Реликвия будущего

Глава 30

             Эта книга выделялась бы, даже стой она на полке библиотеки. Он не знал, почему, но она притягивала взгляд, даже когда он пытался отвести его.       Ничего особенного, просто книга.       Но он уже был не уверен в этом.       — Жон?       — Я… — он сглотнул, но, улыбнувшись ей, сказал, — Извини. Ты чувствуешь это?       — Чувствую что?       Он не мог объяснить, если она не ощущает того же. Вместо этого он указал на пьедестал:       — Что думаешь?       — Старая книга. В ней может быть то, что ты ищешь. Мы заберём её? — голос Эмеральд казался раздражённым — вероятно, из-за книги, ради которой ей пришлось сражаться с гигантскими пауками. Она не ощущала её необычности.       А он ощущал.       — Да… Думаю, да, — неуверенно сделал он шаг вперёд.       Вздохнув, Эмеральд проскользнула мимо него.       — Эм!       — Всё нормально, — девочка осторожно прошла вперёд, и, не обнаружив ловушек, она встала перед пьедесталом. Сердце Жона замерло, когда она потянулась к книге. Ему хотелось остановить её.       Она дотронулась до обложки.       — Видишь? — сказала она, оглянувшись. — Всё нормально, — чтобы доказать это, она даже приподняла книгу. — Тяжелая.       — Насколько тяжелая?       — Как книга. Ничего необычного.       Ясно. Жон кивнул и пошёл вперёд, борясь с дрожью во всём теле. Что-то точно не так. Он не мог это игнорировать. Его сердце стучало всё быстрее, по мере его приближения. Книга лежала. Эмеральд стояла рядом с ней.       Против воли, он обернулся. Больше никого не было, но он чувствовал чужое присутствие. Всего секунду. Его волосы стали дыбом.       — Жон?       — Ничего. Ничего.       Он улыбнулся, чтобы успокоить Эмеральд и растрепал ей волосы. Левой рукой он потянулся к обложке. Знак светился. Нет, светился он, когда Жон открывал дверь, а сейчас он горел. Без боли или других ощущений, белым, пульсирующим как пламя, светом.       — Это ненормально., — прошептал он.       — Твоя рука часто так реагирует, — напомнила Эмеральд. — И у этого не было последствий.       — Как получилось, что ты стала голосом логики? — пошутил он. Но она права. Он ничего не добьётся, если ничего не сделает. Глубоко вздохнув, Жон дотронулся левой рукой до обложки.       Как в прорубь провалился.       Взгляд затуманился, размывая детали. Ещё как будто сузили сектор обзора. Его рука всё ещё лежит на книге, и он не может ею двигать. Не может вообще двинуться. Началась паника, а вместе с ней и голоса.       — Это плохая идея, — сказал кто-то позади.       — Хорошие закончились, — ответил Жон, не собиравшийся этого делать. — Боги бросили нас. Мы одни. А миру нужно решение.       — Не такое. Любое, но не это. Это слишком жестоко.       — Я не спорю, но иначе умрут все. Ты же знаешь, мы не можем тянуть, — рука Жона открыла книгу, без его на то желания. Страницы показались тяжёлыми, а обложка упала влево, когда он начал просматривать их. Он остановился на одной из них, положив обе руки на разворот. — Нужно хоть что-то сделать. И ты это знаешь.       — Даже если это повлечёт столько смертей?       — Да. Я сделаю то, что должен, — сказал Жон.       — Как и я, старый друг, — позади него раздался шелест металла. — Мне жаль.       Голова Жона запрокинулась помимо его воли. Шок пронзил его — точно так же, как нечто острое, что вошло в его спину секундой позже. Оно вышло спереди, забрызгав кровью страницы. Жон в шоке посмотрел вниз на меч, пронзивший его. Дотронулся.       Зрение ухудшилось, когда он повалился вперёд. Руки оказались на книге, в глазах потемнело, щекой он повалился на страницу. Глаза закрылись в последний раз.       — Жон!       Его глаза открылись. Эмеральд трясла его, взволнованная. Он был в той же комнате, лежа щекой на книге. Сглотнув, он отодвинулся от постамента.       Что это было?       Видение?..       Как, блядь, вообще что-то подобное могло произойти?       Эмеральд расценила его молчание, как причину для беспокойства и шагнула вперёд, не касаясь его, но стоя достаточно близко, чтобы подхватить, если он упадёт.       — Всё нормально? Ты смотрел в книгу, а потом завалился вперёд.       — Я в порядке, — Жон перевёл взгляд на левую руку. Знак всё ещё светился, но его уже можно было скрыть перчаткой. — Я в порядке.       — Как скажешь…       Она не поверила ему, и это понятно. То, что он видел… Так внезапно, так реально. Будто он там жил, чувствовал всё это. Умирал… Он дотронулся до груди там, где вышел меч. Раны нет, но дышит он тяжело, будто ему приходится это делать с четырьмя футами стали в груди.       Книга была закрыта. Всё ещё неестественно теплая, но реакции при касании уже не было. Он осторожно раскрыл её и пролистал несколько страниц. Старый, но ещё целый пергамент. Серебряная отделка, или покрашенный сургуч. Он увидел пятно, оставшееся даже спустя столько лет. Раскрыв эти страницы, он медленно прикрыл глаза. Он надеялся, что их не будет, но это тщетные мечты.       Кровавые пятна на страницах. Капли и один длинный потёк от правой руки. Будто кто-то рухнул на страницу, соскользнул и упал. Нервничая, Жон приложил свою руку к отпечатку.       Разные.       Жон не понял, почему ему стало намного легче от этого. Его рука больше, а пальцы где-то на дюйм длиннее того, кто умер здесь. Надписи на страницах, насколько он может судить, написаны на том же языке, что Ублек показывал ему раньше.        Он не отдаст её Ублеку. Возможно, он позволит ему изучать её в поместье, но только под присмотром. Но точно не там, где Озпин — или, что хуже, Синдер — могли бы узнать о ней.       — Мы нашли, что искали. Пошли.       Эмеральд последовала за ним, растерянная, но желавшая выбраться из вызывающих клаустрофобию коридоров. К счастью, уже без Гримм, и, когда они покинули зал, в котором нашли книгу, чувство, напрягавшее Жона, исчезло.       Он оглянулся. Дверь осталась открытой, комната — пустой. Он больше не чувствовал страха или холода, как в той комнате. И он предполагал, что если бы ему пришлось вернуться, стало бы ещё хуже.       Там кто-то умер.       Вздрогнув, он отвернулся и включил фонарик. По следам в пыли было понятно, что за ними никто не ходил. Они были одни. Это уменьшило его паранойю.       — Не знаю, как ты, а я рад уйти отсюда.       — Из-за пауков?       — Не только, — он улыбнулся и похлопал её по плечу. — И я их не боюсь. Просто… не в восторге от их существования в любом виде. И уж точно не рад желающим убить меня тварям в человеческий рост. Я и не знал, что ты такой стойкий боец.       Эмеральд пожала плечами:       — Кто-то же должен приглядывать за тобой, когда ты станешь старым и беспомощным.       Вот нахалка.       — До этого ещё далеко.       Найти выход было несложно. Даже без их пометок коридоры, по которым они прошли, отличались от остальных потревоженной пылью и паутиной, а те, что шли глубже в здание, были заполнены белыми нитями. Там наверняка намного больше Гримм, но Жон не уверен, что им нужно заходить глубже. Они всегда могут вернуться, если придётся, но книга кажется главным призом. А если зайдут глубже, то будет риск повреждения книги Гримм.       Впереди показались солнечные лучи. Запах свежей травы и листьев обрушился лавиной на их обоняние; где-то поблизости квакала лягушка. Солнце придало Жону сил для последнего рывка, и он последовал за Эмеральд вверх по лестнице. Тепло захлестнуло его, ведь температура снаружи на пару градусов выше.       — Мы возвращаемся домой? — спросила Эмеральд.       — Да. Пойдём тем же путём, что шли сюда. Остановимся и… — Жон умолк. Он быстро осмотрелся. Снаружи тепло, жарко, и слышно только одну лягушку в тростнике. Вне поля зрения. Нет ни птиц, ни насекомых.       Жон осторожно положил руку на плечо Эмеральд и потянул её за себя. И впихнул ей книгу. Она взяла её, перехватив двумя руками.       Она не спросила, в чём дело. Эмеральд знает, что лучше ему не мешать.       — Можешь выходить, — крикнул Жон. — Неплохая попытка, но ты спугнул живность. Это трудно упустить.       Это был блеф. Нельзя утверждать, что спугнуло живность: Гримм, буллхэд или их подъём. Хорошо, если бы он ошибся, а вот если он прав…       Громкие, энергичные хлопки послышались откуда-то слева сверху.       — Браво! Браво! Мне действительно было интересно, заметишь ли ты. Ха-ха-ха!       Жон сжал рукоять меча и прорычал:       — Тириан.       — И ты меня запомнил! — Тириан засмеялся и рывком преодолел половину пути до руин. Взгляд всё такой же дикий, но вот улыбается практически дружелюбно. Практически. Слишком уж гаденько. — Так и знал, что запомнишь. Ты и я, мы ведь встречались уже трижды. Трижды! Представляешь? Никому не удавалось столько раз со мной встретиться и выжить. Никому!       Хихикнув, он подпрыгнул и сбросил с развалин какой-то мусор, переместившись в сторону, но не слишком приблизившись. Жон позволил ему это сделать, тихо следя за тем, как Тириан спускается на их уровень. Если фавну хочется сократить дистанцию и потерять превосходство по высоте, он не будет мешать.       — Никто не пересекался и с Хэйзелом дважды, но ты и с этим справился. О, и наша прекрасная Королева очень заинтересовалась тобой. Она жаждет встречи. Не хочешь прийти и пообедать с ней? Обещаю не отрубать тебе пальцы, если согласишься~       — Заманчиво, — ответил Жон. — Очень заманчиво. Но боюсь, я должен отказать, — а Эмеральд он прошептал, — Береги книгу. Если нужно, то вернись внутрь, но будь настороже.       — Книга? — Тириан отвернул голову в сторону. Как-то услышал. Взгляд переместился на Эмеральд, но Жон встал перед ней. Тириан пожал плечами. — Боюсь, я не фанат книг, и моя любимая Королева такого не приказывала, — он хихикнул. — Да даже если бы я захотел, то пошёл бы в библиотеку! Нет-нет-нет. Я здесь за тобой. Давай не усложнять всё словами и книгами.       Тириан точно уж не за уловки или стратегии. Конечно, здесь может быть Уоттс и он всем этим управляет, но план Салем ещё в ранней стадии, и он должен быть занят. Тириану правда плевать на книгу?       — Как ты меня нашёл?       — Ты вышел из Вейла. Да-да, вышел. Думал, не найдём?       Хм. Значит, они знали, где он. Не так уж и сложно понять. Это значит, что они ещё недостаточно сильны, чтобы атаковать Вейл напрямую. Пока что. Они не сделают этого, пока Озпин может среагировать. Кто-нибудь в этой временной линии мог бы спросить, почему, но он-то знает, что у них куда более обширные планы на Вейл и Озпина. Они не позволят так просто раскрыть свои планы.       А он не может показывать, что хоть что-то об этом знает, иначе они изменят планы.       — Ну, я же не прятался в Вейле. Если я так нужен, чего не пришёл и не нашёл меня?       — И разбираться с таким количеством людей? Нет, так не пойдёт. Мы бы не успели поболтать и наверстать упущенное! — Тириан, при всей своей мелодраматичности, не идиот. Ничего не выдал из дальнейших планов Салем. Ну, или ему могли просто не рассказывать.       Жон подыграл.       — Думаю, это честно, — он вышел вперёд, поведя плечами, чтобы размять мышцы. — В Атласе всё прошло не очень хорошо. Логично, что вы не хотите так же облажаться ещё раз.       — Оо! Ты пытаешься меня разозлить, — Тириан хихикнул и отбросил пальто, открывая белую одежду. Он пригнулся, достав оружие, — Но я открою тебе секрет, Жон Ашари, — он ухмыльнулся. — Атлас не был провалом. Мы достигли именно того, чего хотели.       Тириан бросился вперёд, размахивая лезвиями.       Жон вступил в схватку, свободно прокрутив меч и отбив атаку. Другой рукой он взял щит и достал — как раз вовремя, чтобы принять на него хвост Тириана, чтобы тот не застал его врасплох. Через щель между щитом и рукой Жон сделал укол в шею Тириана.       Не получилось. Тириан отступил и свёл руки вместе. Стволы его оружия блеснули на солнце.       Настало время щита. Но Жон к такому готов. Почувствовав, как выстрелы рикошетят от щита, Жон за щитом напрягся — и услышал звук шагов по траве. В последний момент он отвёл щит в сторону, приняв на него несколько выстрелов, и практически успел разрубить Тириана пополам, когда тот попытался прыгнуть на Жона через щит, как в Ониири. А вот Тириан был не готов к тому, что трюк не удастся и зашипел, когда ему чуть не отрубили кисть. Он попятился.       — Уже видел такое, — поддразнил Жон.       — Да? — Тириан осмотрел кисть и маленькую царапину на ней. Аура остановила Кроцеа Морс. Больной фавн ухмыльнулся в ответ, так же весело, как и всегда. — Ты как-нибудь должен будешь рассказать мне об этом. Может, когда будем на пути к моей Королеве.       — Если будем, Тириан. Если.       Фавн был рядом в следующую же секунду.       Жон принял ножи на меч, провернул его, отбив их. Они недовольно взвизгнули, когда он это сделал, и он почувствовал, как прогибается Аура от выстрелов в левое плечо.       Снова появился хвост, пытающийся достать его со спины, но Жон успел раньше, сделав шаг вперёд и ударив голову противника своей, из-за чего нос фавна звучно хрустнул. Тириан отшатнулся, и жало отступило.       Этого хватило Жону для того, чтобы пригнуться и сделать выпад. Кроцеа Морс нацелился в живот Тириана — так, чтобы пройти сквозь него выше, под рёбра. Глаза Тириана расширились. Он крутанулся, рукой перехватив лезвие. Аура заискрила, но увела атаку Жона в сторону. Почти. Она задела бедро Тириана, разрезав одежду.       Тириан зашипел, но продолжил поворот, сначала угрожая Жону хвостом — тот поднырнул под ним — а затем ударив ногой.       Жон не был готов к такому. К мечам Тириана — да, но вот к коленям — нет. От удара в щёку у него откинулась голова. Скорее от шока, а не от попадания, Жон попятился, позволяя Тириану ещё пару раз нанести удары ногами, лишь бы разорвать дистанцию. Он жёстко приземлился на спину, но быстро кувыркнулся через голову, встав на ноги.       Вовремя. Ножи Тириана уже неслись к его шее. Один заблокировал, от второго — увернулся. Тириан повернул их, понимая, что до шеи ему не достать. Вместо этого лезвие вошло в плечо. Слегка. Жон отвёл плечо назад и впечатал краем щита руку Тириана, вынуждая того либо отступить, либо лишиться руки.       — Так стараешься взять меня живьём…       — Я уверен, ты справишься с таким~       Может быть. Но так бой затянется. Жон оценил реакцию оппонента парой финтов и ударов, но Тириан уворачивался — контратакуя. Они равны или почти равны. Проблема в том, что у Тириана здесь преимущество. Больше шансов на подкрепление, помощь Гримм и достаточно места, чтобы отступить и напасть ночью, если захочется. Глаза фавна и в этом случае дадут преимущество.       Чёрт, он мог напасть в туннелях, хоть это и ограничило его манёвренность.       — Выглядишь обеспокоенно, — поиздевался Тириан, когда они вновь скрестили мечи. — Что-то не так, Жон?       — Нет, — он оттолкнул Тириана. — Просто думаю, что написать на твоей могиле, когда убью тебя.       — Если, Жон. Если.       «Когда». Жон опять перешёл в наступление, сделав обманный манёвр снизу и ударив сверху. Лезвия Тириана пошли в обе стороны, защищая. Ему удалось поймать меч Жона вверху, и он ухмыльнулся, нападая второй, уже свободной рукой. Жон защитился щитом, но — к удивлению Тириана — удар попал Жону в живот. Щита не было. Его отбросили.       Когда щит отлетел, Жон выстрелил из своей новой пушки.       Было громко. Выстрел был похож на взрыв вулкана. Пыль полностью покрыла Тириана, шипя и похрустывая. Фавн в шоке упал, закрыв лицо руками.       Отбрасывая разряженное оружие в сторону, Жон перешёл в атаку, держа Кроцеа Морс спереди. Его парировали в самую последнюю секунду, но Жон продолжил движение, ударив ногой, а потом вбив левый кулак в шею фавна.       Трахею Тириана спасла только впечатляющая Аура. Но даже так он подавился воздухом, покачнулся и отмахнулся хвостом между собой и Жоном, чтобы отбить любую атаку. Жон позволил ему отойти, в то же время возвращая свой щит и и поднимая пушку. Пока Тириан очухивался, Жон сноровисто перезарядил её.       — Что-то новенькое, — прорычал Тириан.       — Люблю изменения, — ответил Жон. — Держит в тонусе.       На самом деле, не любит. В прошлой жизни он не изменял мечу и щиту не потому, что сильно их почитал — а потому, что у него не было времени подтянуть навыки с другим оружием.       Сейчас у него было больше времени на планирование и тренировки — команда November помогла. Он подтянул стрельбу, навыки подрывника и много чего ещё. Взрывчатка здесь не поможет, но он оценил, сколько всего может решить пушка. Возможно, он знал, что ещё можно улучшить.       Если вспомнить, то огнестрельные ножны Адама достаточно удобные. Перезарядив оружие, Жон убрал пушку на место, перед этим покрутив ею перед Тирианом, просто чтобы побесить. С этим оружием Тириан будет считаться.       Но фавн вообще не выглядит напуганным.       — Ты всегда такой интересный, — сказал он. — Каждый бой уникален. Мне это нравится. Очень.       — Хотел бы я сказать, что это взаимно…       — А это не так? Ты делаешь мне больно, — Тириан отступил назад, пряча оружие.       Жон приподнял бровь: новая тактика?       — Без трюков, — сказал Тириан, прочитав его выражение лица. — Я должен доставить тебя живьём, а если мы так продолжим, то один из нас не сможет уйти, — он вздохнул. — О, как бы мне этого хотелось. Очень. Но желания моей Королевы выше моих. Я не буду рисковать попасть под её ярость, принеся ей твою голову. Нет-нет-нет.       Он сделал ещё шаг назад, повернувшись наполовину, но всё ещё держа Жона в поле зрения. Он был готов, если Жон что-то сделает, хоть они оба и знали, что такого не будет. Тириан прав. Исход боя предсказуем. Если Тириан победит, он рискует быть убитым Эмеральд или Салем. А если победит Жон, то он будет так изранен, что Эмеральд нужно будет тащить его на себе до Вейла. Оба варианта непривлекательны.              В конце концов, победа — выживание.              — Ладно, — Жон спрятал меч. — Отложим?              — До следующего раза, мой прекрасный принц, — Тириан поклонился ему, а затем ухмыльнулся Эмеральд. — И принцесса. А пока что, мне пора идти! — похихикав и улыбнувшись напоследок, Тириан исчез в лесу.              Только после этого Жон чуть расслабился, но не терял бдительности. Это могла быть ловушка. Придётся быть настороже всю ночь. Аргх. Прекрасно. Повернувшись, он посмотрел на Эмеральд, обрадованный тем, что она не только в целости и сохранности, но и терпеливо стоит на месте. Подбежала она, только убедившись, что всё чисто.              — Ты в порядке?              — Конечно, — ответила она. — Он не со мной дрался, — она осматривала его.              — Я в норме, Эмеральд.              — Хорошо, — но она не прекратила искать ранения. Жон вздохнул и позволил ей продолжить, немного тронутый и обескураженный этим. На нём пара мелких порезов и царапин. Ничего, с чем бы не справился ночной сон. Или ночной караул, если точнее.              — Что дальше?              — Возвращаемся в Вейл. Сделаем ранний привал, и я останусь дежурить на ночь. Я не доверяю его слову.              — Вернуть тебе? — спросила она, держа книгу двумя руками.              Она явно не понимает её ценности. Она держит эту книгу так же, как и любую другую, будто вообще ничего не чувствует. А вот для него она практически вибрирует, выглядит тёплой и живой. Жон смотрел на неё какое-то время, и почувствовал, как его тянет. Очарование, говорящее ему подойти и дотронуться. Он знал, что если снимет перчатку, то увидит свечение.              Огромным усилием воли Жон отвёл взгляд.              — Лучше пускай пока у тебя побудет. ***       Саммер отвлеклась от плиты, когда хлопнула входная дверь. Нет нужды спрашивать, кто там: Янг всегда объявляет о своём появлении. Иногда громким зевком, иногда приветствием. В этот раз — усталым кряхтением и щелчками суставов. Саммер вздрогнула — хруст костей и суставов всегда ей не нравился.              — Я доооооооома!              — С возвращением, — ответила Саммер.              Но её голос был заглушён другим.              — Яяяянг! — Руби наверняка набросилась на сестру, потому что Саммер услышала вскрик её старшей дочери и громкий, заливистый лай.              Улыбаясь, отложила овощи, которые собиралась сварить. Обычно готовит Тай — её способности к готовке были невелики, и иногда он учит её — но сейчас он присматривает за залом для Жона, так что она предложила помощь. Тай предложил всю неделю заказывать еду, но в итоге согласился с ней.              Разве плохо, что она хочет доказать своё умение нормально готовить? Ха. Она ему покажет. И чёрт с Кроу, который заявил, что у него свидание. Будто это возможно. Просто захотел сбежать от её готовки.              Вот будь это печенье… Она прекрасно их печёт.              Тайянг проскользнул на кухню, пока дети отвлеклись. Обхватил её за талию, прижал к себе и страстно поцеловал. Саммер растаяла в его руках, хоть и поддразнила в ответ, прикусив его губу. У него перехватило дыхание, и он углубил поцелуй, но она оттолкнула его.              — Не сейчас. Дети увидят.              — Дразнишь же, — он отпустил её, поцеловав, но уже мягко.              — Как в зале?              — Прекрасно! Вроде.              — Вроде?.. — переспросила она.              — Удивительные дети, Саммер. Просто невероятные. Мотивированы так, как в Сигнале не увидишь, даже Кроу не смог не похвалить их.              — Что-то мне подсказывает, что есть «но».              — Эм, да. «Но», — он закатил глаза. — Они ещё и сумасшедшие. Яростные, коварные, жестокие. Не знаю, как сказать… Помнишь тот урок о «командной работе»? Тот, о котором я рассказывал?              — Да.              — Что же, они быстро его выучили. Проблема в том, что они поняли его по-своему.              — О боже…              — Ага. Так что теперь они работают вместе, вместе и жульничают, — Тай вздохнул. — Сегодня я проводил бой один на один, который превратился в свалку трое на трое потому, что одна из сторон решила воспользоваться командной поддержкой, что до этого ещё спланировала вторая сторона. Взаимное предательство. Из-за которого началась потасовка.              Она хихикнула.              — Разве Мисс Гудвич не сегодня приходила? Что она об этом думает?              — О, боже! Не напоминай. С одной стороны, нас она наградила этим строгим «Разве вы не можете контролировать своих студентов» взглядом. А детям? Клянусь, она растаяла. Ладно, не совсем так, — исправился он, когда Саммер зыркнула на него. — Но говорю, у неё глаза зажглись. Ей понравилось то, что она увидела. Не одобрила жульничество, но, посмотрев на это, покивала и сказала, что они показали способности к нестандартному мышлению.              — О, боже…              — Чтобы нестандартно действовать, нужно иметь Гриммовы стандарты!              — Какая же ты истеричка.              — Вообще ни разу! — прокричал Тайянг. Его злость испарилась, когда он рассмеялся — возможно даже, над своей глупостью. — Но было весело. Только не говори им. Как ты? С Руби всё было хорошо?              — Нормально. Лучше, — сказала Саммер. — Скучала по тебе и Янг.              — Не хочет прийти и посмотреть на нас? Пока его нет?              — Нет. Не думаю, что это хорошая идея.              Тайянг скривился.              Саммер понимала его боль. Они оба не знают, что делать с младшей дочкой, которая пережила такой шок в Атласе.              Руби всё ещё впадает в шоковое состояние при виде крови: от маленького пореза, или даже от носового кровотечения.              — Она поправится, — сказала Саммер, обнимая мужа. — Прошло меньше года. Дай ей время.              — Конечно, конечно. У неё будет достаточно времени. Просто не хочу, чтобы она чувствовала себя брошенной. Оставаться дома, когда Янг уходит, сидеть здесь и ждать нас? Это неправильно.              — У неё есть Цвай, — ответила Саммер. — Да и я тоже.              — Конечно.              — Поверь мне, с Руби всё будет хорошо. Она сильная, она хочет пережить это и она сказала, что не хочет позволить этому сломить её.              — Возможно, ей нужна помощь, — предложил Тайянг. — Профессиональная, я имею в виду.              Саммер закусила губу.              — Возможно…              Тайянг видел, как колеблется Саммер, но, слыша, как счастливо общаются Янг и Руби в гостиной, не захотел портить настроение. Поэтому он вытолкнул Саммер из кухни, стремясь — ради себя и своего желудка — заняться готовкой. Ну, или хотя бы следить за тем, как готовит она.              — Давай я тебе расскажу о той девочке из зала. Я не знаю, чем, но она напоминает мне Рэйвен.              Саммер подняла глаза.              — Рэй?              — Ага. Это самое странное… ***       Вернал откинулась на спину в своём облезлом номере отеля и закрыла глаза. Не так удобно, как в клане, даже если матрас мягче. Ей не нравится тишина. В клане никогда не бывает тихо. Всегда кто-то говорит, дерётся или шатается по округе бухой.              Но она воспользовалась шансом, когда Рэйвен дала ей выбор. Ухватилась за эту возможность. Вернал знает, что пока не может вернуться. Рэйвен пообещала проверить её через месяц, или раньше, если захочет, и тогда Вернал сможет изменить своё решение.              Или, облажавшись, она сама может дойти до клана.              Это ничего не значит. Она достаточно взрослая и тренированная, чтобы разобраться самостоятельно, даже если парочка отелей отказала ей или просила поговорить с её родителями. Ха! Люди её возраста в Вэйле настолько бесполезны, что решения за них должен принимать кто-то другой. Неудивительно, что городские такие слюнтяи.              Хотя Жон — нет. Но она и не считает его городским. Сначала он был в клане, был её учителем. Её первым настоящим учителем. И она выросла под его опекой, хоть в клане он пробыл и недолго. Она выросла так быстро, что даже Роланд заметил это, даже Рэйвен похвалила её. И это, больше, чем что-либо другое, убедило её в том, что Жон должен вернуться в клан.              Сильному клану нужны сильные бойцы. А здесь Жон тратит время впустую. Тратит на людей Вейла.              Рэйвен тоже это понимает, как думает Вернал. Она никогда этого не говорила, никак не реагировала на планы Вернал вернуть Жона в клан, но Вернал знает, о чём думает Рэйвен, иначе бы она не позволила ей прийти сюда. Тем не менее, Вернал не слепая. Она знает, что Рэйвен иногда закрывается в своёй палатке, а потом исчезает. Другие могут этого не замечать, но она заметила, как возвращалась Рэйвен, так как она может открывать порталы только к паре людей в клане.              Не нужно быть гением, чтобы понять, куда уходит Рэйвен, и она всегда возвращается довольная, и иногда немного пьяная. Удовлетворённая. Особенно в последний раз, когда она вернулась с самой огромной блядской улыбкой.              Значит, это официально — Жон и Рэйвен трахаются.              Сначала её это раздражало, ей было больно, но потом она поняла, что это не проблема. Если Жон станет мужем Рэйвен — или приятелем, или даже просто парнем для потрахушек — то он станет частью клана. Это решит много проблем. Вернал всё ещё может занять своё место рядом с ним.              Как ученица.              Не стоит злить Рэйвен. Даже если Вернал первая его увидела. Первая с ним сразилась Рэйвен. Вот, блять, что считается.              Вэйл… Вэйл странный. Очень.              Местные дети — остальные ученики, слишком, блять, мягкие, но они начинают закаляться. Те, кто не смог выдержать её оскорблений, либо ушли, либо начали её игнорировать, но парочка начала огрызаться. Типа Янг — дочери Рэйвен. В ней есть огонь. Как, блять, и должно быть. У отродья Жона тоже есть, но он холодный. Как лёд, настолько холодный, что обжигает. Ещё есть парочка хороших, особенно из старших. Они принимают её удары со стиснутыми зубами и бьют в ответ так сильно, как могут.              Вернал считает, что это честно. Если они достаточно сильные, чтобы оставить её с фонарём потому, что они ненавидят её, то она готова это принять. Сейчас она гордо ходит с одним таким. От какой-то девчонки, вспомнила Вернал. Не Янг, даже не Коко. Просто какая-то незнакомая девчонка, на год младше её. Конечно, она проиграла, но перед тем, как упасть, смогла оставить ей этот подарок. Поймала Вернал неготовой.              Хорошо постаралась! Вернал будет бить её ещё сильнее в следующий раз, но это честно.              Но сейчас Жона здесь нет. Вернал думала, что будет более раздражена этим. Он опять ушёл, сбежал. Но пообещал вернуться и оставил двух самых интересных людей Вэйла присматривать за ними. Серьёзно, эти двое — единственные люди в Вэйле, на которых ей не насрать. Один — Кроу, мать его, Брэнвен, родной брат Рэйвен и предатель клана!              А второй… Легче сказать, что его хорошо знают в клане, хоть и всего несколько человек видели его. Он один из тех людей, которых ты знаешь больше по репутации, чем по чему-либо ещё. Кто-то, способный не только победить Рэйвен, но и приручить её, хоть и ненадолго.              Тайянг Сяо-Лонг.              Щёки Вернал покраснели. Она точно понимает, почему Рэйвен была приручена. О, да. Вернал не уверена, кто из них лучше: Жон или он. Тайянг более красивый, простой, и выглядит так, что ты сразу понимаешь, что он будет хорошим мужем. И отцом. Жон куда более резкий. Опасный. Таинственный. У него есть план — что-то, что он должен сделать, и та сосредоточенность, что показывает, что он это сделает, несмотря ни на что.              Вернал вздохнула и прикрыла лицо рукой. Как ни посмотри, ясно только одно.              Рэйвен слишком эгоистична.        ***       Тириан не атаковал их на обратном пути. Или не смог из-за того, что Жон решил разбить лагерь в лесу, возле главной дороги. Любой может увидеть их, если захочет, но, благодаря ловушкам, установленным Жоном, он узнает об этом заранее, а так же он настоял на том, чтобы дежурить всю ночь. К счастью, они смогли найти деревню, в которой можно будет переночевать на следующий день, а после этого уже дойдут до Вэйла.              Эмеральд предложила приготовить ужин — в основном потому, что ей не нужно будет дежурить ночью. Ужин — небольшая цена за полноценный сон, особенно с тех пор, как «готовкой» стал простой разогрев сухпайка. Консервы и еду в герметичной упаковке можно есть, а если их готовить в котелке над открытым огнём, то они даже вкусные.              Не кухня Лай Рена, конечно.              Пока Эмеральд готовила, Жон устанавливал оборону, натягивая леску между деревьями и устанавливая небольшие игрушки из Атласа, которые будут сканировать местность и дадут знать, если кто-то приблизится. Смешение старых и новых способов — возможно, перебор, но Жон был в команде с Норой. Она научила его, что «перебор» означает, что всё сделано как надо. Почему бы неиспользовать это в обороне?              Чем больше времени проходило, тем меньше Жон думал, что Тириан или кто-то ещё нападёт. Если верить Тириану, то нападение было скорее актом любопытства, чем угрозы. Что-то странное, что-то, что привлекло внимание Салем, но не на том же уровне, что Озпин — даже не близко.              Это показывает атаку на Атлас в ином свете. Если это действительно было просто любопытство, то они слишком много сил в это вложили. А ещё Тириан упомянул о другой цели. Он что-то упускает.              Что-то, чего не случалось в оригинальной линии.              Ну, здесь-то я точно ничего не узнаю, — подумал Жон. Айронвуд может что-то знать, или Винтер. Нужно будет поговорить с ними, как выпадет шанс. Узнать, не случилось ли чего в другой части Атласа, пока они были заняты атакой Белого Клыка на Амити.              Кстати об Амити, что он будет делать на следующем турнире? Он даже не узнавал, где тот будет проводиться, но практически уверен, что не в Вэйле. Должен ли он взять Эмеральд и поучаствовать, если есть шансы того, что Салем что-либо предпримет? Или это её только раззадорит?              Или стоит остаться в Биконе и воспользоваться отсутствием Озпина — ведь тому нужно будет присмотреть за студентами на соревновании. Это дало бы Жону шанс поговорить с Ублеком и провернуть пару дел с Романом без Озпина за спиной.              Варианты. Их так много. Но пока он не знает ни места проведения, ни даты. Нужно будет узнать, когда вернёмся. Но сначала — книга. Он перевёл взгляд туда, где она должна лежать, около Эмеральд. Сейчас, укрытая, она не действует на него. Просто комок ткани.              Но ему всё ещё не нравится, что она в центре стоянки.              — Я пойду посплю, — сказала Эмеральд, доевшая и отдыхавшая неподалёку. — Если я встану пораньше, то ты сможешь поспать пару часов.              Жон улыбнулся и растрепал ей волосы:              — Не волнуйся обо мне, Эм. Найдём твоему старику отель завтра.              Её щёки покраснели, и она кивнула. С тихим «Спокойной ночи» она скользнула в свою палатку и застегнула молнию.              Хах. Она хороший напарник.              Странно, конечно. Странно даже думать так, учитывая всё то, что она сделала. «Могла сделать» — поправил он себя. Пока что она ничего не сделала, и никто не убедит его в обратном. Жаль, что он больше не смог помочь таким, как она. Даже Синдер. Никто не рождается злым. Но Салем же не дура. Если бы он помог Синдер, то Салем нашла бы другую молодую женщину, натренировала её и сделала бы Девой.              — Лучше уж знакомое зло. Извини, Синдер.              Свиток Жона издал тихий звук. А вот вибрирует он куда громче. Жон перевёл на него взгляд и напрягся. Точно не звонок, они здесь невозможны. Это сигнал от сканирующих устройств из Атласа. Тех, что он установил около стоянки. Кто-то приближается. Большим пальцем он отключил уведомление, а второй рукой потянулся к ножнам.              В тот же момент он услышал шаги. Лёгкий шелест травы. Тяжелее, чем у человека. Слышен и шелест, будто от ткани или кожи, а потом тихий «брр». Будто кто-то чмокал губами. Лошадь? Здесь?              Или это Нукелави.              — Привет лагерю! — прозвучал легкий женский голос. — Найдётся местечко у костра для дружелюбного путника?