Реликвия будущего

— Это будет потрясающе! Эмеральд посмотрела на свою лучшую подругу, сидящую рядом, и подавила желание закатить глаза. Хотя она в принципе соглашалась с тем, что говорила Янг, блондинка буквально подпрыгивала на своём месте, что творило всякие интересные вещи с её грудью, что, в свою очередь, привлекало всякие интересные взгляды парней. Несмотря на то, что она выросла как дочь спортзала ASH, внимание всё ещё было тем, к чему она не стремилась. — Ты можешь быть ещё более вызывающей? Янг остановилась и посмотрела на неё. — Это вызов? Лицо Эмеральд вытянулось. — Нет. Нет, нет, нет. — По-моему, похоже на вызов. — Янг, с социальной грацией воинственного лебедя, встала на сиденье Булхеда и сложила руки рупором вокруг рта. — Эй, все! Это Ян Сяо-Лонг, а это моя подруга Эмеральд. Вы смотрите на двух будущих лучших студенток Маяка. С лицом странной смеси мертвенно-белого и кроваво-красного, Эмеральд настойчиво потянула за юбку Янг. Было уже слишком, слишком поздно, и все в воздушном корабле смотрели в их сторону. Кровь залила её лицо, и она металась между идеей зарыть лицо в ногу Янг или зарыть свой кулак в живот Янг. Один вариант был бы хорошим способом спрятаться; другой был бы чертовски очищающим. — Любой, кто хочет попробовать себя, должен — вуоа! Янг замахала руками, когда Эмеральд решилась на смесь обоих вариантов и яростно столкнула её с сидений. Они упали с грохотом металла и частей тела, мгновенно запутавшись на полу. Несколько человек разразились смехом, некоторые вместе с ними, но в основном над ними. — Угх, — Янг подняла голову и потёрла череп. — Что такое? — Что такое?! Что-? Я… — зубы Эмеральд заскрежетали. — Клянусь, я заставлю тебя увидеть десятифутовых пауков в твоём спальном мешке сегодня ночью! — Мех. Я бы знала, что это иллюзии. — О чём ты думала?! — Ты выглядела нервной, — разумно сказала Янг. Или способом, который она, вероятно, считала разумным. На самом деле он таковым не был. — Ты напряжена как чёрт, Эм. Расслабься. Ты знаешь, что с нашим уровнем навыков мы не можем не попасть в Маяк. Мы, вероятно, могли бы держаться наравне с некоторыми второкурсниками. — Дело вообще не в этом! Ты — арх, ты такая стрёмная, — прошипела она. — И если ты хотела сделать меня менее нервной, то ты потерпела сокрушительную неудачу. — А, — Янг потёрла лицо и засмеялась. — Думаю, это обаяние Сяо-Лонг. — Вот обаяние Ашари, — сказала Эмеральд, медленно помахивая кулаком перед лицом Янг. — Ты будешь есть его весь следующий год, если сделаешь что-то подобное снова. Блеск в глазах Янг был единственным предупреждением, прежде чем блондинка наклонилась вперёд, открыла рот и укусила костяшки пальцев Эмеральд. — Ням. В ответ блеск в глазу Эмеральд был единственным предупреждением для Янг, прежде чем кулак, который она ела, превратился в живую змею и попытался укусить её. — Аааа! — Зная, что это фальшивка или нет, не помешало Янг отпрянуть с визгом. Ещё больше внимания было обращено в их сторону, на этот раз достаточно нежелательного, чтобы даже Янг покраснела. — Не круто, — прошептала она. — Я думала, я говорила тебе не делать такие вещи. — А я говорила тебе не кусать меня. — Когда? Я не помню этого. — Потому что это не должно быть сказано! Она отвернулась, игнорируя вялые попытки Янг привлечь её внимание. Они обе были немного напряжены, и это был просто способ Янг справиться с этим. Дело было не столько в перспективе инициации, сколько в социальных аспектах. Маяк был новой главой в её жизни и первым разом, когда она добровольно будет вдали от своего отца. Другие дети все говорили о том, как они взволнованы некоторой свободой и возможностью делать всё, что они хотят, но они понятия не имели, как на самом деле ощущается отсутствие того, на кого можно положиться. Всё в порядке, сказала она себе. Папа максимум в получасе отсюда, и я могу навещать его в любое время. Её пальцы чесались позвонить ему прямо сейчас, но он всё равно собирался быть в Маяке завтра. Я могу это сделать. Я хочу этого. Это будет весело. Инициация не должна быть слишком сложной. Она уже убивала Гримм и сражалась с ужасными преступниками, такими как Тириан. Что здесь могло сравниться? С тренировками из спортзала ASH, они обе и все остальные, как ожидалось, должны были пройти. Это создавало своё собственное давление — никто не хотел быть выпускником ASH, который провалил инициацию — но она была уверена, что все они справятся. Скай был в стороне и теребил пальцами. Он был так же хорош, как Велвет, которая уже была в Маяке как второкурсница, но выглядел таким же нервным, как чувствовала себя она. — Булхед заходит на посадку в Маяк, — вежливый голос сказал через систему динамиков. — Пожалуйста, держите проходы свободными. Повторяю, мы заходим на посадку в Маяк. — Вот оно, — бессмысленно сказала Янг. — Ты готова? Не совсем. — Конечно. — Она протянула руку. — Одна команда, верно? — Одна команда, — сказала Янг, сжимая её. — Ты и я, вместе надираем задницы. Это случится.

***

У них было преимущество в том, что они уже знали о Маяке больше, чем средний человек, поэтому, пока все остальные выходили из Булхеда и с благоговением осматривались, они проскользнули к краю посадочной зоны, где мисс Гудвитч ждала, чтобы поприветствовать их всех. Проявляя неестественное терпение, она ждала, пока другие полностью осознают свой новый дом и поговорят между собой, прежде чем отвести их в аудиторию, где они будут спать этой ночью. Они получили быструю и в основном пустую речь от директора — он, должно быть, хотел дождаться окончания инициации, прежде чем давать свою настоящую — и затем были отпущены, чтобы переодеться и занять место для сна. Это было одновременно похоже и не похоже на жизнь на улицах, странным образом. Она привыкла иметь свою собственную комнату, и даже когда она оставалась у Янг, она делила кровать с Янг или Руби — с Руби, когда храп Янг становился слишком сильным. Иметь более сотни людей, мальчиков и девочек, втиснутых в одно пространство, напоминало ей о том, как беспризорники прижимались друг к другу для тепла, за исключением того, что все здесь смеялись и разговаривали. Это совсем не то же самое. Никому здесь не нужно беспокоиться о том, что его ударят в спину. — Долгий взгляд на твоём лице, — сказала Янг, ложась рядом с ней. Они заняли место у стены. Янг хотела быть прямо в середине комнаты, но Эмеральд удалось убедить её, что это будет раздражать из-за людей, катающихся в них. — Ты уже не скучаешь по дому, правда? — Нет. Просто не привыкла к этому. — Не придётся привыкать, судя по тому, что мне рассказывали мама и папа. У нас будут наши собственные командные комнаты. Дядя Кроу говорит, что они довольно маленькие, правда. Четыре человека в комнате обязательно будут тесниться, не говоря уже о том, чтобы делить ванную и душ. К этому нужно было привыкнуть, но это было ничто из того, с чем она не сталкивалась раньше. Я практически жила в гостиничном номере с папой в Атласе в течение полугода, прежде чем он купил нашу первую квартиру. — По крайней мере, глазам приятно, — сказала Янг, похотливо глядя на некоторых мужчин, которые красовались. — Янг нравится. — Угх. — Эмеральд перевернулась. — Да ладно, они не такие уж плохие. Некоторые из них милые. — Надеюсь, ты говоришь обо мне, — сказал мальчишеский голос. Янг села. — Витли! Конечно о тебе. Ты знаешь, что ты единственный мужчина для меня. Витли Шни добродушно рассмеялся, зная, что Янг была серьёзна в этом комментарии настолько, насколько вообще могла быть. Он был одет в бледно-голубую пижаму, которая свободно висела на его плечах. Он подстриг свои белые волосы короче по бокам, хотя некоторые пряди падали на его лицо тем, что, как она полагала, некоторые могли бы назвать лихим образом. Именно его улыбка выделялась, как всегда. Она была прямо с лица кинозвезды, и его зубы были сверкающе-белыми. Она не удивилась бы, если бы у него уже было несколько поклонниц, несмотря на то, что он был на год или два моложе некоторых других студентов. Он держал себя так, будто был старше. — Добрый вечер, Эмеральд. — Он наклонил голову к ней. Это было то, что ей нравилось в нём. Даже если у него были чувства к ней, которые он всё ещё давал понять тонкими способами, он не навязывал их. — Не возражаете, если мы с Вайсс разделим с вами место на полу? — Конечно. Эмеральд освободила для них место, придвинувшись ближе к Янг. Витли разложил свой спальный мешок с пространством между его и её мешками для Вайсс. Он оставался снаружи, держа место для своей сестры. — Спасибо. Вайсс просто требуется немного больше времени, чтобы переодеться. — Витли раскатал свой мешок, белый с эмблемой Шни серебром, и сел. — Я с нетерпением жду инициации завтра. Вы уже думали о формировании команд? — Мы с Эмеральд хотим быть вместе, — быстро сказала Янг. — Это понятно, но команды состоят из четырёх человек. Вы бы возражали, если бы мы с Вайсс заняли два других места? — Это было бы здорово, — сказала Эмеральд, имея это в виду. В году было так много неизвестного, что иметь двух людей, с которыми она привыкла делить дом, было бы просто везением. Они жили вместе почти год, пока Белый Клык буйствовал. — Папа сказал, что заставить команду будет нелегко. — Подожди, твой старик рассказал тебе, как это работает? — Янг повернулась к ней. — Мама, папа и Кроу ничего мне не сказали! — Я тоже ничего не смог найти, — сказал Витли. — Я спрашивал Велвет в спортзале ASH две недели назад, и она сказала, что это то, чем они не должны делиться. Традиция, я полагаю. Я собирался спросить Вернал, но… ну… она… — Вернал? — предложила Янг. — Да. Это лучший способ выразить это. Традиция, да? Эмеральд не слишком удивилась, что её отец нарушил бы её. Он был тем типом человека, который любил брать вещи под свой непосредственный контроль, поэтому оставить что-то на волю случая только потому, что это всегда делалось именно так, не прокатило бы. Кроме того, он никогда не боялся нарушать правила, если это означало, что она получит преимущество. Весь спортзал ASH поддерживал этот стиль. — Папа сказал мне, что это решается во время инициации, — сказала она. — Это будет задание — он сказал, что оно меняется каждый год — но нас отправят в одиночку, и мы должны будем объединиться с людьми, чтобы выполнить его. Тот, с кем мы объединимся, станет нашим партнёром. — Интересно. — Витли потёр подбородок. — Так, теоретически, мы могли бы просто отклонять любые предложения работать с людьми, пока не найдём друг друга. Таков наш план? — Может сработать, — сказала Янг, — но я уверена, что будет какой-то подвох. Например, мы должны объединиться в определённый срок. — Как мы убедимся, что найдём друг друга? — Мы планируем это, — сказала Эмеральд. — Мы не знаем, где нас будут испытывать, но это должна быть большая область, где мы будем разбросаны. Мы должны просто направиться к центру этой области и встретиться там. Если кто-то достигнет его первым, он ждёт остальных. Если мы не знаем, где центр, мы идём к самому большому ориентиру. — Это может сработать. — Витли огляделся. — Хотя здесь много людей; больше, чем я ожидал. У некоторых могут быть похожие идеи. — Это не имеет значения. — Янг хвасталась. — Мы из спортзала ASH. — Ты действительно думаешь, что это делает нас такими особенными? — Ты никогда не ходил в школу охотников, так что ты не знаешь. Я на мили выше моих одноклассников в Сигнале. А раньше не была. Подожди, пока ты не сразишься с кем-то, кто не тренировался там. Ты увидишь, насколько велика разница. Витли усмехнулся. — Полагаю, это так. Я вижу, здесь есть ещё несколько членов спортзала. — Хм. — Эмеральд кивнула. — Я видела Нору, Рена и Ская. Меньше, чем я ожидала. — Некоторые тренировались здесь, но решили учиться в Мистрале, Вакуо или Атласе. По крайней мере, есть Велвет и Синдер на старших курсах. Некоторые знакомые лица там. Знакомые, но не дружественные. Ну, Велвет была, но Синдер всё ещё была неизвестной, и беспокойство Жона было ясно, когда её упоминали. Он всё ещё не знал, можно ли ей доверять или нет. Всякий раз, когда она предлагала помощь, он говорил нет. Почти умолял её не делать этого. Ничто не мешает мне присматривать за ней, однако. Она явно беспокоит его. — Ты понимаешь, что мы будем заводить новых друзей. — У меня нет с этим проблем. — Я не с тобой говорила, — пробормотала Янг. — Я не вижу смысла, — сказала Эмеральд, зная, что Янг имела в виду её. — У меня уже есть вы трое, не говоря уже о том, что я знаю всех остальных из спортзала. Разве этого не достаточно людей? — Твои социальные навыки нуждаются в работе. — Почему? Я разговариваю прямо сейчас. И я не вижу, чтобы ты шла общаться. — Знаешь что, ты права. — Янг встала с широкой улыбкой. Эмеральд сразу же поморщилась. Единственное, чего ей не следовало делать, это превращать это в вызов. — Я пойду заведу нового друга, а потом придётся и тебе. Иначе ты только докажешь, что я права. Разве это так плохо? Эмеральд не возражала быть неправой, если это означало не выставлять себя напоказ. Кроме того, большинство людей в Маяке уже были в кругах друзей, так что вторгаться в один из них было всё равно что тыкать Вернал острой палкой. Не то чтобы такая логика останавливала Янг, конечно. Вызов был брошен, даже если она его не приняла, Янг была на ногах и уходила, её глаза сканировали различных парней и девушек, как ястреб, высматривающий добычу. — Здесь мы видим Янг в её естественной среде обитания, бродящую по массовой ночёвке с голодным блеском в глазах, — прошептал Витли своим лучшим документальным голосом. Эмеральд похоронила фырканье в своей руке. — И смотрите, она заметила добычу. Одинокая девушка у задней стены, читающая книгу. Отвлечённая и неосознающая, она позволила себе отделиться от стаи и, таким образом, стала уязвимой. — У упомянутой девушки были чёрные волосы и кошачьи уши. Бедная девушка была печально не в курсе, какая судьба её ожидала. Янг крадучись шла вперёд. — Янг приближается, держа свои шаги лёгкими. Многие Янг охотятся таким образом, изолируя добычу и удивляя их засадами, обычно в форме непреодолимой громкости и непреодолимого декольте. Она ударила Витли по руке, не совсем сумев скрыть свою улыбку. Он действительно вышел из своей раковины с тех пор, как жил с ней и папой. Или, может быть, это было просто отдаление от SDC. Вайсс тоже, хотя она предпочитала притворяться иначе. Он был нормальным, насколько парни вообще могут быть. Я бы действительно предпочла быть в команде с ним, Янг и Вайсс. Это сделало бы следующие четыре года проще простого. Что касается Янг, ну, она могла получить свою победу сегодня вечером. Если предположить, что ей удастся подружиться с фавном. Ей только что удалось подкрасться к ней, что не трудно, учитывая, что другая девушка читала и так очевидно игнорировала всех вокруг неё. Янг подняла руку и открыла рот. — Привет т- Красно-чёрный портал закружился за спиной Янг. Она его не видела, но все остальные видели, включая черноволосого фавна, чьи глаза угрожали выпучиться из черепа. Люди уже ахали и отступали в сторону, в то время как Эмеральд вскочила на ноги, готовая броситься на помощь, если потребуется. Однако это не звучало как атака. На самом деле, это звучало как крик. — Аргххххх! Янг повернулась, глаза широко раскрыты, рот открыт. — Аргххххх! — кричал кто-то, проходя через портал в полностью горизонтальном положении, руки впереди, как будто он падал. — Аргххххх! Он копьём ударил Янг в живот и отбросил её в сторону. Или отбросил бы, если бы «удар» не подразумевал какое-то намерение. Это было больше похоже на ужасное столкновение тел, которое закончилось кувыркающимися конечностями, запутавшимися в чьём-то спальном мешке и завернувшими их. Портал моргнул и закрылся за ним, работа выполнена, и они оба оказались кучей на полу, окружённые паникующими студентами. Книга фавна выпала из её пальцев, когда она сидела точно там, где всегда была, каким-то чудом избежав катастрофы, основанной на портале. Подожди, подумала Эмеральд, медленно опуская руки, не то чтобы было ясно, что атака не предстоит. Разве это не тот же тип портала, который использует женщина, приходящая и крадущая пиво папы? — Ой! Ой! Ой! — простонала Янг. — Что в меня врезалось? — Моя голова, — закричал мальчик. — Всё, о чём я просил, это способ избежать укачивания. Почему? Почему?! О, привет, ты похожа на мою фею-крёстную. — Убирайся! — Янг удалось поставить ноги между собой и мужчиной на ней. — ПРОЧЬ! Он пролетел по воздуху с криком, рухнув через несколько спальных мешков. — Ну, — поддразнил Витли. — Похоже, ей удалось завести нового друга, хотя и не совсем того, которого она ожидала. — Да. Я бы сказала. Эмеральд повернулась обратно и села, довольная своей победой. Янг пыталась общаться и была атакована за это. Конечно, возможно, немного избирательно говорить, что это доказательство того, что ей самой не нужно этого делать, но эй, у неё был образец в 100 процентов, из которого можно было сделать вывод. Янг была один к одному в том, что разговор со случайными людьми не работает. Этого было достаточно для неё. — Тупой идиотский осёл, — проворчала Янг, топая обратно с лицом, как гром. Её руки работали с волосами, которые были плачевно деформированы. Мисс Гудвитч прибыла, чтобы увести другого мальчика, возможно, на допрос. Не каждый день ты попадаешь через портал в защищённую школу. — И вы двое можете перестать ухмыляться! — Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Янг. — Витли очаровательно улыбнулся. — Просто ещё один мужчина, падающий к твоим ногам. — О, ха-ха-ха. Тебе следует быть комиком. Закончив свою работу, Янг перевернулась и закопалась в своём спальном мешке. Вайсс прибыла не через пять минут, чтобы найти Янг дуящейся, Эмеральд ухмыляющейся и Витли, пытающегося и не сумевшего выглядеть невинно. Между тем, все смотрели в их сторону, и волосы Янг были покрыты пылью и грязью. — Хочу ли я вообще знать?

***

Проснуться первой означало первой на завтрак. Помогло то, что они знали дорогу — или она и Янг знали, а Вайсс и Витли следовали за ними. Несколько других ранних пташек тоже последовали, привлечённые либо запахом еды, либо просто слишком голодные, чтобы ждать, пока учитель придёт забрать их. Несколько учителей тоже ели, и Янг ахнула и схватила её за плечо, указывая. — Это Руби! И она в форме медсестры. — Шум, который вырвался из горла Янг, не поддавался человеческому пониманию; он был таким высоким. — Она выглядит такой профессиональной — и… и очаровательной! Посмотри на неё! Эмеральд посмотрела, если только потому, что Янг сломала бы ей шею и направила бы её голову в ту сторону, если бы она этого не сделала. Руби сидела за столом рядом с брюнеткой с ушами животного и в таком же белом наряде с красно-окаймлённой юбкой. У неё был красный пояс, похожий на ленту, с бантом спереди вокруг живота, голые плечи и рукава, которые расширялись. Стиль был почти мистральским и явно предназначался для обозначения их как целителей, что делало старшую женщину постоянным врачом Маяка, а Руби — человеком, который учился у неё. Руби увидела их и счастливо помахала, но осталась на месте, слушая, как её учитель говорит о чём-то. Эмеральд пришлось оттащить Янг, прежде чем она смогла бы подбежать. — Она работает, — сказала она. — Ты не можешь прерывать её в рабочее время, Янг. Помни, это работа для неё. Она должна быть профессиональной. — Но она выглядит такой серьёзной и особенной. Я должна её обнять! — Поешь сейчас. Инициация потом. Обнимешь позже. — Лааадно. Как только они узнают часы работы Руби, они смогут тусоваться; это будет похоже на старые времена, особенно когда они настроят свою игровую консоль. На самом деле, Маяк собирался быть одной большой ночёвкой, которая продолжалась бы и продолжалась. Эмеральд обнаружила, что расслабляется, когда ела, удивлённая тем, насколько легко было адаптироваться. Она не чувствовала побуждения позвонить своему отцу всю ночь. Может быть, это изменится через несколько дней, когда до неё дойдёт, что они живут отдельно, но сейчас всё выглядело хорошо. — Доброе утро, — сказал голос позади них. — Не возражаете, если мы займём места здесь? — Рен? — Янг ухмыльнулась. — Конечно. Где ты был прошлой ночью? Мы скучали по тебе. — Нора тащила меня вокруг, ища старого друга, — сказал он, кивая на дико улыбающуюся рыжую девушку рядом с ним. Они поздно присоединились к спортзалу ASH, но имели целый год опыта там. Рен был тихим и вежливым, в то время как Нора была откровенно полной противоположностью, но такой дружелюбной в этом, что ты не мог не любить её. — Я бы сказал ей успокоиться и найти вас, но я не мог вставить ни слова. — Я отказываюсь верить в это, — саркастически сказала Янг. — Нора? Что-либо, кроме тихой и скромной? Ты лжёшь. Рен усмехнулся. — Я уверен. Я также видел Сана в раздевалке, — сказал он, глядя на Эмеральд. — Он спрашивал, где ты. Щёки Эмеральд потеплели. — Ты сказал ему, что я в Мистрале? — Я сказал ему правду; что я не видел тебя. Ты избегаешь его? — Только до инициации, — признала она. Сан не был плохим сам по себе — просто немного чересчур. Особенно когда им нужно было сосредоточиться на прохождении тестов и поступлении. И хотя она достаточно его любила, часть её не хотела, чтобы он был в той же команде. Он был слишком флиртующим для этого. Хорошо проводить время и тренироваться с ним, но спать и принимать душ в одной комнате? Да, нет. Слишком неловко. — Ой, ты не должна его обнадёживать, — сказала Янг. — Я согласен, — сказал Витли, кивая. — Ты должна немедленно его отвергнуть. — Такое рыцарство, — протянула Вайсс. — И я уверена, что ты — самый образец беспристрастного совета здесь. — Да, — сказала Янг. — И это не то, что Эмеральд не нравится ему; она просто не заинтересована ни в ком прямо сейчас. Нужно найти того самого парня. — Она подмигнула. — Или девушку. Эмеральд проворчала и вернулась к своему бекону. Янг была права, хотя она не могла остановить поддразнивание, даже если бы от этого зависела её жизнь. Витли был нормальным, и Сан тоже, и как люди, с которыми можно было проводить время, и по шкале привлекательности, но она просто не видела необходимости в этом прямо сейчас. Это не то, что я не прояснила это обоим. Ну, по крайней мере, они не настойчивы в этом. Нора внезапно встала и указала. — Жон! Эй, Жон! Сюда! — Дядя Жон? — спросила Янг, поднимая голову. Эмеральд тоже повернулась. — Папа?! Что ты- Это был не её отец. Голубые глаза, светлые волосы, лицо, которое было настолько знакомым, что её мозг запнулся и перемотал себя, пытаясь проверить снова и увидеть, не ошиблась ли она. Нос, глаза, рот, челюсть… всё было таким же. Не просто похожим, а таким же. Волосы были короче и растрёпаннее, челюсть и подбородок без щетины и выглядящие так, будто она не собиралась появляться в ближайшее время. Он был того же роста, но менее широким, без мускулов и чёткости. Это отражалось во всём его теле и только привлекало внимание к мальчишеству его лица. Её отцу было тридцать с чем-то, тогда как этому мальчику было максимум восемнадцать. Различия были настолько явными, что она не могла не заметить их, и всё же это не меняло того факта, что ей пришлось остановиться и уставиться. Её голова медленно наклонилась в сторону, как будто она пыталась поместить запутанный кусок головоломки и не могла заставить его подойти. Её глаза сузились. — Эм! Эм! Ремнант вызывает Эмеральд! Он был… таким похожим. Честно говоря, если бы кто-то сказал, что её отец выглядел так пятнадцать-двадцать лет назад, она могла бы поверить. За исключением того, что щёки были темнее. Нет, не темнее. Розовее. Всё лицо мальчика краснело, когда он застенчиво отводил от неё взгляд и смеялся, почёсывая одной рукой щёку. — П-привет, — сказал он. Голос тоже был похож, но не совсем. Как будто всё было просто немного не так. — П-приятно познакомиться. Меня зовут Жон. Коротко, сладко и легко произносится. Дамы это любят. — Он протянул руку. — Как тебя зовут? Жон…? Его внешность она могла бы игнорировать. Ну, нет, не могла бы, но она могла бы списать всё это на чертовски большое совпадение. Но имя? Сколько людей называются Жон? Она никогда не встречала никого, разделяющего его. Опять же, я не знаю каждого парня в Ремнанте и никогда не проверяла. Может быть, это не было редким именем. Может быть, это было одно из тех имён известного человека, которое продолжало перерабатываться. Эмеральд тоже не была особенно необычной, старая традиция имён «драгоценных камней» была распространена, так же как и для Руби. Отдалённо она осознавала, что отвлекает себя. Что она потерялась и пялилась, и что он сказал что-то, на что она, вероятно, должна ответить. — Её зовут Эмеральд, — сказала Янг, приходя на помощь. Хорошая Янг. Янг была великолепна. — Эмеральд Ашари. Я Янг. Это Витли, Вайсс, и, ну, я думаю, ты знаешь Нору и Рена. — Мы встречались. Эй, ты та, в кого я врезался вчера вечером. Слушай, мне действительно жаль это. Я совсем не хотел этого. Меня бросили через этот портал, и я ничего не мог сделать, потом я был весь головокружительный и идиот, когда ударил тебя. Прости? — Да ладно, всё в порядке. — Янг засмеялась. — Я была раздражена, потому что выглядела глупо. Вода под мостом. — Отлично! — Его улыбка была слишком широкой. Слишком невинной. Ещё одна вещь не совсем правильная по сравнению с папой. — И я Жон Арк. Извини, я не представился должным образом. Арк…? Далёкое воспоминание ожило. Когда она всё ещё была беспризорницей; когда папа был Улыбающимся Человеком, жутким и устрашающим человеком, способным убивать без сожаления. Не то чтобы многое изменилось там, кроме того, что она научилась видеть человека за маской. Ему нужна была фальшивая личность, и он дал своё имя как Ашари Кингу. Но не ей. Он сказал ей, что его зовут Жон Арк. Он также сказал, что у него больше нет семьи, подразумевая, что они умерли. Она спрашивала несколько раз, с любопытством интересуясь, есть ли у неё родственники в силу усыновления или почему он никогда не упоминал своих родителей. Всякий раз, когда она спрашивала, он придумывал отговорки. Их больше не было рядом, или это не имело значения, или что-то ещё в этом роде. Что-то настолько очевидно намекающее, что она перестала спрашивать, чтобы не причинять своему отцу какого-либо беспокойства. Люди умирают. Это часть жизни. Если он не хотел говорить о том, как он потерял свою семью, это было нормально. Она просто предположила, что это слишком болезненно. Его лицо слишком похоже. Они должны быть связаны… и имя — доказательство. Есть ли у папы дальние родственники, о которых он никогда не знал? В это было не слишком трудно поверить, и он, возможно, никогда не знал. Но они также разделяли одно и то же имя. Это было много совпадений. Меч и щит, заметила она, глядя на пояс мальчика. Более того, меч и щит-ножны меха-трансформирующееся оружие. Точно как у её отца. О, конечно, он использовал пистолеты, гранаты, пыль и практически всё, что мог достать, но его основным оружием был меч и трансформирующийся щит — что казалось довольно отличительным стилем. Оружие было похоже, но не настолько, как их лица. Это было явно разное оружие, у отца было больше золота и красного на нём, оно было немного длиннее. Немного более изысканное. Похожие черты, то же имя, та же фамилия — которую её отец считал нужным изменить — и теперь боевой стиль прямо из той же книги правил. Если её отец действительно думал, что его семья мертва, зачем менять имя? В этом не было смысла. Единственная причина, по которой ты это делал, была либо побег от какого-то криминального прошлого, либо потому что ты должен был потерять своё старое имя. Учитывая, что он продолжил участвовать в преступной деятельности, она сомневалась, что он боялся первого. Что, если он не потерял свою семью, а его семья потеряла его? Или, скорее, они избавились от него? Отреклись. Лишили наследства. Некоторые семьи такие, всё о чести и славе и избавлении от разочарований. И если они выгнали её отца какое-то время назад, они даже могли назвать своего следующего сына так же, просто чтобы прояснить, что старый Жон Арк мёртв и ушёл. Эмеральд почувствовала, как внутри неё зарождается гнев, но быстро подавила его. Я понятия не имею, правда ли это. Сначала нужно спросить папу. Нет смысла действовать наполовину необдуманно. — Она обычно такая? — новый Жон спросил Янг, указывая на неё. Ей пришло в голову, что она пялилась и игнорировала их несколько минут, далеко за пределами того, что кто-то мог бы отбросить как праздное любопытство или потерянность в мыслях. — Неа. Это всё ты, приятель. Думаю, ты её сломал. — Вау. Я… ну… — Он неловко засмеялся. — У меня никогда не было такой реакции раньше. Динамики в зале затрещали и пригласили их экипироваться у шкафчиков и направиться к скалам для инициации. Эмеральд даже не говорила, просто отчаянно хватая рукав Янг. Янг поняла намёк и придумала отговорки для них обоих, утаскивая её. — Что это было там? — прошипела она, когда они ушли. — Ты выглядела так, будто копалась в его черепе. — Скажи мне, что ты заметила сходство, — сказала Эмеральд. — Ну да, очевидно. Такое же имя, как бы выглядит как более молодая версия. — Янг пожала плечами. «Как бы выглядит как»? Единственная причина, по которой она не видела дальше, заключалась в том, что она не жила с Жоном Ашари каждый день. Эмеральд могла видеть гораздо больше. — Не говори мне, что ты потерялась из-за этого? Знаешь, мама и папа говорили, что ты будешь искать парня, похожего на своего отца. Пожалуйста, не говори мне, что это буквально в данном случае. — Что?! Нет, я не интересуюсь им! Настолько, что совсем наоборот. Даже если она знала, что это просто дикая теория, она уже была раздражена на этого человека, который осмелился вести себя так, будто он заслуживал имени Жон Арк. Он был ничем по сравнению с её отцом. Ничем. Спокойно, прошипела она в своей голове. Он ничего не сделал, и я могу ошибаться. Это может быть просто глупым совпадением. Или какой-то глупой семейной традицией имён. То, что каждый мужчина называется Жон, звучало немного маловероятно, но также маловероятно, что её старик был изгнан, если она просто предполагала это без доказательств. Папа может сражаться в своих собственных битвах. Ему определённо не нужно, чтобы я расстраивалась от его имени. Это Маяк. Это должно быть моё время сиять. — Давай просто сосредоточимся на инициации, — сказала Эмеральд. — Мы должны встретиться и стать партнёрами. — Точно. — Янг стукнулась с ней кулаками. — Ты и я, Эм. Давай сделаем это.

***

— Технически говоря, я не должен позволять тебе приходить и смотреть на свою дочь во время инициации. — Я не знаю, о чём ты говоришь, Озпин. Я здесь в своей роли преподавателя в спортзале ASH, чтобы следить за работой моих студентов и вносить необходимые изменения в будущие тренировки в случае, если они не оправдают ожиданий. — Хмм. — Озпин знал лучше, чем верить в это. — Я уверен. Что ж, у меня нет с этим проблем. Ещё один ум, чтобы ломать голову над названиями команд, как только они будут назначены. Решение по ним в течение тридцати минут, которые у нас есть между концом инициации и ориентационными речами, всегда является вызовом. Он честно задавался этим вопросом. Команды в его году были довольно простыми. Cardinal для CRDL и Juniper для JNPR просто выскакивали, но было очевидно, что они немного натянули с RWBY. Он был искренне удивлён, что Вайсс никогда не делала из этого проблему, когда её имя было практически проигнорировано, когда люди называли их «Командой Руби» вместо RWBY. Они могли бы сделать её RSBY и назвать Командой Малина. — Я помогу, как только тебе понадобится, — сказал он. — Хорошо. Тебе не нужно будет делать много. У нас есть Барт и Питер в режиме ожидания на случай, если что-то пойдёт не так, но никогда ничего не происходит. Мы сокращаем количество Гримм в лесу перед инициацией каждый год, чтобы сделать её безопаснее. Ещё одна вещь, о которой он никогда не задумывался — не уничтожение, а те, кто провалился. Он сам заслужил провал и провалился бы, если бы не Пирра, но что насчёт всех тех, кто это сделал? Что с ними случилось? Очевидно, они не умерли, иначе это был бы скандал, но некоторые должны были быть ранены Гримм. Неужели Ублек и Порт действительно бегали и спасали их всех? Кто-то должен был. Он просто не мог поверить, что всё это могло происходить без их ведома. — Мы будем готовы, если ты нас понадобишься, Озпин, — сказала Саммер, одетая в свой тёмно-серый наряд без её белого плаща. Озпин провёл черту на плаще для учителя, говоря, что последнее, что нужно студентам, это идеи. Саммер пузырилась от волнения, как из-за своей новой работы, так и чтобы увидеть, как Янг справится с инициацией, а Руби — со своей собственной ролью. Он не мог её винить. Ему не терпелось посмотреть на Эмеральд. Она пройдёт, он знал, но какая команда. Янг была очевидна, и он надеялся, что они будут вместе, но часть его не знала, должен ли он хотеть, чтобы она была с братом и сестрой Шни или нет. Это было бы проще для Эм с точки зрения адаптации, но это не дало бы ей много места для роста, если бы она продолжала выбирать самый лёгкий путь. Я оставлю судьбе решать. Нет смысла пытаться контролировать каждую мелочь. Было много способов, как это могло пойти. Он следил за знакомыми лицами, замечая обычных людей Маяка, таких как Кардин, Скай, Рассел и Дов, но также видя Рена и Нору. Там был и Сан, что было изменением от нормы. Помимо этого, всё было примерно так, как он помнил, хотя Милтия и Мелани среди студентов были определённо сюрпризом. Единственное, чего ему не хватало, была Пирра. Он продолжал искать её, когда мог, но не мог увидеть ни следа её. Может быть, он это изменил. Он не мог не чувствовать разочарования, даже если это не обязательно было плохой вещью. Пирра пришла в Маяк, потому что ненавидела свою жизнь в Мистрале. То, что её здесь нет, может быть признаком того, что она сейчас счастливее. Это не то, о чём стоит чувствовать себя плохо, но он чувствовал. Ну, изменения всегда должны были произойти. Эмеральд, находящаяся здесь, более чем достаточно, чтобы показать это. Студенты расставлялись на стартовых платформах, и они понятия не имели, что с ними произойдёт. Прижимаясь к Саммер, он сосредоточился на дисплее в её руках. Удачи, Эм, подумал он, когда Озпин начал объяснять инициацию. Отсюда всё будет зависеть от неё.