***
— Озпин не уверен, что делать с Белым Клыком, — сказал Кроу, садясь слева от Жона, между ним и Тайянгом. Все трое пили, хотя и не слишком много. — Он явно раздражен, но Айронвуд говорит, что этого нельзя было предсказать. — Я знаю, он сам сказал это. — Это было неприятно слышать, потому что Жон ошибался раньше, виня Джеймса. Он должен был знать лучше. Джеймс временами был опрометчив, но он был справедливым человеком. Он не сомневался, что смерть Гирры как-то связана с Салем. Может быть, не прямой приказ, а деятельность ее лейтенантов. Тириан и Хейзел уже были связаны с Белым Клыком, поддержав атаку на Атлас, так что их заинтересованность в организации была очевидна. Если Леонардо Леонхарт стал предателем, то же самое мог сделать и Генерал в Атласе. Он никогда раньше не слышал имени генерала Хоука — вероятно, тот был предшественником Айронвуда. Возможно, он был предателем в минувшем будущем, но это было незадолго до его поступления в Бикон. — Я говорил с Озом о причастности Салем, — сказал Жон. — Мы не можем этого утверждать, но это определенно возможно. — Не то чтобы мы могли обнародовать эту информацию, — сказал Тайянг. — Это нам не поможет. Белый Клык обвинит Атлас, а Атлас занят попыткой смягчения последствий. Непохоже, что у них хорошо выходит. — Всё не настолько плохо, — сказал Жон. — Атлас и Белый Клык ненавидят друг друга, но это ожидаемо. По крайней мере, с арестом Хоука другие Королевства узнают, что Атлас относится к этому серьезно. — Этого не будет достаточно, чтобы остановить конфликт. — Не будет, — сказал Жон, грустно покачав головой. Он был уверен, что Белый Клык просто нашел бы другую причину для войны. — Парни, — сказал Тайянг, — давайте не будем циничными. Озпин пытается наладить с ними связь, и никто не хочет быть террористом. Это еще может закончиться хорошо. — Может быть, — сказал Кроу, делая глоток. — По крайней мере, мы можем надеяться. Жон изобразил улыбку. — Я выпью за это. Чокнулись бутылками. Трудно было иметь в виду, что все здесь ещё надеялись, что Белый Клык просто успокоится, пойдёт на переговоры и с этим быстро разберутся. Они понятия не имели, насколько долгоживущей организацией окажется новый Белый Клык… И как много проблем он принесёт. Озпин все еще считал, будто с ними можно было договориться — дипломатично или иначе. Вряд ли это было ошибкой Озпина, и никто не мог сказать, что директор тратит свое время попусту… ну, без того, чтобы показаться большой сволочью. Озпин просто не знал, что это не принесёт результата. Хотя Озпин знает, что у Салем есть влияние в Белом Клыке, и должен понимать, что они вряд ли перейдут на хорошую сторону в ближайшее время. Я просто надеюсь, что с Блейк все в порядке. — Я слыхал, ты ведёшь переговоры с ПКШ об этой ситуации, — сказал Кроу. — И где же ты «слыхал» крайне секретную информацию? — Озпин. — Кроу без сомнений выдал своего босса. — И, полагаю, Озпин слышал это от Айронвуда. Или тебя, если ты ему говорил. — Я мог сказать об этом. — В конце концов, это не было подозрительно, так как его работа с Винтер была законной и несекретной. — В основном она звонит мне за советом в планировании. Какое-то время мы вместе работали специалистами, и она моя бывшая ученица. — Возвращаться к своему учителю за советом… это довольно мило. Жон приподнял бровь. — Разве ты не бываешь у Озпина почти всё время? Тайянг фыркнул. — Он тебя сделал. — Эй, это работа. Спасение мира. Не то же самое. Кроме того, я не помолвлен с Озпином. — Понятия не имею, откуда пошли эти слухи, — прорычал Жон, помассировав переносицу. — Мы сидели вместе на званом ужине, не более того. Ради всего святого, ей всего семнадцать. [6] — Уже законно, — заметил Кроу. Жон бросил кубик льда в лоб своему другу. Кроу попытался поймать его ртом, но тот отскочил от щеки и приземлился на бутылку, растрескав её. — Не повезло, — поддразнил Жон при виде пива, стекавшего по штанине Кроу. — Удача тут ни при чём, — проворчал Кроу, подняв бутылку и допивая её, пока не опустела. — Я просто говорю, что слышал. В газете была статья о вашей помолвке. — Жёлтая газетёнка. — Ты не опровергал это. — И не должен был. — Семья Шни также не опровергла. — Тот же мотив. Винтер видит во мне учителя и друга, не более того. Вопрос в Белом Клыке и о том, что с ним делать. Менаджери закрыл свои границы и выслал дипломатов. Это ещё не война во всех смыслах, но самый напряжённый мир, что я видел. — Думаете, случится? — спросил Тайянг. — Я имею в виду еще одну войну фавнов. Жон поморщился. — Надеюсь, нет. Потому что это была бы его вина. Такими темпами трудно было понять, привнёс ли он действительно пользу в это прошлое… Нет, это не вся правда: Эмеральд стала счастливее, как и Кроу, Тай, Янг и Руби, вместе с ещё живой Саммер. Не говоря уже о лучших отношениях Винтер и Вайсс. Он сделал много хорошего. Просто Салем и её лейтенанты тоже умудрились сделать много чего плохого. Было бы высокомерно считать, что изменить прошлое можно, лишь исправив пару ошибок. Салем хочет погрузить мир в хаос, чтобы никто не мог помешать ей собрать реликвии. Вторая война фавнов, безусловно, сделает это. — Война фавнов? — Саммер нахмурилась, приближаясь к ним. Ее руки были упёрты в бока. — Я отошла в ванную на пять минут, а возвратившись, обнаруживаю, что вы начали говорить об этом? — Она ударила мужа по голове свернутым журналом. — Плохой Тай! Плохой! — Чёрт! Почему меня? — Потому что ты ответственный, или должен быть. Я не могу ударить Жона, потому что это было бы грубо, и не ожидаю ответственности от Кроу. — Это признак Бранвен, — саркастически сказал Кроу. Саммер фыркнула и села рядом с Таем, сердясь, но не сопротивляясь, когда тот обнял её за плечо. Она бросила на каждого из них быстрый взгляд. — Это день рождения Эмеральд, а не очередная встреча с Озпином. Держите такие разговоры подальше от детей. — Ладно тебе, Сам. Они не слушают. — Они сейчас подростки, — сказала она. — Не идиоты. Я думала, мы договорились не ввязывать их в это. — Верно. — Что же, разговоры об этом рядом с ними были ошибкой. Подростки любопытны. Мы такими были. Тайянг вздохнул. — Когда ты права, ты права. Мы лажанули. Он посмотрел на Жона и Кроу, дав понять, что они должны принять это или столкнуться с последствиями. Последствиями от Саммер. — Извини, — сказал Кроу. — Моя вина, — согласился Жон. Саммер знала, что они просто хотели избежать неприятностей от неё, и фыркнула. Было удивительно, насколько жёсткой она могла быть. Настоящий лидер команды. — Хорошо. Янг нужно больше друзей. Таких, как Эмеральд. Зрелых друзей. — Подружек, — кивнул Тайянг. — Тай, ты не можешь запретить мальчикам разговаривать с ней. — Могу и буду. — Она растет. — И поэтому, — согласился Тайянг. — Я подготовил свои перчатки. — Ты такой дубина[5], — хихикнула Саммер. — Кроу, скажи ему. — Что сказать? Я уже заточил косу. Саммер застонала. — Ох, вы оба невыносимы. Послушайте, не каждый парень, с которым разговаривает Янг, бойфренд в поиске. Ты же не собираешься так поступать с Эмеральд, не так ли? — спросила она, глядя на Жона. — Наверное, нет, — Не то, чтобы он мог представить, что Эмеральд откроется мальчику, но если это будет кто-то заслуживающий доверия, он не возражал. Конечно, если это будет Меркури, обещание будет отброшено. Вместе с ногами ублюдка. — О, Боже… — Саммер закрыла лицо рукой, и Жон понял, что его убийственные порывы проявились на его лице. — Вы все безнадежны. Что такое с вами? Янг — большая девочка или скоро будет. Она должна иметь возможность делать свой собственный выбор в жизни. Эмеральд тоже. Жон съёжился. Сама того не зная, она задела важный для Жона вопрос. Его дочь спрашивала о поступлении в Бикон. Он никогда ещё не имел дела с подобным, и не знал, что с этим делать — даже с чего начать. Не то, чтобы он не доверял Эмеральд в Биконе или думал, что Озпин попытается использовать её. Конечно, это было возможно, но Эмеральд была слишком преданна. Она бы не стала его так подставлять. Озпин мог попробовать, но Эмеральд пойдёт прямо к нему, как только это случится. Настоящая проблема заключалась в опасности для Эмеральд. Потому что Синдер и Салем всё ещё могли атаковать Бикон и разрушить его. Он мог бы настроить своих агентов, дать Роману возможность сказать «нет» Синдер, когда она прибудет, возможно, даже заставить ее покинуть Вейл, но это не помешало бы Салем реализовать свой план. Она найдет другой способ. Может быть, через Белый Клык, или других лейтенантов. Так или иначе, Бикон будет атакован, и он не хотел, чтобы Эмеральд оказалась посреди всего этого. Проблема была в том, что он не мог ей этого объяснить. Эмеральд много знала о Салем, Синдер и даже о Девах и Озпине, но она не знала о нём. Она не знала, что он путешественник во времени. Таким образом, он не мог сказать ей, что случится с Биконом. Если бы он это сделал, она бы почувствовала искушение рассказать об этом Янг или попытаться исправить это самой. Хуже того, она спросит, откуда он это узнал. Он не мог сказать ей, что путешествовал во времени. Даже если предположить, что она ему поверила — а это могло быть возможно — она бы спросила, почему он вернулся и какой она будет в будущем. Осознание того, что она враг, разрушило бы любое доверие между ними. Она сразу бы спросила, взял ли он ее только из-за угрозы, которую она представляла… и ответ был бы положительным. Даже если бы он солгал, даже если бы он сказал, что полюбил её как дочь, это не изменит факта, что в первую очередь изначальная причина его заботы — остановить того, кем она станет в будущем. Независимо от того, что получилось в итоге, он принял Эмеральд только потому, что она была его врагом. Сказать ей правду — не вариант. Но что тогда можно сделать? Он знал, что должен объяснить причину, по которой не позволит ей поступить в Бикон. Просто сказать «нет» не было бы ни зрелым ответом, ни понятным для неё. Нельзя было сказать, что это из-за беспокойства о Эмеральд: она решит, что в неё не верят. Это будет аргумент чтобы она, вероятно, сбежала в Маяк, чтобы доказать, что на неё можно положиться. Сказать ей, что у него есть для неё другой план? Она может поверить в это, может даже последовать, но тогда все вернется на круги своя, убеждая её, что она лишь инструмент. Он не мог сказать, что она была его дочерью и могла свободно выбирать свою жизнь в одну секунду, и что у него были долгосрочные планы и роль для нее в будущем. Он только заставил ее открыться и подружиться. К сожалению, хороших вариантов просто не было. Отпусти ее, и она рискует быть убитой либо в результате целенаправленной атаки — поскольку Тириан и Хейзел знали, кто она такая, — либо как случайная жертва. Когда Адам атаковал Бикон, множество студентов погибло от взрывов, Гримм или террористов. Эмеральд могла стать одной из этих жертв. — Жон? — спросила Саммер, заметив его молчание. — Ничего. Просто… думаю о некоторых вещах. Вы знаете, на будущее. Она кивнула. — Мы можем чем-то помочь? — Все в порядке. Мне нужно кое-что выяснить самостоятельно для разнообразия. Наблюдая за тем, как Эмеральд показывает Янг и Руби подарки, которые она получила, Жон вздохнул. Вскоре ему придется разобраться с этим, и многим другим. Потому что время уходило очень быстро. Основа была подготовлена, Джуниор и Роман медленно захватывали преступный мир с его финансами и контролем. Айронвуд снова становится генералом. Он просто надеялся, что всё сложится достаточно удачно.***
Адам схватил Блейк за руку и потащил в комнату. Оперативники Белого Клыка, с которыми она была, напряглись и хотели вмешаться, но как только Блейк поняла, что это он, она отмахнулась от них. — Это Адам, со мной все будет в порядке. — С ним? — спросил один из них. — Чёртов ублюдок, сочувствующий людям. Рука Адама ухватилась за меч. Блейк остановила его прежде, чем он успел что-либо сделать. Она посмотрела на мужчину в маске, который это сказал. — Следи за словами, Тэтчер. Адам здесь дольше тебя и добился гораздо большего. Его команда — одна из лучших, и он тренировал меня. — Самый успешный из трусов, — усмехнулась Тэтчер. Однако он ушел, забрав с собой остальную команду. — Мне они не нравятся, — сказал Адам. — Я знаю. — Блейк погладила руку Адама и была вознаграждена тем, что его плечи расслабились. — Я поговорю с ним, Адам. Я обещаю. И я знаю, что ты не такой, как он сказал. У тебя просто другой способ. — Ты имеешь в виду, что я щажу своих врагов. — Это так. Глаза Адама ожесточились. — А ты больше так не делаешь. Блейк почувствовал, что надвигается еще один спор, и глубоко вздохнула. Они уже столько раз повторяли это. — Адам, если они изо всех сил стараются убить меня, я не собираюсь помогать им. Ты просишь позволить им меня убить? — Нет, но я уверен, что ты не прикладываешь много усилий для ограничения ущерба. — Сиенна одобряет мои методы. — Сиенна — это часть проблемы! — прошипел Адам. — Я не понимаю, почему! Это ты сказал мне, что без действий ничего не изменится, эта мирная дискуссия не исправит ситуацию. Почему ты кричишь на меня сейчас? — Потому что «действие» не означает убийства. Терпение Блейк оборвалось. — Это сделано за моего отца! — Блейк… — Нет, не «блейкай» мне, Адам, — сказала она, вырываясь из его хватки. Она оттолкнула его, рыча сквозь слезящиеся глаза. — Они убили моего отца. Он изо всех сил пытался доказать, что всё может измениться мирным путем, и он умер за это. Законы не работают. Они не защищают фавнов. — То, что делает Сиенна, немного другое. То, что ты… — И я? — прошептала она. — Я ничем не отличаюсь? Лицо Адама побелело. — Нет, Блейк, ты отличаешься. Ты… Ты убиваешь только тех, кто сопротивляется, или приказываешь им убить, но… — Но что? Это война, Адам. Я знаю, что ты делаешь, и я не понимаю того, когда ты слишком рискуешь, пытаясь захватить людей живыми, но ты всегда критикуешь мои методы, будто для тебя я монстр? — Блейк пыталась оттолкнуть его, когда он пытался вновь обнять её. — Перестань. Я просто убийца. Если тебе не нравится то, что я делаю, ты не должен… — она замолчала, когда Адам обнял ее. Он прижал ее голову к своей груди, когда она плакала. — Мне очень жаль, я не это имел в виду. — Я… я не убиваю безоружных людей, — рыдала Блейк. — Не так, как моего отца! — Я знаю. Я знаю. Мне очень жаль. Просто… мне это не нравится. Гирра не хотел бы, чтобы ты так легко забирала жизни. — Папа не хотел многих вещей, но Атлас не давал ему выбора. — Да, — согласился Адам. — Ты тоже не хочешь, чтобы я стала такой? — спросила Блейк. — Нет. — Ты будешь ненавидеть меня сейчас, когда и я ненавижу? Я не думаю, что смогу это изменить. Я не хочу это менять. Я не чувствовала жалости к людям, которых я убила сегодня. Они пытались застрелить меня, поэтому я застрелила их. Я сказала Тэтчеру разобраться с теми, кто сдался. Он убил их всех. Глаза Адама зажмурились. Его слова были закрыты. — Блейк… — Это то, как мы поступаем, Адам. Это то, как мы добиваемся результатов. — Она посмотрела с его груди в его глаза. — Ты меня за это ненавидишь? — Нет. — Но что у тебя есть ко мне, ставшей такой? Молчание Адама было ответом. — Это не навсегда, — прошептала она, обнимая его за шею. Адам был в безопасности. Теперь он был с ней навсегда. Независимо от того, что он сказал или сделал, она всё равно злилась, когда о нем говорили плохо. — Я не хочу быть такой все время. Я не собираюсь становиться кровожадным монстром. Я просто… Это война, и я не позволю тем, кто пытается меня убить — выжить. — Официально это не война… Она рассмеялась. — Это достаточно близко. Ты знаешь. Но как только всё закончится, когда фавны будут в безопасности и отец будет отомщён, я остановлюсь. Я обещаю. Итак… — Блейк приподнялась на носочки. Ее губы соприкоснулись с его. — Сможешь ли ты смириться со мной до тех пор? Можешь ли ты мне доверять до тех пор? Адам поцеловал ее в ответ. Сначала мягко, а затем с всё возрастающей страстью. Она растворилась в нем, забыв о проблемах. Они были молоды — может быть, некоторые так думали, но, будучи в Белом Клыке, нужно было быстро взрослеть. Оба теперь возглавляли свои собственные команды, некоторые из подчинённых были старше их обоих. — Я сказал, что останусь с тобой, и я останусь, — сказал он, прощаясь. — Я просто… хочу защитить тебя от этого, от потери себя. Блейк засмеялась и прижалась лбом к его шее. — Разве не я обещала это тебе? — Это обоюдное обещание. Блейк позволила молчанию висеть между ними. Это было удобно, но она все еще чувствовала его напряжение — ощущение, что что-то не так — своими пальцами. Блейк вздохнула. Если Сиенна узнает, Адама ждут большие неприятности. Он был ценен для Белого Клыка как один из его лучших командиров, но Сиенна уже смотрела на него косо из-за его склонности выполнять миссии относительно бескровно и навязывания такого же менталитета своей команде. Некоторые шептали, что это не его путь, что он не выкладывается полностью или не хочет помогать Белому Клыку так сильно, как говорит. Блейк, где только могла, прекращала эти слухи. Она знала, что его сердце было здесь, потому что его сердце принадлежало ей, как и её. К её стыду, она также знала, что он останется так долго, как и она, и смирится со всем, что она сделает. Как бы ему ни было больно. Сиенна никогда не узнает от неё, и если Тэтчер попробует что-нибудь испортить, он узнает, насколько он заменим. — Я постараюсь всё исправить, — прошептала она. Последнее напряжение покинуло его. — Действительно? — Я постараюсь. Я… я не могу сказать, что буду идеальна, но мы постараемся спасти ещё несколько пленных. Гражданских лиц, конечно. — А что насчет солдат Атласа или ПКШ? Блейк фыркнула. — Что насчет них?***
Дела становятся хуже. Белый Клык стал ещё агрессивней. На днях был похищен и казнён один из наших старших директоров. Не было даже возможности выкупить его, или освободить. ПКШ поддержал Айронвуда, которому будет присвоено звание генерала в течение недели, но кажется, что уже слишком поздно. Ущерб нанесен. Я делаю всё возможное, чтобы защитить активы корпорации, сократить потери, но Белый Клык атакует слишком много целей. Мы не уверены, хотят ли они украсть Пыль для себя, или создать глобальный кризис поставок, чтобы дестабилизировать другие королевства. В любом случае, я не могу быть повсюду, и, если Менаджери отклонит всякую дискуссию, ряды Белого Клыка ещё пополнятся. Я знаю, что мы обсуждали это раньше, и ты сопротивлялся, но мы действительно могли бы задействовать тебя здесь, Жон. Если не как бойца, то в моём плане. ПКШ нуждается в тебе. Ты нужен Атласу. Ты нужен мне. Пожалуйста. Я убедила отца организовать дипломатическую миссию в Менаджери под эгидой ПКШ. Так как. мы выступаем от своего имени, а не от правительства, мы надеемся, что они будут готовы нас выслушать. Даже если мы не сможем сгладить их отношения с Атласом, мы сможем остановить атаки на ПКШ. Я обещала отправится лично. Я… знаю, тебе это не понравится. Не больше, чем отцу. Я понимаю, что это опасно, но мы не можем послать другого. Я не состою в армии Атласа. Я официально прошу тебя, как ученик, коллега и, я надеюсь, как друг, поехать со мной. Я бы чувствовала себя увереннее, если бы ты был рядом со мной. Если ты решишь не делать этого, я пойму. Я все равно отправлюсь, но пойму. Искренне Ваша, Винтер Шни Начальник службы безопасности Праховой Корпорации Шни-Конец сообщения-
Жон выругался, прочитав сообщение. Он хотел немедленно перезвонить ей и сказать, что она не может поехать, но кого ещё они отправят? Никого. Винтер проигнорирует его и поедет, зная её упёртость. Хуже того, он понятия не имел, что произойдёт, поскольку этого события не было в минувшем будущем. Она вполне могла погибнуть. — Я так понимаю, плохие новости, — сказал Джуниор. — Да. Возможно, мне придется съездить в Менаджери. — Сейчас? Это верный способ погибнуть, друг. Тамошние фавны сейчас не очень дружелюбны. Не по отношению к таким, как мы. — В этом и проблема, — Жон потёр лоб. У него не было выбора. Если Винтер окажется в опасности, то это будет его вина, потому, что это будет следствием его действий. — Другая проблема — Эмеральд. Я не буду брать её туда. — Очевидно. Ты был бы хреновым отцом, если бы это сделал. — Джуниор откинулся назад. Благодаря их партнерству он стал немного увереннее. Больше говорит, более расслаблен. Он также приоделся подороже, теперь, когда банда и их союзники заняли более видное место. — Я не могу представить, что юная девушка будет рада, если ты оставишь её. Только не с таким прошлым. Жон застонал. — Я знаю. — Тебе нужен мой совет? — Конечно. — Расскажи ей. Полностью. Убедитесь, что она понимает мотивы, даже если они ей не нравятся. Убедитесь, что она точно понимает, что ты не бросаешь её. — Ей все равно это не понравится. — Конечно, нет, — сказал Джуниор, пожав плечами, — Но дело не в её предпочтениях, а в её безопасности. Ей «понравится», когда ты вернешься живым и невредимым. — Я понимаю. У меня есть люди, с кем я могу оставить её. — Он был уверен, что Саммер присмотрит за Эмеральд. Но Джуниор был прав, ему определенно нужно было серьёзно поговорить с Эмеральд и донести до неё, почему так должно быть. — Если я уйду, меня не будет неделю или две. Как наша организация справится с этим? — Если ты спрашиваешь, нужно ли твоё присутствие, я отвечу отрицательно. Роман оказался столь же полезным, как ты и сказал. Он отвлекает некоторые крупные кланы, занятые его преследованием, и они все еще думают, что он просто наглый вор-нарцисс. — Которым он и является, — указал Жон. — Хех. Ты его хорошо знаешь. А вот эта его мелкая подружка… Она опасна. — Нео? Ты и половины не знаешь. Следи за ними, Джуниор. Роман будет оставаться верным, пока думает, что это принесет ему пользу. Поддерживай это впечатление. Если сможешь. Вообще, дай ему от меня премию. Скажем, полмиллиона? Джуниор присвистнул. — Это порадует его. — Хорошо. Дай ему триста, а девчонке двести. Всё достанется ему, но она оценит этот жест. Возможно. — Понимать Нео было невозможно даже с его знаниями. Единственное, что он понимал, это то, что она была опасной, хитрой и искренне любила Романа. Он не был уверен, воспринимала она того отцом, любовником или просто чем-то, что её развлекало, но она очень любила его. Лучше не рисковать и не подставлять Романа. — Ведите дела, пока меня не будет, но свяжись с Объединением. Дела… Дела должны идти немного быстрее. — Быстрее, чем сейчас? Менее чем за два года мы захватили почти десять процентов преступного мира Вейла. Еще через два года мы сможем причислить себя к крупным преступным кланам. За год до поступления в Бикон. Это было недостаточно быстро. У Синдер были альтернативы, к которым она могла бы обратиться, когда ей это понадобится. — Недостаточно быстро. Джуниор откинулся назад. — Когда я вернусь, мы будем форсировать. Если понадобится, мы сами спровоцируем крупнейшие кланы. Я не хочу быть среди них через два года, Джуниор. Я хочу, чтобы мы через два года управляли всем. — Ты хочешь уничтожить их всех? — Уничтожить, подчинить. Все, что понадобится. Я бы предпочел, чтобы Объединение было с нами, но мы не стремимся к вершине. Мы стремимся всех поглотить. — Это вызовет последствия, Жон. Весьма серьёзные. Не такие сильные, как от Синдер через три года. — Мы пойдём на это, если понадобится. Просто подготовь банду, Джуниор. Все изменится, когда я вернусь. А пока позволь городу отдохнуть. Ему надо отдыхать. — Верно… — Джуниор провел рукой по лицу. — Боги, я не могу поверить, что собираюсь участвовать в этом, но ты пока не ошибался. Я сделаю это. — Он ткнул пальцем в грудь Жона. — Только проследи, чтобы Белый Клык не развязал новую долбаную войну, хорошо? Это плохо для бизнеса. — Я сделаю все, что в моих силах. — Жон колебался. — Есть новости…? — Нет. Я просил всех держать глаза и уши открытыми, но ни одна женщина по имени Синдер Фолл или кто-либо, соответствующий описанию, не вступала в контакт с какими-либо преступными семьями, по известным нам данным. Если бы я знал причины почему ты её ищешь, возможно, я смог бы узнать больше. — Это не нужно. Просто держи глаза и уши открытыми и помни… — Все, что она хочет, она получает, — спопугайствовал Джуниор. — Сделай так, чтобы она была довольна, сотрудничай и связывай её с собой. Я понял, чувак. Я понял. Предоставь мне мою работу и делай свою. И разберись с девчонкой, пока ты здесь. До того, как она прижмёт тебя к ногтю, так, что ты не сможешь выбраться из города без нее. Жон засмеялся и вышел из офиса. Он поговорит с Эмеральд, но не сейчас. Был еще кто-то, кто должен был знать, что он снова покинет город.***
— Так быстро? — Озпин постучал пальцами по столу. Его глаза были закрыты. — Я, конечно, понимаю почему это происходит. То, что ПКШ готов начать переговоры с Менаджери, — это замечательно. Если все пройдёт хорошо. — Если, — согласился Жон. — Вот почему Винтер хочет видеть меня рядом. — Прикрытие. Если наследница ПКШ погибнет там, любая надежда на мир будет эфемерна. И Салем вполне может захотеть подтолкнуть к такому исходу. — Это меня больше всего беспокоит, — сказал Жон, прихлёбывая тёплый кофе, приготовленный Глиндой. Она стояла рядом и слушала с разрешения Жона. Он знал, что Озпин все равно рассказал бы ей, поэтому имело смысл получить любой совет, который она могла бы ему дать. — Мы знаем, что Тириан и Хейзел в Белом Клыке. Я не знаю, будут ли они в Менаджери, но это возможно. Мы также знаем, что я им нужен по какой-то причине. — Две утки одной пулей. Захватить тебя и убить наследницу ПКШ, подставив в обоих случаях Белый Клык. Это почти гарантия войны. — Конечно, ехать слишком опасно, — сказала Глинда. Она бросила на Жона извиняющийся взгляд. — Я не могу вам запретить, но вы можете убедить Винтер Шни передумать. Озпин ответил раньше него: — Если они это сделают, в Менаджери сочтут это оскорблением. — И если мы хотя бы не попробуем, они всё равно поддержат Белый Клык, — добавил Жон. — Я знаю о рисках, но план Винтер неплох. Или мы просто идем прямо к войне, которой никто не хочет, кроме Салем. Озпин сцепил руки: — Дипломатическая миссия должна состояться. Без сомнения, именно поэтому Джеймс не остановил это. Я думаю, ты прав, желая сопровождать ее, Жон, даже если это подвергнет тебя опасности. Я также благодарен за то, что ты проинформировал меня. — Было бы глупо не делать этого. — Конечно. Озпин слегка улыбнулся. — В этом деле мы союзники, и хранить секреты вредно. Но ты бы не хотел взять ещё кого-нибудь с собой? Жон моргнул от удивления. — Нет. У тебя есть кто-то на примете? — Я думал предложить Кроу. Это, конечно, будет его решение, но он не связан с Атласом, что делает его нейтральной стороной, и он знает как держать косу, также смыслит в разведке. При захвате он может помочь при спасении или связаться со мной. Вы согласны с его кандидатурой? — Честно говоря, я был бы в восторге, — честно сказал Жон. — Вся помощь, которую я мог бы получить. — Хорошо. — Озпин снова улыбнулся. — Я бы хотел пойти сам, но скоро новый семестр. В этом году к нам присоединились некоторые ваши ученики. Сто процентов абитуриентов из вашего зала сдали вступительные экзамены. — Мы еще посмотрим, пройдут ли они инициацию, — сказала Глинда. — Я абсолютно уверен в этом, — признал Озпин. — Но никому не говори. Директор школы не должен быть пристрастен. В любом случае, я не могу поехать, а у Кроу есть свободное время, и вы двое, казалось, как бы зарыли топор войны. Если я скажу ему, что поставлено на карту, я уверен, что он согласится. Благодарю. — Ваша дочь знает? — Пока нет. — Жон поморщился. — Я не могу взять её с собой на дело. Я собирался завтра попросить Саммер присмотреть за ней, но мне нужно будет все объяснить Эм сегодня вечером. Я не думаю, что она будет довольна. — Я не сомневаюсь в этом. Если хочешь, мы могли бы подготовить для неё комнату в Биконе. Сейчас много пустых комнат, из-за каникул. Она могла бы есть в кафетерии или в учительской, в зависимости от того, что она предпочитает. . — Я ценю предложение, но если Саммер будет свободна, я думаю, что Эмеральд будет лучше там. Она не очень общительна, но Руби и Янг сумели подружиться с ней. Озпин кивнул, не обидевшись. — Конечно, но предложение в силе, если будет необходимость. — Он встал, вместе с Жоном. — И еще раз спасибо за то, что проинформировал меня. Трудно сказать, какую роль Белый Клык играет в планах Салем, но я лично заинтересован в том, чтобы противостоять этому. — Аналогично, — сказал Жон, пожимая руку Озпина. — Увидимся завтра, если Эмеральд не убьет меня. — Он усмехнулся, вместе с Озпином и Глиндой. Он шутил лишь отчасти.***
Эмеральд уставилась на Жона с открытым ртом. Слова, которые он сказал, выбили из её лёгких воздух. — Что-о-о?