Аура Жона развернулась, но удар уже был нанесен. Ему не пришло в голову защищать свою спину, доверяя своему старому другу и товарищу. Мысль о том, что Блейк способна не прикрыть его, даже не приходила в голову. Он отшатнулся от неё, смущенный, не верящий. Блейк, член команды RWBY, Блейк - одна из его лучших друзей, ударила его ножом в спину. Жон охнул, зажмурив один глаз от боли. Рана болела, но её атака ранила гораздо глубже, прямо в сердце.
– Почему?
– Это сделано из-за меня. – Крупный, крепко сбитый человек, мускулистый и широкий, с загорелой кожей вышел из рядов Белого Клыка позади него. Хотя он носил маску Белого Клыка, она едва прикрывала его лицо. – Мы снова встретились, Жон Ашари.
– Хейзел Рейнарт...
Блейк промчалась мимо, задев его руку своим рукавом. Жон знал, что должен был поймать её, взять в заложники, но разум всё ещё оставался вялым. Наблюдая, как девушка подбежала к Хейзелу, он накачивал свою рану и активировал Проявление аурой, какую только смог найти. Со временем ранение затянется.
– Ты молодец, Блейк, – сказал Хейзел, положив руку на плечо Блейк. – Тяжёлая, но не смертельная. Ты хорошо служишь Белому Клыку.
Блейк кивнула. – Конечно. – Её глаза снова метнулись к нему: «Было... удивительно легко вытащить его оттуда».
Стыд и гнев смешались в его животе. Чёрт возьми. Жон стиснул зубы и проклял себя. Каким же идиотом он был. Если бы на её месте оказался любой другой - кто угодно, но другой, - он бы не согласился следовать в переулок в одиночку. Он потерял бдительность, слишком доверившись человеку, которого считал одним из своих лучших друзей. Тот факт, что именно Адам предупреждал его об этом, только усугублял ситуацию. Жон быстро оглядел нападавших из Белого Клыка, но обнаружил, что они отступили. Задыхаясь, он повернулся обратно к Хейзелу и Блейк.
– Ты действительно думаешь, что Белому Клыку это сойдет с рук? Что, ты думаешь, что если один из послов Атласа пропадет в Менаджери, то люди подумают, что это был несчастный случай? Не будь наивным. Это означает начало войны.
– Возможно, – признал Хейзел, – но дальнейшее зависит от того, как поступят твои союзники. Будьте уверен, им не причинят вреда, если ты мирно последуешь за мной. Никому не нужно умирать сегодня.
– Великодушно с твоей стороны.
– Это так. Рассмотри всю ситуацию в целом. Ты окружен, ранен, и даже в своей лучшей форме вряд ли бы смог с лёгкостью победить меня. – Хейзел произнес это без всякого высокомерия, его голос был спокойным и рассудительным, как у учителя, объясняющего что-то ребенку. – Хуже того, если ты позовёшь своих друзей на помощь, они окажутся в серьезной опасности. Оказавшись в ловушке посреди Менаджери в скором времени всё превратилось бы в кровавую бойню. Новости об убитой наследнице Шни стали бы последней искрой, необходимой для разжигания войны. Кровопролитие было бы огромным.
– В качестве альтернативы ты мог бы пойти вместе со мной и встретиться с моим работодателем. Твой друзья были бы спасены.
Блейк посмотрела на Хейзела. – Это не было частью соглашения.
– Теперь это так, Блейк.
– Но ты отвечаешь перед Сиенной.
– Наши отношения немного сложнее, чем ты думаешь. Достаточно сказать, что Сиенна знает, что происходит, и понимает значение происходящего. Не волнуйся. Ты не пойдешь против её приказов.
– Но позволить Шни сбежать...
– Борьба Белого Клыка со Шни - лишь небольшой фрагмент всего конфликта. Сейчас нет необходимости в ненужном насилии.
Блейк выглядела обеспокоенной; Жон ухватился за это.
– Он не лоялен Белому Клыку, Блейк, – крикнул он. – И не верен Сиенне тоже. Он служит другому – кому-то, кто вовсе не фавн и ни капельки не заботится о вашем деле. Всё, о чем он заботится - это как развязать войну, а ты и твои соратники - всего лишь пешки.
– Это... Блейк покачала головой, нахмурилась и вытащила своё оружие. – Как будто я тебе поверю. Ты вместе с Атласом. Ты убил моего отца.
– Блейк...
– Не произноси мое имя так, как будто ты меня знаешь!
– Блейк. – Рука Хейзела на её плече предостерегающе сжалась. Он немного отстранил девушку, развернувшись лицом к Жону. – Достаточно. Твой единственный вариант - сдаться нам. Приведи туда своих друзей, и они умрут. Не лишай их жизни из-за своего высокомерия. Мне приказано взять тебя живым. Довольствуйся этим. Если бы она хотела твоей смерти, мы бы не тратили свое время на тебя. Тебе не нужно умирать здесь.
Живым. Салем хотел заполучить его живым. Для чего, он понятия не имел. Но это и напугало. Он был единственным, кто знал будущее, но даже если никогда не рассказал бы ей о нём, не было уверенности, что не существует эзотерического способа вытянуть из знания из чужой головы. Вооруженная знаниями о будущем, она могла положить конец этой проклятой войне как можно раньше. Она бы точно знала, кто такие девы, где их найти, и кто может представлять наибольшую угрозу её будущему правлению. Руби, Янг, Вайс, Рен, Нора и Пирра. Они все были бы убиты в детстве.
Стиснув зубы, он потащил Crocea Mors наверх, в позицию защиты.
– Не будь дураком, – заметила Хейзел. – Ты веришь, что Озпин окажет помощь и поддержит, если тебя поймают здесь, или что он способен спасти твоих друзей? Если выяснится, что послу причинен вред на территории Менаджери, это заставит Атлас действовать. Они осудили бы Менаджери, отдав их прямиком в руки Белого Клыка. Такого он не позволит. Эта информация обойдется Ремнанту слишком дорого. Поэтому проще похоронить знание о вас. О, я уверен, что ему будет скверно из-за этого или он убедит себя, что это так, но примет решение, которое посчитает лучшим, какая бы цена не окажется уплаченной.
Самое плохое заключалось в том, что Хейзел пытался убедить его, и в словах было немало правды; говорящий знал самого Озпина, и знал достаточно. Директору пришлось бы принимать неприятное решение, но он счел бы его вынужденной мерой. Хуже того, такое решение Жон сам мог одобрить. Проклятье. С другой стороны, Хейзел был не единственным, кто знал то, чего ему знать не следовало.
– Как твоя сестра, Хейзел? Интересно, что бы она подумала. Она могла бы ненавидеть Озпина за то, что он подвел её, но что бы она подумала о своем дорогом старшем брате сейчас?
Хейзел стоял неподвижной скалой, но на мгновение, на самый краткий миг, его фигура дрогнула. Гнев никогда не овладевал им, никогда не отражался в пустых глазах, но сейчас он был там. – Я могу понять, почему она так заинтересована в тебе, Жон Ашари. Я с удовольствием помогу ей вытянуть из тебя все секреты. – Он поднял руку. – Уведите его.
Нападавшие из Белого Клыка быстро приближались с разных сторон переулка. Узость пространства ограничивала нападавших фавнов до четырех в ряд, и уменьшало место для взмаха оружием. Они были грубыми и, по большей части, необученными. Но их было восемь к одному, а он истощил ауру. Рана перестала кровоточить, но для этого требовалась концентрация.
Сунув руку под куртку, он вытащил маленький металлический цилиндр, большим пальцем выдернул из него обруч и бросил на землю перед собой. Другой рукой быстро закрыл лицо и глаза.
– Вспышка! – предупреждающе крикнул самый умный из террористов.
Свет был резким и внезапным, и, несмотря на закрытые глаза и вытянутую перед собой руку, в глазах заплясали темные пятна. Правда, противникам приходилось гораздо хуже, особенно с учётом их ночного зрения в такой темени. Пошатываясь, падая на колени, отчаянно тря глаза, они оказались не готовы к контратаке. Первый упал после удара рукоятью меча по затылку. Второго удалось обезоружить и нокаутировать в челюсть.
«На самом деле гораздо проще убить их, но тогда возникнут ещё проблемы к уже имеющимся», – размышлял он.
Если Белый Клык убьет его, а Винтер и Кроу сообщат об этом, Менаджери обвинят в случившемся и втянут в войну. Если он убьет террористов Белого Клыка и сбежит, тогда уже Атлас будет обвинен, и Менаджери опять вынуждят вступить в войну. Политика, стоявшая за сражением, была грязной, и именно на это рассчитывал Хейзел.
Бросаясь в рукопашную схватку, он наносил удары наотмашь и подставлял подножки тем, кто оказывался на пути. Обхватив рукой шею одного из фавнов, он швырнул его в нападавших. Они топали, пинались и бились головами о стены. В разгар схватки он наткнулся на Блейк, одной рукой державшуюся за стену, чтобы не упасть, в то время как другой рукой она вяло размахивала перед собой Gambol Shroud. Руки Жона дернулись, разрываясь между желанием одновременно помочь и крепко связать её
веревкой.
Хейзел испортил возможность на корню, обрушившись на него с искаженным рёвом. Его глаза и мышцы уже слабо светились, доказывая наличие пыли в организме. Первый удар Жон нанес плоской стороной своего меча. Он закряхтел, когда его оттолкнули назад, заставив одной ногой пропахать землю. Хейзел вбил в него кулак, чуть не заставив выронить Crocea Mors с помощью только одной лишь грубой силы, в то время как другой кулак уже замахнулся для второго удара. Жон выругался и опустился на одно колено, полностью отказавшись от борьбы и позволив Хейзелу отбросить себя назад. Лучше отлететь в сторону, чем попасть под удар этого большого ублюдка.
Мягко приземлившись на фут назад или около того, Жон отскочил ещё на несколько шагов за пределы досягаемости ударов и начал наблюдать за своим противником. Хейзел был одним из самых трудных помощников Салем. С Синдер сложнее из-за её преимущества в дальности атаки, а Тириан быстр и мог своим хвостом очень легко нанести смертельный удар. Хейзел же был одним из немногих, кто мог выдержать целый шквал атак и самостоятельно продолжать сражаться. Он способен быстро закончить бой или затянуть его, побеждая благодаря выносливости. В прошлом он мог противостоять нескольким охотникам, и даже в конце забрал с собой пару его друзей.
Мои шансы здесь мне не нравятся. Есть ли шанс на спасение?
Быстрый взгляд за спину показал, что члены Белого Клыка уже поднимаются на ноги. Хотя по отдельности они не представляли никакой опасности, сейчас даже малым количеством они способны сбить с ног, завалив своими телами и дав Хейзелу шанс поймать и нокаутировать его. Есть аура или нет, Хейзел удерживал бы его, продолжая избивать до тех пор, пока даже кора Ремнанта не поддалась бы.
Стрельба привлечет лишнее внимание, и это плохо. Взрывчатка сделает то же самое, не говоря уже о риске жертв среди невинных. Пальцы под пальто касались разных вариантов выхода из ситуации, но каждый оставался без внимания. Это была отвратительная драка. Его возможности были слишком ограничены.
У Хейзела таких проблем не было. Он снова приблизился, опустив обе руки в атаке сверху. Жон отпрыгнул назад и вновь был отброшен ещё дальше, когда пыль вылетела из рук гиганта, взорвавшись при соприкосновении с землей. Приземлившись и перекатившись, Жон быстро поднялся на ноги. Он развернул ножны Crocea Mors, заставив внезапно окруживших его террористов Белого Клыка отступить. Времени хватило выставить их перед собой, чтобы блокировать следующую атаку Хейзела.
Его кости скрипели при каждом ударе, который он блокировал. Приходилось отражать атаки, отводя их в сторону. Его щит был бы ещё бесполезнее обычного, дав Хейзелу прекрасную мишень для ударов, в которую он бы бил, пока плечо Жона не сломается. Приходилось подгадывать моменты, чтобы время от времени проводить ответные атаки. Хейзел отбил один из таких ударов тыльной стороной ладони, покрытой аурой, и ударил кулаком снизу в верх, нацелившись в живот Жона. Открывшись, Жон напрягся и приподнял колено для блокировки.
Болезненный стон сорвался с его губ, когда Хейзел последовав за ним, бросив пыль прямо ему в голень. Его аура, прогнувшись от удара, удержалась, но чистая сила, стоящая за взрывом, всё ещё отдавала в ногу, пронзая болью до поясницы. Ничего не было сломано, но он, прихрамывая, отступил назад, нанося удар по шее Хейзела и заставляя более крупного мужчину сделать шаг назад.
– Ты в меньшинстве, Ашари, – спокойно произнёс Хейзел. – Ты только всё усложняешь.
– Ну и дела. Представляешь, я не хочу идти и навещать Са-... – кто-то подобрался к нему сзади, и на этот раз он был готов. Крутанувшись на месте, он поднял Crocea Mors, отбрасывая тесак и, провернув оружие, отвёл атаку вниз.
Глаза Блейк расширились от удивления.
– Черт, – прошипела она, отстраняясь в последнюю секунду. Он вообще не мог остановиться, не мог позволить себе медлить, когда она была под его охраной. Вместо этого рванулся вперед, целясь мечом ей по голове. Удар пришелся плашмя по лицу. Что-то треснуло, и из носа Блейк хлынула кровь. Её аура предотвратила дальнейшие повреждения, но она упала с испуганным криком.
В это время кулак Хейзела впечатался ему в поясницу – прямо в почти зажившую рану, нанесённую Блейк. Легкие Жона были почти раздавлены, дыхание с трудом вырывалось изо рта, когда он, согнувшись пополам, пошатнулся, а затем упал на одно колено, споткнувшись при этом о тело Блейк. Его меч упал, руки обхватили живот, когда он попытался сделать вздох. Рана снова открылась и обильно кровоточила. Зрение поплыло, и он попытался снова встать, но только для того, чтобы его сильно вырвало, и он снова упал на землю.
– Соберите и свяжите его. Там ждет Буллхед, чтобы забрать его.
– Да, сэр. Тэтчер, достань...
Воющий штормовой ветер обрушился на переулок, отбросив говорившего наземь. Это было столь же внезапно, сколь и невозможный, локализованный ураган, налетевший за долю секунды. За этим последовал оборванный крик агонии и звук шагов по тротуару. Жон изо всех сил пытался разглядеть, что происходит, но видел только ноги Хейзела и фавнов из Белого Клыка.
До него доносились крики шока, ярости и паники. Сталь сталкивалась со сталью, сопровождаемая тошнотворным чавканьем разрываемой плоти. Резкий свист возвестил о смерти, когда другой, гораздо более сильный шторм пронесся через узкое пространство переулка, опрокинув Блейк на его тело и отправив их обоих вниз по дороге, заставляя переплестись конечностями. За этим последовал раскат грома с небес. Предыдущая ночь была спокойной. И это всё ещё было так.
– Дева, – прошептал Хейзел. В голосе звучал шок, смешанный с раздражением, но также проскакивал тонкий намек на веселье. Он опустил взгляд на Жона, многозначительно хмыкнул, а затем отступил назад и отвернулся, уходя, и оставляя членов Белого Клыка на произвол судьбы.
Черно-красная фигура легко прорвалась сквозь них, её длинный алый меч танцевал от горла к горлу, от грудной клетки к бедру, от бедра к плечу. Полностью замаскированная, Рейвен не проявила, в отличие от него, ни капли милосердия, рассекая фавнов, как коса пшеницу. Кружась и извиваясь, она делала это легко, как танцовщица на сцене. Ни одному из террористов не удалось нанести ей ответный удар, хотя пытались многие. Те, кто подходил ближе, были унесены свирепым ветром, когда глаза женщины за маской горели неестественным огнем.
– Р-Рейвен, – прохрипел он, пытаясь встать. Его рука случайно переплелась с рукой Блейк, когда она сделала то же самое, пытаясь встать и бороться с женщиной. Она ухватилась за Gambol Shroud, и у Жона хватило силы духа, чтобы выбить землю из-под её ноги, прежде чем она смогла бы изощрённо самоубиться. Девушка с визгом споткнулась и ударилась головой о землю. Аура смягчила удар, поэтому Блейк хоть и застонала, но оставалась в сознании.
Обезоружив одного из последних оставшихся фавнов, одной рукой Рейвен держала свой меч, а другой вырвала клинок, из рук нападавшего, пригвоздив им мужчину к стене. Террорист задыхался и извивался на лезвии, но пошатнулся и упал, когда она вытащила своё оружие. Повернувшись спиной к умирающему фавну, она направилась к нему. С острия её меча стекала кровь.
– Ты чуть не попал в руки этого сброда? Я разочарована. Неужели Вейл сделал тебя таким слабым?
Блейк выругалась и перекатилась, чтобы дотянуться до своего оружия. Она вскрикнула, когда ботинок Рейвен наступил ей на запястье, старшая женщина смотрела на неё сверху вниз ярко-красными глазами.
– Восхитительно. – Рейвен быстро ударила Блейк ногой в лицо, оглушив, а затем поставила ногу на плечо юной девочки, чтобы перевернуть её на спину. Она попыталась пошевелиться, но Рейвен надавила на живот, прижимая к земле. Её меч развернулся, поднявшись вертикально и готовый пронзить грудь.
Блейк отчаянно сопротивлялась.
– Спокойной ночи, девочка.
– РЭЙВЕН, НЕТ! – Жон сделал выпад изо всех сил, едва успев задеть лезвие меча голой рукой. Это был слабый удар, но она не учитывала этого при замахе. Удар прошелся по краю шеи Блейк, промахнувшись на несколько дюймов. Девушка вздрогнула.
Рейвен фыркнула и посмотрела в его сторону, требуя объяснений.
– Н-не убивай её. Она важна.
– Хм. Тебе придется объяснить мне это позже. – Рейвен мгновение смотрела на Блейк, прежде чем вздохнуть и отойти. Облегчение юной девушки было недолгим, так как женщина немедленно развернулась, ударив поверженную каблуком ботинка по лицу. Тело Блейк вздрогнуло, голова откинулась назад. Она упала, потеряв сознание.
Довольная своей демонстрацией жестокости, не говоря уже о телах вокруг, Рейвен перешагнула через лежащую без сознания девушку и посмотрела на Жона сверху вниз. Она не протянула руку. Вероятно, это даже не приходило ей в голову.
– Ты выглядишь хреново.
– Они… застал меня врасплох.
Всё ещё не впечатленная, Рейвен подняла бровь. – Как?
– Я... недооценил их. И был ещё один, из лейтенантов Салем. – Её глаза за маской расширились.
– Он видел тебя, – сказал Жон. – Мне жаль. Он понял, кто ты такая.
– Дерьмо. – Рэйвен подвела итог с восхитительной точностью. – Ну, секрет не мог бы храниться вечно. Они должны были уже знать, что Весенняя Дева пришла в моё племя. Рано или поздно они пришли бы за мной. – Рейвен толкнула его ногой в плечо. – Ты собираешься встать?
– Т-ты собираешься предложить мне руку?
– Нет. Зачем?
Застонав, Жон перекатился на живот, несколько секунд тяжело дышал, а затем поднялся на колени. Оттуда было легче, хотя, пришлось протянуть руку, чтобы ухватиться за что-нибудь. В итоге он схватил Рейвен за пояс. Естественно, не желая признаваться в помощи, она просто позволила ему подтянуться, уцепившись за её одежду. К счастью, пояс выдержал.
– Не за что, – протянула она.
– Спасибо. – Сарказм или нет, она заслужила его благодарность. – И спасибо, что спасла меня. Как ты узнала?
– Подобие. Почувствовала это. Спросишь Кроу о правилах. Он расскажет...
– Каждый получает по одному, верно?
Рейвен на мгновение замерла, наблюдая за ним краем глаза. – Ты всегда знал больше, чем следовало. Я рискну предположить и скажу, что именно поэтому Салем хочет заполучить тебя.
– Ты была бы права.
– Конечно. – Рейвен вздохнула. – И я предполагаю, что последствия при получении твоих знаний были бы катастрофическими. Как будто было недостаточно проблем с Озпином и Реликвиями. – Она сделала паузу, наблюдая за ним, а затем закатила глаза из-за отсутствия реакции. – И, конечно же, ты знаешь о них. Почему бы и нет?
Ему пришло в голову, что следовало бы действовать н более растерянно, но, учитывая, насколько изодрана спина, решил, что его можно простить. Сконцентрировавшись на мгновение, он наполнил повреждённую область своей аурой и сосредоточился на исцелении ранений. Хейзел был настоящим бойцом, хотя даже он не смог бы нанести ран так много и так быстро, если бы не внезапный удар Блейк. Страдая от предательства, Жон впился взглядом в своего бывшего друга, лежащего без сознания.
– Я облажался.
– Расскажешь мне об этом. Я чувствую Кроу поблизости. Полагаю, ты хочешь, чтобы я теперь выступила в роли вашей прославленной службы такси.
– Я... я отплачу тебе за это.
– Да, ты заплатишь.
Рейвен вытащила свой меч и на мгновение напряглась, прежде чем опустить его, вызывая красно-черный портал в пространстве перед ними. Схватив Жона за руку, она потянула его к проему и прошла следом.
В маленькой комнате, в которую они вошли, Кроу, Винтер и фигура в капюшоне вскочили на ноги. Винтер и фигура обнажили оружие.
– Рейвен!? – Кроу вздрогнул, а затем быстро выставил руку перед Винтер. – Подожди, опусти оружие. Она... – Он заколебался, взгляд скользнул к Жону. – Союзник. В некотором роде...
Рейвен усмехнулась. – Как очаровательно.
– Кто она такая? – спросила Винтер. – Как она сюда попала? Что происходит, я... – её глаза расширились, когда она увидела Жона, упавшего и зажимающего рукой за живот, когда кровь из раны капала на пол.
– Жон! – Забыв о беспокойстве, вызванным Рэйвен, Винтер бросилась к нему, взрослая женщина с радостью позволила ей поддержать раненого. – Садись, – сказала она, подводя его к кровати. – Кроу, свяжись с Кали Белладонной, посмотрим, сможем ли мы получить медицинскую помощь.
– Это... – прошипел Жон, когда Винтер коснулась раны. – Ах! Э-это было бы не очень хорошей идеей.
Судя по хмурому выражению лица Кроу, он уже знал ответ, но все равно спросил. – Почему?
– Потому что Белый Клык только что вонзил мне нож в спину.
– Итак, – произнесла фигура в капюшоне, – я опоздал.
Посмотрев на мужчину, Жон не смог найти в себе сил удивиться. Ни в малейшей степени. – Адам.
– Ашари, – ответил Адам, вежливо кивая. Тем не менее, его рука коснулась вложенного в ножны оружия. – Блейк. Она...?
– Живая. Без сознания, но жива.
Адам вздохнул с облегчением, отпуская меч и позволяя руке упасть на бок. Плащ снова накрыл его, оставив открытым лишь лицо, лишенное даже маски. – Тогда я благодарю вас за вашу сдержанность.
– Адам пришел сюда, чтобы предупредить нас, что мы должны уйти, – сказал Кроу, бросив на фавна осторожный, но не враждебный взгляд. – Сказал, что кто-то придет за нами, тот, с кем мы, возможно, не сможем справиться.
– Хейзел Рейнарт, – сказал Жон.
Кроу напрягся.
Адам кивнул. – Да. Я полагаю, вы уже встречались с ним? Я поражен, что тебе удалось сбежать.
– Я почти не смог. – Он кивнул Рейвен. – Мне немного помогли.
Рейвен фыркнула и скрестила руки на груди, откинув одну ногу назад, чтобы опереться о стену, когда она прислонилась к ней и закрыла глаза. В какой-то момент она сняла шлем и маску, хотя и отказалась смотреть на Кроу и его растерянное выражение лица.
– Тогда я не смог предотвратить трагедию, – сказал Адам. – Я должен был знать, что Блейк не скажет мне правду о том, когда приедет Хейзел. Я думал, у меня есть время. – Он покачал головой и что-то пробормотал себе под нос. – В любом случае, тебе нужно покинуть Менаждери. И ради себя, и ради Белого Клыка.
– Почему мы должны что-то делать, чтобы помочь Белому Клыку? – сердито спросила Винтер. Она промокнула полотенцем его спину, уже сняв с него пальто и задрав рубашку, чтобы добраться до раны. – Вы напали на одного из наших людей и пытались убить его. Почему бы мне не сообщить это прямо Айронвуду? Или, еще лучше, самой Кали?
– Потому что девушка, которая ударила твоего друга ножом в спину, - дочь Кали Белладонны.
– Поговорим о политическом бардаке, – сказал Кроу. – Ты сказал, что оставил её в живых, верно?
– Без сознания, но живой. В меньшей степени остальных.
Рейвен хмыкнула, давая понять, кто нанес этот урон. Глаза Кроу посуровели, но никто не осмелился бросить вызов женщине, тем более Адам и Винтер, которые понятия не имели, кто она такая и на что способна. Она не сводила глаз с Кроу, притворяясь незаинтересованной. Однако у Жона было ощущение, что это было сделано специально, чтобы он не уловил в них никакого неестественного света. Если он узнает, что она Весенняя Дева, Озпин будет настаивать на том, чтобы она подчинилась.
– Хейзел Рейнарт опасен, и на этом не остановится, – сказал Адам. – Он может даже привести Тириана. – Да, он сделает это теперь, когда знает, что Рейвен – дева, и она была здесь. – Тебе нужно уйти до того, как это произойдет. Этим двоим все равно, если Белый Клык будет втянут в войну, и Сиенна Хан поддерживает их. Лучшее, что ты можешь сделать, чтобы сохранить хоть какое-то подобие равновесия - это уйти. Уходи, прежде чем они смогут заставить тебя или нас сражаться до конца.
– Зачем ты это делаешь? – выпалил Жон. – Зачем помогать нам?
Адам вздохнул. – Разве это не очевидно?
– Этому парню тоже пришлось бы сражаться на войне, – отметил Кроу. – Войне, которую Белый Клык вряд ли выиграет. Честно говоря, я удивлен, что большинство не пытаются остановить это.
– Сиенна подчинила диссидентов своему правлению. Некоторых силой. Ядро, которое остается у власти, фанатично ей предано и презирает человечество. Они передали многое из этого новобранцам, которых обучают. Я один из немногих оставшихся умеренных.
Всё это имело смысл, но именно с концепцией умеренности взглядов Адама он боролся, так же как и с мыслью о том, что Блейк предала его. Это было глупо, слишком много внимания уделять тому, что произошло в его времени, и недостаточно - нынешнему. Он знал, что это безрассудно, но отпустить прошлое было очень тяжело. Трудно принять, что они с Блейк могут быть врагами, или что Адам может и не быть им.
– Просто сиди спокойно, – настаивала Винтер. – Ты ранен и плохо соображаешь.
– Д-Да. Должно быть, это так...
– У меня есть корабль, который готов вывезти вас контрабандой, – продолжил Адам. – Они мои старые друзья и преданы Гире. Им не нравится направление, в котором движется Белый Клык, и им можно доверять. Тем не менее, если у вашего друга здесь есть средство для мгновенного перемещения...
– Рейвен, – нерешительно произнёс Кроу. – Ты поможешь нам?
Рейвен раздраженно вздохнула. – Я думаю, мне придется. Чем меньше времени я здесь потрачу впустую, тем лучше.
– Спасибо, Рэйвен. Серьезно. Спасибо. А как насчет тебя? – спросил Кроу Адама. – Ты не выглядишь счастливым, состоя в Белом Клыке. Ты мог бы пойти с нами. Я знаю, что Озпин был бы готов помочь тебе, может быть подставив себя под удар, ты бы помог нам вытащить Сиенну и тех двух людей, которые помогли ей пасть так низко.
Рейвен фыркнула. – О, я уверена, что Озпин был бы более чем готов добавить ещё одну фигуру на свою доску.
Кроу хмуро посмотрел на свою сестру.
– Я ценю предложение, но нет. – Адам отступил назад. – На мне здесь лежит ответственность. Я выполнил свой долг, предупредив вас, чтобы вы уходили, хотя мне жаль, что я не смог прибыть до того, как пролилась кровь. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Белый Клык не начал войну. Всё, о чем я прошу вас, это чтобы вы сделали то же самое со своей стороны. – Адам подтянул свой плащ, чтобы лучше прикрыть лицо. – Удачи.
Он вышел, закрыв за собой дверь. Жон наблюдал, как и остальные, но пока они были ошеломлены и немного удивлены, его разум лихорадочно работал. Адам хотел остаться с Блейк. Должно быть, он решил, что война - плохая идея, потому что Блейк пострадает. Он не знал, что сам думает по этому поводу. В прошлом Блейк оскорбляла Адама, но здесь…
Должен ли он был сочувствовать Адаму?
– Интересный парень, – заметил Кроу. – Не то, чего я ожидал.
– Я тоже, – согласилась Винтер.
Рейвен многозначительно кашлянула.
– Правильно. – Кроу встал. – Пора нам опустить концы в воду и убираться отсюда. Озпин может отправить Кали послание, как только мы вернемся, и объяснить, почему нам пришлось уехать. Если она не сможет понять это по мертвым телам, оставленным Рэйвен. В любом случае, задержаться ещё на час - значит напрашиваться на неприятности.
– Я могу уйти немедленно, – сказала Винтер. – Если мы сможем добраться до Атласа, я смогу достать Жону медикаменты.
– Невозможно, – проворчала Рейвен.
– Её Проявление так не работает, – объяснил Кроу. – Это только... – он был прерван щелчком меча Рейвен, вынимающегося из ножен. Маленькое, тихое предостережение, но тем не менее предупреждение. – Но, я думаю, это её секрет, которым она может поделиться. – Меч со щелчком вернулся обратно. – Портал работает по установленным местоположениям. Вейл – единственный вариант, что у нас есть. Жон. Ты готов двигаться?
– Я уже лечусь. – Рана уже причиняла меньший дискомфорт. Не имея возможности осмотреть спину, было трудно сказать, насколько сильно она зажила, но поскольку Винтер прекратила возиться с полотенцами, предположил, что кровотечение прекратилось. Было ли ранение красивым зрелищем - другой вопрос. С остальным мог справиться врач, а если и нет, ему всегда можно сесть перед зеркалом. – Я готов идти. Рейвен?
***
Кроу был первым, кто прошел через портал, и нисколько не удивился – но, тем не менее, был немного разочарован – обнаружив офис Озпина на другой стороне. Директор сидел за своим столом, даже в столь поздний час, хотя он попытался встать, когда открылся портал. Увидев, что Кроу проходит через него, а не атакует, Озпин остановился на полпути, сбитый с толку и, если Кроу правильно его понял, возможно, даже немного обнадёжился.
Эти чувство не продлится долго. Рейвен, спасающая их кости, – это одно, но он сомневался, что она захочет остаться, не говоря уже о том, чтобы воссоздать команду STRQ ещё раз. Кроу покачал головой в молчаливом предупреждении Озу, говоря ему не давить.
Следующей вышла Винтер, обхватив Жона одной рукой за плечо, а другой поддерживая за талию. Он не был настолько ослаблен, чтобы нуждаться в этом, но этот жест, казалось, заставил девушку почувствовать себя лучше, поэтому Жон позволил ей это. Рейвен прошла последней, отказываясь встречаться глазами с Озпином, когда она закрыла портал взмахом меча. После того как звуки между двумя местами перестали переплетаться, в офисе воцарилась напряженная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Жона.
– Ты вернулся, – сказал Озпин несколько излишне. – Рано. – Тоже излишне. – Без предупреждения. Через портал. Весь в крови. – Каким бы бессмертным волшебником он ни был, возможно, это был первый раз, когда Кроу увидел Озпина, потерявшим дар речи.
Это длилось недолго.
– Подойдите, усадите его, – сказал он, поспешно обходя стол и выдвигая стул для Винтер, чтобы та усадила раненого мужчину. Жон сел боком, развернувшись к остальным, и подставив спину воздуху. – Вам нужна медицинская помощь? Я могу вызвать врача или найти аптечку для оказания первой помощи, если это нужно оставить в тайне.
– Нет. Я в порядке.
– Мистер Ашари, вы уверены? Без бравады, пожалуйста.
Жон рассмеялся, но покачал головой. – Кровотечение прекратилось, и я фокусирую на нем свое Проявление. Боль – это в основном неудобство. Движение мышц, резкое дыхание, всё как обычно. Ничего фатального. Она не хотела, чтобы так было.
– Она? – спросил Озпин.
Жон продолжил молчать. На его лице было выражение, отображающее что-то между разочарованием и горем.
Кроу заступился за него, посвятив Озпина в историю. Где-то во время середины рассказа они расселись на те места, которые были свободны, Озпин за своим столом, а Винтер на последнем оставшемся месте рядом с наставником. Это заставило Кроу стоять в стороне, скрестив руки на груди. Рейвен переместилась к окну и смотрела наружу, повернувшись ко всем спиной.
Озпин внимательно слушал, молча ожидая каждой детали и оставляя любые вопросы незаданными до конца. Как только Кроу закончил, Жон предоставил немного больше подробностей о засаде, включая присутствие Хейзела Рейнарта и его попытку захватить Жона. Живым.
– Тревожно, – сказал Озпин. – Очень тревожно. Мы знали, что вы были целью, но понять, что они зайдут так далеко. Это проблематично.
– Цель!? – Винтер зашипела. – Почему? О ком вы говорите?
– Белый Клык, – ответил Озпин.
Плечи Винтер напряглись. – При всём моём уважении, сэр, это ложь! Белый Клык не интересовался им, не более чем высокопоставленным лицом из Атласа, а Адам Таурус недвусмысленно намекнул, что Рейнарт и Кэллес работали на другого.
– Для нас это новость, – легко солгал Озпин. – Информация, которую нам еще предстоит разузнать. Со временем мы, возможно, сможем выяснить, кто это.
– Это...
– Винтер, – проворчал Жон.
– Но...
– Успокойся. – Он коснулся её руки и посмотрел в глаза, выражение какого-то безмолвного общения, в которое Кроу не был посвящен. Девушка на мгновение показалась расстроенной, но сдалась с тихим рычанием.
– Хорошо. – Её глаза встретились с глазами Озпина, прежнее уважение в них исчезло. – Я сделаю вид, что верю вашим словам, сэр.
Озпин усмехнулся. – Спасибо вам, мисс Шни. Однако я считаю, что на данный момент у нас есть более серьезные проблемы. Белый Клык мертвой хваткой держит Менаджери, и один из послов, которого мы послали, ранен. Это плохо отразится на нас.
– Я не буду ранен через несколько минут, – отметил Жон. – Даже шрама не останется.
– Вы предлагаете нам скрыть информацию о нападении?
– Не притворяйся таким удивленным, Озпин. Я знаю, это то, что ты хочешь сделать. Если мы обнародуем случившееся, люди только ещё больше начнут презирать Белый Клык. Их и фавнов в целом. Единственное, кому это поможет, – нашим врагам.
– А что, если Белый Клык заявит, что мы убили их товарищей и сбежали? – спросил Кроу.
– Мы будем отрицать это. Кому люди поверят, нам или террористической организации?
– У Менаджери есть доказательства.
– Как сказала Кали, законы Менаджери - это дело Менаджери. Я не думаю, что она захотела бы делиться информацией, которая способна втянуть её остров в войну. Она уже тянула время до того, как мы приехали. У меня такое чувство, что она и дальше будет продолжать оттягивать его.
– Хоть что-то радостное, – сказал Озпин, – и я согласен с твоим предложением, Жон. Мы скроем эту информацию.
Рейвен громко фыркнула.
Жон сделал то же самое, хотя и тише. Кроу беспокоило, насколько схоже они могли действовать. – Моё предложение, – сказал Жон, забавляясь. – Конечно. Мы согласимся с этим. Нам придется придумать оправдание тому, как мы выбрались с острова, но это не должно быть слишком сложно. Мы даже можем сказать, что миссия прошла успешно, что нас радушно приняли в Менаджери, хорошо с нами обращались и что их Вождь не поддержала Белого Клыка. Технически это правда.
– Пока нет, – указал Кроу.
Жон пожал плечами. – Всё ещё правда, даже если мы опустим часть «пока».
– Всё, что может отсрочить войну, ценно, – согласился Озпин. – Я, конечно, сообщу Айронвуду правду, но я уверен, что он согласится с планом действий. В целом, это, пожалуй, лучшее, на что мы могли надеяться.
– Попасть в засаду и быть отброшенными от последнего шанса остановить войну? – спросила Винтер.
– Я думаю, мы все надеялись заключить полноценный союз с Менаджери...
Его слова не были ошибочны. Кроу согласился сопровождать их, чтобы помочь обезопасить Винтер и Жона, но это было необходимо именно потому, что они почти не надеялись на тёплый прием. Хорошо, что они хотя бы попробовали договориться, иначе пришлось бы уже списать Менаджери со счетов. Конечно, все это не более чем вопрос времени, когда Белый Клык выдвинет свои претензии, но выигранное время бесценно.
Однако не у всех миссий счастливый конец. Это была одна из первых истин, которой Кроу научился, будучи охотником. Иногда ты не успевал в деревню, не мог найти всех потерянных людей. Но если получалось сделать хотя бы одну хорошую вещь, значит, ваше присутствие предотвратило трагедию. Все они были живы, у них была ценная информация и, возможно, даже связь с Таурусом, который, как они теперь знали, оказался агентом поневоле. Учитывая все обстоятельства, это был успех.
– Спасибо вам всем за вашу тяжелую работу, – сказал Озпин. – Я могу приготовить для вас комнаты сегодня вечером, если хотите. Вы можете идти по своим домам, но уже поздно...
– Я сниму комнату здесь, – высказался Кроу. – Саммер, Тай и дети просыпаются поздно.
– Я пойду домой, – решил Жон, – , и заберу Эмеральд утром. Уже почти полночь. – Он посмотрел в сторону. – Я также оставлю у себя Винтер на ночь. – Винтер выглядела удивленной, но быстро кивнула. – И Рейвен, если она этого захочет.
И просто так он обратился к Невермору в комнате.
– Мне это не понадобится, – сказала Рейвен, отворачиваясь от окна. – Я сделала то, зачем пришла.
– Ты не останешься, Рэйвен? – спросил Озпин. – Даже на одну ночь или возможность поговорить...
– Ты знаешь, почему я не буду. – Она потянулась за своим мечом, вытащила его и создала портал. – Мне здесь нечего делать.
Кроу поймал её за запястье, прежде чем она смогла пройти через портал.
Глаза Рейвен сузились. – Отпусти.
– По крайней мере, поговори с Саммер и Таем, если не с Озпином, – прошептал он. – Прошли годы, Рэй. Это значило бы для Саммер очень многое...
Он не удивился, когда Рейвен высвободила запястье, и не дала никакого ответа. Высоко подняв голову, Рейвен прошла через портал и скрылась из виду, вернувшись туда, где она жила в Мистрале. Разрыв в пространстве с шипением закрылся за ней, оставив его стоять, с вытянутой рукой.
Не в первый раз Кроу задавался вопросом, где всё пошло не так.
***
Жон убрал заметки Ублека, бутылки с водой и другие мелочи со своего стола, освобождая место. Пустой блокнот с грохотом упал, ручка задвигалась по страницам. Он написал имя «Блейк» и рядом с ним «Адам». От них он нарисовал две линии, по одной стрелке, указывающей на каждое имя в круге. Над ними он написал: «поменялись ролями». Проведя от этого стрелку, он сделал заметку «смерть Гиры», за которой последовал вопросительный знак.
Были ли другие мотивы? Трудно сказать. На всякий случай он добавил: «Террор Белого Клыка начался раньше».
Подчеркнув имя Адама, он добавил ещё несколько ремарок – «спокойнее», «сдержаннее», «верен Блейк», «не верен Белому Клыку». Делало ли его теперь это потенциальным союзником? Мысль заставила нахмуриться, но предательство Блейк ранило глубже. Он написал «Союзник?» рядом с именем Адама, а затем, после долгого колебания, «Враг» рядом с именем Блейк.
Это была не его Блейк.
Это был не его Адам.
Он должен был наконец запомнить это. Перестать жить прошлым. Перестать предполагать, что всё будет по-прежнему или что всё наладится.
Перелистнув страницу, он начал делать больше заметок, подробно описывая изменения. Вокруг имени «Сан Вуконг» было несколько пометок, ведь он дал ему денег, упомянув, что он охотник. Единственная стрелка, уходящая от него, была «Больше шансов стать охотником?» и являлась одной из тех, что гласят: «Позитивные изменения». С Саном, по крайней мере, он был уверен, что не подвел его.
Семья Сяо-Лонг-Роуз была более проблемной. Живая Саммер привела к более счастливому детству Руби и Янг, а также к лучшему будущему для Тайянга и Кроу. Каждое из имен было обведено кружочками, и от них отходили маленькие стрелочки с пометками в конце.
Кроу не пил. Был счастливее. Хорошие перемены.
Тайянг стал более позитивным, более вовлеченным в жизнь своих детей.
Саммер, очевидно, была такой же.
Он попытался обдумать возможные изменения и в конце концов написал рядом с этим «Дополнительные тренировки для Руби и Янг». В прошлом Кроу по большей части тренировал Руби. Возможно, она смогла бы почерпнуть больше знаний от Саммер.
Руби…
«Испытывает отвращение к тренировкам», – писал он.
«Не посещает тренажерный зал, чуть не погибла при вторжении». – Он несколько минут постукивал ручкой по бумаге и сглотнул.
«Не становится охотницей?» – написал он.
Это может стать проблемой. Он заметил, что она держалась от него подальше, но списал это на социальную неуклюжесть или, по понятным причинам, на то, что она не хотела находиться рядом с парнем, который разрезал человека надвое прямо у неё на глазах. Это звучало совершенно разумно, и он не думал, что это что-то значит в перспективе. Глупо с его стороны.
– Смерть Саммер мотивировала её. Без смерти Саммер причины, по которым Руби стала охотницей, в значительной степени сводятся к простому следованию семейной традиции. Этого недостаточно. – Ей нужно было иметь больше причин, если он хотел подтолкнуть её в правильном направлении.
И каково было правильное направление? Было ли бытие охотницей тем, что было лучше для неё, его лучшего друга? Имел ли он право решать, как должна сложиться её жизнь? Если она не хотела становиться охотницей, мог ли он сказать, что она должна лишь потому, что была ею в прошлой жизни?
Над её именем он написал «Решай» и оставил всё как есть. На сегодня.
Янг была сильнее. Быстрее, искуснее. Ещё не сравнялась со своей семнадцатилетней «я», но к тому времени, когда она достигнет этого возраста, она будет куда лучше. Также более осторожна благодаря своей подготовке. Она бы так легко не поддалась на уловки, даже если теперь было маловероятно, что Адам когда-нибудь отрубит её руку. «Продолжай тренировать её», – написал он рядом с именем Янг.
Винтер, Вайс и Уитли получили больше заметок, ни плохих, ни неотложных, по крайней мере, на данный момент. Их жизнь была хоть и не идеальной, но намного лучше, чем Вайс описывала в его прошлом. Ему удалось привнести хорошие изменения, помочь им. Он сделал пометку рядом с именем Вайс, чтобы узнать, хочет ли Винтер, чтобы он обучал её – хороший шанс выдвинуть Бикон в качестве конечного пункта обучения, потому что прямо сейчас, когда её отец уже не тот мудак, каким был раньше, появилась вероятность, что Вайс выберет для поступления Академию Атласа.
После секундного раздумья он написал «То же, что и с Вайс» рядом с именем Уитли.
Это была перемена, которую он вызвал, лучше всего довести её до конца.
Рен и Нора были следующими, и Жон проклял вопросительные знаки вокруг них. Он спас их, конечно, и дал им припасы, чтобы выжить, но в остальном он почти бросил своих товарищей по команде. В прошлом они выжили, что увеличивало шанс, что они сделали то же самое и здесь, но ситуации не были идентичными. Что, если, дав им припасы, он заставил их пропустить деревню? Что, если они пошли в обход, думая, что они подготовлены для этого, и погибли? Или, чёрт возьми, не умерли, а решили сделать что-то ещё со своей жизнью? Что, если они никогда не приедут в Бикон, даже не станут охотниками? У него не было никакой гарантии, того все будет, как он планирует.
«Найди их», – написал он. – «Попробуй заставить их прийти в Бикон».
«Проверь Пирру», - написал он рядом с её именем. Он почти бросил её после турнира, доверив сестре присматривать за ней и в будущем обеспечивать безопасность. Проигрыш в том турнире оказался, по его мнению, полезным, но, не отслеживая последствия, он мог лишь вопросительные знаки вокруг её имени. Даже если бы он спас Пирру от одинокой жизни Непобедимой Девушки, разве это не означало бы, что у неё просто нет причин посещать Бикон?
Наконец он добрался до последней страницы.
«Жон Арк».
Имя было окружено вопросительными знаками, ответом на которые было одно единственное слово «Ансель».
Часы на стене пробили двенадцать. Полночь. Винтер уже спала, её предоставили комнату, и она совсем не удивилась, обнаружив, что он живет в особняке. Складывалось ощущение, что она, или, что более вероятно, её отец, знали о Рашеме и RTE. По крайней мере, она не осведомлена о Генри Уоттерсе-Брауне, но даже если бы тайное стало явным, он доверил бы ей сохранить этот секрет. На данный момент с ней всё в порядке, и она будет сопровождать его завтра, чтобы забрать Эмеральд у Саммер и Тайянга.
Он знал, что ему следует немного поспать, но вопросительные знаки перед ним, покрывавшие многочисленные страницы, разбросанные по столу, расставленные всех людей, которых он знал, и мелочей, которые он изменил, не позволяли ему заснуть.
Вздохнув, он придвинул стул и поставил чайник кипятиться.
Это будет долгая ночь.
