Реликвия будущего

Рычание и визг Гримм, карабкающихся по стенам, эхом разносились между двумя возвышающимися стенами ущелья. Настоящая приливная волна черноты ползла вверх, пока Саммер и Жон разворачивались и бежали обратно. — Дверь! — крикнула Саммер. — Закрой дверь! Отшвырнув кристаллы пыли, Жон прижал руку к каменной плите и усилием воли заставил ее закрываться. Он понятия не имел, требовалось ли именно «усилие воли», но каменные плиты начали стонать и двигаться, разрушая еще больше кристаллов пыли, наросших на них. Гигантская плита со скрипом вставала на место слишком медленно, не обращая внимания на приближающихся к ним Гримм. — Давай. Давай. Давай. — Жон пытался тянуть ее. Она не двигалась быстрее. С другой стороны двери первые волны черных фигур карабкались по покрытым пылью стенам по обе стороны от их платформы. Они падали и скатывались вниз, пытаясь приземлиться на платформу, чтобы добраться до них. Большинство падало обратно в бассейн внизу, но некоторые ударялись о каменный выступ и поднимались на ноги. Первый бросился на них, но каменная дверь захлопнулась прямо перед его мордой. Звук удара с другой стороны был приглушен. Жон отшатнулся, опасаясь случайно открыть дверь снова, если подойдет слишком близко. Его ноги дрожали, и он приземлился на задницу, сидя среди острых кристаллов пыли, а Саммер стояла на коленях рядом с ним. — Их было слишком много! — сказала она между вздохами. — Я никогда раньше не видела столько Гримм в одном месте. Он видел. В Атласе. Но даже тогда они не противостояли волне Гримм всего вдвоем. И та волна даже не оставила следа на бассейнах внизу. Почему здесь вообще был бассейн? Можно ли это вообще назвать бассейном, если он такой большой? Это было практически озеро тьмы. Они должны были быть в Землях Гримм. Озпин всегда говорил… гах. Почему он вообще воспринимал слова Озпина всерьез? Если это было запечатано, он, должно быть, считал дело сделанным. Нетрудно понять, почему Салем и Озпин запечатали это место в первую очередь, когда цивилизация Ашари все еще существовала. Если что-то подобное открылось бы в земле рядом с ними, это был бы бесконечный источник Гримм. — Это пыль создала Гримм? — спросила Саммер. — Это единственное, что имеет смысл. — Правда? — честно спросил он. — А ты как думаешь? — Может быть, пыль растет рядом с ними. Или может быть, тот факт, что это место настолько недоступно для людей, означает, что пыль никогда не добывали. Я стараюсь рассматривать все варианты. Если пыль действительно создает Гримм, это не причина для того, чтобы Салем была права. Если пыль порождает Гримм, нам нужно встать на сторону SDC и добыть каждую крупицу пыли на планете. Смех Саммер был немного истеричным. — Д-да. Наверное, так и есть. Дверь держится… — Она была сделана Ашари, чтобы сдерживать это внутри, сколько бы времени ни прошло. — Жон поднялся и протянул руку Саммер, тоже поднимая ее на ноги. — Если она работала так долго, думаю, она продолжит работать. Гримм странно притихли с другой стороны. Дверь блокировала звук, или они растворились в темноте внизу? В любом случае, они не могли вернуться и проверить. Даже если бы они могли, он сомневался, что Саммер позволит это сделать. Мы на самом деле ничего не обнаружили, подумал он. То, что здесь были Гримм и свежий источник тьмы, очевидно, было большим делом, но это не отвечало ни на один из вопросов, поставленных Салем. Не могло быть и того, что это была уловка, чтобы открыть источник и дать ей доступ к большему количеству материала, потому что она создала это тело и дала ему печать. Открытие этого было в пределах ее возможностей, и она решила этого не делать. В главной пещере, в которую они отступили, была пыль. Большие кристаллы и образования росли по полу, стенам и потолку. Подойдя к одному из них, он скользнул головой вдоль его стороны и заглянул в его глубины. Кристаллы не были такими отражающими, как алмазы или другие драгоценные камни. Они были гораздо более прозрачными, что-то вроде цветного стекла. Держа руку с другой стороны, он едва мог различить свои пальцы, и между ним и его рукой, казалось, ничего не было. Никаких зародышей Гримм, карманов тьмы или чего-либо еще, что указывало бы на то, что он источал материю кошмаров. Впрочем, это было ничто по сравнению с количеством пыли в ущелье. Что, если для этого требовалось определенное количество или долгие периоды времени для сбора? Пыль, вероятно, всегда существовала, когда ущелье открылось в Королевстве Ашари, так что тьма могла быть там всегда. — Мы можем уйти? — тревожно спросила Саммер. Она сдвинулась в сторону туннеля, ведущего наружу. — Я не хочу здесь больше оставаться. — А. Да. — Он отошел от кристаллов и направился к ней. — Думаю, нет смысла оставаться, если мы не можем исследовать территорию за дверью. Но я не уверен, что это доказательство, которое имела Салем, достаточно. Очевидно, здесь что-то происходит, но у нас не было времени, чтобы это увидеть. — Я бы предпочла не видеть. Давай просто закроем обе двери и забудем, что это место когда-либо существовало. Треск Жон и Саммер оба вздрогнули. Скрипучий, трескающийся звук исходил не от двери позади них, а от ряда больших кристаллов в центре комнаты. Паутины трещин расширялись по ним, скрипя и раскалываясь по всей комнате с одной стороны на другую. Единственной причиной, по которой они могли ломаться без того, чтобы кто-то из них прикасался к ним, было… Пол провалился как раз в тот момент, когда Саммер достигла туннеля, но до того, как он успел. Камень крошился, а кристаллические образования, которые строились поверх него, разбивались, как тонкое стекло без опоры, рассыпаясь как разноцветный дождь. Он закричал, когда упал, размахивая руками и поворачиваясь телом, чтобы попытаться направить взгляд вниз для правильного приземления. Оно произошло раньше, чем он был готов, и задолго до того, как у него появился шанс перевести дыхание. Удар выбил воздух из легких, и он подпрыгнул на обломках, хрустя и разбивая осколки пыли под своим весом. Жон остановился, когда наткнулся на камень, упавший таким образом, что образовал барьер. Он свернулся вокруг него, ухватившись руками, пытаясь восстановить дыхание. — Г-гах. Ч-черт возьми… — Жон! — позвала Саммер. — Ты в порядке? — Д-да! — Его попытка крикнуть в ответ была такой слабой, что он повторил во второй раз. — Я жив! Это… — Он посмотрел вверх, увидев свет, все еще мерцающий на пыли наверху. Похоже, это был всего лишь десятиметровый перепад. — Это не так страшно, как кажется. — Я спускаюсь. — Нет. Нет! Оставайся там и выбирайся— Ботинки хрустнули рядом с ним; Саммер приземлилась гораздо изящнее, чем он. — Я не оставлю тебя позади. Ты в порядке? Ты ранен? Он так не думал. Вместо ответа он перевернулся на живот и ощупал свою спину. Его руки смахнули сотни маленьких осколков пыли, но толстое военное пальто, должно быть, предотвратило проникновение каких-либо из них в кожу, и он активировал свою ауру при первой возможности. Смахнув еще больше, он оперся руками и поднялся на ноги. — Не думаю, что что-то сломано. Это было больше неожиданностью, чем чем-либо другим. — Пыль, должно быть, ослабила камень, когда формировалась и пронизывала его, — сказала Саммер, глядя вверх, туда, где они раньше находились. — Держу пари, что только пыль и удерживала его, а затем внезапные вибрации из-за двери в сочетании с нашим весом создали напряжение. — Возможно. Если пыль действительно росла за дверью и проникала сквозь нее, то комната могла быть гораздо стабильнее во времена Салем. — Он оглянулся в сторону того, что должно было быть под запечатанной дверью. В их новой пещере не было другой двери, только сплошная каменная стена с торчащими из нее кристаллами пыли. Саммер заметила его взгляд. — Не думаю, что Гримм могут прорваться. Они бы давно обошли дверь, если бы это было так просто. Хороший аргумент. Ашари, должно быть, сделали что-то со всей территорией, чтобы это было невозможно. Возможно, пыль была частью этого, а не причиной появления Гримм. Проверив свое оружие, он поправил Кроцеа Морс на бедре и посмотрел вверх. — Как думаешь, мы сможем вскарабкаться обратно? — Единственное, по чему можно взбираться — это кристаллы, а они уже доказали свою хрупкость. — Одновременно их взгляды упали на новый проход впереди — подземную систему пещер, усеянную теми же кристаллами, которые, похоже, находились ниже той, в которой они были. — Думаю, наш лучший вариант — это. Он должен вести наружу, верно? — Нет лестницы, соединяющей это место с камерой наверху, так что я бы сказал, да. Зачем бы Ашари делали это, если бы не для какой-то цели? Саммер с надеждой улыбнулась и спрыгнула с упавших обломков. — Этого для меня достаточно. Пойдем. Свет фонариков их свитков все еще был ослепительно ярким, отражаясь от кристаллических стен, поэтому им пришлось его приглушить, чтобы не ослепнуть. К счастью, это заставляло свет пульсировать и вспыхивать в туннелях далеко за пределами естественного радиуса их фонариков, что означало, что вся территория была освещена, а не только непосредственный путь. Было трудно сказать наверняка с полом, стенами и потолком, превращенными в пыль, но туннель действительно казался довольно круглым. Это могло быть природным явлением — слишком легко предположить, что вещи созданы человеком, когда они имеют даже малейшую однородность — но он был готов поспорить, что это был прорытый туннель. Он был просто немного слишком удобно расположен под другими туннелями, хотя тот факт, что они спускались вниз, не был многообещающим. Никто из них не хотел говорить. Или они были погружены в свои мысли. Мысли Саммер, возможно, были о Руби и Янг, но его мысли были сосредоточены на бассейнах позади и о том, как это могло произойти. Согласно фрескам в первом кургане, Гримм вытекали из трещин в коре Ремнанта. Он, честно говоря, думал, что это просто символическая вещь. Рождённые из земли, своего рода мистицизм, или отсылка к подземному миру. Очевидно, это было не так. Действительно были трещины, и эти трещины породили то, что Ублек, безусловно, считал первыми зарегистрированными появлениями Гримм. Безусловно, первыми, которые когда-либо нашли Ашари, иначе они бы не выразили это как такой кризис. Вопрос в том, были ли они действительно первыми в истории? Идея о том, что Гримм были какой-то подземной расой, не работала, когда они буквально рождались из этого отвратительного вещества. Насколько ему было известно, Салем могла проектировать и создавать их в Землях Гримм, но это, очевидно, был трюк, освоенный после Королевства Ашари, иначе Гримм здесь не были бы проблемой. Почему же тогда Гримм сначала пришли за Ашари? Салем говорит, что наша добыча усугубляет ситуацию сейчас, но я сомневаюсь, что Ашари добывали пыль в те далекие времена. У них не было бы технологий. Невезение? Это было возможно. Ущелья могли открыться из-за сейсмической активности, не связанной ни с чем, что делали Ашари. Салем явно так не думала, и она, вероятно, знала об этом больше, чем он, но в то же время она все еще была из древней эпохи. Она могла ошибаться. Большой шрам открывается в земле, и на дне есть «кровь», извергающая Гримм, как будто это выходит из моды. Легко сказать, что планета жива и истекает кровью, если ты видишь это и не знаешь лучше. И все же Салем знала лучше. Она знала о Братьях Богах, потому что она пришла из времени до Ашари, и она и Озпин сформировали Ашари из остатков тех цивилизаций времен Богов. Магия, сказала она. Пыль — это кристаллизованная магия. Возможно ли это…? Если так, то они шли по пещере, пронизанной ею. Магия, которая делала то, что должна была — рождалась в растениях и животных, умирала и возвращалась. Цикл, который должен был быть самоподдерживающимся, но не был, потому что Бог Тьмы ушел, выключив кран, когда уходил. SDC не были даже настоящей проблемой. Они бы ускорили процесс, если Салем говорила правду, но поскольку магия больше не рождалась заново, даже если бы SDC не существовало, все бы рано или поздно исчезло. Предположительно, они уже думали спросить Джинн, можно ли создать больше, учитывая, что у них были для этого века. Она, должно быть, сказала, что это было что-то, что могли делать только Боги. В таком случае, чем были эти бассейны тьмы? Магией в жидкой форме? Превращалась ли пыль в кристаллы из нее и распространялась по Ремнанту? Маленькие карманы жидкости, которые с годами высохли и превратились в кристаллы? Если это так, то в районах, где не было пыли, или она была полностью добыта, действительно не должно быть много Гримм. А океан должен был бы кишеть Гримм, поскольку добыча подводных месторождений не могла быть легкой. Однако это было не так. Там были некоторые Гримм, но судоходство в основном все еще было довольно безопасным вариантом для грузоперевозок. Не больше и не меньше Гримм в море, чем на суше. — Можешь представить, как плохо это должно было быть для Ашари? — внезапно сказала Саммер. — Десятки тысяч Гримм выливаются наружу, а им нужно строить поверх этого. Копать туннели под постоянной атакой. Запечатать это. — Должно быть, это потребовало много. Жизней, рабочей силы и строительных материалов. Может быть, Салем и Озма возглавляли операцию. — Странно думать, что они когда-то работали вместе, не так ли? — спросила она. — Я имею в виду, очевидно, что случилось с первыми Королевствами, когда Боги были рядом, было плохо, но Королевство Ашари звучало как утопия. Или должно было быть. Как ты думаешь, оно было таким…? — Вполне могло быть. — Он посветил фонариком вперед и продолжил движение. — Все чувствовали бы себя преданными Богами, так что, как ни странно, это могло заставить всех чувствовать, что они на одной странице. Затем Озма и Салем берут контроль и, по всем данным, правят с мыслью о благе людей. Не осталось бы никого, с кем можно было бы воевать. — И Гримм не существовали до катастрофы. Должно быть, было так мирно. Он действительно мог это представить. Как ни странно было думать о мире, управляемом этими двумя, если бы это было в то время, когда Салем не сошла с ума, а Озпин не стал манипулятивным ублюдком, то это был бы рай. Может быть, жизнь была лучше раньше, с Богами, но люди обычно любили иметь возможность определять свой собственный путь, так что, возможно, все были оптимистично настроены на жизнь без них, наблюдающих за всем. И магия тоже. Салем сказала, что все ею пользовались — потому что они привыкли ею пользоваться. Потому что она всегда была там, и Бог Тьмы всегда позволял людям черпать из нее без вопросов. Что было немного странно для самопровозглашенного Бога Тьмы. Того, кто, если рассказ Кроу об истории Озпина был верным, существовал только из-за желания уничтожить то, что создал Бог Света. Может быть, это был какой-то долгий план по предоставлению людям силы для самоуничтожения, но, честно говоря, человечеству не нужна была магия, чтобы сделать это. Они были экспертами в этом даже с палками и камнями. Пещера открылась и сместилась вниз и вправо. Более крупное отверстие было лишь временным — как прихожая перед туннелем. В туннеле, к его удивлению, снова были ступени, подтверждающие теорию искусственного происхождения, но также предполагающие, что он мог быть старше, чем участки первого туннеля, в которых не было лестницы. — Мы идем в обратном направлении? — спросила Саммер. — Мне не нравится, что мы спускаемся. — Это был единственный путь. Мы все равно не смогли бы пронести альпинистское снаряжение и веревки через эти узкие проходы с пылью. Если нет выхода, мы вернемся и попытаемся взобраться по кристаллам пыли. Их шаги эхом разносились вниз, свет вспыхивал впереди, отражаясь от стен. Пыль начала наползать и на ступени, и на стены, но она была тоньше — камень уплотнился, и поэтому пыль не могла так легко пробиться сквозь него. В конце концов, природа выбирает путь наименьшего сопротивления. Тонкие слои пыли, покрывающие ступени, трескались под их ногами. — Нас бы уже атаковали, если бы Гримм могли пройти, — сказала Саммер. У него было ощущение, что она говорила это просто чтобы почувствовать себя лучше, и это сработало. — Да. Ашари знали, что делали. Думаю, мы воспринимаем эти туннели как технические. Мы в безопасности, пока не оставляем двери открытыми. — Мне нравится, как это звучит.

***

Они, должно быть, шли уже час — что при их неплохом темпе было серьезным показателем того, насколько глубоко под землей они находились. Пыль продолжала расти в интенсивности, но не торчала, блокируя путь, как раньше. Вместо этого, она становилась толще на стенах, более твердой и острой, пока единственным признаком камня позади не стал тот факт, что пыль там вообще была. Некоторое время назад они перешли в колонну по одному, он впереди, Саммер позади, но туннель наконец закончился, открылась камера и — к немалому разочарованию — еще одна запечатанная дверь. — Да ладно! — Саммер пнула верхушку пылевого кристалла через камеру. Он рассыпался на куски, ударившись о заднюю стену. — Это дно, не так ли? Нет никакого способа, чтобы это вело нас наружу после того, как мы так глубоко спустились. — Должно быть, это ведет прямо к бассейнам тьмы. Возможно, Озма и Салем сдерживали Гримм здесь со своими доверенными и возвышенными воинами — теми, кому была дарована сила Реликвиями — в то время как остальные работали над более безопасным строительством наверху. Если бы они могли направить Гримм в туннели, относительно небольшое количество людей могло бы защищаться долгое время. Он держался подальше от двери. У него было ощущение, что Саммер вырубит его, если он подойдет ближе, и он не стал бы ее винить. Открытие этой двери было бы худшим, что могло случиться. К счастью, она казалась такой же прочной и вечной, как и другие, и такой же неподатливой, как Хранилище в Атласе. — Я делаю перерыв, — решила Саммер. Она сняла свой белый плащ и постелила его как подушку, чтобы сесть. Она достала свою фляжку, открутила крышку, сделала глоток, а затем вытащила из кармана закуску. Жон последовал ее примеру с протеиновым батончиком, но сам прошелся вокруг большой камеры, с любопытством разглядывая стены, которые казались гораздо более изысканными, чем предыдущие. Во-первых, они были квадратными, что позволяло предположить, что Ашари решили построить здесь комнату, а не просто открытую пещеру. Опять же, для этого могли быть веские причины, лучшие оборонительные сооружения или баррикады для установки и прореживания Гримм. Или бассейны тьмы могли даже просачиваться сюда издалека. Когда он проводил рукой по пыли на самой дальней от двери стене, печать на его руке засветилась. Бледно-зеленый свет мерцал под его пальцами, распространяясь по стене и просвечивая сквозь пыль, отбрасывая головокружительный зеленый свет по всей камере. — Ты можешь не трогать все подряд?! — закричала Саммер. — Ты хуже, чем Кроу! — Я ничего не делал. — Твоя левая рука буквально ключ, который открывает древние вещи. Прекрати трогать вещи этой рукой! Ладно. Справедливая претензия. Немного поздно сейчас, подумал он, отходя от стены. Его взгляд метнулся к двери, но она не показывала никаких признаков открытия, и это, вероятно, спасло им жизни. Вместо этого, свет угас внутрь к определенной точке на стене, а затем исчез. Жон вглядывался сквозь пыль и сказал: — Я думаю, это дверь. — Ради всего святого, не открывай ее! — Нет. Не одна из тех дверей. Нормальная. Он подозвал ее, и Саммер заглянула сквозь кристаллы. Она была сделана из камня, но была маленькой — около шести футов в высоту и трех в ширину. Достаточно маленькая, чтобы ему и любому особенно высокому человеку приходилось наклоняться, чтобы пройти. Там не было современной дверной ручки, но вертикально стоял металлический стержень. — Может быть, это выход. — Тогда я буду той, кто попробует. — Саммер отмахнулась от него и начала откалывать кристаллы пыли. — По крайней мере, так ты не запустишь какую-нибудь магическую систему самоуничтожения и не убьешь нас обоих. Честное слово, что это с мужчинами и их неспособностью удержаться от прикосновения ко всему? Отбивая и раскалывая пыль, Саммер разбила более крупные куски и позволила им упасть. Когда с самыми большими было покончено, оставалось только сбить мелкие, как при очистке разбитого стекла по краю разбитого окна. Она оттолкнула мусор на полу и отступила. Дверь выглядела старой. Не просто старой в смысле архитектуры, а старой в том смысле, что она явно не была сохранена магией и готова была рухнуть. — Стоит ли мне…? — спросила она. — Давай. Я подожду. Саммер бросила на него сердитый взгляд и фыркнула, затем подошла и протянула руку, чтобы толкнуть дверь своим оружием. Дверь была жесткой и не двигалась, заставляя ее рискнуть и подойти ближе, чтобы надавить на нее ногой. Камень заскрежетал. Не так громко или зловеще, как гигантские плиты, но явно от камня на дне двери, скребущего по полу. Она скрипела внутрь на какой-то древней шарнирной системе, которая действительно не звучала слишком здорово. Это был либо сам камень, либо металл настолько заржавевший, что никакое количество масла не вернуло бы его к жизни. Свет от их фонариков и кристаллов пыли светил внутрь и наружу. Он лучился наружу в само ущелье. Жон напрягся, готовый вытащить Саммер, прежде чем осознал, что свет отражается от чего-то. — Это окно…? Разве — разве у древних цивилизаций были окна…? Жон вошел, когда стало ясно, что опасности нет. Если гигантская дверь снаружи явно вела к бассейнам тьмы, то эта комната, вырубленная сбоку от камеры, оказалась смотровым портом. Комната была маленькой и пустой — любая мебель давно разложилась — но само окно все еще было целым, тонкая панель высотой около двух футов и шириной десять, растянутая для панорамного вида на ущелье. — Думаю, должны были, — ответил он на ее предыдущий вопрос. — Я предполагаю, что оно также магически усилено, потому что иначе оно бы не сохранилось. — Не трогай это! — Не буду. Не буду. — Если он случайно деактивирует его, у них будут проблемы. На этот раз он держался подальше, заглядывая с расстояния в добрых десять футов. — Это только мне кажется, или там внутри странно спокойно? — Все Гримм исчезли. Растворились обратно в бассейнах. — Саммер чувствовала себя достаточно безопасно, чтобы прижать руки к окну и посмотреть вниз. — Вода — или что это там — тоже выглядит спокойной. Двери, должно быть, также запечатывают негативные эмоции. Гримм даже не осознают, что мы здесь. Можешь представить, что Королевства могли бы сделать с чем-то подобным? — Это изменило бы все. Стены вокруг Вейла, или даже просто вокруг каждого дома на Ремнанте. Люди все еще были бы в опасности снаружи, но города и деревни были бы в безопасности. Но если Озпин знает об этом, почему бы ему не использовать это для всех? Это приносит пользу ему так же, как и нам. — Может быть, он не может, — сказала Саммер. — Или он знает, что это не продлится долго. — Что ты… — Его осенило. — Магия. Если магия истощается, как она говорит, Озпин знал бы, что Ремнант не может использовать это. Потому что даже если бы это защитило людей в краткосрочной перспективе, планета истощится, и все умрут. — Он сердито выругался. — Это доказательство Салем? — Возможно. Она сказала, что знала, что мы не поверим ничему, что сказала она, так что, может быть, она знает, что мы поверим, если она докажет, что и она, и Озпин согласны с этим. — Рука Саммер скользнула по стеклянной панели. — Я не могу представить, какое другое оправдание у Озпина могло бы быть для того, чтобы не использовать эту магию. Даже если ты впадешь в полную паранойю и скажешь, что это потому, что конфликт делает охотников сильнее, ты бы по крайней мере использовал это для защиты ключевых объектов. — Единственная причина, по которой ты бы этого не сделал, — это если бы ты знал, что это не сработает, — сказал он. У Озпина была сила. Он утверждал, что потерял большую часть ее на создание дев, но у него была сила когда-то. Он также держал магию в секрете от всех, кроме тех, кто должен был знать. Слабость в силе дев тоже, как она переходила к новому человеку после смерти. Он всегда считал это глупым решением, особенно случайный элемент и произвольное требование к полу, но, может быть, это было не так. Может быть, это была спроектированная слабость, чтобы гарантировать, что сила не выйдет из-под контроля и не начнет новую катастрофу. Он ожидал, что доказательство Салем будет каким-то глупым Гримм или бьющимся сердцем под землей — и, как ни иронично, они это видели и отвергли. Но это было не так. Ее доказательство того, что магия иссякает, не имело ничего общего с обширными запасами пыли и бассейнами тьмы здесь, но с действиями Озпина, или отсутствием действий, и их значением. — Я что-то вижу там, — сказала Саммер. — Что? — Там… это лодка…? Жон не мог видеть со своего угла. Саммер стояла на цыпочках у стекла и смотрела вниз, так что она должна была быть пришвартована прямо у большой двери и вне его поля зрения. Тем не менее, его нежелание невозможно было выразить словами. — Кто бы стал грести на этом?! — Саммер все равно попыталась. — Надо быть сумасшедшим! — Она пришвартована? — Да. Есть гнилая веревка, прикрепленная к столбу, и крюк на носу — вроде того, на который вешают фонарь. Кажется, я вижу внутри шесты. Но это не весла. Это больше похоже на то, чем можно отталкиваться, чтобы двигаться вперед. Если она была пришвартована, это означало, что тот, кто первым использовал ее, выжил достаточно долго, чтобы причалить после использования, что предполагало, что по бассейнам можно путешествовать. Также было возможно сунуть голову в печатный станок, но он никогда бы этого не сделал. — Это не может быть нашим единственным выходом. — Не может, — сказала она. — Есть подъем по кристаллам тем путем, которым мы пришли, — о которых мы знаем наверняка, что они не выдержат наш вес. — Мы могли бы выкопать выход. — Чем? Голыми руками? У нас здесь нет запасов на месяцы. — Райвен, — попробовал он. — Мы можем выйти через портал. Саммер облегченно выдохнула. — Хорошо, это сработает! Давай. Давай. Позвони ей. Его свиток все еще работал, несмотря на все падения. Свитки охотников были созданы, чтобы служить долго, а карманы охотников были разработаны для их защиты с достаточной амортизацией и броней, чтобы выдержать удар Беоуольфа и все еще остаться в целости, когда ты их открываешь. На экране не было ни единой трещинки. Там также не было ни единого сигнала. — Сигнала нет. У тебя? — Нет. — Саммер выглядела тошно, опуская свой. — Думаю, мы слишком глубоко под землей. — Мы могли бы вернуться наверх и попытаться. — Первый туннель был уже полчаса прямо вниз. CCT едва дает сигнал здесь в любом случае. Я не думаю, что станет лучше, если мы вернемся наверх. Я понятия не имею, насколько плохо может быть с запечатанными дверями. Если они отсекают негативные эмоции и Гримм, что они сделают с сигналом? Жон снова посмотрел в ущелье. Даже если это выглядело как единственный выход, он все еще ломал голову в поисках буквально любого другого варианта. Райвен могла бы открыть портал к нему, если бы он не связался с ней достаточно скоро. Кроу мог бы поднять тревогу для нее, если бы он и Саммер просто затаились здесь. Их запасов могло бы хватить на четыре или пять дней, если бы они экономили. Конечно, учитывая плохой способ, которым они с Райвен расстались в последний раз, она также могла оставить его самому себе или предположить, что отсутствие контакта было потому, что он злился на нее. Не то чтобы они были неразлучны. Я также не в опасности, так что она может этого не почувствовать. Он снова посмотрел на окно, понимая, что аргумент о том, что она чувствует опасность и открывает портал, будет более вероятным, если бы он был по другую сторону. Гребля на лодке через чистую субстанцию Гримм определенно считалась бы опасной. — Мне это не нравится. Саммер выглядела оскорбленной. — Думаешь, мне нравится…? — Может быть, есть причина, по которой лодка работала для Ашари. У них была магия, и они знали, как сделать так, чтобы Гримм их игнорировали. Они могли сделать это с собой, а когда мы выйдем на этой штуке, мы мгновенно умрем. — Или, — сказала она, — лодка тоже волшебная. — Или нет, — повторил он. — И нас затянет под воду. — Гримм на самом деле не появились, пока мы не сбили эту штуку и не потревожили их. Мы были там наверху какое-то время, и бассейны были мирными. Очко в пользу Саммер. Наверху на первом плато действительно было безопасно. Между разглядыванием пыли, обнаружением Гримм с сердцебиением и поиском способа сбить его, они пробыли там более пяти минут. И наоборот, бассейнам понадобилось всего около тридцати секунд, чтобы породить достаточно Гримм и заставить их броситься обратно. Если бы они были обнаружены в первый раз, у них не было бы времени заметить Гримм, растянутого между стенами из пыли. — У нас также есть дверь, если она нам понадобится, — сказала она. — Ты открываешь ее, но остаешься у двери. Я проверяю лодку. Если бассейны начнут двигаться, мы бежим обратно и запечатываем дверь. Если нет… — Саммер поморщилась. — Если нет, я думаю, нам придется взять лодку. — Черт. — Он закрыл лицо руками. — Я действительно жалею, что пригласил на эту поездку не Райвен, а тебя. — Да, — мрачно сказала Саммер. — Я тоже.