не решил, как обращаться с ним. Чем дать идеям мужчины развиться, Жон должен вступить и помочь им стать такими, какими он хочет. Деловые отношения, наверное. Если Озпин захочет использовать его Проявление для лечения, он согласится, если ему за это заплатят. Если Озпин захочет ответов, Жон проконтролирует то, что он найдёт. Джуниор может пока позволить своему «загадочному покровителю» побыть в тени. Но для этого ему нужно придумать, как раскрыться. Он может пойти прямо к Озпину, но станет очевидным, что он считает Озпина проблемой. Невинный человек так не сделает. Абсолютно обычный парень имеет мотивы для пребывания в Вэйле. Свои собственные мотивы. При чтении утренней газеты глаза Жона расширились, когда он увидел рекламу на первой странице. Он улыбнулся. — Хэй, Эмеральд. Ты же хочешь больше попрактиковаться в боях? Эмеральд быстро дожевала и сглотнула, быстро отпив апельсинового сока. — Да, — сказала она, когда закончила. — А что? Он повернул к ней газету и показал первую страницу, указывая на рекламу о мероприятии через неделю. Турнир, разные возраста, призы и то, как купить билеты — не только на трибуну, но и для участия. Несмотря на её обычное равнодушие к большинству вещей, глаза Эмеральд загорелись. Винтер выиграла турнир под его руководством, и он знает, что Эмеральд это раздражает. Она всегда любила конкуренцию, а это шанс узнать, так ли она хороша, как дети, которых тренируют для того, чтобы они стали настоящими Охотниками. Это слишком привлекательно для неё. — Могу я?.. — Конечно. Но если ты хочешь выиграть, то нужно будет увеличить твои тренировки. Эмеральд никогда раньше так быстро не доедала завтрак. Она подняла тарелку, сгребла яичницу, откусила большой кусок тоста и прожевала, проглотив с явным усилием. Жон успел съесть только половину своего завтрака, когда она уже сидела: руки на столе, глаза расширены, нижняя губа выпячена. Он вздохнул и отложил вилку с ножом. — Хорошо. Давай начнём.===//===
— Она готова? — Её тренировки проходят хорошо, и она быстро учится. — Я не спрашивал, как она учится. Я спросил, готова ли она. — Да. Да, она готова. Может и лучше, но и сейчас хорошо. Остальное придёт с опытом и доработками. Я могу и сама помочь с этим, но это не повредит — хорошо отразится на ней. — Она победит? — Сложно сказать. Такое нельзя предсказать. — Я спрошу ещё раз. Она победит? Женщина вздохнула: «Должна. В худшем случае, будет в топ-три.» — Сейчас этого будет достаточно. Сама ей скажешь. Мы прибудем в Вэйл через три дня. Увеличь её тренировки. Она сможет отдохнуть, когда бои закончатся. — Мужчина встал и подошёл к двери, у которой остановился. — Пока твоя сестра не может правильно вести себя под давлением, убедись, что она достаточно отдыхает. У нашей семьи есть репутация. — Я понимаю, отец. — Хорошо. Дверь закрылась, большой мужчина ушёл, оставив её позади. Женщина подняла руку к лицу и ущипнула себя за кончик носа. Блядская политика и блядская семья, которая зависит от неё. Её бедная младшая сестра под слишком большим давлением, но их отец не понимает этого. Никос не проигрывают. Их имя означает победу, и неважно, какую карьеру она или её сестра выберет. Елена вздохнула и опять села в кресло. Ей нужно увеличить тренировки Пирры.