Реликвия будущего

Возвращение в Вейл было одновременно приятным и утомительным опытом. Было хорошо вернуться домой, но Жон с удивлением обнаружил, как сильно он сожалеет о расставании с Винтер. Их посещение фабрики и заседание совета директоров были такими же изнурительными, как и ожидалось — наполненными фальшивыми комплиментами, незаинтересованной болтовней и позёрством богатых людей, пытающихся произвести на них впечатление — но время, проведённое вместе после, было гораздо более расслабленным; они тихо беседовали, смеялись и тренировались, когда могли. Это не то, что средний человек назвал бы романтическими отношениями, но это работало для него, и он хотел думать, что для неё тоже. Мне нужно найти какой-нибудь предлог, чтобы пригласить её, когда она будет свободна. Приехать посмотреть, как дела у Вайсс и Витли. Ему также нужно было придумать что-то подходящее для них двоих, что-то, что поможет ей расслабиться от всей её работы в Атласе. Он пробыл там всего несколько дней и уже начал ненавидеть это место. Насколько плохо было для неё? Он не смел представить. Сойдя с самолёта и миновав карусель, Жон прошёл через таможню и вошёл в зону прибытия аэропорта, быстро заметив знакомую задницу с белой табличкой, на которой большими жирными буквами было написано «ИДИОТ». Несколько других семей бросали на него странные взгляды. «Очень смешно, Кроу. Очень смешно.» «Я так и думал.» Кроу выбросил табличку в мусорное ведро и выставил кулак. Жон стукнул по нему своим. «Ты понимаешь, что мне не нужен кто-то, кто будет встречать меня, когда я здесь живу.» «Это не моя идея.» «Саммер?» «Ага.» Кроу рассмеялся. «Сказала, что 'было бы неправильно' не встретить тебя, а потом поняла, что не может уйти, чтобы сделать это, из-за работы в Маяке. У Тая, очевидно, Сигнал, так что последним лохом оказался я.» «Что ж, я чувствую себя очень встреченным. Спасибо.» «Без проблем. Так что…» Он ухмыльнулся. «Как прошла встреча с женой?» «Невестой. И было… Было весело.» Жон улыбнулся. «Я получил гораздо больше удовольствия, чем ожидал, хотя были моменты, которые я ненавидел. Но это не касалось Винтер. Скорее её старика.» «Отцы. Проклятие для любого парня.» «А ты-то откуда знаешь?» «Жёстко, чувак. Жёстко.» Кроу ударил его по руке достаточно сильно, чтобы сломать кости, и Жон рассмеялся и ударил его в ответ, каждый удар был достаточно сильным, чтобы отправить гражданского в полёт. Они вместе вышли из аэропорта, естественно привлекая взгляды своей громкостью и явной нелепостью своей одежды. Охотники всегда выделялись — это, собственно, и было смыслом, позволяя людям идентифицировать их в экстренных ситуациях. «Как дела здесь? Есть новости о том, как Саммер устроилась на работе?» «Насколько я могу судить, у неё всё хорошо. Работает в Маяке, но ездит туда-сюда. Жалуется на оценки, хотя до экзаменов ещё далеко. Тай каждый раз корчит самую самодовольную рожу, в основном потому, что когда он раньше жаловался на это, она говорила, что всё не так плохо, и он преувеличивает.» «Наконец-то получил свою месть.» «Да. Но я думаю, что ей это нравится, несмотря на работу. Позволяет ей присматривать за Руби и Янг, сохраняя навыки и не рискуя жизнью.» Голос Кроу понизился. «Как бы они оба ни хотели молчать об этом, они всё ещё потрясены тем, что произошло в Вакуо. Думаю, я тоже. Нельзя просто игнорировать такие вещи.» «Я знаю. Я рад, что был там для неё.» «Я тоже, чувак. Я тоже. Я даже не могу представить, какой была бы жизнь без неё.» Кроу и не нужно было, и это было самое главное. «Как дела у детей?» — спросил он, меняя тему, прежде чем она стала ещё более мрачной. «О, чёрт.» «Чёрт? Это не звучит хорошо.» «Нет. Я должен был сказать тебе кое-что и забыл.» Кроу вздохнул и провёл рукой по волосам. «Озпину нужно, чтобы ты пришёл в Маяк. Ничего связанного с работой, — заверил он его. — Это насчёт Эмеральд — и нет, с ней всё в порядке. Никаких нападений со стороны Тириана или кого-то ещё. Это связано с дисциплиной.» Жону потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. «Эмеральд попала в неприятности? В академическом плане, я имею в виду?» «Похоже на то. А что? Это такой большой сюрприз?» Нет. Да. Нет. Ну… Он честно не был уверен. Из всех вещей, которые он ожидал, вернувшись в Вейл, этого не было в списке, и это было гораздо более обыденно, чем то, о чём он действительно беспокоился, например, Хейзел, Тириан или Синдер. Быть вызванным на встречу с директором из-за проблем с образованием Эм было откровенно обыденным. Это было… нормально. Я ведь её отец, напомнил он себе. Такие вещи иногда будут случаться. Не всё будет магией, путешествиями во времени и большими сражениями. Видимо, я забыл об этом. Помимо этого, будут ужасные родительские собрания, формы разрешения на экскурсии, которые нужно подписать, и школьные каникулы, которыми нужно управлять. Жон был удивлён, насколько он был взволнован этими задачами. Простые радости жизни. «Ему нужно, чтобы я пришёл прямо сейчас?» «Нет. Ему нужно позвонить кому-то ещё и договориться, чтобы они там были — из того, что мне рассказала Саммер, она подралась с кем-то. Довольно серьёзно. Ты будешь встречаться с их родителями.» Жон поморщился. Встреча с Озпином — это одно, а общение с чрезмерно заботливыми родителями — совсем другое. Таких было достаточно в Спортзале, в основном родители-гражданские приводили своих ленивых домоседов, а потом приходили в ужас, когда Спортзал, тренирующий людей сражаться, ожидал, что их ученики будут… ну, сражаться. «Звучит весело…» «Да. Её не исключают, но она наказана. Я думаю, Озпин должен рассказать тебе остальное, но, думаю, он просто хочет, чтобы ты установил правила. Я сообщу ему, что ты вернулся, и он или Гудвитч позже позвонят тебе, чтобы договориться.» «Хорошо. Спасибо, что сообщил.» «Не завидую тебе, — сказал Кроу. — И не только из-за родителей. Как ты отчитываешь своего ребёнка? Я попробовал однажды с Руби, когда она пыталась поиграть с моим оружием, и она просто разрыдалась.» Он застонал при воспоминании. «Мне пришлось набить её сладостями, чтобы она перестала плакать, и прочитать ей, типа, десять сказок.» Почему-то меня не удивляет, что ты такой мягкотелый. Жон рассмеялся и не стал озвучивать свои мысли, когда они направились в Вейл. Как же? Он не мог сказать, что действительно знал наверняка. Эмеральд никогда не требовала дисциплины, конечно, не до такой степени, чтобы действительно отчитывать или наказывать. Был один раз, когда она подралась с Янг в Атласе, но всё разрешилось, как только Саммер увидела его. Теперь они лучшие друзья. Не было особого смысла думать о том, как мама справлялась с ним раньше. Он был маменькиным сынком, который всегда делал то, что его просили. Если бы Жон Арк когда-нибудь ввязался в драку в школе, он, вероятно, вырубил бы себя задолго до того, как его противник получил бы шанс. Эмеральд не будет плакать, но с ней всё равно будет трудно справиться. Кроу был прав. «Думаю, мне придётся что-нибудь придумать…»

***

— Эй, ты! Жон Арк остановился в коридоре, как и большинство других людей, услышав резкую команду, прозвучавшую от кого-то позади него. Все оглянулись, несколько человек побледнели, когда девушка с короткими волосами в школьной форме с порванной юбкой, выбившейся рубашкой и без пиджака шла по коридору. Он огляделся, чтобы понять, к кому она могла обращаться. Все медленно отступили, особенно те, кто учился на год старше него. Жон поднёс руку к груди. «Я?» «Да, ты, — прорычала она, сверкая глазами на всех остальных. — Что вы все, уроды, смотрите? Хотите что-то начать? Тренировочные ринги недалеко. Я сражусь со всеми вами сразу, если хотите попробовать. Кто-нибудь?» Никто не ответил. «Так я и думала. Чёртовы слабаки.» Пальцы девушки вцепились в его рубашку, притягивая его вперёд. «Нам с тобой нужно поговорить, сопляк.» Девушка утащила его, не дав возможности ответить, вниз по коридору в какую-то комнату. Это была похоже на кладовку для чистящих средств. Не было времени задуматься об этом, прежде чем его отбросили назад так, что он ударился о стену. Затащен в чулан девушкой среди бела дня. Его ум мог подумать только об одном. «Я ничего не сделал! Пожалуйста, не делай мне больно!» Альтернатива просто не была вероятной. «Тч. Я не обижаю слабаков.» Оскорбление задело что-то внутри, но он подавил это, сопротивляясь желанию сказать ей, что он не слабак, поскольку она почти сказала, что действительно навредила бы ему в этом случае. И, эй, технически говоря, она намекнула, что не собирается делать этого сейчас. Молчание было лучшим вариантом, поэтому он сомкнул губы и ждал. «Ты Жон. Верно? Не лги мне…» «Да. Я… эм… я не знаю тебя.» «Вернал. И ты не узнаешь меня, если не станешь достаточно хорош, чтобы сразиться со мной.» Её рука коснулась его груди и прижала к стене. «Я здесь не для любезностей. У меня есть вопросы, и у тебя есть ответы. Это всё, что имеет значение.» «Х-хорошо. Продолжай.» «Ты знаешь Эмеральд Ашари?» Командная лояльность говорила, что он не должен отвечать, если это может означать неприятности для Эмеральд. Конечно, она ненавидела его, но она, вероятно, возненавидела бы его ещё больше, если бы он натравил на неё эту женщину. «Я… я не думаю, что должен говорить.» «Сопляк! Я знаю эту глупую дуру, так что нет смысла скрывать это. Мы занимаемся в одном спортзале!» «Я знаю её. Она моя напарница.» «Хорошо.» Губы девушки растянулись в улыбке. «Тогда я слышала от кое-кого, что она недавно попала в неприятности. Это тоже правда?» Жон кивнул. «Интересно. Ты был там?» Он снова кивнул. «Мне сказали, — начала Вернал, — что она ударила кого-то за разговоры о некоем человеке.» Её рука сжалась на нём. «Я хочу, чтобы ты очень внимательно подумал, какими именно были те слова, которые её разозлили. Я хочу их услышать. Слово в слово.» Она пытается добиться исключения Эмеральд? Она собирается использовать эти слова? Если так, он не должен ничего говорить — но в то же время она собиралась выбить их из него. Он всегда может рассказать ей, а затем просто пойти к Эмеральд и предупредить её. Она не отреагирует, если будет знать, что это ловушка. Он напряг память. Он мог вспомнить всё, что сказал ему Озпин, и точно, как Эмеральд сломала того парня, но вспомнить его слова было труднее. «Я… думаю, он сказал, что её отец трус.» Его лицо сморщилось, когда он пытался вспомнить. «И что он учит всех остальных жульничать в боях, потому что слишком боится правильно встретиться со своими противниками. Это лучшее, что я могу вспомнить.» «Ублюдок…» Жон вздрогнул, но девушка не тряхнула и не ударила его. Он выглянул и увидел, что она смотрит над его головой на стену. Она имела в виду кого-то другого? Это обнадёживало. По крайней мере, до тех пор, пока она не посмотрела вниз снова, пристально глядя на него. «А что ты думаешь, Жон Арк?» Акцент, который она сделала на его имени, был тревожным. «Ты считаешь трусливым использовать подлые тактики, чтобы выиграть бой?» «Нет.» Её брови поднялись. «Вот как?» «Бой есть бой, — сказал он, вспоминая лекции Райвен. А также своего отца. Райвен насмехалась бы над любым, кто утверждал, что бой нечестный, в то время как его отец имел строгие слова для тех, кто считал, что честь значит больше, чем вернуться домой к своим близким. — Те, кто выпендриваются, умирают. Бой — это не более чем средство достижения цели. Чем лучше, быстрее и эффективнее ты его заканчиваешь, тем больше ты можешь сражаться. Трюки просто означают, что ты стараешься сильнее.» «Ну, ну…» Вернал усмехнулась. «Думаю, ты мне начинаешь нравиться, сопляк. Ты не так плох, как я думала.» Значит, она знала о нём раньше и имела представление? Это… Если бы кто-то спросил его раньше, он бы сказал, что девушка, желающая узнать о нём, — это здорово. Что та, которая затащила его в тёмный чулан, — ещё лучше. Сейчас не очень. «Скажи мне. Ты сильный?» «Мне хочется так думать…» Лицо Вернал засияло. «Хочешь проверить?» Мне нужен взрослый… «Пошли.» Вернал открыла дверь и вытащила его наружу. «Ты заслуживаешь награду за ответы на мои вопросы. Не каждый день такой мелкий, как ты, получает уроки от сильнейшего воина в Спортзале АШ и племени Бранвен вместе взятых.» Его уши навострились. «Подожди, ты сказала Бранвен?» «Да.» Вернал остановилась, чтобы посмотреть на него. «Почему? Есть проблема?» «Н-нет. Просто… меня учила Райвен Бранвен. Чёрные волосы, красные глаза, превращается в птицу и открывает порталы — вроде как стерва, но, пожалуйста, не говори ей, что я когда-либо это сказал, или она откроет портал в мою спальню и сбросит меня в вулкан—» Его прервала рука Вернал, закрывшая его рот. Её лицо было очень близко к его. «Ты, — прошипела она, — тренировался у Райвен…?» Не в силах говорить, он мог только кивнуть. «Почему? Райвен никогда никого не тренировала, даже меня.» Вернал тихо пробормотала, говоря с собой, а не с ним. «Я… я чувствую, что должна ненавидеть тебя за это. Почему я не ненавижу?» Её глаза сузились. «Потому что я тренировалась с ним вместо этого? Может быть. Это лучше. Он, вероятно, мог бы победить Райвен.» «Эм. О ком ты говоришь?» Хотя он чувствовал некоторое желание защитить честь Райвен, его инстинкты подсказывали ему, что Вернал может быть опасна. «И ты тоже фея?» «Что…?» «Райвен — фея. Ты тоже фея…?» Вернал долго и пристально смотрела на него. «Я не знаю, как я должна на это ответить.» «Я—» «Не спрашивай меня снова.» Её рука сжалась на его шее. «Даже не упоминай об этом снова.» «Указания получены!» — пискнул он. Может быть, они хотели оставаться скрытыми. «М-могу я теперь идти? Я ответил на твои вопросы как мог. И Райвен, вероятно, расстроится, если ты попытаешься убить меня.» Было больно, что он мог сказать только «вероятно». «Мне нужно вернуться к моей команде. Я должен спарринговать с Янг сегодня вечер—» «Спарринг?» Внимание Вернал метнулось к нему. «Ты сказал спарринг?» «Э. Да…?» Её зубы блеснули, когда она улыбнулась, притягивая его близко к своему лицу. «Ты. Я. Тренировочная площадка. Сейчас!»

***

Озпин встретил его задолго до того, как у Эмеральд появился шанс. Они обменялись несколькими любезностями и новостями о его поездке в Атлас, не упоминая Хранилище, прежде чем они направились в его офис. «Что вы будете делать после этого?» — спросил Озпин. «Я понимаю, что Спортзал АШ всё ещё будет закрыт до начала следующего месяца.» — Я навещаю друга в деревне за городом, — ответил Жон. Амбер, Дева Осени, уже согласилась встретиться с ним, хотя и попросила, чтобы это не включало её приезд в Вейл. Учитывая присутствие там Озпина, он мог догадаться, почему. — Я не буду отсутствовать долго. Два-три дня максимум. После этого вернусь к управлению Спортзалом АШ. — Рад это слышать. Полагаю, Кроу рассказал вам об Эмеральд? — Только основы. Он сказал, что я должен узнать от вас. — Я буду краток, — сказал Озпин. — Алабастер Винчестер уже ждёт нас в моём кабинете. Винчестер…? — Говоря просто, ваша дочь напала на другого ученика вне времени спарринга и причинила значительные травмы. Недостаточно, чтобы покалечить его, иначе, будьте уверены, она была бы исключена, но достаточно, чтобы вывести его из тренировок на несколько недель. Он втянул воздух. Его тренировки могли использоваться, чтобы причинять боль — ну, любые тренировки могли, но он знал, что обучил своих учеников быть особенно хорошими в этом. Как они будут использовать то, чему научились, было тем, о чём он никогда по-настоящему не задумывался. Он просто предполагал, что они не будут злоупотреблять этим. Уж точно не Эмеральд из всех людей. Судя по имени, она, должно быть, пошла на Кардина. — Вы знаете почему? Я не хочу пытаться оправдать её, но она не сделала бы этого просто так. — Со слов её напарника и её самой, мистер Винчестер оскорбил вас. — Озпин вздохнул. — Не слишком жестоко или даже очень творчески, но этого было достаточно, чтобы вывести Эмеральд из себя. Мне не нужно говорить вам, что мы не можем допустить этого, Жон. Какими бы ни были причины, сила должна быть разумной. Даже мисс Вернал понимает это и следит за тем, чтобы её… творческие социальные взаимодействия ограничивались согласованными спаррингами. Хотя я уверен, что она занимается большим, о чём я не знаю. Её напарница довольно хорошо умеет подчищать за ней. Синдер…? Ну, это было лишь немного тревожно. — Что уже было сделано? — Я наказал её оставлением после уроков и оставил дальнейшее командное наказание её командиру, мисс Сяо-Лонг. И я, конечно, пригласил вас поговорить с ней. — Он посмотрел на Жона более мягким взглядом. — Я знаю о её прошлом и о том, как это может усложнить ей ситуацию. Последнее, чего я хочу, — это наказать её за то, что она может не до конца понимать. За эти годы я имел дело со многими трудными учениками — включая Кроу и Райвен. Жёсткий подход не всегда является лучшим методом. — Нет, это не так. — Жон вздохнул. — Я ценю, что вы вызвали меня, Оз. Давайте покончим с этой встречей с Алабастером. Алабастер Винчестер встал, когда Жон вошёл в кабинет с Озпином рядом с ним. Глаза мужчины прошлись по его фигуре, сужаясь, когда усмешка расползлась по его лицу. Не прошло и пяти секунд, и уже было ясно, что мужчина ненавидит его. Так что можно было забыть о надежде решить этот вопрос дипломатическим путём. — Так, — выплюнул он, — это Жон Ашари. Я слышал о тебе… Озпин подарил ему сочувственную улыбку, говоря без слов, что он не может вмешиваться, не показывая фаворитизм. Он сел за свой стол и начал наливать кофе для каждого из них. — Это я. И вы, должно быть, Алабастер. — Даже зная, что это не будет приветствоваться, он протянул руку. — Приятно познакомиться. Я понимаю, что у наших детей была своего рода стычка. — Это так ты называешь то, когда твоя малолетка дикарски нападает на моего сына и наследника? Значит, вот как это будет. — Моя дочь, — подчеркнул он, — в настоящее время учится в академии, которая учит её и других решать свои проблемы — а именно Гримм — через насилие. К сожалению, её дисциплина дала сбой, но я уверен, что Озпин должным образом накажет её за это. Если внезапное изменение от дружелюбного до хорошо говорящего удивило Алабастера, он хорошо это скрыл. Пожилой мужчина смотрел на него, ёрзая на стуле, чтобы казаться выше. Это была напрасная попытка, поскольку Жон стоял, и в любом случае не имела бы большого значения. Он всегда был долговязым. Садясь, он перекинул одну ногу через другую, изображая свою самую винтеровскую улыбку. — Оставление после занятий, — выплюнул Алабастер, — не является подходящим наказанием за ущерб, который она причинила — и это была не случайность, вызванная спаррингом. — Оставление после занятий — не единственное её наказание. Меня вызвали, чтобы поговорить с ней. — Девчонку следует исключить! — Если это правда, то любой другой, кто начинает драку, тоже должен быть исключён. Вы хотите применить эти правила к вашему сыну и спросить у студентов, не создавал ли он проблемы? Я уверен, у них было бы несколько интересных историй. — Это была догадка, но Кардин есть Кардин. — Не действия моего сына подвергаются сомнению. — И не действия моей дочери. Мы уже знаем, что она нарушила правила; она не будет делать этого снова. Разве этого не достаточно? Я уверен, что у вас есть дела поважнее, чем слушать, как я разговариваю с ней. — Я здесь, чтобы убедиться, что что-то вообще произойдёт, — сказал он. — Маяк демонстрирует свои собственные правила, когда ему заблагорассудится. Дисциплина может существовать только тогда, когда люди несут ответственность за то, что они делают. Озпин слишком снисходителен, не только к своим ученикам, но и к тому, какого рода людей он допускает в Маяк. — Алабастер, — предупредил Озпин. — Какого рода людей? — спросил Жон, ухватившись за это. — Я бы спросил, имеете ли вы в виду диких и вспыльчивых, но мне довелось увидеть инициацию, и я знаю, что это подходит вашему сыну идеально. — Я имею в виду этих животных. — Алабастер! — На этот раз Озпин встал, резко произнеся имя. Хотя он не подавал никаких признаков, он сделал что-то, потому что рука Жона загорелась в перчатке. — Вы не будете говорить о фавнах так в моём присутствии. Я предупреждал вас не раз, не два, а уже три раза. Вашей нетерпимости нет места здесь и она не имеет отношения к этому обсуждению. — Я вижу, яблоко от яблони недалеко падает… — Простите? — Алабастер уставился на него. — Вы имеете в виду моего сына? Если да, то я приму это как комплимент. Кардин — гордый потомок рода Винчестеров, который существует гораздо дольше, чем это ваше имя «Ашари». — Сомневаюсь, — услышал он бормотание Озпина. Тебе ли не знать, Озпин. — Ваше имя существует, потому что мужчины кончали внутри женщин, — сказал Жон. — Это единственная причина, по которой оно существует, и вы не можете претендовать на какое-либо превосходство из-за этого. У вас есть проблема со мной, Алабастер Винчестер. Очевидно, это больше, чем просто то, что моя дочь навредила вашему сыну. Я занятой человек, так что давайте не будем тратить время. — Понятия не имею, о чём вы. Чушь собачья. Разговор так далеко ушёл от Эмеральд и Кардина, что они могли бы вообще не иметь к нему отношения. То, что он чувствовал необходимость скрывать это… ну, очевидно, он не должен был понять это. — Я не помню, чтобы когда-либо имел дело с вашей семьёй. Или чтобы Эмеральд выбивала вас из каких-либо турниров. Не говорите мне, что это связано со Шни! Что, у вас был родственник, положивший глаз на Винтер или что-то в этом роде? Если так, им следовало бы самим подойти к ней. — Мне плевать на проклятых Шни! — Что тогда? — Жон отмахнулся от Озпина, когда тот попытался вмешаться. Не было особого смысла отталкивать это, если мужчина собирался создавать проблемы. Если и был один урок, который он усвоил, так это то, что с врагами нужно разбираться по мере их появления. Оставьте одного позади, и они будут только беспокоить и отвлекать вас. — Говорите прямо, Алабастер. Я слушаю. — Ваша семья обидела семью Винчестеров, как своими действиями здесь, так и подвергнув опасности моего наследника, когда он проходил инициацию. Кражей реликвии, которая по праву принадлежала ему. — Право, Алабастер, — вздохнул Озпин. — Это так глупо. Это было соревнование за их получение. — Я требую возмещения. В противном случае я буду вынужден вынести эти вопросы на публичное разбирательство. — Вы хотите подать в суд…? — Вы потащите моих студентов в суд? — рявкнул Озпин. — Никогда. Я не допущу этого. Я здесь закон, Алабастер, и то, что я говорю о наказаниях, выполняется. Вам пришлось бы сначала пройти через меня и добиться моего увольнения из Маяка. Алабастер, раздражённый перебиванием, махнул рукой. — Я уверен, что в этом не будет необходимости, Озпин. Это можно решить прямо здесь и сейчас без неудобств такого рода. Финансовое урегулирование, чтобы решить это без суда. Больничные счета моего сына, во-первых, включая специализированное лечение из Атласа, чтобы помочь ему быстрее исцелиться, и немного дополнительно за боль и страдания. — Он достал конверт из своего пальто. — В целом, я бы сказал, что это составляет чуть меньше полутора миллионов лиен, что должно быть достижимо, учитывая связи мистера Ашари. Деньги. Вот оно что? Винчестер хотел денег от него — или, точнее, от семьи Шни, поскольку они, вероятно, не думали, что у него достаточно. Это было грубо и ниже их достоинства, но более понятно, чем он ожидал. — Алабастер. Это необоснован- — Хорошо. Полтора миллиона. Озпин запнулся. — Жон- — Нет. Всё в порядке. Полтора, и он подписывает прямо сейчас, что вопрос решён и закрыт. — Жон достал свой свиток. — Я могу перевести средства на ваш счёт прямо сейчас. — У-уже? — сказал Алабастер. — Вам не нужно консультироваться с Шни? — Они не будут платить за это. Я заплачу. — Он одарил мужчину высокомерной улыбкой. — Такие деньги вполне в пределах моего бюджета, не беспокойтесь. Я, вероятно, мог бы купить ваш семейный дом несколько раз и не остаться без гроша. Алабастер смотрел на него с ненавистью. Жадность. Вот и всё, что это было. — Конечно, иногда не помешает помочь менее удачливым. — Он позволил мужчине закипать. — Озпин, не могли бы вы составить что-нибудь, что мистер Винчестер мог бы подписать? Что-то, чтобы прояснить, что дело заканчивается здесь. Мы не хотим, чтобы у кого-то возникали идеи позже. Озпин хотел спорить или задавать вопросы, но столкнувшись с таким ясным запросом, не мог этого сделать. Он вздохнул и включил свой терминал. — Я распечатаю что-нибудь. И я рад, что всё это можно было решить без вовлечения студентов. — Его тон ясно давал понять, что он вовсе не рад. — Надеюсь, это окажется концом этого дела, Алабастер. — Пока девчонка не будет вести себя как дикарка снова, так и будет. — Она не будет, — сказал Жон. — Поверьте мне. Я поговорю с ней после этого.

***

— Это похоже на похороны. Она что, умрёт? — Сан! — прошипела Янг. — Немного почувствуй настроение. Эм и так напугана. Эмеральд сидела на своей кровати, подтянув одно колено и прижав к нему лицо, ожидая в тишине. Знание о том, что должно произойти, вырыло яму в её желудке, которая продолжала расширяться, заставляя её чувствовать, будто она ждёт приёма у стоматолога, чтобы удалить все зубы за один раз. Самым трудным было ожидание. Или так она думала. — Её просто отчитает отец, — продолжил он. — Насколько плохо это может быть? Я имею в виду, я даже не знал своего папу, но Ашари кажется нормальным парнем. Я не могу представить, что он будет бить её. — Дядя Жон не сделает этого. Янг была права. Папа никогда не причинил бы ей такой боли. Или никогда не делал этого раньше, кроме тренировок, которые не считались, потому что у них были определённые правила, и это было для её пользы. Он мог сделать с ней всякие вещи, когда они впервые встретились, но он никогда этого не делал. В то время она помнила свой нарастающий ужас, когда задавалась вопросом, чего он ждёт. Казалось, что это вернулось. Эта новая почва, эта новая территория… это было ужасно. Её никогда раньше не наказывали. Никогда не было необходимости. Его слово было законом — и даже когда он наконец убедил её, что это не закон, она слишком сильно любила его, чтобы когда-либо хотеть идти против него. Были небольшие моменты, когда он учил её, как мыть посуду, и мягко напоминал, что это её очередь, но единственными случаями, когда он повышал голос, были те, когда ему нужно было кричать, чтобы его услышали. Например, когда она слишком громко включала музыку, или они тренировались, и её сердце стучало слишком громко в ушах, чтобы слышать, что он говорит. Я никогда не проверяла свои границы, потому что не хотела. И вот я здесь. Глупый Кардин. Я должна была сломать каждую кость в его теле! Когда раздался стук в дверь, и Янг открыла её, показывая её отца, стоящего там, Эмеральд поняла, что ожидание было не так уж плохо. Оно было предпочтительнее льда, сжимающего её сердце. Вот оно. Сейчас. Больше нет ожидания, чтобы удерживать её от этого. — Д-дядя Жон. — Янг попыталась улыбнуться, несмотря на настроение. — Привет. Как Атлас? — Привет, Янг. — Он улыбнулся в ответ, но устало. — Хорошо. И спасибо, что спросила. Он устал. Только вернулся из Атласа, и его уже тащат сюда, потому что она что-то натворила. Потому что я подвела его. Эмеральд ещё больше сгорбилась, подтянув колени к груди. Она хотела, чтобы в полу открылась дыра и поглотила её. — Я могу поговорить с тобой позже. И привет тебе, Сан. — Он коротко помахал. — Я здесь, чтобы поговорить с Эмеральд. Я уверен, вы все знаете, почему. — Д-да. — Янг оглянулась с гримасой. — Эм. Мы можем быть тихими, если ты хочешь поговорить здесь. Эмеральд почувствовала прилив привязанности и облегчения. Янг пыталась защитить её, оставаясь с Саном в комнате, что означало, что её отцу придётся сдерживать то, что он говорил, из-за их присутствия, если только он не хотел кричать и на них тоже. Не то чтобы он когда-либо по-настоящему кричал на неё. Фактически, она не была уверена, что он когда-либо отчитывал её. Это была новая территория. Это было тревожно. Насколько плохо это будет? Она слышала истории о родителях, избивающих детей, и хотя это не звучало как-то, что он сделал бы, она обнаружила, что надеется, что это будет вместо того, чтобы он говорил о своём разочаровании. Это… Это было бы больно. Крик она могла выдержать, даже удары, но не его разочарование. — Нет. Я отведу Эмеральд куда-нибудь, где мы сможем поговорить наедине. Янг поморщилась. Эмеральд скрыла своё лицо от взгляда. — Мы ненадолго, — пообещал он. — Давай, Эмеральд. Саммер предложила нам поговорить в её офисе, так как она не спит в Маяке. Эмеральд не двигалась. Его голос опустился до низкого предупреждения. — Эмеральд Ашари… Её кровать скрипнула, когда она встала и подошла, медленно проходя мимо Янг, наполовину надеясь, что её лучшая подруга скажет что-нибудь — что угодно. Она не сказала. Нечего было сказать. Жон положил руку на её противоположное плечо, чтобы держать её близко к своему боку. Совсем не крепко. Он опустил руку ей на верхнюю часть спины и вывел её из комнаты. В глубине души она не могла не думать, что Озпин, вероятно, был прав, когда сказал, что единственный реальный способ наказать её — это вызвать её отца. Между ними не прозвучало ни слова, а она уже хотела свернуться в клубок и умереть.

***

— Это было напряжённо… — Эм делает всё напряжённым, — сказала Янг, выглядя расстроенной из-за того, что не могла сделать больше. — Честно говоря, я уверена, что они немного поговорят, и она вернётся в порядке. Я имею в виду, я на девяносто процентов уверена, что так и будет. Просто… я беспокоюсь, понимаешь. Её прошлое… Он прервал её. — Я не невинный сирота, Янг. Я тоже вырос карманником на улицах. Я знаю, каково это. — Да. — Янг поморщилась. — Думаю, знаешь. Чёрт, заставляет меня осознать, что я буквально единственная здесь, у кого есть отец. Или был с самого начала. Я знаю, каково это облажаться и получить нагоняй. Это не такое уж большое дело. — Но для Эм это так, — сказал он. — Да, я понимаю. По крайней мере, Жон нормальный. Где бы он ни был. — Вероятно, тренируется. Он часто это делает. — Янг посмотрела на свою кровать, а затем отвела взгляд. — Я не могу спать в таком состоянии. Я пойду прогуляюсь, проверю Руби, а потом вернусь, чтобы узнать, как всё прошло с Эм. Выслушаешь её, если она вернётся? — Ты же знаешь, что да. Передай привет своей сестре от меня. — Обязательно. — Янг открыла дверь и помахала рукой. — Не делай ничего странного, пока ты один, дружище. Я узнаю, если ты полезешь в мой ящик с нижним бельём. Он фыркнул. — За кого ты меня принимаешь? — За нахальную обезьяну. — Янг рассмеялась и захлопнула дверь. Надув щёки, Сан уставился на её комод. — Знаешь, у меня есть половина соблазна разложить её нижнее бельё по всей комнате сейчас просто чтобы отомстить ей за это. — Он вздохнул. — К счастью для неё, я слишком джентльмен. Дверь снова открылась, и Сан посмотрел вверх, ожидая Янг. Там никого не было, или так он изначально подумал. Жалкий стон заставил его встать и посмотреть вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Жон ползёт через дверь на четвереньках. Он был избит и в синяках, покрыт потом и выглядел как смерть, согретая в микроволновке. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Не говори мне, что это сделала Эм. — Н-не Эмеральд, — простонал Жон, закрывая дверь ногой и волоча своё жалкое тело к своей кровати. — Я… думаю, я завёл нового друга. — Он подтянулся на кровать одной рукой, затем перевернулся и рухнул плашмя на спину. — Ура мне. — Братан… — Сан вздохнул. — Сначала Эм, а теперь это. Тебе нужна помощь с этими первыми впечатлениями…? Жон не ответил. Он крепко спал.